Приключения панды Наташи и её друзей

Глава 3. Ещё один Алексей

Через полчаса они были готовы.

Наташа надела тёплый плащ, сунула в сумку термос, верёвку, огниво и пакет пряников – жизненный опыт уже научил её, что в магических путешествиях пряники могут оказаться полезнее меча.

Коля проверил ремни на походной сбруе и зачем-то взял лопату.

Елена Прекрасная укуталась в бело-золотой плащ, сияние вокруг неё стало мягче и теплее.

Елена Премудрая взяла сразу три книги, хотя Наташа подозревала, что в дороге успеет открыть все пять, если дать ей возможность.

Снаружи сани уже ждали у крыльца. Олени бодро били копытцами по снегу. Снеговики, к счастью, отправились украшать соседнюю поляну и пока не мешали.

Наташа как раз собиралась забраться в сани, когда воздух над тропинкой перед домом дрогнул.

Потом в нём появилась трещина – тонкая, голубоватая, светящаяся.

Трещина расширилась, и из неё шагнул ещё один человек.

Высокий. В длинной синей шубе, расшитой серебряными узорами. В меховой шапке. С густой белой бородой до пояса. Лицо у него было почти таким же, как у Санты Алексея, только строже, суровее и с выражением человека, который пришёл сюда не радоваться.

За его спиной клубился морозный пар.

– Алексей, – сказал он голосом, от которого иней тут же покрыл перила крыльца. – Я так и знал, что ты втянул в это посторонних.

– Алексей, – без особого восторга откликнулся Санта Алексей. – А я так и знал, что ты явишься с лицом человека, которого лично оскорбили все ёлочные игрушки мира.

Дед Мороз Алексей перевёл взгляд на Наташу и её друзей. Наклонил голову – коротко, но вежливо.

– Прошу простить вторжение. Меня зовут Алексей.

– Уже поняли, – тихо сказала Наташа.

– Я пришёл остановить эту нелепость, – продолжил Алексей, бросив на брата тяжёлый взгляд. – И, если возможно, до того, как летняя земля окончательно покроется снегом, а мои помощники начнут раздавать детям подарки за полив огурцов.

– Это уже происходит? – спросил Коля.

– Да, – мрачно сказал Алексей. – В трёх деревнях дети получили по волшебному конструктору за уборку сарая, а один пекарь – праздничный венок за хорошее обращение с тестом. Порядок рушится.

– А я считаю, что это мило, – сказал Санта Алексей.

– Ты считаешь милым всё, что блестит и звенит, – отрезал Алексей.

Наташа посмотрела на них обоих и мысленно признала очевидное: да, братья-близнецы. Даже спорят так, словно делают это уже очень давно и с определённым наслаждением.

– Стоп, – сказала она. – Вы оба хотите закрыть ворота?

– Я хочу закрыть их немедленно, – сказал Алексей.

– А я хочу закрыть их изящно, – сказал Алексей.

– Что значит «изящно»? – спросила Наташа.

– Без криков, взаимных упрёков и разрушения Ледяного Павильона.

– То есть медленно, – перевёл Алексей.

– То есть красиво, – возразил брат.

– У нас мало времени, – вмешалась Елена Премудрая. – Спор о стилях закрытия межмировых врат предлагаю отложить на потом.

Алексей посмотрел на неё с уважением.

– Разумная мысль.

– Спасибо, – сухо сказала Елена Премудрая. – Я стараюсь.

– Значит, едем все вместе, – решила Наташа.

Оба брата одновременно посмотрели друг на друга с одинаковым выражением.

– Ни в коем случае, – сказали они хором.

Потом замолчали. Потом одновременно нахмурились, поняв, что только что согласились.

– Ну вот, – сказала Елена Прекрасная. – Уже прогресс.

Глава 4. Полюс Праздничного Междумирья

Ехать в санях, запряжённых волшебными оленями, по снегу, выпавшему посреди августа, – занятие, к которому невозможно подготовиться заранее.

Сначала сани мчались по бамбуковой роще. Потом снег вдруг стал глубже, деревья – выше, воздух – холоднее. Через несколько минут бамбук исчез, словно его и не было, а вокруг раскинулась снежная равнина, искрящаяся под низким зимним солнцем.

– Пространственный переход, – пояснила Елена Премудрая, когда Коля вытянул шею, пытаясь понять, куда делись знакомые холмы. – Праздничные сани идут не по земле, а по сезонным дорогам.

– Конечно, – сказал Коля. – По чему же ещё.

Наташа сидела впереди и смотрела на дорогу. Вернее, на то, что в обычном мире дорогой назвать было бы сложно. Белая равнина то поднималась горками, то уходила в голубоватый туман. Над ней кружились снежные искры, а вдали виднелись странные постройки – башни изо льда, арки из карамели, мосты, похожие на леденцы.

– Это всё настоящее? – спросила она.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.