- -
- 100%
- +
Пролог
Как все-таки досадно, когда по собственной глупости совершишь малюсенькую ошибку, а потом расплачиваешься за нее долго и упорно. И последствия этой ерундовой оплошности до того портят твою жизнь, что аж зло берет!
Вот только исправить всё и начать с белого листа – просто не выходит.
Сказать – легко. Да вот как сделать?
Ума не приложишь.
Что ж, деваться некуда. Сам дров наломал, вот и расхлебываешь.
Началась эта история, из-за которой я лишился покоя, еще в далеком детстве. Вот какой с меня спрос? Что с меня тогда было взять? Мал да глуп был еще.
А дело вот в чём.
Дружили мы с Алисой по-соседски. Я ее за косы дергал – она на меня ябедничала. В общем, всё как обычно.
И вот однажды в детском саду уложили нас спать во время тихого часа, а кровати – моя и Алискина – рядом стояли. Видимо, когда нянечка полы в спальной комнате мыла, сдвинула наши кровати, а раздвинуть их позабыла…
Так выходит, нянечка больше меня виновата в произошедшем!
Из-за нее все и случилось, а отдуваться пришлось только мне.
Так вот, повернулись мы с Алисой нос к носу, и угораздило же меня взять ее за руку. Ну и, держась за ручки, мы с ней и заснули…
Воспитательница приметила, что спим мы с Алиской как-то не совсем правильно, и после подъема строго отругала нас, да еще и родителям сообщила.
Не знаю, как ее родители, а мои мне выволочку устроили…
Пряча улыбки (я ведь не понял тогда, что мои предки просто смеялись), они пообещали, что когда мы с Алисой подрастем, то обязательно нас поженят. Мол, теперь, после того, что между нами произошло, я просто обязан на ней жениться. Но пока еще рано. Законы не позволяют. А так бы прямо завтра же в ЗАГС отвели. Я ведь мужчина, значит, должен отвечать за свои поступки.
Я переволновался, конечно.
Но вроде потихоньку всё утряслось.
А Алиске наши «постельные» отношения понравились!
Да так понравились, что она вцепилась в меня, словно клещ, ни на шаг не отходила, проходу мне не давала.
У меня же – как отшибло всё.
Отрезало к ней начисто! Вот еще! Не успел я опериться, а судьбу мою уже заранее расписали да распланировали – разложили всё по полочкам. И всего-то из-за какой-то глупой шалости!
О какой любви в том возрасте могла идти речь?! Да тогда у меня, понятное дело, еще и не выросло то, что пробуждает «высокие чувства».
Разозлилась Алиска, пришла как-то в гости и моим предкам нажаловалась, что, дескать, я повод дал, надежду ей в сердце вселил, а теперь – от ворот поворот. Знать ее не знаю. Еще и с три короба наврала, будто бы я ее даже чмокнул тогда.
В спальне.
Родители похихикали.
Веселые они были в то время. Даже немного бестолковые. Нельзя так о родителях говорить, но в этом случае по-другому и не скажешь. Все-таки с их легкой руки моя жизнь пошла наперекосяк. Не желали они мне ничего плохого, само собой, но, не думая наперед, подгадили своим поступком капитально.
Посмеяться посмеялись, да взяли и наказали меня, чтобы к девочкам хорошо относился и не обижал их.
На целую неделю остался я без мультиков и мороженого!
И вот тогда я сделал для себя самый важный в жизни вывод: на фига мне такая «любовь» сдалась, если из-за нее всех удовольствий надо лишиться?!
Ну и проклял я ее. Алиску, разумеется. По-своему. По-детски.
Захлебываясь горькими слезами, ляпнул в сердцах, что видеть ее больше никогда не желаю!
Так ведь свершилось!
Ее родители в числе первых поселенцев умотали на Луну и дочурку свою, естественно, забрали с собой.
С тех пор я ее и не встречал, да и позабыл совсем.
Как оказалось, не навсегда…
Глава 1
Как все-таки неловко себя чувствуешь, когда спросонья вместо голосовой врубаешь видеосвязь – причем на весь экран. Да еще и во всю стену!
Ведь сколько раз зарекался – не лезть к пульту большим пальцем ноги, а, как все нормальные люди, тыкать в него руками.
И вот я как на ладони – заспанный, лохматый, да еще и с нечищеными зубами… Хотя кто почувствует через экран, чем там у тебя изо рта несет?
А как эта легкая неловкость превращается в… Не шок, конечно, но где-то на грани того, когда слышишь девчачий голос?! К тому же голос, пусть и дружелюбный, но абсолютно незнакомый…
Открыл глаза, до этого никак не получалось их продрать, и выглянул из-за скомканной подушки.
Смотрю – мордашка вполне симпатичная. Видно что миленькая… Или миловидная… Голова с утра плохо соображает.
И вот тут приходит тихий ужас!
Поскольку осознаешь, что на тебе футболка с мультяшными персонажами из далекого детства, и если однокурсники узнают – засмеют! Люди же вообще любят смеяться друг над другом по каждому пустяку.
А я хоть и юркнул быстро под одеяло чуть ли не по самые уши, но «доисторический» принт уже точно засветил. А если эта симпатяга знает кого-нибудь из моих товарищей или сама станет на днях однокурсницей?!
Вот же я попал…
Никому ведь не хочется становиться объектом насмешек, тем более из-за незначительной ерунды.
Мне, конечно, без разницы в чем я сплю. Хотя к этой футболке привык. И к тому, что на ней нарисовано, тоже…
Но девица на экране улыбается, как старая знакомая – не ехидно, а очень даже с заботой и пониманием в глазах, а потом зачем-то начинает утверждать разгорячено, будто убеждает кого-то и заодно, наверное, и себя, что мы с ней уже самостоятельные люди.
По возрасту.
И теперь мы будем вместе.
И всё у нас будет хорошо.
Сказать, что я опешил – ничего не сказать.
Но, к моей чести, язык от удивления не проглотил. Правда, волнение и растерянность теперь вообще зашкаливали! В ступор я тоже не впал, однако, сразу перешел в глухую оборону.
Защитная реакция сработала автоматически.
Угрожающе прищурившись и пытаясь припомнить настырную девицу, я ответил, что мне вроде бы и так неплохо живется. И ее «хорошо» меня, возможно, и не устроит. А если и устроит, то почему я должен это «хорошо» с ней – совсем мне незнакомой – делить?
Так что пусть попридержит свою прыть.
Мало ли что она там себе понапридумывала.
То, что весь этот спектакль – провокация, я в тот момент нисколько не сомневался.
– Не узнал?! – спросила она так пронзительно и насупилась так пугающе. Показалось, что вот-вот выскочит из экрана и разорвет меня в клочья.
Чтобы хоть как-то смягчить накал ее бушующих страстей, я неопределенно кивнул.
– Вот и прекрасно! – расплылась она во весь экран. – Давай встретимся!
– Отменно, – выдавил я.
– Согласен?! Где и когда?
– Нет! Отмен. Но… позже, может быть, как-нибудь…
– Я приехала! – закричала она, навзрыд или давясь гневом (я еще не совсем сфокусировался на восприятии). – И приехала к тебе! Всё это время только о нас и думала! Первая любовь – она ведь навсегда!
Судорожно перебрал в памяти основные события из своей жизни…
Да нет же.
Не было у меня никакой первой любви. Наташка в пятом классе – скорее всего, не считается. И Катька в восьмом… Да и Юльку в выпускном разве можно назвать моей первой любовью? Давали они мне все. Списывать.
Но где тут про любовь-то?
– Лови подсказку, так уж и быть, – расщедрилась девица. – Я с Луны!
Тут меня и осенило.
Из моих знакомых на Луну улетела только одна…
– Неужели… – произнес едва слышно, даже не подозревая, как я на самом деле влип.
Она как заверещит от радости.
Думал – экран лопнет.
– Так что теперь? – спросила она, успокоившись.
И то ли наглость в ее голосе сквозила, то ли детская непосредственность. Я ведь в общении с девушками – профан. Да черт разберет, что у них на уме.
– Когда свидание у нас будет? Или сразу к тебе переезжать? – спросила она деловито.
– Конечно, – ответил я, нешуточно напрягаясь. – Свидание! Только не сегодня. Очень занят. Давай… через неделю. У меня очередной учебный год начался. Сама понимаешь, дел невпроворот. Разгребу немного и тогда прямо сразу…
– Будь по-твоему, – неожиданно согласилась девица, но через мгновение добавила чуть ли не зловеще: – Зря откладываешь. Встретишься со мной – закачаешься! Хотя всё равно тебе от меня теперь никуда уже не деться…
***
Ничего себе…
Я еще минут пять пялился на потухший экран, натирая глаза и лихорадочно соображая: взаправду это было или мне всё померещилось спросонья?
Конечно же, я совсем не против заиметь подружку.
Не против?!
Да я обеими руками «за»!
К тому же она сама напрашивается. От меня даже усилий никаких не требуется: ухаживаний там разных, пыль в глаза пускать, пыжиться, стараясь доказать, что я самый-самый… Все равно у меня в таком плане ничего не получается, сколько ни пытался.
А она уже всё решила в мою пользу!
Вот это и напугало…
Впрочем, любой насторожится, когда тебе предлагают то, что ты хочешь, и за это ничего не требуют взамен. И не надо никаких подвигов совершать. Никаких испытаний проходить…
Хотя нет.
Что-то она, само собой, потребует, но потом.
А с тем, что произойдет «потом» – потом и буду разбираться.
Главное – сразу ухватить желаемое!
Так все люди и поступают, не вглядываясь в завтрашний день, не прислушиваясь к внутреннему голосу, если он вообще пытается хоть что-нибудь вякать…
Правда, и напор нынешней Алисы мне совсем не понравился. Мы друг друга теперь и не знаем, как следует, а она прямо в лоб: я к тебе со всем своим багажом!
Да что с неё взять? Она же всё время на Луне просидела – в тесном бункере глубоко под поверхностью планеты…
В лунной резервации.
Одичала там совсем. У нее этикет подземелья… Нормы приличий ниже уровня моря, вернее, уровня почвы.
Потому она и активная не в меру…
Дурак я беспросветный!
Девушка такая симпатичная и… напористая. Ну, кто такой откажет?!
Только дебил!
Алиса на Земле, похоже, – всего ничего, и еще толком ни с кем не познакомилась – надо было мне сразу заграбастать ее, пока конкурентов не возникло…
А быть может, всё и правда сон?
Да и видел я только ее лицо. Вдруг остальное у нее не настолько симпатично выглядит?
Короче, хватит юлить и оправдываться. Уж себе самому можно и признаться, что только что облажался по полной программе. Впрочем, у меня с девчонками постоянно так. Да никак!
Однако палка всегда о двух концах.
Может быть, и правильно я поступил. Растерялся – это, конечно. Но интуиция мне подсказывала, что нельзя ей верить. Розыгрыш однозначно! Какая у нас с этой девицей первая любовь? Дружили мы с ней когда-то, если это точно та самая Алиска. Но насколько я помню, расстались мы при весьма неприятных обстоятельствах. Совсем недружеских…
Ах да!
Мы поругались, и я ее проклял!
Правда, она ведь об этом не знает.
Но наверняка помнит, что мы рассорились и мириться после этого я с ней совсем не собирался. Вот она и решила отомстить за свои детские обиды спустя столько времени.
Месть – штука долгоиграющая.
Ну, пусть попробует…
Мне и такое девичье внимание будет приятным…
А если вдруг у нее намерения на самом деле вполне добрые? Значит, она сама найдется. Сказала ведь, что я теперь от нее никуда не денусь.
А не найдется, то обойдусь и без Алисы.
Есть у меня самоутешительная отговорка на все случаи жизни: пока некогда мне, надо выучиться сначала. А потом у меня сразу всё наладится, и все девки моими станут!
От таких Алис отбоя не будет…
Ну да. Мечтать не вредно…
Ёклмн, академия! Черт ее дери!
Не хватало еще прямо в первый учебный день опоздать. С кровати меня словно ветром сдуло. Максимально быстро провел необходимые гигиенические процедуры, запрыгнул в форму и, застегиваясь на ходу, бегом выскочил из дома.
Благо до академии всего пара кварталов.
Хотя с другой стороны – жаль. Если бы жил я от учебного заведения подальше, то мне разрешили бы заселиться в общежитие академии. Там и время проводить веселее.
Правда, с любимой футболкой для сна пришлось бы расстаться…
Ох, надо ускориться!
На транспорте выйдет намного дольше чем пешком. Пробки – это извечная проблема, от которой никогда, скорее всего, не избавятся.
Если бы родители были сейчас дома, они бы меня уже давно подняли с постели, умыли, накормили и выдворили за дверь с большим запасом времени.
Так бы и было. Все-таки первый учебный день.
Прекрасно, что все родственники за городом, на даче. Застряли там прочно.
В последние пару недель погода стала чрезмерно аномальной – ничего не поймешь: то снег, то дождь, то грозы, то ураганы. В самом городе еще терпимо. Жителей мегаполиса оберегает защитная атмосферная пленка, которая практически ничего не пропускает, но за городскими пределами – на улицу носа не высунешь.
А что? Отлично. Один дома. Никто не помыкает, не понукает.
Родители ведь покоя не дают. Везде свой нос суют. Никакого личного пространства. Уже не малолетка, а они будто не понимают.
Вот и в академию пристроили, даже меня не спросили. Они же всегда знают, как для меня будет лучше.
Да и как-никак Академия Космического Корпуса. Элитное учебное заведение. Неосуществимая мечта для многих!
Учиться там весьма престижно. И выпуститься оттуда можно кем угодно. Однако стать пилотом космического корабля – просто немыслимо, если не владеешь неизмеримым багажом знаний, не обладаешь переразвитой интуицией и молниеносной реакцией, а также способностью анализировать ситуацию и принимать правильные решения за доли секунды…
В общем, до хрена чего надо уметь или просто иметь нужные связи.
У меня такие связи нашлись. Но на самом деле учусь я совсем не на пилота.
Предки-то мои подсуетились, у них давнишний знакомый обнаружился, который смог им помочь.
Ключевое слово – им!
Потому что впихнуть меня в академию – впихнули, но куда именно не удосужились разобраться. А может, знакомый оказался не настолько влиятельным. В итоге попал я в новую программу…
Земляне освоили уже всю Солнечную систему и многие из планет, что находятся с нами по галактическому соседству, теперь надо же подальше лыжи навострить. Вот и создали специальный проект – готовят экспедиции к отправке в дальний космос к неизученным планетам.
Решили поставить на поток экспансию космических просторов.
Многие скажут – красота! Здорово! Реальная возможность вырваться из родного опротивевшего города, попутешествовать в космических дебрях. И, в конце концов, при случае можно и героем стать!
А зачем?!
Мне, к примеру, это совсем неинтересно.
Быть запертым в «консервной банке» с одними и теми же людьми и скитаться неизвестно сколько времени по галактическим просторам. А потом еще пытаться как-то выжить на незнакомой планете?!
Вот где тут хоть один повод для радости?!
Нет уж, спасибо!
Лететь черт его знает куда, надеясь – не пойми на что. Бред какой-то!
Нет, конечно, приходят на Землю и позитивные сообщения: экспедиция такая-то добралась до такой-то планеты. Все благополучно. Основали колонию.
Так, а сколько таких сообщений приходит? А сколько запусков новых экспедиций проводится? Всё удачно складывается только у двадцати процентов?
Вот то-то же.
Нужно быть слишком бесшабашным авантюристом, чтобы на подобное подписаться добровольно. Я так считаю, по крайней мере. Другие… очень многие подписываются на такое охотно! Больше того – в очереди стоят и всякие обходные пути ищут, чтобы впихнуться в эту программу.
Мне всё это и даром не сдалось. Сам для себя я бы такой участи не выбрал.
Так ведь и не бросишь… Ресурсы вложены… Не простят мне ни родители, ни государство…
Правда, во всей этой рисковой затее всё-таки есть одна привлекательная сторона.
Те колонисты, кто долетит куда-нибудь до дальних рубежей и пределов, то именно они и займут там все руководящие посты. Других ведь начальников негде взять на необитаемой планете в неизвестных далях.
Вот они, эти «долетуны», там карьеру себе мигом и построят.
А здесь, в галактических окрестностях – все приличные места уже давно заняты, а списки преемников составлены на многие десятилетия вперед.
Никакой конкуренции. Все распределено загодя.
Ну а мне тихая «жизнь страуса» как-то привычнее.
Я даже если и долечу куда-то в составе своей экспедиции, все равно окажусь там на последних ролях. Такой я по жизни.
Неудачник со всех сторон.
А что? Не может же всем подряд и во всём везти. Так не бывает. Реальность просто не выдержит реализации всех запросов каждого индивидуума.
И я смирился с таким положением.
И совсем не жду от судьбы никаких плюшек и особых радостей.
А если и мелькает вдруг какой-то просвет или появляется призрачный шанс, то я всегда нахожу в этом скрытый подвох. Как, например, в сегодняшнем рандеву с Алисой.
Мне же не везет хронически!
Так что и не стоит обольщаться.
А что касается академии… Вряд ли я вообще куда-нибудь полечу. На нашем курсе несколько групп, и каждая из них – это будущая экспедиция к определенному созвездию. Естественно, за период подготовки с любым курсантом может что-то произойти, поэтому соискателей набирают больше, чем требуется. На всякий случай. Так вот, я даже не в запасном составе числюсь, а в резерве.
Внимание! Я в резерве… резерва!
Так что в целом я спокоен. Когда дело до дела дойдет, мне места на звездолете точно не хватит. С моей вечной невезухой я однозначно никуда не попаду и никуда не полечу…
Хотя приятно, когда прохожие завистливо косятся на мою форму курсанта академии. Ведь это форма не какого-нибудь Водного или Горного Корпуса, а Космического! Она черная в белую клетку. Это повседневная. А парадная – соответственно, наоборот.
Все-таки образование – элитное – безусловно, важная штука. В академии меня готовят на… управляющего мусорными отходами. И это вполне приличная профессия.
На сборе и переработке земного мусора вон уже сколько умельцев нажилось. Некоторые даже мусорными королями стали. Это неофициальный статус, разумеется, однако, положение в обществе у них такое, что от зависти лопнуть можно! Правда, на космических просторах такие перспективы – стать мусорным королем – пока никому не светят. Как ты не изгаляйся.
Там главное от мусора избавиться. А еще важнее – не столкнуться с ним. Вовремя увернуться от парящей в открытом космосе свалки…
На Земле в этой профессии мне тоже ничего не светит.
Вакантных мест среди мусорных управленцев нет. Тут даже элитное образование не поможет. А рядовым мусорщиком – это всегда пожалуйста.
Так зачем тогда учиться?
Вот с такими удручающими мыслями я спешил в академию, после окончания которой, я, в общем-то, останусь таким же «никем», каким был до поступления в неё. Только с корочками в руках об окончании наикрутейшего высокостатусного учебного заведения.
И от этих пасмурных размышлений мне нестерпимо захотелось плюнуть на всё, перебороть себя и улететь в космос.
Да куда-нибудь подальше…
***
К слову, мы – курсанты двух резервных экспедиционных групп – часто занимаемся дистанционно. Балуют нас преподаватели. Хотя, возможно, у них приказ такой негласный. Из-за открытия нашего нового курса обучения в стенах академии порой столько школяров собирается – не продохнешь.
А вот основной и запасной составы экспедиции уже два года безвылазно торчат в учебном заведении – в обстановке приближенной к реалиям.
В виртуальной, само собой. Но вполне правдоподобной на вид.
Ведь надо им притереться друг к другу – психологическую совместимость выверить, чтобы не дай бог чего не случилось в полете из-за резко вспыхнувшей взаимной неприязни.
Мы охотно за ними наблюдаем через прозрачные перегородки, когда нам это позволяют наши наставники. Конечно, гвоздем таких «представлений» становятся моменты, когда «подопытные кролики» пытаются удовлетворить свои сексуальные потребности. Они, понятное дело, знают, что за ними зачастую подглядывают, поэтому испытывают естественную стыдливость и прячутся в самых укромных уголках виртуального корабля для совершения интимных утех.
Но, к нашему удовольствию, даже самый-самый укромный уголок учебного корабля огорожен какими стенками? Правильно! Прозрачными.
А для нас, резервистов, тренировки проводят весьма редко. Да и то они какие-то все однообразные. Разумеется, для резервных экипажей – тех, кто управляет звездолетом – веселее игры проходят. С разными вводными и экстремальными ситуациями. Правда, совсем не выбираясь за ограничительные рамки «взлет-посадка». А для нас, вспомогательной команды, будущих колонистов – тренировочная программа всегда одна и та же, повторяющаяся из года в год.
Учат нас только действиям при разгерметизации космического судна во время полета. Наверное, это – самая малозатратная псевдоаварийная визуализация.
Кстати, ежегодно я на своем корабельном посту попадаю в зону тотального поражения и каждый раз погибаю. Мои «коллеги» либо не успевают меня спасти, либо попросту совершенно обо мне забывают.
Так что моя невезучесть подтверждается даже на скучных однотипных учениях. И мне порой страшно предположить: как она (моя невезуха) проявила бы себя в реальных условиях, да еще и при настоящей аварии или когда случилось бы что-нибудь похлеще?
Правда, я ведь и лететь никуда не собираюсь…
Глава 2
Вот и Академия Космического Корпуса.
У парадного входа в предвкушении «урвать крохи с барского стола» топчется «элита».
Настоящие-то кадры, будущий цвет всех наций Земли, на которых уж точно обрушатся слава и реальные космические невзгоды, давно замурованы внутри – в прозрачном «аквариуме».
А тут только мы – резервисты.
Правда, для моего курса в этом учебном году начинается ключевой этап – теперь определится наше будущее.
Да. Можно и из резервистов в люди выбиться.
Ну как выбиться…
Кого-то возьмут на замену в «аквариум»? Это вряд ли. Там и так народу битком. А вот отправиться в уже освоенные колонии – это реальный шанс.
Ну как реальный…
Если ты будешь идеальным курсантом со всех сторон, то… надеяться можно. Туда ведь желающих тоже – прорва. Так что даже для нас – элитных школяров есть лимит. Я бы сказал, очень зауженный. По идее, там, в колониях, уже ничего не добиться в карьерном плане, но пусть и «на подхвате», все-таки будешь занят каким-никаким делом. А это обеспечит тебе стабильный доход и прочие социальные льготы.
К тому же новизна ощущений и смена пейзажей с ландшафтами…
Всё лучше, чем торчать на Земле. Сюда всегда можно вернуться, а вот чтобы убраться отсюда – надо очень постараться.
Но мне и здесь терпимо.
Конечно, в моменты душевных мук и терзаний тянет меня к звездам. Хочется сбежать куда-нибудь от всего этого и того…
Так это просто нервное и эпизодическое. Как уже сказал, я совсем не горю таким желанием на постоянной основе.
А мой однокурсник Вовка, вот он – спит и видит, как бы с Земли слинять. Кстати, он мой друг. Один из немногих. Хотя другие – мне и не друзья вовсе. Просто близкие товарищи.
Ну как товарищи…
Всякие умники утверждают, что людей объединяют и делают друзьями общие интересы. Так?
Плюньте им в лицо, чтобы не врали!
Вот мы с Вовкой – не разлей вода. И в тоже время я буквально прирос подошвами к земной поверхности, образно говоря. А он постоянно подпрыгивает – чтобы скорее в космос улететь. Тоже образно говоря.
И при полном различии наших интересов и взглядов на жизнь мы с ним вполне дружны. Конечно, свое плечо мы друг другу в нужный момент, может, и не подставим, но зато пообщаться – это в любое время суток.
Мы очень компанейские ребята, и нам никогда не скучно в нашей компании… из двух человек. Нет, разумеется, с однокурсниками мы охотно коммуникации поддерживаем, но никто из них в нашу компанию почему-то совсем не просится.
Но это уже их проблемы…
Вовка будто почувствовал, что я подхожу. Он пулей вылетел из здания и бросился мне навстречу, едва успевая лавировать между входящими в академию курсантами. В меня он буквально врезался. Не стукнулись лбами при столкновении только благодаря обоюдно выброшенным вперед рукам, упершимся в тела друг друга.
У Вовки был вид, будто его только что чуть не застукали, подглядывающим в женскую раздевалку.
– Лешка! Там такое творится! – он близко ко мне придвинул лицо, обдавая своим неуемным волнением. – Твое место занято! Там такая расфуфыренная красотка расселась! Не смог я ее согнать. Духу не хватило…
– Ну, пойдем глянем, – недовольно отозвался я.
***
Ничего страшного в случившемся не было. Чехарда с местами в аудитории повторялась из года в год. Мы с Вовкой застолбили себе «плацдарм» у окна за последним столом сразу, как только попали в академию.