Эго. Тень хищника

Глава 1. Константа

Чем старше я становилась, тем чаще задавалась вопросом: «Что есть постоянного в моей жизни?», и, на удивление, каждый раз ответ сам легко всплывал в сознании… Без преувеличений, самая выдающаяся константа моей жизни — бесконечный поток экстравагантных идей от моих неутомимых друзей.

Мы с Алексом и Макси с самого детства образуем удивительный тандем по поиску разноплановых проблем, являясь головной болью наших опекунов ровно с того момента, как впервые встретили друг друга.

Наверное, именно поэтому, когда на пороге моего дома поздно ночью объявились эти два негодяя, я совсем не удивилась — только смотрела на них застывшим и несколько невидящим взглядом.

— Мы знаем, уже поздно, но ты просто обязана это услышать! — сразу же принялся тараторить Спрейк с подозрительно сверкающими глазами влетая в дом.

— Привет, сам в шоке, — сказал Алекс, увидев, как вымученно я закатываю глаза, пропуская и его в дом.

— Вы видели время? — проворчала я, закрывая входную дверь.

— Только не ври, что ты спала, — фыркнул сын шерифа, и у меня получилось выдавить кривую и слегка вымученную улыбку, скрещивая руки на груди. Я не стала спорить, зная, что мне все равно не поверят. А ведь я планировала выспаться перед началом нового учебного года…

— Что привело вас в мой дом в столь поздний час? — голос мой сделался обманчиво дружелюбным, а воспалённые глаза осматривали парней, расположившихся в гостиной, с недобрым прищуром.

— Слушай! — загоревшись странным, но вполне знакомым энтузиазмом, вновь воскликнул Макси. — Отец уехал минут сорок назад на вызов: бегуны нашли труп на территории заповедника, сбор всех офицеров! — отчеканил он, смотря прямо мне в глаза. По тяжёлому вздоху Майклсона я поняла, что тот слушает этот трёп уже далеко не в первый раз. — Убита девушка лет двадцати.

— Стоп! — сжала я переносицу двумя двумя пальцами, стараясь переварить информацию. — Если они уже нашли труп, то с какой целью они продолжают шарохаться по темноте в лесу? Вряд ли убийца сидит там в кустах и благоразумно ждёт, пока его поймают… — недоумённо спросила я. В голове не укладывалась подобная новость — такого не случалось в их тихом городке, наверное, никогда.

— Они нашли только часть её тела, — выдохнул Алекс, а стоящий рядом Макси закивал, как болванчик, воодушевленный предстоящим приключением.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и пойти наверх в свою комнату… Следовало бы одеться потеплее…

Старенький внедорожник Спрейка возмущённо кряхтел, паркуясь прямо у заповедника. Я бы сказала, он «высказывал» мнение большинства о этой вылазке. Выскочив наружу, мы принялись настороженно осматриваться по сторонам. Всё ещё чувствуя сонливость, я побрела к ограде, где на цепочке весела табличка: «Заповедник Вейлфолл. Не входить после наступления темноты». Задумчиво прочитав вывеску, с некой обречённостью оглядела кромешную тьму ночи, совсем не вслушиваясь в перебранку парней.

— Ди, ты идёшь? Не спи на ходу! — прозвучал взбудораженный голос Макси уже где-то впереди. Мне пришлось недовольно зажмуриться, когда этот паршивец посветил фонариком мне в лицо. Я зашипела, как разгневанная кошка.

— Я тебе руки оторву! -вторила я его действиям, и теперь он ойкал, отворачиваясь от света.

Мы двинулись в глубь леса, рассчитывая, видимо, догнать офицеров и следить за ходом их поисков прямо из кустов напротив…

— Чисто из любопытства, что именно мы ищем? — подала я голос, отрывая ребят от перепалки по поводу футбола, и сильнее закуталась в большую тёплую толстовку своего дражайшего дядюшки Тикки.

Я шествовала в конце процессии и смотрела исключительно под ноги, стараясь не уснуть. Так уж вышло, что последние пару суток мой организм был лишён сна, и вот теперь пришла расплата: глаза закрывались сами собой, голова гудела, словно в пчелином улье, а на виски давило так сильно, что казалось — кто-то перепутал мою голову с арбузом.

— Оу… — нерешительно запнулся Макси, будто и вправду не ожидал подобного вопроса. — Не имею представления, — хохотнул парень, идя дальше. Мы с Алексом синхронно закатили глаза.

— А что, если убийца всё ещё здесь? — разумно предположил самый уравновешенный из нас — Ал.

А вот об этом я как-то не подумал, — хмыкнул Спрейк, подходя к высокому холму, по которому моментально начал взбираться. Следом за ним карабкался Майклсон, а я стояла внизу с налётом лёгкой ненависти, осматривая эту процессию.

«Сейчас бы в тёплую постельку, с наушниками, а не вот это всё…» — тяжело вздохнув, я принялась взбираться на возвышение, сетуя на то, что меня даже никто не подождал, и парни уже скрылись из виду.

Кряхтя, я всё-таки оказалась на вершине и недружелюбно обвела взглядом окрестности. Вдруг две руки утянули меня прямиком на землю.

Открыв было рот, чтобы разразиться возмущениями, я услышала, как парни лишь зашикали на меня, призывая к тишине. Я посмотрела вперёд, слегка сощурившись — вдалеке виднелись огни фонариков нашей доблестной полиции.

— Пошли! — как заведённый, шёпотом воскликнул сын шерифа и ломанулся в погоню за стражами правопорядка. Алекс тоже вскочил на ноги и последовал за другом, попутно пытаясь удержать свои очки на носу. При всём при том он явно задыхался.

Устало выдохнув, я продолжила лежать на земле, удручённо смотря им в след. Разум затуманивался от нехватки сна, и я буквально приросла к своему лежбищу. Только и слышно было, как Майклсон шёпотом выкрикивал имя друга. Затем всё стихло на мгновение, и залаяли собаки. Видимо, всё же этот беспокойный всё же попался.

«Алекс, Дея! Вы здесь?» — послышался приглушённый оклик шерифа Спрейка. Я, всё ещё лёжа на земле, чуть шире приоткрыла глаза, напрягаясь. Не хотелось бы попасться…

Всё стихло, и я, утомлённая, продолжила отлёживаться на холодной грязной земле, перевернувшись лицом кверху. Поморщившись, я узнала на собственной шкуре, как чувствуют себя опавшие листочки осенью.

Дождь начал моросить неожиданно, но очень кстати. Видимо, почувствовав повышенный градус меланхолии, что распространялся от меня с явно растущим радиусом.

Послышалось тихое шуршание где-то неподалёку… Я настороженно повернулась, но это был всего лишь печальный и чем-то обеспокоенный Алекс, бредущий по лесу в поисках выхода.

— Хей, бро. — подала я голос с земли, от чего парень встрепенулся и, увидев меня, в ужасе вскрикнул.

— И не зачем так кричать, — поморщилась я. Он облегчённо выдохнул, подбегая ко мне.

— Ты в порядке? Почему ты лежишь? — беспокоился он, осматривая меня.

— Не считая того, что я жутко хочу спать, а наша бесноватая красавица, которая и вытянула нас в эти дебри, самоликвидировалась, — я в норме, — проворчала я. — Просто лень вставать, тут так приятно… Почти как в постели, — промычала я, вновь прикрывая глаза.

— Я уже испугался, что с тобой что-то случилось, а ты просто прилегла отдохнуть, — весело фыркнул друг. Я скривилась, решив промолчать о том, что именно они меня сюда и уложили отдохнуть. — Вставай, ты не будешь спать на земле в лесу, да ещё и под дождём, — сурово заявил парень, протягивая мне свою руку.

Однако, увидев, что я прикидываюсь мёртвой, он тяжело вздохнул, дёрнул меня наверх за плечи, поставив ровно на ноги. Я проворчала что-то о надоедливых парнях, но послушно взяла того за руку и двинулась следом.

— Пошли, я провожу тебя до дома, — улыбнулся он, тепло смотря на моё сонное поведение. Я лишь отрешённо кивнула.

Дальше мы шли в относительной тишине, но меня напрягали странные шорохи и завывания. Остановившись, мы прислушались. Я даже недоумённо открыла глаза, увидев, что мой сопровождающий всматривается куда-то вдаль, немного нервно поправляя очки.

Тут неожиданно, будто из неоткуда, выпрыгнуло стадо оленей, сбивая нас с ног и разделяя. Я как-то моментально проснулась, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие. Воздуха в лёгких резко стало не хватать, а тело окаменело.

Когда всё успокоилось, я наконец смогла вдохнуть холодный воздух полной грудью.

— Алекс, ты как? — хрипло позвала я, приподнимаясь на локтях.

— Я потерял очки, — просипел он, вставая на ноги и зажигая фонарик на телефоне, явно наощупь. — Ты как? — посветил он в мою сторону и, сощурив подслеповатые глаза, наблюдал, как я поднимаюсь на ноги.

— Жить можно, — вздохнула я, осматриваясь. Пошарив по карманам, я вытащила свой многострадальческий фонарик и тоже принялась рыскать по земле в поисках очков, очевидно уже сломанных в таких-то условиях…

Послышался вскрик друга, и я метнулась к нему. Направив свет в ту же сторону, что и он, я обомлела. Волосы на всём моём теле буквально встали дыбом от находки. Я замерла, округли в глаза в ужасе. В листве лежала голова молодой девушки — вся в крови и налипшей грязи. Брюнетка смотрела на нас широко открытыми, пустыми глазами. На её лице читался ужас и непонимание — как, собственно, и на наших лицах.

Алекс в ужасе стал отступать и в итоге полетел с холма, явно больно ударяясь о деревья и коряги.

— Алекс! — выкрикнула я его имя, поспешив к нему, скользя по траве. Я села на колени рядом с парнем, проверяя его состояние.

— Я правда в порядке, — прокряхтел парень, присаживаясь на земле.

Грозное рычание раздалось внезапно, и мы оба обернулись, в ужасе всматриваясь в темноту леса. Словно загипнотизированная, я смотрела на нечто, напоминающее зверя. Смотрела прямо в сияющие алым глаза монстра.

Когда это понеслось в нашу сторону, обнажая белоснежные зубы, я совершенно приросла к земле, не имея ни малейшей возможности двинуться хоть на сантиметр. Послышался вскрик Алекса, полный боли. В какой-то момент парню удалось вырваться, и он понёсся в сторону выхода из леса.

Я же, всё так же не могла пошевелиться, замерла на земле, словно заговорённая, без возможности сделать элементарный вздох… Паническая атака сковала меня по рукам и ногам, не давая ни малейшего шанса на спасение. Именно когда эта тварь склонилась надо мной, обдавая горячим дыханием, я наконец смогла сделать прерывистый вздох.

Мои голубые глаза встретились с изучающими алыми, а дальше последовала боль такой силы, что я просто потеряла сознание. Последнее, что я запомнила, — это острые зубы и волчья пасть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.