Академия чудовищ: Око истины

Глава 4. Теневой наставник

Утро второго дня началось не с рассвета, а с грубого стука в дверь, который заставил Еву вздрогнуть и схватиться за нож, лежавший под подушкой. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица.

– Кто там? – крикнула она, стараясь убрать дрожь из голоса.

– Открывай, – голос демона не предвещал ничего хорошего. Он звучал сквозь дерево двери глухо, но отчётливо.

Ева откинула засов. Данте стоял на пороге, в той же чёрной рубашке, что и вчера, с непроницаемым лицом. В коридоре ещё горели ночные светильники, и его силуэт казался вырезанным из тьмы.

– Тренировка через пять минут, – сказал он, даже не взглянув на часы. – Опоздаешь – будешь отжиматься до потери сознания. А потом всё сначала.

– Сейчас шесть утра, – Ева взглянула на свои карманные часы. Стекло было треснувшим, но стрелки шли точно. – Я думала, мы договорились на шесть.

– Мы договорились, что я – наставник, а ты – студентка, – Данте сделал шаг вперёд, заставляя её отступить в комнату. – Я меняю расписание, когда хочу. У тебя есть четыре минуты. Одевайся.

Он ушёл, даже не взглянув на неё. Ева быстро оделась, схватила кинжал, который лежал на столе, и выбежала в коридор. Сапоги стучали по камню, эхо бежало впереди неё.

Тренировочный зал сегодня был другим. Данте убрал всё оружие, оставив только голые стены, покрытые царапинами от прошлых боёв, и маты на полу. Воздух здесь был неподвижным, застоявшимся.

– Где мечи? – спросила Ева, оглядываясь.

– Мечи для тех, кто умеет драться, – он встал в центр зала, скрестив руки. Тени вокруг него сгущались. – Ты не умеешь. Сегодня будешь учиться чувствовать противника. Слышать его раньше, чем увидишь.

– Как?

– Закрой глаза, – приказал он.

– Зачем? Я ничего не увижу.

– Затем, что чудовища нападают не только спереди, – его голос стал жёстче, металлическим. – Они нападают из тени. Из тишины. Закрой глаза, или я закрою их сам.

Ева подчинилась. Темнота обступила её, плотная и абсолютная. Сначала она ничего не слышала, кроме собственного дыхания. Потом слух обострился. Она услышала его шаги – лёгкие, почти бесшумные, но земля под ногами вибрировала от каждого движения.

– Что ты слышишь? – спросил он. Голос доносился слева.

– Твои шаги.

– А ещё?

– Твоё дыхание. Оно ровное.

– А теперь?

Он замолчал. И остановился. Ева не знала, где он – спереди, сзади, слева. Инстинкт кричал об опасности. Сердце забилось быстрее, перекачивая серебристую кровь.

– Ты боишься, – сказал Данте. Он был совсем близко, она чувствовала холод, исходящий от него. – Я чувствую запах страха. Он сладкий.

– Я не боюсь, – соврала она, сжимая кулаки.

– Врёшь. Но это хорошо. Страх заставляет быть быстрее. Страх держит тебя живой.

Она почувствовала движение воздуха справа – лёгкое колебание давления на коже. Инстинктивно отшатнулась. Его рука пронеслась в сантиметре от её щеки, рассекая воздух.

– Почти, – прокомментировал он. – Но ты отреагировал на движение, а не на намерение. Ещё раз.

Он атаковал снова – на этот раз слева, снизу, целясь в солнечное сплетение. Ева пропустила удар, и его ладонь коснулась её плеча – не больно, но унизительно. Это был знак превосходства.

– Ты не чувствуешь, – он отошёл в тень. – Ты реагируешь на звук, но не на намерение.

– А что такое «намерение»? – Ева открыла глаза, протирая их.

– То, что идёт от тела до движения. Микронапряжение мышц, изменение позы, даже взгляд, расширение зрачков, – он подошёл ближе, и теперь она видела его лицо в полумраке. – Открой глаза. Смотри не на меня, а сквозь меня.

Ева открыла глаза. Данте стоял в метре от неё, и его фиолетовые глаза смотрели пристально, как у хищника, оценивающего добычу.

– Смотри на меня, – сказал он. – Сейчас я ударю. Ты должна увидеть это до того, как я начну движение. Уловить момент рождения мысли.

Он не двинулся, но Ева заметила, как его плечи чуть напряглись, а вес перенёсся на левую ногу. Пальцы правой руки дрогнули. Она отшатнулась вправо – и его кулак просвистел мимо, туда, где она стояла секунду назад.

– Хорошо, – он кивнул, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на одобрение. – Повторим.

Час они тренировались без оружия. Ева училась читать его тело, уворачиваться, падать, перекатываться. К концу тренировки она была мокрой от пота, с разбитыми коленями и ссадинами на ладонях. Одежда прилипла к телу.

– Достаточно, – сказал Данте. – Завтра принеси кинжал. Будем учиться защищаться от оружия.

Он уже собирался уходить, когда Ева выпалила, не в силах сдержать вопрос, который жёг её изнутри:

– Подожди. Почему ты согласился быть моим наставником? Ты же сказал «нет» на церемонии. Ты ненавидишь людей.

– Потому что ректор приказал, – не оборачиваясь, ответил он. Его спина была напряжённой.

– Но ты мог отказаться. Ты же не подчиняешься правилам. Ты сам это сказал.

Данте остановился. Помолчал. Тишина в зале стала густой, давящей.

– Ты права, – сказал он наконец. – Я мог отказаться. Но тогда твоим наставником стал бы Виктор. А он бы тебя убил в первый же день. Не на тренировке. Просто чтобы очистить воздух.

– Зачем тебе меня защищать? – Ева сделала шаг к нему. – Я тебе никто.

– Не защищать. Следить, – он повернулся, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку, но без веселья. – Ты – человек на факультете демонов. Это подозрительно. Ректор хочет знать, зачем ты здесь. Я хочу знать, зачем ты здесь. И если ты врёшь – я лично отправлю тебя в подземелья. Там ты будешь полезна хотя бы как приманка.

– Я не вру, – Ева выпрямилась, встречая его взгляд. – Я здесь, чтобы учиться.

– Учиться чему? Умирать?

– Выживать. И убивать тех, кто угрожает мне.

Он посмотрел на неё долгим взглядом, словно взвешивая её слова на невидимых весах. Потом кивнул.

– Тогда докажи. Завтра в шесть. Не опаздывай. Время – это единственная валюта, которую нельзя вернуть.

Он ушёл. Ева опустилась на мат, чувствуя, как дрожат мышцы. Она ненавидела его. Но почему-то верила, что он не врёт. В его жестокости была странная честность, которой не хватало в остальном мире.

Глава 5. Ночная атака

В академии было темно, когда Ева возвращалась с ужина. Лика задержалась на экстренном собрании старейшин – её вызвали как представителя факультета оборотней, что было редкостью для изгнанницы. Коридоры факультета демонов были пусты, и её шаги гулко разносились под высокими сводами, словно кто-то вторил ей из тени. Воздух здесь всегда был холоднее, чем в других крыльях, и пах озоном после грозы.

Она завернула за угол высокого арочного проёма и сразу поняла – что-то не так. Голубые магические шары, обычно освещавшие путь ровным холодным светом, погасли. Осталось только тусклое мерцание редких свечей в настенных бра, которые отбрасывали длинные, пляшущие тени. Тишина стала густой, давящей на уши. Впереди, в конце коридора, где стена смыкалась с темнотой, стояли трое. Их силуэты были смутными, но Ева узнала одного сразу – по осанке, по манере держать голову высокомерно. Виктор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.