Письма к Ромео. Книга 2

65 Дикобраз – муж

Как только Джули вошла в Дормиториум, она направилась прямиком в свою комнату, так как Мелани всё ещё была на занятиях, и ей оставалось отсидеть ещё две пары.

Роман заставил её обойти весь лес Ивового Ручья, и она устала. Устала от ходьбы, от неведомого существа, напугавшего её до смерти, и от паука, от которого она старалась держаться на расстоянии. Она была рада, что Роман не настоял на том, чтобы она подержала детёныша его любимого питомца. Но затем Джули поняла, что принуждать её было бы на него не похоже. Конечно, ему нравилось вызывать у неё реакцию, но она сомневалась, что он когда-либо хотел причинить ей реальный вред.

Отперев дверь комнаты, она толкнула её, вошла внутрь и закрыла за собой.

Прогуливать занятия было на неё совсем не похоже, но и то, что люди помогали ей или проявляли заботу, тоже было большой редкостью. Она повесила сумку на спинку стула, прежде чем потянуться всем телом.

Теперь, оставшись одна, она прокручивала в голове события в лесу, и первым, что возникло в её сознании, помимо похожего на ворону существа, было красивое лицо Романа. Взглянув на своё лицо в зеркале, она похлопала себя по щекам: «Надеюсь, он не догадался». О причине своего румянца.

– Интересно, что заставило его завести паука в качестве питомца, – пробормотала Джули себе под нос.

Бывали редкие моменты, как сегодня, когда Джули неправильно истолковывала действия Романа, неверно оценивая ситуацию из-за того, что ему нравилось её задирать. Когда он подходил слишком близко, её сердце начинало биться чаще, и дело было не в его парфюме, а может, всё-таки в нём? – задумчиво спросила себя Джули, начиная переодеваться и забираясь в постель. Раз её никто не потревожит, она решила вздремнуть.

Но когда Джули уснула, раскинув руки и ноги на кровати, она погрузилась глубже в мир сновидений. Сон утянул её в глубины подсознания, и вот она уже стояла на широкой сцене актового зала.

Падавший на неё луч прожектора был ярким, и несколько секунд она ничего не видела из-за ослепляющего света. Она повернула голову, услышав музыку, плывущую над сценой и большим залом. Казалось, она была здесь совсем одна, ни единой души в зрительном зале. Она решила сойти со сцены, но кто-то взял её за руку.

Обернувшись, она увидела Романа.

На нём была не его обычная одежда – рваные джинсы и футболка. Вместо этого он был облачён в наряд, принадлежавший семнадцатому или восемнадцатому веку.

– Роман? – в голосе Джули прозвучал вопрос. – Где все остальные? – спросила она, оглядываясь. Даже мисс Пайпер отсутствовала. Её тихий голос отозвался эхом, хотя она не произнесла этого вслух.

Роман не ответил, а вместо этого лишь пристально смотрел на неё. Словно видел её после долгой разлуки. – А это важно? – спросил он тоном, в котором сквозило полное безразличие к судьбе остальных. – Важно лишь то, что ты здесь… со мной.

А? Джули снова повернулась к Роману, который сделал шаг ей навстречу.

– Не думаю, что это есть в сценарии, – прошептала Джули. – Ты не перепутал реплики из другой пьесы?

– Разве я когда-нибудь следовал правилам? – спросил Роман с серьёзным взглядом. Что ж, мисс Пайпер будет очень расстроена, что… – Он обхватил её за талию и притянул к себе. Глаза Джули готовы были вылезти из орбит. – Я заметил, ты слишком сильно смущаешься, и, возможно, пришло время порепетировать наш поцелуй. Не волнуйся, я постараюсь быть как можно нежнее.

Джули замотала головой, плотно сжав губы в знак отказа.

Губы Романа начали опускаться к её приоткрытым губам.

– Я ещё не готова к этому! Я хочу, чтобы он был особенным! – в панике воскликнула Джули.

– Я сделаю этот поцелуй незабываемым, милая, – сказал Роман вкрадчивым голосом. М-милая?! Это был не Роман!

В одно мгновение Роман склонил голову к её лицу, но когда она моргнула и открыла глаза, вместо Романа её держало существо с птичьим лицом. Она была похожа на барахтающуюся утку, хлопающую крыльями. Прежде чем его острый клюв успел ткнуть её в лицо, Джули резко села на кровати, хватая ртом воздух.

Притянув колени к себе, Джули положила на них голову. Серьёзно, почему эта птица её преследует?! Она ведь была так добра, что кормила ворон в детстве, когда её мама была ещё жива.

В далёком прошлом Джули с матерью часто гуляли по вечерам в парке, где мама разрешала ей кормить ворон, собиравшихся вокруг, чтобы поклевать еду. Мысли о тех временах, когда мама брала её на прогулки, вызвали улыбку на её лице.

Маленькая Джули сидела на корточках, наблюдая за птицами, что расселись вокруг, некоторые из них клевали зёрна. Она не подходила к ним, так как в большинстве случаев, стоило ей приблизиться, они улетали. Лишь одна или две вороны каркали, пока остальные были заняты поеданием зёрен, которые она бросила на землю.

– Мама, как думаешь, это те же самые птицы, что прилетают сюда каждый день? – маленькая Джули обернулась, чтобы спросить свою мать, сидевшую на скамейке, а на другом конце скамейки рядом с ней сидела ворона.

Её мать, которая смотрела на ворону рядом с собой, перевела взгляд на Джули. Она тепло ей улыбнулась. – Должно быть, те же, – ответила мать, протянув руку, и маленькая Джули быстро встала и подбежала к ней. В спешке она чуть не споткнулась, но мать поймала её. – Нужно быть осторожнее, милая. Что ты будешь делать, если упадёшь? – прозвучали нежные слова её матери.

Маленькая Джули на мгновение задумалась, а затем просияла в улыбке и сказала: – У меня есть ты.

– Это верно, – мать Джули заключила её в объятия, и маленькая Джули услышала, как наблюдающая за ними ворона каркнула. Девочка не заметила, какой серьёзный взгляд появился в глазах её матери, когда та крепко прижимала её к себе.

Когда птицы начали улетать, вместе взмывая в небо, это отвлекло маленькую девочку, и она стала смотреть, как они летят в фиолетово-оранжевые оттенки неба, которое скоро должно было потемнеть.

– Куда они летят, мама? – спросила Джули, и в её оленьих глазах светилось любопытство.

– Туда, откуда прилетели, – ответила её мать, снова повернувшись к ней.

– А это где? – с простым любопытством спросила маленькая Джули. – В гнёзда?

Её мать снова улыбнулась, нежно проведя рукой по волосам дочери, и сказала: – Большинство из них – да. Пойдём, милая. Пора возвращаться. Твой папа скоро будет дома.

Маленькая девочка кивнула, и её мать встала. Взявшись за руки, они направились домой.

Вернувшись в настоящее, с губ Джули сорвался тихий вздох. С момента ареста отца Джули не навещала мать на кладбище. «Может, на выходных в следующем месяце я съезжу к ней с её любимыми цветами», – подумала Джули.

Когда пришло время ужина, Мелани шла рядом с Джули по пути в столовую. Сейчас Мелани смеялась, рассказывая, что произошло в классе после того, как она выпрыгнула из окна.

– Тебе надо было видеть лицо Габриэллы. Это определённо стоило того, когда учитель вызвал её к доске и велел объясняться, – плечи Мелани тряслись от смеха. – Но если серьёзно, я не ожидала, что ты выпрыгнешь из окна. Роман всё ещё задирает тебя?

«Спорный вопрос», – подумала Джули. Потому что, хотя он и любил её позлить в некоторых вещах, с другой стороны, он ей и помогал.

– Нет, не особо, – ответила Джули.

– Он заставил тебя делать его домашку? – спросила Мелани, выискивая глазами Коннера, когда они вошли в столовую.

– Думаю, для него это было бы скорее наказанием из-за разницы в курсах, – ответила Джули с улыбкой на губах. Затем она спросила: – Ты уже придумала, когда поговоришь с Коннером?

Мелани надула щёки, а затем покачала головой: – Каждый раз, когда я пытаюсь набраться смелости, чтобы заговорить об этом, что-то мешает, и трудно найти подходящий момент. До сих пор наши отношения были исключительно дружескими, и я боюсь, что если я что-то скажу, всё может измениться. Но я планирую поговорить с ним позже, в смысле, лучше сейчас, чем потом, верно?

– Ты права, – ответила Джули, чувствуя, как Мелани взяла её под руку, пока они шли мимо столов. Они направились к стойке раздачи, чтобы взять еду.

Стоя у стойки, Джули заметила Романа, сидящего за столом со своими друзьями. Выражение его лица снова стало скучающим и отстранённым. Он откинулся на спинку стула, балансируя на задних ножках так, что передние повисли в воздухе.

Прежде чем он мог поймать её взгляд, Джули отвернулась к стойке. Сон, который ей приснился, был всё ещё свеж в её памяти. Она потрясла головой в надежде избавиться от него.

«Неужели я испытываю вожделение?» – спросила себя Джули. Тогда почему ей приснился Роман? И это был не просто сон, а тот, где он смотрел на неё со страстным взглядом, чего он никогда бы не сделал в реальности. Вместо этого она получала бы лишь гневные взгляды и раздражение.

Неужели её влечёт к Роману? – спросила себя Джули, снова посмотрев на него. Как и ожидалось, теперь на его лице было раздражённое выражение. И даже будучи раздражённым, он выглядел опасно красивым. Особенно то, как он сидел, – словно человек, способный перевернуть чью-либо жизнь с ног на голову, – подумала она.

– Он выглядит привлекательно, не так ли? – спросила Мелани, и Джули кивнула.

– Да, – согласилась Джули. – Он очень редко улыбается, а когда улыбается, это меня беспокоит.

– О чём ты говоришь? Он постоянно ухмыляется, так бы и стёрла эту ухмылку с его лица, – прошептала Мелани с раздражением в голосе. Похоже, её подруга внезапно осмелела и захотела влепить Роману пощёчину. – Как думаешь, он покрасил волосы?

– Покрасил? – на вопрос Джули Мелани кивнула.

– Ага, они у него поразительно рыжие, – сказала Мелани. А, она говорит о Саймоне, – подумала Джули. Похоже, Мелани внесла Саймона в свой чёрный список.

Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Роман перевёл глаза на стойку, где Мелани уже отвернулась, чтобы взять поднос с едой. Когда глаза Джули встретились с его, она отвернулась, встав к нему спиной.

Для Джули встреча с ним взглядом вызвала свежие воспоминания о сне, и она не хотела над этим размышлять. Её разум выдумывал всякое, и она решила, что лучше не смотреть на него, чтобы не подпитывать свои мысли. Она напомнила себе, что приехала сюда учиться. Ей нужно было получить высокие оценки, а затем найти работу. «Сосредоточься, Джули, сосредоточься», – повторяла она про себя.

Той ночью она спала с фонариком в руке, просто чтобы быть готовой, если снова увидит птицеподобное существо.

На следующий день, во время перемены между занятиями, Джули шла по коридору обратно в свой класс, когда заметила Романа, стоящего у лестницы и опирающегося на перила. Он поставил одну ногу на прутья перил, а руками для опоры упирался в их верхнюю часть, разговаривая с Саймоном.

В её груди шевельнулась тревога, и она попыталась её отогнать.

Прошлой ночью они не обменивались письмами, как и утром, поскольку она была занята учёбой. Она постаралась как можно быстрее дойти до своего класса, но Саймон остановил её:

– Джули, привет, – сказал рыжеволосый старшекурсник с очаровательной улыбкой на губах. – В класс идёшь?

Идти было больше некуда, кроме как в класс. Куда ещё она могла пойти? – мысленно спросила Джули. Не глядя на Романа, но чувствуя на себе его взгляд, она кивнула Саймону.

– Ты одна. Где твоя подруга? – спросил Саймон, оглядываясь по сторонам, а затем посмотрев в сторону её класса.

– Она в классе, – взгляд Джули упал на руку Саймона, который держал бумажный стаканчик с трубочкой. Разве он не боялся, что его оставят после уроков? Но всей их компании было плевать на наказания. Для них это было скорее факультативом, и она мысленно кивнула.

Джули не отрывала взгляда от Саймона, не смотря по сторонам, и чувствовала, как взгляд Романа на ней становится всё тяжелее.

Саймон спросил её: – Как прошли остальные выходные? – в его глазах читалось любопытство, словно он что-то знал и ждал, когда она сама об этом расскажет.

– Хорошо. А у тебя? – вернула она вопрос.

– Прекрасно, с кучей сюрпризов. У тебя, должно быть, тоже было замечательно, – улыбнулся Саймон. На мгновение её взгляд метнулся к темноволосому старшекурснику, и она заметила, что тот, не сводя с неё глаз, играет зубочисткой, зажав её между зубами.

Когда между ними повисла тишина, Джули сказала:

– Мне пора идти, – и вернулась в класс.

– Ты вчера её пытал? – с ухмылкой спросил Саймон, заметив, что Джули выглядела немного нервной и убралась оттуда так быстро, как только смогла.

– Почти, – заметил Роман, сузив глаза. Он гадал, что с ней такое.

Прошли часы, и когда пришло время репетиции пьесы у мисс Пайпер, Джули предпочла встать у стены в зале. Студенты, которым нужно было выйти на сцену, уже были там и произносили свои реплики. Она просматривала свой текст, когда рядом с ней встал Калеб.

Его окровавленный нос зажил, но остался небольшой шрам, напоминавший о дне, когда он решил затеять драку с Романом на сцене.

– Моя дорогая жена, мы не репетировали наши реплики, – сказал Калеб, прислонившись к стене и засунув руку в карман.

– Я больше не твоя сценическая жена, – напомнила Джули, так как в тот день, когда Калеб сломал нос, мисс Пайпер решила поменять ролями Калеба и Матео.

Лицо первокурсника скисло. Он не мог поверить, что мисс Пайпер могла так с ним поступить. Джули тем временем читала листы бумаги, которые держала в руке. Как и Калеб, Джули не могла поверить в свою удачу. Каким бы надоедливым ни был Калеб, на сцене она предпочитала его Дикобразу.

– Ничего страшного. Ты знала, что девушки любят строить из себя недотрог, потому что это выглядит привлекательно, – заявил Калеб, глядя на неё. Она гадала, не было ли у парня дел поважнее, чем донимать её. Если бы только её голова была такой же крепкой, как у Романа, она бы превратилась в козу и боднула Калеба.

Джули подняла на него глаза: – Что ты пытаешься сделать, Калеб? – спросила она его прямо, чтобы он оставил её в покое.

Для первокурсника он пытался вести себя так, будто был на последнем курсе, подумала Джули. Калеб идеально улыбнулся, показав свои жемчужно-белые зубы: – А на что это похоже? – флиртовал он.