Регресс без чудес или каждой твари по харе

Глава 11

Пока суть, да дело, я решила навестить чету Боглов и поблагодарить их за проявленную чуткость.

Дорога через поле оказалась куда приятнее, чем я могла себе представить. Утренний туман уже рассеялся, и солнце щедро заливало золотистые колосья, которые клонились к земле под лёгким ветерком. Герда бежала впереди, то и дело, останавливаясь, чтобы обнюхать какой-нибудь особенно интересный кустик или погонять бабочку. Я шла следом, вдыхая свежий воздух и пытаясь привести в порядок мысли, которые после утренней стычки со Стивом напоминали перепутанный клубок шерсти.

— Итак, — бормотала я себе под нос, — я — наследница герцога Кавагана, что бы это ни значило. У меня есть фиктивный муж, который, судя по всему, собирается устроить мне веселую жизнь. И опекун, который уже едет сюда со всем своим семейством. Осталось только узнать, не прихватил ли он с собой ещё и зверинец.

Герда оглянулась и тявкнула, как будто подбадривая меня. Я усмехнулась и ускорила шаг.

Коттедж Боглов нашёлся быстро — аккуратный, с резными ставнями и горшками с геранью на подоконниках. Миссис Богл, услышав мой стук, открыла дверь с таким видом, будто ждала меня с самого утра.

— Маргарет, дорогая! — она всплеснула руками, и её тёплое, милое лицо, с прелестной ямочкой на щеке, расплылось в улыбке. — Проходите, проходите! Я как раз сварила кофе. Том уже рассказал мне, что вы заходили на конюшню. Надеюсь, он не показался вам слишком навязчивым?

— Что вы, миссис Богл, — я вошла в уютную кухню, где пахло корицей и свежим хлебом. — Том оказался просто спасением. Я уже готовилась учиться управляться с лошадьми, но, к счастью, он избавил меня от этой пытки. Как вы с мистером Боглом догадались?

— Ах, милая, — она замахала руками, — мы же знаем, что вы женщина не из тех, кто привык к такому труду. И, честно говоря, — она понизила голос, — когда мы узнали, что к вам собирается переехать этот ваш опекун, мы решили, что вам нужно немного помощи с самого начала. Не то чтобы мы вмешивались, но… — она подмигнула, — лучше перестраховаться.

Я села за небольшой деревянный стол, и миссис Богл поставила передо мной дымящуюся чашку кофе. Первый глоток был божественным — крепкий, с лёгкой горчинкой, как раз такой, чтобы взбодриться после утренних приключений.

— Вы очень добры, — сказала я с искренней благодарностью. — И, если честно, я не совсем понимаю, что меня ждёт. Опекун герцога Кавагана… что вы знаете о нем?

— Ох, милая, — миссис Богл села напротив меня, обхватив чашку ладонями, — это будет непростой разговор. Сэр Филипп Марал — дальний родственник покойного герцога Кавагана, и, судя по всему, человек с довольно жёстким характером. Говорят, он управляет несколькими поместьями в северных графствах, но, если честно, — она понизила голос до шёпота, — слухи о нём не самые лестные. Люди шепчутся, что он умеет выжимать всё, что можно, из любой собственности, которая попадает в его руки.

— Звучит многообещающе, — я отставила чашку, чувствуя, как внутри поднимается волна беспокойства. — Значит, он приедет не просто так. Он приедет, чтобы завладеть моим домом.

— Возможно, — миссис Богл кивнула. — Но, дорогая, не забывайте: дом принадлежит вам по праву. Вы — наследница герцога Чарльза, и никто не может отнять это у вас, если вы будете действовать осторожно.

Я задумалась. Стив — фиктивный муж, который хочет жить со мной. Сэр Марал — опекун, который, кажется, хочет жить за мой счёт. И где-то в этом хаосе — я, которая не знает ни этих людей, ни этого мира, но пытается выжить.

— Миссис Богл, — я посмотрела на неё, — если он приедет, что мне делать?

— О, это просто! — она усмехнулась. — Главное не паниковать, — она наклонилась ближе, — а попытаться выяснить его стратегические планы касательно твоего хозяйства. Будь начеку! Пусть для начала ослабит бдительность, а потом, что-нибудь да и придумаем.

Она заговорщически подмигнула.

— Спасибо, — я улыбнулась, чувствуя, как благодарность переполняет меня. — Вы с мистером Боглом настоящие ангелы-хранители.

— Ах, что вы, — она отмахнулась, но я видела, что ей приятно. — Мы просто любим этот дом и его новую хозяйку.

Мы проговорили ещё около часа. Миссис Богл рассказала мне о деревенских новостях, о том, что в соседнем поместье появились необычные жильцы, и о том, что местная лавка получила свежий заказ тканей. Я слушала её, впитывая каждое слово, словно это было последнее, что мне осталось.

Ближе к обеду я засобиралась в поместье.

— Спасибо вам за всё, — я встала, и Герда, дремавшая у камина, тут же поднялась, готовая идти. — Мне пора возвращаться. Нужно проведать, не пришли ли подводы с вещами опекуна.

— Да, да, — миссис Богл проводила меня до двери. — Идите, милая. И не волнуйтесь. Если что — вы знаете, где нас найти.

— Знаю, — я улыбнулась и вышла на улицу.

Обратный путь через небольшую рощицу показался мне короче. Герда бежала вперёд, я же шла, обдумывая всё, что узнала от миссис Богл.

Собака, которая с самого утра вела себя довольно послушно, вдруг решила, что утренняя прогулка закончилась, и наступает время дневных приключений. Только мы подошли к зарослям орешника, как моя четвероногая спутница, заметив что-то крайне любопытное в кустах, рванула вперёд с такой скоростью, что я успела только крикнуть:

— Герда! Стой! Куда ты?!

Но собака и не думала останавливаться. Она с радостным лаем исчезла в тени деревьев, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Я свернула с протоптанной тропы, продираясь сквозь колючие ветки, и вскоре поняла, что совсем заблудилась.

— Герда, негодница, — чертыхалась я, — если ты сейчас же не выйдешь ко мне, то я оставлю тебя без ужина!

Тишина. Лишь где-то вдалеке запела птица, словно смеясь над моей беспомощностью. Я уже хотела повернуть назад, как вдруг услышала знакомый лай, но не испуганный, а скорее радостный. Я направилась на звук, вышла на небольшую поляну и замерла.

Передо мной открылась любопытная картина: Герда сидела у ног высокого статного мужчины, прикрыв глаза от удовольствия. Тот стоял и ласково почесывал её по холке, как старую знакомую. Рядом, в тени раскидистого дуба, стоял гнедой жеребец с тёмной гривой, который лениво щипал траву.

Вдруг мужчина обернулся в мою сторону, и я мгновенно узнала его.

— Марк! — радостно воскликнула я, не сдерживая эмоций. — Ты как здесь оказался?

Я уже собиралась броситься ему на шею, так была рада его видеть в этой своей прошлой жизни, но вдруг остановилась под его холодным, почти отчуждённым взглядом. Его брови были удивленно приподняты, а губы сжались в тонкую линию. Он словно рассматривал меня как предмет мебели, который попался ему на пути в самый неподходящий момент.

— Вы обознались, леди, — произнёс он ровным голосом, в котором не было ни капли тепла.

Что? Обозналась? Как такое может быть?

Я замерла в нерешительности: в этой реальности, похоже, этот человек не имел со мной никаких отношений.

— Марк? — я повторила его имя уже тише, с нотками сомнения. — Ты совсем не помнишь меня?

Он чуть склонил голову, но в его глазах не мелькнуло ни искры узнавания, только вежливая, но очень далёкая холодность.

— Мне кажется, мы не знакомы, — жес

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.