Вэрнос. Камни Света

Глава 4. Тайна двух планет

Вэрнос. Зал Советов. Ночь

Закончив чтение об Амонд-Рине, Эйра, уставшая и полусонная, закрыла «Книгу Памяти», легла у камина и закрыла глаза. Адрастея, зайдя в Зал Советов, увидела спящую Эйру и тихо взяла книгу, поставила ее на стол и начала медленно перелистывать, внимательно вглядываясь в каждое предложение и слово, чтобы ничего не упустить.

Тем временем на планете Кройс король Сарос и принц Байон отправились с лордом Игнисом по следу, который они нашли в тайном зале под центральным храмом. Долгие и утомительные поиски по Огненным горам привели их к безымянному ущелью, куда, по словам лорда, еще не ступала нога жителя Кройса. Стражники короля и лорда осмотрели все, но ничего не могли найти, пока Байон не свалился в яму, в которой была тайная лестница, ведущая глубоко под землю. Чем глубже и дальше по лестнице, тем жарче и жарче становилось, а кислорода оставалось все меньше – дышать было нечем. Большая часть стражников не смогла больше продолжить спуск, и по приказу короля они вернулись наверх и ожидали их там. Надписи на стене отражались от света огненного шара, созданного лордом Игнисом для освещения в темноте. Они добрались до самого конца, где был гигантский длинный коридор. Его освещала стекающая по стенам лава. В конце этого, как казалось, нескончаемого коридора было три входа. Байону, Саросу и Игнису пришлось разделиться, а стражники остались ждать у входов. Продвигаясь медленно по лабиринту с препятствиями и опасными ловушками, они смогли войти в главный «Белый зал». Огромное пустое помещение, наполненное белым светом. В центре его был расположен камень. Это был камень света. Он был похож на прозрачный квадратный кристалл, свет которого был настолько яркий, что слепил Сароса, первым вошедшего в зал. Этот камень будто звал к себе короля, соблазняя его своей необычайной красотой. Но, собрав свою волю в кулак, Сарос не подчинился соблазну и дождался Байона и Игниса, которые явились в ту же минуту из двух других дверей.

– Что это? – удивленно спросил Байон.

– Очевидно, это то, что форолы искали под храмом, – разъяснил Игнис. – Нужно его забрать, пока они не явились за ним и сюда.

– Значит, под храмом была подделка. Очевидно же, что это не простой камень, и тот, кто его сюда поместил, не оставил его без защиты, – объяснил Сарос, осматривая надписи на стенах и на потолке.

– Ты о ловушках? – шагнув вперед, прошептал Байон.

– Стой! – крикнул Сарос. – Да, про ловушки. Я уверен, что песок на земле рассыпан для того, чтобы скрыть их.

Чтобы удостовериться в наличии ловушек, Сарос взял свой кинжал и бросил его в центр зала, поближе к камню, но ничего не произошло. Вспыльчивый Байон не мог больше ждать, пошел напрямик, а, добравшись до камня света, медленно протянул к нему руку и схватил его. Раздался небольшой щелчок, и песок под ногами стал зыбучим, а из дверей потекла лава. Байон пытался все исправить, поставив камень на место, но это не помогло.

– Вот так всегда, ты не послушал – и мы в беде, – крикнул Сарос, пробираясь через песок к Байону.

– Ошибиться может каждый, причем первый раз, – ответил Байон.

– Первый раз? Ты шутишь наверное? Из-за твоей вспыльчивости и нетерпеливости мы всегда попадаем в беду, – вмешался Игнис. – Как в тот раз в Красном лесу.

– Ну ладно, два, нам сейчас не до этого, давайте лучше думать, как нам выбраться, – сказал принц Байон, закрепляя камень на поясе.

– Он прав, сейчас не время и не место, но я насчитал больше десяти, – не уступая в споре, добавил король Сарос.

Игнис наполовину был погружен в пески, лава стекала все быстрее и быстрее. Байон прыгал с одного места на другое, чтобы не попасть в зыбучий песок, и поспешил на помощь к Игнису, но по дороге уронил камень света. Крикнув Саросу и показав на камень, Байон добрался до Игниса и вытащил его из песка. Камень скатился по песку в эпицентр, куда сыпался весь песок и стекала лава, образовав сжигающую смесь. Без колебаний Сарос прыгнул вслед за камнем. Когда он схватил его, произошла вспышка, и все вокруг замерло. Песок вернулся в прежнее состояние, а лава перестала течь, и появился новый выход, который вывел их из лабиринта. Выбравшись из горы, Сарос и остальные решили передохнуть. Близился закат, и лорд Игнис предложил всем передохнуть у него во дворце и там все обговорить. Дворец лорда находился в столице Арт. Он и впрямь был так прекрасен, как его и описывал Байон, когда продолжил учебу на Кройсе.

Это было девяносто вэрнианских лет назад, когда безответственный молодой принц впервые ступил на эту планету. Гордый, хвастливый юнец ставил себя выше остальных, доказывая преимущество своего народа над другими. Школа, находившаяся на Кройсе, была межрасовой и доступной для всех, кто хотел продолжить обучение межрасовым дисциплинам и побольше узнать о культуре соседней планеты. После долгой и кровопролитной войны между планетами, когда все правители заключили мирный договор, император Стаоса Бор предложил всем идею о создании межпланетной школы. Сначала все как один отказались, но спустя пару лет король Вэрноса и лорд Зэрона согласились, а за ними и остальные. Все они решили, что будет лучше, если жители соседних планет смогут получать знания не только у себя на планете, но и на других. Школа находилась на юге, между синими горами, в городе Орджан. Свободные просторы вокруг школы помогали ученикам расслабиться от напряженной учебы и прогуляться по соседним холмам. Тут-то впервые встретились Байон и, как его тогда называл принц, низкорослый Игнис. Они сразу же нашли общий язык, хоть и плохо говорили на главном языке Ном – межпланетном языке. Байон помогал Игнису в боевом искусстве, а тот ему в учебе. Не прошло и года, когда пришли новые ученики, и среди них была она – Эйра. Среди всех планет из Вэрноса учеников было больше всего, но она отличалась не только умом и знанием боевых искусств, но и владением магией. Байон и Эйра не только не подружились, но и всюду пытались подставить друг друга. Вражда превратилась в ненависть, а Игнис все пытался растопить их холодные сердца огненными задумками, так он их тогда называл. День сменяла ночь, а ночь день, но одно оставалось неизменным —ненависть двух молодых вэрнинацев друг к другу.

Спустя несколько месяцев и в свободное время все отправились на Холм Свободы – ближайший и самый высокий зеленый холм. Четверо из учеников решили показать свою храбрость и направились в горы, где, по их слухам, находился опасный зверь убийца – раг. Раги – гиеноподобные, большие, черные леопарды, или, как их еще называют, бесшумные убийцы. Услышав крики бежавших из горы двух миранцев, Байон поспешил к ним на встречу и, схватив одного за шиворот, спросил его:

– Что случилось? Чего вы так несетесь?

На что испуганный миранец ответил, указав на гору пальцем:

– Он поймал их и утащил в пещеру.

– Кто?

– Раг! Кто еще, – грубо ответила Эйра.

– Тебя я не спрашивал! – закричал Байон.

– Успокойтесь. Сейчас не до ссор, потом еще успеете покричать друг на друга, – вмешался Игнис. – Нужно позвать охрану и учителей, ступай, и побыстрей – сказал Игнис трясущемуся от страха миранцу, который кивнул головой и побежал в сторону школы.

Из гор снова донесся крик, и Байон, не дожидаясь учителей, поспешил на помощь, а за ним Игнис и Эйра. Добравшись до той самой пещеры, молодой принц достал свой кинжал и медленно направился в логово зверя. Он спустился в темную пещеру, куда не проникал свет и где запах прогнивших костей и еще чего-то непонятного был настолько противным, что невозможно было дышать. Пытаясь что-нибудь разглядеть, Байон прищуривался к каждому месту, но ничего не мог рассмотреть, кроме светящихся в темноте глаз, которые медленно приближались к нему. Сердце принца застучало, руки задрожали, и, застыв на одном месте от страха, он не мог ни убежать, ни вступить в схватку. Зверь приближался все ближе и ближе и чуть не накинулся на Байона, как был отброшен магией Эйры, которая схватила принца за руку и вывела из пещеры. Вздохнув полной грудью чистый и свежий воздух, Байон будто заново ожил или проснулся от долгого сна, не понимая, что же с ним случилось и почему он так испугался. Эйра ходила вокруг него, напоминая ему о его безрассудстве и непослушании.

– Нельзя заходить в пещеру рага. Этому нас учат с первого дня, – раскричалась Эйра. – Ты вечно так поступаешь, не только не учишься, но и к тому же попадаешь в такие глупые ловушки.

– Ловушки? – не понимая, о чем говорит Эйра, спросил Байон.

– Это не просто противный запах, а яд, который раги выделяют из своей пасти, чтобы навести на жертву страх и обездвижить ее. Поэтому они и живут в пещерах, чтобы их запах не улетучивался на открытой местности.

– О чем ты думал, Байон? Если бы не Эйра, твои кости бы сейчас обгладывал этот зверь, – взволнованно говорил Игнис. – Мог бы ей хотя бы спасибо сказать.

Не успел Байон поблагодарить Эйру, как раг выскочил из пещеры, весь в порезах, с выколотым правым глазом и отрезанным ухом. Рыча и выпуская слюни, зверь набросился на того, кто ему помешал – это была Эйра, которая использовала магию и снова оттолкнула его. Воспользовавшись моментом, эта троица бросилась бежать со всех ног. Кто бежал, а кто катился с горы по густой и зеленой травке, оглядываясь по очереди на зверя, бегущего сзади. Догнав маленького Игниса, раг повалил его на землю и хотел вцепиться ему в горло, но мощный толчок Байона помещал ему. Убежать они больше не могли и тогда решили сразиться со зверем, которого все так сильно боялись. Не прошло и часа, как стражники школы и учителя явились на то самое место, где повсюду была зеленая кровь, которая привела к мертвому телу рага, а неподалеку на большом камне сидели Байон, Игнис и Эйра. Слухи о том, что рага одолели школьники, разошлись так быстро, что на следующий день явились король Сарос и лорд Мирана. Тогда-то все, помимо Игниса, узнали о том, что Байон является принцем Вэрноса. Благодаря долгим уговорам и просьбам младшего брата все оставили как есть, но только с одним условием, что охрана удвоится и меры безопасности будут намного строже. Поменялась не только система школы, но и отношения Байона и Эйры, которые терпеть не могли друг друга, а теперь стали неразлучны и всюду были втроем, получив прозвище «бесстрашное трио».

Настоящее время. Миран. Вечер

Дворец лорда Игниса. После того, как лорд показал им свой дворец, он повел короля и принца вместе с их личной охраной к столу, который был накрыт по-королевски.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Игнис Байона. – О чем ты задумался?

– Да так. Вспомнил, каким ты маленьким был в детстве, – улыбнувшись, ответил Байон.

– Вот как, – засмеялся лорд. – А помнишь наше прозвище?

– Бесстрашное трио. Да как такое забыть.

– Да… Нам тогда здорово повезло с рагом.

– Это точно, – задумчиво добавил Байон.

Отужинав, лорд повел Сароса и Байона на балкон, где был прекрасный вид ночных городов, которые светились словно звезды на небе.

– За последние пятьдесят лет мы так далеко продвинулись в развитии, как не могли за тысячелетия – объясняет Игнис. – Наши космические корабли сбили уже больше сотни вражеских кораблей форолов, которые пытались проникнуть на Кройс. Медицина у нас на первом месте, а вооружение уже потом. Также мы неплохо продвинулись в других отраслях. Никаких вредоносных заводов, все только на чистом электричестве и солнечной энергии.

– И не забывай об энергетических камнях, которых на твоей планете полно, – улыбнувшись, добавил Байон.

– Хорошо, что напомнил. Энергия камней постоянна, как солнечный свет. Наши ученые вместе с магами Мофа поработали над камнями. Теперь эти камни стоят на каждом летающем корабле, включая подводные и космические.

– Бесконечная энергия? – удивленно спросил Сарос.

– Да. Камни заряжаются от всего.

– Хм-м. То есть?.. – спросил Байон.

– От воздуха, от воды и от солнечных лучей, – разъяснил Игнис. – Магия помогла.

– И как давно вы пользуетесь этими камнями? Или лучше спросить, когда ты хотел нам об этом рассказать? – с недовольством спросил Байон.

– Недавно. Примерно, год, – ответил лорд Игнис. – Послушайте, я не хотел вам говорить, пока не удостоверюсь, что это работает на сто процентов.

– Ладно. Мы тебе верим, – сказал король Сарос. – А теперь, думаю, пора отдохнуть, завтра со всем разберемся.

– Сарос прав, – добавил Байон. – Кстати, Игнис, ты обещал показать своего знаменитого феникса.

– Завтра обязательно покажу. Доброй ночи! – попрощался лорд Игнис и приказал своей прислуге разместить гостей в комнатах, а камень света под пристальным присмотром охраны находился в убежище под дворцом.

Планета Стаос. День

Неподалеку от Леса Жизни, на пустом безжизненном поле, армия форолов готовилась к новой атаке, забираясь на летающие корабли. А за всем этим из окраины леса наблюдал их повелитель вместе с темным чародеем.

– Ри нерло га шарег отэс1? – спросил повелитель чародея, сжимая в руке копию камня света с Кройса.

– Оор залори ольн сеор ледо2, – ответил чародей. – О линерло га шарег отэс3.

– Найди и принеси мне его! – закричал повелитель, сломав камень в руке.

Сделав небольшой поклон, с недовольным выражением лица чародей переместился, а повелитель, сняв свой шлем, скрылся в лесу жизни.

Планета Кройс. Утро

К Байону в спальню ворвался Сарос, распахнул шторы, скинул одеяла с принца и воскликнул:

– Вставай! Нам пора.

На что сонный принц отвечает:

– Ты, как всегда, не вовремя. Такой хороший сон прервал.

– Да? Жаль. Ну что ж, бывает. А теперь извольте, ваше высочество, одеться и спуститься вниз, тебя все ждут, – выходя из комнаты, Сарос добавил: – Живо!

С недовольным и сонным лицом принц Байон явился к столу, где утренняя трапеза была в самом разгаре. Обговорив все планы за завтраком, лорд Игнис, как и обещал, отвел короля и принца к белому фениксу. Это было необычайно красивое и странное создание, окруженное белым пламенем. Если обычное пламя обжигает, то белое пламя, наоборот, обладает целебным действием. С виду белый феникс был больше обычного ола с длинным хвостом и черными глазами.

– Это впечатляет! – удивленно сказал Байон. – Он и вправду последний из своего рода?

– Тс-с… Да, – шепотом ответил Игнис. – Он все понимает. Кстати, я дал ему имя Яр.

– Впервые вижу белое пламя, – сказал Сарос. – Это прекрасно. Какое отличие от обычного огня?

Подозвав Яра к себе, лорд Игнис дотронулся до феникса и сказал:

– Не бойтесь. Вы же хотели узнать разницу, так дотроньтесь до него.

Медленно шагнув вперед и приблизившись к фениксу, братья одновременно дотронулись до Яра. Ощущение было трудно передать словами. То чувство, когда теплота окутывает тебя и греет не только сердце, но и душу. Взглянув в глаза Яра, король Сарос, будто замер на некоторое время, а когда пришел в себя, то отошел от феникса.

– Что он тебе показал? – спросил Игнис, усевшись рядом с королем.

– Откуда ты знаешь? – сказал Сарос.

– Я забыл упомянуть, что Яр может тебе показать как прошлое, так и будущее.

– В этом и проблема, я не знаю, что я видел, прошлое или будущее.

– Твоему фениксу, очевидно, стало скучно и он улетел, – вмешался в разговор Байон. – Что-то случилось?

Рассказав Игнису и Байону о своем виденье, где Сарос присутствовал на каком-то обряде с камнями света, Байон спросил брата:

– И сколько же их было?

– Четыре, – ответил Сарос.

– Четыре! – повторил Игнис. – Возвращаемся во дворец, нужно его осмотреть.

День и ночь они провели за изучением камня, но ничего не могли понять. Откуда он и для чего нужен? Король Сарос предложил доставить его в Амонд-Рин, но лорд Игнис сразу же отказался, напомнив королю и принцу о предательстве хранителей. Отказ Игниса разочаровал Сароса, который не мог забрать камень насильно. Обдумав все, лорд нашел выход, который, по его мнению, должен был разрешить их противоречия. Взяв с братьев слово, что они никому не расскажут увиденное, Игнис тайно провел их к подземному городу, который находился под дворцом. Спустившись под землю на каменном лифте, Сарос и Байон проследовали за Игнисом по огромному светлому коридору, который привел их к величайшему и первому городу Кройса – Бон. Не считая того, что город был под землей, он не сильно отличался от городов на поверхности. Те же горы, леса и реки, не говоря о животных. Но самым поразительным и в то же время завораживающим было искусственное солнце, которое нельзя было отличить от настоящего. Сарос и Байон были настолько удивлены увиденным, что даже не заметили жителей. Однако голос, назвавший их имена, насторожил путников. Обернувшись, они увидели того, кого все считали погибшим и уже очень давно. Это был император Стаоса Бор. Как и все жители Стаоса, это был гуманоид высокого роста, как и вэрнианцы, с длинными черными волосами, маленьким аккуратным носом и треугольными глазными яблоками с каменными черными зрачками. Со светлым цветом лица и с тонкими бровями в виде рисунка из молний. Тело его обволакивала белая длинная накидка, а на голове красовалась та самая корона из единственного белого кристалла, который, как он сам утверждал, был создан высшими существами. По внешнему виду Бор не на день не постарел, он был все таким же, как и четыре тысячи лет назад.

– Это иллюзия? – остерегаясь спросил Байон.

– Нет, – ответил Игнис.

– Мы ждали вас, – прошептал император Бор. – Простите, что не сказали раньше, но мы не могли рисковать.

– О чем вы? Что здесь происходит? – уставившись на Игниса, спросил Сарос.

– Это Бор, император Стаоса, – разъяснил Игнис. – За вами все остальные жители, которые уцелели после того случая.

– Прошло четыре тысячи лет, – раскричался Сарос. – Ты хочешь сказать, что они столько живут здесь? Ты все это время знал и не сказал нам

– По моей просьбе, – вмешался Бор. – Я был тогда там, когда хранители безжалостно уничтожали мой народ вместе с демонами ночи и с теми, кто их прислал. Мы столько лет прятались лишь потому, что знали, что они нас ищут и не успокоятся, пока не уничтожат нас всех. У них везде глаза и уши.

– Вы могли сказать нам. Предупредить нас, – сказал Байон.

– Один раз мы уже так сделали, и это привело к смерти короля Харона, – объяснил император Бор. – Я тайно с ним встретился и все рассказал. Сначала он посчитал это безумием и отказал в помощи. Спустя пару лет он сам стал свидетелем их предательства, но было уже поздно. За каждым вашим шагом всегда следят.

– С предателями покончено. Почему вы еще прячетесь? – спросил Сарос.

– Ты уверен? К вашей семье долго подбирались, и я уверен, что под тайной завесой еще остались те, кого осчастливит ваша смерть.

– У нас нет времени на них. Форолы скоро захватят наши земли, и я уверен, что на этот раз вы не укроетесь под землей.

Споры и крики Сароса с Бором привлекли внимание детей и взрослых, проходивших рядом с ними, которых напугало услышанное. Император попросил Байона и остальных прогуляться по городу и спокойно поговорить. Король Сарос показал Бору камень света, который тот сразу же узнал. На мгновенье император задумался, а когда пришел в себя, то начал рассказ о камнях:

– Давным-давно, когда еще на планетах зарождалась жизнь, началась великая вселенская война. Шла она миллионы лет и не в одном месте, а повсюду, где появлялся свет и притаилась тьма. Не знаю, кто победил в других галактиках, но в нашей победу одержал свет. Уничтожить тьму свет не мог, только лишь запечатать. Тогда-то с помощью белой магии и высших существ, были созданы камни света, которые заточили тьму в клетке навечно. А сами камни были разделены между высшими существами и спрятаны, чтобы никто и никогда не смог высвободить это зло. Эту легенду я слышал еще в детстве, когда был ребенком. Насколько я помню, в вашей «Книги Памяти» изображены эти камни.

– Так вот что изображено на книге, а я-то всегда думал о том, что же означают эти камни, – удивился Байон. – А меч, который расположен между ними, тоже служит для печати, или это просто рисунок?

– Этого я не знаю, как и того, что это настоящий камень света, – ответил Бор.

– И как же нам проверить? – спросил Сарос.

– Опустить его в источник хранителей, – осматривая камень сказал Бор. – Нет ничего могущественнее и загадочнее источника. Если кто и знает, то только он.

– Вы говорите так, будто источник это, что-то живое, – ухмыльнувшись сказал Байон.

– А ты спроси своего брата, – взглянув на Сароса, сказал император.

– Я потом все объясню, – сказал Сарос. – Значит, его нужно лишь опустить в источник. Думаю, хранители это сами сделают.

– Нет! – перебил Сароса Бор. – Не отдавай камень хранителям. Ты сам должен опустить его в источник.

– Я же сказал – предатели мертвы. Ларнэс и остальные хранители хранят верность и все так же стоят на страже Вэрноса.

– Простите, что перебиваю, но как вам удалось создать солнце? – спросил Байон.

– С помощью солнечных батарей и силового барьера, – объяснил император. – У нас много новых проектов, которые помогут вам в сражении против форолов. Идите за мной, я вам все покажу.

– Так вот откуда у вас столько новых игрушек, – прошептал Байон Игнису. – Заперли их под землей и заставляете их работать, как рабов. Тебе должно быть стыдно.

– Что? – возмущенно закричал лорд Игнис. – Это не так!

– Успокойся! Я всего лишь пошутил. Пойдем, мы отстали от остальных.

– Ты права, Эйра, он ничуть не изменился, – прошептал про себя Игнис и поспешил за Байоном.

Глава 5. Надежда

Зэрон. Ночь

Прошло три месяца со дня, как хранитель из Вэрноса Кнар и миранец Чен остались в гостях у племени йонор. И с каждым днем форолы приближались все ближе и ближе к зеленому городу, где укрывались жители йонора. Кнар полностью лишился своих сил и крыльев, став обычным смертным вэрнианцем, с чувствами и эмоциями. В качестве благодарности за убежище, которое старейшины так любезно предоставили, Чен и Кнар помогли зэронцам удержать посты. В одно чудесное солнечное утро птицы только запели свои трели, а жители еще не проснулись, раздался взрыв, а потом тишина. Спустя минуту послышался второй, а затем и третий взрыв, который произошел неподалеку от городка. Поднялась тревога, и всех жителей эвакуировали в безопасное место. Все воины под командованием воительницы Трэи направились встречать врага. Боевые летающие корабли форолов разбомбили все блокпосты йоноров в лесу. Вражеские войска удалось сдержать ловушками, расставленными лесным народом, а тех врагов, кто все-таки сумел прорваться, добивали воительницы.

Озлобленный военачальник форолов, которому удалось сбежать от Чена и Кнара, вернулся с огромной армией. Жажда мести сжигала его черное сердце изнутри, ибо он поклялся своему повелителю, что уничтожит всех жителей леса, а хранителя приведет живым. Хоть и ненадолго, но храбрые воины йонора все-таки смогли удержать врага, пока все жители не оказались в безопасности. Трэя потеряла большую часть своих воинов и приказала остальным отступить и скрыться в гуще леса. Погода благоволила воинам леса, которые сумели укрыться в густом тумане, накрывшем всю местность. Вернувшись в пустой лагерь, Трэя приказала своим защитникам осмотреть городок еще раз, чтобы удостовериться, что никто не остался. Сама же воительница зашла в зал старейшин, где застала свою мать, в одиночестве сидящую за огромным столом.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Трэя. – Почему ты не ушла с остальными старейшинами?