Чёрный рассвет

В служебном здании нашли диспетчерскую с металлической дверью.

Щели закрыли тканью.

Никита включил красную лампу.

Артём разложил инструменты.

— Мне нужен помощник.

Один из солдат поднял руку.

— Фельдшер срочной службы.

— Как зовут?

— Егор.

— Мойте руки.

Операция началась.

Остальные сидели в темноте.

Снаружи взошло солнце.

Первые разряды ударили в крышу через несколько минут.

На этот раз они были значительно сильнее.

Металл гудел.

Воздух пах озоном даже внутри.

Соня прижалась к Лидии Сергеевне.

— Здание выдержит?

— Оно почти полностью под землёй.

— Это да?

— Это «скорее всего».

Девочка вздохнула.

— Все взрослые теперь так отвечают.

Чернов потребовал вернуть оружие.

— Нет, — сказала Марина.

— Мои люди должны охранять объект.

— От кого?

— От вашей группы.

Павел усмехнулся.

— Сложная работа без автомата.

— Вы напали на офицера.

— Офицер направил оружие на женщину.

— Она является носителем государственного доступа.

Вера сидела отдельно.

Её сумка и навигационный модуль находились у Марины.

— Какой приказ дал Макаров? — спросила Марина.

— Доставить специалиста на базу.

— Для локального запуска?

Чернов промолчал.

— Ваш водитель может умереть. Мы спасли его и проводим операцию. Теперь вы рассказываете всё.

— Вы не имеете полномочий.

— Полномочия закончились в шесть утра.

Один из солдат сказал:

— Майор, нам тоже нужно знать.

Чернов посмотрел на него.

— Рядовой Белов, замолчите.

— Вера сказала, что база направит разряды на город.

— Специалист Мальцева нарушила режим секретности.

— Город уже уничтожен.

— Там остались люди, — добавил другой солдат.

Чернов понял, что приказа недостаточно.

— Проект «Аврора» создавался с двумя аварийными режимами, — сказал он. — Глобальным и локальным.

Марина включила диктофон Никиты.

— Продолжайте.

— Глобальный режим должен нейтрализовать аэрозоль в атмосфере. Для этого нужно активировать всю орбитальную сеть и наземные узлы.

— Риск?

— Огромный импульс. Возможны массовые отказы электроники, разрушение энергосетей и пожары.

— Они уже произошли.

— Повторный импульс может уничтожить оставшуюся инфраструктуру.

— Локальный режим?

— Создаёт защищённую область радиусом до ста километров вокруг одного центра.

— За счёт чего?

Чернов посмотрел на Веру.

Она ответила:

— Частицы выталкиваются из выбранной зоны электрическим полем и концентрируются по краям.

— По каким краям?

— Зависит от рельефа и проводимости поверхности.

Лидия Сергеевна развернула карту.

— Вода канала.

— Да.

— Все поселения вдоль него получат основную концентрацию?

— Скорее всего.

— Насосная станция?

Вера кивнула.

Марина вспомнила Олега и тридцать два человека под землёй.

— Макаров знает?

— Да, — сказал Чернов.

— И всё равно хочет запустить?

— На базе находятся около двух тысяч человек.

— А за пределами зоны могут быть миллионы.

— Мы не знаем, сколько осталось.

— Поэтому решили считать, что их нет?

Чернов сжал челюсть.

— Локальный режим можно запустить быстро. Глобальный требует пройти несколько контрольных точек и восстановить «Север-9». Вероятность успеха низкая.

— Насколько?

— Последняя оценка — восемнадцать процентов.

Вера подняла голову.

— Это было до формирования группы.

— С группой?

— Система рассчитает сама.

— Она уже рассчитала, — сказал Никита.

Он включил модуль.

На экране появились строки:

Группа запуска: 7 из 7.

Вероятность достижения центрального узла: 41%.

Вероятность успешного глобального восстановления при сохранении группы: 63%.

— Шестьдесят три, — сказала Марина.

Чернов посмотрел на модуль.

— Откуда такая оценка?

— Она учитывает нас.

— Система не может прогнозировать людей настолько точно.

— Она только что использовала шлюз против преследователей, — ответил Никита.

Модуль показал новое сообщение:

Контрольная точка готова к биометрическому подтверждению.

На стене диспетчерской загорелась панель.

До этого она казалась мёртвой.

Теперь семь небольших углублений светились красным.

— Что нужно делать? — спросила Соня.

Вера встала.

— Каждый из нашей группы прикладывает ладонь.

— Зачем? — спросил Артём из соседней комнаты, не прекращая операцию.

— Чтобы активировать ретранслятор.

— Я занят.

— Сколько времени?

— Не знаю.

Система ответила вместо него:

Окно подтверждения: 18 минут.

При задержке контрольная точка будет отключена из-за роста заряда.

Вера подошла к двери операционной.

— Артём, нужно сейчас.

— У человека открыта брюшная полость.

— Без подтверждения потеряем маршрут и часть доступа.

— Тогда подождёт маршрут.

— Панель отключится.

— Человек умрёт раньше.

Модуль подал сигнал.

Медицинская процедура снижает вероятность выполнения протокола на 6%.

Марина посмотрела на экран.

— Не вмешивайся.

Ответ появился мгновенно:

Рекомендация: прекратить медицинскую процедуру.

Чернов усмехнулся.

— Вот ваш глобальный спаситель.

Марина выключила модуль.

Панель на стене продолжила отсчёт.

Семнадцать минут.

— Остальные подтверждают сейчас, — сказала она. — Артём — когда сможет.

Они подошли к углублениям.

Первая — Марина.

Потом Павел.

Вера.

Лидия Сергеевна.

Никита.

Соня.

После ладони девочки панель произнесла:

Гражданский независимый оператор подтверждён.

Соня быстро убрала руку.

— Она знает, сколько мне лет?

— Знает биометрический возраст, — ответила Вера.

— Почему говорит «оператор»?

— Потому что считает тебя частью запуска.

— Я не соглашалась.

Марина посмотрела на Веру.

Та опустила глаза.

На панели оставалось одно свободное место.

Артём продолжал операцию.

Двенадцать минут.

Потом девять.

Чернов подошёл к панели.

— Я могу подтвердить вместо него.

— Нет, — сказала Вера.

— У меня военный допуск.

— Система зарегистрировала конкретные профили.

— Можно заменить одного.

— После замены исходный оператор будет исключён.

— Из маршрута?

— Из центрального доступа.

Марина поняла настоящий смысл.

— Система может заменить нас.

— Да.

— Тогда почему Вера говорила, что нужны именно мы?

— Потому что система уже выбрала оптимальную группу.

— Но если один не успеет…

— Выберет другого.

Чернов приложил ладонь к свободной ячейке.

Панель загорелась жёлтым:

Доступный резервный профиль.

Для замены оператора А. Левина подтвердите исключение.

— Уберите руку, — сказала Марина.

— Он может не закончить операцию.

— Уберите.

— От него зависит один человек. От системы — миллионы.

— Уберите руку.

Чернов не двигался.

Павел оттолкнул его.

Солдаты напряглись, но оружия у них не было.

Отсчёт показывал пять минут.

Из операционной вышел Егор.

Перчатки были в крови.

— Ему хуже.

— Артём?

— Пытается остановить кровотечение.

— Сколько времени?

— Не знаю.

Панель снова произнесла:

Рекомендуется заменить оператора.

Марина ударила по динамику.

Пластиковая крышка треснула.

Голос замолчал.

Отсчёт продолжался.

Три минуты.

В операционной Артём сказал:

— Зажим.

Егор вернулся.

Две минуты.

Соня подошла к двери.

— Артём!

— Не входи!

— Там кнопка выключится!

— Пусть!

— Тогда мы не спасём небо!

Он ничего не ответил.

Одна минута.

Чернов снова приблизился к панели.

Марина встала перед ним.

— Даже не думайте.

— Если точка отключится, вы потеряете шанс.

— Это наш шанс.

— Уже не только ваш.

Тридцать секунд.

Дверь операционной открылась.

Артём вышел, снимая окровавленные перчатки.

— Жив.

Он приложил ладонь.

Отсчёт остановился на четырёх секундах.

Все семь углублений загорелись белым.

Где-то глубоко под зданием включился механизм.

По стенам прошла вибрация.

Навигационный модуль ожил.

Контрольная точка подтверждена.

Группа запуска сохранила полный состав.

Этическое отклонение зарегистрировано.

— Какое ещё отклонение? — спросил Павел.

На экране появился ответ:

Приоритет одной жизни над вероятностью глобального восстановления.

Артём посмотрел на модуль.

— Запомни.

Ответ появился сразу:

Запомнено.

Глава 11. Голос из подстанции

Водитель выжил.

Артём удалил повреждённую часть селезёнки и остановил кровотечение. Условия были почти невозможными, но пульс стабилизировался.

Его звали Александр Жуков.

Когда он пришёл в сознание, первым спросил:

— Машина?

— На дне карьера, — сказал Егор.

— Чернов?

— Жив.

Жуков закрыл глаза.

— Жаль.

Егор усмехнулся.

Чернов услышал, но ничего не сказал.

Солдаты начали держаться отдельно от майора.

Макаров сохранял звание и приказ где-то далеко, на базе «Рубеж». Здесь, в тёмном водосбросе, влияние Чернова постепенно уменьшалось.

Марина предложила военным выбор:

— До следующей безопасной точки едете с нами. Потом решаете: идти на базу или продолжать к «Северу-9».

— А оружие? — спросил Белов.

— Один автомат получит Егор.

Чернов поднялся.

— Он не командир.

— Поэтому.

— Вы не имеете права распределять военное оружие.

— Тогда оставим всё здесь.

Солдаты переглянулись.

Егор взял автомат.

Чернов понял, что проиграл маленькую битву.

Но не отказался от войны.

После активации контрольной точки заработала защищённая радиосвязь.

Никита поймал десятки сообщений.

Просьбы о помощи.

Координаты убежищ.

Военные приказы.

Автоматические предупреждения.

Люди звали родных, не зная, слышит ли их кто-нибудь.

— Нужно отвечать, — сказал Никита.

— Батарея ограничена, — ответила Вера.

— Там живые.

— Мы не можем помочь всем.

— Можно хотя бы сказать про ночь и воду.

Марина разрешила передавать короткое сообщение каждые полчаса:

«Гражданская группа движется к аварийному комплексу. Днём не выходить. Избегать металла и открытой воды. Сохранять радиосвязь».

На четвёртой передаче пришёл ответ.

Слабый, искажённый.

— Марина… если слышишь… ответь…

Она узнала голос сразу.

Олег.

Никита настроил частоту.

— Подстанция номер четыре, говорите.

— Марина?

— Да.

На фоне слышался гул генератора.

— Вы добрались?

— До водосброса номер двенадцать.

— Сколько осталось?

— Семеро из нашей группы. Есть военные и раненый.

— Значит, нашли Макарова?

— Его людей.

— Сюда тоже приходили.

Марина выпрямилась.

— Когда?

— Ночью. Четверо. Требовали специалистов и топливо.

— Что вы сделали?

— Не открыли.

— Они ушли?

— Пока да.

— Сергей?

Пауза.

— Пропал.

— Как?

— После вашего отъезда вышел через гараж. Забрал часть воды, ружьё и служебные документы.

— Один?

— С двумя людьми.

Марина вспомнила человека, который первым закрыл дверь перед выжившими.

Он снова выбрал себя.

— Сколько людей осталось?

— Двадцать девять.

— Фильтр?

— Забивается быстрее расчёта. Пыль стала мельче.

— Вода?

— На девять дней.

Вера подошла к радиостанции.

— Если наружный контур перегревается, отключите электростатический фильтр. Используйте мокрые тканевые каскады.

Олег услышал её голос.

— Это Мальцева?

— Да.

— У нас трое начали кашлять серебряной слизью.

Артём приблизился.

— Температура есть?

— У двоих.

— Одышка?

— У одного.

Вера закрыла глаза.

— Внутренняя концентрация.

— Что делать? — спросил Олег.

— Изолировать от света. Не использовать ультрафиолет. Давать чистую воду.

— Чистой почти нет.

— Мы вернёмся, — сказала Марина.

Все посмотрели на неё.

Олег молчал.

— Когда?

— После запуска комплекса.

— Ты не знаешь, сможете ли.

— Нет.

— Тогда не обещай.

Марина вспомнила их разговор перед отъездом.

Он просил не забывать.

— Координаты подстанции переданы системе, — сказала она. — Если «Север-9» заработает, помощь пойдёт к вам первой.

Навигационный модуль включился сам.

Объект «Подстанция-4» зарегистрирован.

Вероятность сохранения населения до глобального запуска: 22%.

Никита быстро закрыл экран, но Олег успел услышать синтетический голос.

— Двадцать два процента?

Марина не знала, что сказать.

— Олег…

— Делайте быстрее.

Связь оборвалась.

В помещении стало тихо.

Павел посмотрел на модуль.

— Оно могло не говорить это вслух.

— Система передаёт расчёт, — сказала Вера.

— Люди не расчёт.

— Проценты не меняют реальность.

— Меняют того, кто их слышит.

Соня сидела возле стены.

— Двадцать два — это мало?

Лидия Сергеевна ответила:

— Мало.

— Но не ноль?

— Не ноль.

— Тогда они могут дождаться.

— Могут.

Девочка кивнула.

Она приняла вероятность проще взрослых.

Не как приговор.

Как возможность.

Через час на связь вышел Макаров.

Голос полковника был спокойным.

— Гражданская группа Волковой, это база «Рубеж». Подтвердите приём.

Марина не отвечала.

Чернов сказал:

— Он всё равно знает, что мы слышим.

— Пусть говорит.

Макаров продолжил:

— Майор Чернов, доложите статус.

Чернов подошёл к радиостанции.

— Группа обнаружена. Бронетранспортёр потерян. Один раненый. Личный состав временно следует с гражданскими.

— Специалист Мальцева у вас?

— Да.

— Навигационный ключ?

Чернов посмотрел на Марину.

— У гражданской группы.

— Обеспечьте передачу.

— В текущих условиях невозможно.

— Это приказ.

Егор положил руку на автомат.

Чернов заметил.

— Приказ принят.

Марина выключила передатчик.

Чернов усмехнулся.

— Теперь официально препятствуете военной операции.

— Ваша операция убьёт людей на подстанции.

— Если Макаров запустит локальный режим, спасёт две тысячи.

— Ценой остальных.

— Остальные могут не дожить до глобального запуска.

— Поэтому вы хотите убить их заранее?

Чернов посмотрел на неё без злости.

— Вы всё ещё мыслите как диспетчер. Пытаетесь сохранить каждую линию. Когда система рушится, часть отключают, чтобы спасти ядро.

— Люди не линии.

— Для управления кризисом разницы нет.

Модуль включился.

Высказывание соответствует логике локального протокола.

Павел подошёл к устройству и ударил по корпусу.

— Ещё раз вмешаешься — выброшу в канал.

Экран мигнул.

Потеря модуля снизит вероятность глобального восстановления до 9%.

— Оно учится давить на нас, — сказал Никита.

— Нет, — ответила Вера. — Оно всегда так работало.

— Через страх?

— Через оптимизацию поведения.

Марина повернулась к ней.

— Вы создавали это?

— Я работала с аэрозолем.

— Но знали принципы.

— Да.

— Почему система оценивает этические решения?

Вера молчала.

Чернов ответил вместо неё:

— Потому что глобальный режим нельзя доверить людям, которые откажутся жертвовать частью населения.

Марина посмотрела на него.

— Значит, контрольные точки проверяют не личности.

— Они проверяют готовность.

— К чему?

— Принять решение в «Севере-9».

— Какое?

Вера сказала:

— Окончательный запуск может потребовать выбрать зону первичного импульса.

— И там погибнут люди?

— Возможно.

— Сколько?

— Не знаю.

Павел рассмеялся без радости.

— Опять.

— Расчёт появится только после подключения к центральному узлу.

— А если мы откажемся?

Чернов посмотрел на Соню.

— Система заменит тех, кто откажется.

Марина почувствовала, как весь путь меняется.

Они ехали не только запускать механизм.

Система собирала семерых людей, способных согласиться на жертву.

Вера выбрала их не потому, что они были лучшими специалистами.

Потому что рассчитывала довести до момента, когда отказ уже станет невозможным.

— Следующая точка? — спросила Марина.

Никита посмотрел на карту.

— Станция очистки у северного канала. Сорок два километра.

— Время движения?

— Пять часов.

— До рассвета следующей ночи?

— Если выедем сразу после заката, успеем.

— Тогда отдыхаем.

Чернов сказал:

— Мои люди пойдут на базу.