Андрагаль. Сила равновесия

Пролог

Каждый новый удар эхом отдавался в пустом гараже. От железных ржавых стен веяло неприятным холодом, а полутьма, заполняющая пространство, лишь сильнее раскаляла пыл Брентона. Капли вражеской крови тихими струйками стекали по потному телу, впитываясь в изорванную одежду. Раздув ноздри и тяжело дыша, Брентон потер подборок тыльной стороной ладони. На том месте осталась полоса чужой крови.

– Этот идиот ничего не скажет! – он поднял с пола дряхлую тряпку и снова вытер об нее руки. Серая ткань тут же покрылась новыми кровавыми пятнами. Кулаки начинали ныть.

– Подыши воздухом. Я с ним поговорю, – в напряженной обстановке спокойный голос Нави был как долгожданный прохладный ветерок в знойный день. Брентон запустил ладонь в темные мокрые волосы, нервно взъерошив их.

– Думаешь, если ты скажешь «пожалуйста», он сразу все выложит?! – яростно спросил он и зажмурил глаза, пытаясь прийти в себя. Уже тринадцать ночей бессонница не покидала его комнаты, ослабляя организм недосыпом, а чувство вины истощало его физические силы. Сейчас он бы отдал все, чтобы спокойно поспать, но не сомкнет глаз, пока не найдет друга, которого похитили Темные – сообщники этого смертника. Зачем им Крис, он так и не понял, но Брентон пойдет на что угодно, чтобы вернуть брата домой.

– Если ты продолжишь его бить, у нас вообще не останется шансов что-либо узнать.

Брентон раздраженно смотрел в пустые, отстраненные глаза напарника. Иногда ему казалось, что Нави абсолютно все равно на похищение одного из своих. Они томили друг друга злобной, давящей тишиной. И все же каждый хотел что-то сделать, каждый хотел найти Криса. Жгучее молчание прервал булькающий хрип:

– Он придет… Придет, и вы узнаете… что такое боль…

Брентон уже сжал кулаки, готовясь снова бить пленного, на котором уже не осталось живого места. Голый потный торс был покрыт темными гематомами и рваными ранами. Лицо мужчины опухло от постоянных ударов. Вместо глаз были тонкие прорези, через которые вряд ли что-либо увидишь. Нос сломан, а изо рта текла кровь от выбитых зубов. Куски разорванной рубашки висели на поясе штанов. Он каждый день говорил глупые бессвязные фразы, которые уже изрядно надоели. Брентон поднял руку на пленного, но его неожиданно остановила ладонь на плече.

– Иди, – ровным тоном произнес Нави. Было ли это просьбой или приказом Брентон не понял. Он пытался прочитать на лице напарника хоть какую-то эмоцию, но видел лишь пустоту. Гнев мгновенно затих. Словно, тот самый прохладный ветерок задул бешеный огонь свечи.

– Если ты ничего не узнаешь, Нави, я его убью. Клянусь.

Дверь со скрипом закрылась. Слова Брентон застыли во мраке гаража. Мужчина, подвешенный на цепи за руки, верил в его слова, но вера в его покровителя была сильнее. Смотря в пол и тяжело дыша, он продолжил:

– Вы ничего не измените… Он получит свое… любым способом. Ему плевать на вашего мальчишку. Он найдет последнего… Найдет… и вы узнаете.

Слова путались, речь прерывалась, не неся никакого смысла. Но Нави, кажется, единственный, кто мог хоть немного понять, о чем говорил пленный. Парня не тронут. Крис хоть и был в заложниках, но ему опасность точно не грозила. Нави видел это в видении, что посетило его прошлой ночью. Видел, как тот вернется домой. Но, к сожалению, в нем было не все так хорошо, как хотелось бы. Что-то грядет… И это коснется всех, но он решил пока никому не говорить об этом, надеясь, что то, что он видел искажено и в реальности все будет иначе. Так бывало и с прошлыми видениями. Сейчас Нави надеялся на тоже самое. Попусту настораживать команду не хотелось. Брентон и так относился к видениям скептически, и с трудом поверит в это снова. Поэтому Нави хотел разобраться сам и подозревал, что пленный сможет истолковать его наваждение.

– Это твои последние часы. Твой господин не придет за тобой, ты ему не нужен. У Девда́́са еще сотни таких как ты, целая армия. Ты знаешь это и продолжаешь верить ему. Почему?

– Он восстановит справедливость…

– Справедливость? – в мозг вонзилась стрела тока, заставляя вспомнить. Это слово преследовало его в видении, как надоедливый набат. Справедливость… справедливость… справедливость… Но к кому? С какой несправедливостью столкнулся темный народ? Все это казалось капризом маленьких детей, со взрослыми последствиями.

– Он найдет пос…леднего… и он поможет. Он всех спасет… Восстановит равновесие…

Нави уже не понимал о ком говорил узник. Он думал, что видение и его слова выстроятся в логическую цепочку, но все казалось запутанным клубком, который ни к чему не приведет. Похоже Брентон слишком часто попадал ему в голову. Кто такой «последний» и чем он поможет? Неужели равновесие в опасности? Как Девдас, покровитель темных, повелитель Крахмаса, может кого-то спасти? Он похитил его брата. Причинил боль стольким невинным душам и продолжает до сих пор.

Неосознанно Нави сжал кулаки. Его терзали обида, злость и… несправедливость, преследовавшая его в видении. Все крутиться вокруг одного. Неужели он видел приход того самого «последнего» о котором говорил пленный?

– Но этот «последний» не такой, как вы, – продолжил рассуждать он вслух. – Я не видел лица, но помню ощущения перед его приходом. Меня наполняли легкость, чувство безопасности и спокойствия. Как такое светлое существо будет помогать такой нечисти, как Девдас? Вы, темные, никогда не обладали такой силой, потому что не достойны ее. А ведь природа уже давала вам шанс на искупление, и вместо того, чтобы принять этот дар, вы решили, что, получив каплю – обладаете морем. Созидание никогда не подчиниться. Так с чего вы взяли, что оно вам поможет?!

Ответа не последовало. Болезненный хрип стих, а последние вздохи пленника застыли в тишине. Нави с усилием оторвал руку от шеи пленника. Он умер, так и не ответив на важный вопрос. Кто бы ни был этот «последний», о его прибытии должны знать остальные. Если у Девдаса появился план, как обратить силу Света на свою сторону, последствия такого вмешательства станут проблемой для всех народов. Поэтому они должны найти его первыми и защитить от приближающейся тьмы.

Выйдя из гаража на свежий лесной воздух, Нави направился в сторону дома. Но в носу все еще застрял металлический запах крови, смешанный с ржавчиной железа. Тихий протяжный скрип старого гаража остался позади. Справа знакомо зажурчали тонкие струйки водопада, зашуршали листья от поднявшегося ветерка. Свет солнца, пробивавшийся сквозь густое зеленое полотно, отпечатывался теплом на бледной коже. Это место словно не чувствовало, что в его глуши была измучена чья-то душа, пусть и самая темная. Под ногами появились ступеньки. Нави они никогда не нравились. Слишком узкие. С его ростом эти несчастные четыре плиточки можно было переступить одним шагом. Деревянные двери распахнулись от нахлынувшего потока ветра и Нави ворвался внутрь.

– Ты чего? – судя по голосу Брентона, Нави прервал какой-то напряженный разговор.

– Он мертв.

– Ты его убил? – к нему подскочил Рей, обеспокоенно осматривая его руки в поисках ответа.

– Сейчас это не самое важное. Мое видение начинает сбываться.

– Опять ты за свое, – недовольно начал Брентон, но старческий голос его перебил.

– Что ты узнал, Нави? – по залу эхом прошел приглушенный стук трости о деревянные полы. Учитель всегда доверял его инстинктам и прислушивался к предупреждениям.

– Девдас затеял игру с самим мирозданием. Боюсь, если он добьется своего, то в конце ничего не останется.

– И что это должно значить? – все с таким же скептицизмом спросил Брентон.

– Я думаю, он нашел того, кто обладает силой созидания. И если он убежден, что такая сила перейдет на его сторону, могу предположить, что это создание понятия не имеет во что его втягивают. Идти против природы – самоубийство.

– Считаешь, что остался кто-то еще о ком мы не знаем? Обладатели силы стихий уже давно на нашей стороне. – Рей отошел в сторону, задумавшись.

Сама Мать леса уже давно определилась с теми, кто будет хранить в себе ее дары. Как мог появится новый дух-страж без их ведома?

Нави растерянно покачал головой.

– Я не знаю, но Девдас настроен решительно. Его люди ждут прихода нового хранителя и уверены, что он будет на их стороне.

– Но кто он? Почему до сегодняшнего дня мы ничего подобного не слышали? – Брентон громко уселся на стул перед маленьким круглым столиком. Все затихли, пытаясь про себя ответить на эти вопросы. Рей скрестил руки на груди, встав рядом с Нави, и обратился к учителю.

– Почему вы молчите, мастер? Вас не удивляют слова Нави. Вы что-то знаете, – и это был не вопрос. Рей был уверен в своих подозрениях. Он всегда знал на какую точку давить. Видел людей насквозь. К тому же Айкер, их учитель, прожил уже не одну тысячу лет, у него в запасе множество историй и учений, которые он нес с собой столетиями. Он осторожно присел на стул рядом с Брентоном и вздохнул.

– К сожалению, я могу лишь предполагать о ком идет речь, – в его голосе послышалась горечь и вина, словно он давно держал эту историю в себе, не найдя того, с кем может ею поделиться. Ему понадобилось время, чтобы подобрать слова, но никто не смел перебивать его мысли. Все тихо ждали. – Это случилось еще во времена войны между светлыми и темными силами. Никто не хотел уступать друг другу, нами двигала жажда свободы и стремление контролировать врага. Сила против силы не давала особых результатов. Борьба шла, но ничего не менялось. Ни в лучшую, ни в худшую сторону. Равновесие было под угрозой, но оставалось неизменным. Мы были в тупике. Но пути назад уже не было. Если бы Свет ослабил свой натиск, Тьма тут же взяла бы верх, и кто знает, чем бы это обернулось… Но ход истории изменился, когда один из воинов пожертвовал своей жизнью, унеся за собой сотни душ темных. Это был мой ближайший соратник, мой друг, – Айкер поднялся и подошел к полкам, заваленным каким-то барахлом. Взял оттуда пыльную деревянную шкатулку и поставил на стол. – Это все, что от нее осталось.

Открыв ее, парни ожидали увидеть что угодно. Какую-то личную вещь, напоминающую о товарище по оружию, или даже часть его плоти, но в шкатулке лежал отшлифованный серый камень размером не больше ладони. Ничего необычного, кроме его формы. Камень был продолговатым с шестью гранями, два конца соединялись в острые пики.

– Что это? – с явным разочарованием спросил Брентон.

– Был взрыв. Когда пыль осела, вместо поляны осталась только впадина, а люди, которые попали в радиус выброса энергии Сани, были мертвы. Сотни тел лежали там, но ее я так и не нашел. Этот кристалл был на том же месте, где несколько секунд назад стояла она, – учитель закрыл шкатулку и сел обратно за стол. Спокойный неторопливый голос скрывал в себе огромное горе, оставившее пустоту в его душе.

– Он обладал какой-то силой? – Нави кончиками пальцев дотронулся до шкатулки.

– Да. Кристаллы равновесия подчинялись только ей.

– Вы сказали «кристаллы равновесия»? Их было несколько? – Брентон придвинулся ближе.

– Их было два. Пророчество гласит, что кристаллы равновесия, лежащие на чашах весов Небесной Девы, окажутся во владении смертного, который сможет нести такую ношу и служить самому равновесию. Сила приходящая и уходящая, возрождающая и убивающая, та, которая спасет… или уничтожит шесть миров. «Да родится дитя, что сможет держать в руках оба кристалла, как это делали весы Девы. Повелевать силой Света и Тьмы и принести баланс в наш мир», – закончил мастер цитатой из древних свитков.

– Хотите сказать, что наши жизни зависят от ребенка? – возмутился Брентон.

– У пророчества нет времени. Возможно, это была Сани. Только она обладала подобной силой.

– Думаю, это имеет смысл, – подал голос Нави. – Если она не чистое созидание, значит обладает и другой стороной. Поэтому Девдас считает, что сможет переманить ее на свою сторону.

– Тогда наши жизни зависят от мертвой, – ядовито заключил Брентон.

– Думаю, брат хочет сказать, что пророчество слишком расплывчато, – наконец заговорил Рей, все это время внимательно слушавший учителя. – Вы уверены, что речь идет о Сани?

– Она единственный хранитель на моей памяти с такой силой.

Нави вспомнил слова пленника.

– Но тогда появляется новый вопрос. Раз она уже боролась на стороне Света, мы можем быть уверены, что она не перейдет на сторону Девдаса?

Все молчали. Это был правильный вопрос, но ответить на него никто не мог. Брентон выпрямился и громко выдохнул:

– Ладно, предположим, что она жива. Как нам ее найти? Вы сказали, Сани исчезла, значит следы бесполезно искать. Но где-то же она должна быть, если жива.

– Думаю в ее поисках и поможет это, – Айкер указал на шкатулку, вытирая с нее остатки серой пыли. – Когда мы были совсем молодыми Сани рассказывала, что кристаллы могут ее чувствовать, по мере того как близко ты к ней, они разгораются все ярче, но показать она мне так и не успела.

– Что ж… – Рей открыл деревянную коробочку и достал оттуда холодный камень. – Вот мы и узнаем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.