Мертвое сердце. Всё треснуло

Глава 12. Подготовка Маргарет

Уже за полночь.

Дом дышал иначе — тише, глубже, как будто стены тоже устали притворяться безопасными. Днём здесь было слишком много голосов, шагов, взглядов, а ночью всё это исчезало, оставляя только голый каркас — бетон, дерево и тишину, в которой слишком хорошо слышны собственные мысли.

Именно поэтому я не спал. Жажда была скорее поводом, чем причиной. Горло пересохло, но не настолько, чтобы вставать. Просто лежать и смотреть в потолок стало невыносимо.

Я поднялся.

Пол под ногами оказался холодным, почти неприятным, будто специально напоминал: ты здесь не отдыхаешь, ты здесь живёшь между делами.

Дверь открылась без звука.

Коридор встретил полумраком. Лампы не горели — только редкие полосы света от окон ложились на пол, разбивая пространство на тёмные и светлые участки, как шахматную доску. Идти по ним было странно… как будто выбираешь, куда ступить — в свет или в тень. Я прошёл мимо нескольких дверей, не задерживаясь.

И почти дошёл до кухни, когда заметил.

Свет. Тонкая полоска под дверью комнаты Шэрон. Я остановился.

На секунду. Не потому что сомневался — потому что думал, зачем именно туда идти. Ответ пришёл быстро: проверить. Проверить её, проверить себя, проверить всё, что начало трескаться в последние часы.

Я постучал. Коротко. Без лишней настойчивости.

— Можно? — спросил я, уже зная, что она не спит.

Пауза была короткой, но достаточной, чтобы уловить движение внутри.

— Да, конечно.

Я открыл дверь. Шэрон сидела на кровати, поджав одну ногу под себя, с ноутбуком на коленях. Свет лампы падал сбоку, делая её лицо чуть резче, чем обычно — тени под глазами, тонкая линия губ, взгляд, в котором не было ни капли сонливости.

Она закрыла ноутбук, когда я вошёл.

— Не спится? — спросила она, слегка наклонив голову.

Я прошёл внутрь, не отвечая сразу.

— Нашли что-нибудь? — спросила не дождавшись ответа не прошлый вопрос.

Вопрос прозвучал ровно, но я уловил в нём то, что она пыталась скрыть напряжение.

— Нет, — ответил я. — Пока ничего.

Я остановился у стены, не садясь.

— Чем вы тут занимались?

Она пожала плечами.

— Смотрела что она может.

Небольшая пауза. Я перевёл взгляд на неё.

— И?

Шэрон задумалась на секунду, словно подбирая слова не для меня, а для себя.

— Она глупая, — сказала она наконец, но без злобы. — Немного самоуверенная… и слишком прямолинейная.

Я молчал.

— Но при этом, — добавила она, — она искренняя.

Это слово прозвучало неожиданно мягко.

— Ей действительно всё равно на нас, — продолжила Шэрон. — Ей нужен только её брат. Всё остальное это фон.

Я кивнул.

Это совпадало с тем, что я видел. Но совпадение не значит истина.

— Она не выглядит как человек, который играет, — сказала Шэрон чуть тише. — И если играет… то слишком хорошо.

Я усмехнулся едва заметно.

— Таких не бывает.

— Бывают, она актриса — ответила она спокойно.

Я не стал спорить.

Вместо этого задал другой вопрос:

— Почему тебя это волнует?

Шэрон посмотрела прямо на меня.

— Потому что тебя это волнует.

Мда. Без попытки смягчить. Я отвёл взгляд.

— Наш след был свежим, — сказал я после короткой паузы. — Нужно было ухватиться, пока не исчез.

Ответ прозвучал правильно и логично. Но внутри что-то отозвалось… не согласием.

Шэрон не отвела взгляда.

— Но почему ты пошёл сам?

Вопрос был задан спокойно, но в нём не было наивности.

— У тебя людей мало что ли? — Продолжила она.

Я не ответил сразу. Вместо этого… задумался. И это было ошибкой. Потому что мысль, которую я не хотел формулировать, всё равно оформилась.

Я хотел ей помочь? Врятли

Или я просто не хотел оставаться рядом с ней? С Маргарет.

Её взгляд.

Её вопросы.

Её присутствие, которое… мешало. И... раздражало.

Я сжал пальцы.

— Хотел сам со всем убедиться — сказал я наконец.

Шэрон кивнула. Она приняла этот ответ. Но я понимал — это не вся правда. И она, скорее всего, тоже.

Несколько секунд мы молчали. Тишина не была неловкой — она была рабочей, как пауза перед следующим ходом. И именно Шэрон её нарушила.

— У меня есть идея.

Я поднял взгляд.

— Как выйти на него.

Я не перебивал.

Она чуть подалась вперёд.

— Если ему так нужна Маргарет… значит, он рано или поздно за ней придёт.

Логично.

— Мы можем это ускорить, — продолжила она. — Сделать вид, что отпускаем её. Но на деле будем держать под контролем.

Я сразу понял, к чему она ведёт.

И сразу понял, что мне это не нравится.

— Типа приманки, — уточнил я.

— Типа приманки, — кивнула она.

Я медленно выдохнул.

— Это слишком опасно.

Шэрон прищурилась.

— Это почти то же самое, что ты собирался сделать со сделкой.

— Нет, — ответил я сразу. — Там были условия. Здесь их нет.

— Гарантии?

— Именно. Сделка пошла по пизде, здесь будет так же.

Я сделал шаг в сторону, проходя по комнате, будто движение помогало лучше думать.

— Ты предлагаешь отдать козырь ему же в руки.

— Я предлагаю заставить его сделать ход, — спокойно ответила она.

Я остановился.

— И если он не сделает?

Шэрон не ответила сразу.

— Тогда мы ничего не теряем, — сказала она. — Потому что сейчас мы и так ничего не знаем.

Я усмехнулся.

— Ошибаешься.

Она чуть приподняла бровь.

— Мы знаем, что он играет аккуратно, — продолжил я. — И не будет действовать, если риск слишком велик.

— Значит, нужно сделать так, чтобы риск казался минимальным.

Я посмотрел на неё. Она не отводила взгляд, даже наоборот, внимательно смотрела и слушала.

— Ты за неё боишься? — спросила она вдруг.

Вопрос прозвучал резко. Это было неожиданно. Я замер на мгновение. Очень короткое, но достаточное что б она что то заподозрила.

— Нет, — ответил я.

И это было правдой.

Но не полной.

— Она наш единственный козырь, — добавил я холоднее. — Если он захочет — сам придёт за ней.

— А если нет?

Я не ответил. Потому что этот вариант… был.

— Вдруг он вообще не за ней пришёл, — продолжила Шэрон. — Вдруг всё это было, чтобы выманить тебя? Я медленно выдохнул. Мысль неприятная, но логичная. Даже слишком логичная.

— Тогда сейчас у него нет причины действовать, — сказала она. — Потому что он снова там, где начал.

Я опустил взгляд в пол.

И впервые за разговор позволил себе сказать вслух то, что крутилось в голове:

— Кто же ты такой…неизвестный чёрт.

Тишина. И в эту тишину звук, едва слышный.

Скрип за дверью.

Я резко повернул голову. Шэрон сразу напряглась.

— Там кто-то есть?

Я замер на секунду, вслушиваясь.

— Нет, — сказал я спокойно. — Показалось.

Вслух — спокойно. Внутри всё понимал. Она всё слышала. Мысль пришла мгновенно и встала на место, как недостающий кусок пазла. Я перевёл взгляд обратно на Шэрон.

И специально… чуть повысил голос.

— Нет, нам нужен другой план, — сказал я чётче. — Надо что-нибудь придумать.

Шэрон на долю секунды задержала взгляд на мне. Поняла и кивнула. Я развернулся к двери.

— Доброй ночи, — сказала она.

Я остановился и повернулся.

— И тебе.

Выйдя в коридор. Дверь за спиной закрылась тихо. Я не двинулся сразу. Сначала — осмотрелся. Медленно и аккуратно. Чтобы если кто-то и был рядом — не понял, что я его заметил.

Маргарет прижалась к стене. В надежде что я не замечу её. Я прошёл дальше, как ни в чём не бывало.

Дошёл до кухни. Налил воду с графина. Стакан в руке был холоднее, чем хотелось бы. Я сделал глоток. Потом ещё один.

И только тогда позволил себе подумать.

Маргарет.

Значит, она всё слышала.

Я поставил стакан. И усмехнулся.

— Хорошо, — тихо сказал я сам себе.

И направился в свою комнату.

После сна настало утро. Я не любил его. Не потому что оно начиналось рано, а потому что оно всегда требовало делать вид, будто всё под контролем. Когда я вышел в коридор, дом уже жил — тихо, но не спал. Где-то скрипнула доска, на кухне звякнула посуда, и это означало только одно: день начался, хочешь ты этого или нет. Я остановился у двери в комнату Маргарет. Пару секунд просто смотрел на неё, словно проверяя, не исчезнет ли она сама по себе, если подождать.

Не исчезла к сожелению.

Я постучал.

Тишина.

Ещё раз.

Снова тишина.

На третий раз ударил сильнее, уже не скрывая раздражения.

— А… что такое… — донёсся сонный, сбитый голос.

— Я войду.

Дверь открылась.

Маргарет сидела на кровати, укутанная в одеяло так, будто оно могло защитить её от всего мира сразу. Волосы растрёпаны, взгляд расфокусирован, губы чуть приоткрыты — она даже не сразу поняла, кто перед ней. И на секунду… она выглядела настоящей. Не актрисой. Не чьей-то сестрой. Просто человеком, которого вытащили из сна.

— Просыпайся, — сказал я ровно. — У тебя двадцать минут.

Она моргнула.

— На что…

— На сборы.

Я прошёл внутрь, не спрашивая разрешения. В комнату так же забежала Скарлет с подном. И тут же скрылась.

— Скарлет принесла тебе завтрак.

Пауза.

Я окинул Маргарет взглядом.

— И, пожалуйста… переоденься.

Она нахмурилась.

— Такое ощущение, что у такой актрисы, как ты, просто нет вкуса.

Она медленно подняла на меня взгляд. И в этом взгляде уже не было сонливости.

— С чего бы вдруг? — тихо, но с нажимом.

Я усмехнулся.

— С того, что ты сейчас выглядишь как человек, которого вытащили из мусорного пакета.

Она прищурилась.

— А ты выглядишь как человек, которого никто не звал.

— Меня и не нужно звать, — спокойно ответил я. — Я сам прихожу, когда нужно. И за языком последи.

Пауза небольшая но такая тягучая. Она отвела взгляд первой.

— Я жду тебя на заднем дворе, — добавил я и развернулся к выходу.

— Эй.

Я остановился.

— Это обязательно? — спросила она.

Я обернулся.

— Да.

И вышел.

Задний двор встретил приятно. Большую часть был полигон для стрельбы. Земля ещё не до конца высохла после ночного дождя, воздух был прохладным, с лёгким запахом металла и мокрой травы. Полигон почти пустовал, лишь два человека. Ребята тайдо. Чейз и с ним еще кто то. Именно поэтому я выбрал это время. Немного людей, но приятная атмосфера.

Я достал пистолет. Проверил обойму. Привычное движение. Стрельнул в пару мишеней. Без лишних мыслей. Шаги за спиной я услышал заранее. Она шла неуверенно, но старалась держать ровный темп, будто даже походкой пыталась доказать, что контролирует ситуацию.

Я не оборачивался. Пока она не остановилась рядом.

— И что мы будем делать? — спросила она, скрестив руки.

Я протянул ей пистолет.

— Держи.

Она даже не сразу поняла.

— Зачем?

— Затем, что ты будешь учиться.

Она сделала шаг назад.

— Я не стану убивать людей.

Я медленно повернулся к ней.

— Я устал от запаха бесполезности в моей вилле.

Она сжала губы.

— Я. Не. Буду. убивать.

Каждое слово — как отдельный выстрел. Я сделал медленный шаг к ней поближе.

— Им это тоже скажешь?

Она нахмурилась.

— Кому?

— Тем, кто сейчас держит твоего брата.

По ней было видно, она долго собирается с мыслями. Я наклонился чуть ближе.

— Скажешь им: «Извините, я не стреляю. Пожалуйста отпустите моего брата»?

Она отвела взгляд. Глубоко вдохнула. Секунда, потом вторая.

Резко выдохнула и вырвала пистолет у меня из руки.

— Показывай.

Я усмехнулся.

— Уже лучше.

Я встал за её спиной. Слишком близко. Не специально, но за это поплатился. Снова странное ощущение в сердце. Мимолётное и быстрое.

— Руки выше, — сказал я, поправляя её локти.

Она напряглась.

— Не дёргайся.

— Я не дёргаюсь.

— Дёргаешься.

Я слегка коснулся её запястий, выравнивая хват. Её дыхание сбилось. Едва заметно, но я это уловил.

— Пистолет — это не эмоции, — продолжил я. — Это инструмент. Либо ты им владеешь, либо он владеет тобой.

— Звучит как философия маньяка, — пробормотала она.

— Звучит как правда.

Я наклонился ближе.

— Целься.

Она подняла руки неровно. Я поправил.

— Ты сейчас пытаешься попасть или просто надеешься, что попадёшь?

— Я учусь, если ты не заметил.

— Плохо учишься.

Она тихо фыркнула.

— Может, проблема в учителе?

Я усмехнулся.

— Нет. Проблема явно в ученике.

Пауза. Она прикусила губу и сосредоточилась.

— Дыхание, — сказал я тише. — Не задерживай. Веди.

Она выровняла руки. И на секунду… действительно стала собранной. Не испуганной, не потерянной...собранной.

Я отступил на шаг назад.

Выстрел разрезал утро. Резко и громко. Птицы вспорхнули с деревьев. Пуля ушла чуть в сторону. Она опустила руки.

— Я промазала.

— Нет, — сказал я. — Ты просто не попала туда, куда хотела.

Она посмотрела на меня.

— Это одно и то же.

— Нет, — покачал я головой. — Промах — это когда ты не контролируешь. А ты… контролировала плохо.

Она закатила глаза.

— Спасибо, очень поддержал.

— Я не для этого здесь.

Она хмыкнула.

— Это заметно.

Мы продолжили. Снова и снова. Я подсказывал, она спорила. Я язвил, она огрызалась. Но с каждым выстрелом её руки становились увереннее. И это… раздражало и одновременно интриговало. В какой-то момент я почувствовал взгляд. Поднял голову. Третий этаж, за окном Виго, а рядом с ним — Шэрон.

Она смотрела недолго. Поймала мой взгляд и почти сразу отвернулась, исчезнув из проёма. Виго остался. И… улыбнулся.

Легко, будто ему было интересно.

Я отвернулся. Без реакции.

— Ты вообще слушаешь? — спросила Маргарет.

— Нет, — ответил я. — Я думаю, как тебе не прострелить себе ногу.

Она резко повернулась.

— Очень смешно.

— Это не шутка.

Я снова указал на её руки.

— Ещё раз.

Она выдохнула, но послушалась. Спустя время она уже выдохлась. Но она не собиралась об этом говорить, я видел как она устала. Я забрал у неё пистолет.

— Хватит.

Она опустила руки.

— И всё?

— Для начала да.

Она нахмурилась.

— Если это только начало, то что дальше?

— Дальше идёшь к Шэрон.

— Ну неет.

Я убрал пистолет.

— Рукопашный бой. Научит тебя правильно двигаться.

хотя бы.

Она скривилась.

— Ты серьёзно?

— Более чем.

— Я актриса, а не…

— …не человек, который хочет выжить? — перебил я.

Она замолчала. Я сделал шаг ближе.

— Ты хочешь найти своего брата?

— Да.

— Тогда начни с того, чтобы не умереть по дороге до него.

Пауза. Она сжала губы и тяжело выдохнула.

— Ладно.

Я кивнул.

— Я уже предупредил её.

Она посмотрела на меня чуть внимательнее.

— Ты всё это… зачем делаешь?

Вопрос прозвучал иначе. Тише и не такой серьёзный. Я отвернулся.

— Чтобы ты не мешала.

Она усмехнулась.

— Врёшь.

Я посмотрел на неё.

— Ты слишком много думаешь.

— А ты слишком мало говоришь.

Пауза короткая. Но… не пустая.

— Иди, — сказал я.

Она развернулась. Сделала пару шагов. Потом остановилась.

— Эй.

Я не ответил.

— Спасибо.

Я не повернулся.

— Ага, иди уже мисс бесполезность.

Она ушла. Я остался один. И только когда шаги стихли… позволил себе закончить мысль.

Если её заберут — она сможет сопротивляться.

Если не сможет — ранит.

Если ранит — оставит след.

Если оставит след — я найду его.

Я медленно выдохнул.

— В любом случае… — тихо сказал я и усмехнулся. — Ты приведёшь меня к нему.

И только в этот момент стало ясно:

план уже запущен. И остановить его… я не собирался.

Задерживаться на заднем дворе дольше, чем было необходимо не было причины. Свежий воздух перестал ощущаться свежим в тот момент, когда план окончательно оформился в голове, а вместе с ним пришло привычное ощущение — будто ты уже сделал ход, но фигуры ещё даже не начали двигаться.

Солнце начало садиться. Вилла встретила меня всё тем же полумраком, но теперь в нём было больше звуков. Жизнь постепенно возвращалась в стены, наполняя их тихими разговорами, шагами и редкими ударами по чему-то твёрдому где-то в глубине здания. Я направился вниз к альбедо и Тори. Дверь в лабораторную часть была приоткрыта, изнутри тянулся слабый свет и характерный запах — смесь медикаментов, металла и чего-то едва уловимо химического, от чего у большинства людей начинала болеть голова. У меня — нет. Я вошёл без стука. Альбедо стоял у стола, склонившись над какими-то записями, а Тори перебирала ампулы, аккуратно раскладывая их по подставкам. Они оба обернулись почти одновременно.

— Эго, — первым отреагировал Альбедо, выпрямившись. — Закончил тренировку с Маргарет?

— Она упертая, — ответил я, проходя внутрь. — Как продвигается работа над проектом?

Альбедо на секунду задумался, словно выбирая, с какой стороны начать.

— Лучше, чем ожидалось, — сказал он наконец. — Мы усилили эффект. Теперь действие длится дольше… и проявляется сильнее.

Я остановился напротив него.

— Побочные?

Тори чуть нахмурилась, но промолчала.

Альбедо же ответил спокойно:

— Усилились...и зависимость тоже.

Я кивнул. Это было ожидаемо.

— Контролируемо? — уточнил я.

— Пока да, — ответил он. — Но граница стала тоньше.

Я провёл пальцами по краю стола, не сводя с него взгляда.

— Значит, ошибаться нельзя.

— И раньше было нельзя, — тихо заметила Тори.

Я перевёл взгляд на неё. Она занимаясь своими делами не обращала внимание.

— В любом случае, — продолжил Альбедо — это шаг вперёд.

Он вдруг стал серьёзнее.

— И кстати… я должен сказать.

Я посмотрел на него внимательнее.

— Если бы ты тогда меня не вытащил… — он на секунду замолчал, подбирая слова, — я бы сейчас не стоял здесь.

Тори слегка опустила взгляд.

— И уж точно не смог бы использовать всё это, — добавил он, указывая на оборудование вокруг.

Я спокойно выдохнул.

— Тогда это было необходимо.

Ответ прозвучал сухо и совершенно без эмоций. Но он кивнул, будто этого было достаточно. Я перевёл взгляд на Тори.

— Тори.

Она сразу напряглась.