Талисман для Лорда Тьмы
Глава 1
Я вышла из магазина с пакетом продуктов наперевес. Еды я набрала много, так как в ближайшую неделю планировала из дома не выходить.
Зарядил мощный дождик. Даже не так. Ливень. Такой, что хоть вплавь домой отправляйся.
– И почему я не удивлена? – уныло пробормотала я, морально готовясь совершить марш-бросок до дома.
Я хоть и жила достаточно близко, но все равно промокла до нитки. В моем случае, будь даже мой дом в шаговой доступности, я бы все равно умудрилась утонуть в ближайшей луже.
Возвращаться за зонтом не было смысла, уверена, его там явно не будет. Даже если он есть в продаже.
Ну, ладно, в конце концов мне не привыкать. Подумаешь, заходила в магазин под палящим солнцем, а вышла и попала в настоящий ураган. В лёгких штанишках и не менее лёгкой и тонкой майке.
– Зато уже не жарко, – пробормотала я и уже было собралась бежать до ближайшей лужи, чтобы в ней и растянуться, но меня остановило пронзительное, пробирающее до самой души кошачье мяуканье.
Я тут же начала искать источник шума. Уверенно шагнула вперёд, выходя из-под козырька магазина и мгновенно ощущая на себе ледяные капли, тут же пропитывающие одежду.
Дождина действительно был сильный.
– Кис-кис, – позвала я, шатаясь около магазина с пакетами в руках.
Кошечка тут же ещё раз мяукнула.
Четвероногий был близко, я слышала все лучше и лучше жалобные звуки животного.
Завернув за угол, я прошагала ещё пару метров вперёд, чуть не шлепнулась, поскользнувшись, и, наконец, нашла несчастного. Маленький черный котёнок побитой наружности лежал в кустиках, таких же пожухлых, да. Выглядел котик так, словно совсем недавно с кем-то сцепился и вышел из битвы хоть и победителем, но знатно при этом пострадавшим.
Я тяжко вздохнула и присела на корточки рядом с черным бойцом.
Котик мяукнул, хотел было убежать, но в последний момент словно передумал и замер на месте. На меня воззрились два ярких белесых глаза. Странный цвет, котик как будто слепой.
– Ну, и что мне с тобой делать? – спросила я у брата по несчастью.
Возможно, я сделала преждевременные выводы и котика помучили не его собратья. Возможно, ему досталось от людей.
Не нравятся мне его раны, уж больно странной формы.
Ещё раз тяжко выдохнув, я протянула к нему руку, желая проверить, шуганется он от меня или нет. Пакеты пришлось поставить на лавку, которая располагалась рядом.
Да, да, котёнок умирал у кого-то под окном рядом с подъездом. Никто не вышел ему помочь. Чудо, что я умудрилась услышать его «плач».
– Не бойся, я тебе помогу, – проговорила я.
Котик сначала зашипел на меня, подкрепляя мои догадки, но все же позволил к себе прикоснуться.
Уверена, другого он бы к себе не подпустил. Только меня.
Почему?
Потому что животные всегда меня любили, я, разумеется, отвечала им тем же. Между нами была удивительная связь, за которую я всегда благодарила мироздание. Поэтому этому котёнку очень повезло, что именно я обнаружила его.
– Пошли, бедолага, ко мне домой. Помогу тебе, – проговорила я, прекрасно зная, что он меня поймёт.
Да, да, я верила в то, что животные могут понимать человеческую речь, как бы меня в этом не пытались переубедить в университете. Меня животные понимали. Вот и сейчас котёнок понял, потому что не стал сопротивляться и позволил взять себя на ручки. Я тут же осмотрела его, поняла, что сегодня придется ещё пошататься под дождем, только теперь нам обоим. Нужно будет обязательно отвезти его в ветклинику, чтобы там его осмотрели и приняли соответствующие меры, но сначала отнесу пакеты домой. Не с ними же тащиться.
Прижав аккуратно котика к себе, я прикинула, как поудобнее перехватить пакеты.
– Бросила бы ты, девочка, эту пакость, дала издохнуть спокойно, – услышала я.
Резко подняла взгляд и увидела лицо какой-то бабушки, которая с любопытством наблюдала за нами. Именно под ее окном умирало несчастное животное.
– Чёрный ведь, как смоль. Несчастья приносит. Выкинь лучше, – заботливо посоветовала женщина.
Я поморщилась. Взяла два пакета одной рукой.
– Мне не привыкать к несчастьям, бабушка, – сказала я и пошла прочь.
Котик не виноват в том, что родился чёрный. И бросать его я не собираюсь. Вылечу и найду ему достойных хозяев без дурацких предрассудков. С этой целью я и пошлепала домой. Не успела, правда, пройти и пару шагов, как меня окатила проезжающая мимо машина. Откуда только появилась?
Тут же послышался смех бабушки и едкий комментарий:
– А я говорила. Брось, кому говорю, дура.
Я бы бросила, с удовольствием. В неё палкой колбасы, которую купила в магазине сегодня, да жалко, честно говоря.
Ответом старуху я не удостоила, пошла себе дальше.
– Подумаешь, машина окатила водой. Хуже от этого уже не будет, и так насквозь вся мокрая, – ворчала себе под нос, упорно вышагивая вперёд, даже не стараясь обходить лужи.
– Мяу, – поддержал котёнок и прижался ко мне сильнее.
Я почти дошла до дома, как почувствовала что-то неладное. Котик, которого я спасла, неожиданно занервничал, заелозил и в итоге расцарапал мне руку. Я пыталась угомонить разбушевавшуюся животинку, пришлось даже бросить на землю пакеты с продуктами. Котик, после того как нанёс мне ещё больше порезов на руку, вырвался и оказался на земле. Удивительная прыть и скорость поразила, но потом я увидела, как белесые глаза кота запылали белым светом, а сам он ухмыльнулся.
Да, да, кот взял и ухмыльнулся.
Я шокировано сделала шаг назад, поскользнулась и упала бы, если бы было куда. Земли под ногами не было… Потом, правда, она появилась. И я появилась, но не там, где надо.
И да, я упала, шмякнулась на землю, неподалеку шлепнулись мои пакеты. Падение не длилось и пары секунд. Котенок пропал, вместо него напротив меня стоял высокий мужчина, закутанный в мантию.
– Нужно было послушаться бабку, – выдал он довольно и присел передо мной на корточки.
Теперь я была несчастным котёнком, что попал в беду.
– Что?.. – прошептала я, озираясь по сторонам. – Где я?..
Я абсолютно не понимала, что произошло, но зато осознавала, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Потому что люди не могут за секунду оказаться в другом месте. Телепорт, увы, ещё в моем мире не придумали.
– В мире Любрис, – поведал мне мужчина, рассматривая меня, уверена, жадным взглядом. Я не могла видеть его лицо, но чувствовала на себе его взгляд. – Добро пожаловать.
– То есть я в другом мире? – спросила я достаточно спокойно, чем расстроила мужчину. Он явно ожидал другой реакции. – И зачем вы меня сюда притащили?
– А с чего ты взяла, что это я сделал? – спросил он удивлённо.
– Потому что я не вижу здесь никого другого, – я попыталась встать.
– Лучше сиди на месте, все равно выйти из защитного круга не сможешь, – посоветовал тот. Я с удивлением обнаружила на руках какие-то неэфимерные цепи, а вокруг, на расстоянии двух метров от меня, круг, который подсвечивался белым огнём. – И, кстати, здесь есть ещё кое-кто, кроме нас с тобой, – мужчина указал пальцем на другой круг, в котором лежал какой-то маленький зверёк. Вроде, соболь. Ну, похож, по крайней мере.
– И что вы делаете? – спросила я, пытаясь сесть поудобнее и лишний раз не дёргать цепями.
– Надо же, какая спокойная, – выдал он немного с опозданием.
Думаю, это свое наблюдение, озвученное вслух, он хотел выдать куда раньше.
– Неужели тебе не страшно? Ты в другом мире, девочка! И станешь жертвой ритуала, вот!
Эх, жаль я не могу увидеть лица мужчины. Думаю, оно выглядит очень комично сейчас.
– Какого ритуала? – снова спросила я.
Так уж вышло, что мне оставалось только это и делать, так как я не особо понимала, что вообще происходит.
– Сложного и редкого, – выдал патетично тот и руками махнул.
Показались худые руки с длинными пальцами музыканта. На среднем пальце блеснуло кольцо с белым камешком. А ещё множество ран. Хм…
– И запрещённого, – договорила я.
Мужчина, который явно хотел что-то ещё сказать, подавился и закашлялся. Эх, вот бы он посильнее подергался, авось капюшон бы упал, и я смогла лицезреть лицо своего похитителя.
– Ты ненормальная.
– Вы не первый, кто так меня называет.
Похититель ходил по комнате и осуществлял какие-то манипуляции. Подошёл к шкафу, достал из неё разные порошочки, сложил их на стол, потом снова вернулся к шкафу, ещё взял что-то, притащил, выставил их в определённом порядке, начал что-то смешивать, кидать в котелок, что стоял рядом.
– Интересно, почему? – с сарказмом спросил мужчина.
Ответ ему явно не требовался, потому что он сам же и начал отвечать.
– За то время, что я провел в твоём мире, следя за тобой, понял, что даже там ты являешься белой вороной. Потому и сидела дома постоянно. Люди тебя не любят.
То есть он за мной следил? Уверена, скучное зрелище лицезрел, потому что я действительно почти все время проводила дома, лишь изредка выходя, чтобы сходить в магазин.
В учебное время, кстати, моё времяпрепровождение не сильно отличается. Ещё университет добавляется ко всему этому, в котором я ныкаюсь по углам.
– У нас это взаимно, – заметила я, внимательно наблюдая за тем, как мужчина что-то рисует на полу мелком.
Похититель остановился, задрал голову, посмотрел на меня, а потом снова опустил голову и продолжил чертить дальше.
– Белая ворона, – пробормотал себе он под нос.
Ну, на самом деле, это сравнение было не очень далеко от истины. Единственное, я бы назвала себя не белой вороной, а черно-белой.
– Я чуть жизни не лишился, пока пытался тебя сюда переместить. Меня, между прочим, действительно потрепали собаки, а потом ещё и от детей этих ваших досталось. Никогда в жизни не преодолевал столько трудностей за раз.
Мужчина продолжал жаловаться мне, а я слушала, слушала, а потом, когда тот наконец замолчал, спросила:
– Что за зверь лежит в другом круге? – внимание моё полностью было отдано диковинной зверушке, сейчас пребывающую в бессознанке.
Мужчина снова остановился, снова посмотрел на меня. Пытливо, предполагаю.
– Ты не будешь молить меня сохранить тебе жизнь? – спросил он немного даже возмущённо. – И тебе что же, не интересно, что я тут замыслил сделать?
Всем злодеям хочется похвастаться, какие они крутые и умные, так что ли? Скучно.
– Интересно, – кивнула я. – Я уже спрашивала, но вы не ответили. А даже если бы ответили, то не рассказали бы правды.
– Отчего же? – удивился он. – Ты все равно умрёшь, рассказать никому не сможешь.
Почему же, могу. Призракам на том свете.
– Да, чего это я.
Но кое-кто сарказма не заметил.
– Давай так, – выдал мужчина, прерывая свою деятельность и вперивая в меня взгляд. – Я расскажу тебе свой замысел, а ты скажешь, почему так спокойна и не молишь меня о пощаде.
Пф, как его зацепило-то.
– Хорошо, – кивнула я. – Только вы первый. Я, знаете, вам не доверяю.
Тот на удивление покорно кивнул.
– К сожалению, судьба не дала мне изначально родиться серым, – выдал он так, словно я сейчас должна была проникнуться его трагедией. Знать бы ещё, почему это так плохо.
– Сочувствую, – произнесла равнодушно.
Мужчина, что делился со мной столь важной информацией, продолжал подготовку к ритуалу. Правда, мои комментарии каждый раз заставляли его стопориться и бросать на меня взгляды.
Ну, в мою сторону точно.
Вот и в этот раз он последовал своей, можно сказать, традиции.
– Ты ведь не знаешь, что значит родиться серым, так чего тогда сочувствуешь?
– А я и не вам сочувствовала, я вон к тому животному обращалась, – спокойно пояснила я и даже улыбнулась.
Издевательски.
– Очень смешно, – заметил мужчина, возвращаясь к своему занятию. Схватил зачем-то кинжал, припрятанный в бездонном рукаве, и полоснул им по руке. К счастью, своей.
– На самом деле в наших реалиях мне радоваться надо, что я родился белым магом, а не серым, – продолжил свой рассказ спокойненько мужчина.
– Поздравляю, – на этот раз сказала я.
Жаль я не могла видеть его лица, приходится делать выводы по красноречивой паузе, воцарившейся в комнате. А, ещё по характерному скрипу зубов. Даже боюсь представить, как нужно исхитриться, чтобы породить такой звук.
– Белая магия – это сильная магия, но с ней так много мороки. Так много условностей. Стать сильнейшим белым магом сложно, немыслимо сложно. Тёмным в этом плане легче. Ограничений не так много.
Похититель начал вырисовывать кровью какие-то символы на полу, видимо, мела ему было мало.
– Но у серых… У них их вообще нет, они сильны априори, от рождения и до самой смерти. Немыслимые существа, способные на все.
Соболек по соседству очухался и защебетал.
Слава богу, он живой. Этот фанатик его не прикончил пока что.
– О, смотри, стоило заговорить о серых, так они тут как тут, – мужчина встал с колен, отряхнулся рукой без раны, другую сжал и что-то прошептал, конечность окутал белый свет, и рана пропала.
Закончив свои манипуляции, он подошел к зверьку, который тут же яростно оскалился.
– Ты хотел бы быть животным, как он? – сделала вид, что удивилась, я.
Похититель не разозлился из-за моего комплимента, наоборот, он хмыкнул и заметил:
– Да хотя бы им, если бы это мне дало нужное количество силы.
Очень замотивированный представитель рода мужского. Будь во мне хоть капля сострадания к людям, я бы поинтересовалась ради чего он тут корячится. Не ради власти же. Если это так, то, ну, это уж совсем скучно.
– Прости меня, друг, я вынужден так поступить, – тихо произнес мужчина тем временем, подкрепляя мои мысли. – И ты прости, иномирянка, твоя смерть – это вынужденная мера, если бы я мог, то сохранил тебе жизнь.
Меня, уверена, наградили жалостливым и совестливым взглядом.
– Прощаю, – кивнула я. – И ты прости.
Кажется, мужчина не ожидал услышать от меня такого.
– За что это? – тут же подозрительно спросил он.
– Это я на будущее, – заметила и вздохнула.
Мокрая одежда, холодный и грязный пол и не самая приятная компания – все это, мягко говоря, удручало. И это я ещё старалась лишний раз не думать о том, что как бы в другой мир попала. Никогда ещё мое падение в лужу не заканчивалось так феерично, все больше как-то грязной одеждой отделывалась.
– Если ты замыслила сбежать, то лучше сразу сдайся. Из этого контура не сможет выйти даже он, – мужчина махнул рукой в сторону зверька, который, кстати, как раз приложился об магическую преграду и сейчас яростно возмущался на своём языке.
– Даже не думала об этом, – я подняла руки вверх, белые цепи звякнули, хотя и были сотканы из света.
И ведь не соврала. Как прикажете придумывать пути спасения, находясь в моем положении? Я в чужом магическим мире прикована неизвестными штуками, да ещё и в контуре каком-то очень опасном нахожусь. Тут даже истерить бессмысленно.
– Вот и правильно, – выдал мужчина и поплелся к столу.
Его прыть куда-то прямо подевалась, шаркал ногами, как старик.
– О ритуале… – проговорил он себе под нос, я с трудом услышала. – Мне нужна сила, очень много силы, а чтобы её получить, нужна прорва везения. Неиссякаемый источник. Для этого ты тут.
Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, а вот мужчине было не до смеха, он поставил перед собой колбочку, перелил в неё содержимое котелка, потом добавил ещё что-то из других емкостей. Что-то зашептал.
В комнате ужасно завоняло.
Достаточно быстро закончив со своими манипуляциями, мужчина схватил свою бурду, которая имела ядрёный зелёный цвет и явно источала эти незабываемые зловония и подошел к нам с соболем. Последний, кстати, метался по своему кругу так, словно задался целью набегаться на всю жизнь вперёд. Ещё и верещал довольно громко.
Вот кто тут отвечал за истерику.
– Еще раз прошу прощения, – произнес мужчина и встал на колени.
Неправильный порядок, неправильный.
– Мне нужно неиссякаемое везение, а получить его можно только таким образом, – мужчина махнул рукой, как бы указывая на все вокруг.
– Я могу лишь пожелать удачи, – проговорила я.
Думаю, я смогла ещё больше удивить мужчину, хотя куда уж больше.
– На самом деле ты можешь намного больше, ты буквально везение во плоти. Та, кто может его приносить одним своим присутствием, – похититель звучал так, словно пребывал в восхищении. – Но я не могу использовать тебя таким образом, это слишком опасно. Если ты умрёшь, сколько я еще буду искать тебе подобную? Снова я такую ошибку не совершу.
Ну прекрасно, я имею дело с серийным убийцей. Определённо, я само везение во плоти, он прав, стопроцентно.
– Но за пожелание удачи спасибо, уверен, теперь у меня все точно получится, – радостно заявил он.
– Да пожалуйста, – махнула я рукой.
Кажется, теперь и соболек думает, что я какая-то сумасшедшая. Жаль, животные всегда были теми, кто понимали меня даже без слов.
– Что ж, ладно, пора приступать, – произнес он и сложил руки в треугольник. – Расскажешь, почему такая странная?
Я тяжко вздохнула.
– Вы сами поймете, – пожала я плечами.
Мужчина пару секунд молчал.
– Ладно, я не буду тебя принуждать, в конце концов я и так собираюсь отобрать у тебя самое ценное.
– Мое везение? – спросила, приподнимая бровь.
– Твою жизнь.
На этом наш диалог был закончен, он зашептал что-то на неизвестном языке.
Между его рук появился белый шар, за которым я с любопытством наблюдала. А вот зверёк наблюдал с любопытством за мной, перестав нарезать круги по клетке.
Шар в руках мужчины, став размером с футбольный мяч, похититель толкнул в нашу с соболем сторону. Тот полетел, в процессе клонировался и шандарахнулся об мою и соболя защиту. Два ярких шарика тут же отрекошетило обратно, маг зашипел.
– Я же перенастроил её! – выдал он возмущённо.
Махнул рукой, пытаясь притянуть шары к себе, но те вдруг начали вращаться вокруг наших темниц, моментально набирая скорость. В какой-то момент они столкнулись и появился разрыв в пространстве.
Маг как раз к тому моменту вскочил, пнул случайно свою колбу, вонючая жидкость тут же разлилась на полу, он и поскользнулся и полетел…
Прямиком в дыру.
Сожрав того, она тут же и схлопнулась.
– Надеюсь, тебе теперь станет понятно, что я не везение во плоти, а как раз-таки наоборот, – проворчала я, вставая.
Глава 2
– И что теперь делать? – спросила саму себя, перешагивая контр круга.
Цепи пропали вместе с исчезновением мага. Тоже стало и с "темницами". Я совершенно не знала, что теперь делать, куда податься. Искать путь назад? Не то что бы я сильно рвалась обратно. Так уж вышло, что там, на земле, меня никто не ждал. Только моя квартирка с пустым холодильником. Тяжко вздохнув, я прошлепала до пакета с продуктами, выкопала оттуда булочку в упаковке и открыла. Надо бы разобрать мои запасы и просушить то, что уцелело.
Но это потом, сейчас нужно заморить червячка, авось и мозги лучше заработают. С такими мыслями я и примостилась рядом с пакетами, прямо на полу. Чистота рук и, собственно, пола, меня в данный момент мало волновала.
Куда больше пугала неизвестность.
Даже если я не буду искать пути домой и решусь остаться в этом мире, то это не сильно облегчит мне жизнь. Я все ещё являюсь чужой. Иномирянка. Так меня назвал этот вор со стажем. Человек в мире, где местные обитатели ритуалы могут проводить, чтобы заполучить неиссякаемое везение. Владеют магией…
А я вот владею прорвой невезения. И встает вопрос: смогу я в таком случае слиться с местными? Точно нет. Проще за свою в животном мире сойти.
Уныло вздохнув, я откусила ещё один кусок от булочки и начала тщательно пережёвывать.
– Может сдаться местным властям? Хуже-то в итоге им будет… – пробормотала я.
Передо мной, в паре метров, мелькнула какая-то тень, я с интересом присмотрелась, но ничего не заметила. Хотела было уже пойти проверить, мало ли, вдруг тут крысы водятся, тогда мои припасы съестные надо прятать, но рядом знакомо так забурчали.
Повернула голову и заметила рядом соболя, настороженно на меня таращившегося.
– Тоже не знаешь, куда податься? – задала я вопрос, не ожидая, конечно, что на него ответят.
Хоть звери меня прекрасно понимали, но ответить, увы, никогда не могли на понятном мне языке. Я могла лишь судить по их собственному языку, но он, к сожалению, был очень скуден.
Соболь перестал издавать странные звуки и рискнул приблизится ко мне. За какие-то пару секунд он оказался рядом, а потом и вовсе забрался на мои колени. Взгляд тёмных глазок впился в мою булку. Поня-я-ятно.
– Держи, – отщипнула я кусочек и протянула зверю.
Тот явно что-то не так понял, потому что подумал, что я угощаю его не булкой, а своей кровью. Острые, как бритва, зубы впились в мой палец, прокусили кожу и тут же отцепились. Показалась капля крови, которую тут же слизал зверь, после чего соскочил на пол.
– Надеюсь, у тебя нет бешенства, – пробурчала я, рассматривая как из ранки появляется ещё одна капля крови.
– Вообще-то нет, – неожиданно ответили мне человеческим голосом.
Я тут же нашла его обладателя и прищурилась.
– А умение изъяснятся на человеческом языке, значит, есть.
– Есть, – кивнул зверь.
Улыбающиеся котята, кивающие соболи – этот мир интересен как минимум своей фауной, а это для меня очень существенный аргумент. Возможно, вариант с окончательным переездом в этот мир не так и плох.
– И заговорил ты со мной, потому что испил моей крови? – задала я ещё один вопрос. – Повторная кормежка понадобиться или это единичное случай?
– А ты задаёшь правильные вопросы, – похвалил меня зверь. – Ты правда иномирянка?
– А что, не похожа?
Лица, как и тела, своего похитителя я не видела, потому не знала, сильно ли я отличаюсь внешне от местных жителей.
– Я бы сказал, что ты выглядишь как обычный маг, но это не так. Ты необычная. Как я. Тебя выдают твои волосы.
Я опустила взгляд на влажную белую прядь, лежащую у меня на плече, она очень сильно выделялась среди других мои уже чёрных волос.
Эх, знала бы, что попаду в другой мир, где мой странный цвет волос будет являться такой же проблемой, как на земле, не стала бы лениться и продолжила красить волосы даже летом.
– Это ты ещё мои глаза не видел, – тяжко вздохнув, пробормотала я.
– Тоже разные? – моментально догадался зверь.
Я кивнула.
Перед тем как пойти в магазин, я напялила линзы.
– Ты серая, – припечатал соболь.
– Какая радость, – сарказм из меня так и сочился.
– Скорее трагедия, – заметил тот. – Серые вне закона. Нас устраняют без суда и следствия. Наше существование под запретом.
– Как мило, что ваши власти пытаются что-то запретить природе, – заметила я и встала. – И по какой такой причине осуществляется такой геноцид по отношению к серым? Ваши правители не терпят полутонов?
Я схватила пакет и пошла к ближайшей двери. Проверить, куда она ведёт. Не в лаборатории (а это, судя по внешнему виду, была именно она) корни же пускать.
– Можно сказать и так, – соболь потащился за мной следом. – Серые сильнее былых и тёмных (а они, между прочим, тут главные). И мы неуязвимы…
– Короче, вами тяжело управлять.
– Да… – пропыхтел зверь.
Он скакал за мной следом, стараясь не отставать. А мы, между прочим, поднимались по крутой лестнице. Лаборатория мага была достаточно глубоко под землёй.
– Ладно, с серыми понятно, – проговорила я, упираясь носом в стену, которая нарисовалась в конце нашего пути. – Знаешь, как преодолеть эту преграду?
– Там должен быть кирпичик, на который надо нажать.
Я кивнула и начала ощупывать стену.
Делала я это долго, что поделать, мне не везло, как всегда. Нужный камень, кстати, был прямо по центру, но я его умудрилась пропустить. После того, как я на него надавила, стена отъехала в сторону, и я вышла на свободу. Потом еще раз нажала на нужный кирпич, стена вернулась на место, следом ту закрыл книжный шкаф, который тоже прикатился сам по себе.
Понятно, магия.
– Ты такая спокойная, – заметил соболь, продолжая преследовать меня.
– А какой смысл в истерике? Меня все равно никто не пожалеет.
– И все равно это странно, – заметил тихо зверь. – У тебя очень странная реакция для того, кто попал в другой мир.
– А много ты встречал таких людей? – спросила с любопытством я, вышагивая по дому мага.
– На самом деле, нет. У нас это достаточно редкое явление, хоть и возможное.
Я остановилась в комнате, напоминающей кухню, и поставила на стол пакеты с едой.
– Как думаешь, тот несчастный в балахоне вернётся к нам или он отправился в путешествие в один конец?
Соболь забрался на стол и замер напротив меня.
– Думаю, Жорж в итоге вернётся. Он очень сильный и талантливый маг, куда бы его не закинуло, он сможет найти дорогу домой. Другое дело, что путешествие сквозь разрыв пространства вытягивает почти всю магию из резерва и нарушает его же работу, потому, думаю, возвращение сюда займёт много времени. Но он вернётся, это точно.
– Понятно, значит здесь надолго оставаться нельзя, – подытожила я. – Сколько времени у меня есть в запасе?
Соболь чуть помолчал, задумался, наверно.
– Думаю, около недели. В худшем случае три дня. Все зависит от того, насколько далеко его закинуло…
– Тогда неделя, – решительно заявила я и начала разбирать пакеты.
– Откуда такая уверенность? – подозрительно на меня посмотрел зверь.
Удивительно развитая мимика у него.
– Потому что то, что с ним произошло, это следствие моего невезения, а оно, поверь, всегда выбирает самый худший вариант развития событий из возможных.
– Вообще-то ты должна приносить везение, а не наоборот, – заметил озадаченно зверь, умильно перебирая лапками.
– И кто такое сказал? – отвлеклась я от раскладывания продуктов на столе. Им нужно было дать просохнуть.
– Жорж искал того, кто будет приносить его в немыслимых количествах. Он не мог ошибиться, – зверёк был так уверен в своём хозяине, что я даже могла бы поверить в его слова.
Однако я слишком хорошо знала себя. Невезение – это то, с чем я всю жизнь шла рука об руку. Везением там даже не пахло.
– И все же он ошибся, – я пожала плечами и отправилась шерстить по кухне в поисках чего-нибудь ещё съестного и чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего холодильник. – Ему не повезло.
Зверёк моего каламбура не оценил.
– Этого не может быть! Ты должна приносить удачу. И неудачу. Все вместе!..
– Даже боюсь представить, как в реальности бы это выглядело, – заметила, открывая очередной ящик и уныло вздыхая. Пустые банки и пыль с паутиной. Унылое зрелище.
А ведь когда-то здесь явно было много еды, порядок и, возможно, уют.
– С тобой что-то не так, – озадаченно пробормотал тем временем зверь. – Когда это началось? Не может быть того, что ты все время приносила невезение.
Я закрыла шкафчик и повернулась к чересчур любопытному зверьку.
– Я погубила своих собственных родителей. Как думаешь, я сделала это по собственному желанию?
Соболь, настигнутый столь сложным вопросом, растерялся. Лапки перестали взволовано топтаться на месте. Я уже собиралась закрыть эту тему и отправиться дальше обследовать дом, но зверь неожиданно решительно воскликнул:
– Но мне-то ты помогла!
Заявление его настигло меня в дверном проёме. Оно не смогло меня остановить.
– Страдают всегда люди. Только люди, – проговорила я спокойно, толкая дверь, ведущую в спальню. – Но мне их не жалко.
Зверёк, что мчал за мной следом, забежал первый в комнату, запрыгнул на кровать и уставился на меня немного ошалевшими глазами.
– Вот! Это причина! Ты не любишь людей, и твой дар откликается на это. Это твоё неосознанное желание!
Я не особо впечатлилась его умозаключением.
– Ну что ж, спасибо, теперь оно будет осознанным, – ответила я равнодушно и пошла на выход из комнаты.
Америку, честно говоря, он мне не открыл.
Я уже давно знала, что моя нелюбовь к моим собратьям притягивала к ним и невезение заодно. Но была одна загвоздка. Тех, к кому я испытывала хоть грамм симпатии, тоже задевало. По сему выходило, что моё невезение мололо всех без разбора. Людей, разумеется. Но ладно, я привыкла и смирилась даже. И выработала тактику, по которой у меня получалось благополучно жить и вносить в жизни других минимальное количество невезения.
– Тебе нужно разобраться со своим даром! – завопил соболь, догнав меня около входной двери.
Я, до его громкого заявления, рассматривала вид за окном. Ну и дверь заодно. Так уж вышло, что эти два "элемента" дома находились рядом.
– Разберусь, – покорно кивнула я, подустав от разговора на не очень приятную мне тему. – Но сначала мне нужно решить, куда податься и что вообще делать.
– А что ты хочешь? – заинтересовался другим зверь.
Я повернула голову к своему собеседнику и сказала:
– Выжить.
Соболь как-то разом посерьезнел и кивнул, после чего выдал:
– Тогда тебе нужно спрятаться. И я даже знаю где.
Ну вот, серьезности зверю хватило ровно на пару секунд, умильная моська его растянулась в каком-то подобие улыбки, глазки подозрительно заблестели, а сам он весь выглядел так, словно собирался прямо сейчас стартовать в космос.
– У Лорда Тьмы.
Прозвучало так, словно он меня к черту на куличики отправляет в гости. Впрочем, что-то мне подсказывает, что Лорд этот является местным аналогом черта. Не даром он тёмный же?
– Думаешь, Лорд будет рад мне?
Я в этом очень сомневалась. Пусть даже он и Лорд какой-то, не думаю, что он держит приют для дев в беде.
– Не рад, – кивнул зверь, при этом продолжая выглядеть так, словно мечта всей его жизни сбылась. – Если узнает, кто ты и для чего к нему пришла. Но мы ему об этом не скажем. Зато он очень обрадуется, когда узнает, что ты пришла к нему, чтобы предложить себя в качестве сиделки.
– Что же там за Лорд такой, которому нужна сиделка и которая, я так полагаю, упорно не находится? Раз уж он обрадуется любой.
Не могу сказать, что я очень сильно вдохновилась предложением зверя. И что самое интересное: я не напугалась Лорда этого, нет, дело было в самой роли, которую предлагал мне примерить соболь.Сиделка! Я! Думаю, если я даже рядом чуть-чуть посижу с каким-нибудь больным, то тот в ближайшем будущем в сиделках резко перестанет нуждаться. Ну, разве что только на том свете.
– Сиделка нужна не ему, а его сестре. Она смертельно больна и доживает свой век. А Лорд да, действительно жутко страшный и опасный. Но именно такой нам и нужен. На его территорию даже королевские элитники боятся сунуться. Его территории мертвой землей называют. В общем, ты со своим характером и спокойствием там точно проживёшься.
Ага, приживусь и переживу всех заодно. Мне-то моё невезение максимум нервы может потрепать, а вот окружающим…
Хотя там только Лорд и его больная сестра… мёртвые земли же…
– Что тебе сделал этот Лорд? Признайся. – Я пытливо посмотрела на зверька.
– Мне? Ничего, – зверек затряс головой в разные стороны. – Я его вообще люблю. Он единственный из всех Лордов Тьмы и Света нейтрально настроен к серым. На его территории на самом деле серым живётся лучше всего. Правда, даже нам там опасно…
– Других вариантов, я так полагаю, у тебя нет? – выдохнув, спросила я.