- -
- 100%
- +
– Илоразила, а какова плата за твою помощь?
– Это мой дар тебе, – мягко прошелестел голос богини.
– Прости. Я не верю в альтруизм. Тем более в альтруизм богов.
– Это печально. Тебе стоит чуть больше верить другим, – красавица грустно улыбнулась и посмотрела в сторону. Пауза затянулась. От её слов моё мировоззрение не перевернулось, и альтруизм так и остался в сказках. Богиня чувствовала мой требовательный взгляд, поэтому вздохнула и произнесла. – Я не попрошу с тебя платы ни сейчас, ни потом. Моё слово. Но у меня есть несколько просьб…
«Пришло время расплаты!»
Заткнись!
– Я хотел бы их выслушать, – насторожено произнес я.
– Во-первых, попробуй стать… добрее. Ты слишком злой, вся твоя аура покрыта тонким налетом убийств и слоем насилия, причиненного тобой. К сожалению, я не могу прочитать твои мысли, но я чувствую, что убиваешь ты не ради удовольствия!
– Не я такой, жизнь такая, – я равнодушно пожал плечами, не испытывая даже малейших мук совести.
– Но ведь можно просто не убивать.
– Оставлять врагов за спиной? Я, конечно, полубезумен, но не настолько же, – из меня против воли вырвался саркастичный смешок.
– Иногда даже из врага можно сделать друга, – мягко произнесла богиня.
– Не припомню такого!
– Ты зря воспринял мои слова в штыки, – покачала головой богиня. – Это же не приказ и не обязательство, а всего лишь маленькая просьба. Просто каждый раз, когда ты встанешь перед выбором, постарайся выбрать светлую дорогу, – требовательный взгляд богини поймал мои глаза в тиски.
«А ведь она тебя уже раскусила!»
Что?
«Она поняла, что если она потребует плату, то ты взбесишься! И заплатишь так, что лучше бы и не платил! А вот если взять обещание постараться что-то сделать, без всякого насилия над тобой, то ты действительно попробуешь всё сделать правильно!»
– Обещаю, – после небольшой паузы ответил я, – что постараюсь стать добрее. И если я смогу выбрать приемлемый светлый путь, то выберу его. Могу ещё пообещать спасти мир, если подвернется такая возможность по дороге, и это не потребует много сил от меня. И остановлю геноцид, если такая возможность подвернётся.
– Не ёрничай! Кто знает, как повернётся судьба!
– Хорошо. Прости. Нервишки пошаливают, – я понял, что перегнул палку.
– Вторая просьба – личная, – Богиня закусила нижнюю губу.
– Очень интересно… – я действительно заинтересовался её словами. Боги – существа довольно обеспеченные, и им редко что-то нужно для себя от смертных.
– Когда ты доберешься до моей сестры, постарайся не убивать её…
Моё лицо закаменело. Внутри взорвался вулкан чувств и эмоций!
– С чего ты решила, что я вообще смогу до неё добраться? Я всего лишь смертный… А она верховная демонесса, притом не из последних.
– Ты упорный. И злопамятный. К тому же твоё неуёмное стремление к темным знаниям рано или поздно покажет дорогу к твоей цели.
– Спасибо. Я польщен.
– Это не комплимент! – холодно обронила Илоразила. – Просто постарайся её не убивать.
– Это невозможно! – мой голос задрожал от выплеснувшейся ярости и гнева. – Не хватит слов, чтобы описать мою ненависть к ней. Я готов ещё раз пройти ад, только ради того, чтобы увидеть, как она корчится в агонии!
– Ненависть – плохой советчик…
– Ненависть сделала меня таким, какой я есть! Не рви она мне душу с самого детства, то я бы сейчас сидел в какой-нибудь дыре мелким клерком.
– А где ты сейчас? И что с тобой? Тебе не кажется, что твой путь привел тебя к плохой вехе в жизни. И… Елизароли тоже ненавидела. И кем она стала?
– Я… – вскинулся, чтобы ответить, но готовые фразы встали в горле комом.
– Нечего сказать?
– Любые мои слова прозвучать жалко, – я покачал головой.
– Я рада, что ты это понимаешь.
– Рано или поздно мы с ней встретимся вновь. И уж я расстараюсь выйти из этой встречи победителем. Но зачем тебе её жизнь? Ведь она – зло, чистое незамутненное зло. Её смерть сделает множество миров чище.
– Я верю, что где-то внутри неё осталась та маленькая девочка – моя сестра. С которой мы вместе росли… мечтали… влюблялись… – голос Илоразилы прорезала боль, и я дрогнул.
– Хорошо. Я тебе слишком многим обязан. Я постараюсь обуздать свою ненависть и сохранить ей жизнь.
– Тогда до встречи, – Илоразила исчезла, а я опустил парус и стал отплывать.
Как только катамаран отошел от берега на достаточное расстояние, я мысленно прочел молитву Творцу и сломал брелок. Ничего не изменилось.
«Бури сейчас нет, так что совершенно непонятно работает фенечка или нет».
Я бросил взгляд назад на берег. Точка невозвращения уже пройдена.
Спустив парус, оставил катамаран качаться на волнах и сел к педальному механизму, с помощью которого можно крутить гребной винт. Конечно, ворочать педалями я не собирался, вся эта механика сделана на всякий случай, как и парус. Вдруг сломается основная система движения, над которой мы долго размышляли.
Безусловно, хотелось бы что-нибудь простое и экологичное, например, двигатель на холодном термоядерном синтезе. Но в сложившихся условиях, я вряд ли смог бы его собрать за какое-нибудь вменяемое время. Да и как поведет себя реакция синтеза ядер дейтерия и трития в условиях мира Кахор – большой вопрос. Возможно, ничего, а возможно синтез перейдет в горячую стадию. В общем, не то место и время для подобных экспериментов.
Двигатели, построенные на принципах химического взаимодействия, для мира Кахор не годились категорически. Предсказать, что произойдет при смешении сложных органических реагентов в условиях нестабильного магического поля не сможет даже алхимик высшей категории.
Когда-то давно у меня произошел разговор с личем по поводу паровых котлов, в ходе которого учитель высказал предположение, что они просто не станут работать. Я ради любопытства проверил его высказывание и пришел к мнению, что всё-таки энергию пара вполне можно использовать. В обычных условиях пар ведет себе довольно предсказуемо. Но вот если провести резкое изменение магического плана, например, насытить маной, то пар под давлением самопроизвольно концентрируется в шар, а затем следует взрыв. Несильный, но достаточный, чтобы повредить паровой котел. Да и кому нужен пар, когда есть прекрасные магические двигатели, работающие напрямую от накопителей маны. В общем, паровые машины и прочие устройства, сжигающие топливо, также не подходили. Нужны месяцы исследований, чтобы создать более-менее стабильно работающий прототип.
Супермаховики, пружинные накопители требовали очень специфических материалов, которые мне не откуда достать. А также вакуумную комнату для сборки, но с этим я ещё мог что-нибудь поделать. А вот обеспечить приемлемые допуски внутри механизмов у меня точно не получится.
Методом исключения остался только один путь – использовать энергию сжатого воздуха. Субстанция эта стабильная, поведение при изменениях магического поля прогнозируемое. Создать баллоны для его хранения не составило особого труда: вырвать из земли кусок руды, подтянуть земного элементаля и с помощью него создать сферы из спрессованного под высоким давлением железа. Пришлось поковыряться с пневматическим приводом, но обматерив всех демонов вселенной и применив ряд бытовых заклинаний, я смог добиться работающего образца. Конечно, без слёз на эту конструкцию смотреть невозможно, но в сложившихся обстоятельствах приходилось быть менее привередливым, чем обычно.
Короткая молитва Творцу, поворот вентиля и…
И лопасти гребного винта закрутились.
Выдохнув, я залез в карман хламиды, куда заранее отложил сигариллы на дорогу, так как пространственным карманом пользоваться нельзя. Ощупав коробку, я ещё раз порадовался своей предусмотрительности, затем вытащил одну и осознал, что у меня нет огня.
Твою мать!
Я настолько привык к магии, что у меня нет даже зажигалки!
«Самое время бросить курить! Курить вредно!»
Заткнись, а? Шататься по темным мирам ещё вреднее, а я до сей поры жив и почти цел!
Катамаран уже набрал скорость и резво бежал на северо-запад. Прикинув направление, я немного скорректировал курс руля и откинулся на спинку сидушки.
Поплавки бодро рассекали волны океана, солнце приятно грело спину, а ветер ласково обдувал моё лицо. А движитель тихо постукивал, разогнав катамаран до приличной скорости: на глаз, километров пятнадцать в час я сейчас делал.
Жить – хорошо, а хорошо жить – ещё лучше. Главное, добраться без приключений!
«Кстати, я тебя так и не поздравил с рождением сына…»
Не меня, а нас. Если ты думаешь, что отмажешься от его воспитания по причине своей нематериальности, то боюсь тебя расстроить!
«Да ладно, я же не против. Вот только, как его найти?»
Главное решить существующие затруднения. А найти волшебный лес… не самая большая проблема. Демонов много, уверен, что кто-нибудь на подобном специализируется.
«Да и Эльдора может не отдать тебе сына…»
Я не думаю, что его стоит забирать сейчас. Да и она мне показалась разумной девочкой. Уверен, что мы договоримся. В крайнем случае сожжем пару десятков акров леса для установления доверительного отношения при переговорах.
Разговор с Шизой завял, и я просто сидел и смотрел вдаль. Таким образом, прошло часов семь, солнце оказалось по левую руку и стало приближаться к горизонту. А вот вдалеке прямо по курсу назревала очередная буря.
«Может, попробуем её обойти?»
Да ты посмотри на длину фронта! Там же километров сто! И непонятно, куда она пойдет! Придется идти напрямик!
«Смотри сам!»
Минуло полчаса, я приблизился к непогоде достаточно для того, чтобы оценить масштаб ярости стихии. Бури, которые я наблюдал вблизи острова гоблинов, по сравнению с этим безумием, казались легким послеобеденным дождиком.
Огромные столбы воды вздымались до самых небес, откуда обратно били толстые жгуты молний чудовищной мощи. Я посмотрел на осколки брелока в кулаке, потом на приближающуюся бурю…
Сперма Азриля! Я же здесь сдохну!
«Разорви меня Асириз!!! Это не просто буря!!!»
Что?
«Посмотри на эманации магического фона!»
Я поспешил последовать совету Шизы.
Это…это…
«Да… Это битва между элементалями воды и воздуха!»
Какого дьявола они не спят? Элементали таких размеров должны спать, так во всех книгах по элементалогии сказано!
«Ничего… Скоро у нас появится возможность задать этот вопрос лично!»
Вот теперь нам точно конец! От такой мощи никакие щиты не спасут.
{Окрестности Рекера, дом Бератрона}
– И зачем вы принесли этот труп сюда? – брезгливо поинтересовался лич.
– Мы должны…, – начала Джула, но её резко оборвал Первый.
– Тихо! Эта гадалка смогла увидеть господина. И она, по заверению целителя, не мертва, а впала в демоническую кому.
– Хм… – задумался Бератрон, – для шарлатанки демоническая кома не характерна… И мой старший ученик получается жив…
Лич испытывал смешанные чувства: с одной стороны он, конечно, рад тому, что его старший ученик жив и даже попал в мир Кахор. Но с другой стороны… Из преисподних люди не возвращаются. Никогда. Это догмат. Даже сильный демонолог в центре доминиона обречен на проклятую участь…
– И что вы хотите? – на лице Бератрона не промелькнуло ни следа душевных терзаний.
– Вывести её из комы, – быстро, пока её не заткнул Первый, проговорила Джула.
– И провести ритуал повторно, – равнодушно добавил юноша. Девушка удивленно на него уставилась и яро возразила:
– Так нельзя.
– Можно, – холодно отрезал Первый. – Господину, возможно, нужна наша помощь.
– Но… это… бедная женщина может умереть.
– Я уверен, что учитель господина что-нибудь придумает. К тому же она до сих пор не отработала уплаченного золота.
– Ты! Ты! Бесчувственный чурбан! – вспыхнула Джула.
– Возможно, – не стал отрицать очевидного юноша.
– Вы закончили? – вклинился в разговор парочки лич.
– Нет!
– Да, – спокойно проронил Первый.
– Вывести человека из демонической комы крайне сложно, – медленно произнес Бератрон.
– Дедушка, но ты же справишься, – подластилась Джула.
– Конечно, я справлюсь, – раздраженно ответил лич, который до сих пор не решил для себя животрепещущий вопрос: хочет ли он знать, что происходит с его старшим учеником или нет?
– Мы должны знать, что происходит с господином, – твердо произнес Первый.
– Хорошо, – согласился лич, – я все сделаю. Но она останется в моём доме навсегда.
– Не имею никаких возражений, – пожал плечами юноша.
– Но так нельзя! – возмутилась Джула. – Можно взять с неё клятву на сфере Хроноса. Подчистить мысли, в конце концов.
– К сожалению, все эти способы не дают гарантированного результата на разумных, переживших демоническую кому.
– Я категорически…
– Джула успокойся, – оборвал девушку Первый, – лучше быть живой пленницей, чем вольным трупом.
Глава 5. Кровавая благодарность
{Сен, шесть часов спустя}
Шиза! Мы живы!
«Да…»
Ты в это веришь?
«С трудом!»
Божественный артефакт помог. Пока мы двигались сквозь битву стихий, в радиусе метров ста всё было спокойно. Относительно, конечно, то есть волны выше пятнадцати метров не поднимались, да и молнии били весьма слабо. А вот вне нашего островка спокойствия развернулся настоящий ад. Готов поклясться, но я видел волну, гребень которой взвился на высоту больше километра! И молнии толщиной в добрый десяток метров! И дождевые капли размером в кубометр!
«Знаешь… Хорошо, что мы не рискнули с дирижаблем…»
Да уж… у меня от той молнии до сих пор волосы на яйцах шевелятся. Повторили бы судьбу Гинденбурга, как пить дать, повторили бы!
«А фенечка всё-таки работает! Хотелось бы ещё знать, где мы сейчас?»
Я глянул на небо: хвала всем богам – оно чистое, поэтому по карте звёзд можно определить текущее местоположение. Оказалось, что буря снесла нас на запад, примерно на триста километров. Значит, катамарану надо идти на север. Внеся коррективы в курс, я полез осматривать своё плавсредство на предмет повреждений.
Катамаран остался цел, ничего нужного не отвалилось, да и ненужное всё на месте. Может мне стоило заняться кораблестроением, а не демонологией? Профессия уважаемая, денежная. Да и безопасная…
«У тебя с головой в последнее время совсем плохо стало! Ложись спать, я со вторичными пригляжу за обстановкой».
Я решил не спорить с Шизой, поэтому залез на сидушку и отключился.
«Просыпайся!»
Что случилось? Солнце только взошло! Мог бы спать и спать!
«Остров, прямо по курсу!»
Я бросил взгляд вдаль: действительно впереди находился остров, а точнее вздымалась высокая скала, поросшая кустарником.
И ради этого ты меня разбудил? Или предлагаешь мне остановиться на пикник? Шашлычок и всё такое?
«Прости Триединый, но с каким идиотом мне приходится жить! Там дом на вершине!»
Где? Опа! И правда, дом! Заглянем?
«Времени нет, брелок не вечный!»
Да ладно, ещё тьма времени. Меньше суток прошло, а половина дороги уже пройдена!
«А ты уверен, что расход божественной энергии равномерен вне зависимости от окружающих обстоятельств?»
Я не счёл нужным отвечать и пристально разглядывал приближающуюся скалу. Постепенно стали видны детали, и на скале отчётливо проступил контур какого-то символа, выполненного белым цветом! Что-то вроде трёх змей, извивающихся вокруг подобия шприца!
Что это за руна?
«Сканирую библиотеку! Дай минутку!»
«Опа! Есть совпадение! Это личный знак алхимика!»
Какого к Асиризу алхимика?
«Темного!»
Подожди того самого Темного Алхимика? Который пишется с заглавных букв?
«Именно!»
Какая насыщенная у меня неделя! Правим к острову!
«Ты уверен? Твоя алчность и жадность к знаниям уже довела тебя до темного мира! Давай пройдем мимо!»
Ты совсем с головой не дружишь? За личный дневник Темного Алхимика предлагают десять миллионов полновесным золотом! А уж что там можно найти! Это же гений! По легендам он создатель множества высших алхимических заклинаний! Которые утеряны в ходе Войн Магов! Я не могу проплыть мимо! Половина магов этого мира душу продадут за его библиотеку, а вторая половина продаст ещё и души всех своих родных!
«Это ты рехнулся окончательно! Плыви мимо! Если он хотя бы в половину такой злобный, как по преданиям, то к его острову нельзя приближаться! С него станется наставить вокруг своей собственности таких ловушек, чтобы уничтожить даже бога!»
От затянувшегося спора меня отвлек всплеск слева.
Семя Асириза! Это что было?
«Акула?»
Какая к демонам акула? У неё плавник размером с дом!
«Очень большая акула?»
Мне кажется, но на неё не действует брелок.
«Конечно, не действует! Акулы же тупые как бревна!»
Так… спор за нас уже решили. Правим к острову!
Вентиль на максимум, вода за кормой взбурлила, и катамаран резво устремился к острову.
Через десять минут панической смены курса поплавки ударились о галечный пляж, и я сошёл на землю. И, естественно, первым делом закурил. А вторым огляделся: по правую руку от меня вверх по скале уходили вырубленные в камне ступеньки, а рядом находилась мраморная плита с золотыми буквами. Подойдя поближе, я смог прочитать текст:
«Если ты читаешь эту надпись, то знай – тебе тут не рады. Честно! Уплывай с моего острова!
А если ты читаешь эту надпись, то тебе не рады вдвойне! Быстро свали с моего острова!»
И знак Темного Алхимика.
«Судя по тому, что второе предложение выполнено на русском, то Темный Алхимик не очень-то жалует соотечественников».
Это какая-то шутка? Или я до сих пор в иллюзиях Елизароли?
«Или мы действительно нашли загородную фазенду Темного Алхимика!»
Ты сам веришь в то, что ты сказал? Случайно наткнуться на личный остров Темного Алхимика? Такое просто невозможно! Ересь какая-то… Всё-таки версия того, что это всё игра верховной твари, выглядит более реалистично.
«Мы проводили диагностику! Вероятность иллюзорности окружающего мира минимальна!»
Но есть!
«Зачем ей это делать? Она и так уже победила!»
НЕТ! Не произноси это! Никогда!
«Сен! Спокойно! К тому же мы решили пользоваться принципом реальности окружающего мира до тех пор, пока не доказано обратного! Причем этот принцип действует с момента прибытия на Кахор! А ведь ты сейчас, возможно, лежишь в реаниматоре и пускаешь пузыри, как идиот!»
Меня бы уже откачали.
«А вдруг не получилось. Телепорт – штука экспериментальная. Кто знает, что тебе в голове перемкнуло? А вокруг тебя прыгают ученые, которые не знают, что делать! А ещё лучше, если тебя к жнецам отправили. И они уже вовсю потрошат твою тушку! Вот такая ситуация будет по-настоящему смешная!»
Сплюнь! Прекрати! Даже думать не хочу о подобном!
«Вот и не думай! Смирись с тем, что мы нашли мифический остров Темного Алхимика!»
Хорошо… убедил… прогуляюсь пока до этого милого домика наверху.
Стоп!
Хорошо, что окинул магическим зрением обстановку. Весь остров за исключением пляжа был накрыт вязью тонкий заклинаний. И я уверен, что эти конструкты предназначены не для освещения острова в тёмное время суток.
Внушает уважение. Настоящий параноик! У учителя дом хуже защищён! Мародерство откладывается…
«Даже не попробуешь взломать?»
Я слышу сарказм в твоей речи. Но нет, я не стану пробовать взломать такую защиту. Здесь нужен мастер по криптомагии и два-три месяца работы. Ни того, ни другого у меня нет! Но есть отличная идея!
«Эй! Ты чего творишь?»
Не видишь, что ли? Ставлю универсальную зашифрованную метку для порталов.
«То есть ты серьезно собираешься вернуться сюда?»
Естественно.
«А как же блокирование Океаном Бурь всех порталов?»
Проскочу сквозным демонологическим порталом через какой-нибудь темный мир!
«Да ты рехнулся от алчности?! Тебе одного посещения преисподних недостаточно?»
За сокровища Темного Алхимика можно и рискнуть! И хватит меня отвлекать – работа тонкая. Надо поставить метку на века!
«Я умываю руки! С этого момента я официально считаю, что моя основная личность безумна!»
Пока я возился с меткой, солнце минуло зенит и медленно поплыло к горизонту.
Акулы не видно?
«Эта тварь свалила часа три назад!»
Отлично, тогда пора двигать домой. Тут я закончил.
Катамаран бодро рванул вперед, как будто заждавшись движения.
Прошло двенадцать часов хода. За это время мы успели пересечь несколько штормов. Ужасающих по своей силе, если судить с обычной точки зрения, но совершенно безобидных, если вспомнить битву гигантских элементалей!
По моим прикидкам до земли осталось рукой подать! Уже дома! Почти!
Поэтому я расслабленно развалился на сидушке, лениво смотрел вдаль и думал о том, что в последнее время моя жизнь излишне насыщена событиями! А большое число инцидентов может привести к потере контроля над своей жизнью.
«А ты сейчас всё контролируешь?»
Да что ты сегодня какой пессимист? Вон уже линия земли появилась! Ещё час и я смогу ощутить под собой землю материка!
«Зато справа идёт очередной шторм!»
Подумаешь ещё один!
«Ничему тебя жизнь не учит! Ты стал слишком самоуверен! И я не уверен, что это не последствия…»
НЕ СМЕЙ ЭТОГО ГОВОРИТЬ!
«Ладно-ладно. Успокойся…»
Резко налетел шторм, и я привычно сжал брелок в кулаке, ожидая, что он убережет меня и от этой напасти… и внезапно почувствовал, что осколков брелока больше нет в моей руке. Раскрыв ладонь, я обнаружил только серый металлический песок, который снесло рваным ветром.
Оу…
Огромная волна вздыбилась около моего катамарана и резким ударом смяла его в мелкие щепки. Я автоматически поставил щиты защиты, в противном случае меня бы превратило в тонкий блинчик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.