ОДНО, ДРУГОЕ И ТРЕТЬЕ? Книга 1

Глава 1

Драконы, как строительные звери, очень плохи. По крайней мере, сейчас, ведь укладка плиты была не совсем правильная. Вернее, ее просто положили другой стороной.

Я озадаченно смотрел на результат работы. Взгляд скользил то на смущенного и извиняющегося укротителя, то на довольного дракона.

- И что теперь будем делать?– поинтересовался я у Зера.

Укротитель заерзал еще сильнее и сообщил невнятно.

- Он еще пока молодой и плохо понимает как надо, иногда делает, как ему нравится.

- КХА-А-ММ-УУШЕК!!! – громким, как бы зевающим голосом, радостно согласился дракон.

Драконы общались с укротителями мыслеобразами, говорить они не могли, но изредка, по своему желанию ли, а может, по прихоти укротителей, осваивали несколько слов, немного похожих на человеческую речь.

Этот дракон, передо мной, был еще достаточно юн, хотя и размером с небольшой храм, но весьма шкодлив и иногда своеволен. Имел хорошее сродство со стихией земли и был известен любовью к красивым гладким и блестящим большим камням или скалам, за что и был прозван Камушек.

Укротителю с ним было весьма непросто, однако с работой они обычно справлялись.

- Он-то да, а ты куда смотрел? – возразил я.

Хотя, в принципе, это было предсказуемо. Стройка шла полным ходом и даже сейчас, в самый большой праздник, где-то вдалеке виднелись рабочие, выполняющие срочные задачи, которые нельзя было отложить. Все были сильно загружены и порой, за всем уследить не хватало сил. Храмовый комплекс святой крепости нужно было быстрее завершать. Дел было много, а мастеров-эстетиков, созидателей, и укротителей катастрофически не хватало. Приходилось подряжать свободных независимых умельцев. Хороший подготовленный дракон, с укротителем (тоже толковым), ценился высоко и был всегда востребован.

- Мы сейчас исправим – успокоил Зер.

Он начал создавать сферу общения. Вокруг него появился еле видимый синеватый шар манны, постепенно вытягивающийся в сторону дракона и затем обволакивающий его голову. Они начали общаться мыслеобразами. Зер, видимо, пытался объяснить своему подопечному, что надо сделать.

- КХА-А-ММ-УУШЕК! КХА-А-ММ-УУШЕК!!! – недовольно мотал головой дракон, ему явно не хотелось выполнять то, что, по его мнению, было неправильным.

- Да-да – убеждал его укротитель и даже жестами показывал, как нужно снять с пазов плиту, перевернуть ее и установить заново. Наконец, он его уговорил, и дракон, не спеша, взлетел и стал все исправлять, с нашей помощью. Плита была сделана из мартакона, полумагического минерала, одна сторона была тщательно отшлифована и испускала при отражении слабый мерцающий голубоватый свет. Она должны была быть внизу и являться потолком зала, а не как сейчас, полом второго этажа.

Лапы дракона аккуратно обхватили мартакон и, хоть и с трудом, но стали приподнимать его и переворачивать, используя свою невероятную физическую силу и умение магии сродства земли.

Все получилось. Ну, почти. Видимо, при подъеме, нижняя часть, которая теперь стала верхней, стукнулась об одну из опор и от ее поверхности откололась небольшая пластина размером с пару комнат.

Я быстро осмотрел плиту снизу, с первого этажа. К счастью, теперь уже перевернутый блестящий потолок не был поврежден, а вкрапления минералов создавали видимость целостного звездного неба.

Ну а верх плиты, все равно будут облицовывать другим материалом.

- Так хорошо? - заискивающе спросил укротитель, косясь на скол.

Я махнул рукой. В принципе, эта парочка, была старательная, только за подростком-драконом пригляд требуется.

- Теперь нужно принести из мастерской, возле каменоломни, готовые терраконовые колонны – выдал я им новое задание – и имей в виду, Зер, они красивые.

- КХА-А-ММ-УУШЕК!!!! – обрадовался дракон, косясь на меня. Терзают меня смутные сомнения, что этот зверь гораздо умней, чем кажется, и понимает больше, чем нужно, однако прикидывается простаком.

Укротитель забрался на специальное седло, на загривке своего напарника, и они полетели за грузом.

Я решил подняться наверх, чтобы осмотреть то повреждение.

Оглянувшись, убедился, что за мной никто не наблюдает, чтобы не позорится, сосредоточился и использовал базовое заклинание [Большой прыжок] магии воздуха и спланировал на самый верх плиты. Ну как спланировал, скорее неуклюже пробарахтался. С магией у меня теперь было не очень.

Вообще, даже начальной магией, могло пользоваться от силы треть населения, но если говорить о базовой, то тут количество становилось гораздо меньше, не говоря о продвинутой. А высшую, вообще, могли освоить только единицы. На стройке специалист любого уровня с атрибутами земли и воздуха был всегда сильно востребован.

Начальная магия воздуха у меня получалась, но вот ближе к базовой, уже шло похуже. Для [Большого прыжка] манны хватало на один-два раз в день, а о грации исполнения, и говорить не стоило. Так что лучше это сильно не показывать.

Необходимо было выглядеть серьезно и авторитетно для управления своим участком стройки.

Правда, был один козырь, с не совсем понятными последствиями, но его стоило приберечь на крайний случай.

Я осмотрел наверху ту часть скола. Она была довольно ровной. Видно было, что раньше она и была таковой, видимо созданной и обработанной кем-то, а уже потом на нее сверху со временем наслоилась земля и порода.

Руины древнего заброшенного города Астаркона, откуда для экономии брались все материалы, по факту были не каменоломней, а разрушенным древним городом, местом, где добывалось всё необходимое и там же и обрабатывалось.

И вот на этой ровной поверхности плиты, принесенной драконом из развалин, отчетливо проступал темно-фиолетовый светящийся круг с разными непонятными символами и рисунками. Он был явно магический и его цвет говорил о возможной принадлежности к давно забытой запрещенной магии основ.

Церковь строго пресекала даже любое упоминание об этой магии. По слухам, магия попирала сами божественные законы, нарушая связь времени и пространства. Тексты, манускрипты моментально изымались, места скопления силы или артефактов тут же закрывали, а людей, причастных к находкам, забирали в столицу, для выяснения.

Однако большой проблемой могло быть даже не это, а то, что круг, как мне показалось, начал понемногу увеличивать яркость свечения линий. Похоже, от удара или еще отчего, он активировался.

Придется сообщить об этом главному епископу, его преосвященству Лидарису, который отвечал за всю стройку храма-крепости. Он сейчас проводил центральную службу, посвященную самому важному празднику «Вознесения» и отвлекать его было очень плохой идеей. Особенно учитывая, насколько, по слухам, был неприятен этот человек.

Однако самому разбираться с этим было опасно, и, более того, правила требовали немедленно информировать местного главу церкви, а в случае его отсутствия сообщать даже в столицу, что говорило о серьезности события.

Я активировал свой служебный артефакт дальнего общения и отправил послание в приемную епископа, с кратким описанием произошедшего.

Теперь оставалось только ждать. Стройку, по крайней мере, мой участок, скорее всего, приостановят, пригонят рыцарей и магов всех мастей, для защиты и исследования. Начнутся опросы, выяснения и прочее. В общем, праздник начался весело.

Пока я размышлял о предстоящих неприятностях, краем глаза заметил, что с кругом магии что-то не так. Присмотревшись внимательней, я понял, что все становится еще хуже.

Рисунок с символами не только начал светиться еще ярче, но и понемногу стал вращаться.

Глава 2

Викарий Меран нерешительно кашлянул, глядя на отдыхающего после праздничной службы епископа Лидариса. Викарий, а по сути, главный помощник-секретарь, почтительно стоял так уже продолжительное время и простоял бы еще больше, если бы не важность дела, по которому он явился.

Епископ приоткрыл глаза и посмотрел на Мерана.

- Чего тебе? – недовольно спросил он – Я же сказал меня не беспокоить.

- Да, Ваше Преосвященство. Нижайше прошу меня простить, но здесь дело чрезвычайной важности – он замялся – Вы сами приказывали докладывать о подобном в любое время.

- И что же это за… - начал епископ, но быстро сообразив, о чем говорил секретарь, мгновенно подскочил к нему.

- ГДЕ? – только и спросил он.

- Поступило сообщение от мастера-эстетика северо-западного участка Реорна Сапина – начал доклад секретарь – При установке плиты был обнаружен…

- Стоп! – приказал епископ, протягивая руку – Сообщение и доклад. Обстановку по месту вслух.

Секретарь протянул почтительно бумаги, и пока Лидарис их внимательно читал, озвучил ситуацию.

- На месте обнаружения был только сам мастер, но перед этим там находились укротитель с драконом, они, вероятно, не в курсе. Сейчас на этом участке также работают несколько укрепителей, но довольно далеко от участка с находкой.

- Что сделал? – не отрываясь от документов, спросил епископ. Он ценил своего секретаря за предусмотрительность, но не более чем это было допустимо при должной иерархии.

- Вызвал весь отряд резерва святых рыцарей и паладинов Лигонда. Они уже оцепили место двумя линиями, всех посторонних, кроме обнаружившего это мастера, убрали.

- Укротитель, дракон?

- Они были перед этим отправлены за колоннами и должны уже скоро вернуться. Прикажете задержать?

-Напротив, напротив… - ухмыльнулся епископ – Это очень даже удачно, пусть ОБЯЗАТЕЛЬНО там появятся. Мало ли, драконы существа дикие, опасные, могут иногда взбеситься и напасть на присутствующих. Рыцари его, конечно, уничтожат, не смотря на жертвы, а стройку для дальнейшего разбирательства на этом участке приостановят для изучения инцидента. Но пока подобного не произошло, пусть их паладины на месте задержат. Магов вызвал?

- Да, Ваше Преосвященство, преподобная Лициния и ее ученица изъявили сильное желание помочь.

- Лициния… - епископ скривился. Эта маг-ученая была весьма талантлива, но довольно своевольна. Общение с ней не всегда шло гладко, но надо отдать ей должное, специалист она была высочайшего уровня, иначе ее и не стоило держать под рукой. С Лидарисом отношения у нее были холодные, но почтительно официальные, и она хорошо выполняла все разумные поручения. Связанно это было с той огромной помощью, что оказал ее семье епископ, вытащив их из больших неприятностей. Вот только они не знали, что он сам их и организовал. А Лициния, как человек чести, и теперь еще и должник, добросовестно выполняла задачи по защите епископа. Да и в исследованиях развалин сильно помогала.

- Ну что ж, пусть будет Лициния – сказал епископ – Но только пусть прибудет одна, и сначала все осмотрит, а после, отправьте ее в храм с отчетом, еще до …возможного происшествия.

- Понял, Ваше Преосвященство – секретарь поклонился и собирался уже уходить.

- А этот Ренон, Ренан…

- Реорн Сапин – подсказал секретарь - Мастер-эстетик второго класса, работает на стройке более года. Сначала рабочим, далее показал себя как хороший мастер и организатор и его быстро повысили. Сам родом из портового городка Сапин, сирота, воспитывался в приюте, родители неизвестны.

Нужно сказать, что незыблемое правило чиновников всегда собирать информацию обо всех, кто работал на церковь, давало хороший результат. Причем, чем важнее был человек, тем толще становилось досье.

- Тут еще интересный момент – замялся секретарь, читая бумаги – В шесть лет, при проверке магических способностей, он показал уровень ближе к высшей стадии продвинутого пользователя, что для детей вообще огромная редкость, но через год уровень упал до середины начальной стадии. Повторные проверки подтвердили это.

- Скрывает? – заинтересованно спросил епископ.

- Нет, его несколько раз проверяли, местное отделение гильдии магов сделало заключение, что он сразу начал интенсивно использовать магию и, соответственно, без должного обучения, сильно перенапряг и безвозвратно повредил магическое ядро. Такое иногда с начинающими происходит.

- Интересно, а он не мог как-то активировать круг?

- У него нет нужного сродства стихий, а насколько мы знаем, без этого никак не получится повлиять на этот класс магии.

- Хорошо – задумался епископ – Тогда поступим так. Лишних всех убрать. Этого мастера, дракона с заклинателем задержать недалеко от места, под надзором паладинов, чтоб не могли ничего сделать. Лициния на месте пусть все осмотрит и их тоже. Имеют ли они какое-то отношение или нет. После я прибуду, и мы вместе отправимся назад. Далее, передашь капитану Лигонду, лично, что необходимо сделать с оставшимися. И нужно сделать так, чтобы обо всех этих событиях знало как можно меньше людей. Само место закройте большими шатрами. Никому ничего не передавать в столицу, все сообщения только через мое личное разрешение.

- Понял, Ваше Преосвященство – викарий откланялся и вышел.

После ухода секретаря епископ не находил себе места от сильного волнения. Впервые он узнал о магии основ, еще обучаясь в семинарии. И то, что он узнал, могло открыть не только путь к невероятному могуществу, но возможно, и силу к управлению миром, а может и к бессмертию. Если, конечно, верить тем ничтожным крохам знаний, которые удалось получить. Церковь это прекрасно тоже понимала и все артефакты и места проявления тщательно скрывались, а саму магию основ объявили еретичной и недозволительной.

Лидарис, в начале служения, по неопытности, сразу сообщал своему начальству о подобных находках, пока ему в руки не попал артефакт [Последняя искра надежды] этой магии. Она же и спасла тогда ему жизнь и показала путь. Действие [Искры] заключалось в том, что когда возле владельца происходило что-то очень опасное, вроде смертельной магической или физической атаки, артефакт создавал сферу поля замедления времени, где владелец мог очень быстро двигаться и уйти от удара. Потом [Искра] долго заряжалась энергией манны, но это было ничто, по сравнению с возможностью спастись от смерти. Именно так он и выжил, когда защитная ловушка хранилища, где нашли [Искру], активировалась. Весь экспедиционный корпус был уничтожен, кроме него.

Епископа прозвали любимцем святых, ибо неоднократно ему почему-то удавалось выжить в опасных исследовательских экспедициях, что, кстати, сильно помогло ему в продвижении наверх иерархии церкви.

Естественно, он не распространялся о найденном артефакте, а напротив, сам напрашивался на все путешествия, где мог как-то узнать о магии основ. И также искал владельцев других артефактов. А они были. И благодаря силе этих вещей, как правило, становились весьма важными и влиятельными личностями.

Сегодняшняя находка могла очень сильно все изменить. Круг, да еще работающий… Мог ли он открыть путь к каким-то сокровищницам?

Глава 3

Я стоял на краю плиты, под надзором двух хмурых паладинов, куда меня отправил их прибывший командир, капитан ордена святых воителей Лигонд. Сам он, периодически общаясь с личным секретарем епископа Мераном, организовывал оцепление стройки. Весь видимый периметр моего участка был окружен двумя кольцами рыцарей, правда, на большом отдалении, а непосредственно возле нашей плиты стоял отряд самих паладинов - элиты святого войска.

Всех строителей куда-то увели. На достаточном расстоянии, по краям магического круга, начали ставить какие-то шесты, прямо вбивая их магией земли в плиту. Видимо, собирались поставить защитный шатер.

По общей напряженности было видно, что кого-то ждали. И скоро этот кто-то, наконец, пожаловал. Я думал, что ожидали епископа, но это оказалась высший маг Лициния.

Она осмотрелась и сразу дала какие-то указания Мерану, тот быстро начал создавать сферу общения с кем-то. Потом посовещалась с капитаном Лигондом. Он стал отдавать команды, паладины засуетились, начались перемещения в оцеплении, из-под плиты всех увели, и еще больше их количество стало работать на возведении шатра. Делали они это не очень умело, по большей части это была работа строителей, но их, конечно, сюда не допускали.

За магом, или правильнее сказать, магичкой, было даже интересно наблюдать. Она стремительно перемещалась возле круга. Доставала из своих наплечных сумок всяческие артефакты, как-то их использовала с разными типами магии. Несколько мелких даже кинула внутрь светящейся области. Те или ярко вспыхивали или просто падали, без всякой реакции. Наконец, она начала создавать огромный многослойный защитный барьер, рядом с кругом. Тот стал подниматься над периметром, но как только голубоватая, состоящая из шестиугольников, поверхность барьера подступила близко к кругу, все вспыхнуло и рассыпалось, как черепки разбитой посуды.

Удивленная, Лициния замерла с поднятыми руками. После чего попробовала другие виды заклинаний. Результат был примерно одинаков. Все они рассыпались, едва попав в пространство круга. Она перестала создавать магию и явно озадаченная, оглянулась. Увидев меня, с паладинами, которые с не меньшим интересом наблюдали за этим представлением, она, словно что-то вспомнив, стремительно подошла.

- Дракон? – спросила Лициния, глядя прямо на меня.

Я, слегка удивившись, быстро осмотрел себя. Мало ли.

- Эм-м-м… Так-то вроде нет... Мастер-эстетик второго класса … - начал я.

Она меня резко перебила.

- Где дракон и укротитель?

- А…Они сейчас за колоннами полетели, в каменоломню Астаркона - наконец поняв, о чем это она, ответил я – Скоро должны уже быть.

Лициния отдала приказ одному из паладинов, чтобы их беспрепятственно пропустила охрана и привела прямо сюда. Тот сразу же помчался выполнять распоряжение.

Если она так спокойно приказывает этим, презрительно глядящим на всех свысока, элитным паладинам Лигонда, то стоило с ней быть повежливей.

А магичка, тем временем, уже изучала меня, через какой-то артефакт, похожий на ручное зеркальце.

- Как интересно…- задумчиво глядя в него, пробормотала она. Пожалуй, стоит это позже проанализировать – Но не сейчас.

- Подробный доклад! – приказала мне Лициния, наконец, отложив свой мерцающий инструмент - Откуда брали плиту, как обнаружили, что делали, кто был рядом.

Я спокойно изложил большую часть событий. Она внимательно слушала.

- Дракон долго плиту переворачивал? – перебила она.

- Ну, немного повозиться пришлось. Пока опорные столбы расклинили, нам с укротителем пришлось их заклинанием ветра [Давление] удерживать, пока он снял, перевернул как надо, снова поставили и закрепили. Около часа заняло.

- Хорошо – словно сделав для себя важный вывод, сказала Лициния, и, видимо, потеряв ко мне всякий интерес, так же стремительно понеслась к викарию.

Они о чем-то переговорили, и Меран, снова стал создавать сферу общения. Похоже, стоило ждать еще гостей.

Побродив по своему краю платформы, я пытался поговорить с оставшимся паладином, но тот хоть и отвечал, но, весьма односложно. Постепенно я понемногу продвинулся поближе к кругу, чтобы получше слышать, что там происходит.

Наконец, ожидаемый гость прибыл. Конечно, это был сам епископ Лидарис. Да не один, а с пятью личными охранниками, причем и он, и сопровождающие, были в полном боевом облачении и с оружием. Становилось интересно.

Они разместились на достаточном отдалении от круга, телохранители встали кольцом возле епископа, активировав локальные барьеры. К нему сразу направились капитан Лигонд и Лициния.

Капитан, видимо, докладывал о своих действиях по оцеплению стройки. Епископ согласно кивал и потом дал ему еще пару указаний. Мне же было очень интересно, что сообщит магичка. Чтобы не попасться, я осторожно направил заклинание [Туннель тишины] немного в сторону от них. Слышно, конечно, будет плохо, но и меня не заметят.

Когда она стала излагать свои соображения, я максимально напряг слух.

- …Место стройки этого храма расположено на сильно концентрированном сосредоточении маны… Сама мартаконовая плита работает еще и как усилитель… Нет, круг создан из другого материала и врезан в плиту… Когда ее ставили, дракон магией земли достаточно долго на нее воздействовал… Эти двое, немного использовали магию ветра, но это совсем не влияет… Я проверяла разные типы воздействия… Смесь темно-синего и темно-красного говорит о возможном наличии сразу двух магий времени и пространства… Присмотритесь, эти два цвета переплетаются, но не смешиваются…

Я взглянул внимательней, действительно, линии, казавшиеся вначале однородными, были как многослойное сочетание сине-красных тончайших полосок.

- … Круг, похоже, активировался и ждет ключа-воздействия… Такого раньше не было, но возможно, это артефакт с каким-то типом магии… Или носитель магии определенного типа…

Епископ внимательно ее слушал, затем они осторожно подошли к кругу. Степень отчетливого звучания сильно ухудшилась, но я не рискнул уже напрямую направлять на них [Туннель тишины].

Затем епископ что-то приказал своему человеку, показывая на меня. Тот подошел ко мне и велел следовать за ним. Мы подошли к их компании, но чуть поодаль. Зато совсем рядом с кругом.

Они смотрели на меня и круг. Я тоже, поскольку в нем вдруг стали изредка появляться какие-то тонкие дополнительные всполохи темно-синих линий.

И тут на плиту сзади, рядом с нами, обрушился мощный удар чего-то тяжелого. Обернувшись, я увидел того, о ком все забыли.

- КХА-А-ММ-УУШЕК!!! - обрадованно сообщил приземлившийся дракон, обнимая большую прозрачную терраконовую колонну.

Сам терракон был темно-синеватым полупрозрачным и очень красивым, но он имел в составе сродство магии молнии, поэтому при любом, даже небольшом воздействии, внутри начинали переливаться разноцветные искры и всполохи маленьких молний, создавая удивительный вид, за что его очень ценили. Только обращаться с ним нужно было осторожно, если его сильно ударить или резко сломать, то можно было попасть под ощутимый разряд энергии.

Сидящий на драконе Зер, выглядел ошарашенно, в окружении такого количества важных особ. А вот охрана епископа выглядела весьма серьезно и подготовлено. Некоторые из них подскочили к дракону с мечами наголо, а один стал целиться магией в укротителя.

Дракон, не ожидавший такого приема, испуганно отшатнулся, выронив при этом колонну. Она выпала и подпрыгивая, покатилась в сторону круга и, упав плашмя, раскололась от сильного удара, находясь частично в нем. При этом создав очень мощный разряд молнии.

Круг словно этого и ждал и моментально активировался, сформировав сферу большого размера, которая затем несколько уменьшилась, но в центре появилось яркое переливающееся сине-красное ядро.

В это ядро стало затягивать мелкие осколки колонны, затем оно сделалось еще крупнее, словно получив требуемое, после этого давление стало сильнее, и все находящиеся в зоне этой сферы почувствовали, как их засасывает в центр.

Меня потащило мимо поломанной колонны и я, с трудом, успел ухватиться за ее край, что позволило пока сопротивляться этому воздействию.

Словно в замедленной картине, передо мной происходила целая череда событий.

Ближайших охранников почти сразу затянуло в саму сферу, причем, при приближении к ней, размеры человека как бы искажались, он вытягивался и уменьшался, пока не пропадал внутри. Говорят, так действовала магия перемещения.

Капитан Лигонд, попытался выскочить из барьера, но, поняв, что ничего не получается, с размаху воткнул свой светящийся меч в плиту и согнувшись над ним, закрепился как небольшая гора. Наверное, это было разумное решение, вот только магический круг все усиливал силу притяжения, и даже это не спасло его. Капитана развернуло и, словно пробку, вместе с мечом, выдернуло и втянуло внутрь. Стало видно, что когда кого-то поглощала эта сфера, она вспыхивала то красным, то синим цветом. Знать бы еще почему.

Магичка сразу закрылась барьерами, на какие-то мгновения это ей позволило удержаться, но затем защита стала лопаться, и ее тоже потащило в центр, где она и была поглощена кругом, по пути рассыпав сумки со своими артефактами. Одна из ее наплечных сумок, кувыркаясь, даже зацепилась передо мной на колоне, мешая обзору.