Талисман для лорда Тьмы

Он скакал за мной следом, стараясь не отставать. А мы, между прочим, поднимались по крутой лестнице. Лаборатория мага была достаточно глубоко под землёй.

– Ладно, с серыми понятно, – проговорила я, упираясь носом в стену, которая нарисовалась в конце нашего пути. – Знаешь, как преодолеть эту преграду?

– Там должен быть кирпичик, на который надо нажать.

Я кивнула и начала ощупывать стену.

Делала я это долго, что поделать, мне не везло, как всегда. Нужный камень, кстати, был прямо по центру, но я его умудрилась пропустить. После того, как я на него надавила, стена отъехала в сторону, и я вышла на свободу. Потом еще раз нажала на нужный кирпич, стена вернулась на место, следом ту закрыл книжный шкаф, который тоже прикатился сам по себе.

Понятно, магия.

– Ты такая спокойная, – заметил соболь, продолжая преследовать меня.

– А какой смысл в истерике? Меня все равно никто не пожалеет.

– И все равно это странно, – заметил тихо зверь. – У тебя очень странная реакция для того, кто попал в другой мир.

– А много ты встречал таких людей? – спросила с любопытством я, вышагивая по дому мага.

– На самом деле, нет. У нас это достаточно редкое явление, хоть и возможное.

Я остановилась в комнате, напоминающей кухню, и поставила на стол пакеты с едой.

– Как думаешь, тот несчастный в балахоне вернётся к нам или он отправился в путешествие в один конец?

Соболь забрался на стол и замер напротив меня.

– Думаю, Жорж в итоге вернётся. Он очень сильный и талантливый маг, куда бы его не закинуло, он сможет найти дорогу домой. Другое дело, что путешествие сквозь разрыв пространства вытягивает почти всю магию из резерва и нарушает его же работу, потому, думаю, возвращение сюда займёт много времени. Но он вернётся, это точно.

– Понятно, значит здесь надолго оставаться нельзя, – подытожила я. – Сколько времени у меня есть в запасе?

Соболь чуть помолчал, задумался, наверно.

– Думаю, около недели. В худшем случае три дня. Все зависит от того, насколько далеко его закинуло…

– Тогда неделя, – решительно заявила я и начала разбирать пакеты.

– Откуда такая уверенность? – подозрительно на меня посмотрел зверь.

Удивительно развитая мимика у него.

– Потому что то, что с ним произошло, это следствие моего невезения, а оно, поверь, всегда выбирает самый худший вариант развития событий из возможных.

– Вообще-то ты должна приносить везение, а не наоборот, – заметил озадаченно зверь, умильно перебирая лапками.

– И кто такое сказал? – отвлеклась я от раскладывания продуктов на столе. Им нужно было дать просохнуть.

– Жорж искал того, кто будет приносить его в немыслимых количествах. Он не мог ошибиться, – зверёк был так уверен в своём хозяине, что я даже могла бы поверить в его слова.

Однако я слишком хорошо знала себя. Невезение – это то, с чем я всю жизнь шла рука об руку. Везением там даже не пахло.

– И все же он ошибся, – я пожала плечами и отправилась шерстить по кухне в поисках чего-нибудь ещё съестного и чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего холодильник. – Ему не повезло.

Зверёк моего каламбура не оценил.

– Этого не может быть! Ты должна приносить удачу. И неудачу. Все вместе!..

– Даже боюсь представить, как в реальности бы это выглядело, – заметила, открывая очередной ящик и уныло вздыхая. Пустые банки и пыль с паутиной. Унылое зрелище.

А ведь когда-то здесь явно было много еды, порядок и, возможно, уют.

– С тобой что-то не так, – озадаченно пробормотал тем временем зверь. – Когда это началось? Не может быть того, что ты все время приносила невезение.

Я закрыла шкафчик и повернулась к чересчур любопытному зверьку.

– Я погубила своих собственных родителей. Как думаешь, я сделала это по собственному желанию?

Соболь, настигнутый столь сложным вопросом, растерялся. Лапки перестали взволовано топтаться на месте. Я уже собиралась закрыть эту тему и отправиться дальше обследовать дом, но зверь неожиданно решительно воскликнул:

– Но мне-то ты помогла!

Заявление его настигло меня в дверном проёме. Оно не смогло меня остановить.

– Страдают всегда люди. Только люди, – проговорила я спокойно, толкая дверь, ведущую в спальню. – Но мне их не жалко.

Зверёк, что мчал за мной следом, забежал первый в комнату, запрыгнул на кровать и уставился на меня немного ошалевшими глазами.

– Вот! Это причина! Ты не любишь людей, и твой дар откликается на это. Это твоё неосознанное желание!

Я не особо впечатлилась его умозаключением.

– Ну что ж, спасибо, теперь оно будет осознанным, – ответила я равнодушно и пошла на выход из комнаты.

Америку, честно говоря, он мне не открыл.

Я уже давно знала, что моя нелюбовь к моим собратьям притягивала к ним и невезение заодно. Но была одна загвоздка. Тех, к кому я испытывала хоть грамм симпатии, тоже задевало. По сему выходило, что моё невезение мололо всех без разбора. Людей, разумеется. Но ладно, я привыкла и смирилась даже. И выработала тактику, по которой у меня получалось благополучно жить и вносить в жизни других минимальное количество невезения.

– Тебе нужно разобраться со своим даром! – завопил соболь, догнав меня около входной двери.

Я, до его громкого заявления, рассматривала вид за окном. Ну и дверь заодно. Так уж вышло, что эти два "элемента" дома находились рядом.

– Разберусь, – покорно кивнула я, подустав от разговора на не очень приятную мне тему. – Но сначала мне нужно решить, куда податься и что вообще делать.

– А что ты хочешь? – заинтересовался другим зверь.

Я повернула голову к своему собеседнику и сказала:

– Выжить.

Соболь как-то разом посерьезнел и кивнул, после чего выдал:

– Тогда тебе нужно спрятаться. И я даже знаю где.

Ну вот, серьезности зверю хватило ровно на пару секунд, умильная моська его растянулась в каком-то подобие улыбки, глазки подозрительно заблестели, а сам он весь выглядел так, словно собирался прямо сейчас стартовать в космос.

– У Лорда Тьмы.

Прозвучало так, словно он меня к черту на куличики отправляет в гости. Впрочем, что-то мне подсказывает, что Лорд этот является местным аналогом черта. Не даром он тёмный же?

– Думаешь, Лорд будет рад мне?

Я в этом очень сомневалась. Пусть даже он и Лорд какой-то, не думаю, что он держит приют для дев в беде.

– Не рад, – кивнул зверь, при этом продолжая выглядеть так, словно мечта всей его жизни сбылась. – Если узнает, кто ты и для чего к нему пришла. Но мы ему об этом не скажем. Зато он очень обрадуется, когда узнает, что ты пришла к нему, чтобы предложить себя в качестве сиделки.

– Что же там за Лорд такой, которому нужна сиделка и которая, я так полагаю, упорно не находится? Раз уж он обрадуется любой.

Не могу сказать, что я очень сильно вдохновилась предложением зверя. И что самое интересное: я не напугалась Лорда этого, нет, дело было в самой роли, которую предлагал мне примерить соболь.Сиделка! Я! Думаю, если я даже рядом чуть-чуть посижу с каким-нибудь больным, то тот в ближайшем будущем в сиделках резко перестанет нуждаться. Ну, разве что только на том свете.

– Сиделка нужна не ему, а его сестре. Она смертельно больна и доживает свой век. А Лорд да, действительно жутко страшный и опасный. Но именно такой нам и нужен. На его территорию даже королевские элитники боятся сунуться. Его территории мертвой землей называют. В общем, ты со своим характером и спокойствием там точно проживёшься.

Ага, приживусь и переживу всех заодно. Мне-то моё невезение максимум нервы может потрепать, а вот окружающим…

Хотя там только Лорд и его больная сестра… мёртвые земли же…

– Что тебе сделал этот Лорд? Признайся. – Я пытливо посмотрела на зверька.

– Мне? Ничего, – зверек затряс головой в разные стороны. – Я его вообще люблю. Он единственный из всех Лордов Тьмы и Света нейтрально настроен к серым. На его территории на самом деле серым живётся лучше всего. Правда, даже нам там опасно…

– Других вариантов, я так полагаю, у тебя нет? – выдохнув, спросила я.

– У тебя их нет, – припечатал соболь. – Жорж будет тебя искать. По крайней мере ближайшие полгода точно. Именно столько времени он не сможет достать себе ещё одну такую как ты для ритуала.

– Почему же? – я сложила руки на груди.

– Потому что только раз в полгода Лорды Любриса не так внимательно следят за гранями мира. Что-то вроде выходного на фоне плохого самочувствия, как говорил сам Жорж. До этого времени лучше лишний раз к граням даже не приближаться, иначе они тебя тут же обнаружат и уничтожат. Они, знаешь ли, скоры на расправу. Не любят ни суд, ни следствие.

– Кто такие эти Лорды вообще? – задала я актуальный вопрос.

Мысль, что это просто родовитые мужики с кучей власти в руках, я отвергла почти сразу. Это магический мир, здесь не может быть все так просто.

– Они охраняют наш мир от выходцев из мира Хриптрас. Мерзкие, на самом деле, уродцы. Монстры преимущественно. Но разумные, зараза. Лезут к нам в мир, желая заполучить нашу магию. Падкие они до неё. Воруют людей с магическим, собственно, даром. Убивать любят.

– Хм, похоже на твоего хозяина, – заметила, смотря, как деревце около дома теряет свои последние листочки из-за сильного порыва ветра.

– Жорж не мой хозяин! – возмущённо воскликнул соболь. – Я, пусть и зверь, но разумный, между прочим, ещё и серый. У нас нет хозяев!

– Ага, – кивнула я, не особо проникнувшись столь пылким уверением зверька.

Я слышала, как перед ним извинялся маг, да и сами речи соболя выдают его. Он явно имел тесный контакт с моим похитителем. Тот, конечно, вряд ли приходился ему хозяином, это я так, чтобы побесить, сказала, но дружили они точно. А потом Жорж решил его принести в жертву. Милый финал. Люблю такие. Преимущественно из-за того, что они куда реалистичнее счастливых концовок.

– Он меня обманул! – снова воскликнул зверёк возмущённо, пытаясь скрыть обиду. – Я доверился ему. Он, когда призвал меня, просил помощи. И я помогал. А потом он… ну, ты видела!

– А тебя он откуда призвал? – зацепилась за слово я.

Зверь, который уже было открыл рот, чтобы толкнуть очередную пламенную речь, захлопнул его и весь нахохлился.

– Не оттуда, откуда тебя. Я местный, – буркнул он.

Хм-м… Скрывает, значит, свое происхождение. Ну ладно, пусть так. Не клещами же мне из него информацию вытягивать. Захочет, сам расскажет.

– Хорошо, местный, расскажешь до конца, кто такие эти Лорды. Я поняла только, что они что-то типа здешних воинов.

Зверь едва заметно выдохнул и чуть ли не с радостью продолжил.

– Они не просто воины. Они буквально те, кто контролирует всю магию этого мира. Тёмные Лорды – тёмную магию. Светлые – светлую, соответственно. У каждого из них есть свои огромные территории, за которыми они наблюдают. На них и случаются чаще всего прорывы.

– Так, а тот Лорд, к которому ты меня отправляешь, самый прибабахнутый из всех, так? – спокойно спросила я.

– Ну… – зверь замялся. – Среди тёмных да. Он асоциален, не любит даже себе подобных и предпочитает находиться всегда на своих территориях, в замке.

– А он похож на меня, – пробормотала я, подняла руку и постучала по стеклу.

Грязное, с мертвыми мухами и, конечно, паутинами по углам.

Интересные приоритеты у моего похитителя. Лаборатория у него, значит, чистенькая, вылизанная, а вот само жилище метлы век, наверно, не видывала.

– Вот! Я говорю, нам к нему надо! – жизнерадостно воскликнул соболь и на месте чуть ли не подпрыгнул.

– А тебе-то зачем? – нахмурилась я. – Тоже не можешь вернутся в свою привычную среду обитания?

– Нет, вообще, – покачал головой собеседник. – Я могу. Но не хочу пока. Составлю тебе, так уж и быть, компанию, а то без меня совсем пропадешь.

– С чего такое благородство? – прищурившись, спросила я.

– Просто так, – зверь опять улыбнулся, на этот раз хитро. – Ты мне понравилась. Думаю, с тобой будет не скучно.

А я вот думаю, что причина тут другая, но мне её явно не собираются так просто сообщать. Ну ничего, я терпеливая.

– Я приношу несчастья.

– Я помню.

Я подошла к двери, дернула ручку, проверила, что та закрыта, кажется, даже магически, и пошла искать что-то, похожее на ванную. Ну или хотя бы умывальник.

– Хорошо, не забывай, что я тебя предупредила, – сказала, преодолевая помещение, которое когда-то явно было залом.

– Я не забуду, – заверил меня зверь, опять следуя за мой хвостиком. – Так что, ты согласна стать сиделкой у Лорда Тьмы?

– Тут важнее, согласен ли он, – не оборачиваясь, ответила я.

– О, он точно согласится, мы не оставим ему выбора! – как-то даже пугающе заявил зверь.

– Что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не закончится, – вздохнула я.

Глава 3

Я решила, что рискну переночевать в доме своего неудачливого похитителя.

Соболь меня поддержал. Я ещё побродила по дому, уныло повздыхала около очередной кучи мусора, чуть не впала в депрессию из-за вида ванной комнаты, в которой, мне, кстати, пришлось осуществлять водные процедуры.

Потом стащила с кровати мага постельное белье, кинула его в угол, нашла плед, который выглядел так, словно им пытались остановить быка (дырок в нем было, по меньшей мере, десять), протрясла его и постелила на кровать.

Надыбала, между делом, корзинку из лаборатории мага (в ней лежала какая-то трава неизвестного происхождения – её я без зазрения совести высыпала на пол), поставила её рядом с собой на кровати и положила в неё пакет с продуктами, которые еще не испортились.

Ещё обокрали того, кто спёр меня из моего же мира. Я нагло залезла в его шкаф, нашла там пару штанов и рубашек. Стащила один комплект и пошла снова испытывать приступ отвращения (читай как стирать одежду в ванной комнате отвратительного вида). Заодно я постирала и полотенце, которое валялось в шкафу на кухне. Свои вещи я тоже прополоскала и разместила сушиться к другой одежде.

За всеми мои действиями наблюдал с любопытством Мими, а точнее Мимирми и елозил мне по ушам, елозил… На самом деле говорил он по делу. Периодически. Полезная информация у него перемежалась с какой-то бесполезной болтовней не о чем: о любимом блюде, цвете, отношении к курению (да, да, в их мире эта гадость тоже существовала).

Из его болтовни я узнала, что в мире Любрис существует три вида магии. Точнее два. Светлая и тёмная. А серая запрещена, потому её даже лучше не упоминать. Я на такое заявление только глаза закатила. Конечно, если лишний раз о ней не упоминать, то серые маги, наверно, все разом обидятся и сами вымрут.

Тёмная магия берет свое начало из отрицательного источника: её питает боль, смерть и все остальное из этой оперы. Светлая магия же типа берет начало из положительного источника, основой которого является радость, любовь и счастье… Короче все то, что по сути в любой момент может стать сильнейшим источником для тёмной магии.

Вот такие две противоположные магии, правящие этим миром. Однако не такие уж они разные, как сказал Мими.

По сути, все, что было ранее, это лишь громкие слова. На самом деле, все не совсем так. Магия – это сгусток энергии, а цветовую направленность ей можно придать, лишь добавив каплю боли или счастья. А ещё светлый не значит хороший, а тёмный не значит плохой. Светлый спокойно может убивать, а уж если он будет радоваться в этот момент… Ладно, ничего это не изменит. Степень "положительного" или "отрицательного" состояния мага ни на что не влияет. Влияет квалификация мага и объем его внутреннего источника, который он и заполняет тёмной или светлой магией.

Тёмный не может стать светлым и наоборот. Магом надо родиться. Ну, или получить "подарок" от местных Святых, которые, впрочем, давно уже никого такой "милостью" не награждали.

Магию, к слову, можно и потерять. Маг может себя выжечь сам, магию у него могут высосать или силу заблокировать. Все это сделать не так просто, разумеется. Особо глубоко в этот вопрос меня Мими не погружал.

Светлые и Тёмные типа дружат. Вообще, в этом мире много типа, если так посмотреть. В действительности же у магов этих нейтралитет. И подковерные интриги за пальму первенства.

На этом лекцию про магию соболь, который вовсе не соболем оказался, а Эуном каким-то, закончил. Дальше он перешёл к той силе, что нельзя магией-то называть. Серые. Представители той касты, что находится вне закона и вне всего вообще. Типа зло во плоти. Говорю же, очень много типа.

Соболь-эун рассказал сначала то, что принято считать среди людей о серых, а потом уже озвучил свое скромное мнение.

По сему выходило, что для обывателей Серые – это ошибка природы, паразиты. И вообще их тут быть не должно. Маги искренне думали, что истребили всех, но они продолжают появляться, да ещё и от "местных".

Я задала разумный вопрос: "А что, серые не местные?". Мими угукнул и пообещал позже объяснить.

Так вот, те серые, что появились позже, после истребления, изрядно напугали простой люд. Родители "паразитов" клялись и божились, что в их родословной нет "отвратительных генов уродов". В итоге гениальные умы этого мира провозгласили, что серые – это зараза, от которой очень тяжело избавиться.

И теперь они могут появляться от местных, да-да. Мол, "новые" серенькие – это те, кто должен был получить один вид магии, но из-за аномалии, заимел обе. Светлая и тёмная магия смешалась в них и в итоге те обрели серую магию. Считается, что серые могли появиться из-за того, что во время зачатия родители позволили слиться двум магиям.

Я долго пыталась понять, о чем говорит зверь, но в конце концов до меня дошло.

В этом мире разрешается вступать в половую связь представителям разных магических "каст", однако если те хотят зачать ребёнка, то обязательно один из них должен заблокировать свой дар на небольшой промежуток времени… или большой. У всех по-разному, короче. Потом дар разблокируют, разумеется, а на свет появляется либо светлый, либо тёмный. Ну, или обычный человек без магии. Но главное не серый.

Когда я, наконец, поняла, как у них тут все работает, то посмеялась. Просто меня повеселило, какие танцы с бубнами отплясывают местные маги, лишь бы только не плодить серых. Мими, кстати, тоже со мной посмеялся, а потом сообщил, что появление на свет серого абсолютно не зависит от цвета магии его родителей. Свои слова он подкрепил доводом, что в семье, например, двух светлых, спокойно может появится тёмный маг. А потом выдал странное предложение: "Мы действительно в какой-то степени ошибка, потому что впитали не одну магию, а две, и получилось, что получилось."

Потом соболь-эун ещё раз рассказал мне, за что так не любят серых – они сильнее. Вот и все. Чтобы победить серого, нужно сразу два представителя двух магий. Сильных представителей. Серых выслеживают и истребляют, как заразу. За ними охотятся, как за зверями в моем мире. Серых используют, если есть такая возможность, в качестве батарейки для, например, каких-то очень сложных и энергозатратных ритуалов. Таким образом, кстати, использовали Мими.

Серых, к слову, ещё считают уродами, потому что они и внешне выглядят не как все. Обычно у них черно-белые волосы и глаза. Сам типа соболь, к слову, был тоже разноцветненьким, но маскировался. Вместо черно-белого меха, у него была темная, почти чёрная шерстка. Глазки так же были черными, как оникс. Свой истинный облик он отказался показывать, а я не настаивала.

Перед сном эун рассказал ещё немного о географии этого мира. Дом мага находился в королевстве Мортин. Всего королевств, кстати, было двенадцать. Также были карликовые государства, какие-то острова и ещё что-то, я не смогла запомнить все. Позже планировала выписать на листочек и заучить. Полезная, в конце концов, информация.

Наш лорд со своей зоной отчуждения проживал на территории королевства Эрмир. Одно из сильнейших и богатейших, между прочим. На землях тёмного Лорда даже, оказывается, и город есть, и люди в нем даже живут. Тилдор называется. Городок вроде небольшой, но стационарный портал в него ведёт, к счастью. Вот с помощью него мне и суждено попасть к моему лорду. Точнее, сначала в город, потом проехать кучу километров, а потом уже непосредственно к нему. Короче, долгий и сложный путь меня ожидает.

Нужно выспаться и запастись энергией перед таким путешествием. С такими мыслями я и отключилась. Мими, возлежавший изначально на другой стороне кровати, на приличном от меня расстоянии, в какой-то момент прижался ко мне и свернулся комочком под боком. Спала я без одеяла, так как ничего подходящего в приличном состоянии я так и не нашла. Впрочем, я и поспать нормально не смогла. Постоянно просыпалась, прислушивалась и вглядывалась в темноту.

Пусть я действительно не была столь эмоциональна и не являлась сильно пугливым человеком, но и совсем бесчувственной меня тоже назвать нельзя. Мне было страшно. Страшно, потому что я оказалась в чужом мире, враждебно настроенном ко мне. Я бы сказала, что мне было страшно ещё из-за того, что я была одна. Но это меня не очень пугало. Я привыкла быть одна. Ну, по крайней мере, так я думала в тот момент…

***

– Почему именно через окно? – спросила, со скепсисом рассматривая, собственно, окно.

– Потому что на дверь налажено такое заклинание, что снять и вернуть его обратно незаметно невозможно.

– Так, а зачем мне оставаться незаметной?

– Потому что так маг не узнает, что мы ушли вдвоём, – пояснили мне с таким видом, словно я тут какой-то глупый вопрос задала. – И так тебя не увидят. Входящая из двери дома нелюдимого мага девушка определённо вызовет вопросы.

– Да уж, а вылезающая из окна как будто не вызовет, – проворчала я и потащилась к окну.

Оно вообще открывается? Как бы оно не вывалилось вместе со мной.

– Потому мы и используем окно, выходящее на задний двор.

– Мне кажется, ты надо мной просто издеваешься за то, что я тебя утром, пока ты спал, потискала, – заметила я, пытаясь открыть окно.

Посыпался мелкий мусор на пол, заскрипела деревянная оконная рама.

– Вот ещё! Я не злопамятный! – гордо вскинув голову, буркнул тот.

– Конечно.

Окно я все же открыла, правда, оторвала ещё и случайно ручку, но ничего, тому все равно ничего уже не грозит.

В комнату тут же проник ветер и растрепал полностью чёрные волосы. Запахло влажной землёй и лесом.

Так уж вышло, что дом мага находился на самой окраине, прямо рядом с лесом.

Пока я подставляла лицо холодному воздуху и вглядывалась в некогда зелёное царство, сейчас почти лишившееся полностью своей листвы, соболь ловко забрался на небольшой подоконник, выскочил на улицу и скомандовал мне:

– Так, давай быстрее, пока не действует заклинание.

Схватила корзинку и полезла…

Я справилась, правда, плюхнулась в конце, испачкала правый бок и поведала Мими, что я думаю о его планах. Пока цензурно, да.

– Если там тоже было заклинание, зачем мы выбрали тогда такой сложный путь? – я пыталась хоть чуть-чуть привести себя в порядок.

Штаны были испачканы и им могла помочь только стирка, которая в ближайшее время не предвиделась. Ну ладно, я и не претендую на роль барышни в беде. Они в этом мире в штанах с подворотами не ходят.

– Пойдём, – поторопил меня зверёк и ловко, за пару секунд, забрался по моей штанине и пристроился у меня на шее. Благо, он был маленьким и лёгким, но вот коготки и зубки у него были ого-го какие.

– Пойдём, – уныло повторила я и пошла.

Сначала выбралась с участка, который не был огорожен никаким забором, потом уже по дороге, по которой, наверно, танки ездили. Сплошные ухабы и грязь, грязь… Штаны уже через десять минут моей ходьбы были полностью изгажены, и испачканная штанина до талии уже не бросалась так в глаза.

По началу я рассматривала все вокруг, искренне испытывая любопытство. Потом, когда мимо меня промчалась повозка, запряженная лошадью, и обрызгала меня ещё грязью, любопытство иссякло. На смену ему пришло смирение. Я шла, уже с равнодушием рассматривая разной степени развалившиеся дома. На дворах некоторых иногда виднелись люди, тоже почти развалившиеся. Бабки, явно доживающие свою первую сотню лет, такие же деды. Все в каких-то грязных, разорванных одеждах. На их фоне я была сама чистота прямо-таки.