Новый кот для дракона

– Аби! Ты там скоро? – слегка растрепанная голова подруги изящно нарисовалась в дверном проеме.

– Да! Сейчас, осталось только бантик завязать, – отмахнулась я и вернулась к сооружению многоярусной конструкции из ленты.

Но от подруги так просто не отделаться! Особенно если мы уже опаздываем на новогодний бал.

Стоило ей услышать слово «бантик», как следом за головой в комнату грациозно вплыли остальные части тела Марго. Густые черные волосы, болотно-зеленые глаза – настоящая ведьма и гордость клана!

Я – совсем другое дело. Волосы не черные, как ведьмам полагается. И даже не рыжие, что в целом тоже вполне терпимо. Нет, мне повезло уродиться блондинкой.

Но этого судьбе оказалось мало – глаза голубые. В общем, не ведьма, а «сплошное разочарование», как любят выражаться мои тети. Не хватает только розового платья, короны и единорога!

– Надеюсь, это не для того, о ком я думаю? – подошла ко мне подруга, отняла ленту и легким взмахом руки соорудила красоту. Да, в плане магии ведьма из меня тоже никудышная, и если бы отец не возглавлял Академию ведовства и волшебства, вряд ли бы меня сюда взяли (это тоже со слов теть).

– Смотря о ком ты думаешь, – ушла от ответа я и протянула руку к бантику.

– Аби, ты опять? – бантик мне не отдали.

– Ну что опять? Это ведь праздник! Все дарят друг другу подарки. Почему я не могу поздравить Дерека? – бантик все же отняла и стала прикладывать к коробке, прикидывая, где он будет смотреться лучше: сбоку или по центру.

– Почему? Да потому что ты каждый год ему подарки даришь. И каждый год одно и то же! Тебе самой не надоело бегать за Дереком?

– Не надоело, – обиженно отвернулась от подруги.

– Он же тебя в упор не видит! А вокруг столько красивых кавалеров. Вот сегодня, кстати, на балу будут драконы. Представляешь?

– Марго, ну что мне за дело до каких-то там драконов? К нам каждый год кто-нибудь приезжает на бал: то феи, то тролли. Да и от драконов там одно название – они уже лет сто как больше ящерицы не становятся.

– Но все равно, интересно же! Они же такие красавчики. А еще очень богаты, – не отставала подруга.

– Да разве в золоте дело? Ты же знаешь, я когда Дерека увидела впервые, то сразу поняла – вот оно мое! Вот он, тот маг, которому…

– Ты испортишь жизнь, – закончила за меня подруга.

– Не напоминай, – скривилась я, вспомнив, как закончилась в прошлом году моя попытка подарить вкуснейший торт по семейному рецепту… Торт, может, и был вкусным, но после того, как он упал на голову Дереку, пробовать никому не захотелось.

А все Роксана виновата! Вот уже пятый год подряд я готовлю подарок для самого красивого, самого талантливого, самого-самого парня нашей Академии. Стараюсь сделать что-то особенное, чтобы он обратил на меня внимание, ведь от поклонниц у него отбоя нет.

Еще на первом курсе наши взгляды пересеклись, и я буквально увидела, как мы с ним будем счастливы вместе. И ничего, что с прорицанием у меня еще хуже, чем с зельеварением и полетами на метле. Главное ведь, что сердце чувствует!

Но вот Дерек о моих чувствах так и не узнал. Каждый год я готовила ему подарок, но всякий раз Роксана мне все портила. Вот уж кто действительно настоящая ведьма! Жрет и не толстеет, носит исключительно Withci, а колдует так, что не каждый преподаватель потом расколдовать может.

На первом курсе она заперла меня в кладовке с метлами, так что весь бал я просидела в окружении старых, жалующихся на ломоту в черенке транспортных средств.

На втором она «случайно» облила мое платье пуншем, так что Новый год я встретила в туалете в тщетных попытках убрать ярко-розовое пятно.

На третьем я уже почти подошла к Дереку, но из-за ее подножки уронила коробку, и подарок разбился.

А в прошлом году… Впрочем, об этом унижении я бы хотела поскорее забыть!

– В этом году все будет иначе, – уверенно заявила я.

– С чего бы? – скептически отозвалась Марго.

– Потому что у меня есть план!

– И какой же?

– В этом году я оставлю подарок под елкой! – радостно возвестила я.

Во взгляде Марго я прочитала все, что она хотела бы мне высказать по поводу данной идеи, но не стала озвучивать вслух, чтобы не задеть мои чувства.

– А что такого? – все-таки решила спросить я. – Это ведь гениально! Роксана точно не сможет мне помешать, ведь я даже не подойду к Дереку. А потом он получит подарок, увидит его, придет в полнейший восторг, влюбится в меня, мы поженимся, заведем прекрасных детей и кошку, или собаку. А может, кошку с собакой? Нет! Я знаю, мы заведем хомячка! А лучше двух или трех!

– Аби, Аби, Аби! – вернул меня в реальность крик подруги.

– Ой, я опять размечталась?

– Ага, – с тяжелым вздохом ответила Марго. – Пойдем уже, а то опоздаем на бал.

И зачарованный подругой бантик опустился прямо по центру коробки. А я с удовлетворением посмотрела на плод наших общих стараний. Красная лента на зеленой бумаге. Просто идеально!

***

Ведьмы у нас равны, как на подбор, с ними дядька...
Впрочем, это, кажется, совсем другая история:)

Смотрите, какие красавицы получились

Главная героиня Абигейл или просто Аби
По виду совсем не ведьма, по характеру тоже, но характер закалим и вредность выработаем

И ее лучшая подруга Марго.
Вот уже кто действительно ведьма и по внешности, и по пробивному характеру.
Ни себя, ни подругу в обиду не даст:)

Глава 2. Новая секретарша

А где-то в противоположном конце Академии из своего кабинета вышел лорд Вурцель, глава данного учебного заведения и по совместительству отец Аби, или, как он сам ее любил называть, «душа моя Абигейл». После смерти жены дочь стала единственной отрадой в его жизни.

Сегодня лорда Вурцеля ожидала тяжелая ночь. Впрочем, он уже и не помнил, когда в последний раз Новый год был для него просто праздником. С тех пор, как он занял пост ректора Академии, о спокойном семейном торжестве пришлось забыть.

Каждый год 31 декабря в Академию ведовства и волшебства приезжали очередные соседи. Так уж было принято в академической среде наносить друг другу визиты по определенным праздникам.

В том году приезжали тролли. Два года назад – феи. Еще до того в гостях были гномы. А в этом году драконы.

– Бэллочка, – обратился лорд Вурцель к своей молодой секретарше, которая заменила недавно ушедшую на заслуженный отдых Элеонору Андреевну. – Вы купили подарок для лорда Лавелли?

Пушистые ресницы Бэллочки испуганно затрепетали.

– Подарок? – удивилась она.

И ректор грустно вздохнул. Конечно, Бэлла всем была прелестна: фигуркой лоза, лицом ягодка. Вот только она вечно все забывала и путала! Жаль, что даже поменять ее лорд Вурцель не мог, ведь тетушки были в восторге от нее: милая, ласковая, предупредительная.

Элеонора Андреевна была не такой. Суровая женщина, среди предков которой точно затесались орки, распугивала всех посетителей, а иногда и самого ректора заставляла дрожать от страха, стоило ему забыть про важную встречу или не менее важный обед. Но толк в работе она знала. При ней был порядок, ведь в делах Академии она разбиралась порой чуть ли не лучше, чем ее глава.

– Да, Бэллочка. Я ведь просил Вас приобрести подарок для ректора Драконьей Академии. Гости скоро прибудут, согласитесь, будет неловко оставлять моего доброго друга без новогоднего подарка.

– Согласна, – отозвалась Бэлла.

Повисла неловкая тишина.

– Так где подарок? – еще раз настойчивее повторил лорд Вурцель, раздражаясь недогадливостью секретарши и упорством тетушек, которые не давали ему найти другую.

Да и коллегу по должности из другой Академии он расстраивать не хотел. Все-таки лорд Лавелли отличался суровым нравом, что, впрочем, свойственно всем представителям его расы.

– Как где? В зале. Конечно, в зале, – нашлась с ответом Бэлла.

– Отлично! Я уж подумал, что Вы забыли купить подарок.

– Как можно?! – делано возмутилась она.

– Ну мало ли, – пожал плечами ректор. – Тогда Вы со мной пойдете?

– Зачем?

– А как я узнаю подарок?

– Он в красной коробке с зеленым бантом.

– Бэллочка, Вы в курсе, что это самое популярное сочетание цветов для упаковки подарков? – теряя терпение, спросил лорд Вурцель.

– Ой, точно! Тогда пойду, – и недалекая прелестница все-таки встала из-за стола, чтобы сопроводить начальника на новогодний бал.

Глава 3. Прерванная ссора

Бальный зал, украшенный веточками омелы и летающими свечами, потихоньку наполнялся гостями: юные черноволосые и рыжие ведьмочки в неизменно черных платьях, статные маги в разноцветных мантиях в зависимости от их факультета и курса, именитые преподаватели-волшебники и молодые горячие драконы, на которых женская половина гостей смотрела с интересом, а мужская – с завистью.

Именно за драконами и наблюдал внимательно лорд Доминик Лавелли – поджарый мужчина с темными волосами, легкой щетиной и отчетливо выпирающими острыми скулами. Поговаривали, что об эти скулы можно порезаться, хотя на самом деле язык у ректора Драконьей Академии был гораздо острее, чем его скулы, так что опасаться стоило именно его резких высказываний.

Сегодня его основной задачей было удостовериться, чтобы воспитанники его Драконьей Академии не уронили честь такого известного учебного заведения.

Еще одна задача, не такая важная, как первая, но тоже весьма существенная, состояла в том, чтобы поздравить ректора Академии ведовства и волшебства с Новым годом.

Но насчет этого лорд Лавелли не переживал. Хоть он и не так давно сменил на посту главы своего отца, с лордом Вурцелем Доминик уже успел встретиться несколько раз на академических собраниях, и остался весьма доволен знакомством с главой Академии для ведьм и волшебников. Он даже приготовил ему небольшой презент в честь праздника – хрустальные запонки с накопителем энергии. Модный аксессуар и полезный артефакт в одном лице.

От размышлений о подарке лорда Лавелли отвлек громкий спор в коридоре.

Выйдя из зала, Доминик застал любопытную картину: две ведьмочки с черными волосами перекрикивалась взаимными оскорблениями, еще две стояли рядом и поддерживали одну из сторон конфликта, а между ругающимися затесалось прелестное белокурое создание, которое отчаянно пыталось вжаться в стенку.

– Ей не место на балу. Не ведьма, а одно название! Если бы не ее отец, то нам бы не пришлось терпеть это убожество в Академии, – распиналась одна. Та самая, у которой за спиной стояла группа поддержки.

– Роксана, ты переходишь все границы!

– И чего ты ее только защищаешь, Марго? Она никчемная! Эти глаза, эти волосы, – девушка взяла в руку светлый локон и презрительно его отбросила. Доминик заметил слезы в голубых глазах незнакомки, и не смог больше оставаться безучастным наблюдателем.

– А что здесь происходит, девушки? – привлек он внимание своим язвительным баритоном.

– Ой! – смущенно повернулись к нему ведьмочки. А блондинка побледнела еще больше.

– Я жду ответа, – настойчиво повторил Доминик.

– Это все она! – тут же ткнула пальцем та, кого назвали Роксаной, в ту, которую, кажется, звали Марго.

– Я? Да это ты вечно к Аби пристаешь, – возмутилась Марго, показав рукой на блондинку.

– А ты ее вечно защищаешь!

– Девушки, хватит! – громогласный крик дракона заставил обеих замолчать. – В ваши распри я вникать не намерен, но сегодня праздник, поэтому сейчас вы прекращаете спор, идете в зал, и чтобы я больше не слышал никакой ругани. Вы все поняли?

Четыре черноволосые головы и одна белокурая хмуро кивнули и скрылись в зале.

А к лорду Лавелли подошел сзади лорд Вурцель со своей секретаршей.

– Дорогой друг, как я рад Вас видеть!

Они пожали друг другу руки.

– Все ли в порядке? А то Вы выглядите расстроенным, – поинтересовался лорд Вурцель.

– Да, знаете ли, добрый друг, пришлось Ваших учениц разнимать. Устроили, видите ли, в новогоднюю ночь ссору, а это не к добру, – заметил лорд Лавелли. – Вы бы разобрались с дисциплиной в своем учебном заведении.

– Надо же! Разберемся, обязательно разберемся, – от подобного замечания лорд Вурцель скривился. Он не любил, когда кто-то вмешивался в дела вверенного ему учебного заведения. Но виду подавать не стал, чтобы не обижать коллегу. – Пойдемте в зал, что ли? Я Вам подарок приготовил.

***

Наш главный герой - лорд Доминик Лавелли.
Красив, молод, горяч, и уже целый ректор Драконьей Академии

Глава 4. Популярное сочетание

Когда ректоры двух Академий, ученики которых собрались сегодня здесь, вошли в зал, все тут же заметно напряглись. Разговоры перешли в категорию перешептывания, а открытое общение между драконами, магами и ведьмами – в смущенные переглядывания.

Лорд Вурцель и лорд Лавелли остановились у стола и взяли по бокалу.

– Вы уже освоились в новой должности? – начал вежливо-нейтральный разговор ректор Академии ведовства и волшебства.

– Вполне. Хотя признаться, научные исследования привлекают меня гораздо больше, чем административная работа, – с улыбкой поделился Доминик.

– В этом Вы похожи на своего отца, – заметил лорд Вурцель.

– Вы так считаете?

– Конечно! Если я не ошибаюсь, он ведь покинул пост как раз для того, чтобы заниматься наукой.

– Да, Вы правы. Он оборудовал себе лабораторию в поместье, и теперь совершенно не выходит из дома, – Доминик вполне мог поделиться этим фактом с лордом Вурцелем – старым товарищем своего отца.

– Ах, завидую ему, – мечтательно улыбнулся ректор Академии ведовства и волшебства.

Секундная пауза уже хотела повиснуть, но лорд Лавелли ей помешал:

– Кстати, я ведь приготовил для Вас подарок. Вот, – он достал небольшую коробочку с запонками из кармана своего фрака. – Пусть в новом году исполнятся все Ваши желания, дорогой друг.

– О, какая прелесть! – лорд Вурцель сразу открыл коробку и увидел те самые запонки, на которые он недавно смотрел в магазине. И как только дракон догадался? – Благодарю! У меня тоже для Вас есть подарок. Бэллочка, принесете?

– Что принести? – миниатюрная девушка, сопровождавшая ректора все это время, похлопала глазами.

– Подарок, Бэлла, – пытаясь сохранять спокойствие, повторил лорд Вурцель. – Вы же сами мне сказали, что поставили его под елку.

– Да. Точно! Сейчас принесу.

Девушка побежала к елке. Но на беду сочетание зеленого и красного действительно было самым популярным, так что через минуту у бедной Бэллочки зарябило в глазах от всех этих зеленых коробок с красными лентами и красных коробок с зелеными.

Она безуспешно пыталась высмотреть нужную, но как назло попадались исключительно чужие. Вдобавок она вдруг поняла, что даже не подписала подарок! Но именно эта мысль придала ей надежду, ведь получается, что нужно всего лишь найти подарок без адресата.

Окрыленная этой идеей, Бэллочка с двойным упорством принялась перебирать коробки, пока не наткнулась на ту самую. Вот она! Зеленая коробка с красным бантом посередине и без подписи.

Подхватив увесистый подарок, Бэлла поспешила обратно к своему начальнику, довольная, что наконец-то она смогла справиться с заданием.

Глава 5. Неуказанный адресат

– Спасибо, что вступилась за меня, – застенчиво поблагодарила я подругу, когда мы вошли в бальный зал.

– Не стоит. Ты же знаешь, как она меня бесит. Сама себя короновала за невесть какие заслуги, и ходит довольная. Будто ей все дозволено! – возмущалась Марго.

– Ну, Роксана красива, умна, талантлива, – пожала я плечами. Да, она многим мне не нравилась, но не признавать ее достоинства глупо.

– И что с того? Красивых и талантливых у нас пол-академии, это не повод так себя вести! Я давно говорила тебе, что надо все рассказать отцу. Не понимаю, почему ты этого не сделала, – от недовольства Роксаной Марго плавно переключилась на меня.

Я и не просила ее меня понимать. Я самой себе не смогла бы объяснить, почему не поделилась с отцом своими проблемами. Просто он и так очень переживает за меня, оберегает от всех невзгод, например, в лице теть. Должно же быть в жизни хоть что-то с чем я смогу справиться самостоятельно?

Не дождавшись ответа, Марго сменила тему:

– Ладно, скажи хоть, что мы не напрасно все это выслушивали. Ты положила подарок под елку?

– Да. Как раз успела, пока ты ругалась с Роксаной в коридоре. Спасибо! – искренне поблагодарила я подругу еще раз.

– Да ладно, мне не трудно. Может, действительно в этом году тебе наконец повезет.

– Конечно. Обязательно! Я чувствую.

– Предчувствия – это не твое, но как скажешь, – поддела меня подруга. – Расскажи лучше, что в коробке? Что ты ему подарила?

– О-о-о, поверь, это самый лучший подарок, какой только можно представить, – напустила я тумана для интриги.

– Не томи! А то прокляну, – пригрозила Марго. Проклинать она умела. Смачно и с душой. Так что я решила не рисковать.

– Ладно-ладно, не проклинай. Я купила кота.

– Кота?

– Ну, фамильяра.

– О-о-о-о-о, – протянула подруга шокировано.

После нового года, в следующем семестре мы, как выпускники Академии, имели право завести себе первого фамильяра. Выбирать надо с умом и душой, ведь чем больше зверь, тем мощнее будет потенциал его хозяина, но и тем сложнее с ним ужиться, подружиться и управлять им.

Коты считались верхом мастерства. Из классических вариантов, разумеется. А то встречались и любители экзотики: крокодилы, верблюды, даже жирафы! Фамильяра на любой вкус и кошелек можно было приобрести в магазинчике «Зоологическая лавка господина Анимала». Но что самое главное – до активации хозяином фамильяры напоминали обычные игрушки, не требовали еды и воды, что делало их весьма удобными при транспортировке, так что бизнес господина Анимала процветал.

– И какой он? – теперь подругу интересовали все подробности.

– Он просто прелесть! Такой беленький, пушистенький, я когда его увидела, сразу поняла…

– Стоп-стоп-стоп, это мы уже проходили. А ты уверена, что Дереку понравится белый кот?

– Да. Я услышала, как он разговаривал с другом и сказал, что хочет первым фамильяром белого кота.

– Ну ты даешь! Знаешь, если после такого Дерек в тебя не влюбится, то он полный глупец, – заметила подруга с серьезным видом.

– Ты так думаешь? – ее слова подарили мне надежду.

– Абсолютно уверена! Так и представляю, как он открывает подарок, приходит в полнейший восторг, а потом смотрит на записку, где написан отправитель…

– Погоди, какую записку? – перебила я размышления подруги.

– Как какую? – посмотрели на меня два внимательных зеленых глаза. – Постой, ты что не указала, кому и от кого подарок?

И тут все мои мечты в одночасье рухнули.

Глава 6. Мудрая мысль

– Не-е-ет, – жалобно отозвалась я, осознавая, какую глупость совершила.

– У-у-у, Аби, ну ты даешь! А как по-твоему подарок должен найти своего получателя? И как этот самый получатель должен понять, от кого подарок?

– Не знаю-ю-у-у, – протянула я, чувствуя, что вот-вот расплачусь. И Роксаны никакой не надо, я и сама прекрасно порчу себе жизнь.

– Ладно, подруга, не дрейфь. В любом негативе всегда надо искать позитив, – подбодрила меня Марго. Но не особо помогло.

– Да какой тут позитив? Дерек ведь не получит мой подарок.

– Так, смотри, все просто. Мы сейчас найдем твой подарок и подпишем его. Делов-то!

Успокоенная идеей подруги, я проследовала за ней в другой конец зала к елке. Едва ли можно назвать наш путь легким, ведь повсюду кружились пары, а кто не кружился, тот стоял у стены с едой и болтал, перегораживая проход.

Но, так или иначе, мы справились, и спустя четверть часа подошли к высокой зимней красавице, украшенной разноцветными шарами и сияющими огоньками. Новогодняя елка радовала глаз. А вот то, что мы увидели под ней, совсем не обрадовало.

– Напомни, а какая у тебя была коробка? – спросила подруга.

– Зеленая с красным бантом, – уверенно ответила я.

– А почему?

– Ну так, цвета праздника же. Все так делают.

– Оно и видно, – Марго отступила, и я увидела, что все подарки были выполнены в одной цветовой гамме. В глазах зарябило от красного и зеленого.

– И как мы найдем мой подарок?

– Надо искать неподписанный, – выдала умную мысль подруга, и мы приступили к поискам.

Спустя еще четверть часа зал огласил радостный вопль:

– Нашла!

Но он потонул в общем праздничном гуле с нотками музыки и звуками разговоров старых и новых знакомых.

Глава 7. Медный дракон

И только я услышала подругу и радостно повернулась к ней.

Чтобы через секунду разочароваться.

– Так это не мой, Марго. Мой был зеленый с красным бантом, а этот красный с зеленым.

– Красный, зеленый, я так с ума сойду! Этот без подписи. Может, ты что-то перепутала?

– Нет, я точно помню, что покупала зеленую оберточную бумагу и красную ленту. Видимо, кто-то просто, как и я, забыл подписать подарок, – приятно осознавать, что я не одна такая невнимательная.

– Ладно, давай тогда дальше искать.

Но еще через десять минут, когда мы пересмотрели все подарки под елкой, стало понятно, что единственный неподписанный мы уже нашли.

– Ты все еще уверена, что ничего не перепутала? Может, все-таки это твой? – после оплошности с запиской Марго мне не верила, и имела на то полное право. Но я точно знала, что коробка была зеленой, а бант красным.

– Давай просто откроем этот подарок. Уверена, что это не мой, – предложила я самый логичный вариант.

– Давай.

Мы отошли чуть поодаль и аккуратно вскрыли подарочную упаковку. Внутри на шикарной мягкой подушке обнаружилась небольшая скульптура медного дракона. Учитывая нынешние размеры драконов, можно сказать, в натуральную величину.

– И кому только могло понадобиться такое творение искусства? – сказала Марго довольно нейтрально, но ее тон не оставлял ни малейшего сомнения в том, что ее скульптура совсем не впечатлила.

А я задумалась. Крепко так задумалась. И вдруг ухватила ускользающую мысль.

– Ректор Драконьей Академии!

– Ты о чем?

– Отец говорил, что ему нужен подарок для ректора Драконьей Академии. Как уж его там зовут? Впрочем, какая разница, какой-то лорд.

– Так, и? Причем здесь эта статуэтка?

– А ты новую секретаршу моего папы видела? Бэллочку?

Марго отрицательно покачала головой.

– Ну тогда поверь мне на слово, эта вещица как раз в ее вкусе.

– Тогда получается, что твой подарок сейчас у Бэллочки, – довела до конца мою логическую цепочку подруга.

Мы переглянулись и синхронно повернулись в поисках Бэллы.

Глава 8. Сладкая парочка

К счастью, долго искать не пришлось. Бэлла обнаружилась возле стола.

Она как раз поедала эклеры и попивала шампанское, довольная собой, что впервые справилась с заданием, когда к ней подлетели две ведьмочки. Памяти Бэллы не хватало, чтобы запомнить всех многочисленных учеников и учениц Академии, но дочку своего начальника она все же узнала. В конце концов, других белокурых ведьм в Академии не водилось.

– Абигейл, с наступающим! – мило улыбнулось это чудесное создание.

– Бэлла, с Вас с праздником! – в отличие от Элеоноры Андреевны, которую Аби всегда боялась, но уважала, к Бэлле она испытывала смешанные чувства. Хорошим в ней были большие честные глаза, бесхитростность и детская непосредственность. Плохим – удивительная рассеянность и то, что тети почему-то настойчиво поддерживали ее кандидатуру на должность секретарши. Но как бы то ни было, Аби оставалась неизменно вежлива с Бэллочкой.