Космостюардесса Капителька

Глава 1 Школа космостюардесс

Нужно пробежать по длинному трапу. Это последнее отборочное испытание. Когда страшно, есть одно верное женское средство – закрыть глаза и надеяться, что всё будет хорошо. Сейчас Капителька не могла воспользоваться таким «успокоительным». Всего-то несколько десятков метров, но пять претенденток перед ней, все до одной, провалились – угодили на ступеньки-ловушки. Утверждают, что этот этап на проверку интуиции, но, на ее взгляд, испытание глупое, всё решает слепой случай.

Однако не поспоришь. В профессии, которую она хочет получить, интуиция считается главным критерием, а поскольку наитие особо развито у представительниц прекрасного пола, в школу принимали только девушек. Капителька была уверена, что шестое чувство ее не подведет даже чаще, чем она надеется, но вот только на какие ступеньки нельзя наступать на этом злополучном трапе – уж извините. Здесь ее чутье бессильно. Но хочешь – злись, хочешь – плачь, а никуда не денешься. Бежать надо. Со стороны это проверочное задание казалось абсолютно неразумным – такие трапы давно уже не используют, их заменили комфортабельными подъемниками, а испытание как назло осталось.

Правда, задумано метафорично: если хочешь добиться чего-нибудь в жизни, то без колебаний карабкайся вверх по ступенькам. Как ты это станешь делать – галопом или осторожно с оглядкой – твое дело. Но главное – вперед и наверх. Конечно, можно было попытать счастья в других школах профподготовки, где отбор кандидатов более лояльный, а где-то и вообще условный, но Капителька убедила себя в том, что, став стюардессой, она сумеет придать своей жизни наибольшую эффективность.

Ну, хотя бы эффектность. Так ей думалось, так мечталось. Потому и лезла из кожи вон, не теряя надежды успешно преодолеть и этот заключительный этап.

Пора. Экзаменаторы уже фыркали от недовольства из-за заминки, а сзади подталкивали очередницы.

Вперед! Через две ступеньки, через три. Через две, через три!

Всё! Капителька так быстро влетела наверх, что не успела даже как следует испугаться.

Миновало! Обошлось! Она прошла!

Но трубить в фанфары и радоваться рано. Попасть в школу – еще не значит стать космической стюардессой. Если не отсеют во время обучения, то на стажировке запросто можно пролететь из-за любой мелочи. И всё – форму космостюардессы больше никогда в жизни не позволят надеть.

Но что там впереди – неизвестно. А пока судьба улыбается!

«Вот та, белобрысая, кажется, ничего, с ней бы попасть в один кубрик», – подумала Капителька, когда их, новичков, завели в учебное заведение и построили в вестибюле. Лишь после того, как наступила полная тишина, к ним вышла главная наставница Клара – гранд-дама с серебристой диадемой, украшенной зеленым пером, – наградой за высшую доблесть. В этот момент в голове каждой девушки сразу же зародилась глубокая вера, что именно она в скором будущем станет обладательницей такого же зеленого пера.

Ну и серебристой диадемы тоже, разумеется.

Начальница школы внимательно оглядела пока еще разношерстных курсанток, снисходительно улыбнулась и произнесла приветственную речь. Капительку охватило сильное волнение, она не расслышала почти ничего и не сразу сообразила, что всё закончилось и пора расходиться по жилым помещениям. Всё же успела пристроиться за белобрысой, но нет – не подгадала. Чуточку замешкалась, и перед ней втиснулась проворная долговязая девица. Строгая распределительница неожиданно выставила руку перед носом Капы и отправила ее в соседний кубрик вместе с миловидной брюнеткой.

Оказалось, даже к лучшему.

Соседку звали Флюсей, и она знала о некоторых «сюрпризах» для новоиспеченных курсанток. О них ей рассказала старшая сестра под большим секретом и обещала, если Флюся проболтается, постричь ее налысо. Разглашение корпоративной информации каралось жестко и без срока давности. Могли, к примеру, поставить на лоб клеймо «балаболка». Вот и поживи потом с этим.

Кстати, карьера стюардессы у сестры Флюси так и не сложилась. Школу окончила она блестяще и прошла стажировку без помарок, но в первый же свой полет влюбилась без памяти в хлезовозга, что из созвездия Лебедь. И ей стало совсем не до работы, поскольку хлезовозги буквально помешаны на воспроизведении потомства.

Сначала Флюся старательно держала язык за зубами, опасаясь лишиться своих великолепных волос. В остаток первого дня девушки получили и подогнали под себя курсантскую форму, изучили расположение учебных помещений и расписание занятий. За это время Капа и Флюся успели немного сдружиться, и брюнетка перед сном, еще колеблясь, ведь и соперничество тоже – не последнее дело, но все-таки шепнула доверительно: «Привяжись к кровати».

Капителька насторожилась, но выяснять подробности не стала, посмотрела, как это сделала соседка, и последовала ее примеру: связала одежду между собой и примотала себя накрепко. Среди ночи кровати курсанток внезапно поднялись под потолок, а затем приняли вертикальное положение – до самого утра раздавались девичьи вопли и ругань. Из-за ночного падения немало учениц поразбивали себе носы, и утром они выглядели крайне непривлекательно. Половину из них отсеяли – хочешь стать бортпроводницей, нужно быть готовой ко всему. И главное – держать лицо, в данном случае – беречь. Внешний вид стюардессы – визитная карточка компании. Среди отсеянных была и та – белобрысая.

Капителька горько вздохнула, но не от сопереживания несчастным девушкам, а от мыслей о том, что ее интуиция явно хромает на обе ноги. Каким же запредельным чутьем нужно обладать, чтобы заранее догадаться о подобной ночной проверке и прочих других, которые курсанткам еще предстоит пережить?! Успокаивало лишь то, что не одна она такая, к тому же ее еще не отчислили. И значит, шансы добраться до финала – есть. Но тут Флюся лишила ее и этой зыбкой надежды, шепнув на ухо: «Это еще цветочки. Из пятисот курсанток статус стюардессы получат не больше двадцати».

Капителька снова горько вздохнула, в словах соседки по кубрику сомневаться было бессмысленно. Девушки, отчисленные из школы, с понурым видом бросили свою новенькую форму в общую кучу перед строем оставшихся курсанток и покинули территорию учебного заведения.

Теперь эта куча одежды останется на своем месте до самого выпуска, пополняясь и пополняясь. Такая традиция.

Наставница Гроди объявила о начале курса экстремальной подготовки. Через три минуты следовало снова вернуться в зал построений – форма одежды повседневная и босиком. Перед девушками выставили рядами белобокие коробки без каких бы то ни было опознавательных наклеек. По команде ученицы должны, опираясь, само собой, на интуицию, выбрать наугад подходящие им башмаки с голенищами. В обуви, которая им достанется, придется ходить весь день и лишь только завтра можно будет обменяться между собой, заодно нарабатывая навыки общения.

Прозвучал сигнал!

Капа, стремясь схватить приглянувшуюся ей коробку, промахнулась и, не успев затормозить, хлопнула в воздухе ладошками. Увели из-под носа. Да еще ее сильно толкнули в бок, она потеряла равновесие и плюхнулась на пол. Она с досадой взяла первую попавшуюся картонку, вынула из нее тяжелые башмаки и натянула их на себя. Размера на два больше. Ну, ничего. Не жмут и ладно. Сложнее пришлось тем, кому досталась тесная обувь. А разуться даже тайком было просто невозможно, занятия проходили в помещении с рассыпанным по полу битым стеклом.

Вдобавок девушкам прицепили к ногам небольшие приборы и завязали глаза. Ни разу не присев, весь день они молча передвигались в замкнутом пространстве, заложив руки за спину и стараясь при этом не натыкаться на других курсанток. Попробуй только остановись или замедли шаг – аппарат на ноге хладнокровно одарит тебя электрическим разрядом. Суть занятия – тренировка выносливости и терпения. И, разумеется, развитие шестого чувства – упражнение на умение видеть с закрытыми глазами.

Вечером в общем зале для отдыха изнуренные ученицы прикладывали холодные компрессы к шишкам на лбах и оценивали внешний вид друг друга: кто-то украдкой, кто-то во всеуслышание, да еще и насмешливо, предвкушая скорое отчисление особо «красивых». Руководство школы шишки простило. Ведь чтобы освоить профессию, их нужно набить немало. Так эффективнее впитываются важные знания, и накапливается необходимый опыт.

Об этом и сообщила с мерцающего экрана главная наставница к всеобщему облегчению. На ужин курсанткам дополнительно выдали по шоколадке. Завтра – занятия по логике. Энергетическая подпитка девичьим мозгам будет отнюдь не лишней.

Капа совсем запуталась в переживаниях и анализе своего поведения и позабыла о неудобной обуви. Эту проблему решила Флюся, она обладала коммуникативным талантом и весьма быстро нашла подходящих курсанток для обмена еще до законного разрешения таких контактов. Сразу же с сиреной подъема подруги торопливо отыскали нужных девушек, следовало спешить – после официального начала дня курсанткам отводилось всего лишь десять минут на утренние потребности.

Кстати, индивидуальные зеркала в кубриках каждое утро предлагали девушкам варианты их внешнего вида: прическу, макияж и форму одежды с учетом предстоящих занятий. Нужно было только выбрать приглянувшийся вариант, после чего несколько механических рук появлялись из глубины зеркала и приводили девушек в соответствие с избранным обликом. Иногда выбор образов был обширен, а иногда, к сожалению учениц школы стюардесс, издевательски минимален.

Сегодня тренировочное задание заключалось в следующем: пассажир заказывает блюдо, которого нет в наличии, и необходимо аргументированно убедить клиента изменить свой выбор в пользу другого кушанья. Заявить об отсутствии желаемого им блюда – недопустимо! Сообщить о подобном, значит, признать упущения, недоработки в сервисном обслуживании на борту и недальновидность сотрудников корпорации при анализе и оценках вкусовых предпочтений ожидаемых пассажиров. А это ударит по репутации компании нещадно и повлечет плачевные последствия.

Хотя возникновение такой ситуации в реальной практике крайне маловероятно, поскольку на звездолетах запасы готовых блюд масштабны, но будущим бортпроводницам нужно готовиться ко всему, а особенно к немыслимым нюансам, так и норовящим возникнуть по воле неуправляемого случая в бескрайнем пространстве космоса или по прихоти наставниц в стенах этой школы.

Девушки бились с логикой остервенело, у некоторых дело доходило даже до конвульсий. Но строгие преподавательницы были непреклонны, и всем курсанткам пришлось справиться с заданием, яростно и нервно отыскивая верное решение. Многие воспользовались разрешенным, но нежелательным способом уговоров пассажира: пообещать исполнения любых других его желаний, лишь бы он не подавал официальную жалобу на обслуживание.

Не подумайте ничего такого и этакого, набор дополнительных желаний пассажира строго регламентирован. В него входят: колыбельная песня, задорный танец и вытирание носа. Но если пассажир, к примеру, азабенец, то вытирать придется каждый из двадцати его носов. А это занятие довольно утомительное и противное, и если стюардесса хоть чуточку брезглива, то, пожалуй, носовытирание превратится для нее в жуткую пытку. Поэтому, чтобы не усугубить ситуацию дополнительными неприятностями, этот способ уговоров пассажиров и отнесен к разряду нежелательных.

У Капительки все вышло естественным образом без каких-либо ухищрений и уступок. Приветливая улыбка, пару подходящих фраз – и готово. Ее экзаменаторша дрогнула и тут же сдалась. Правда, Капа подозревала, что помогли ей в этом ее флюиды. Активизировались они у нее довольно редко и спонтанно.

Осознанно управлять флюидами в 2099 году люди так и не научились, но это личное оружие общепринято считали «тяжелой артиллерией» коммуникативного успеха. На Земле в учреждениях галактической важности предусмотрительно установили специальные защитные поля от непредсказуемого флюидного воздействия.

Флюся тоже справилась с заданием отлично, ее все-таки втайне подготовила старшая сестра. Однако от всех испытаний сестринские советы уберечь ее не смогли бы – программа обучения постоянно совершенствовалась, дополняясь новыми науками и ситуационными задачами.

Наставницы решили: одного дня теории достаточно, чтобы натертые ноги девушек отошли, да и обувь в этот учебный день требовалась стандартная – не тяжелые башмаки, а легкие туфли на низком каблуке. С утра до вечера продолжалась муштра – курсантки вышагивали по залу построений колоннами, шеренгами и индивидуально, вырабатывая красивую осанку. Прямой взгляд, ровные плечи, высокий подбородок, не топотать, а «лететь» по воздуху тихо, плавно и быстро.

С этого дня в столовой появились нехитрые и очень неудобные удерживатели. Ученицы, усаживаясь за столы, втискивались между пластиковых планок и принимали пищу с высоко поднятым подбородком и прямой как струна спиной. К концу обучения тела курсанток на уровне рефлексов запомнят правильное положение осанки и не позволят девушкам сутулиться даже вне трудовой вахты.

***

С каждым днем интенсивность обучения возрастала, занятия носили либо узкопрофильный, либо комплексный характер. Система преподавания была понятна лишь наставницам, во всяком случае, так казалось, судя по их многозначительным физиономиям.

Новые испытания и проверки на профпригодность ежедневно «подкармливали» кучу из курсантской одежды в зале построений. Капителька все чаще стала задумываться: ту ли дорогу в жизни она выбрала? Не переоценила ли свои возможности и способности? Возможно, не надо было задирать свою личную планку, а идти спокойно учиться в школу горничных? Только ждать в той жизни чего-нибудь интересного – не стоит.

Космоперевозочные компании Земли сразу стали достаточно популярными в галактике, как только земляне выбрались на этот космический рынок и оценили его перспективы. Человек, конечно же, не самое совершенное существо, но в нем столько всего намешано, пусть и понемногу, однако это стало весомым преимуществом перед другими жителями галактики.

И, разумеется, черты характера и гибкость человеческой натуры лучше всего показали себя в сервисном обслуживании пассажиров. Сочетанием таких качеств как терпеливость, сообразительность и услужливость в такой мере, как это проявляется у землян, не может похвастаться ни одна галактическая раса.

И еще больше земляне укрепили свое положение на галактических просторах, когда все земные перевозчики объединились в одну корпорацию, прекратив наконец-то конкурентную междоусобицу.

Вот только получить после этого статус космостюардессы стало значительно сложнее: все наборы требований, проверок и испытаний, существовавшие в земных школах профподготовки при различных космоперевозочных компаниях, тоже объединились и навалились тяжким бременем на хрупкие девичьи плечи.

Но форма космостюардессы так привлекала Капительку. Больше всего на свете! И для земной девушки это все-таки самая престижная профессия. Почет и уважение космическим бортпроводницам после окончания службы гарантированы. Ведь галактические перевозки – основной источник доходов общеземной экономики. А во время службы столько всего потрясающего и незабываемого: путешествия, яркие впечатления, новые знакомства.

А что касается романтики – так ее целый звездолет! Да что уж мелочиться – вся галактика, если смотреть на нее глазами звездной стюардессы! А что еще девушке нужно?

Чем меньше оставалось в строю учениц, тем большую сложность и специфичность приобретали занятия. Основы элементарной интуиции и как правильно улыбаться да разносить напитки – это всего лишь азы будущей работы. Теперь же пришла очередь тщательного освоения всех глубин и граней профессии.

Курсантки корпели над пособиями и инструкциями, изучали устройство космолетов, расширяли пределы своей выносливости на силовых тренажерах. Усложнились и тесты на развитие интуиции.

Чистая интуиция, как озарение, догадка, у многих зачастую бьет со значительными промахами, поэтому шестое чувство должно опираться на фундаментальные знания, наблюдательность и личный опыт. Ведь не на каждый случай, не на каждую аварийную ситуацию припасена инструкция, разжевывающая порядок действий стюардессы. Очень важно мгновенно оценивать обстановку в салонах космолета для общего проезда, а также нужно еще уметь «видеть», что происходит за дверями кают пассажиров дальнего следования и своевременно реагировать на любые изменения.

Безусловно, наставницы школы обладали всеми умениями и знаниями сверх нормы, но на практических занятиях беззастенчиво подстраховывались – результаты тестов контролировали специальными приборами. После того как ученица оглашала свое интуитивное видение, например, о том, что творится за закрытыми дверями каюты, наставница всевидящим сканером проверяла ответ и выставляла соответствующую оценку.

Такие приборы имелись и на каждом звездолете, но из-за их жуткой дороговизны в комплекты технического оснащения корабельной бригады стюардесс входило всего лишь по одному экземпляру. А с одним сканером следить за порядком на огромном лайнере просто невозможно, поэтому развитая до необходимой степени интуиция – единственная опора бортпроводниц в их непростой работе. Так что без непрерывно пульсирующего шестого чувства космической стюардессой не стать.

Кстати, хлопоты бортпроводниц можно максимально облегчить и механизировать, но земная перевозочная корпорация отдавала предпочтение ручному труду. Возможно, именно это так привлекает космических путешественников в сервисном обслуживании на звездолетах Земли. Правда, не нужно забывать, что и выгода от снижения затрат при таких условиях работы для владельцев корпорации весома.

Так вот, в один из обычных дней наставницы с ужасом обнаружили, что сканер исчез. Они, с хорошо затаенным преподавательским испугом, скрывали этот факт. Все-таки такое событие, если о нем станет широко известно, отразится на репутации школы и может повлечь большие пугающие перемены вплоть до смены руководства учебного заведения. Втайне наставницы вели свое внутреннее расследование, не прекращали поиски ни днем ни ночью. Радовало лишь то, что прибор оставался на территории школы, вынести его, минуя автоматизированную охранную систему, просто немыслимо.

Чтобы головы курсанток не закипели от огромного объема информации, теоретические занятия чередовали с уроками вокала и танцев. Кстати, это обязательная часть учебной программы. Бортпроводницам нужно развлекать пассажиров на различных увеселительных мероприятиях, устраиваемых на звездолете, но, важнее всего, для поддержания порядка на корабле в первые минуты начинающейся паники стюардессам предписано незамедлительно пуститься в пляс и увлечь пассажиров, чтобы они могли забыться, избавиться от тревоги, негативных эмоций и расслабиться. Пока обстановка не прояснится. Ну а дальше – по обстоятельствам.

К тому же исполняя «любые другие» желания пассажира при уговорах его в чем-либо, каждая девушка должна знать как минимум сто двадцать пять галактических колыбельных песен и столько же вариантов задорных танцев.

Капителька старательно училась петь и танцевать, но не все у нее получалось гладко. Дурацкий танец на голове никак ей не удавался. А овладеть им необходимо – среди космических путешественников часто попадаются существа-перевертыши. Впрочем, они нормальные. Существа как существа. Только с перевернутым зрением. Они довольно терпеливо относятся к тому, что весь полет видят всё верх тормашками, но уж если и заказанный ими развлекательный танец стюардесса исполняет в перевернутом, в их понимании, виде, то становятся чрезмерно раздражительными. Подобные действия они расценивают как неуважение к их зрительным особенностям и конкретно к себе.

К огорчению Капительки, курирующая танцевальную подготовку наставница, прохаживаясь мимо тренирующихся девушек, остановилась прямо перед ней и уставилась так, будто пришла поглазеть на ярмарочное выступление шутов из балагана. Ну не получается у Капы вытанцовывать, постукивать и размахивать каблучками, стоя на голове или зависая вверх ногами на перекладине! А может, ей просто это не нравится, оттого и не выходит так, как нужно, как это задумано на потеху пока еще неизвестным ей перевертышам. А вдруг этот танец и не заслуживает таких потуг и стараний Капительки? Наверняка с перевертышами она сумеет договориться и без этих хореографических самоистязаний.

Наставница хотела было посмеяться над курсанткой, не блещущей плясовой одаренностью, но внезапно раздался сигнал к остановке занятий. В дверях появилась Гроди и с грозным видом поманила Капительку к себе. Как только девушка приблизилась к ней, наставница громко произнесла: «В кабинет начальницы школы. Немедленно!»

Капа недоумевала, зачем она могла потребоваться Кларе? Вроде бы из общего числа курсанток она ничем не выделяется и ничего из ряда вон выходящего не совершала. Но по лицу главной наставницы стало ясно: Капительке грозит неминуемое отчисление из учебного заведения. Но вот только за что? Взгляд девушки скользнул на стол, и она увидела сканер. Естественно, Капа слышала о том, что прибор пропал. Правда, никто точно не знал: слухи это или действительно такое случилось. Теперь стало ясно. Не слухи.

– Его нашли под твоей кроватью. Объяснишь? – презрительно спросила Клара. Главная наставница была скорой на расправу, об этом всем курсанткам хорошо известно, и Капителька растерялась, не придумав сразу, как доказать свою непричастность. Она только и сумела отрицательно покачать головой.

– Слушаю, – настаивала Клара.

– Я этого не делала, – обреченно выдохнула девушка, перед ее глазами уже замаячили распахнутые ворота школы стюардесс. В последний для нее раз…

Глава 2 Дуэль

Неожиданно в дверь постучали. Прибежала запыхавшаяся Флюся. Она горячо, но с заметным испугом стала утверждать, что Капителька невиновата, и она, ее соседка по кубрику, готова поручиться за подругу. После такого самоотверженного поступка у Капы появился шанс оправдаться. Но хотела ли она им воспользоваться? Риск был невероятно велик. В один миг можно лишиться какой-либо карьеры, радужного будущего, да и вообще любых возможностей и радостей жизни.

Стать изгоем.

Капителька посмотрела на Флюсю. Вроде бы они не настолько и близки, а брюнетка, долго не раздумывая, бросилась ей на выручку, вполне очевидно навлекая на себя гнев наставниц учебного заведения. Выскочек нигде не любят, а поручительниц тем более.

Как много людей стремятся честно отвечать за свои поступки, не переводить стрелки на других, не искать ложных оправданий, а признавать свою вину, если так оно и есть на самом деле? А уж такие явления как заступничество и поручительство в корне противоречат человеческой природе. В текущем столетии психологи это доказали бесповоротно.

Где вы видели ребенка, не пытающегося заставлять окружающих делать так, как ему нравится и как ему хочется, и использующего при этом всевозможные инструменты хитрости? Пусть ассортимент их наивный и миленький, но однозначно целенаправленный и настырный. И разве у взрослого человека стремление к такому манипулятивному поведению куда-то улетучивается, испаряется, иссякает? Лишь видоизменяется во внешних проявлениях, но суть действий остается прежней.

Конечно, можно подумать и о других, не только о себе. Но с возрастом всё больше сил и времени приходится тратить на изобретение новых механизмов защиты личного процветания и достижения собственных желаний. Когда уж тут думать о других? Делать это просто некогда. А если и возникает что-то подобное, то, скорее, только от непонятного подсознательного стремления помочь. Но до того подсознательного, что описания подобного чувства в официальных словарях нынешнего века не существует.

И коли ты в здравом уме неожиданно для всех решаешься за кого-то вступиться, берешь на себя ответственность за чужое поведение, то и получай сполна – разделишь наказание. Уважения окружающих не заслужишь, поскольку перечишь моральным нормам общества. Если только не получится доказать истину. Но, как показывает практика, это занятие бесполезное.

«Она пошла на такое ради меня, – подумала Капа. – Как я могу ее после этого подвести? Ей уж точно суждено стать звездной стюардессой. Теперь я обязана попытаться. Если отступлю, то предам Флюсю. Спокойно учиться ей не дадут, будет за меня отдуваться. Поизмываются, да и наверняка выгонят вслед за мной».

– Я согласна на дуэль, – отчетливо выговорила девушка.

– Ты знаешь правила? – протянула Клара с явным раздражением. – Лишь единицы выбирают такой путь. На моей памяти подобное случалось всего два раза. И, увы. Плачевный исход. Правда, был один достойный и поистине великий поединок с превратностями судьбы, но очень давно. Да будет вам известно, что победительницей в нем стала я. И в сводном списке успешных дуэлянтов значится лишь одно имя. Мое. Мне пришлось совершить столько всего героического в жизни, что об этом событии я совсем позабыла. Возможно, безрассудных девушек, желающих сразиться на дуэли, могло быть и больше, но без поручительства – это непозволительно. К тому же, если бы ты училась на горничную, получила бы право на три «выстрела». А у нас, сама понимаешь, спецподготовка по интуиции. Следовательно, можешь выстрелить только один раз. Вот и покажешь, на что способна. Готова или спрячешься где-нибудь и порыдаешь сначала? Еще можешь уйти спокойно. С позором. Посчастливится, кем-нибудь в итоге все же станешь, какую-нибудь скучную профессию получишь.