Везучий случай, или Толстушка зажигает

Глава 6

Таша

Хотел как лучше, а получилось как всегда…

Бальтазар и вправду был низшим бесом, сумевшим отвязаться от хозяина и сбежать в другой мир. Здесь его довольно быстро повязали и заставили работать на благо правителей. Но для чего им иномирный беглец, ведь они могли найти кого-то более подходящего на роль помощника? А всё дело в договоре, заключённом между коренными жителями и тёмными. Согласно условиям подписанного документа, новоиспечённому наследнику не может помогать ни одна раса, живущая в этом мире. А дальше шёл перечень всех существ, которые здесь встречались. И о чудо! В списке не было ни слова о бесах! Да о них вообще никто и не слышал до того, как появился Бальтазар.

Пушистый проходимец исполнял роль домашнего любимца, всеми силами помогая наследникам с восстановлением источников. Поначалу денег на это дело власти не жалели, но всё когда-нибудь кончается, и в итоге казна стала пустеть, а бюджет на реставрацию унаследованных зданий выделялся совсем крохотный. Вот и мне предстояло отремонтировать трактир, используя подручные материалы. Ведь выделенных денег едва могло хватить на закупку продуктов.

– Но почему ты не захотел работать с Ташей? – нахмурилась я.

– Неужели ты думаешь, что я с порога вышвырнул её душу из тела и призвал тебя? – возмутился бес. – Мне довелось работать со многими, но эта девушка была самой неприятной особой. Её не волновало благополучие этого мира, она просто хотела денег. Заявила, что это не её проблемы, и если я хочу восстановить трактир, то могу его выкупить.

– А это реально? – удивилась я. – Источник может выкупить обычный житель мира?

– Нет, конечно, – буркнул Бальтазар. – Источник только по наследству передаётся. И даже родственником быть не обязательно. Главное — получить подобное место в дар.

– Сдаётся мне, что ты не всю правду рассказываешь, – покачала я головой.

– Если и так, то это только потому, что я сам не в курсе всей ситуации, – развёл лапами заяц. – Или ты думаешь, мне всё как есть выложили? Я знаю только то, что мне положено знать.

– Ладно, с этим потом разберёмся, – отмахнулась я. – Главное, что суть миссии нам известна. Нужно восстановить и запустить трактир как можно скорее.

– Ага, на словах звучит просто, – фыркнул бес. – Только сюда и раньше мало кто заглядывал, а сейчас и подавно не найдёшь желающих.

– Грамотная реклама творит чудеса, – пожала я плечами и подошла к одному из кухонных ящиков.

– Что ты ищешь? – привстал на носочки ушастый. – Еду?

– Её самую, – не стала я отпираться. – Если это тело не кормить, то всё может стать ещё хуже… А мне в нём жить, между прочим…

– Ну, не всё так плохо, – соврал Бальтазар. – Здесь есть любители пышных форм.

– Ну, знаешь ли! – возмутилась я. – Мне такие формы не нравятся! Ты хоть представляешь, насколько это тяжело? Давай я на тебя мешок с землёй повешу и буду умиляться?

– Да понял я! Понял! – испуганно отступил заяц. – Всё равно ты не сможешь есть столько же, сколько Таша, а значит, неизбежно начнёшь худеть!

– Ага, – буркнула я, роясь в шкафу. – Почему ты именно меня призвал? Никого более подготовленного не нашлось?

– Так вышло, – пожал он плечами. – Когда я понял, что Таша не собирается сотрудничать – запаниковал и воспользовался уже испробованным заклинанием по замене души. Вредная девица улетела в неизвестном направлении, а ты заняла её тело.

– Ага, а потом ты решил ещё и поиздеваться надо мной, начал смеяться над весом, – припомнила я.

– Мне нужно было проверить, что ты не она, – быстро нашёлся Бальтазар.

– Так я тебе и поверила, – усмехнулась я. – Здесь что, совсем нет продуктов?

– Вон в том ящике проверь, – посоветовал бес. – И ещё внизу есть ледник. Возможно, там что-то осталось.

– А чем в этом заведении посетителей кормили? – проворчала я.

– Так тем, что было, – ответил ушастый. – Бывшая хозяйка не особо с этим заморачивалась.

– Оно и видно, – вздохнула я, откопав в недрах одного из ящиков банку кривых макарон. – Ого, здесь даже такое есть?

– А что тебя удивляет? – пожал плечами бес. – Обычное сушёное тесто. Ещё и не лучшего качества.

– Ну да, – согласилась я. – Нам такое всё равно нельзя. Это быстрые углеводы. Слушай, а как Таша выживала? Она же к труду не приучена.

– Сначала жила за счёт старушки, а потом на шею твоему мужу перебралась, – пояснил Бальтазар. – Этот дурак денег на неё не жалел. Знал, что скоро обчистит её и исчезнет.

– Неужели она не подумала о том, чтобы вернуться к родителям? Ну или хотя бы в пансионат. Там бы её точно кормили.

– В том-то и дело, что в пансионате её бы на диету посадили и начали уму-разуму учить, – вздохнул заяц. – А на родителей она очень обижена была. Баловали-баловали и вдруг вышвырнули за порог.

– Ну это не повод старушек травить, – покачала я головой. – А вообще, это и вправду её родители виноваты во всём. Воспитывали бы нормально, не выросла бы из их дочери инфантильная лентяйка, думающая только о себе.

– Тут ты права, – поддержал меня Бальтазар. – А теперь идём в ледник! Что-то я тоже проголодался. Надеюсь, там хоть что-то осталось…

Хоть чем-то оказался небольшой мешок муки, бочонок солёных огурцов и квашеной капусты. Также мы нашли большую замороженную рыбу, тушку цыплёнка и горшочек масла. А в самом углу в деревянном ящике сиротливо лежали остатки корнеплодов.

– Какой интересный набор продуктов, – пробормотала я, почесав переносицу. – Ну ничего. Сегодня рыбу запечём, а завтра курицу с капустой потушим…

– А послезавтра? – встрял заяц.

– Решим, – отмахнулась я. – Вон у нас целая бочка огурцов. Не пропадём. Наверное…

Выбравшись из ледника, который по факту являлся погребом, мы потащили продукты на кухню, где я сразу принялась за готовку. Мы же с самого утра скачем, как бешеная саранча, что даже позавтракать не успели, а время к вечеру, между прочим!

Поужинав рыбой и винегретом, мы с Бальтазаром решили не расслабляться, а попытаться найти все видимые косяки, а потом свериться со списком, что дал мне Клаус. Хотелось понять, он написал там правду или просто придирается. И уже через полчаса мы поняли, что тёмный действовал беспристрастно и не пытался меня надурить. А раз так, нам следует составить план и браться за работу.

– Одно радует, – с тоской осмотрев помещение, вздохнул бес. – Приготовленной еды нам и на завтра хватит, а это значит, что от голода мы нескоро умрём.

Опустив взгляд, с тоской посмотрела на свой объёмный живот и покачала головой. С таким богатством я по идее нескоро умру от истощения. А вот заяц не выглядит упитанным. То ли недоедает, то ли у него метаболизм хороший. Этот мелкий поужинал наравне со мной. И почему-то, мне кажется, что его не порадовала небольшая порция.

– А где жила Таша? – опомнилась я. – Здесь ведь нет лишних комнат. Или она вместе со старушкой спала? В памяти совсем ничего об этом не осталось. Последнее чёткое воспоминание – встреча с хозяйкой трактира.

– Здесь она жила, – ответил ушастый. – Таше было жалко платить за съёмную комнату, к тому же в гостиницах очень холодно, хозяева экономят на дровах. А на источниках всегда тепло. Вот толстушка и воспользовалась гостеприимством старушки.

– А гостиницы на источниках строили? – заинтересовалась я.

– Нет. Опасались, что постояльцы иссушат места силы.

– А почему бывшая хозяйка так легко доверилась Таше?

– А я откуда знаю, что в голове у этой древней дамочки было, – рассмеялся бес.

– И ещё вопрос, – прищурилась я. – Раз трактир стоит на источнике, то здесь не должно быть отбоя от посетителей. Он ведь дарит им магию. Так почему заведение пришло в упадок?

– Он настолько слабый, что местные не чувствуют потребности в посещении этого заведения, – спокойно ответил Бальтазар. – И сразу скажу, что в этом городе нет строений подобных этому. Раньше здесь было целых три источника, но теперь остался один.

– Там тоже бессмертные хозяева умерли при весьма загадочных обстоятельствах? – прямо спросила я.

– Да, но никто не стал распутывать эти дела, – со вздохом произнёс Бальтазар. – Эти древние маразматики уже всех достали. Только они виноваты в том, что источники иссякли и прекратили делиться силой.

– Тебе не кажется, что всё это очень странно? – нахмурилась я. – Бывших хранителей источников чуть ли не в открытую изводят, а правители закрывают на это глаза, зная, что тёмные уже празднуют очередную покупку.

– Возможно, всё это тоже прописано в договоре, – неуверенно протянул бес.

– А ты его видел? – прекрасно зная ответ, спросила я.

– Нет, конечно! Кто покажет такой важный документ обычному бесу, – отмахнулся он. – Да я и не спрашивал, если честно. Утилизируют ещё за болтливость.

– Да ладно, – не поверила я. – Ты же эксперт по вселению в другие тела! Сбежишь, да и всё.

– Не могу, – буркнул ушастый. – Они меня магической клятвой привязали.

– Ну и ладно. Не расстраивайся, – утешила я, как могла. – Мы что-нибудь придумаем. Сдаваться рано. Завтра сходим к ювелиру, а потом займёмся ремонтом того, что сможем починить самостоятельно. Нужно только придумать, где тебя спать уложить.

– Да я и на кухне могу лечь, – признался ушастый. – Только не на полу.

– Ну, можешь взять половик, – решила я отомстить. – Он как раз свободен.

– Ну и ладно, – опустив уши, протянул бес и направился к входной двери.

– Стой! – крикнула я. – Это же шутка! Сейчас организуем тебе спальное место, – пообещала, осматриваясь по сторонам.

Вскоре Бальтазар завалился спать в коробку, застеленную тёплыми вещами, а я отправилась наверх, с трудом передвигая гудящие ноги. Такими темпами я уже через неделю тростинкой стану…

Глава 7

Таша

Распахнув глаза, я сонно нахмурилась и попыталась нащупать рукой телефон. Блин! Это что не сон был? Я реально попала в другой мир, в тело толстушки Таши?

Заглянув под одеяло, горько вздохнула и попыталась перекатиться на бок. Встать удалось только с третьей попытки. Покряхтывая, я поплелась в ванную, резко распахивая дверь в крохотное помещение.

– Эй! – завопил ушастый, плескающийся в небольшой раковине. – Стучаться надо!

– Двери нужно запирать, – буркнула я. – Устроил общежитие.

Бес проворчал что-то вслед, но я лишь отмахнулась. Раз уж умывальня занята, пойду перетрясу гардероб толстушки. Нужно найти что-то удобное и легко тянущееся, чтобы не сковывало движений. К сожалению, ничего подобного у Таши не оказалось и мне пришлось нацепить очередное платье, жалобно затрещавшее по швам. Эх, а я-то думала, что вчера сбросила не меньше трёх килограмм! Но, похоже, что это не так. Пришлось влезать во вчерашний наряд, который на удивление был свободен. Так, стоп! Это как понимать? Порывшись в памяти хозяйки тела, я нашла воспоминание о том, что она уже давно не могла носить ничего, кроме этого платья. Слишком уж любовь к еде была велика и росла день за днём вместе с габаритами. Получается, я всё-таки схуднула? Замечательно! Жаль, что денег на новый гардероб у меня нет и придётся ходить в том, что есть.

– Я всё! – крикнул Бальтазар, отвлекая меня от мыслей о нарядах.

– Ага, – ответила я и направилась в ванную.

Вот свинота! Всё зеркало забрызгал! Но, с другой стороны, радует, что он моется, а не ждёт, когда грязь сама отпадёт. Осталось приучить его плескаться менее интенсивно.

Умывшись, спустилась вниз и направилась в сторону кухни.

– Сейчас позавтракаем и отправимся к ювелиру, – проинструктировала я.

– Не отправимся, а отправишься, – поправил бес. – Забыла, что я типа декоративной зверушки? Меня нельзя никому показывать.

– Ах, да, – расстроенно кивнула я. – Слушай, а персонал я могу нанимать? Или это тоже будет считаться неправомерной помощью?

– Можешь, но у тебя на это нет денег, – ответил ушастый. – Так что запуститься ты должна самостоятельно. И первые деньги отложить на сотрудников.

– Что в принципе невозможно, – буркнула я. – Как я буду и готовить, и одновременно обслуживать посетителей?

– Не знаю, – развёл лапами Бальтазар. – Но нужно продумать этот момент. До открытия ещё никто из наследников не доходил…

– Почему? Неужели на этапе ремонта провалились?

– Именно так, – подтвердил бес. – Получив деньги на ремонт, они начинали спускать их на всякую ерунду. И в итоге помещения оставались в том же состоянии.

– Но ведь можно было открыться и устранять недочёты постепенно, – предположила я.

– Забыла про список от тёмного? – фыркнул ушастый. – До устранения недочётов ты не имеешь права открыть заведение.

– Как же всё сложно, – покачала я головой. – Ладно, давай поедим, и я отправлюсь к ювелиру. Надеюсь, он мне поможет.

– А если нет? – уточнил бес.

– Ну, купим доски и заменим столешницы, – пожала я плечами.

– А деньги на это где возьмём?

– Ну, у тебя же есть немного, – ответила я, запихивая рыбу в духовку.

– Этого не хватит, – буркнул он.

– А на смолу хватит? – насторожилась я.

– Конечно, – кивнул ушастый. – От её добычи дерево не погибает. Смолу мы точно сможем закупить. Толку только от этого…

Тщательно укутавшись в шубу, я ещё раз уточнила у беса дорогу в ювелирную лавку и смело толкнула входную дверь, поёжившись от морозного воздуха. Ладно, зима — это хорошо! От холода легче спрятаться, чем от жары. Так что ищем во всём плюсы.

Попала в другой мир? Не беда! Зато можно сказать, что я путешествую. Нужно отстроить трактир, используя подручные материалы? Ничего страшного! Это развивает критическое мышление. Стала невероятных размеров? Отлично! Зато не замёрзну в стужу!

В приподнятом настроении я брела через сугробы, высматривая нужное здание. Бес был прав. Ювелир жил неподалёку, и я даже замёрзнуть не успела до того момента, как ввалилась в его небольшую мастерскую.

– Утро доброе, – поприветствовал меня высоченный мужчина, похожий на сказочного богатыря.

– Здрасти, – опешив, кивнула я.

Это он ювелир? Да у него пальцы толще, чем у Таши! Как он такими ручищами работает? Или, может быть, он просто работник? Ну да, это логично.

– Чем могу помочь? – приподняв брови, уточнил здоровяк.

– Мне нужно с ювелиром поговорить, – широко улыбнувшись, сообщила я.

– Говорите, – не меняя выражения лица, протянул он.

– Вы? – протянула я.

– Я, – в тон мне ответил мужчина.

– Реально вы? – решила я уточнить.

– Абсолютно реально, – улыбнулся богатырь.

– Ну и замечательно, – неуверенно протянула я, склонив голову набок.

– Что желаете? – рассматривая меня, спросил мастер. – Кольцо? Серьги? Возможно, цепочку?

– Я хотела узнать, есть ли у вас изделия из янтаря, – проговорила я, бросив взгляд на прозрачную витрину.

– Это вообще что? – уточнил ювелир. – Камень какой-то? Как он выглядит?

– Это застывшая смола, – пояснила я, приблизившись к мужчине. – Она может быть жёлтой или красноватой, а иногда встречается практически прозрачная.

– Нет, – улыбнулся он. – Такого у меня точно нет. Я работаю с драгоценными камнями и возиться со смолой не вижу смысла. Где вы вообще слышали, чтобы ювелиры использовали для работы смолу?

– Да вот слышала где-то, – уклончиво ответила я, понимая, что в этом мире не существует привычного мне янтаря.

– А смысл? – не унимался мастер. – Что в ней особенного?

– Ну, вообще, изделия из смолы выглядят очень красиво, – ответила я. – Ну, наверное. Это я предполагаю.

– И что в ней красивого? – не понял мастер. – Не совсем себе это представляю. Вот драгоценный камень приобретает свою красоту за счёт огранки. А что я смогу сделать из смолы?

– Сохранить в ней немного лета, – пожала я плечами. – Вы могли бы использовать для своих украшений сухоцветы.

– Но это невозможно, – усмехнулся здоровяк. – Они слишком хрупкие и мгновенно раскрошатся.

– Вот для этого и нужна смола, – улыбнулась я. – Вы поместите сухие цветы внутрь смолы и когда она застынет, получите уникальный камень.

– Но она же липкая и стынет долго, – уже более заинтересованно, парировал ювелир. – Вряд ли кто-то захочет носить украшение, которое липнет к одежде и волосам.

– Нужно просто его состарить хорошенько, – пояснила я. – Точнее, смолу состарить…

– Постойте здесь, – попросил мужчина. – Я сейчас вернусь.

Ювелир скрылся в недрах мастерской, оставив меня одну. Какой доверчивый мастер. А вдруг я его сейчас грабить начну? Нельзя же быть столь беспечным! Это хорошо, что сейчас именно я сижу в теле толстушки. Таша бы точно не упустила шанса обогатиться за чужой счёт.

Мужчина вернулся спустя минут десять. В руках он нёс небольшой ящик со всякими баночками и мешочками.

– Сейчас будем делать заливку сухоцветов, – пояснил он, ставя ящик на стол рядом с витриной. – Здесь всякие сухие цветы и прочая ерунда. Дочь любит собирать и сушить.

– Это очень хорошо, – потирая руки, заявила я. – А смола? Смола у вас есть?

– А как же, – улыбнулся ювелир. – Мы без неё никуда. Из неё же и клей, и лак делается, – протягивая мне баночку с ярко-красным содержимым, пояснил он.

– Да, темновата, конечно, – вздохнула я. – А прозрачная смола бывает?

– А то! – всплеснул руками здоровяк. – Но только у меня нет такой. Но если из вашей затеи что-то выйдет, я найду то, что вы просите.

– А прозрачная смола дороже? – решила сразу уточнить я.

– Нет, – покачал головой мастер. – Я просто лак для дерева делал, хотел, чтобы цвет был красивый, вот и купил самую тёмную.

– Ну хорошо, – ответила я. – Сейчас попробуем создать шедевр.

Конечно, я могла проводить подобные эксперименты без участия ювелира, но тогда бы мне пришлось самой искать смолу и сухоцветы, чтобы выяснить степень прозрачности готового изделия. Не знаю, почему я решила довериться постороннему мужчине и подарить ему секрет производства янтаря. Скорее всего, я и сама в какой-то степени беспечна, а, может быть, не считала, что это что-то по-настоящему ценное.

– Нам нужна форма, – пробормотала я, оглядев весь ассортимент цветов и шишек, собранных дочерью ювелира. – Есть что-то резиновое?

– Есть, – закивал мастер и снова убежал в подсобку, притащив оттуда старый ботинок с каучуковой подошвой.

– Ого, – только и смогла сказать я. – Сможете вырезать круглую выемку?

Когда форма для будущего кулона была готова, я капнула на её дно немного смолы и уложила сверху несколько тёмно-синих цветочков, размером с ноготок. Осторожно залив композицию тягучей жидкостью, сформировала заклинание, которое использовала для столов в трактире, изменив направление вектора, который должен был затронуть только смолу. Столы я, грубо говоря, омолаживала, а свой недоянтарь принялась усиленно состаривать. Приходилось иногда прерываться, чтобы проверить прочность кулона, который никак не желал становиться твёрдым. В конце концов, смола затвердела, став мутной и хрупкой. Даже я с лёгкостью смогла переломить пополам готовое изделие.

– Ну вот, – расстроенно протянула я, глядя на осколки в своей ладони. – Ничего не вышло.

– Ага, – кивнул ювелир, почесав затылок. –А вот этот ваш янтарь он из какой смолы делается?

– Из хвойной, – задумавшись, ответила я. – Если я всё верно помню.

– Тогда не всё потеряно, – обрадовался мужчина. – Подождите немного. У меня друг-винодел недалеко живёт. Он для разных бочек использует разные сорта смол. Сейчас я принесу другую, и мы попробуем ещё раз.

– Спасибо! – широко улыбнувшись, воскликнула я.

– Вам спасибо, – по-доброму усмехнулся ювелир. – Если ваша идея выгорит, я стану законодателем новой моды. Подобного ещё никто не делал. Не представляю, откуда вы узнали о том, что смолу можно применять подобным образом.

– Сон приснился, – соврала я. – Вот и решила проверить.

Глава 8

Таша

Мне повезло, что ювелир так загорелся идеей, что не стал уточнять про мой сон. Сбегав к другу виноделу, он принёс не менее семи образцов смолы, отличающихся по степени вязкости и цвету. Через полтора часа нам удалось получить идеальный кулон с запечатанными внутри сухоцветами. К счастью, для эксперимента подошла одна из самых прозрачных смол, и сейчас ювелир с восторгом любовался неровным изделием с запечатанными внутри цветами.

– Осталось отшлифовать, – улыбнулась я, глядя на счастливого мастера.

– И как никто не додумался до подобного, – протянул он, извлекая из ящика в столе странный предмет, которым сразу начал прохаживаться по кулону, убирая неровности.

– Не знаю, – ответила я. – А что это за смола? Надеюсь, она не слишком дорогая?

– Тоже будете кулоны делать? – обиженно уточнил мастер.

– Нет, – покачала я головой. – Кулоны мне не нужны. Я буду мебель чинить.

– Мебель, – нахмурился богатырь. – А я могу воспользоваться вашим рецептом? – спохватился он. – Для изготовления украшений?

– Да, пожалуйста, – отмахнулась я. – Без вас мне бы очень долго пришлось возиться.

– А давайте сохраним рецепт в секрете? – шепнул ювелир.

– Ну если это возможно, я не против.

– Возможно, – улыбнулся он. – Ещё никто не пробовал старить смолу. Обычно подобные заклинания только для омоложения используют.

– Странно, что никто не подумал, что не всё следует омолаживать, – произнесла я.

– Ничего странного, – пожал плечами мастер. – Магов с каждым годом рождается всё меньше. Раньше бытовые заклинания были известны любому, в ком проснулся дар. А сейчас, ввиду дефицита таких кадров, стали готовить лишь узконаправленных специалистов. Но оно и понятно. Боюсь, что через пару лет, в этом мире не появится ни одного мага.

– Это всё из-за источников?