Нелисар Брегон

Глава 9. В замке

Все последовавшее дальше произошло настолько быстро, что Нелисар не успел ничего понять. Он ясно осознал только одно, перед ним был Эдриан, и он был удивлен этой встречей, гораздо больше, чем сам Нел.

Но мгновенно взяв в себя в руки, Эдриан резко шагнул назад, следовавший за принцем человек наскочил на него, споткнулся и не удержавшись повалился вперед. Эдриан резко ударил его локтем в живот. В попытке удержаться, мужчина пытался схватиться за плечо принца, но тот, словно змей, вывернулся и слуга упал на пол. Эдриан склонился над ним и схватив его за волосы, резко приложил лбом о каменный пол. Убедившись, что лангоритянин потерял сознание, Эдриан выпрямился. Его сильно побледневшее лицо исказилось гневом и раздражением. Он упёрся взглядом в Нелисара. Крылья его носа дрожали от резкого прерывистого дыхания, линия губ искривилась. Он молча смотрел на Нелисара, едва сдерживая бурю эмоций.

Нел видел, каким трудом далось принцу то, что он только что сделал. Его руки мелко дрожали, на лицо никак не хотела возвращаться краска, а глаза пылали. Глаза! Синие глаза, точно, как камень в рукояти меча.

– Ты что здесь делаешь? – прошипел наконец Эдриан, но тут его взгляд упал на меч и Эдриан побледнел ещё сильнее и пошатнулся. Он схватился на мгновение за стену, лицо потеряло все гневные черты и озарилось замешательством, удивлением. – Идем, – тихо промолвил он, надломившимся голосом и повел Нела какими-то, неизвестными ему коридорами.

Ни секунды не раздумывая, Нелисар последовал за принцем Эдрианом, подобно тени, стараясь двигаться как можно бесшумнее. Происходящее казалось ему какой-то выдумкой, бредом. Он даже хотел прикоснуться к принцу, чтобы магия разрушилась, и он снова вернулся в реальность. Может он всё-таки сошёл с ума, там, на Етуане?

– Зачем ты это делаешь? – ответа не последовало, – Слуга с разбитым лицом вызовет слишком много вопросов. А если нас кто-нибудь увидит…

– Заткнись! – резко бросил Эдриан. Нелисар проглотил окончание фразы, внутреннее подивившись самому себе – подчиняться грубости ему было не свойственно.

Он смотрел в спину принца и невольно подмечал все его особенности. Эдриан шёл слегка ссутулившись, словно произошедшее придавило его. Иногда он вздрагивал так сильно, что это было заметно. Он нервно поправлял волосы, всё еще дрожащей рукой, шумно вздыхал, но так ни разу и не обернулся к Нелу. Подходя к очередному повороту, принц останавливался, осторожно вслушивался и только потом следовал дальше.

Принц был одного роста с Нелисаром, но на нем сказалась постоянная жизнь в замке и отсутствие физической нагрузки. Он был узок в плечах, руки тонкие, даже хрупкие. Брегон подумал о том, что Эдриану стоило огромных усилий расправится со слугой и, очевидно, руки его дрожали, не только от волнения.

– Жди здесь! – неожиданно бросил Эдриан и втолкнул Нела в тёмную нишу.

Сам он подошёл к какой-то двери и бросив быстрый взгляд на укрытие Нела, остановился. Прикрыв на секунду глаза, он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Привычным движением поправил одежду и провёл рукой по волосам. Нелисар с неподдельным восхищение наблюдал за тем, как взволнованное, бледное лицо Эдриана в мгновение ока стало спокойным и даже скучающим, как распрямилась его спина, руки перестали подрагивать и даже движения стали словно бы ленивыми. Теперь, он выглядел как ленивый, избалованный, заносчивый принц. Весь его вид говорил об утомленном раздражении. Без церемоний он дернул дверь и вошел в комнату. Послышался короткий разговор, где звучал приглушенный, но явно гневный голос Эдриана, но слов разобрать было невозможно.

Похоже, что принц пытался выиграть время, да и, наверняка, прикрыть самого себя, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с разбившимся слугой. Эд снова вышел, всё ещё сохраняя маску спокойствия. Он плотно прикрыл дверь, помедлил несколько секунд и осторожно поманил Нелисара. Тот двинулся к Эдриану, но дверь снова открылась, и кто-то вышел в коридор. Нел замер и осторожно, стараясь даже не дышать, спиной двинулся обратно, в свое укрытие.

Он видел, что лицо Эдриана не дрогнуло. Он не выразил ни испуга, ни волнения, лишь легкое раздражение. Глядя в спину тому, кто вышел к Эдриану, Брегон вдруг понял, что это был тот самый старик, что сопровождал его к переходу. Холодная ярость овладела им и он, невольно, крепче сжал рукоять меча. Старик что-то говорил, буквально захлебываясь словами, сыпал как бисером. До Нела долетали только обрывки фраз, суть которых оставались не ясной. Слышались только подобострастные, смиренные интонации. Верхняя губа Эдриана скривилась, и он произнёс что-то резкое и жесткое. Из всего сказанного, до Нела долетело только холодное и однозначное «Нет». Спина старика слегка согнулась, он, кажется, хотел попробовать настаивать, но холодность Эдриана не оставляла шансов на сомнение. Принц раздраженно махнул рукой, приказывая старику удалиться, тот с поклоном отступил спиной к двери. Эд развернулся и пошел прочь.

Несколько секунд старик медлил, глядя в спину удаляющемуся Эдриану. Он сделал движение, словно хотел сплюнуть, и прошипел несколько ругательств. Потом обернулся, скользнул пустым взглядом по коридору, не пропустив и укрытие Нела. В лице его читалась озабоченность и злость со следами подобострастия. Отказ принца явно пришелся ему не по вкусу. Поджав губы и недовольно щелкнув языком, он скрылся в кабинете, громко захлопнув дверь.

Шаги Эдриана стремительно удалялись, но все еще было слышно, как его уверенная поступь отдается о стены коридора. Не теряя времени, Нелисар выскочил из своего укрытия и бросился догонять его, стараясь не издавать ни звука. Когда он нагнал принца, тот даже не обернулся и Нел, так и остался чуть позади него. Они шли быстро и молча. Нел следовал за ним неотступно, даже не задумываясь о причинах, заставлявших его верить незнакомцу.

Глядя в затылок Эдриана, Нел никак не мог поверить в то, что только что видел. Принц был словно хамелеон. Когда дверь кабинета внезапно открылась, сердце Нела упало в пятки, тогда как Эдриан даже глазом не моргнул. Ходя по лезвию ножа, он сохранял такое хладнокровие и представал таким безразличным ко всему, что вызывал восхищение.

Погруженный в эти мысли, Нелисар совсем не думал о том, куда его ведут. Принц мог привести его хоть в тюрьму, хоть на висельницу и Нел бы не сопротивлялся.

– Кто этот старикашка? – Эдриан бросил на Нела быстрый взгляд, через плечо.

– Хардиш, один из главных советников Сургата. По факту тварь, присосавшаяся к королю и регенту, – голос звучал холодно.

– Он сопроводил меня на Етуан.

Эдриан так резко замер, что Нел наскочил на него.

– Что?!! – принц развернулся, голос его стал похож на сдавленное карканьем.

– Я наткнулся на регента у главных ворот. Меня заперли в одной из башен, а потом Хардиш, с компанией, проводили меня к проходу и отправили на Етуан.

Некоторое время Эдриан что-то обдумывал. Но, словно опомнившись, он взял Нела за плечо и увлёк за собой. Он открыл дверь и, оглядев в темноте комнату, пропустил туда Нелисара. Войдя следом, Эдриан без промедления зажег свет. Это снова был кабинет, напоминающий тот, через который Нел пробрался в замок. Ни висельницы, ни казематов не наблюдалось, что обнадеживало. Зато на стенах висели светлые, уютные картины, на полках книжных стеллажей стояли фигурки из дерева и различных камней. Разглядеть что-то ещё Нелу не удалось, потому что на него набросился принц:

– Я не представляю, о чем ты думал, когда решил прийти сюда! Ты хоть понимаешь, что сделал? – в голосе его звучал гнев и в голове Нела происходил полный хаос. Холодное, ленивое спокойствие в его позе, жестах и мимике, никак не вязалось с эмоциями в его голосе и глазах.

– Мне нужен был меч, – твердо ответил Нел.

– Меч… – гнев отступил, оставив тяжёлое напряжение и что-то столь глубинное, что у Нела защемило сердце, – Попадись ты вместе с ним кому-нибудь, тебя бы растерзали на мелкие куски!

– Так я и попался… – Нел осекся под жестким взглядом. Щека Эдриана дернулась, брови почти сошлись на переносице, губы сжались. Казалось, ещё немного и его глаза нальются кровью. Нел ожидал жесткого ответа, а то и удара, но вместо этого Эдриан достал из ящика стола ножны, с широким боевым кинжалом.

– Возьми! – сунул Эд кинжал в руки Нелисару, – Куда ты собираешься?

– В горы.

– Верно. Отправляйся в горы, без промедления, вместе с мечом.

– С мечом… – тупо повторил Нел, но принц не отреагировал.

– Постарайся не свернуть там себе шею.

– А что потом?

– По чем я знаю, что потом?! – гневно воскликнул принц. – Додумался же ты пробраться в замок, так вот теперь подумай, что делать дальше, – но всмотревшись в лицо Брегона, он добавил, уже более спокойным тоном, – отправляйся в горы, там станет понятно, что дальше.

– Расскажи мне, что здесь происходит!

– На это нет времени.

В коридоре, словно в подтверждении его слов, послышались отдаленные шаги. Эдриан снова не дрогнул.

– Мне нужно поговорить с тобой. Как нам увидеться?

Что-то мелькнуло в лице Эдриана, казалось, он на секунду заколебался. Но прозвучавший ответ был твердым и уверенным.

– Никак! Не возвращайся сюда!

Подойдя к окну, он осторожно распахнул его и вдруг обернувшись, порывисто и крепко обнял Нелисара. И, к собственному удивлению, Нел вцепился в него в ответном объятии, будто страшился потерять эту возможность прикоснутся к брату короля. Но в следующее мгновение, Эдриан разжал объятия.

– Всё… убирайся… – и он сильно толкнул Нелисара, тот не удержался, выронил меч, отступил на шаг, наткнулся на подоконник и выпал наружу. Его догнал голос брата короля, – Уходи и не возвращайся!

Бледная рука выбросила, в след за ним меч, и он глухо приземлился на влажную землю. Окно тут же захлопнулось, загорелся дополнительный свет и замелькала тень Эдриана. Нел не мог оторвать взгляда от этой тени. Принц прошелся по кабинету и, очевидно, остановился у стола, помедлил немного и опустился в кресло. Нелисар испытывал жгучее желание заглянуть в окно, посмотреть ещё раз на принца. Но это было слишком рискованно: если Эдриан не прибьет его собственноручно, то наверняка сдаст страже. И словно в подтверждение, в комнате замелькали новые тени.

Сказать, что Брегон был ошеломлен – ничего не сказать. Принц Эдриан, брат самого короля помогает ему совершить преступление – похитить меч. И не просто помогает, а помогает, рискую собственной безопасностью, а возможно и жизнью. Почему он это сделал? Этот безупречно красивый, неотразимый брат короля, помогал ему, ничего не представляющему из себя лангоритянину…

Придя в себя, Нелисар поднялся, схватил меч и стал осторожно пробираться через сад. Он успешно разминулся с несколькими часовыми и достиг того места, где держали Морина. Доминик должен был уже покинуть замок, какого же было удивление Нелисара, когда он увидел своего друга возле прикованного симбольца. Отчаяние, отразившееся на лице Дома, говорило само за себя – ему не удалось освободить Морина от оков.

Не говоря ни слова, Нел подскочил, схватил цепь, которой был прикован симболец, перекинул ее через камень и замахнулся мечом. Волк дернулся в сторону и цепь натянулась. Описав дугу, меч ударил. Нелисар снова размахнулся, моля в душе Мир чтобы шум никого не привлек или хотя бы привлек чуть позже, чтобы у них осталось время уйти. На третий раз, одно из звеньев цепи наконец-то разлетелось. Не успел мужчина прийти в себя от удивления, как Нел схватил его за руку и вздернул вверх. Крепко удерживая его за плечи, они помогли ему забраться на стену, с помощью верёвки, которую успел закрепить Дом. Симболец едва мог держаться за край стены. Взобравшись на нее, Нел втащил альбиноса наверх и не церемонясь, скинул на другую сторону.

Оказавшись на земле, они помогли волку подняться и отошли подальше от стены. Они спрятались за одной из старых, полу развалившихся построек.

– Придётся ждать полной темноты, – тихо сказал Нел, осматриваясь, – Втроём нам не уйти незамеченными.

Ждать пришлось почти час. За это время Нел раздобыл холщовый мешок и замотал им меч. С соседнего двора, вместе с Домиником они стащили несколько вещей для Морина. Те оказались ему малы, но это было гораздо лучше, чем те лохмотья, в которые он был одет. Пришлось спрятать волосы Морина под импровизированный платок, а лицо вымазать пылью и грязью. Будучи альбиносом, он был слишком бледным, даже для лангоритянина. Слишком высоким. Слишком другим.

Доминик высмотрел самую неприметную и тихую тропинку. И как только сумерки окончательно сгустились они тронулись в путь. Доминик ушёл вперёд, дабы предупредить о случайных прохожих. Нел перекинул одну руку Морина через свои плечи, дав ему возможность почти повиснуть на себе. Перехватив удобнее меч в правой руке, он постарался взять большую часть веса симбольца на себя, но задача усложнялась тем, что тот оказался больше, чем на пол головы выше Нела. Ноги их сначала путались, они спотыкались, но вскоре оба приноровились к шагу и, стараясь идти как можно быстрее, следовали за Домиником.

Узнать в Морине симбольца не составляло никакого труда. В случае, если им попадутся случайные встречные и Дому не удастся вовремя предупредить всех, Морин должен был притворится пьяным и ни за что, не распрямляться в полный рост и не показывать лицо.

Они уже почти достигли конца деревни, когда впереди послышался голос Доминика. Он стоял рядом с девушкой и расслабленно говорил с ней о чем-то. За ее спиной маячили ещё фигуры людей и слышались веселые голоса. Нелисар замедлил шаг и едва слышно чертыхнулся.

– Свернём туда, – Морин осторожно кивнул в проулок. Нел хотел было уже скользнуть туда, как из-за спины девушки показались ещё несколько лангоритян и пристально всмотрелись в неординарную пару. Отступать было поздно, это вызвало бы слишком много подозрений.

Не сбавляя шага, они пошли дальше, как ни в чем не бывало. Морин низко опустил голову, почти уткнувшись в шею Нела и громко сопел. Количество любопытных увеличилось и уже несколько пар глаз внимательно наблюдали за происходящим. Двое старших мужчин рассматривали их весьма подозрительно.

Девушка кивнула на них и Доминик обернулся. Скользнув по их фигурам любопытным, веселым взглядом он отвернулся и что-то бросил мужчинам. Те взорвались хохотом и некоторые тут же потеряли к паре интерес. Но двое из них, хоть и улыбнулись, не теряли подозрительности.

Девушка стала зазывать Доминика в дом, там явно происходило какое-то веселье. Нелисар и Морин поравнялись с ними. Один из мужчин что-то сказал другому и тот двинулся на встречу паре. Но Доминик ловко оказался у него на пути и бросил Нелу:

– Кажется твоему другу не помешает немного отдохнуть! Заходите, здесь собралась отличная компания, – весело бросил Дом и его рука, как бы сама собой оказалась на талии девушки. Прижав ее к себе, Доминик загородил выход со двора, не давая прохода мужчинам.

– Нет, – хохотнул Нел, придавая голосу немного пьяные интонации, – мой друг уже не способен отдыхать! А вот я воспользуюсь приглашением, – и тут Морин споткнулся, соскользнул с плеча Нела и не сопротивляясь повалился лицом в грязь, послышалось приглушенное ругательство. По компании мужчин прокатилась волна смешков, – Только доставлю это тело до места назначения. – Пробурчал Нел как можно непринужденнее, но голос выдавал волнение.

Поднявшись, они побрели дальше. Нелисар услышал за своей спиной суровые голоса мужчин:

– Знаешь их? Они местные? – Нел не разобрал ответ Доминика, но, когда снова послышался смех, он расслабился, понимая, что Дом позволит им уйти.

Стало совсем темно и холодно, когда они достигли границы леса. Они не могли ждать Доминика, на территории от замка до Лирта, можно было встретить патруль. Шансов на это немного, по рисковать было нельзя.

Не останавливаясь, они дошли до того места, где были спрятаны их вещи. Симболец почти свалился с плеч Нелисара, когда тот лишь слегка ослабил хватку.

Белый волк. Нел внимательно посмотрел на его выбившиеся белые волосы, на бледную кожу, перепачканное лицо и руки. Отвернувшись, Нелисар достал тонкое одеяло и завернув в него свой трофей, перемотал веревкой и закинул за плечи. Меч был довольно длинным, но почему-то Нел не чувствовал неудобства. Он достал свой теплый плащ и отдал его симбольцу.

Они спрятались в тени деревьев, ожидая Доминика. Нелисар опасался, что он сможет прийти только к утру, но вопреки его ожиданиям, Дом появился уже буквально спустя пару часов. Собирая свои вещи, он довольно ухмылялся и Морин не выдержал:

– Что ты там делал?

– Тебе в подробностях? – хохотнул Дом, поиграв бровями.

Но Морин не успел ответить:

– Идем, – сказал Нелисар, завершив все приготовления. – Дойдем до Солнечного берега, там и переночуем.

Подобно теням, они растворились в темноте густого тумана. Всю дорогу Нел непрерывно думал об Эдриана. Он не мог не признаваться себе, что всё что он видел, вводило его в замешательство и, одновременно, приводило в восхищение. Как можно было владеть собой на таком уровне? Что, есть специальная школа принцев, где учат управлять эмоциями? Эдриан не дрогнул, ни разу, ни на секунду не утратил своей маски ленивого спокойствия. Но помимо восхищения его терзали и более тяжелые мысли. Чем грозит принцу то, что он помог Нелу? Узнает ли кто-нибудь о произошедшем? И не придётся ли принцу все рассказать? Почему он велел ему не возвращаться? Ответов не было и Нелисар с раздражением пытался отбросил все эти мысли, но непрестанно возвращался к ним. Эдриан знал, на что шёл и шёл абсолютно сознательно. Ни к чему было мучит себя, бесполезными вопросами, но Брегон ничего не мог с собой поделать.

Они шли, плотно прижавшись и поддерживая с двух сторон симбольца. Тот старался идти так, чтобы они не подстраивались под его шаг. Но удавалось ему это плохо, он то и дело сбивался, норовил упасть без сил и, если бы не поддержка, давно уже потерял бы сознание. Нел вел их благодаря какому-то внутреннему компасу. В туманной темноте было почти не различить дороги. Он намеревался достичь Солнечного берега, помочь симбольцу переправится через реку и оставить дожидаться там его сородичей, патрулирующих границы замка. Сами они отдохнуть немного и отправятся дальше вверх по течению.

Но когда наконец послышался шум воды, бьющейся в лоне Лирта, стало очевидно, что все они настолько устали, что нечего было и думать о продолжении пути. Найдя укромное место, они наскоро постелили плащи и походные одеяла и забылись тревожным сном.

Устроившись на берегу, почти у самой воды, Доминик и Нелисар с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой. Там, на другом берегу происходил разговор братьев, Морина и Мовиана. Сцена была действительно любопытной. Спокойный Морин и его кипятящееся, отражение. Морин почти не говорил. Он принял решение и озвучил его брату. Но тот никак не желал воспринять произошедшее спокойно и отпустить Морина.

Ранним утром, Нелисар с удивлением обнаружил, что их новый спутник выспавшись и плотно позавтракав, полон сил. Ещё вчера Нел думал о том, чтобы отправить Морина в родную деревню, но видя его таким бодрым и вдохновленным понял, что в этом нет необходимости. К тому же сам Морин, высказал желание следовать вместе с ними. Он рассказал, как попал в замок. Оказалось, что на охоте он столкнулся со свитой из замка. Произошло замешательство, и добыча была упущена. Все единогласно обвинили Морина и притащили его в замок. С того момента, как его заковали, он никого больше не видел. То ли про него забыли, то ли это была изощренная пытка – медленно, но верно умирать от жажды и голода.

Они решили дождаться патруля из деревни, которые довольно часто осматривали берег реки. И никто даже не удивился, когда через некоторое время, на другом берегу Лирта появился Мовиан.

Сквозь шум воды доносились восклицания. Мовиан кричал, размахивая руками, о том, что Морин не думает ни о ком, кроме себя, ни об отце, ни о матери. Что мать и так больна и уход Морина может стать для нее ещё большим ударом. И всё в том же духе. Мовиана подогревало ещё и то, что двое приятелей сидели и смотрели на всё происходящее, как на представление. Почему-то, он был уверен, что они насмехаются над ним.