Пророчество. Во власти стихий

«Полночь. За окном моросит мелкий дождь. А я снова не могу уснуть. Уже который день меня мучает один и тот же вопрос.

Что со мной происходит?

Я не понимаю. Чувство, что вокруг меня скоро всё сгорит синим пламенем.

Мне страшно. Но я должна разобраться!»

Дневник Арсель Брауэр.

Пролог

Беги! Беги и не оглядывайся! Тебе нельзя останавливаться. Если ты остановишься, они поймают тебя. Я понятия не имею кто они и что им надо, но знаю, что их очень много и они догоняют меня.

Что это за место? Тут такая вонь и затхлый воздух. Я устала бежать. Мне кажется, что эта погоня длится уже несколько часов, хотя могу и ошибаться. Чувство, что я нахожусь под землёй: всюду грязь и отовсюду торчат корни деревьев, о которые я постоянно спотыкаюсь. Но куда ведёт эта дорога?

Слёзы начинают бежать из глаз, к горлу подступает ком. Я уже без сил. Сколько ещё это будет продолжаться? Я так и слышу громкие шаги позади себя, чувствую, как преследователи дышат мне в затылок.

Что это? Свет? Да! Далеко впереди. Давай, Арсель, ты сможешь, начинаю себя подбадривать и стараюсь выложить последние силы, чтобы оторваться от преследователей.

Я почти у цели. Ещё чуть-чуть, ещё совсем немного. Внезапно кто-то появляется из темноты прямо у меня на пути. Он хватает меня за руку и тянет за собой. Я хочу закричать, но голоса нет, из пересохшего горла вырываются только невнятные всхлипы. Меня тянут всё сильнее, я не успеваю за незнакомцем, рука начинает неметь. В бликах света пытаюсь разглядеть кто это, но не могу. Падаю…

Проснувшись снова, уже в своей кровати, под утренний звон будильника, я пытаюсь отдышаться. Опять этот сон. Снова это незнакомое место, по которому я продвигаюсь с каждым разом всё дальше и дальше. Но кто меня схватил?

Ай! Поднимаю руку и вижу красные отпечатки вокруг своего запястья. Сегодня всё было по-настоящему, это уже не сон.

Глава 1

– Энн, да сколько можно?! Стой! – Она несётся, врезаясь в прохожих, останавливается, мило извиняется и снова бежит дальше. – Энн!

Она что, действительно думает, что не успеет записаться на лекции по живописи? Можно подумать, туда очереди выстраиваются.

Никогда не понимала эту девчонку! До начала занятий ещё неделя, а она уже переживает, что не успеет. Хотя, следует признать, если бы не она – я бы точно нигде не успевала.

Энн – моя единственная подруга и самый близкий мне человек. Мы выросли на одной улице, часами проводя время у неё в саду. Мы как две половинки одного целого, которые всё делают вместе.

– Арсель, поторопись! Ты вообще собираешься выбирать дополнительные предметы или нет? Ты хоть понимаешь, как нам повезло, что мы поступили именно в Джулл?! Понимаешь или нет?! Неделя пролетит так быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь, как уже начнётся учеба!

– Я не могу определиться, мне нужна ещё пара дней, чтобы понять, какие именно предметы выбрать. Но готова тебя заверить, что очень скоро оглашу тебе готовый список, – клятвенно пообещала ей я.

Энн наконец-то немного сбавила шаг, и я смогла с ней поравняться.

Пройдя примерно ещё полмили, мы свернули налево и вышли на главную аллею, которая вела к колледжу. А если быть точнее, то к огромному зелёному парку со множеством дорожек, которые разветвлялись в разные стороны, ведя студентов к россыпи корпусов.

Стоило признать: вид отсюда открывался потрясающий. Парк перед колледжем выглядел эффектно. Идеальная зелёная лужайка, на которой можно было отдохнуть в перерывах между занятиями. Деревья стоят небольшими группами, напоминая перешептывающихся друг с другом студентов. Каждая скамейка, куст и дерево здесь занимали своё место. И всё с одной целью – подчеркнуть величие стоящего за ними колледжа, представляющего собой четыре учебных здания, выполненных в готическом стиле. Сами здания были серыми, с белыми колоннами у входа и большими окнами.

Мы прошли через главный вход и направились в сторону канцелярии. Там нас встретила довольно милая девушка.

– Добрый день, я бы хотела записаться на дополнительное занятие по живописи. Надеюсь, ещё есть места? – сходу начала Энн.

– Вот свободные дни, как определитесь со временем, отметьте свою фамилию и имя в пустой графе, а расписание оставьте на столе.

Пока мы изучали расписание, девушка удалилась. Энн, конечно же, быстро нашла подходящее для себя время и вписала свои данные. Затем мы оставили всё на столе и направились к выходу.

– Вот видишь, это заняло не больше минуты! Зато теперь я спокойна, что точно попаду на эти лекции. Ты даже представить себе не можешь, какой Афхак Лан крутой, на его занятиях всегда рисуют с натуры. Плюс он один из лучших скульпторов в нашем городе. Если честно, я даже удивлена, что к нему ещё есть свободные места… – размышляла Энн, пока мы выходили из колледжа.

– Я так понимаю, что на протяжении всей этой недели ты будешь рассказывать мне про этого Лана и его занятия?

Конечно, я уже знала, к чему клонит моя подруга. Неспроста же она выдернула меня из дома (а точнее, из душа), чтобы сходить вместе с ней? Нет, это не про неё. Она будет меня уговаривать тоже записаться.

– Арсель, ну я же знаю, как ты любишь рисовать. Только вот не понимаю, почему ты отказываешься ходить вместе со мной? Ну давай, соглашайся.

Она остановилась посреди главной аллеи и встала передо мной, глядя мне в лицо огромными глазами кота из мультика «Шрек». Не люблю, когда она так делает.

– Перестань, я подумаю, – начала я.

– Обещаешь? Или мне ещё немного посмотреть на тебя так? – не унималась Энн. – Извини, шляпы нет, а то был бы незабываемый эффект.

– Всё, иди… куда ты там собиралась! Я сказала, что подумаю. А сейчас оставь меня одну. И я не забыла, что ты выдернула меня утром из душа. – Энн расхохоталась, обняв меня.

– Всё-всё, удаляюсь. – Она ещё улыбалась, но уже разворачивалась, чтобы уйти. – Но если передумаешь, то я уже тебя записала. В понедельник и четверг с девяти и до десяти тридцати вместе со мной. Люблю тебя.

С этими словами она подмигнула мне и убежала.

– Что?!

Я знала, что она так сделает! Нет бы вместе с ней посмотреть расписание, но нет же, я стояла и разглядывала пол под ногами, потому что мыслями была непонятно где. Ну, Энн! Ну, погоди! Конечно, я люблю рисовать, но в тишине и дома.

Расположившись в ближайшей беседке, я откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза. Мне хотелось отдохнуть и немного подумать.

В лицо подул тёплый ветер, листья будто перешёптывались между собой, ветки немного поскрипывали над головой, и я погрузилась в свои мысли.

Лес. Каждый раз всё начинается с него. Я стою посреди огромных деревьев, ночью, совсем одна, когда до меня доносится сильный свист и чей-то крик: «Держи её, она здесь! Не дай ей уйти!».

Тело охватывает страх. Я не могу сдвинуться с места. И тут вижу их. Они выбегают из-за деревьев в пятистах ярдах от меня. Грязные, в лохмотьях, чуть выше среднего роста. Изуродованные существа несутся прямо ко мне. Их около дюжины. Я даже не могу закричать и в ужасе падаю. Стараюсь как можно быстрее подняться, спотыкаясь о корни деревьев, которые торчат из земли, будто змеи, и бегу дальше, не разбирая дороги.

Я устала. Силы уже на исходе. Что же делать? Остановившись у небольшой группы деревьев и замерев, я начинаю прислушиваться. Но вокруг тишина, которую нарушает пока только моё сильное и быстрое дыхание. Закрываю глаза, стараясь успокоиться. Спустя, наверное, пару минут дыхание приходит в норму, и я различаю шум воды. Что это? Неужели здесь рядом водопад? Стараюсь бесшумно идти в том направлении, откуда доносится звук, и снова слышу их. Они догоняют меня, нужно спрятаться! На глаза попадается небольшой холмик со впадиной, ныряю не оглядываясь и снова падаю.

Почему я всегда падаю?! Встаю на ноги, опираясь на грязные стены. Как тут темно, но у меня нет времени думать, и я начинаю двигаться вперёд на ощупь.

Пройдя, наверное, ярдов сто, я снова слышу их. Сомнений нет – надо скорее уносить отсюда ноги, и я бегу.

В темноте бежать довольно сложно, приходится постоянно держаться за стены. И тут я понимаю, что нахожусь под землей. Но куда ведёт эта дорога? Оборачиваясь назад, чтобы посмотреть, не видно ли их, я замечаю оранжевые блики – у преследователей явно есть факелы, и если я не потороплюсь, то они очень быстро меня нагонят. Стараясь изо всех сил, бегу ещё быстрее, но сучья под ногами мешают, и я постоянно спотыкаюсь. Не знаю, сколько проходит времени, но я вижу свет. Точно, это свет вдалеке. Давай, Арсель, ещё немного, ты сможешь, подбадриваю себя я. И тут меня кто-то хватает. Я уже хочу закричать, но с пересохших губ срывается лишь непонятный всхлип. Кто это? Мне очень страшно…

Открыв глаза, я поняла, что вся вспотела. По лбу бежали капли пота. Такое чувство, что я снова побывала в том сне.

Лёгкий ветерок так и дул в лицо. Немного посидев, я сняла платок с запястья и потерла фиолетовые синяки, которые совершенно точно были отпечатком руки. Тот, кто меня схватил, был человеком. В этом не было никаких сомнений.

И тут я почувствовала, что за мной наблюдают.

По спине пробежал холодок. Не подавая виду, я встала со скамейки и вышла из беседки, притворившись, что разминаю спину. Посмотрела по сторонам. Никого нет. Неужели у меня разыгралось воображение? Всё может быть, надо поскорее идти домой.

Когда я добралась до дома, уже стемнело. Подойдя к двери, я вспомнила, что забыла ключи на тумбе в прихожей.

Ну, Энн! Это всё из-за того, что она торопила меня утром. Позвонив в дверь, я стала ждать, когда мне кто-нибудь откроет.

– Тыковка, ты чего это так поздно? Я видела, что Энн уже пару часов как пришла домой, – сходу начала мама.

– Мам! Я же просила не называть меня так, вдруг кто услышит! Мне уже не пять лет, ты забыла?

«Ну сколько можно?! И каждый раз одно и то же», – мысленно застонала я, но мама не собиралась сдаваться.

– Представляешь, если бы я была не одна, а с парнем? Как бы я тогда опозорилась!

– Арсель, у тебя есть парень? – тут же переключилась мама.

Я сразу поняла свою ошибку, теперь она точно не оставит меня в покое!

– Нет, нету. Это я так, к примеру. – Я на всякий случай огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и зашла в дом.

Ммм… Как же вкусно пахнет! В животе сразу заурчало. Я же весь день не ела. Интересно, что же у нас на ужин?

Чтобы мне больше не задавали вопросов, я быстро закинула на тарелку пару бутербродов, прихватила салат с колой и направилась к себе.

Проходя мимо гостиной, я увидела, что родители, как всегда, смотрят «Звёздные войны». Не знаю, чем они их так цепляют, лично меня хватает только на две первые части. Дальше уже неинтересно. Но родители, столько лет не изменяющие своим кинопредпочтениям, меня умиляли. Улыбнувшись, про себя, я пошла дальше.

Зайдя в спальню, я поставила тарелки и колу на стол, а сама упала на кровать.

Как же я устала. Наверное, не стоило идти пешком от самого колледжа. Хотя такая прогулка пошла мне на пользу. Надо будет позвонить Энн и поблагодарить её.

Телефон сообщил о новом уведомлении. Пальцы на автомате разблокировали экран и открыли сообщение. Оказывается, завтра состоится вечеринка в честь окончания летних каникул и поступления в колледж.

«М-да, интересненько. Наверное, мне не помешает развеяться, – подумала я. – Вот только непонятно, где она будет проходить и кто её проводит? Надо позвонить Энн – она точно в курсе последних новостей».

– Ты ещё на меня злишься? – проворковала та в трубку, как только я набрала ей.

– Конечно же, нет, я всё обдумала и хотела сказать тебе спасибо. Потому что сама бы я не записалась. – Мне было тяжело себе в этом признаться.

– А я знала, – довольным голосом воскликнула Энн и рассмеялась в трубку. – Кстати, ты уже видела, что на завтра намечается вечеринка, на которую приглашены все первокурсники?

– Видела. Как раз хотела у тебя спросить, кто её организует и где она будет проходить? А то тут нет подробной информации. Обычно всегда указан адрес, а здесь… ничего, – размышляла я.

– Арсель, да какая разница? Там же есть четкие указания: «Первокурсники, желающие оторваться перед новым этапом своей жизни, должны прийти в восемь вечера к главному парку. Там вас встретят автобусы, которые отвезут вас на самую незабываемую вечеринку в вашей жизни. P.S. Ваши сокурсники».

– А тебя не смущает, что тут нет конкретики? Куда? Кто? Что? – поморщившись, ответила я.

– Ой, подумаешь, нет адреса. И что? Мы же там не одни будем. Давай, соглашайся! И имей в виду: если ты не пойдешь, то я пойду одна! – настаивала Энн.

– Давай хотя бы выясним, кто её проводит? – не унималась я.

– Я уже всё выяснила, – гордо сообщила Энн. – Итак, слушай. Вместе с нами на первый курс поступили два брата, они-то и спонсируют эту вечеринку. Говорят, они красавчики.

– И из-за того, что они красавчики ты уже всё решила? А вдруг они серийные убийцы? Или маньяки? А ты такая раз – и сама к ним в руки пришла!

Может, она всё-таки одумается, надеялась я.

– То, что они красавчики, перечеркивает всё остальное! – продолжила дурачиться подруга. – Да брось, Арсель, давай оторвёмся? Обещаю, если тебе не понравится, то мы вызываем такси и едем домой, я даже спорить не буду, – взмолилась Энн.

– Не знаю, меня всё равно многое смущает в этом приглашении.

Я не понимала почему, но меня одолевало чувство тревоги, но и Энн я не могла отпустить одну. Чёрт!

– Арсель, ну давай, – начала канючить подруга, – а твоим скажем, что ночуешь у меня!

– Хорошо, но при условии, что мы сразу едем домой, если меня что-то насторожит. Договорились? – вздохнула я.

– Да! – радостно закричала Энн в трубку. – Так, жди меня завтра утром, мы будем выбирать наряд! – Она отключилась, не дав мне и слова вставить.

Ну а что я ещё хотела? Переубедить Энн в чём-то очень тяжело, а так я хотя бы буду спокойна. Конечно, отдохнуть было хорошей идеей, заодно можно познакомиться с одногруппниками. Ладно, нужно посмотреть, что у меня есть из одежды, и быть готовой к критике Энн завтра. Я решительно встала с кровати и направилась к шкафу.

Спустя час я не заметила, как съела бутерброды и салат и вытащила все вещи из гардероба. Каждый свободный стул, дверцы шкафа, тумбочка и стол были завалены платьями и топами, а часть кровати занята юбками. Взяв колу, я осмотрела весь этот хаос.

Мне же совсем нечего надеть! Тяжело вздохнув, я села на кровать и откинулась назад, туда, где было ещё хоть немного свободного места.

Глава 2

– Тыковка, ты проснулась? К тебе пришла Энн, – раздался крик мамы откуда-то снизу.

Сев на кровати, я заспанно осмотрелась по сторонам и… поняла, что уже утро.

Что?! Вот чёрт, я уснула вчера, когда прилегла! Сразу же вскочив, я схватила полотенце и выбежала из комнаты.

Нужно срочно привести себя в порядок.

– Мам, скажи ей, чтобы она поднималась, я в душ, – крикнула я на ходу.

Зайдя в ванную и быстро скинув с себя вещи, я встала под прохладную воду, чтобы взбодриться. До сих пор в голове не укладывается, что я уснула.

– Арсель, ты уже что-то себе присмотрела из одежды? – спросила Энн, стоило мне показаться на пороге комнаты.

– Ещё нет, я достала вещи, чтобы что-нибудь выбрать. Но уснула, – рассмеявшись, призналась подруге я.

Пока я сушила волосы феном, Энн отобрала несколько нарядов.

Первый вариант мне понравился больше всего. Рваные светло-голубые джинсы с высокой талией, к ним – белый короткий топ с длинными рукавами, а в завершении босоножки на шнуровке и сплошной подошве.

«Очень даже миленько», – подумала я.

А вот второй вариант мне точно не подходил. Зелёное мини-платье. Сама не знаю, почему я его тогда купила. Терпеть его не могу, но оно очень нравилось Энн.

– Ну, как тебе? Я думаю, стоит примерить ещё ту юбку…

– Нет, нет и нет, я уже выбрала эти джинсы с белым топом, мне кажется, это самое то. – Взяв топ, я начала примерять его к телу у зеркала.

– Арсель, ты уверена? Может, всё-таки юбку? – не успокаивалась Энн.

– Да, я уверена. А ты что наденешь? Ммм? – Энн заулыбалась и подмигнула мне.

Интересно, что же она задумала? Зная Энн, можно с уверенностью сказать – она наверняка подготовилась, ведь как она сама выразилась: «Там два брата красавчика», а значит, выложится на максимум. На моём лице тоже непроизвольно заиграла улыбка.

Приведя комнату в порядок, мы пообедали с моими родителями и предупредили, что сегодня я останусь у Энн. Взяв сумку со сложенными вещами и прихватив с собой немного косметики, мы отправились к ней.

Придя к Энн, мы сразу приступили к сборам, чтобы успеть на вечеринку. Её родители были в отъезде, поэтому мы включили музыку и, пританцовывая, стали делать друг другу прически и макияж.

Мне всегда очень нравилась внешность Энн. У неё молочная кожа. Выразительные карие глаза с длинными ресницами, маленький аккуратный носик, небольшие губы. И длинные каштановые волосы, которые она всегда собирает в высокий небрежный хвост, оставляя крохотные вьющиеся прядки с каждой стороны лица.

Сколько я её знаю, она всегда делает себе хвост, а всё потому, что её любовь – это бейсболки. Вот и сейчас она собрала волосы резинкой на затылке. Единственное отличие от повседневного хвоста состояло в том, что этот я завила плойкой в крупные локоны, которые очень ей шли. В левое ухо Энн вдела пять сережек в виде мини-булавок по боковому краю и одно большое кольцо в мочку. А в правое ухо только одно кольцо. Глаза мы немного подвели подводкой, сделав аккуратные серебряные стрелки, и подкрасили ресницы. Губы накрасили прозрачным блеском.

Из одежды Энн тоже выбрала рваные джинсы, только тёмного цвета, белый топ на тонких бретельках с небольшой сборкой в районе груди и белые босоножки на высоких каблуках.

Мне подруга также собрала волосы в высокий небрежный хвост, только вплела в него несколько тонких косичек с металлическими кольцами по всей длине. Стрелки я сделала матовым чёрным карандашом. Ресницы накрасила тушью, а на губы нанесла прозрачный блеск.

Одевшись, мы встали у зеркала и рассмеялись. Выглядели мы практически одинаково. Рост, фигура, стиль – мы с детства старались во всём походить друг на друга. Только у меня были ярко-рыжие волосы и веснушки.

– На нас с тобой сегодня снова будут обращены все взгляды, – уверенно заявила Энн, чмокнув нас в отражении.

– Надеюсь, что нет. Там же будет много народу. Кстати, а ты не замерзнешь в таком топе? – Я только сейчас заметила, что Энн даже кофту не приготовила.

– Арсель, если я надену кофту, то мне её никто не предложит. Сегодня я буду мёрзнуть.

С этими словами она отключила свой айпод с музыкой и направилась к выходу, прихватив только сумочку.

Взяв свою, я поспешила за ней, проверяя сотовый, деньги и свой любимый парфюм, которым пшикнулась на ходу.

Выйдя на улицу, я увидела, что нас уже ожидает такси.

«Видимо, Энн заказала его заранее», – подумала я.

Мы сели в машину и поехали в назначенное место.

– Надеюсь, что сегодня всё пройдет без приключений, – вздохнув, понадеялась я, улыбнувшись подруге.

Дорога до главного парка была недолгой, пока мы ехали, я смотрела в окно на проезжающих мимо машины и летала где-то в облаках. Я размышляла о своём будущем, о колледже, о том, как меня в нём примут и какие занятия нас ждут. Интересно, как повёрнется наша жизнь с началом занятий?

Расплатившись за такси, мы вышли на хорошо освещённую улицу. Перед входом в парк уже собралось немало народу. Те, кто уже успели познакомиться друг с другом, стояли небольшими группами, другие ютились в сторонке. Но все были одеты ярко. Многие девушки надели мини-юбки и топы самых разнообразных цветов. Парни были в джинсах и футболках оверсайз, некоторые отдали предпочтение толстовкам любимых команд.

Только мы собрались перейти проезжую часть, чтобы присоединиться к остальным, как я услышала сигнальный гудок и вопль восторга Энн. Обернувшись на звук, я увидела его – чёрный как смоль автобус, а точнее, целую вереницу современных «форд пати бас».

Честно сказать, я была очень впечатлена. Да и не только я. Новенькие, отполированные до блеска чёрные тонированные окна отлично гармонировали с чёрным кузовом. Фары сверкали, как и серебряная решётка радиатора, в которой можно было увидеть своё отражение.

– Энн, ущипни меня! Ауч! Я что, попросила ущипнуть себя вслух? – смеясь и потирая ушибленное место, сказала я, с любопытством разглядывая транспорт.

Мы подошли к остальным. Кто-то уже успел разойтись по автобусам под громкие крики гостей. Все были очень удивлены и довольны одновременно.

Подойдя к двери, ведущей внутрь, я увидела лилово-розовый свет, льющийся из салона. При виде этого мой внутренний ребёнок возликовал. Энн уже забиралась внутрь и тянула меня за собой, как вдруг я почувствовала странное ощущение, как тогда, в парке, перед колледжем.

За мной кто-то наблюдал.

Я начала осматриваться по сторонам, но не заметив ничего необычного, последовала за подругой.

Внутри все уже веселились и двигались в такт музыке. На тёмном потолке мерцали тысячи ярких звезд, чёрные кожаные сидения по обе стороны салона были расставлены друг напротив друга, создавая импровизированную сцену посередине. Окна были занавешаны тёмными жалюзи, так что разгладеть, что происходило на улице, не представлялось возможным. Только когда меня качнуло, я поняла, что мы уже едем. Но куда? Я поискала глазами Энн. И вдруг кто-то сзади протянул мне содовую с вишнёвым вкусом. Это была Энн.

Взяв у неё бутылку, я сделала глоток. А потом и вовсе решила отдаться музыке и стала двигаться в такт ей вместе с остальными.

Не знаю, сколько мы ехали по времени и куда, но когда автобус остановился, то это почувствовали все. Музыку выключили, а из динамиков зазвучал мужской голос:

– Ну что, вы готовы повеселиться?!

– Да-а-а! – закричали все.

– Тогда вперёд! Эта ночь только ваша. И не забывайте: сегодня можно всё!

Гости поспешили на выход. Энн шла впереди меня, а когда вышла я, то снова почувствовала, будто за мной следят.

Да ну, не может быть. Это просто переизбыток эмоций и выпитая содовая. Отмахнувшись от назойливого чувства, я пошла к Энн, которая замерла у выхода.

– Арсель, ты это видишь? – еле слышно прошептала она, глядя на залитый разноцветными огнями лес и подсвеченные лунным блеском горы за ним.

– Слушай, я беру все свои слова назад. Эта вечеринка точно должна стать незабываемой! – ответила я, осматривая всё вокруг как зачарованная.

Глава 3

«Однажды, когда я вырасту, меня тоже спасет принц. Ведь все маленькие девочки мечтают об этом. И я не исключение.

Нам с детства читают сказки про «Золушку», «Спящую красавицу», «Белоснежку и семь гномов», в которых любовь побеждает зло.

Но теперь я не хочу как в сказке. Мне не нужен принц на белом коне – потому что я не принцесса, а жизнь – это не сказка».

Дневник Арсель Брауэр.

У вас когда-нибудь было такое чувство, что вы находитесь в нужном месте, в нужное время? Потому что я сейчас находилась там, где и должна была быть. Это было похоже на дежавю.

Нас высадили на поляне, окруженной деревьями, позади которых виднелись высокие горы, уходящие прямо в звездное небо. Хоть я и родом из Эррилинса, но здесь я никогда не бывала. Вид открывался завораживающий.

По всему периметру были расположены цветные прожекторы, светящие в разных направлениях и создающие цветовую завесу. На деревьях висели разноцветные лампочки. В самом центре полыхал большой и высокий костёр, от которого гостей отделял каменный барьер. Из закреплённых на деревьях динамиков доносилась громкая музыка. Сейчас играла рок-группа Godsmack – Something different.

Отдыхающие расположились на мягких подушках, в огромном количестве разбросанных по поляне. Часть народу стояла у длинных столов и играла в «Бирпонг». Нужно было попасть в красный стаканчик соперника мячиком от пинг-понга. Если удавалось, попавший выпивал его алкаголь. Побеждал тот, кто быстрее опустошал все стаканы соперника.

Мы с Энн пошли к столу с напитками и огромным разнообразием закусок. Взяв себе по стакану содовой со льдом, мы решили осмотреться.

Возле нас стояла небольшая группа девушек, по виду – старшекурсницы, разглядывающие первокурсников с высока.