- -
- 100%
- +
– Здравствуйте, – сказала Лия. – Лия Розник, оператор техподдержки, сдать багаж. Заменяю временно польков.
– Ммм, – ответил Игорь невнятно, дожёвывая и выбираясь из-за клавиатуры. – Лия, ты, наверное, голодная. Хочешь батончик?
– Хочу, – Игорь быстро поднялся в её глазах. Она жадно вцепилась в «Марс» и вгрызлась в него с наслаждением. – Игорь, ты – мой спаситель.
– Для этого я и выбрал эту работу, спасать заблудшие в темноте души польков – и тех, кто их заменяет, – хмыкнул Игорь, прихватывая массивную связку ключей. – Кто у тебя там, бедняга, домовой? Зря они вас пихают на такие вызовы, иногда невозможно определить, что там за чертовщина, не довели бы до беды обычных операторов.
– Почти домовой, – пробормотала Лия, выходя за ним в коридор. Игорь тщательно запер кабинет, что ей очень понравилось: обязательный. Раз ему вверили кабинет, он его охраняет даже в тот день, когда никого вечером в коридоре не будет.
А вот держать шоколадку, кеды и худи оказалось немного напряжно.
После её слов Игорь резко обернулся. Он изменился за секунду, словно из заспанного студента превратился в боевого робота, даже его черты заострились, а взгляд стал внимательным и острым донельзя.
– А кто? – спросил он в два раза быстрее, чем говорил до этого. – Кто там у тебя?
– С-светлячки, – потерялась Лия от этой трансформации, чуть не подавившись шоколадом.
– Сколько?
– Двенадцать…
Игорь замер, глядя на неё с непонятным выражением.
– Ты поймала двенадцать светляков? Ты – оператор?
– Ну… Да.
– Ты не перепутала их с…
– Обижаешь.
– Хорошо, сейчас посмотрим.
К большому её сожалению, из своего боевого положения Игорь так и не вышел, так что они шли в полном молчании по коридору вниз, потом на лифте и – по коридору в подвале. Коридор в подвале был оббит дополнительной защитой, а на стенах было очень много застеклённого оружия – Лия даже расслабилась, слишком этот коридор напоминал коридор в университете. Даже пахло одинаково: полынью и обеззараживающим спреем.
Потом Игорь открыл первые и вторые ворота. Дальше Лия знала, куда идти – все такие помещения были примерно одинаковыми, а сколько экзаменов ей приходилось сдавать. Она увидела свободные ячейки и спокойно нажала несколько кнопок, открывая их и сажая внутрь светляков по пять в раковинах – раковины растворятся минут за десять. Посадив последних двух в полузаполненную ячейку, она обернулась к Игорю.
– Почему ты посадила их в эту ячейку, а не следующую за первыми? – спросил Игорь тем же странным тоном.
– Потому что в следующей сидели язерки, – удивлённо ответила Лия. Она слишком устала для этого разговора, который начинался, как приятный, и теперь, когда её работа закончилась, хотела только дойти до дома и рухнуть спать. Уже к чёрту ужин, «Марс» был отличным ужином, не хотелось возиться даже с яичницей. – Светлячков с язерками сажать нельзя.
– Тебе кто-то помогал?
– Нет, – Лия на автомате взяла висящий лист со списком и записала свою фамилию, пойманных тварей и ячейки, прописала классификацию – как же в них это вбили в своё время! – Мне просто повезло.
– Повезло одной с двенадцатью светляками?
– Ну, повезло же мне встретить тебя с шоколадом в ночи, – Лия повесила лист обратно, на крючок. – Розник отчиталась, прошу разрешения отбыть со службы.
– Разрешаю, – на автомате ответил Игорь.
В подвале было зябко, поэтому Лия на ходу натянула худи и начала дико зевать. Босые ноги тоже начали замерзать.
– Пока, Игорь, – сказала она сонно в коридоре, не сразу заметив, что Игорь хотел что-то ей ещё сказать, но, видимо, увидев её состояние, закрыл рот.
– Пока, Лия.
Снаружи было уже довольно прохладно, но обуваться всё ещё не хотелось. Лия отметила время и написала Егору: «01:23, окончание смены, расходы на такси 176 р, нечисть сдала, клиент у медиков, всё ок». Оказалось, Егор не спал – и до этого и писал ей, и звонил, волнуясь. Это почему-то было очень приятно.
На карту пришли 300 р.
«Понял. Возьми такси обратно», – написал Егор коротко. То ли волновался, то ли чувствовал себя виноватым.
«Ладно».
Таксист был куда как более активным, чем первый. Этот пытался с ней разговаривать и лихо курил, сплёвывая в открытое окошко. Может, и хорошо, иначе Лия отрубилась бы прямо в машине, а так ей приходилось отвечать. Но всё равно она едва не забыла в машине одну кедину, которая выскользнула из её руки.
– Золушка! – гоготал таксист на весь тёмный пустынный двор. – Туфельку забыла!
Она даже не помнила, как дошла до кровати, упала поперёк неё, завернулась в плед и отрубилась.
Глава 2. Переход по кругу
Сосед снова бил краем ведра по мусоропроводу, чтобы выбить картофельные очистки.
Лия повернулась на другой бок и с трудом открыла один глаз. Реальность ещё не прогрузилась – за окном на сером фоне ярко выделялись разноцветные папоротникообразные листья рябины. У соседки сбоку играла весьма жизнеутверждающая музыка. Судя по звуку пылесоса, она убиралась.
Господи, сколько времени, почему они все уже такие активные…
Лия подвигала ногами, чтобы понять, там ли кот, и почти в тот же момент вспомнила, что кота нет. И тут же проснулась окончательно, как от укола ледяной иглой через весь позвоночник разом.
Форточка на кухне была распахнута, оттуда доносилось ровное шарканье метлы дворника по тротуару.
Лия покачала головой, вытряхивая из памяти остатки вчерашнего дня. Они тоже казались странным сном, особенно под конец вечера. Уже неважно. Сегодня выходной, завтра выходной, потом – снова смены, полные обращений, которые нужно было отбивать, как теннисные мячики.
По пути на кухню она бегло взглянула на телефон, ещё не собираясь проверять его по-настоящему, просто проглядывая, нет ли чего-то важного. Много пропущенных от Егора, два – от Нади. Куча сообщений от них. И яркое, зелёно-голубо-фиолетовое радостное сообщение: «Хорошего дня, Азалия! Вы уволены. Но не переживайте…»
Лия посмотрела на «не переживайте…» в задумчивости, а потом хлебнула ещё воды из чайника и вернулась в кровать. И только тогда открыла сообщение.
«Но не переживайте, это всего лишь этап вашей жизни.
Вчера вы допустили одну из серьёзных ошибок, которая отразилась на репутации фирмы: вы не переключили элитного клиента на отдел обработки элиты. К сожалению, это была роковая ошибка, поэтому с этого дня вы больше не работаете в техподдержке Магико.
Мы уверены, что ваши таланты пригодятся на другой работе. Всю заработную плату мы вам выплатим в ближайшее время, так же, как и оплату _9_ дней отпуска. Пожалуйста, свяжитесь с вашим руководителем для того, чтобы обсудить, как именно вам удобнее подписать документы на увольнение – или подпишите их самостоятельно электронным отпечатком. Спасибо за хорошую работу! Удачи!»
– Пожалуйста, – сказала Лия и зевнула. Отлично: значит, смен не будет. Не отлично: значит, надо будет искать новую работу.
Она легла поудобнее и набрала Егора.
– Ты вообще спал?
– АЗАЛИЯ! ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ?! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО?
– Ну, да. Написали доступно. Даже девять дней отпуска мне компенсируют.
– Какие девять дней… Ты понимаешь, что тебя уволили?
– Ну, да. Мне нужно связаться с тобой. Чтобы обсудить, как подписать документы. Я скатаюсь в офис.
– Какой офис… Азалия.
– М?
Егор некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Или с эмоциями.
Лия задумчиво водила пальцем круги по одеялу. Мысль о том, что она потеряла работу, её не расстроила: ей приходилось терять работы, и эта была не самая драгоценная из ряда.
Это просто значило, что надо будет немного отдохнуть и пойти искать новую работу. Опять собеседования, опять привыкать к новым графикам, но зато что-то новое – йей. Оплата наверняка будет такой же паршивой, но ей много и не требовалось: еда и коммуналка, какие-то мелочи по хозяйству. Всё равно нужно было что-то решать с тем, что сейчас ей кошмарно не хватает денег.
– Егор, но мне же заплатят за последний вызов? – заволновалась она. – Его всё равно учтут? Я ведь всё равно помогла клиенту и справилась с работой. И тварей сдала в багаж, там моя расписка. Я не знаю, какие у польков расценки, но я это чисто технически сделала от и до, хотя и не переключала на элиту.
– Слушай. Я сейчас не могу говорить, давай мы встретимся с тобой и обсудим это за чашкой кофе? Вечером.
– Ладно, – Лия почесала нос. – Но, слушай…
– Я заплачу.
– Ладно, – расслабилась она. Если честно, у неё не так много оставалось от зарплаты, так что и с «немного отдохнуть» она, пожалуй, погорячилась.
– Хорошо, в семь заеду.
– Ладно, – сказала она в третий раз и повесила трубку.
Слишком много разговоров за утро, когда она ещё не проснулась.
Домофон затрещал, как испуганный заяц. Лия тяжело вздохнула.
Она всё ещё была во вчерашней одежде.
– Доставка!
– Я ничего не заказывала.
– Вам заказали доставку.
– Я ничего не заказывала. Заберите, пожалуйста, обратно, я не приму ничего.
Курьер замялся.
– Девушка… Может, вы хотя бы распишетесь?
– Сейчас спущусь.
Пускать его в подъезд не хотелось – мало ли.
Лия схватила ключи и вышла в подъезд. Слава богу, там никого не было, все, кроме соседа с ведром и соседки с пылесосом уже разошлись по работам – какой вообще сегодня день, будни? Легко мелькнуло воспоминание о том, как вчера в подъездном окне светили фонари на улице – сегодня это был скучный серый двор с серыми домами, такой же, как обычно, и Лие захотелось провести по нему кисточкой с водой, как в детстве с водными раскрасками, которые проявлялись цветами от контакта с водой.
Курьер торчал у подъезда, молодой мальчик, вчерашний школьник. Вид у него был несчастный.
– Думаю, перепутали заказ, ничего вам не будет, – мягко сказала Лия. – Давайте бланк отказа, я вам его подпишу.
Курьер засуетился, пытаясь найти бланк – видимо, он не так часто требовался. Лия пространно смотрела на серый двор и пыталась проснуться.
– Вот.
Лия поставила росчерк на бланке, дежурно улыбнулась и приложила ключ к домофону, даже не посмотрев, что у курьера в пакете.
Некоторое время Лия сидела на кровати, глядя на рябину, в полной тишине. Готовить не хотелось, но в теории надо было: в конце концов, на какое время ей теперь хватит остатка денег? Отвечать Наде тоже не хотелось: ситуация уже не казалась такой же интересной утром, так что рассказывать, казалось бы, и нечего. В конце концов, она просто съездила на вызов и сделала свою работу. И сделала достаточно паршиво для того, чтобы её уволили.
Просто забыла посмотреть на золотые буквы статуса клиента, потому что слишком устала. С другой стороны, может, она и правда слишком устала на этой работе, и ей нужно просто найти новую работу.
Тяжело вздохнув, она лениво пролистала вакансии зелёной ветки и оставила несколько откликов. Разумеется, она немного приврала в резюме, не указав свой изумрудный диплом, но все же привирают при устройстве на работу, а ей не хотелось проблем. Красная печать всегда приносила проблемы.
После длинного мутного диалога переговоров с собой Лия влезла в кроссовки, решив, что ей лень даже зашнуровывать кеды, и поплелась к ближайшему продуктовому, где купила какую-то невнятную сдобу с сахарной посыпкой и пошла к набережной. До семи оставался ещё практически целый день.
Она проходила парк, когда ей позвонили.
– Алло?
– Вы оставляли отклик на вакансию продавца магикниг, вам удобно было бы подойти сегодня в пределах часа?
– Да. Скажите адрес.
Она на ходу развернулась и пошла в другую сторону, а потом вскочила в дребезжащий автобус на другой стороне улицы – может, в тот же самый, что вчера проезжал где-то на заднем плане.
Должно быть, искал меня, чтобы унести прочь, сонно подумала Лия, глядя в окно на пролетающий мимо город. Ей нравилась эта часть города, гораздо больше, чем её район – здесь было много старинных зданий, уже желтеющих деревьев, уютных магазинов на первых этажах, а по улицам носились зелёные трамвайчики, дребезжа и разрезая асфальт своими металлическими путями.
Прямо перед магазином она вспомнила вдруг, что выглядит не самым презентабельным образом, и это так себе идея для собеседования. Поэтому Лия застыла перед какой-то витриной, пытаясь поправить волосы в грязном пыльном стекле соседнего магазина. Оказалось, что где-то глубоко на затылке застряла резинка для волос, обмотавшись вокруг покрашенных чёрных прядей самым немыслимым образом. Лия постаралась её выпутать под какое-то мелодичное треньканье со стороны, но быстро сообразила, что не выйдет, и стала её выдирать рывками.
– Погоди, дай я.
Лия обернулась; перед ней стоял Игорь – уже не в тёмно-серой форме, а в обычном зелёном свитере и джинсах, с пластиковым стаканчиком кофе в руках. Обычно Лия очень нервничала рядом с чужими людьми, но с Игорем она по какой-то причине с самого начала не нервничала и не дёргалась. Он был почему-то очень свой, весь, от дорогих кроссовок до длинных чёрных вьющихся волос в хвосте. У него-то, в отличие от Лии, волосы были натурально чёрными.
– Привет, давай, – она повернулась. – У меня сейчас собеседование, а в голове воронье гнездо.
– А вот полькам было бы не важно, какое у тебя там воронье гнездо, – вкрадчиво сказал Игорь, ставя стаканчик на подоконник витрины и запуская пальцы ей в волосы. – Решила перейти между отделами на повышение?
– Нет, меня уволили утром, – пожала плечами Лия. – Элиту не передала вчера в отдел элиты. Вот в книжный сейчас попробуюсь, они сразу позвали – что, думаю, тянуть, мне правда нужны деньги. Надеюсь, книги продавать не сложнее, чем в техподдержке работать.
– Тебя… Что?
– Уволили. Девять дней отпуска оплатят.
Игорь аккуратно выпутал резинку и протянул ей, а потом пару раз провёл по волосам, тщетно пытаясь их пригладить.
– Ты ведь понимаешь, что о твоём деле сейчас по всему городу говорят? – уточнил он. – Васильева дала интервью, твоя фотография на главном сайте компании стоит сегодня, как примерного работника. Не может быть, чтобы тебя ещё и уволили после этого, это наверняка автоматическая реакция системы на машинную проверку.
Лия поморщилась. Мысль о том, что кто-то смотрит на её фото, ей совершенно не нравилась. Она очень давно ненавидела привлекать к себе внимание – это внимание всегда приходило только для того, чтобы срезать её собственные интересы в угоду интересам общественным. И уж точно ей не хотелось, чтобы её лицо было рядом с достижением в качестве полька! Она представила, как ухмыляются её научная руководительница и другие учителя, и вздрогнула от отвращения.
– Ну, это меня уже не касается, у меня прошла отметка об увольнении через электронную трудовую, а обратно меня взять на автомате не могут, снова подтверждать придётся с моей стороны. Не люблю это всё, уволили и уволили, что за особое отношение. Да и кто моя вчерашняя клиентка, знать не знаю. И не хочу, – добавила она, строго глядя на открывшего рот Игоря. Тот закрыл рот.
– У тебя ведь есть диплом ведьмы, верно? – спросил Игорь. Лия хмыкнула. – Сапфировый минимум, да?
– Спасибо за причёску, – сказала она. – Рада была встретить, пожелай мне удачи на собеседовании!
– А у польков тебе бы не потребовалась удача, – донеслось ей вслед бурчание. Но Игорь как будто был чем-то очень и очень доволен. И в другое время Лия задумалась бы, но в этот раз уже настраивалась, что сказать потенциальному работодателю, чтобы тот взял её на работу.
Глава 3. Книжный магазин
Тренькнул ловец снов – он был фиолетовым, нежным, почти детским, с выгибающим спину дельфином. Заклятия антикражи располагались по сторонам от двери, как огромные зубцы или полусомкнутые рёбра. Уютно пахло книгами – слегка отстранённый запах, как в больших помещениях, где постоянно убираются. И совсем немного – мужским одеколоном, как капля эфирного масла на большой зал. Одеколон оказался приятным.
Окна были совершенно обыкновенными, не пыльными витринами, как в большинстве книжных, и вид – на серую дорогу с бесконечно свищущими мимо машинами и маршрутками.
В остальном книжный был обычным – серо-голубые стеллажи, в центре – три в виде пятиугольников, по стенам – высокие, заполненные учебниками, задачниками и даже магической художкой. От заговорённых стеллажей веяло сливочным гудением – Лия никогда не представляла, как иначе объяснить это ощущение сливок на языке вместе с вибрацией сдержанной магии.
Она с трудом удержалась от того, чтобы провести по корешкам книг привычным жестом – так же она делала в университетской библиотеке, когда только заходила в зал.
За кассой сидел с книгой довольно молодой, старше её лет на семь, юноша в очках, уже слегка начинающий лысеть буквой «М» на высоком лбу.
– Здравствуйте, я по поводу вакансии продавца, – улыбнулась Лия дежурно.
– Азалия? – юноша посмотрел на неё так строго, как профессор, что ей сразу захотелось выпрямиться.
– Да.
– Я Виктор. Это мой магазин.
Юноша вышел из-за стойки, как из-за кафедры, и внимательно посмотрел на неё, словно отсканировал. Бывший боевой, что ли, вздрогнула Лия – движения юноши практически полностью повторяли отточенные жесты Игоря, когда тот осматривал её.
– У вас есть диплом?
– Нет. Но я хорошо знаю магические книги.
На собеседованиях все врут, подумала Лия пространно, пока Виктор обходил её по кривой дуге, осматривая, словно стойку с книгами. И она тоже скажет неправду – ещё ей не хватало вопросов по поводу диплома. Многие могут счесть, что человек с таким уровнем принесёт в заведение неприятности. И это был не тот диплом, который ей хотелось бы показывать.
Неприятности ей были не нужны.
– Докажите.
Следующие минут пятнадцать они играли в пинг-понг книжными названиями и обложками. Виктор смотрел не на то, как быстро она найдёт книгу в незнакомом помещении – он смотрел на то, как она будет их искать. Но у Лии этот процесс был отточен до автоматизма, они все слишком много часов проводили в огромной университетской библиотеке, так что отыскать аналогичные разделы в идеально организованном магазине не составляло труда.
– «Изторочи и ловелицы», – назвал Виктор.
Лия едва не попалась. Чуть не дёрнулась едва уловимо в дальний от окна конец помещения, где должен был стоять стеллаж с боевой литературой. Должен был. В университетской библиотеке закрытого типа, не в открытом магазине, где такие книги не допускались. Такой книги не должно было быть в магазине, а она, без диплома, не должна была о ней знать.
Обе реакции были неправильными. Знать, что книги здесь нет – и знать, что книга здесь есть. Она поняла это через секунду, но этой секунды Виктору хватило с лихвой.
– Я не люблю, когда мне морочат голову, юная леди.
– А я не люблю морочить головы, – ответила она лаконично, не отводя взгляд.
Они долго смотрели друг на друга. Глаза Виктора были такими же отстранёнными, как бумажные листы в сумраке, написанными на незнакомом ей языке. У его взгляда даже текстура была, казалось, как у листа бумаги.
Ничего, подумала Лия, чувствуя неожиданную печаль, есть ещё много других мест, куда меня возьмут работать без диплома.
– Сможете выйти послезавтра? – Виктор прошёл обратно за стойку. Его «боевая» поза по щелчку изменилась, и он превратился в довольно обычного человека, разве что со слишком тихими шагами для таких шумных ботинок. – Я запишу ваш телефон, а вы запишите мой на случай, если ваши планы изменятся.
– Не изменятся, – ответила Лия, почему-то против воли широко улыбаясь.
Ей здесь понравилось.
После вчерашнего марафона книжные обложки казались такими уютными и успокаивающим, что Лия вполне представляла себе спокойные и неторопливые дни в этом магазинчике, приятных людей, которые ищут магическую литературу, звон открывающейся кассы, дребезжание магических кристаллов, если кто-то решит расплатиться ими.
– Есть ли у вас требования к дресс-коду? – вспомнила Лия. Её одежда представляла собой какую-то сборку худи, целых спортивных штанов и рваных джинсовых штанов.
– Приходите, пожалуйста, по возможности одетой, – спокойно ответил Виктор.
Лия на автомате легко присела в полупоклоне, как перед преподавателями перед тем, как уйти – прощаться было не принято, просто полуприседать, и откуда, чёрт подери, вылезла эта дурацкая привычка именно сейчас, когда она продолжала настаивать, что у неё нет никакого диплома? Виктор просто весело сверкнул на неё очками – во всяком случае, это выражение лица максимально напоминало весёлое из всего, что она у Виктора уже просмотрела из миллиона одинаковых безэмоциональных выражений.
До встречи с Егором оставалось ещё около трёх часов. На улице напротив, в небольшом окошке, продавали кусочки обжигающей пиццы в кармашках свёрнутой фольги. Лия купила один кармашек и побрела по улице к более удобной остановке, скусывая с фольги солёные взрывы томатного соуса и сыра на хрустящей тёплой корочке.
Что ж, гораздо лучше, чем можно было бы ожидать – и, может, ей давно пора перестать сидеть сычом дома и начать выбираться к людям. Больше впечатлений, больше видов перед глазами. Хоть начнёт представлять, чем живут люди вне вылезающих компьютерных окошек – не то, чтобы работа с людьми с другой стороны компьютерной сети её угнетала, просто хотелось чего-то другого. Нового.
Вчера ещё было тепло, а сегодня начал дуть типичный осенний ветер с прохладными нитями, поэтому оделась Лия несколько не по погоде. К моменту, когда она подошла к дому, руки и ноги изрядно замёрзли, пришлось тут же залезать в горячую ванну, игнорируя абсолютно все сообщения, всё это время беззвучно валящиеся от Нади. На всё это эмоциональное общение сейчас просто не хватало сил.
На автомате Лия потянулась погладить кота, который обычно к этому моменту запрыгивал на край ванны. Но только столкнула пустую банку шампуня – та гулко запрыгала по полу. Лия молча отвернулась к стене и прикрыла глаза, впитывая тепло воды всем телом. И через двадцать минут, когда вылезла из ванны, выбросила бутылочку в мусорку. Так же молча.
В дверь стучали. Даже не так – колотили.
Лия сонно отлипла от пледа и попыталась быстро сориентироваться. На пальцах тут же загорелись огоньки магии – она на автомате пришла в боевое положение, с трудом погасила магию и разжала руки. Очень хотелось спать, совершенно не было сил. Лия села и сильнее запахнулась в банный халат; кругом было очень темно – сколько она проспала, как вообще вырубилась?
– Азалия!
– Егор, – прошипела она. Точно, они же должны были встретиться сегодня. – Сейчас, сейчас!
Сонно шатаясь и спотыкаясь на вещах, она дошла до двери и с трудом повернула защёлку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.