Эго. Тень хищника

Пока мы ехали на занятия, двое друзей посветили меня в свои великие и не очень «победы», вчерашнего дня. Оказывается, пока я пыталась хоть как-то восстановиться после ночной прогулки и не очень «доброго утра», они ходили искать ту самую голову, которую мы с Алексом обнаружили в ночи. И кто бы мог подумать: вместо искомого они, по их словам, наткнулись на жутковатого парня по имени Роман Брэгг - того самого, чья семья почти полностью погибла в пожаре несколько лет назад. Оказывается, часть территории заповедника принадлежит ему.

По доброте душевной он вернул им вдребезги разбитые очки и выгнал этих злостных нарушителей границ со своей территории.

Спрейк уже успел прожужжать все уши, уверяя, что это и есть наш маньяк, убийца-расчленитель: уж больно он им не понравился.

Следующей остановкой экспресс-поезда «Вам надо это услышать!», машинистом которого был Максимиллиан Спрейк, стали легенды, связанные с ликантропией, которые тот каким-то волшебным образом успел изучить за ночь, после весьма сумбурного, но подробного рассказа Алекса. Причина по которой он вообще начал нести весь этот бред в массы - наша удивительная регенерация. Рана Алекса от укуса зажила ещё прошлым вечером, а вот мои царапины исчезли к утру. Ещё один момент, который подстёгивал беспокойного Макси навязчиво продолжать эту тему, - резко улучшавшееся зрение Алекса.

Ещё немного послушав экспрессивные заверения Спрейка, явно перебравшего накануне с энергетиками о ненормальности происходящего, я, как заботливая подруга, порекомендовала ему больше спать. Спокойнее будет.

В школе наши пути разошлись. Парни поспешили в раздевалку, чтобы подготовиться к тренировке, а я отправилась на трибуны. В планы входило насладиться первой тренировочной игрой этого года. Вроде как Алекс смог наконец-то выбиться в основной состав.

Заняв свободную лавочку, я вольготно устроилась: вытянула ноги, опёрлась руками о поверхность и подставила лицо под солнечные лучи. Времени до начала игры ещё хватало, так что можно было смело нежиться на солнышке, не обращая ни на кого внимание.

Когда парни показались на поле, я почувствовала волны тревоги, исходящие от обоих. Они смотрели на трибуны и что-то тихо обсуждали.

Обернувшись, я увидела двоих. Черноволосая красавица с большими выразительными глазами была местной «королевой» - Вирджиния Дункан представляла собой юную леди с отличными манерами и оценками отличника. Вторая девушка была мне незнакома, миниатюрная блондика имела правильные черты лица, прямые волосы по плечи и прямую осанку. Она всё бросала смущённые взгляды в сторону футбольного поля высматривая кого-то пока следовала за уверенно пробирающейся через трибуны брюнеткой. Их действия сопровождались неловкой тишиной, но, заметив мой пристальный взгляд, брюнетка странным образом расцвела, присаживаясь рядом.

- Дея, привет, прекрасно выглядишь, - дружелюбно пролепетала Джина - Тебе очень идёт эта кофточка. Где купила?

- Подарок, - лишь пожала я плечами. Дункан отчего-то довольно улыбнулась, а затем повернулась к незнакомке и представила нас друг другу:

- Анджела, это Дея Маршал. Ди, это Анджела Уолтер, новенькая. Тебя вчера не было - теперь она учится с нами, - пролепетала темноволосая наклоняясь своим корпусом ко мне. Со стороны это должно было выглядеть как перешёптывания.

- Приятно познакомиться. Можешь звать меня просто Ди, - улыбнулась я, расслабленно стянув с себя солнцезащитные очки и заправив слегка вьющиеся светло-русые волосы за ухо.

- Мне тоже очень приятно, - искренне улыбнулась блондинка, и на правой щеке у неё проступила милая ямочка. - Надеюсь, мы подружимся.

На это я лишь молча улыбнулась, не давая никаких обещаний.

- Ты здесь, чтобы посмотреть на своего парня? - как бы невзначай поинтересовалась новенькая, заметив, что я внимательно наблюдаю за Алексом, разминающимся у центра поля с остальной командой. Теперь моя улыбка стала кривой, а Джина и вовсе прыснула со смеху.

- Наша Ди не заводит отношений, - почти промурлыкала Джина с лёгкой усмешкой.

- Не вижу в этом смысла. Мужского внимания мне хватает, а впихивать свой нрав в рамки отношений... - скривилась я и фыркнула. - Я здесь, чтобы посмотреть игру лучшего друга. Алекс Майклсон сегодня на поле.

- Алекс - твой лучший друг? - удивлённо спросила Анджела переводя взгляд с меня на игрока, которого сейчас отчитывал капитан. И чем это он успел насолить Фаррелу?

- Да, всё верно, - тихо произнесла я, уже не отвлекаясь от тренировочной игры. Кажется кое-кто начал закипать...

Получив наконец-то мяч Алекс начал выписывать трюки на поле... Обойдя противников, он забил мяч в ворота, и трибуны взорвались аплодисментами.

Наблюдая за другом с трибун, и отмечая, что подобные финты были совершенно не свойственны подслеповатому астматичному Алексу, я начинала понимать, что, возможно, слова Макси - не полный бред. Кажется, мы вляпались во что-то, что собирается круто изменить наши жизни.

После уроков мы со Спрейком, живущие друг от друга буквально в двух кварталах, договорились сразу направиться к нему домой. Он хотел проштурмовать интернет и книги в поисках полезной информации, поэтому от меня требовалось рассказать всё, что хоть как-то коснулось меня. Я утаила лишь то, что во сне, кажется, играла в догонялки с темноволосым оборотнем.

После опроса, оставив парня в его комнате, я направилась на кухню, чтобы приготовить ужин для шерифа и Макси. Эти двое, отец и сын, были очень похожи в своей тяге к расследованиям преступлений, а так же тем, что в процессе, совершенно забывали следить за нуждами собственного организма. Поэтому, иногда эту обязанность я принимала на себя.

Когда в дверь постучали, как самая ответственная в этом доме, я пошла открывать, смутно отличая запах гостя уже даже через дверь.

Распахнув дверь я просто пропустила во внутрь Майклсона, задумчиво осматривая его с ног до головы. К естественному запаху парня, который я ощущала и раньше, просто существуя рядом с ним, начали примешиваться особенные нотки. Они уже были знакомы мне из сегодняшнего сна, но я по-прежнему могла классифицировать их исключительно как запах собаки. Он раздражал мой резко становящийся чувствительным нос.

- Обожди минутку, Максимилиан наверху. Выключу духовку и пойдём вместе, - устало обронила я возвращаясь на кухню.

- Он сказал что нарыл что-то, - следуя за мной пытался вызнать товарищ у меня подробности. - Не говорил что?

- Понятия не имею, я почти всё время проторчала на кухне.

- Надеюсь это не займёт много времени, - выдохнул парень и теперь я уловила исходящий от него шлейф нетерпения, кажется он был чем-то взволнован.

- Куда-то торопишься? - не в силах сдержать любопытства уточнила я. - Дело в блондиночке с которой вы переглядывались весь день?

- Анджела? - удивился тот моей осведомлённости - Ах, ну да. Мы идём на свидание. - смущённо потупив взгляд почесал юноша свои каштановые вихры волос.

Присвистнув я тепло улыбнулась другу и подбадривающе хлопнула его по плечу. Из нас троих, он был самым чувствительным. Макси уже который год страдал от неразделённой любви к королеве школы, имея возможность следить за ней исключительно со стороны. Я флиртовала с девушками и парнями, перебиваясь исключительно ничего не значащими взглядами и разговорами ни о чем. А вот Алекс... Он был исключительным романтиком. И кажется наконец нашёл ту, которой готов был открыть своё юношеское сердце.

Закончив с блюдом, мы вместе поднялись наверх тихо переговариваясь о подробностях его внезапной влюблённости. Кажется парень был на восьмом небе от того, что юная мисс Уолтер отвечает ему взаимностью, а я просто была рада за него, хоть и не понимала как за один единственный день можно было на столько проникнуться совершенно незнакомым человеком.

Открыв дверь в чужую комнату, мы застали своего друга закопавшегося в кипу бумаг. Он вздрогнул и обернулся к нам выглядя гораздо более нервным чем обычно.

- Я проштурмовал все сайты... Вы должны это увидеть, - затараторил он немного придя в себя.

Сев на чужую кровать мы переглянулись с товарищем по несчастью приготовившись слушать.

- Как много этой гадости ты выпил? - наморщив лоб, уточнил Алекс заметив пустые баночки из под редбула валяющиеся прямо на чужом рабочем столе.

- Много, - ответила за товарища я, отметив ещё пару таких же под столом. Мы снова тяжело вздохнули с Алексом, глядя на гиперактивного друга.

- Дело не в этом! - Макси дёрнулся, подскочив на ноги. Его эмоциональный фон был нестабилен, и я пока не могла определить, из-за чего: из-за передозировки химией замаскированной под кофеин или из-за информации, которую ему удалось найти.

- Вы вообще знаете почему волки воют? - начал он издалека, наматывая круги по комнате. Этот вопрос ненадолго ввёл нас в ступор.

- Чтобы сообщить своё местоположение остальной стае, - задумчиво ответила я, разглядывая кучу распечаток, валявшихся даже на полу. В своё время я увлечённо изучала энциклопедии и научные статьи, посвящённые зоологии, поэтому многое понимала в поведенческих и биологических особенностях разных форм жизни населяющих нашу бренную землю.

- Верно! Если слышно вой, значит, где-то поблизости волк. Или даже целая стая! - воскликнул он, всплеснув руками.

Я встала и медленно подошла к рабочему столу, начиная рассматривать распечатанные в процессе изучения парнем изображения фантастических существ. Ни одно из них не было похоже на то, что я видела во сне. Это заставило меня задуматься: оборотни могут быть только волками?

- Целая стая волков? - удивился Майклсон.

- Нет... Оборотней, - выдавил Спрейк сглотнув, от него веяло испугом и напряжённостью, кажется он воспринимал серьёзно то, что произошло с нами в заповеднике пару дней назад. Гораздо серьёзнее, чем мы сами. На секунду в комнате повисла оглушающая тишина.

- Зачем ты тратишь на это моё время? - внезапно вскочил с кровати Алекс, перекошенный от непонимания и раздражения - Ди, ты что, тоже веришь в эту чушь?

Я промолчала, завороженно коснувшись одного из рисунков волков. Сразу вспомнился нависающий надо мной красавец с горящими голубым глазами, впечатление от того молодого мужчины выло схожим.

- С ней происходит то же, что и с тобой! - ответил за меня Макси. - Алекс! Я видел тебя на поле. То что ты вытворял... Просто неописуемо.

- Ага, я забыл. Отличный гол. У меня встреча с Аджелой через час, - разочарованно глядя на нас, пробормотал он и двинулся к выходу, но был пойман за руку другом.

- Нет, я имею ввиду, как ты двигался... Твою скорость, рефлексы! Обычным людям такое не под силу! - воскликнул Спрейк. Я перевела на них настороженный взгляд: атмосфера в комнате становилась звенящей.

- Не считая Ди, она очень быстрая... - как бы между делом кинул на меня взгляд Макси. - А эти видения? Чувства? Тебе не нужны были очки, чтобы просто рассмотреть мяч или несущихся на тебя игроков!

- Короче! - почти зарычал Алекс, начиная выходить из себя. Я почувствовала, как чужая кровь закипает, и особенно остро увидела разницу меж тем милым и заботливым юношей, которым он был буквально недавно, и тем, во что превращался сейчас. - Чувак, я не могу думать об этом сейчас! Поговорим завтра!

- Что?! Завтра?! - уже на грани истерики запищал Спрейк. - Полнолуние сегодня! Ты не врубаешься?!

После этих слов я замерла. Что-то в теле кольнуло неприятно, в предвкушении...

- Зачем ты это делаешь? Меня взяли в основной состав, у меня свидание с девушкой, которая мне безумно нравится... И вообще, в моей жизни стало появляться хоть что-то хорошее, - злился парень. На словах о девушке я не выдержала и закатила глаза. Кажется назревала подростковая драма...

Макси тяжело упал в кресло, глядя на разбросанные листы бумаги.

- Зачем ты пытаешься это разрушить? - вновь спросил Алекс непонимающе.

- Я пытаюсь помочь! - возмутился друг, подхватывая пару листков, чтобы показать ему. - На вас напало чудовище... И заметь, меня там не было, это ваши слова! Монстр, напоминающий волка! Оборотень! Знаешь, где бы я не читал, говорится, что Луна может вызывать в вас физические изменения, вы будете испытывать жажду крови. Сильнее и сильнее!

- Жажда крови? - сухо переспросил Майклсон.

- Да. Жажда убивать.

- Знаешь, кажется, я уже начинаю чувствовать нечто подобное, - угрожающе сощурился Ал. Я не отрывала взгляда от их перепалки: должно было случиться что-то нехорошее. Я чувствовала это каждым волоском на теле.

- Послушай ка вот что: «Перемена может быть вызвана злостью или чем-то, повышающим пульс», - прочитал Спрейк в книге и обернулся на нас. Я молча стояла в стороне, обдумывая реальность происходящего, пока Алекс закипал от гнева.

- Ясно? А я ещё не видел никого, кто повышал бы твой пульс так же сильно, как новая подружка. Надо позвонить и отменить встречу, - решительно встав, наш «мегамозг» начать копошиться в рюкзаке друга.

- Ты что делаешь? - увидев свой телефон в чужих руках, возмутился Алекс.

- Отменяю свидание, - как само собой разумеющееся, выдал Спрейк. И тут плотину прорвало...

- Нет! А ну отдай! - закричал второй и, схватив друга за воротник, впечатал его в стену, замахиваясь для удара. Это заставило Макси зажмуриться и сжаться в ужасе. Наконец пришло мне время вмешаться.

- А ну заткнулись! -взревела я, схватив занесённую для удара руку. Мы встретились с Алексом глазами: карие и голубые. - Ты думаешь, что сейчас делаешь? Или тебе спермотоксикоз разум затуманил? - прошипела я, сжимая чужую руку всё сильнее и закрывая собой беззащитного друга. - Это Макси, Алекс. Хочешь ударить его?

Постепенно Майклсон начал остывать, и я вполсилы оттолкнула его назад, увеличивая пространство меж ребятами.

- Извини, - пробормотал он, не смея смотреть в глаза хозяину комнаты. Я спиной чувствовала непрекращающуюся дрожь Макси. Кажется, он совершенно не ожидал подобной агрессивной реакции от своего обычно разумного и сдержанного друга.

- Мне надо пойти и подготовиться к вечеринке, - схватив рюкзак, Алекс вылетел за дверь. Я проводила его суровым взглядом, затем обернулась на перепуганного друга и тяжело вздохнула...

- Это будет тяжёлая ночка...