Чёрный рассвет

— И никого не эвакуировали.

— Эвакуация миллионов людей вызвала бы панику.

— Теперь миллионы могут быть мертвы.

— Я не принимала решение.

— Но выполнили приказ.

Вера сжала ремень сумки.

— Да.

Марина вспомнила сообщение:

Не допускать гражданское население.

— Что такое «Север-9»?

Вера подняла голову.

— Где вы слышали?

— По радио.

— Передача автоматическая.

— Комплекс существует?

— Да.

— Там можно укрыться?

— Некоторое время.

— Можно остановить пыль?

Вера долго молчала.

— Возможно.

— Как?

— Нужен доступ к орбитальной сети.

— У вас есть?

— Часть ключа.

— Где остальная?

— На «Севере-9».

Сергей покачал головой.

— Комплекс закрыт. До него никто не доберётся.

— У вас есть машины, — сказал Павел.

— Электроника сгорела.

— Починим.

— Дороги уничтожены.

— Найдём другие.

— Днём ехать нельзя.

— Поедем ночью.

Сергей посмотрел на людей.

— Вы хотите взять сорок человек?

Марина понимала, что это невозможно.

Две машины.

Ограниченные запасы.

Сто восемьдесят километров.

Пожилые, раненые, дети.

Группа ещё не знала, что ей предстоит разделиться.

Но решение уже приближалось.

Артём осматривал спасённого из воды мужчину.

— У него ожог и нарушение сердечного ритма. Нужны лекарства.

— В медицинском складе есть, — сказал Сергей.

— Тогда открывайте.

— Запасы ограничены.

Артём посмотрел на него.

— С этого момента всё ограничено.

До заката оставалось одиннадцать часов.

Гараж находился за второй герметичной дверью.

Внутри стояли два автомобиля:

старый дизельный аварийный грузовик и микроавтобус.

Электронные блоки управления сгорели.

Но грузовик можно было запустить механически.

— Этот поедет, — сказал Павел.

— Вместимость? — спросила Марина.

— В кабине трое. В кузове человек пятнадцать, если тесно.

— Микроавтобус?

— Потребуется заменить блок зажигания.

— Есть запасной?

— На складе оборудования.

Никита осматривал приборную панель.

— Радиостанцию можно защитить металлическим экраном.

— Сделай.

— Нужны инструменты.

Павел показал на шкаф.

— Бери всё.

Вера стояла возле карты.

— Даже если машины заработают, прямой маршрут не подойдёт. Южная трасса проходит через открытую равнину.

— Ночью это важно? — спросила Марина.

— Пыль сохраняет заряд возле крупных металлических объектов и линий электропередачи.

— Тогда поедем через лес.

— Там затопленные дороги.

Лидия Сергеевна подошла к карте.

— Старый водохозяйственный маршрут идёт вдоль канала. Его редко используют, но покрытие должно сохраниться.

— Вы знаете путь?

— Работала там двадцать лет.

— До «Севера-9» доведёте?

— До Верхнего озера. Дальше не была.

Марина посмотрела на людей в гараже.

Павел.

Артём.

Вера.

Никита.

Лидия Сергеевна.

Соня, сидевшая возле колеса грузовика.

Шесть человек кроме неё.

Группа ещё не была сформирована официально.

Но именно эти лица она запомнила.

— Сначала ремонтируем машины, — сказала Марина. — Потом решаем, кто едет.

— А остальные? — спросил Олег.

— Останутся здесь.

— На сколько?

Марина посмотрела на запасы.

— Если экономить — на три недели.

Сергей усмехнулся.

— Генераторный фильтр забьётся пылью раньше.

— За сколько?

— Дней десять.

— Значит, те, кто поедет, должны вернуться или прислать помощь.

— Если комплекс вообще работает.

Марина посмотрела на Веру.

— Работает?

— Автоматический сигнал означает, что хотя бы часть системы активна.

— Люди там есть?

— Не знаю.

— Вы говорите это слишком часто.

— Потому что вам нужна уверенность, которой больше нет.

На поверхности раздался новый удар.

Через вентиляцию посыпалась серебряная пыль.

Частицы легли на бетонный пол.

Даже в слабом аварийном свете они начали светиться.

Вера отступила.

— Выключите лампы!

— Почему? — спросил Павел.

— Свет тоже активирует частицы. Слабее солнца, но активирует.

Никита выключил прожектор.

Сияние уменьшилось.

Теперь правила нового мира стали понятнее.

Свет был врагом.

Вода могла убить.

Металл притягивал разряды.

День принадлежал пыли.

Человеку оставалась ночь.

Глава 4. Отбор

К вечеру люди разделились на тех, кто хотел уехать, и тех, кто требовал остаться.

Оставаться было страшно.

Уезжать — ещё страшнее.

Марина составила список ресурсов.

Две машины, если Павел закончит ремонт.

Сто восемьдесят литров дизельного топлива.

Двести сорок литров воды.

Провизия примерно на десять дней для двадцати человек или на месяц для семерых.

Аптечки.

Инструменты.

Четыре респиратора с хорошими фильтрами и около тридцати простых масок.

Одно охотничье ружьё.

Двенадцать патронов.

— Ехать должны специалисты, — сказал Сергей. — Вера, механик, врач и кто-то из охраны.

— Кто выберет? — спросила женщина из бухгалтерии.

— Тот, кто отвечает за объект.

— Ты закрыл дверь перед нами.

— Именно поэтому вы живы. Если бы я открыл сразу, подстанция была бы затоплена.

Олег шагнул к нему.

— Ещё раз скажешь, что спас нас…

Марина встала между ними.

— Хватит.

— Он хочет оставить людей умирать.

— Все не поместятся.

— Тогда поедем несколькими рейсами.

Павел покачал головой.

— Неизвестно, вернётся ли машина после первого.

— Значит, остальные должны ждать?

— Другого варианта нет.

Люди начали кричать.

Каждый называл причину, по которой должен ехать.

У кого-то были дети.

У кого-то хроническое заболевание.

Кто-то работал инженером.

Кто-то умел стрелять.

Кто-то обещал быть полезным.

Соня сидела у стены и крепко держала красный рюкзак.

Никто не спрашивал, должна ли ехать она.

Но несколько человек смотрели на девочку так, словно её место занимал взрослый.

Артём заметил.

— Ребёнок едет, — сказал он.

— Почему? — спросил мужчина из отдела снабжения. — У меня жена больна.

— Потому что ребёнок.

— Это не аргумент.

— Для меня аргумент.

— Тогда оставайся с ней.

Артём подошёл ближе.

— Без врача вы не доедете.

— Значит, шантажируешь.

— Называю условие.

Марина поняла: голосованием ничего не решить.

Большинство выберет себя.

Случайный жребий оставит группу без нужных специалистов.

Ей придётся принять решение и стать человеком, которого остальные возненавидят.

— Поедут семь человек, — сказала она.

Все замолчали.

— Почему семь? — спросил Олег.

— Потому что запасов должно хватить не только на дорогу туда. Мы не знаем, что найдём.

— Кто?

Марина посмотрела на карту.

— Павел ведёт машину и ремонтирует технику. Артём отвечает за медицину. Вера нужна для доступа к системе. Лидия Сергеевна знает маршрут и воду. Никита обеспечивает связь. Соня едет как несовершеннолетняя без родителей.

— И ты, — сказал Сергей.

— Да.

— Почему именно ты?

— Потому что принимаю решение.

Сергей усмехнулся.

— Удобно.

— Поезжай вместо меня.

Он не ожидал.

— Что?

— Возьмёшь ответственность за маршрут, людей и возвращение. Я останусь.

Сергей посмотрел на список.

— Я нужен здесь.

— Тогда больше не спрашивай, почему еду я.

Олег вышел вперёд.

— Я был с тобой с самого начала.

— Знаю.

— Почему не беру меня?

— В подстанции нужен человек, который понимает энергосистему.

— Ты понимаешь лучше.

— Поэтому оставляю тебе инструкции.

— Значит, назначила меня умирать здесь.

— Назначила руководить.

— Разницы нет.

Марина не нашла ответа.

Олег отвернулся.

— Когда выезжаете?

— После полной темноты.

— Надеюсь, дорога покажет, насколько ты ошиблась.

Микроавтобус запустить не удалось.

Повреждение оказалось глубже, чем предполагал Павел.

Оставался один грузовик.

Кабина вмещала троих.

В закрытом кузове установили лавки, закрепили воду и продукты.

На крыше Павел снял металлический багажник, чтобы уменьшить вероятность разряда.

Фары использовать было опасно.

Никита установил два слабых красных фонаря под защитными кожухами.

— Красный свет активирует пыль меньше, — объяснила Вера.

— Насколько меньше? — спросил Павел.

— Примерно в шесть раз.

— Это много или мало?

— Узнаем на дороге.

Каждому выдали маску, перчатки и плотную одежду.

Вера предупредила:

— Не касаться открытого металла голыми руками. Не пить воду, находившуюся снаружи. Если увидите свечение на земле, не приближаться.

— А если разряд начнётся рядом? — спросила Соня.

Вера посмотрела на девочку.

— Лечь на сухую поверхность и не двигаться.

— А если сухой нет?

— Тогда искать.

Соня кивнула, будто запоминала школьное правило.

Перед отъездом Марина подошла к Олегу.

Он стоял возле генератора.

— Топлива хватит на двенадцать дней при половинной нагрузке.

— Знаю.

— Вентиляцию включать по пятнадцать минут каждый час.

— Знаю.

— Если фильтр начнёт искрить…

— Отключить внешний контур и перейти на ручную тягу.

— Радио слушать каждые…

— Марина, хватит.

Она замолчала.

Олег смотрел на неё.

— Ты вернёшься?

— Постараюсь.

— Это не ответ.

— Другого нет.

Он протянул ей механические часы.

— Твои остановились.

— А эти?

— Пружинные. Работают.

Марина надела часы.

— Спасибо.

— Если найдёте безопасное место, передайте координаты.

— Передадим.

— Не забудь про нас.

Она хотела сказать, что не забудет.

Но после всего произошедшего обещания звучали слишком легко.

— Буду выходить на связь каждую ночь.

Олег кивнул.

— Этого достаточно.

Герметичные ворота гаража открыли в 22:47.

Снаружи была ночь.

Серебряные частицы всё ещё висели в воздухе, но почти не светились.

Город лежал без электричества.

Только пожары освещали отдельные кварталы.

Павел сидел за рулём.

Рядом — Марина и Лидия Сергеевна с картой.

Артём, Вера, Никита и Соня находились в кузове.

Сергей открыл внешние ворота.

— У вас шесть часов до рассвета, — сказал он. — Потом ищите укрытие.

— Закрой ворота сразу после нас, — ответила Марина.

— Я умею выживать.

— Пока умеешь закрывать двери.

Он не ответил.

Грузовик тронулся.

Колёса прошли по слою серебряной пыли.

Вокруг шин появились слабые синие искры.

Павел не включал свет.

Машина двигалась почти вслепую, ориентируясь по красным фонарям и карте.

Когда ворота подстанции закрылись, Марина посмотрела назад.

Под землёй остались тридцать два человека.

В грузовике ехали семеро.

У каждого был собственный страх.

У каждого — причина не доверять остальным.

Перед ними лежали сто восемьдесят километров тёмной дороги.

Они не знали, что первый мост разрушен.

Не знали, что сигнал «Севера-9» слышат не только они.

И не знали главного.

Вера Мальцева скрыла часть сообщения.

Передача говорила не:

«Комплекс готов принять выживших».

Она говорила:

«Для запуска аварийного протокола требуется семь операторов».

Их в грузовике было ровно семь.

Глава 9. Карьер

Тоннель карьера уходил вниз.

Потолок постепенно снижался, стены становились влажными, а под колёсами появлялась чёрная вода. Павел ехал почти без света, ориентируясь по слабой красной полосе навигационного модуля.

Позади гул бронетранспортёра то исчезал, то возвращался.

Военные нашли другой спуск.

— До аварийного подъёма два километра, — сказал Никита по внутренней связи.

— Если модуль не врёт, — ответил Павел.

— Пока не врал.

— Он привёл нас на блокпост.

— Блокпост появился после расчёта маршрута.

— Очень удобно.

Марина смотрела в боковое зеркало.

В темноте мелькнул свет.

— Они вошли в тоннель.

Павел прибавил скорость.

Грузовик подпрыгивал на выбоинах. Сзади грохотали ящики. После резкого спуска несколько креплений сорвало, и теперь Никита с Артёмом пытались удержать воду и оборудование.

— Медленнее! — крикнул врач. — Елену здесь уже нет, но Соня разобьёт голову!

— Медленнее — нас догонят!

В тоннеле раздалась автоматная очередь.

Пули ударили в задние двери кузова.

Соня закричала.

Артём накрыл её собой.

Никита выключил красный фонарь.

В полной темноте грузовик продолжил движение.

— Они тоже без света, — сказал Павел. — Стрелять будут по звуку.

— Можем остановиться и пропустить? — спросила Лидия Сергеевна.

— Бронемашина перекроет тоннель.

Навигационный модуль подал сигнал.

Впереди гидротехнический шлюз.

Рекомендуемая скорость: не более двадцати километров в час.

— Почему? — спросила Марина.

Ответ появился сразу:

Повреждение покрытия. Риск обрушения.

Павел снизил скорость.

Сзади приближался двигатель бронетранспортёра.

— Если они не знают об обрушении, догонят быстрее, — сказал Никита.

— Передать предупреждение? — спросила Соня.

Никто не ответил.

Девочка посмотрела на взрослых.

— Они могут упасть.

Павел сжал руль.

— Они стреляют в нас.

— Но они не знают про яму.

Марина взяла рацию.

Военная частота оставалась открытой.

— Майор Чернов, впереди разрушенный участок. Снизьте скорость.

В ответ прозвучал треск.

Потом голос:

— Остановите машину и сдайте специалиста Мальцеву.

— Снизьте скорость. Тоннель повреждён.

— Вы задержаны за хищение государственного оборудования и сопротивление военным.

— Через несколько сотен метров провал.

Чернов не ответил.

Через минуту впереди появилась трещина.

Она пересекала тоннель от стены до стены.

Часть дорожного полотна просела.

Справа оставалась узкая бетонная полоса.

— Не пройдём, — сказала Лидия Сергеевна.

— Пройдём, если кузов не поведёт, — ответил Павел.

Он остановился.

Гул бронетранспортёра становился громче.

Павел вышел из кабины.

— Что делаешь? — спросила Марина.

— Смотрю край.

— У нас нет времени.

— Если поеду неправильно, времени не будет вообще.

Он направил красный фонарь вниз.

Под провалом шумела вода.

Глубину определить было невозможно.

— Правые колёса по краю, левые — через плиту, — сказал Павел. — Все переходят на правую сторону кузова.

— Зачем?

— Чтобы разгрузить треснувшую часть.

Марина передала команду.

В кузове люди прижались к правому борту.

Павел сел за руль.

— Если начнём падать, выпрыгивайте через мою дверь.

— А ты?

— Я буду занят.

Он включил первую передачу.

Грузовик медленно двинулся.

Переднее левое колесо наехало на повреждённую плиту.

Бетон захрустел.

Машина накренилась.

Соня зажмурилась.

Лидия Сергеевна держалась за сиденье обеими руками.

Павел не останавливался.

Заднее колесо прошло по трещине.

Часть плиты обрушилась сразу после него.

Грузовик резко качнуло, но он выбрался на целую дорогу.

— Прошли, — сказал Павел.

Марина посмотрела назад.

В темноте появился бронетранспортёр.

Он двигался слишком быстро.

— Они не снизили.

Марина схватила рацию.

— Чернов, остановитесь!

Бронемашина достигла повреждённого участка.

Передние колёса перескочили трещину.

Задняя часть провалилась.

Раздался металлический грохот.

Машину развернуло поперёк тоннеля.

Одна гусеница сорвалась в пустоту.

В эфире послышались крики.

— Помогите! — закричал кто-то. — Машина падает!

Павел остановил грузовик.

— Что ты делаешь? — спросила Вера.

— Там люди.

— Они пытались нас захватить.

— И что?

— Если вернёмся, нас задержат.

Марина посмотрела на экран модуля.

Остановка не рекомендуется.

Вероятность потери группы при возвращении: 74%.

— Семьдесят четыре процента, — сказала Вера. — Мы не можем.

Из рации снова донёсся голос:

— Водитель зажат! Нужен трос!

Павел уже открывал дверь.

Марина остановила его.

— Подожди.

— Там человек зажат.

— А остальные вооружены.

— Значит, пусть бросают оружие.

Она взяла рацию.

— Чернов, прикажете людям сложить оружие и отойти от машины. Тогда поможем.

— Вы не ставите условия военным.

Металл заскрипел.

Бронетранспортёр начал медленно сползать.

Другой голос закричал:

— Майор, он сейчас рухнет!

Марина сказала:

— Десять секунд.

Чернов выругался.

Потом приказал:

— Оружие на землю. Отойти к левой стене.

В свете фонаря показались пять солдат.

Они положили автоматы.

Павел и Артём взяли буксировочный трос.

Никита остался у кабины с ружьём Сергея.

— Если кто-то подойдёт, стреляй в потолок, — сказал Павел.

— А если не остановятся?

Павел посмотрел на семнадцатилетнего подростка.

— Тогда решишь сам.

Марина, Павел и Артём вернулись к бронемашине.

Задняя часть висела над провалом.

Водитель был зажат между сиденьем и деформированной панелью.

Чернов стоял рядом.

Без громкоговорителя он выглядел моложе.

— Трос к передней проушине, — сказал Павел. — Потянем грузовиком.

— Машину не вытащить.

— Машину нет. Стабилизируем, пока вы освободите водителя.

Артём забрался внутрь.

— У него перелом таза. Вытаскивать опасно.

— Если не вытащим, упадёт вместе с машиной, — сказал Чернов.

Они закрепили трос.

Павел вернулся к грузовику и медленно натянул его.

Бронетранспортёр перестал сползать.

Артём и двое солдат пытались освободить водителя.

Навигационный модуль подал тревожный сигнал.

Рост поверхностного заряда.

Причина: приближение рассвета и высокая концентрация металла.

— Сколько времени? — спросила Марина.

Вера посмотрела на прибор.

— Минут пятнадцать до первых разрядов.

— Артём!

— Почти!

Из кузова бронемашины достали водителя.

Он кричал при каждом движении.

Его положили на носилки.

— Всё, — сказал Павел. — Уходим.

Чернов поднял автомат с пола.

Никита направил ружьё.

— Положите!

Майор не слушал.

Он смотрел на Веру, стоявшую у грузовика.

— Специалист Мальцева идёт с нами.

Павел подошёл к нему.

— Машина сейчас упадёт, а вы опять начинаете?

— У нас есть транспорт на поверхности.

— Тогда поднимайтесь.

— Ключ и Мальцева.

Марина встала между ними.

— Мы спасли вашего водителя.

— Это не отменяет приказ.

— Приказ от Макарова?

— Да.

— Что он хочет сделать с «Севером-9»?

Чернов молчал.

Вера сказала:

— Создать локальный купол.

Майор резко повернулся.

— Закройте рот.

— Он хочет очистить территорию вокруг базы и перенаправить заряд на соседние зоны.

— Это военная информация.

— Это убийство.

Один из солдат посмотрел на Чернова.

— Майор, о каком перенаправлении речь?

— Не слушать.

Вера продолжила:

— Для локальной защиты потребуется превратить внешние районы в зону сброса. Разряды усилятся в десятки раз.

— Какие районы? — спросил водитель с носилок.

— Город, насосная станция, все поселения вдоль канала.

Чернов поднял автомат.

Марина увидела движение раньше остальных.

Павел ударил ствол снизу.

Выстрел ушёл в потолок.

Солдаты дёрнулись к оружию.

Никита выстрелил в воздух.

Грохот оглушил тоннель.

В этот момент по стене прошла первая голубая дуга.

Она ударила в бронетранспортёр.

Машина вспыхнула ослепительным светом.

Трос натянулся.

Павел закричал:

— К грузовику!

Все побежали.

Солдаты тащили раненого водителя.

Чернов остался у бронемашины, пытаясь забрать оборудование.

— Майор! — крикнул один из людей.

Он не обернулся.

Второй разряд ударил сильнее.

Металлический корпус начал искрить по всей длине.

Трос передал заряд к грузовику.

Вера увидела первой.

— Отцепить!

Павел схватил изолированный топор и ударил по креплению.

Не получилось.

Разряд пошёл по тросу.

Синие искры добрались до заднего бампера грузовика.

Павел ударил снова.

Крепление сломалось.

Трос упал в воду.

Бронетранспортёр сорвался.

Чернов успел отскочить к стене.

Машина исчезла в провале.

Удар снизу вызвал волну.

Из глубины вырвался голубой свет.

Навигационный модуль ожил:

Угроза протоколу частично нейтрализована.

Марина смотрела на слова.

— Частично?

Система сразу добавила:

Пять вооружённых профилей удалены из зоны маршрута.

— Она считает людей профилями, — сказал Никита.

Солдаты тоже увидели сообщение.

Чернов поднялся.

— Вы привели нас в ловушку.

— Маршрут был известен вашей группе, — ответила Марина.

— Это устройство управляло дорогой.

— Оно предупредило об обрушении.

— И знало, что мы последуем.

Система снова подала сигнал.

Аварийный шлюз будет закрыт через 90 секунд.

Солдаты посмотрели на противоположный конец тоннеля.

Там начинала опускаться массивная металлическая дверь.

— Она отрежет нас! — сказал один из них.

Павел запустил двигатель.

— Все в кузов!

— Их тоже? — спросила Вера.

Марина посмотрела на пятерых солдат и раненого водителя.

В грузовике не было места.

Но за закрывающимся шлюзом их ждала заряженная вода и рассвет.

— Бросайте оружие и садитесь на крышу кузова, — сказала она.

— На металлическую крышу? — спросил солдат.

— Есть резиновые коврики.

Чернов не двигался.

— Я не поеду с вами как пленный.

— Тогда останетесь здесь как свободный.

Он посмотрел на опускающуюся дверь.

До закрытия оставалось меньше минуты.

Солдаты не ждали приказа.

Они забрались на грузовик.

Раненого водителя положили в кузов.

Чернов вошёл последним.

Машина тронулась.

Металлический шлюз опускался.

Павел разогнался.

Грузовик прошёл под дверью, когда между ней и полом оставалось меньше метра.

Задняя часть кузова задела металл.

Посыпались искры.

Шлюз ударился о бетон сразу за ними.

Тоннель остался позади.

На экране появилось:

Маршрут защищён.

Марина выключила модуль.

На этот раз он не включился сам.

— Зачем? — спросила Вера.

— Потому что он только что запер людей в тоннеле.

— Тех, кто преследовал нас.

— Там могли быть другие.

— Система защищает операторов.

— Система решает, кто может умереть.

Чернов сидел у стены кузова.

— Добро пожаловать в «Аврору», — сказал он. — Она всегда принимала решения вместо людей. Просто раньше это называли расчётом эффективности.

Глава 10. Контрольная точка

Аварийный подъём вывел их к старому водосбросу.

За бетонной стеной находилось небольшое служебное здание, наполовину врытое в склон. Оно не имело окон и могло защитить от дневного света.

До рассвета оставалось двадцать семь минут.

Павел загнал грузовик внутрь.

Ворота закрыли вручную.

Красные фонари выключили.

В темноте было слышно, как люди устраиваются на бетонном полу.

Теперь их снова стало больше.

Семеро первоначальной группы.

Пять солдат.

Раненый водитель.

Майор Чернов.

Четырнадцать человек.

Столько же, сколько на насосной станции.

Марина почувствовала, будто дорога проверяла, сколько чужих жизней они готовы везти, прежде чем начнут отказываться.

Артём осмотрел водителя.

— Нужна операция.

— Здесь? — спросил Чернов.

— У него внутреннее кровотечение.

— Что требуется?

— Свет, инструменты и чистое место.

— Свет нельзя.

— Слабый красный можно, если герметизировать помещение.