Страж Разлома между Мирами

Глава 26

-Винс, ты уверен? Может еще и ноги связать?

-Да ну, Грег, ты посмотри на эту мелочь. Да она тебе и до плеча не достанет. Хватит того, что руки связаны.

-А глаза ей завязывать будем? Ну, чтобы дорогу не запомнила.

-Так она же без сознания, дубина! А трогать её лучше лишний раз не будем. Мало ли…

-Ну да. Не будем… Слышь, Винс, а тот, коп который?

-Да что ему будет? Оклемается я думаю. Штука то забористая.

-Ага, ага… Слушай, Винс… может, мы, это… ещё раз ей брызнем? Нучтоб наверняка… А то придёт в себя перед тем как хозяину её вручать… проблем не оберемся…

-Ну, а что… давай. Пусть спит покрепче…

«Эми! Эми, детка, если ты будешь так долго спать, у тебя появятся морщины. Вставай…»

-Няня, ну ещё немного…Ещё пять минуточек… Я так плохо спала… Кровать жесткая…

«Эмилиена Эванжелина Катарина Роуз Прайс! Или ты сейчас же встаёшь, или я буду вынуждена насыпать тебе за шиворот лёд!»

-Какая ты вредная, Ави… Хорошо, неси тёплые носки. Я сейчас встану…

«Тёплые носки?! Для чего?!»

-Над камином повесим. Сванта придёт и положит туда подарки…

«Эми! Ты не в своём уме! Какие носки?! Какой Сванта?! Вставай немедленно!»

-Интересно, а он вешает носки над камином? У него, вообще, есть камин?

«Ты замёрзла что-ли? Все о камине да о камине!»

-Я бы хотела посмотреть на его носки… И на то, что Сванта кладёт ему туда… Наверное то, что ему хочется больше всего…

«Больше всего я сейчас хочу, чтобы ты проснулась!»

-Интересно, а он тоже сейчас спит?

«Нет! Не знаю кто он, но он точно уже встал! И тебе давно пора! Просыпайся!»

-А глаза у него с утра тоже такого яркого зеленого цвета? Или темнее?

«Ты на мои посмотри. Они уже красные. От натуги! Надорвёшься, пока тебя разбудишь! Вставай немедленно!»

-Хорошо, хорошо… Только перестань пищать таким противным голосом. Сил нет тебя слушать…

«Вставай! Вставай! Вставай! Вставай, бип. Вставай, бип-бип, бип-бип-бип!»

-Святой Воитель, Ави, что за звуки ты издаёшь… Словно автомобильный гудок…

Мои глаза все же открылись. С трудом. Что вчера я такого делала, что настолько крепко уснула? Будто собственноручно мебель в комнате переставляла. Без магии. Дура. Все тело теперь болит.

А зачем я её переставляла? Не помню. И почему я решила, что я дома, в своей комнате? Да и голос, принятый мной сначала за голос няни Ави, совсем не её. И эти странные звуки… «бип-бип»…

И вправду гудок автомобиля…

Я резко подскочила и ударилась головой. Вокруг было темно, но искры из глаз немного осветили окружающую обстановку. Память вернулась резко и вся целиком. Дедуля, Разлом, капитан Хейвуд, чёрный человек в маске, оладьи, шерстяные носки…

Стоп! Причём здесь носки?! А, вспомнила! Запах мокрых шерстяных носок…Гальвариус! Зелье «Сомнарайз» из сока этого растения обладает сильнодействующим снотворным эффектом. Открыл его один из профессоров Академии, ещё пару-тройку десятков лет назад. С его помощью профессор предлагал обездвиживать симбиотов и убирать Хвердов четвёртого и пятого уровня. Но он был внесён в реестр опасных и запрещённых веществ. А самого профессора за его изыскания в области взаимодействия Темных и Светлых Хвердов, исключили из профессорского состава Академии. Его имя предали забвению. А его труды сильно отредактировали. И до студентов дошли лишь самые безобидные и не сильнодействующие эликсиры. Нам рассказывали на лекции про некоторые из них. И даже давали понюхать.

У меня возникла стойкая ассоциация с мокрыми шерстяными носками. Эффект, что оказывает это зелье, нам обещали продемонстрировать на пятом курсе. Но сдаётся мне, я его уже опробовала на себе. Вернее его опробовали на мне.

В памяти всплыли два лица. И то, как один резко выбросил руку вперёд. После в голове появился полнейший туман. Такой плотный, что я до сих пор не могу сообразить, где нахожусь.

Выставив руки вперёд, я поняла, что они связаны. Крепко-накрепко. Профессионально. Но ясности, где я нахожусь так и не прибавилось. Хотя… Судя по запаху… Да это же автомобиль! Точно! Пахнет бензином. Ужасная жидкость, резкий запах которой отбивает всякое желание садиться в машину.

«А вот в автомобиле капитана так бензином и не пахло…»

-Потому что я не багажнике у него ехала!

Поёрзав, я нащупала что-то не очень длинное, но увесистое, что лежало подо мной и больно врезалось в спину. Судя по очертаниям, это был какой-то автомобильный ключ, не знаю как называется. Ну что ж… Тот, кто первым откроет багажник, тот и скажет мне название. Когда очнется.

Машину качало. Она то останавливалась, то вновь срывалась с места. Сигналила. Шла на обгон. Потом резко пошла вверх. А затем раздался звук лопнувшей шины. Машина завиляла. Проехала ещё немного и, наконец, стала притормаживать. Окончательно остановившись, машина заглушила двигатель. Я приняла расслабленную позу, припрятав своё оружие получше. Снаружи было тихо. Словно похитители и не думали меня отсюда доставать. Покатали, значит и бросили? Придётся набраться терпения. Не сообщать же собственным похитителям, что я жажду с ними встречи. Видимо парни решали, как поменять лопнувшее колесо, когда в багажнике лежит тело. Думали они долго!

Когда моё терпение стало подходить к концу, снаружи раздались приглушённые голоса. Ну наконец-то!

Моё эффектное появление из багажника эти двое запомнят надолго! Не успела крышка открыться до конца, как я, схватив припрятанное оружие связанными руками, подскочила вверх. Ну во-первых, у меня жутко затекла спина. И расправить её было истинным удовольствием. А ещё было в удовольствие наблюдать перекошенные лица тех двух бандитов, что заявились на порог моего дома. Ну справедливости ради надо отметить, что перекошенным было лишь одно лицо. То, что получило железной штукой наотмашь. Второе лицо перекосило от страха. Потому как вид у меня конечно же был таким, что у няни Ави, ревностно следящей за моими манерами и внешним видом, случился бы удар. Вот он и случился. Только с бандитом. Первый упал как подкошенный, держась за сломанный нос, потому что его подкосила моя штука в руках. А второй свалился, потому что я поразила его в самое сердце. Падая, он держался именно за него, хватая воздух ртом.

-И что, никто не предложит леди руку, чтобы выйти?- я совсем не грациозно перелезла через край багажника и наконец-то с удовольствием потянулась, расправляя затёкшую спину и ноги. При этом маневре моё оружие выпало из связанных рук и угодило в лоб тому сердечнику, что никак не мог прийти в себя от увиденного. И видимо уже не скоро придёт, потому как глаза его закатились, желая увидеть, что его так садануло по лбу. Не найдя причины, он решил полежать в бессознательном состоянии, наивно полагая, что от меня так просто избавится. Дам ему пять минут поспать. А пока могу поговорить вот с этим молодым человеком, в темной куртке, синих джинсах и стоптанных кедах.

-Вы, молодой человек, крайне плохо воспитаны! Я совсем не собака женского пола, а леди Прайс. Обращаться к девушке моего положения необходимо именно так. И не стоит поворачиваться ко мне спиной, даже если вы отползаете в кусты. Это не вежливо. Вообще не вежливо отползать в кусты. Хотя, что с вас взять… Вы только поглядите на свою обувь! Миссис Джонсон охарактеризовала бы вас как очень плохого человека. Кеды стоптаны, измазаны в грязи… Фу. Знаете, в детстве у моей няни была небольшая указка. Я получала ею по пальцам, если во время урока по этикету брала не ту вилку, что следовало бы. Где моя палочка? А вот же она… у вашего друга на лбу. Тяжелая… Ну зато урок будет усвоен без вариантов. Итак… Начнём. Как меня зовут?

Парень завыл словно кот миссис Джонсон, которому я однажды, случайно, прищемила хвост.

-Леди…Пр..Прайс…

-А ты быстро учишься, парень! Теперь следующий вопрос: где мы?

Парень взял верхнюю ноту, когда я, совершенно случайно наступила ему на ногу. Вышло бы больнее, но я оказалась босиком. Все верно, меня же забрали из дома в одном платье.

-Не расслышала. Повтори, будь добр!

-Вертаун… Мы в Вертауне…

Ого! А это ведь один из самых дорогих районов в Клейпасе!

Нащупав медальон на груди, что эти олухи не удосужились снять, боясь меня тронуть, я показала его не знающему за что хвататься похитителю: то ли за сломанный и кровоточащий нос, то ли за ушибленную мной ногу.

-Знаешь, что это? По глазам вижу, что знаешь… А ну говори, кто приказал похитить меня?! Человек в чёрной маске?

Парень застучал ногами, пытаясь отползти назад, да так, чтобы не поворачиваться ко мне спиной. Вот что наука этикета делает!

-Да, хозяин приказал доставить…

-Кто твой хозяин? Как его зовут? Где живёт?

Парень замотал головой, с ужасом глядя на то, как я приближаюсь.

-Не знаю! Не знаю! Он велел называть себя просто хозяином! Он не снимает маски! Я не знаю, кто он! Живёт в большом доме с красными воротами. Там знак на воротах есть…Кхе…!Отпусти!

Это он уже мне. Потому как я со всего маху брякнулась ему на грудь. Поднеся медальон к испуганному лицу парня, я отметила про себя, что он практически мой ровесник.

-А ну выходи!

-Ккк…ку…куда?

-Да я не тебе! Ты замолкни! А ты, выходи! Знаю, что ты там!

Парень в страхе замолчал, потому как спорить с сумасшедшей, что сидит на нем верхом с железным ключом наперевес спорить крайне опасно. Однако тот, к кому я обращалась, услышал меня. Трусливо прячась за своего хозяина, наконец-то показался Сайлас.

-Тьфу ты! Я думала Шекс. А ты аж целый Сайлас. Только что ж ты такой убогий то?! В чёрном теле держат?

Кивок темной головы.

-Хозяин попался не очень?

Два энергичных кивка.

-Ну так сам виноват. Сам выбирал. Куда смотрел то?

Хверд энергично затряс головой, отрицая свою вину.

-Что? Не сам? Подселили?

Кивок.

-На свободу хочешь? Домой?

Голова симбиота чуть не отвалилась, когда Хверд закивал.

-Так и быть. Я сегодня очень добрая. Скажи спасибо этим двоим. С утра устроили мне увеселительную поездку. А так, возможно, развеяла бы…

Хверд умоляюще глянул на меня, только что не плача.

-Но! Если сделаешь для меня одно доброе дело, отпущу потом домой. Согласен? Тогда сейчас тебя от хозяина отделю, а ты полетишь и найдёшь Кристофера Тигерра. Парень после вчерашнего ослаблен. Подселишься. И приведёшь мальчишку с подмогой сюда.

Понял? Ничего не перепутай! По дороге парню глупостей не внушать! Только то, что он должен привести сюда подмогу. Район Вертаун. Ориентир: вот эти двое, привязанные к дереву у дороги. Понял?

Хверд понятливо кивнул.

-Я- Эмили Райс, Страж Разлома Между мирами…

Спустя десять минут я довольно осмотрела результат своей работы. Вернее работал парень в стоптанных кедах, а я была руководителем. Во-первых он развязал меня. А после этой же веревкой примотал своего друга к дереву. Себя тоже. Мне оставалось лишь потуже затянуть узел у него за спиной, так, чтобы не достал.

Отряхнув руки и поправив причёску, я огляделась. Дорога, на которой мы остановились уходила сквозь рощу вверх. Именно там, в зарослях многовековых сосен и был выстроен элитный район с дорогими коттеджами. Видимо меня везли к одному из домов. Но спущенное колесо поменяло планы. И расстановку сил. Надеюсь Сайлас не подведёт. Хотя в моей практике такое было впервые, чтобы я использовала Темных Хвердов как посыльных. Вот последователи культа Ночные Пожиратели душ те да, поговаривают, используют темных для передачи секретной информации. Так это или нет, но про Ночных Пожирателей упоминать в приличном обществе не принято.

Глава 27

Идти босиком по гравию было очень непросто. Острые камни врезались в пятки и казалось, что дорога устлана битым стеклом. Вот и парни колесо проткнули. Что уж говорить о моих нежных ножках.

Соответственно, такая прогулка не прибавила мне доброго расположения духа. И я решила больше не мучатся, свернула в лесок и теперь шла по опавшей листве, смешанной с прошлогодними сосновыми иголками. Но по сравнению с гравием это был мягкий шервинский ковёр, что дядя привёз из дипломатической поездки пару десятков лет назад. Подарку тогда очень радовались, постелили в гостиной и … запретили на него наступать! Не дай Воитель кому-либо нечаянно, а тем более умышлено шагнуть на него! Мой отец, как-то, зачитавшись утренней прессой, прошёл в ботинках к столу напрямик через оберегаемую святыню. С матерью, что в это время пила свой травяной чай в столовой чуть удар не случился. Ковёр спешно обработали магией, выставляющей невидимый барьер перед ним. Но это было очень неудобно. Потому как совершенно не ожидаешь, идя по собственной гостиной, что упрешься лбом в препятствие. После парочки досадных инцидентов, ковёр благополучно перекочевал на стену, где и был съеден молью с превеликим удовольствием, которая не знала о том, что приближаться к зачарованному ковру нельзя.

Вынырнув из леса как раз у самого крайнего дома, я растеряла весь свой боевой задор. Ну как попасть за такой высокий забор, не имея под рукой ни магии, ни стремянки. Пройдясь немного вдоль забора, я размышляла, а тот ли это дом? Но все сомнения развеялись, когда я увидела на красных железных воротах рисунок в виде дракона, что пожирал собственный хвост!

«УраБорас! Ночные пожиратели душ! »

-Что это все значит? Они поселились здесь? И ходят через Разлом сюда как к себе домой?

«Или это и есть их дом. А в нашем мире они лишь гости? »

Я остановилась у края забора, наблюдая за входом. Наверняка в таком доме есть все необходимые средства слежения. Потому нет нужды светиться лишний раз.

Прогуливаться вдоль ворот было довольно-таки глупо. Потому обогнув дом, я решила что единственный вариант-это залезть на дерево, растущее у самого забора и свисающее ветвями в сад нужного мне дома. Отложив железяку, что так здорово меня выручила, я оценила высоту дерева. Ну что ж… придётся вспомнить детство и содранные колени…

«И ремень, которым досталось от няньки за порванное платье. И всхлипывания, прижимающей к уголкам глаз платок, матери, причитающей о том, что ей досталась не маленькая леди в дочери, а дворовый мальчишка».

-А вот же… пригодилось…- сказала я сама себе, отдуваясь сидя на толстом суку. –Надо обязательно разрешать детям лазать по деревьям! Вот случись с ними такая история как со мной, а они и спастись не сумеют…

«Так если бы ты выбиралась из дома! Так нет! Ты в его залезаешь! Здравствуйте, господа похитители! Я тут! »

-А мы видим, что вы тут…

Вот ведь незадача! Только мои ноги коснулись земли, как позади меня выскочил здоровяк и я голову повернуть не успела. Его лапища легла мне на шею и даже не сильно так сдавила. Но у меня отчего-то свет в глазах мигнул, а потом и вовсе погас… Да, незадача все же…

В голове шумело. Словно я заснула на пляже и сквозь пелену сна слышался звук прибоя. Я всегда любила выезжать с семьёй на Розовое море. Названо оно так из-за розовых кораллов. Потому, при определённом свете рассветного солнца прозрачная вода казалась розоватой.

-Мисс Райс, не стоит делать вид, что вы спите. Я ведь прекрасно вижу, что это не так. Открывайте глаза и мы с вами сможем выпить по чашечке кофе. Вы же так любите его. Вам без сахара, как обычно?

В моей голове сработал сигнал опасности. Этот голос… Эти вкрадчивые манеры… Да я открою глаза, чего бы мне этого не стоило, только ради того, чтобы убедиться, что не ошиблась.

Первое, что я увидела, приоткрыв правый глаз: это ботинки. Они стояли совсем не так близко, как я думала. Человек явно меня опасался. Потому и держался на расстоянии.

Приподняв голову с ковра, на котором лежала, я огляделась. Именно так и должен был выглядеть дом, по мнению дизайнеров из каталогов мебели. Дорого. Сверкающе. Со светлой мебелью и пушистыми коврами. Вот как раз сейчас я, можно так сказать, проводила тестирование коврового покрытия на предмет его пушистости.

Отплевываясь от мелких волосков, что попали мне в рот, я нашла взглядом коричневые ботинки. Подняв глаза выше, я опешила. Так и застыла с ворсинкой у рта. Потому как на меня, победно улыбаясь, сквозь толстые стекла очков, смотрел...

Глава 28

Потому как на меня, победно улыбаясь, сквозь толстые стекла очков, смотрел мистер Хоббс.

-Вижу, мне удалось вас удивить, мисс Райс. Но признаюсь, вы меня тоже удивили. Не думал, что такая девушка как вы, будет способна справиться с двумя парнями вроде Винса и Грега. Браво! Удивили так, удивили! Но эти два олуха напутали с вами.

-Ничего странного, мистер Хоббс. Вы их так запугали мной, что бедолаги и сопротивляться не думали.

Голова мистера Хоббса качнулась, словно мужчина согласно кивнул.

-Ну, думаю в ваших словах есть доля правды. Я хотел обеспечить максимально быструю доставку вас к хозяину. Потому позаботился о вашей же безопасности. Видимо перестарался, расписывая ваши феноменальные способности.

Я поднялась с ковра, приводя себя в порядок. Да уж… По сравнению с мистером Хоббсом, я выглядела сущей оборванкой. А он, напротив, преобразился до неузнаваемости!

Куда подевался неуверенный в себе человек в мятом костюме? Сейчас передо мной стоял самодовольно улыбающийся мужчина в совершенно новой одежде, чистой и выглаженной. Лицо мистера Хоббса было гладко выбрито и светилось словно начищенный пятак.

-О! Вижу, вы крайне озадачены моим преображением, мисс Райс. И мне доставит удовольствие рассказать вам все как есть. Желаете выслушать? Тогда прошу к столу. Кофе остывает. А вы, как я помню, предпочитаете горячий.

Я не смогла отказаться от столь заманчивого предложения. Я о кофе разумеется. Ну и, конечно же, очень хотелось услышать, как именно сюда попал мистер Хоббс? Как долго он работает на таинственного хозяина в маске?

Меня проводили на террасу, под конвоем двух громил, что застыли за моей спиной почетным караулом. Накрытый белой скатертью стол, стул с резной спинкой, все это было очень красивое, подобранное со вкусом. И кофейный сервиз тоже. Я с удовольствием присела на стул и, прикрыв глаза, вдохнула запах кофе, что витал в воздухе.

-Говорят у вас там кофе в дефиците? Только аристократы могут себе позволить. У нас все проще, правда? Кофе доступен для всех.

Я открыла глаза. Мистер Хоббс, заметив моё легкое удивление, снисходительно улыбнулся.

-Я в курсе, откуда вы, мисс Райс. Или вернее, леди Райс? Я многое о вас знаю. Вернее о том месте, откуда вы пришли. Наш мир вы называете Холодным. А все потому, что у нас одно солнце. И периодов хорошей погоды значительно меньше, чем у вас. У вас же целых два солнца! Все верно?

Один из громил поставил передо мной чашечку с кофе. С его огромными ручищами сделать это было совсем не просто.

-А мир, куда уходят Хверды, вы называете Нижним Миром.

Я поправила всезнайку:

-Только Темные Хверды попадают в мир демонов. Светлые уходят в Заоблачный Мир.

Стекла в очках мистера Хоббса блеснули, когда он закивал головой, соглашаясь со мной.

-Да-да. А себя вы считаете Срединным Миром. И думаете, что являетесь центром мироздания.

-Вы забыли упомянуть ещё Мир Драконов.

-Точно! Вот это надо признать стало для меня настоящим шоком! Живые драконы! Невероятно! Я очень рассчитываю в скором времени посетить его!

Я с сомнением глянула на сияющего мистера Хоббса. Странно. Сумасшедшим он мне не показался.

-О, вы, верно ищете у меня присутствие Хверда? Темного, способного перенести меня через Разлом, хозяин обещал подарить мне за хорошую работу. И за то, что выполню одну очень важную и нужную миссию.

-Какую же, позвольте поинтересоваться? Вы, кстати, обещали мне рассказать, как оказались здесь. Будьте мужчиной, держите своё слово.

С мужского лица мигом сошло всякое благодушие. Поддавшись вперёд, мистер Хоббс зло блеснул глазами.

-А вы не слишком то зарывайтесь, леди Райс! Вы ничего не знаете! И даже не понимаете, во что ввязались! Вы вмешались в планы хозяина! А он слишком долго ждал…

Мистер Хоббс осекся, словно чуть не выболтал слишком ценную информацию. Все же моя бабуля была права: «Дипломатия-не твой конёк, Эми. Займись лучше макраме. И нервы успокоит и, если понадобиться, можно накинуть петлю на шею врага…»

Вот я и накинула петлю. То есть попыталась разозлить противника. Но не зря мистер Хоббс столько лет работал адвокатом. Выдержки ему не занимать.

-Хозяин вас подобрал в адвокатской конторе? Дайте угадать: вы были настолько жалки, что он решил, будто вы сможете втираться в доверие к людям. Конкретнее к преступникам. Вы сообщали ему о криминальных личностях, желающих стать исполнителями его злодейских планов. Вы назначали им встречу у Разлома, на ЛедингтонХилл. Там, те, кто не струсил и не сбежал, знакомились с хозяином. Он подселял к ним Темных Хвердов. И они становились его винтиками в криминальной машине по зарабатыванию денег. Кто-то открывал подпольную лавку, торгующую наркотиками, кто-то занимался распространением алкоголя среди жителей неблагополучных районов. Что ещё? А! Подпольные казино тоже. Деньги текли рекой. И вам тоже перепадало за услуги. Потом ваш хозяин решил, что это слишком мелко. Он подумал: «А почему бы не подселять Хвердов к богатым? Ведь никто же не откажется стать ещё богаче. И человек в чёрной маске стал водить к Разлому местных воротил. Мистер Честерфилд был банкиром. Мистер Гессинджер успешным брокером. Но что-то пошло не так и те мужчины умерли. Это можно было бы списать на сердечные приступы, если бы не один пронырливый журналист. Он заснял, как вы привезли одного из потенциальных клиентов на автомобиле. Вы увидели фотографию в моем деле. Она ведь была в той синей папке. А вы зорко следили за расследованием. Ту фотографию капитан Хейвуд предъявил как основное доказательство моей вины. И пусть вас лично на фотографии не было, вы испугались, что он обо всем догадается. И убили журналиста. Не лично, разумеется. В этом нет теперь нужды. Ведь у хозяина есть Хверды, способные подселяться и выполнять его волю.