Секция Отчаяния

Глава 3

Группа агентов Объединённого Альянса Видящих с миссией по восстановлению работоспособности термоядерного реактора на экзопланете ОГЛЕ-2005-БЛГ-390Л-б для обеспечения питания системы ретрансляторов гравиталл транспортных коридоров спускалась по холму, прочь от монолитного обелиска, теперь уже неспособного вернуть их обратно в технологию одной из высших рас – дриад.

– Стойте, – скомандовала Анна Ге всему оставшемуся отряду по внутренней голосовой радиосвязи, – Григорио, у Вас продолжается точный анализ атмосферы планеты?

– Да, – ответил тот.

– Изменения не наблюдаются?

– Анализатор фиксирует невысокое увеличение кислорода и азотистых соединений, но всё в пределах нормы.

– Странно… – задумчиво произнесла девушка.

– Анна, Вы что-то обнаружили? – спросил амиерец, включив ночные, фиолетового отсвета, системы обнаружения.

– А Вы разве не видите эти мелкие споры, поднимающиеся с земли? – спросила она у остальных.

– Нет, – дружно ответили другие представители отличных от её рас.

– Хм-м… – она на минуту закрыла глаза и остановилась.

Наступившая тишина в ночной темноте напомнила пустоту коридоров. Только шелест листвы, едва различимый в лёгких порывах ветра, напоминал о том, где они.

– Григорио, продолжайте осуществлять непрерывные заборы воздуха, и любые изменения сообщайте мне.

– Я просто раздам информационный канал модуля на всю группу, – предложил Ан.

– Не стоит, следите сами за своими приборами, – возмущённо скомандовала дриада.

– Анна, – вопросительно позвал Джордж, – Вы понимаете, что это за растения?

– Нет, а разве должна?

– В их составе явно присутствует гравиталл. Мой сканер гравитационного поля не может получить полную информацию о планете, слишком много помех.

– В траве, вероятнее, он не содержится, – опережая, сообщил Григорио.

– Странно, может быть, дальше, там, – Джордж Фридом указал на густорастущий лес впереди.

– Мне кажется, Вы не понимаете, как «работает» моё восприятие гравиталла, – хмыкнув, произнесла девушка.

– Конечно, нет, но Вы с нами так и не поделились этим.

– Большинство из расы дриад могут лишь понимать, есть он или нет по близости, – вставил своё слово амиерец.

– Именно, а так как вы напичканы гравиталл-содержащими сплавами, от имплантов до экзоскелета, я вряд ли смогу различить что-то ещё. Поэтому давайте полагаться на высокоточные приборы, которых, я думаю, нам с лихвой хватит для анализа, – предложила Анна. – Григорио, возьмите пробы с других растений, которые сможете определить и сообщите результаты.

Десять минут спустя, уже полностью погрузившись в непроходимый для обычного человека лес, сотрудники уверенно пробирались вглубь. Треск корней и веток под ногами массивного экзоскелета Григорио разрушал привычную им тишину и возвращал сознание всё ближе к их реальному миру.

– В трёхстах метрах слева есть что-то, не вписывающееся в знакомый уже нам ландшафт, – сообщил Джордж.

– Нужно взглянуть, мои сканеры не работают на такой дальности.

– А какими именно Вас обеспечило ОАВ? – заинтересовался мистер Фридом.

– Стандартным набором, – отрезала девушка.

Метров за пятьдесят «стандартный набор» дриады дал примерное представление о том, к чему шли путники. Древнее, проржавевшее транспортное средство выходцев с Земли, именуемое автомобилем и являющееся когда-то способом передвижения по ровной поверхности за счёт воспламенения горючих веществ в металлической камере двигателя внутреннего сгорания.

– Что оно здесь делает? – озадаченно спросила дриада, повернувшись к Джорджу.

– Вы так спрашиваете, будто я его сюда приволок, – удивлённо ответил тот. – Я так же, как и Вы, вижу такое впервые.

– То есть, у себя на родине вы уже такими не пользуетесь?

– Анна, этот транспорт в ходу был лет девятьсот назад, а то и больше, – рассматривая составные части древнего аппарата у себя на экране защитного шлема, сообщил Григорио.

– Как минимум, здесь он не мог пролежать девятьсот лет, даже с учётом его нынешнего состояния, – сказал амиерец и задумался. – Абсолютно безрассудное поколение, – выдал тот. – Вы просто представьте, мало того, что они заливали горючую, легко воспламеняемую жидкость под себя, дак они ещё и сами её поджигали, и благодаря силе взрывов приводили в движение этот агрегат, даже не оборудовав его интеллектуальной системой контроля безопасности и автоматизации.

– А что, ваша раса разве не проходила данный этап эволюции? – удивлённо спросила дриада.

– Что Вы, мы никогда не были столь примитивными созданиями.

– Рыбка моя, – улыбнулся Григорио, – Вы, наверное, даже не представляете, что мои предки не только использовали «это», – он постучал по крыше старого аппарата, – для военных целей среди высокоспециализированного персонала.

– Что, простите? – удивился тот. – А для чего же ещё?

– Ну вот, к примеру, дама, которая могла с трудом понимать, что земля не плоская, я скажу более, она могла даже быть уверена в том, что земля плоская и стоит, я не знаю, на китах или летит блином в пустом небытие. Итак, могла сесть в такой «автомобиль» и посадить годовалого малыша рядом. Включив по радио или по какому другому источнику полюбившуюся ей композицию какой-нибудь такой же, не «особо далёкой» вопящей особи, да погромче. Взять в руку полукилограммовый аппарат, устроенный по принципу приёма и передачи коротких и длинных радиоволн, выйти на связь с другой «такой же» и, обсуждая события минувшего лета и двигаясь на скорости свыше ста десяти километров в час в потоке таких же безбашенных, всё время говорящих десятков тысяч людей, даже не замечать и не задумываться о том, что может пойти не так.

– Ужас какой! Хотя, если так разобраться, то и наши потомки летели на куске камня среди тысячи астероидов и прочего космического мусора, не обладая гравитационными сканерами планетарного масштаба. И ведь даже не переживали о том, что случайное событие может в одночасье прервать развитие всей расы, – продолжал размышлять амиерец.

– Эволюция почти что у всех рас схожая, если убрать мелочи и нюансы, то у каждой найдётся период развития максимально абсурдный и безрассудный, – поддержал Григорио.

– Кто-то решил терраформировать данную планету под свои нужды, но зачем? – резко прервал их Джордж.

– Вы считаете, что те, у кого есть технологии терраформирования целых экзопланет, будут перемещаться на этом безрассудном аппарате? – удивлённо спросила особь в «скафандре».

– Могу допустить и такое, – ответил тот.

– Это всё, – девушка развела механизированными руками экзоскелета, – не имеет никакого значения в рамках нашего задания, сотрудники ОАВ, вышестоящие по рангу, будут разбираться с этим, – уверенно заявила та. – Наша задача найти и восстановить работоспособность термоядерного реактора.

– Вы заблуждаетесь, Анна, – продолжал амиерец, – моя задача, непосредственно как историка, зафиксировать любые планетарные изменения, будь-то сдвиги орбит, колонизация или даже терраформирование…

– Вот и фиксируйте, только приоритетным заданием остаётся одно – починка ТЯРа, – развернувшись, скомандовала та.

Отряд агентов отдалился прочь от забытого кем-то, возможно, когда-то транспортного средства Землян и вернулся к назначенному курсу.

– Анна, – обратился Григорио, – структура вот этих, – он указал на переплетение мелких корней, расширяющихся вдали, – сильно отличается от остального леса, в них присутствует электролитическая жидкость, не зафиксированная в базе данных ОАВ.

– Некий гибрид? – предположила дриада.

– Никоим образом, – задумался тот, – если бы это был гибрид, анализатор смог бы структурно выделить известные химические соединения.

– Что тогда в их составе?

– В основе всего некое азотистое соединение, схожее с нуклиозидами, но содержащее в своей структуре, полуметаллы, а точнее какой-то изотоп висмута.

– Схожие с гравиталлом? – вклинился Джордж.

– Нет, здесь, вероятно, нет динамических джи-частиц, по крайней мере, на данном этапе анализа. Уж извините, что не взял коллайдер, – ехидно ответил Григорио.

– Радиоактивность? – продолжал интересоваться инженер.

– Превосходящий альфа распад, – отвечал тот. – Анна, Вы слышите?

Экзоскелет дриады лёгкого класса, напоминающий насекомое семейства отряда богомоловых, безмолвно перешёл в «спящий режим», выключив системы обнаружения.

– Что с ней? – удивлённо спросил Джордж.

– Откуда нам знать, может, родственников почувствовала в этих корешках, – ухмыльнулся Григорио.

– Как Вам известно, – начал рассуждать амиерец, – на межрасовом языке дриады только лексически могут быть сравнимы с растениями, и это только лишь потому, что они первые вступили в контакт с представителями Земной цивилизации и последние их так назвали. Но они отнюдь не корешки, а всего-навсего однополая раса, содержащая в своей крови фрактиноиды с динамической «Джи» частицей.

– Не может быть! Ты ещё нам про джи-частицу расскажи, – ехидно улыбнувшись, сказал Григорио.

– Да всё это именно так. А джи-частица – это одна из многих составляющих тёмной материи, ну, следуя историческим справкам, – продолжал амиерец.

– Рыбка, да я прекрасно это знаю, – предвкушая дискуссию, начал тот, – понимаешь, методы анализа моей лаборатории, тем более без связи с базами данных ОАВ, имеют очень скудный набор, ввиду чего установить точное наличие или отсутствие той самой динамической джи-частицы я не могу.

– А я прекрасно это знаю, в моих базах имеется вся информация о вашем оборудовании и то, какими возможностями оно обладает, – продолжала особь в скафандре, изнутри наполненном, по большей части, жидким веществом.

– Ты знаешь из базы, но ты наверняка не работал с ним, – Григорио прекрасно знал, как запутать представителей расы амиеров и вывести разговор в нужное ему русло.

– Анна! Вы идёте? – громче обычного, снова нарушая их дискуссию, произнёс Джордж.

– Да, продолжаем путь, я думаю, стоит пойти в этом направлении, – она показала на уходящие вдаль корни.

– Вот точно, приехали, – буркнул Григорио, – а как же первостепенная задача?

– Она остается приоритетной, но мне кажется, что этот путь будет короче.

– «Кажется» – не очень хорошее предположение, ввиду всей сложившейся ситуации, Вы же сами говорили, что полагаемся на высокоточные приборы? И что у нас говорят приборы Джорджа, полагаясь на гравитационное поле и его анализ?

– Что здесь слишком много помех, чтобы полагаться на него, – с улыбкой ответил мистер Фридом.

– Да мне вообще без разницы, куда идти на этой треклятой планете! – не сдержался Ан.

– Тогда какого Хэйнса Вы возмущаетесь? – слегка повысив голос, произнесла дриада.

– Пошли уже, – буркнул Григорио и что есть мочи топнул по кореньям, пока ещё способным разломиться под весом экзоскелета тяжёлого класса.

– Электромагнитный фон впереди сильно нарушен, это какое-то издевательство, все мои приборы не могут выдать нормальную картинку, – сообщил Джордж минут через тридцать безмолвной тишины на радиочастотах.

– Возможно, нам стоит развернуть дронов и получить больший об… – радиопомехи не позволили услышать до конца сообщение амиерца.

– Свя… то… ет… – с шипением сообщил Джордж.

Команда агентов остановилась, выпустив комплекс шарообразных дронов в воздух. Рванув ввысь, те скрылись в плотных кронах густорастущих деревьев, куполом закрывающих обзор ночного неба, но не прошло и тридцати секунд, как они со свистом, не отвечая на команды операторов, упали на землю. Амиерец подобрал свой дрон и вернул в отсек экзоскелета ручным способом. Остальные участники экспедиции не последовали его примеру и двинулись дальше по назначенному ранее маршруту.

Толщина корней, вдоль которых следовала группа, многократно возрастала. Теперь уже не в состоянии повредить их они шагали сверху по одному, самому толстому, витками пролегающему по чёрной земле. Редеющие деревья давали понять, что лес, возможно, заканчивался, и вверху, меж плотной листвы, начали проглядываться звёзды. Взобравшись на бурно сплетённый узел, метров десять в высоту, агенты остановились. Системная информация, поступающая на защитные шлемы экзоскелетов, как и все остальные электроприборы, начала давать сбой. Мерцая, привычная им структура голубого цвета сменилась красноватой, и вскоре большим изображением выдало перечёркнутую надпись:

«ОАВ»

– Это как понимать? – выкрикнул Григорио так, чтобы его явно услышали рядом стоящие сотрудники.

– Полагаю, наши системы связи были взломаны, – предположил Джордж, – позвольте-ка.

Он подошёл к Григорио и соединился с его экзоскелетом кабельным соединением. Минуту спустя интерфейсы обоих заработали корректно. Те же операции он провернул с остальными участниками группы.

– Будем использовать альтернативные частоты, – вновь по работающей внутренней связи сообщил мистер Фридом. – Я думал, это какие-то временные помехи, но, как оказалось, это искусственные глушилки или что-то подобное.

– Столь мощное? Здесь? – заинтересовалась Анна.

– Да, возможно те, кто затеял терраформирование…

– Возможно, они же в ответе за неработающий реактор.

– Вполне, – согласилась девушка. – Тогда это доставит нам некоторые проблемы.

– Светает? – заметил амиерец.

– Эм-м… – задумался Григорио, – не думаю что, – и указал на просвет меж деревьев вдали.

– Явно искусственный источник свечения, – подметил Джордж.

Спустившись на землю, агенты продолжили путь вдоль корней, ведущих к свету. Постепенно, деревья становились всё больше и располагались всё дальше друг от друга. Массивные корни, ранее крючковато извивающиеся над землей, скрылись под ней. Агенты ОАВ вышли на ровную, каменную площадку, позволяющую взглянуть на окрестности.

– Да как же это неудобно-то, – заворчал Григорио на неработающие адаптивные импланты, – я просто ни черта не вижу.

– Выключите инфракрасное освещение, выкрутите, я считаю до десяти процентов усиление источников света, ну или просто отключите всё… Это нечто, – почти шёпотом рекомендовал инженер.

Последовав совету, путники смогли увидеть то, что моментально приковало их взгляд. Частично разрушенные, древние каменные сооружения опутывались тысячами знакомых им растений, местами содержащих яркие, светящиеся лазурным цветки. Движимые порывами ветра, в хаотическом танце их бутоны то раскрывались, то закрывались, изменяя интенсивность свечения.

– Красиво, как на берегах Альсиды, – скромно подметил амиерец, – вы идёте?

– Здесь целый город, – шёпотом, боясь нарушить гармоничный океан цвета, ответил мистер Фридом.

– Был когда-то, – подметил Ан.

– Напоминает Ваши или зиги-загов, – произнесла девушка.

– Скорее, наши древние города, сродни тому транспортному средству, что мы встретили в лесу, – согласился Григорио.

– Возможно, он был построен как опорный пункт, для дальнейшего терраформирования, – предположил амиерец, уже отдалившись от группы метров на двадцать.

– Даже не знаю, я не раз занимался изменением планет, но такое мне видеть не приходилось, – отвечал Джордж.

– Ну, знаете, технологии меняются, что-то новое, что-то старое, для этого я и здесь, всё будет зафиксировано, – продолжал «мозгоподобный».

– Анна, Вы что думаете? – спросил Григорио.

– Наверное, рыбка права, – согласилась та и продолжила путь.

Шаг за шагом группа приближалась к первым зданиям. Уже в пятистах метрах стали понятны масштабы строений. Уходящие ввысь железобетонные дома, секционно настроенные друг над другом, могли бы вместить не один миллион гуманоидоподобных жителей. Теперь уже забытые и отчасти разрушенные временем здания безмолвно служили основой для прорастания флуоресцентных растений.

– Джордж, как Ваши сканеры? – спросила девушка.

– Никак, одни помехи, даже самые примитивные радиолокационные, и те дают сбой, – отвечал тот.

– Что ж, идём вслепую, – подметил Григорио.

– Ну, выбора у нас немного, пройдём этот «город» по одной из улиц, возможно, там уже приборы будут работать корректнее, – предложил Джордж, вступив на асфальтированное покрытие.

Интерфейс защитных шлемов опять моргнул. На экранах сотрудников появилось сообщение, схожее с их стандартными, визуальными оповещениями ОАВ, единственным отличием которого являлся перечёркнутый символ альянса.

«ОАВ

– Всем пришло? – удивлённо спросил Джордж.

– Да, – единогласно ответили остальные.

– То есть, они до сих пор имеют связь с нами, – предположил Григорио.

– Или снова пытаются нас взломать, и что это вообще значит – «МЛЯВНЩ»? – спросила девушка.

– Смею предположить, что это какой-либо шифр, использующийся в этом месте, – заявил амиерец.

– И что здесь зашифровано? – опережая, спрашивала дриада.

– Ввиду нерабочего состояния многих нейроимплантов, а также отсутствия подключения к базам ОАВ, это может быть, что угодно, – продолжал рассуждать «мозгоподобный».

– Поверь, – негромко произнёс мистер Фридом.

– Во что? Что, простите? – не понимая, спросило существо в скафандре.

– Это слово «поверь», зашифрованное обычным старым, одним из самых примитивных способов шифрования, – объяснил Джордж.

– Во что поверь?

– А вот этого я уже не знаю, я только предположил отгадку.

– Как Вы это разгадали? – удивлённо спросил амиерец. – Вам установлены системы дешифровки с независимыми базами данных?

– Нет. Это просто примитивный шифр.

– Очень интересно, но теперь я не понимаю ещё больше, и во что мы должны поверить?

– Или же кому, – произнёс Григорио.

– Да какая вам разница? Дезинформация и попытка сбить нас с толку. Жерона, их задача – терраформирование и устранение агентов, да и всё, – не обращая внимания на происходящее, девушка следовала назначенному маршруту.

– Самоуверенность, Анна, Вас когда-нибудь погубит, – сурово произнёс Ан.

– Мне это воспринимать как угрозу? – ответила та с ухмылкой.

– Что Вы, что Вы, лишь предостережение, – хмыкнув, ответил он.

– Тогда знаете что, засуньте его себе как можно глубже, – грубо ответила девушка.

– Тихо! Стоп! – резко скомандовал Джордж, – через два здания справа, за углом, есть что-то живое, – сообщал он, полагаясь на сканеры окружения, хоть как-то работающие вблизи.

Глава 4

Анна Ге молниеносным рывком, словно ужаленная ястонцокой пчелой, взлетела на сорок метров вверх. Ловко отпрыгнув от карниза, изящным кувырком она преодолела ещё метров тридцать и схватилась за изогнутую, торчащую из полуразрушенной стены, арматуру.

– Есть! Слежу за ним, – доложила дриада по внутренней связи, испытывающей совсем слабые помехи на таком расстоянии.

– Анна, что это? Нам отсюда видны мельчайшие очертания со сканеров, – спросил Джордж.

– Представитель местной фауны, довольно крупный, метров десять в длину и метра три в высоту.

– Агрессивно настроенный? – поинтересовался Григорио.

– Пока не знаю, он нас не заметил. Нечто, напоминающее его морду, направлено в другую сторону, – продолжала докладывать дриада с высоты.

– Больше никого не видно? – спросил амиерец.

– Вдали что-то есть ещё, скорее всего, живое.

– Анна, какие наши действия? Обойдём? Или же изучим особь? – размеренно уточнял Григорио.

– Среди нас нет полноценного корпуса историков, а также связи с базами ОАВ, мы не сможем знать, зарегистрировано ли это существо или же предстоит изучению. Поэтому не нужно выдавать себя, давайте обойдём. От вас слева есть проход в здание.

– То, с арочными переходами? – уточнил Джордж.

– Да, направляйтесь туда к колоннам, я прослежу сверху, – скомандовала Анна, включив маскировку видимого излучения.

Команда агентов, оставшаяся на дороге, начала медленно, не создавая лишнего шума, движение в сторону колонн, служивших входом в одно из высотных зданий. Убедившись в том, что их присутствие оставалось незамеченным, Анна Ге отпустила металлический прут. Плавно и бесшумно, как парящий лепесток сакуры, она приземлилась почти у самого входа.

Разрушенные от времени, роста растений и атмосферных условий глухие металлические двери, сорванные с навесных петель, практически не мешали агентам, и те смогли пройти внутрь здания.

– Видимо, не очень повезло тем, кто был здесь до нас, – на удивление, с нотками иронии произнёс амиерец, разглядывая стену у входа, подсвечиваемую боковым прожектором, расположенным в области торса.

Надпись на стене

– То верь, то не верь, – усмехнулась Анна, взглянув на стену и прочитав послание через модуль системы перевода известных языков.

– Прошу заметить, стиль их письма довольно примитивен и не содержит потенциальной логики отображения изречения, – продолжал умничать «мозг в скафандре».

– Разумеется, куда им до Вас, – съязвил Григорио, подойдя к стене, – что это за место?

Ан, включив системы ночного видения, просканировал доступное пространство.

– Фридом, схему здания всем загрузите, – командовала дриада.

– Уже. С обратной стороны есть несколько выходов, можем пройти насквозь на параллельную улицу и продолжить путь, – оповестил Джордж, раздав схему, полученную с гравсканера.

– Вам совсем неинтересно, кто это оставил? – удивлённо спросил амиерец.

– Никоим образом, – ответили остальные и продолжили путь.

В углу высокого потолка первого этажа что-то засветилось лазурным светом.

– Цветы? – спросил Джордж.

– Стойте, оно движется, – скомандовала дриада.

– Странная штука, на Вас похожа, – наблюдая переливающийся волнами сгусток в тридцати метрах, в адрес амиерца сказал Григорио.

– Отнюдь, в наших телах нет ни малейшего содержания флуоресцентных или же радиоактивных соединений, – чётко подметила особь в скафандре.

– Да, и кажется мне, через стены вы не ходите, – не отрывая взгляда от сгустка, прошептал Ан.

– Удивительное свойство, наблюдаю вживую такое впервые, – произнесла Анна, – нам стоит быть осторожнее.

Светящееся нечто скрылось в стене столь незаметно, как и появилось, погрузив окружающую пустоту во мрак.

– Анна, скачки нарушений отображения гравитационного поля снизились, как эта штука скрылась, – сообщил мистер Фридом, наблюдая за показателями.

– Может, они и есть источник помех? – предположила девушка.

– Возможно, и так, встретим ещё одну, нужно проанализировать точнее.

– Есть!

Полагаясь на приборы ночного видения, группа агентов продвигалась по тёмному зданию, когда-то представляющим собой что-то административное, служившее для распределения и постановления задач. Тому свидетельствовало множество разбросанных письменных столов старого образца и полок с металлическими контейнерами.