- -
- 100%
- +
Пролог
Темно…
Сознание возвращалось медленно, словно сквозь густой туман. Вместе с ним — обрывки воспоминаний о произошедшем. На глазах была повязка, не позволяющая разглядеть ничего вокруг. Я чувствовала, что сижу на чем-то твердом и холодном. Попыталась пошевелить руками — и почти сразу пришло осознание: они связаны сзади, верёвка впивается в кожу тугим узлом.
— Эй, босс, посмотрите, кажется, она пришла в себя, — отдалённо послышался грубый мужской голос.
— А быстро она оклемалась. Сейчас посмотрим, — шаги приближались, гулко отдаваясь в пустом помещении.
Повязку сорвали резким движением. В глаза ударил яркий свет фонаря — я невольно зажмурилась. Мир плыл, но постепенно очертания начали складываться в картину: мужчина в брюках и рубашке сидел на корточках прямо напротив меня. Он улыбался. И эта улыбка не имела ничего общего с вежливостью — она обещала неприятности.
— Ну привет, красотка. Надеюсь, хорошо себя чувствуешь, — его голос звучал неожиданно мягко.
Я заставила себя сосредоточиться. Передо мной — он. Чуть правее — ещё двое. За спиной — четвёртый. Кто из них вооружён — непонятно. Но вряд ли только один. Шансы на «успешный» побег стремились к нулю.
— Твоё напряжённое личико выглядит так, будто ты просчитываешь варианты спасения, — он снисходительно усмехнулся.
— Ха… Спасение… Думаю, у меня даже не ноль процентов, а где-то минус сто. И это если предположить, что я вообще смогу развязать руки, — нервный смешок всё же вырвался.
— А ты забавная… — он провёл пальцами по моей щеке.
Я не отдёрнулась. Не позволю им видеть страх.
— Может, хотя бы ради приличия начнёшь умолять? — он склонил голову набок.
— Будь так добр, убери свою мерзкую руку от моего лица и скажи, наконец, что тебе нужно, — я улыбнулась так мило, как только могла.
Он усмехнулся шире.
— От тебя — ничего. А вот от твоего муженька… очень даже. Как думаешь, на что он готов ради любимой жены? Как скоро прибежит сюда, умоляя тебя отпустить?
Секунда. Мимолетное осознание. И меня накрыло.
Плечи затряслись от смеха — почти истерического. Наверное, я выглядела сумасшедшей.
— Ты находишь это смешным? — в его голосе прозвучало раздражение.
— Вы, ребятки, похоже, совсем ничего не знаете… — выдохнула я, с трудом успокаиваясь. — Если вам нужен был рычаг давления, вы выбрали не ту девушку. Наш брак — фикция. Бумага и подписи. Ему нужна была жена для общества. Мне — возможности. Никакой великой любви.
Его пальцы резко сжали мой подбородок.
— Думаешь, он бросит свою ненаглядную?
— Он и пальцем не пошевелит.
Это было почти правдой. Почти.
— Знаешь, ты начинаешь меня раздражать. Проверим твою теорию. Посмотрим, что он сделает, получив фото твоего изувеченного тела.
Удар пришёл внезапно. Голова с силой врезалась в стену. В ушах зазвенело, мир качнулся.
— Ну ты… и… ублюдок, — выдавила я, чувствуя металлический привкус крови.
— Пожалуй, ты права. Буду джентльменом. Даже дам тебе возможность спастись
Верёвки внезапно ослабли — нож перерезал их. К ногам упал тот же нож.
Ха. Возможность. Скорее прекрасная иллюзия спасительной соломинки. Дает надежду, чтобы потом было интереснее все сломать.
Я медленно поднялась. Руки дрожали от онемения — кровь возвращалась болезненными иголками.
— А ты не очень умён… — проговорила я, поднимая нож. — Иногда человек может выбрать не надежду… а хаос. Ведь не страшен тот зверь, который попал в ловушку, страшен тот, который осознал, что из этой ловушки он живым все равно не выберется
Я резко метнула нож — не идеально. Лезвие не вошло глубоко, как хотелось бы, но попало в плечо одного из мужчин. Он вскрикнул и выронил пистолет. Уже хорошо.
Я рванула в сторону, к высоким деревянным ящикам. Голова кружилась, бок ныл. Каждый шаг отдавался болью. Позади послышались ругательства.
Меня схватили за воротник и дёрнули назад. Воздух выбило из лёгких, когда меня швырнули в ящик. Доски треснули, но не так эффектно, как в кино — скорее больно и неловко. Левый бок вспыхнул огнём.
Я едва успела перевернуться, когда удар ногой пришёлся в грудь. Воздух вышибло окончательно.
— Чёртова дрянь!
Кто-то приблизился. Сквозь шум в ушах я увидела, как к моему лбу прижимается дуло пистолета.
Вот и всё.
И всё же… слишком близко.
— Ты же видел, как человек падает от ножа, — прошептала я. — А теперь решил поднести оружие вплотную?
Он на долю секунды замешкался и этого хватило.
Я резко ударила по его запястью. Выбить пистолет идеально не получилось — он лишь дёрнулся в сторону, но хватка ослабла. Я вцепилась в его руку, выкручивая её вниз, как учил Брайан. Боль прострелила плечо, но я не отпустила. Пистолет выскользнул. Мы оба рванулись за ним.
Я успела первой.
Выстрел.
Я не целилась — просто нажала на спуск.
Крик. Пуля попала в ногу одному из них — случайность или удача, не знаю.
Но второй уже был рядом.
Удар по лицу оказался слишком сильным. Мир вспыхнул белым. Я упала, ударившись о бетонный пол.
Это был конец. Больше мне противопоставить им было нечего. Да и не зачем, ведь сил у меня не осталось. Лежа на холодном полу, едва сохраняя крупицы сознания, я улыбнулась, невероятно гордая собой. Тело не слушалось. Каждое движение отзывалось болью. Вкус крови во рту, гул в ушах. Я улыбнулась — почти бессознательно.
Не далась без боя. Всё, как учил… Брайан.
И прежде, чем темнота окончательно накрыла меня, я увидела лицо, склонившееся надо мной.
— Ты всё-таки пришёл… — едва слышно прошептала я.
Или мне просто хотелось в это верить.
Глава 1. Контракт
Вивьен Эванс — так меня звали, и я просто ненавидела семейные ужины.
Особенно те, на которых отец был слишком доволен собой.
— Ты сегодня напряжена, — спокойно заметил он, разрезая стейк с хирургической точностью. — Что-то случилось в офисе?
— Ничего, с чем бы я не справилась, — ответила я, не отрывая взгляда от бокала.
Он всегда задавал этот вопрос одинаково. И всегда ждал одного и того же — признания, что мне тяжело. Что бизнес — не для меня.
Но я не собиралась давать ему это удовольствие.
Дом Эвансов был идеален. Безупречен. Холоден. Как и правила, по которым в нём жили.
Женщины — украшают. Мужчины — управляют.
Отец никогда не говорил этого вслух. Но мир, который он построил, говорил сам за себя.
— Завтра важная встреча, — наконец произнёс он, откладывая приборы. — С моим старым другом.
Я подняла взгляд.
— Партнёрство?
— Больше, чем партнёрство.
Что-то в его голосе заставило меня внутренне напрячься.
— Его сын уже несколько лет фактически управляет частью их корпорации. Молод, амбициозен, холоден. Мне нравится, как он мыслит.
— Рада за вас обоих, — сухо отозвалась я.
Отец улыбнулся. Медленно.
— Я думаю, вам стоит познакомиться.
В комнате повисла пауза.
Я откинулась на спинку стула.
— Познакомиться… в каком смысле?
— В прямом.
Он выдержал мой взгляд без колебаний.
— Я и Александр давно обсуждали возможность укрепить наш союз. Думаю, настало время перейти от разговоров к делу.
И вот оно. Я почувствовала, как что-то внутри меня резко, даже болезненно сжалось.
— Ты предлагаешь мне деловую встречу или брак?
— Я предлагаю стратегическое решение.
Как всегда. Ни слова о чувствах. Только стратегия.
Я медленно встала из-за стола.
— Ты ведь понимаешь, что я не товар для обмена акциями?
— Нет, — спокойно ответил отец. — Ты мой самый ценный актив.
Это должно было прозвучать как комплимент, но отчего-то прозвучало как приговор.
— А если я откажусь?
— Ты не откажешься.
Он смотрел на меня уверенно. Почти ласково.
— Потому что ты хочешь доказать, что достойна управлять компанией. А этот союз даст тебе доступ к рынкам, к информации, к структурам, которые иначе будут закрыты.
Он бил точно в цель. Я ненавидела, когда он был прав.
— Значит, я получу реальное участие в управлении?
— Если брак состоится — да.
Я долго молчала, словно взвешивая каждое его слово. Выйти замуж ради контроля. Продать свободу ради власти.
Сделка. Почти честная.
— Когда встреча? — наконец спросила я.
Улыбка отца стала шире.
— Завтра.
***********************************************************************************************
Брайан Хилл не любил тратить время.
Особенно на формальности, которые уже были решены за него.
— Отец, если ты собираешься повторить то же самое, можешь сэкономить нам обоим полчаса, — произнёс он, не поднимая взгляда от планшета.
Александр Хилл лишь усмехнулся.
— Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
— Брак.
Тишина.
— Дочь Эванса, — добавил Брайан.
— Ты всё просчитал?
— Разумеется.
Он наконец поднял глаза. Взгляд был спокойным. Холодным.
— Их активы закрывают наш южный сектор. Наши технологии усиливают их производство. Союз увеличит капитализацию минимум на двадцать процентов за первый год.
— И?
— Это выгодно.
Александр изучал сына внимательно.
— Но ты не любишь, когда решения принимают за тебя.
— Если решение рационально — я могу с ним согласиться.
— А твоя… личная жизнь?
Брайан чуть заметно усмехнулся.
— Моя личная жизнь не имеет отношения к деловым контрактам.
Он уже всё продумал. Жена из приличной семьи. Закрытые рты в прессе. Стабильность для инвесторов. А остальное — останется там, где ему и место.
— Ты согласен? — уточнил отец.
— При условии брачного договора.
— Разумеется.
— И при условии, что это будет союз партнёров, а не фарс с обязательным изображением счастливой семьи.
Александр кивнул.
— Завтра вы познакомитесь.
— Тогда завтра я приму окончательное решение.
Но он уже его принял.
***********************************************************************************************
На следующий вечер мы встретились в зале переговоров, который больше напоминал музей современного искусства. Я вошла первой. Сдержанное платье. Прямая спина. Взгляд — слишком уверенный для «будущей невесты».
Было видно, Брайан отметил это сразу. Я не выглядела растерянной. И не выглядела покорной.
Интерес в его глазах говорил сам за себя.
— Вивьен Эванс, — представил меня отец.
— Брайан Хилл.
Мы пожали руки. В этот момент моя ладонь была тёплой и уверенной.
— Полагаю, мы оба понимаем, зачем здесь находимся, — спокойно произнёс он.
— Разумеется, — ответила я. — Вопрос лишь в том, кто из нас получит больше.
Уголок его губ едва заметно дёрнулся.
Мы остались наедине спустя несколько минут.
— Вы не в восторге, — сказал он.
— А вы?
— Я предпочитаю честные сделки.
— Тогда давайте честно.
Я подошла ближе.
— Мне нужен доступ к управлению. Реальный. Не номинальный.
— Мне нужна стабильность и отсутствие лишних драм.
— Я не устраиваю сцен.
— Хорошо.
Пауза.
— И ещё, — добавила я. — Я не претендую на вашу личную жизнь. Пока это не мешает делу.
Он внимательно посмотрел на меня.
— В таком случае, мисс Эванс, у нас есть все шансы стать идеальными супругами.
Я протянула руку.
— Партнёрами.
Он пожал её.
— Партнёрами.
Никто из нас не знал, что самым сложным пунктом в этом контракте окажется не бизнес, а чувства.
Глава 2. Пункт №7
Брачный договор оказался толще большинства деловых контрактов.
Я листала страницы с каменным лицом, хотя внутри всё кипело. Каждый пункт звучал как напоминание: это не союз. Это сделка.
— Пункт 14.3, — спокойно произнесла я, не поднимая головы. — В случае развода контрольный пакет остаётся за стороной Хилл?
— Логично, — отозвался Брайан. — Компания — наш основной актив.
— Наш? — я подняла на него взгляд. — Или ваш?
Он выдержал паузу.
— В данный момент — наш, если вы подпишете.
Юристы молча переглянулись. Я закрыла папку.
— Уберите пункт.
Отец тихо вздохнул.
— Вивьен…
— Если это союз партнёров, то контроль должен быть распределён иначе. Или я остаюсь декоративной женой, но тогда разговор другой.
Брайан откинулся на спинку кресла, изучая меня так, будто перед ним не невеста, а рискованный инвестиционный проект.
— Вы хотите равную долю?
— Я хочу механизм, который не позволит вам избавиться от меня, если я стану неудобной.
Его губы едва заметно изогнулись.
— Вы уже неудобны.
— И это только начало.
В комнате повисла напряжённая тишина. Через несколько секунд он перевёл взгляд на юриста.
— Перепишите пункт. Совместный контроль при соблюдении финансовых показателей.
Я чуть приподняла бровь.
— Вы быстро сдаётесь.
— Я инвестирую в перспективу.
Это был первый момент, когда я поняла: он не просто соглашается. Он оценивает.
Подписывали договор без тостов и улыбок. Ручка в моих пальцах казалась тяжелее, чем должна была.
Когда чернила высохли, Брайан произнёс:
— Поздравляю, миссис Хилл.
— Не привыкайте, — спокойно ответила я. — Это формальность.
— Посмотрим.
**********************************************************************************************
Особняк Хилл встречал тишиной. Высокие потолки. Панорамные окна. Стекло, камень, холодная геометрия. Всё в этом доме говорило о контроле.
Я остановилась в холле, осматривая пространство.
— Уютно, — произнесла я. — Если ты робот.
И в этом доме мне теперь придется жить. Брайан закрыл за нами дверь.
— Это функционально.
— Это бездушно.
Он снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку кресла.
— Ты здесь не для того, чтобы оценивать интерьер.
Я медленно повернулась к нему.
— Нет. Я здесь, потому что так надо. И почему нельзя жить раздельно, как и до этого? Это было бы проще…
Повисла неловкая пауза, после которой он подошёл ближе.
— Ты теперь моя жена, нужно сохранять имидж для публики. У тебя будет отдельная спальня. Восточное крыло.
— Как щедро.
— Мы договорились.
— Да. Без обязательств. Без личного вмешательства. Пункт номер 7 нашего контракта. Не переживай, я помню.
Он кивнул, но его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало.
— Вивьен, — голос стал ниже, — ты понимаешь, что теперь это наш дом?
Я усмехнулась.
— Это твой дом. Я здесь — по контракту.
— Ошибаешься.
Он сделал шаг ко мне. Слишком близко.
— С сегодняшнего дня каждый в этом городе будет считать тебя хозяйкой этого дома.
Мое дыхание слегка сбилось.
— Значит, придётся кое-что изменить.
— Например?
Я прошла мимо него вглубь гостиной, касаясь пальцами холодной поверхности мраморного стола.
— Добавить жизни.
Он наблюдал за мной, как хищник наблюдает за неожиданным движением. Я не чувствовала себя гостьей. Я осваивала территорию. И это его одновременно раздражало… и впечатляло.
— Правила остаются в силе, — сказал он. — Мы изображаем брак, но живём отдельно.
— Я не собиралась делить с тобой постель, если ты об этом.
Он приподнял бровь.
— Я этого не предлагал.
— Хорошо.
Пауза повисла тяжелее, чем должна была.
— Но, — добавил он, — если возникнет необходимость…
Я резко обернулась.
— Не возникнет.
Он сделал ещё шаг. Теперь между нами оставалось не больше полуметра.
— Ты слишком уверена.
— А ты слишком привык к контролю и к тому, что женщины перед тобой покорно склоняют голову, — я фыркнула.
И в этот момент что-то изменилось. Он протянул руку — медленно — и заправил прядь моих волос за ухо. Нежно. Без вызова. Без приказа. Я вздрогнула, а моё сердце ударилось о рёбра.
— Ты нервничаешь, — тихо сказал он.
— Нет.
— Да.
Я хотела отступить, но по какой-то причине не отступила.
— Ты думаешь, я боюсь жить с тобой под одной крышей?
— Нет, — ответил он спокойно. — Я думаю, тебе это нравится больше, чем ты готова признать.
Мой взгляд вспыхнул.
— Не льсти себе.
— Я и не начинал.
Повисла неловка пауза, после чего мужчина произнес:
— Пойдем покажу твою спальню.
Я направилась вслед за ним. Спальня была светлая, просторная с панорамными окнами. Но пустая.
— Сюда можно завезти мебель, — сказала я. — И нормальные шторы.
— Делай, что хочешь.
Я остановилась у двери.
— Ты так спокойно реагируешь на то, что я вторгаюсь в твоё пространство?
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Ты не вторгаешься.
— Тогда что я делаю?
Секундная пауза.
— Меняешь его.
И это прозвучало опасно. Потому что он говорил будто не о доме.
**********************************************************************************************
Дом спал. Часы на стене показывали 2:17.
Я перевернулась в кровати и резко выдохнула. Сон не приходил. Слишком тихо. Слишком непривычно. Слишком… чужое пространство. Я села, провела рукой по волосам и, не включая свет, вышла в коридор. Босиком.
Шёлковая сорочка едва касалась кожи, а прохладный мрамор пола холодил ступни.
— Прекрасно, Вивьен, — пробормотала я себе под нос. — Первая ночь в браке, и ты не можешь уснуть.
Я спустилась на кухню и замерла. У панорамного окна стоял Брайан. В тёмной рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами. Рукава закатаны. В руке — стакан воды. Он повернул голову. И на секунду мы просто смотрели друг на друга. Без публики. Без ролей. Без «жена» и «муж».
Только мы.
— Ты всегда ходишь по дому босиком? — спокойно спросил он.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.