Альтер 2. Песочница безумцев

Глава 1

«— Добро пожаловать в клуб, — сказал он. — Наше главное правило: никаких правил.

— А это разве не правило? — уточнил я.

— Вот чёрт, — сказал он. — Наше главное правило: никаких правил, кроме этого.»

— Терри Пратчетт, «Патриот»

Мы приземлились. Если это, конечно, можно было назвать приземлением. Это было больше похоже на то, как если бы вселенная чихнула, а мы оказались тем самым нежеланным следствием её простуды.

Песочница. Слепая зона. Мир-заплатка.

Он был именно таким, каким его описывал Дедлас: реальность, собранная на скорую руку из того, что было под рукой. И под ногами. И над головой.

Я ступил с ковра на землю, которая издала звук, средний между хрустом гравия и скрипом пенопласта. Под ногой замигал красный квадратик с надписью *[Текстура/Земля/Песок_01 не найдена]*.

— Ну что, дома? — процедил Сайрус, с трудом выбираясь из своей скрюченной позы. Он выглядел так, будто провёл последние сто лет в позе эмбриона, а не несколько часов полёта. — Только чур, не говорить, что здесь нет кофе.

— Кофе нет, — весело сообщил Лео, уже осматриваясь с видом паникёра, который только что обнаружил, что паника была вполне оправдана. — Зато вон там, кажется, растут кактусы, на которых висят таблички «Не кактус».

Я последовал за его взглядом. Действительно, в отдалении торчали зелёные модели кактусов, но при ближайшем рассмотрении мойВзгляд Кода показывал:

Объект: Кактус_Подражатель

Свойства: ЯвляетсяКактусом = ложь

Описание: Художник забыл, как выглядят кактусы. Модель временно заменена на бочку. Текстура кактуса применена к модели бочки. Не трогать.

— Это бочки, — сообщил я.

— Что? — переспросил Сайрус.

— Вон те кактусы. На самом деле это бочки. С натянутой текстурой кактуса.

— Почему?!

— Потому что кто-то забыл, как выглядят кактусы.

Сайрус просто закрыл лицо руками.

Тем временем Дедлас уже возился со своим ковром, с которого доносилось недовольное ворчание.

— Не нравится ему местный грунт, — пояснил инженер, постукивая паяльником по одному из узлов. — Говорит, щиплет. А ты помолчи, летучий ковёр-недотрога. Видал я грунты и похлеще.

— Ты с ним разговариваешь? — уточнил я.

— А то! Он же живой! Ну, настолько, насколько может быть живым объектЛетающийКовёр_в0.3б с кустарно впаянным модулем загрузки словарного запаса из чата поддержки. Он у меня личность проявлять начал. Вчера, представляешь, на пафосном синтаксисе заговорил? «О, владелец мой, не соблаговолите ли вы приземлиться вон на том живописном лугу, дабы не пачкать мои кисти о сию убогую глину?». Я ему паяльником погрозил — сразу как рукой сняло.

Я не мог не рассмеяться. Абсурд ситуации достигал какой-то космической величины. Мы, сбежавшие от деинсталлирующего младенца-антивируса, теперь слушали, как сумасшедший гений спорит с пафосным ковром-самолётом о качестве грунта в измерении, собранном из бракованного кода.

— Ладно, команда, — я хлопнул в ладоши, и звук вышел каким-то приглушённым, словно хлопок был в другом помещении. — Первым делом — укрытие. Потом — разведка. И, желательно, найти источник чего-нибудь, что можно пить, не получив статус «Отравление: Ошибка сегментации».

Мы двинулись вглубь этого цифрового сумасшедшего дома. Ландшафт менялся с каждым шагом. Вот мы шли по пустыне, состоящей из пикселизованного песка, а через десять метров упёрлись в стену густого леса, где все деревья были абсолютно одинаковыми, с циклической анимацией шелеста листьев.

[Загрузка нового чанка... 50%] – висело в воздухе перед лесной чащей. Мы подождали. Процент не двигался.

— Может, пнуть? — предложил Лео.

— Что пнуть? Лес? — удивился Сайрус.

— Нет, вот это сообщение.

Лео неуверенно ткнул ногой в полупрозрачную надпись. Раздался звук ошибки[ОШИБКА: Взаимодействие не определено], и Лео отшатнулся, как от укуса змеи.

— Я же говорил, не надо тыкать в незнакомые системные сообщения! — вздохнул я, но было уже поздно.

Надпись[Загрузка нового чанка...] мигнула и сменилась на [Чанк поврежден. Загрузка резервного окружения...].

Лес перед нами дрогнул и… исчез. На его месте возникло нечто, напоминавшее интерьер типичной таверны из RPG: тёмное дерево, стойка бармена, несколько столов. Вот только у таверны не было трёх стен, а сзади простиралась всё та же пиксельная пустыня. За стойкой стоял NPC с табличкой над головой[Бармен_Прототип_07] и безмятежно полировал стакан.

— Добро пожаловать, путники! — сказал он, глядя в пустоту перед собой. — Не желаете ли освежиться после долгой дороги? У нас есть... — он на мгновение замер, его глаза закатились, будто он искал что-то в своей базе данных. — ...э-э-э... ПИТЬЕВОЙ ПРОДУКТ. Очень освежает.

— Что за... питьевой продукт? — осторожно спросил Сайрус.

Бармен уставился на него стеклянным взглядом.

[ОШИБКА: Дерево диалога "Напитки" не найдено. Возврат к корневому диалогу.]

— Погода сегодня отличная для приключений, не так ли? — совершенно безучастно произнёс он.

Внезапно из-под одного из столов вылез ещё один NPC, на этот раз с моделью крестьянина и табличкой[ДавательКвестов_Фермер_Джон_Бета]. Он схватил меня за рукав.

— О, доблестный незнакомец! Мою курицу по имени Коко похитили злобные... — он замолчал, его лицо исказилось маской невыразимой скорби. —[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА: Цель квеста "Курица_Коко" удалена. Квест "Потерянная курица" отменен.]

Он разрыдался. Не метафорически. С настоящими слезами, которые текли по его щекам и, падая на пол, превращались в маленькие пикселированные лужицы с надписью[Слеза_Анимированная].

Я посмотрел на него своимВзглядом Кода.

NPC: Фермер_Джон_Бета

Статус: КРИТИЧЕСКАЯ_ОШИБКА: Обнаружен бесконечный цикл скорби.

Скрипт ИИ: Стандартный_Диалог_Отмененный_Квест_Паника.экзе

— Эм, сэр? — попытался я его утешить. — Может, ваша курица просто сбежала?

— НЕТ! — закричал фермер, тряся меня за плечи. — ОНА БЫЛА УДАЛЕНА! СТЕРТА ИЗ РЕАЛЬНОСТИ! КАК И ВСЁ ХОРОШЕЕ В ЭТОМ МИРЕ! ААААА!

Его крик достиг такого пика, что стекло в окнах таверны (которые выходили в пустыню) задрожало и... зависло в воздухе, разбившись, но не упав.

— Ладно, — сказал Дедлас, доставая свой многофункциональный инструмент. — Думаю, ему нужен маленький апгрейд.

Он подошёл сзади к рыдающему фермеру и аккуратно, почти с нежностью, ткнул его паяльником в затылок. Раздался тихий щелчок.

[NPC Фермер_Джон_Бета перезагружен. Статус: Номинальный.]

Фермер тут же успокоился, вытер несуществующие слёзы и улыбнулся пустой, как экран монитора, улыбкой.

— Погода сегодня отличная для приключений, не так ли? — сказал он и пошёл прочь, усаживаясь за стол и начиная беззвучно шевелить губами.

Мы стояли в молчании, глядя на эту сцену сюрреализма.

— Итак, — первым нарушил тишину Лео. — Это наш новый дом. Полный... эмоционально нестабильных NPC и питьевых продуктов.

— Зато тишины, — мрачно добавил Сайрус, потирая виски. — Шёпот системы... он едва слышен. Как далёкий гул. Словно серверная комната находится на другом конце галактики.

Это была первая хорошая новость за весь день. Возможно, мы и вправду были в безопасности. Ну, настолько, насколько это возможно в месте, где законы физики были не столько законами, сколько вежливыми рекомендациями, которые все игнорировали.

Мы обошли нашу новую «таверну». Это было лучше, чем ничего. Четыре стены, крыша, пусть и с дырой, через которую было видно статичное, не меняющееся небо[НебеснаяСфера_Стандартная_01].

— Лагерь базируем здесь, — объявил я. — Дедлас, посмотри, что можно сделать с энергетикой. Лео, осмотри периметр, но, ради всего святого, НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ. Сайрус... попробуй пообщаться с местными. Узнай, есть ли тут ещё... Проснувшиеся.

Сайрус кивнул и направился к бармену, который продолжал предлагать всем желающим «ПИТЬЕВОЙ ПРОДУКТ».

Я же вышел на «улицу» и окинул взглядом этот безумный, сломанный, но по-своему прекрасный мир. Мир, который был сбоем. Ошибкой. Кодом, который ждал, чтобы его починили.

Системное уведомление:

[Локация: Песочница_Зона_Нестабильная]

[Статус: Вы в настоящее время не в сети. Основные обновления недоступны.]

[Рекомендация: Пожалуйста, воздержитесь от изменения основных скриптов реальности. Хорошего дня!]

Я усмехнулся. «Воздержитесь от изменения скриптов реальности». Слишком поздно для предупреждений. Мы уже здесь. Мы — ошибка, которая научилась думать. Мы — вирус, который решил эволюционировать.

И чёрт возьми, мы собирались сделать эту Песочницу самым веселым багом в истории.

Глава 2

«— Знаешь, какое главное правило выживания в безумном мире?

— Какое?

— Никогда не делиться планами с вселенной. У неё ужасное чувство юмора.»

— Дуглас Адамс, «Автостопом по галактике»

Первая ночь в Песочнице стала проверкой на прочность для наших нервов и для законов физики. Последние, надо сказать, провалились с треском.

Я устроился в углу таверны, прислонившись к стене, которая на ощупь напоминала одновременно и шершавое дерево, и прохладный пластик. Снаружи доносились странные звуки: то скрежет перемалываемых полигонов, то внезапные всплески ничем не мотивированного хорального пения, то одинокий крикУМЕРЕТЬБЫЛОБЛЕГЧЕ.WAV, повторяющийся с интервалом в ровно семь секунд.

Сайрус ворочался рядом.

— Тишина-то обманчивая, — прошептал он в темноте. — Шёпота нет. Зато есть... фон. Как тихий гул тридцати жестких дисков, которые одновременно пытаются прочитать битые сектора. Иногда в нём проскальзывают обрывки. Слово «отладка». Фразапамять не может быть прочитана. Весёлые перспективы.

Внезапно с потолка, прямо через дыру, упала капля. Но она не разбилась о пол. Она зависла в сантиметре от досок, превратилась в маленький вращающийся куб с текстурой воды, а затем испарилась с сообщением[Объект "Капля_Воды_02" удален сборщиком мусора].

— Очень уютно, — буркнул я. — Напоминает мне мое старое общежитие.

Утром нас разбудил Дедлас, стучавший паяльником по стойке бара.

— Так, народ! План действий! Наш новый дом, как выяснилось, питается от чего-то, что я бы назвал «источником бесперебойного без-просветного без-питания». Нужно найти энергию. Настоящую. Не эту ерунду.

Он ткнул пальцем в висящую в воздухе лампу, которая мигала, показывая то[Свет_Включен], то [Свет_Выключен], при этом не меняя своей яркости ни на йоту.

— И что предлагаешь? — зевнул Лео, потирая глаза.

— Предлагаю прогуляться! — Дедлас сиял. — Разведать окрестности. Я пока летел, заметил на горизонте нечто интересное. Надпись висела:[Аномалия: Неучтенный Энергоисточник]. Пахнет приключением!

Мы не могли не согласиться. Сидеть в таверне с плачущим фермером и барменом-зомби было ещё депрессивнее, чем бродить по сломанной пустыне.

Дорога была, скажем так, нетривиальной. Мы шли по равнине, где трава была одного оттенка зелёного и издавала один и тот же звук «ш-ш-ш-ш» при каждом шаге, независимо от того, наступали мы на неё или нет. Время от времени мы натыкались на группы NPC, которые занимались какими-то бессмысленными ритуалами: пятеро крестьян бесконечно передавали друг другу пустую корзину, а отряд стражников маршировал на месте, уткнувшись в невидимую стену.

[Граница игровой зоны. Вернитесь на карту] – висело перед ними в воздухе. Они продолжали маршировать.

Вскоре мы вышли к тому, что Дедлас назвал «неучтенным энергоисточником». Это был... фонтан. Огромный, мраморный, с сложными скульптурами, извергающими вместо воды потоки ослепительно белого света. От него исходило приятное тепло и чувство мощи. И вокруг него кипела жизнь.

Настоящая жизнь. Не NPC.

Мы спрятались за одним из бесчисленных каменных блоков, которые тут валялись, словно забытые разработчиком кубики, и стали наблюдать.

Люди — или существа, их напоминающие — сновали вокруг фонтана. Они были разные: одни в робах, сшитых из лоскутов разных текстур, другие в доспехах, собранных из явно несовместимых деталей. Один, к примеру, носил латную перчатку на правой руке и резиновую перчатку для мытья посуды на левой. Но все они выглядели... осознанными. Их движения были уверенными, целенаправленными. Они не напоминали зомбированных барменов или вечно грустящих фермеров.

— Проснувшиеся, — выдохнул Сайрус. — Их тут... целое поселение.

Внезапно сирена, сделанная из раструба и какого-то мерцающего кристалла, пронзительно завыла. Из-за фонтана появилась фигура. Очень большая фигура.

Это был мужчина в доспехах, собранных, казалось, из обломков интерфейсов и системных ошибок. Наплечники его были сделаны из гигантских красных кнопок[ОТМЕНА], нагрудник украшала постоянно меняющаяся надпись #НЕОПРЕДЕЛЕНО, а в руке он держал молот, на набалдашнике которого мигал значок [Загрузка...].

— Так-так-так! — прогремел он голосом, в котором смешались бас и звуковой эффект[Искажение_Громкость_Макс]. — Новички! Дрожащие кусочки неотлаженного кода! Добро пожаловать в Оазис!

Он подошёл к нам, его шаги заставляли вибрировать землю. Он был метров двухсот. Нет, серьезно. Ростомер в моемВзгляде Кода показывал ровно *200*.

Сущность: "Хранитель Годвин"

Уровень: ??

Статус: Проснувшийся. Модератор "Оазиса".

Описание: Кажется, съел не тот системный файл на завтрак.

— Э-э... приветствуем, — выдавил я, поднимаясь из-за укрытия. — Мы... с миром.

— Мир здесь определяют сильные, мелкие! — провозгласил Годвин и ударил молотом о землю.[ФИЗИКА.ОБНОВИТЬ() – пронеслось эхом по окрестностям. Земля под нами на мгновение стала идеально ровной. — Я — Хранитель Годвин! Тот, кто поддерживает порядок в этом хаосе! И вы, случайные переменные, должны доказать свою ценность, чтобы пить из Источника Силы!

Он указал своим молотом на фонтан.

— А что будет, если не докажем? — пискнул Лео.

Годвин ухмыльнулся. Его улыбка была набором белых пикселей.

— Тогда вы станете... расходным материалом. У нас тут стены нужно чинить. Или можно вас отправить на дебаггинг в Болото Вечных Циклов. Очень... медитативное место.

Дедлас, недолго думая, шагнул вперёд.

— Ценность, говоришь? Хм. — Он окинул взглядом молот Годвина. — А я вижу, у тебя система охлаждения на загрузочном кристалле перегревается. Сейчас бы не зациклиться.

Годвин нахмурился.[ВЫРАЖЕНИЕ_ЛИЦА: НЕДОУМЕНИЕ].

— Что? Что ты несешь, человечишка?

— Неси! — крикнул Дедлас, тыча пальцем в молот. — Вот тут, видишь, артефакт[Загрузка...] мигает с частотой, указывающей на перегрев ядра. Ещё пару циклов, и у тебя вместо молота будет симпатичный кирпич [ОШИБКА_ПЕРЕГРЕВА]. Дай-ка я взгляну.

И прежде, чем гигант успел что-то понять, Дедлас подскочил к нему, взобрался по его доспеху, как по скале, и ткнул паяльником в основание набалдашника молота.

Раздалось шипение. Значок[Загрузка...] перестал мигать и застыл ровным, уверенным светом. От молота пошёл лёгкий парок.

Годвин замер. Он посмотрел на свой молот, потом на маленького человечка на своем наплечнике, потом снова на молот.

— Оно... не гудит, — с изумлением произнёс он.

— Ага, — сказал Дедлас, спрыгивая вниз и убирая паяльник. — Теперь не должно. Контакт подшаманил. Ты его, я смотрю, больше для вида носишь? А пользоваться-то собираешься?

Гигант несколько секунд молчал, переваривая информацию. Потом его лицо расплылось в широкой улыбке.

— ХА-ХА-ХА![ЗВУК: СМЕХ_ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ.ВАВ]! Отлично! Мастер на все руки! Такие нам нужны!

Он обернулся к своей толпе, которая наблюдала за происходящим.

— Видели, бездельники? Настоящий талант! А вы всё со своими кривыми заклинаниями возитесь!

Потом он снова посмотрел на нас, но теперь его взгляд был уже не таким грозным.

— Ладно. Проходите. Покажете, на что ещё способны. Но помните — в Оазисе правлю я. И мое слово — закон.[ИСТИНА].

Нам любезно указали на свободное место у края поселения — участок земли с табличкой[Участок_Свободен]. Мы стояли там, глядя на суетящихся вокруг фонтана Проснувшихся.

— Что думаешь? — тихо спросил я у Сайруса.

— Думаю, что наш «безопасный» уголок только что обрёл соседей, — он кивнул в сторону Годвина. — И сосед этот со своими тараканами. В прямом и переносном смысле. Слышал, он грозился кого-то «отправить в буфер обмена».

Мы обрели убежище. Мы нашли других Проснувшихся. Но похоже, что правила выживания в Песочнице были куда сложнее, чем просто «не трогай системные сообщения». Теперь предстояло выяснить, кто здесь свой, кто чужой, и как не стать для кого-то «расходным материалом».

А вдалеке, у фонтана, Годвин с удовлетворением размахивал своим починенным молотом, и значок[Загрузка...] светился ровно и уверенно. Как маячок нашего нового, странного и полного абсурда дома.

Глава 3

«— Ты когда-нибудь видела, чтобы анархия работала?

— Конечно. Моя жизнь — лучший пример. Правда, слово «работает» я понимаю довольно своеобразно.»

— Макс Фрай, «Чужак»

Свободный участок оказался куском земли с забавными свойствами. Трава на нём росла строго в шахматном порядке, а при попытке вырвать одну травинку, соседняя издавала обиженный писк[ЗВУК: ТРАВИНКА_ОСКОРБЛЕНА].

— Уютненько, — констатировал Лео, стараясь не наступать на зелёные квадратики. — Только мне одному кажется, что за нами следят?

Я оглянулся. Из-за угла ближайшей постройки — хижины, сложенной из кусков UI-интерфейса — действительно торчала пара любопытных глаз. Но, прежде чем я успел что-то сказать, произошло нечто.

С неба, прямо из трещины в текстурах неба, выпала девушка.

Она не упала, а плавно спустилась, как будто гравитация для неё была не более чем рекомендацией. Её радужные волосы развевались, рассыпаясь на отдельные строки кода. На ней было нечто среднее между платьем королевы и комбинезоном сантехника, составленное из кусков интерфейсов. На ногах — один пиратский сапог и одна тапочка с заячьими ушками.

— О! — воскликнула она, приземляясь передо мной в облаке пикселей. — Новенький! И с такими красивыми глитчами в ауре!

Она подошла вплотную и, не моргнув, уставилась на меня. Её глаза были разного цвета: один переливался всеми оттенками синего, а в другом плавали какие-то символы, похожие на HEX-коды.

— Эм... привет? — выдавил я.

— Ты должен быть моим новым фаворитом! — объявила она, хватая меня за руку. Её пальцы были тёплыми, и там, где она касалась, по коже пробегали мурашки, оставляя за собой след из мигающих пикселей. — Я — Зара. Королева этой Песочницы, главная баготворка и по совместительству специалист по ручной отладке реальности! А ты... — она склонила голову набок. — Ты тот, кто видит скелет этого мира. Очень красиво. Почти так же красиво, как тот баг, что превратил всех крыс в порталы в прошлую среду.

Я попытался отвести взгляд, но не смог. В моёмВзгляде Кода вокруг неё вился целый рой системных сообщений:

Сущность: Зара

Статус: Проснувшаяся. Аномалия.

Способности: Ручная отладка (уровень ???)

Описание: Кажется, загрузилась не в тот слот сохранения. Несколько раз.

— Подожди, — нашел я в себе силы возразить. — Какая ещё королева? Мы тут с Годвином разговаривали, он вроде как главный...

— Пф-ф! — Зара махнула рукой, и в воздухе остался радужный шлейф. — Годвин? Этот перегревающийся болван с молотком? Он просто думает, что главный. Настоящая сила — в умении договариваться с хаосом! Вот смотри.

Она повернулась к участку с шахматной травой, присела и ладонью провела по земле.

— Вы тут слишком громко пищите, милые, — сказала она травке. — Мешаете знакомству.

Там, где её пальцы коснулись земли, пиксели успокоились, а травинки перестали пищать. Более того, они замигали мягким зелёным светом в такт её дыханию.

— Вот видишь? — Зара снова посмотрела на меня, сияя. — Годвин бы просто ткнул сюда своим молотком и вызвал[ФИЗИКА.СБРОСИТЬ]. А это грубо. Неэлегантно. Как удалить программу через кувалду.

— Я... понимаю, — сказал я, чувствуя, что логика тонет в этом море хаоса. — Но мы только пришли, нам нужно обустроиться...

— Идеально! — перебила она. — Я как раз специалист по обустройству! Пойдём, я покажу тебе Лучшее Место Для Базы. Оно немножко плавает во времени и немного ядовито, но зато вид оттуда открывается просто божественный! Если, конечно, боги — это разработчики, которые забыли закрыть бэкдор.

Она снова схватила меня за руку и потащила за собой. Я бросил взгляд на своих ошарашенных товарищей. Дедлас с интересом наблюдал за происходящим, Сайрус скептически хмурился, а Лео просто прятался за спиной Дедласа.

— Не волнуйтесь за него! — крикнула им Зара через плечо. — Я его верну! Ну, или он вернётся сам. Иногда то, что уходит налево, возвращается направо. Физика!

Она потащила меня через поселение, и я успел заметить, что другие Проснувшиеся старательно отводили глаза, стоило Заре появиться в поле зрения. Один даже крестился — что в мире, где богом был клерк техподдержки, смотрелось особенно сюрреалистично.

— Вот! — она остановилась на краю поселения, где реальность снова начинала расползаться по швам. Перед нами была зона, в которой куски леса, пустыни и какого-то замкового интерьера плавали в воздухе, сталкивались и отскакивали друг от друга. — Красиво, правда?

— Это же полный хаос, — констатировал я. — Там нет никаких физических законов.

— Именно! — обрадовалась Зара. — А значит, там можно установить свои! Ну, или не устанавливать. Ещё веселее. Пойдём?

Она сделала шаг вперёд — и не упала, а встала на невидимую плоскость. Я посмотрел своимВзглядом Кода:

Область: ХаотичнаяСмесь_Чанков

Статус: КРИТИЧЕСКАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ

Физический движок: ОШИБКА_ДЕЛЕНИЯ_НА_НОЛЬ

— Я... пожалуй, останусь тут, — сказал я.

— Ты боишься? — надула губы Зара. — Не надо бояться! Страх — это просто неотловленное исключение в коде твоего сознания. Давай я покажу!

Она подбежала к плывущему мимо куску стола из таверны, запрыгнула на него и, удерживая равновесие, прокричала:

— Смотри! Если тут подпрыгнуть и в полёте прокричать[ГРАВИТАЦИЯ.ИНВЕРТИРОВАТЬ()], то можно...

Она подпрыгнула и крикнула. И тут же улетела вверх, с весёлым смехом удаляясь в небо, затянутое пиксельной дымкой.

Я стоял и смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. В голове крутилась только одна мысль, оформленная в виде системного сообщения:

[КРИТИЧЕСКАЯ_ОШИБКА: Процессор_не_справляется.]

Через пару минут она так же весело спустилась обратно, приземлившись рядом со мной.

— Ну как? Понравилось? В следующий раз попробуем вместе!

— Зара, — осторожно начал я. — Спасибо за... экскурсию. Но нам нужно решить более приземлённые вопросы. Еда, вода, безопасность.

— Скучно! — заявила она. — Но ладно. Я знаю, где тут растут яблоки, которые при падении издают звук[ЗВУК: ЯБЛОКО_УДАРИЛОСЬ_версия2.wav]. А ещё знаю ручей, где вместо воды течёт спрайт. Нашла баг, теперь не могу починить — слишком вкусно.

Она снова взяла меня под руку и потащила в обратную сторону.

— Не бойся, мой красивый глитч, — сказала она, и в её голосе внезапно послышалась не только безумная весёлость, но и капля чего-то тёплого. — С тобой теперь я. А я знаю о этой Песочнице всё. Ну, или почти всё. То, что я не знаю, я придумываю. И это работает ещё лучше!

Я не был уверен, что выживу рядом с таким количеством хаоса. Но, чёрт возьми, это обещало быть куда интереснее, чем сидеть в углу и бояться ткнуть в системное сообщение.

А где-то высоко в небе, в разрыве текстур, медленно проплывало облако в форме знака вопроса.

Глава 4

«— Есть два способа жить в хаосе: пытаться навести порядок или научиться танцевать в ритме анархии.

— А если я не умею танцевать?