Дочь Кодеи. Аварде Дестарис

Аварде Дестарис

Тьма… Непроглядная и вязкая, как патока. Что я тут делаю?

Комната. Кресло. Широкое и мягкое. В него легко забраться с ногами. Рядом столик. Круглый. Стеклянный. Чашка с чаем. Передо мной камин. По обе стороны от него два стеллажа с книгами и какими-то предметами.

Подхватываю чашку, делаю глоток обжигающего напитка и откидываюсь на спинку, прикрывая глаза.

В голове ни одной связной мысли. Ни о том, где я… Ни как сюда попла. Приоткрыв глаза, цепляюсь за мелькнувшее цветное пятно. На «стене» висят картины… Словно вырезки из моих собственных воспоминаний.

Одни из них были яркими и несущими тепло… Какие-то и вовсе не понятно, что обозначли. Хотя некоторые ассоциации всплывают на краю сознания. Из-за этого они становятся более чёткими.

На противоположной стене, россыпью так же висят картинки, но уже не абстрактные. На них запечетлены мои родтели… Два брата и сестра… Рядом письенный стол с какими-то дневниками…

Улыбка сама появляется на губах…

Младшая дочь. Четвёртый ребёнок в семье. Любимая всеми.

Красивая девочка, что привлекала внимание, как почитателей, так и недоброжелателей. Чёрные у корней, переходящие в белый волосы. Если бы не глаза тёмной листвы… Уверена многие посмели бы заговорить об измене.

Хотя, в слух сказать что-то в нашу сторону никто не мог. Специфичные силы… Да и статус семьи не тот, с которым можно не считаться.

Отец – Лорд, которого все уважают. Миролюбив. Грозен в гневе. Справедлив. Не мстителен, но память хорошая. И при удобном случае не упустит шанса насолить глупцу. Прекрасный дуэлянт. Командир боевого подразделения.

Из плохих качеств?

Азартен. Любит выпить с друзьями. Сходить с ними на охоту и пропасть на несколько дней… Бильярд? Лошадиные гонки? Один раз промотал крупную сумму на ставках… Помнится мать тогда долго ругалась. Жаль отца это мало чему научило… Но хотя бы не так уж часто застревает в казино. И прибыль оттуда тоже приносит.

Иногда изменяет матери по пьяни. Не представляю, что было бы, притащи он бастарда… Заклинание контрацепции вбивается на подкорку сознания любого знатного дворянина.

– В самом деле! Какой кабак без парочки красивых женщин? – выпалил он как-то в порыве очередной разборки… Схлопотал. – Дорогая. Это же для меня совершенно ничего не значит! Я был пьян! А они как на зло присылают тех, кто на тебя очень похож! – не самый лучший разговор, который нам приходилось слушать. Мне активно закрывали уши, но куда там?!

– Папа не любит маму? – поднимаю заплаканные глаза на старших…

Стыдно было всем… Потом ещё долго объясняли, что отец никуда не собирается. И что мы самые дорогие для него создания… И что такое может происходить, когда кто-то сильно напивается… А кто-то хочет получить с этого выгоду…

В прочем, чего таить? Отец у меня красив! Короткие тёмные волосы. Колдовские болотные глаза. Аристократичная внешность благодаря годам умеренной селекции. Мускулы. Важный вид. Силён. Галантен.

Даже мои «подруги» вздыхают по нему с глупым выражением лица.

Глядя на них меня всегда передёргивает… Словно он действительно в трезвом уме и твёрдой памяти может посмотреть на кого-то другого, кроме моей матери! В любом случае не мне разбивать эти миленькие маленькие сердечки… А мечтать не вредно! Главное не замечтаться!

Матушка – милейшей души женщина со стальным стержнем внутри, тяжёлой рукой и звонким голосом. Ангел, как её называет наш отец. И мало кто знает, что за закрытыми дверьми нашего поместья, этот самый белокурый ангел с детским личиком и большими тёмно-синими глазами может превратиться в самого демона, стоит только разозлить. В прямом смысле этого высказывания.

Пару столетий назад кто-то из её родственников сочетался союзом с Лордом демонов… Вот и шлёт папуля им каждый раз проклятия, когда его за ногу хватает гибкий чёрный хвост.

Это в обществе она дама самых строгих правил… Угу.

Чего только стоило замять тот конфликт, когда не особо знатная Леди решила, что она умнее всех? Сначала прикинулась женщиной вольного поведения, а после во всеуслышание объявила, что Лорд якобы взял её силой, да к тому же обесчестил!

На самом деле, она оказалась достаточно расчётливой.

Если бы всё сложилось так, как она хотела… То минимум получила бы компенсацию размером в неплохое состояние! С учётом того, скольким владеет наша семья… Небольшой домик с прислугой, и безбедная жизнь ей бы уже была бы обеспечена.

Но ей нужно было другое.

Единственное зачем сюда приезжают такие женщины: статус, деньги, власть.

Она собиралась стать официальной любовницей отца. Это не сместило бы мать с места законной жены. В конце концов за её спиной стоит четверо детей и безупречная репутация. В светском обществе многие смотрели на мать, как на эталон образцовой добродетели.

– Говоришь, носишь в своём чреве ребёнка моего мужа? – холодный тон… Слишком гордая осанка и высокомерно вздёрнутый носик. Не смотря на маленький рост, она умеет подавить собеседника.

Её улыбка в тот момент была только с виду добрая… Сверкающие на дне синих глаз алые искорки безумия, никак не говорили о том, что она спокойна. Женщина сглатывает и делает шаг назад…

Незадачливая охотница за богатством, в ту же секунду упала на колени моля о пощаде. Как-то она не рассчитывала на такой исход. И кому захочется связываться с той, что может рукой вспороть живот? Добровольно? Да лучше уж сразу умереть! И то милосердней будет.

История забылась не скоро. Перешёптывания и догадки о том, что именно увидела женщина на дне маминых глазах, так и осталась загадкой.

Братья по внешности пошли в отца, только глаза мамины. Ловеласы. Авантюристы. Беспредельщики.

Побеги с уроков. Драки на городских улицах, стоило только родителям отвернуться. Маленькие каверзы, всем кто не нравился. Залезть в лабораторию и смешать разные игнридиенты, а после поднять всё на воздух…

Сложно вспомнить сколько раз родителям пришлось переделать зельеварню…

Но как бы они не проказничали и не выводили из себя учителей… Их невозможно было просто наказать. На каждую нападку они давали чёткий ответ, почему не сделали так, как от них требовалось.

В конечном итоге, всем пришлось принять бунтарский характер братьев и их гениальность… Всё-таки стать самыми молодыми учениками академии это не так-то просто. Для таких «выскочек» выдают настолько сложные тесты, что среднестатистический ученик просто не может с ним справиться.

Но, если остальным их гениальность мешала… Я пользовалась по полной!

Нашим воспитанием занимались в основном няни. У матушки были свои хозяйственные дела… Съездить по делам вместо отца по вопросу бизнеса. Провести инвентаризацию или ещё что… Оба родителя освобождались почти под самый вечер, когда нам уже пора было ложиться спать…

Так что чаще всего мы сами определяли свой досуг. Пикники. Прогулки или совместные посиделки. Мне нравилось наблюдать за озорниками. К тому же они никогда не скупились на пояснение материала или рассказы о том, как и что лучше сделать.

Активные игры. Маленькие приключения. Няни не были рады, тому что я больше интересовалась драками, а не танцами и рюшками, но ничего сделать с этим не могли. К тому же я как-то незаметно переняла привычку братьев делать всё на перёд если могла… Это было забавно…

Конечно… Со временем наши отношения перешли на другую ступень. Они повзрослели. Обрели друзей, увлечения.

Когда они в тайне рассказали мне о том, что им кто-то нравится… Даже изображения с ними показали… Это определённо была их ошибка! Не стоило будить во мне сестринскую ревность!

План появился в голове моментально, и я потащила их в город. Туда, где наверняка они встретят их… Выходной как никак. И какая девочка не захочет поесть сладости?

Две девушки оказались довольно заметными особами, к тому же ещё и хорошими подругами. Отлечь братьев труда не составило, а сбежать и увязаться за девушками и подавно. Уф… Превзошла своих учителей.

– Как ты тут оказалась? – вцепившись в их платья и громко заплакав, я накатала прекрасную историю о том, как потеряла своих пап в этой страшной толпе и что делать ни сном, ни духом…

Не прошло и пяти минут, как они захотели помочь мне найти незадачливых растяп-родителей. Хорошо ещё не видели, как я хихикаю. За несколько часов, которые мы провели вместе, я попробовала все сладости рынка… Набрала цветов маме на клумбе. Разогнала пару уличных мальчишек, решивших обидеть котёнка…

– Аварде, демон тебя отлови! Ты где была всё это время?! Мы обыскались тебя! – схватив меня с котёнком, поворачивает к себе лицом и смотрит очень недовольно…

– Что вы делаете? Поставьте ребёнка! – поставить, не поставили… Вместо этого на руку посадили и собирались уже поговорить с особо умными, но так и замерли истуканами. – Вы?

Как же я смеялась, пока они с горем пополам пытались объяснить, что это недоразумение и я просто их сестра! А какие лица были у леди! Не будь они достаточно терпеливыми, не представляю, что было бы…

***

Что до сестры… Не сказать, что у нас плохие отношения. Нет. Мы ладили. Играли. Дружили. Она часто помогала мне сделать причёску или подобрать платье. Рассказывала истории из книг. Показывала кое-что из простой магии, которую я уже в своём возрасте могла применять.

Характером она больше пошла в маму, как и по внешности. Тихая. Милая. Красивая статуэтка. Только тронь и разобьётся. Она никогда не поднимала голос. Никогда не бегала по коридорам. Никогда не паясничала и не дралась. Образцовая старшая дочь.

В высшем свете, многие пытались ухаживать за ней. Но она безответно была влюблена лишь в одного… Тот, кто не смотрел в её сторону ни при каких обстоятельствах, даже когда она стояла перед ним.

Я знала кто это…

Но потом, что-то пошло не так. Сестру отдали Императору в качестве наложницы.

Тогда я впервые видела её слёзы…

Горе и отчаяние…

Я первая узнала, что она умерла…

Она должна была писать мне письма. Не важно о чём. Не важно, как они ко мне приходили. Я чувствовала себя обязанной быть в какой-то мере рядом. Хотя бы так.

– Доченька, почему ты носишь траурную одежду? – я и сама не заместила, как в моём гардеробе затесались тёмные тона… Можно было подумать, что она просто забыла или что-то случилось или просто не смогла отправить… Но у меня даже мысли такой не возникло. Она умерла.

Через несколько дней пришло извещение о её смерти… Осознание пришло моментально… Надо прятать и забыть. В письмах сестры было и то, что читать не следовало и знать тоже. Они знали о переписке, но никогда не приставали с расспросами о них. Потом у меня попытались все вызвать. Только кто им сказал, что маленький ребёнок не умеет хранить тайны?

Кто-бы что не думал, а хоть и была маленькой, но отнюдь не глупой. А при наличии любопытных старших учишься скрыть свои тайны так, чтобы сам до них не добрался.

Поняв, что дело может плохо кончится, я решила сама заниматься ментальной наукой. Простейшей. Лёгкий щит от посягательств в личное пространство мыслей, создание лазеек, комнат в комнате… В общем, простая как медяк защита.

С ходом обучения и развития, она обросла таким количеством обманок, что без путеводителя дорогу назад не найти. Путеводитель этот – небольшая записанная книжечка, выпрошенная у первого старшего брата, а особенная ручка у второго.

– Хочу писать дневник, чтобы потом читать! Я видела у вас всех есть такое! – оправдание достаточно детское. В общем-то никто всерьёз не воспринял такое заявление и желание. Решили, что через некоторое время, оставлю это занятие.

И раз я заявила такое, то всем надо было показать, что дневник свой веду…

Месяц бегала с ним. Показательно, где и что попало писала… Все. Точнее рисовала и делала пометки. Это удобней слов и понятно отчасти только мне. В самом деле, кто станет искать тайный умысел в детских каракулях?

О том, что дневник читают… Я не знала, но предполагала. Так что потом, сделала своеобразный дубликат… Нашла старую протёртую записную книжку в библиотеке… Она, на мою удачу, была похожа. Только новый пришлось неплохо обтрепать. Жаль конечно, но чего только не сделаешь ради сохранения секретов? Паранойя наше всё!

И если вы думаете, что для ребёнка десяти-двенадцати лет, это странно… Все происходящее и творившееся… То спешу огорчить! Для нашего мира это более чем нормально. Магии развиваются чуть быстрее остальных. А ещё нам с детства вбивают, что свои тайны хранят пуще жизни, тогда и жизнь сохранишь.

Высшее общество? Высокое развитие? Не смешите меня люди в любом случае, да и не только люди, вне зависимости от среды обитания будут алчными, жадными, меркантильными созданиями.

А с наличием магии, когда отброс хочет возвыситься до Лорда, пройдясь по головам… Он не будет думать о твоей сохранности… Сила, власть и деньги всегда стояли, стоят и будет стоять, как не печально, над всем во всех мирах. Ну вы поняли, о чём я.

Так, что теперь у меня два дневника.

– Ты же не собираешься захватить мир? – нарочито серьёзно интересуется отец, щуря глаза в подозрении.

– «Захватить мир. (рассматривается, к исполнению, если будет совсем скучно)». – чиркаю на другой страничке под каким-то пунктом и откладываю в сторону. – Спасибо за идею!

Аварде Дестарис

Двадцать лет назад, в свой день рождения, я узнала шокирующую новость. Меня выдают замуж за Графа… Ничего плохого в этом нет. Совсем. Если не считать количества его предыдущих жён, а он перевалил за десяток… Все они погибли при странных обстоятельствах.

Сам граф хоть и не был красавцем номер один и характер у него далёк от дружелюбного, но очень даже ничего. И если судить по слухам, его жены были очень даже счастливы! Посещали светские рауты. Хвастались обновками… Гуляли по городу. Катались на лодках…

А умерли при родах вместе с ребёнком…

Печальная судьба. Ни одна девушка… По каким-то причинам, попросту не смогла пережить близости, беременности или же родов. А он всё продолжает, словно так и не понял, что проклят и ему не долго осталось!

Я просила родителей отказать! Пыталась найти способ избежать этого самостоятельно… Что угодно! Но никто не был в состоянии мне как-то помочь… Не было лазейки.

Причина?!

Боже, да какая мне была разница на причину такого несчастья?! Особенно в тот момент!

Откажусь от свадьбы, меня убьют за неподчинение. Ибо выдают меня замуж за этого жестокого, как мне тогда казалось, мужчину, по велению Императора!

А соглашусь, меня опять-таки ждёт смерть, но уже отсроченная. Или не особо… Зная свой характер, сомневаюсь, что смогла бы без скандала подпустить его к себе!

Умереть мы всегда успеем. Для этого полно проводов. Несчастная любовь. Неожиданно скользкая ступенька на самом верху крутой «царской» лестницы… Так зачем мне столь бездарно умирать, когда для этого есть куда более гуманные способы?

Откровенно говоря, мне было страшно. Страшно, потому что умирать молодой не хочется. А кому вообще захочется отдавать свою жизнь непойми кому?

К тому же я не видела тогда ещё Графа. То он не присутствует, то я в это время чем-то занята. Мне он представлялся чудовищем, что ест несчастных дев. Да склонность к драматизму у меня имеется. За что ни раз и ни два огребала от дорогой маман.

Гениальная идея о побеге мне пришла не сразу. Я несколько дней провела в прострации и раздумьях, взвешивая за и против. Чтобы выиграла от этого брака? По сути ничего, кроме нелюбимого мужчины и короткой, но яркой жизни. Как не крути, но мне хотелось жить!

Спонтанная, но такая правильная и яркая мысль: «Бежать!», появилась как нельзя кстати. Очень даже вовремя. Ибо время моей беззаботной жизни в отцовском доме, подходило к концу. Сомневаюсь, что позже мне позволят вести себя маленькой несмышлёной девочкой. Через четыре дня я должна оказаться у будущего мужа в покоях, разряженной в пух и прах.

Действовать надо быстро.

Один день я потратила на то, чтобы убедить всех дать мне ещё два дня одиночества и только потом отправляться в путь. Переглянулись, дали дозволение. Они понимали в каком положении я оказалась… Мы оказались.

Я была спокойна за то, что меня не кинутся искать сразу. Собрав небольшой скраб из всяких мелочей: одежда простая, но добротная, дневник-путеводитель, немного денег и украшения, чтобы обменять при случае и старого филина.

Написала записку: «Я не готова. Простите. Вернусь. Люблю. "Была такова.

***

Куда податься чтобы стать сильней и не быть пойманной?

Туда, где никто не сможет повлиять на тебя, пока ты в её стенах! Правильно! Академия Тёмных Искусств.

Пока раздумывала, моя Леди Удача, решила сделать перерыв.

Я угодила сначала в охотничью ловушку, а потом и вовсе к бандитам.

Не распознать во мне богатую наследницу – быть слепым. Воспитанная в благородстве такой и будет. Разговоры. Движения… Надо было и над этим подумать, но как-то не сложилось.

Хорошо ещё, Леди отошла от меня не так далеко. Послала на моё счастье, старого мага… Невольно спасшего меня… Случайность! Он не хотел! Просто решил заклинание проверить. А тут ему попались негодяи и он сделал два добрых дела сразу! Убил негодяев и спас меня.

Способности впечатлили. Не до беспамятства, но всё-таки. Мои братья те ещё любители поэкспериментировать не предназначенных для этого местах. Их даже наказания особо не останавливали.

– Что юная Дестарис делает в этих краях? – выйдя из своеобразного укрытия, отряхиваюсь от пыли, осевшей на одежде. Бросает любопытный взгляд на мою внешность, заставив немного напрячься.

Я не скрывала своей внешности. И в светском обществе не то, чтобы известна. Но… Не думала, что настолько? Это по меньшей мере подозрительно. Может быть это вовсе не совпадение, как он тут оказался?

– По делам шла, но меня эти остановили. – бровь приподнимает. Руки складывает на груди.

– Разве ты не должна скоро выйти замуж? – поджимаю губы, свожу брови к переносице. – Сбежала, стало быть… – усмехается… И слова против не сказать, потому что правда… – И куда?

– Думала в Академию. – бурчу под нос, отворачиваясь.

Теперь, когда меня уличили в трусости, стало стыдно… Мои действия конечно же не лишены мотива и обоснованности. Но как-то не хотелось признаваться в слабости. Да ещё и перед первым встречным. Дестарис никогда не трусят.

– Эх молодость. – хлопает себя по карманам, достаёт какой-то значок и кидает мне… – Слыхал в Академии набор скоро будет. – поворачиваю… Это же персональный значок ученичества…

– Почему? – меня снова окидывают взглядом и просто отворачивается…

Как он тут оказался? Леса теней немного не то место, где можно просто гулять. И дело не столько в разбойниках или монстрах… Территория не редко патрулируется рыцарями Дестарис. Каждый необычный всплеск магии, проверяется. Соответственно сюда, скоро прибудут.

Встреча со стариком оказалась судьбоносной. Магистр ментальной магии, малефик и боевик. Неплохо. Поскольку и у меня оказалась подобная предрасположенность, то и отказываться не стала. Куда лучше учиться индивидуально, с пониманием, что лучшие качества в тебе будут открыты.

Нашлась ещё и расположенность к огненной магии, но слабая. Максимум свечу или костёр разжечь. Научиться могу, но не сказать, что так уж надо. В конечном итоге для этого есть специальные артефакты. Магия есть? Взаимодействовать умею. Туда воспользоваться не будет.

***

Пока я усердно занималась, грызя гранит науки и доводя себя до потери сознания на тренировочной площадке… Пыталась наладить связи и не особо думать о последствиях своего поступка… За мой побег семью могли и перебить. К тому же мой интерес мог поставить их в неловкое положение.

Сбежала. Нашлась. Но ничего не сделали, чтобы вернуть. Что это если не предательство? А так… Хоть выкрутиться можно будет. Наплести с три короба про похищение и блужданий где-то по миру. Даже если кто и решит попытаться вызнать обо мне в одной из Академий, они не разглашают такую информацию. И в табеле я записана под другим именем.

Эгоистично. Это был в большей степени эгоистичный поступок маленькой девочки, которая никогда не сталкивалась с ответственностью.

Это понимание пришло не сразу. Спустя несколько лет учёбы. Когда передо мной открылись двери к другим жизням. Когда проблемы собственной несостоятельности начали сыпаться как из рога изобилия. Когда передо мной чаще стал появляться выбор из двух вариантов, которые мне не нравятся.

Бежать?

А что дальше?

Но тогда это было простительно. Я ничего не знала о мире. Ничего не понимала. Весь мой мир был там… За красивыми стенами поместья. Там было безопасно. Там меня все любили. Там не было трудностей, кроме выбора одежды. Там не было ограничений…

А здесь в Академии нас ставят в условия сравнимые с жизнью. Жестокие выборы. Непосильные тренировки, пока не упадёшь. Академия даёт силу лишь некоторым, остальные сдаются и навсегда закрывают себе дорогу к магии или погибают. Сражайся и выживи… Или Сдайся и живи как обычный человек, потому что магия в руках того, кто не закончил обучение опасная штука.

Боли меньше не становилось. Выборы не давались легче. Иногда казалось, что сделать шаг и вовсе невозможно. Но приходилось.

Там в дали передо мной стояли родители, братья и сестра. Я хотела стать для них не просто эгоистичной девчонкой, которая когда-то сбежала… Мне нужен был результат. Поэтому упав, я поднималась. Снова и снова. Даже если это падение было лишь в моей голове. Это оказалось куда сложнее прочего.

***

А между тем, в мире творились страшные странности.

Академия была обособленным учреждением. Тебя учат всему что может пригодиться в будущем. Но. Пока ты в её стенах, у тебя нет связи с внешним миром. Ты не можешь отправить письмо кому-то и тебе тоже не могут ничего написать. Ты просто исчезаешь для всех на несколько лет… Пока о тебе не забудут.

В какой-то мере в этом есть смысл. И даёт некоторое преимущество.

Выйдя за пределы Академии в ближайший город, завершив обучение… Первое, что я узнала – смена власти. За десять лет бывший второй принц стал Императором. Кронпринца убили по приказу бывшего Императора. А Нынешний не смог вынести предательства отца.

Сложно в это поверить. В Императорской семье отношения всегда были натянуты. Слишком уж предыдущий император любил идею гарема…

В общем-то они меня особо не волновали. Просто этого принца в своё время поддерживал мой отец. Взял его в ученики на фехтование. Значит моя семья вполне может оказаться содействующей стороной. При учёте, что самые сильные менталисты всегда выходили из нашей семьи.

Стоит ли ожидать, что положение семьи изменилось?

Причастны ли они на самом деле к свержению власти?

Возвращение домой… Я долго думала над этим. Спустя столько лет. Я так и не смогла представить себе их реакцию. Будут ли они меня отчитывать? Или просто обнимут? А может от меня давно отказались?

***

Встреча с родными спустя такое долгое время. Они не сразу поверили, что перед ними их дочь. Повзрослевшая. Чуть изменившаяся. В Академической форме. С тремя клинками на поясе. Рассечённая на тренировке бровь. Чуть загорелая. Только волосы заплетены в непонятную полу растрёпанную причёску.

Первое что сделал отец… Попытался меня прибить. Можно сказать заслуженно. Всё-таки та выходка с побегом им точно дорогого стоило. Да и самой стало интересно, насколько сильной стала. Я никогда с ним не пыталась соперничать. Навыки были совсем не теми, чтобы противостоять одному из десяти лучших воинов страны.

– Польза от твоего ухода всё-таки есть. – его удары не были щадящими. Хотя… Учитывая его опыт, он мог бы меня уложить на лопатки за пару минут. Просто проверил. – Молодец.

– С возвращением. – мама обнимает меня крепко. Проводит рукой по голове… И я обнимаю их в ответ. Я и не представляла, что так скучала по ним всё это время.

Аварде Дестарис

Открыв глаза, смотрю перед собой, стараясь сфокусироваться и хмурю брови. Я помню свою комнату. Она всегда была в светлых тонах. Бежевый. Кремовый. Молочный. Кофейный. Спокойные, уютные тона. Кровать была единственным тёмным пятном. Зимой плотные шторы балдахина. Летом лёгкие тюли. И запах в ней, всегда витал лёгкий цитрусовый и цветочный.

Эта комната точно не принадлежит мне. Слишком яркая. До такой степени, что режет глаз. И запах такой приторный… Дышать невозможно.

Через секунду, всё теряет свои краски… Горло сдавливает ком. Грудную клетку сжимают тиски…