Дьявол в инвалидной коляске

В моменты лицезрения этой картины, Роджер осознал, что является таким же ребёнком, среди всех утонувших…

Глава 3: УВОЛЕН.

Роджер резко поднял голову с руки и открыл слипшиеся глаза… Он понял, что заснул и увидел кошмар. Менеджер надавил кулаками на глазницы, прокрутил, после чего ладонями протёр лицо. Первое, что он увидел, после процедуры пробуждения, – фотографию, и аккуратно сложенные документы. Глаза Роджера заслезились, лицо покраснело. Он попытался вспомнить, что было до сна, но в его голове как будто стояла блокировка этих воспоминаний.

Роджер взял помятую фотографию и попытался аккуратно распрямить всесмятые ударами области. Он смог привести фотографию в терпимый вид.после чего прижал её к груди. Посмотрев на стол, менеджер обнаружил, что пепла нет, так же, как и документа об увольнении. На рабочем месте был абсолютный порядок. Роджер тревожно окинул взглядом кабинет.

В помещении было темно. Справа в окне, сквозь жалюзи, просвечивался темно-оранжевый свет от солнца на закате. Под окном на полу валялась трость. Роджер повернул голову в другую сторону. Слева на стене висели часы. Циферблат показывал 18:25.

– Ого… Отдохнул называется… – Вслух сказал Роджер, попутно пряча фотографию в бумажник, который затем положил в карман рубашки.

"Смена заканчивается в 16:20, надеюсь Джесси меня не закрыла, хотя… О чем я думаю? Естественно она не могла меня закрыть! она же не настолько глупая, чтобы не проверить меня… Но если она забрала документ об увольнении…? Где он?" – в ходе размышлений продолжал осматриваться Роджер.

Менеджер медленно встал, опираясь руками о стол… Колено не стрельнуло. Он мысленно отметил маленькую победу, после чего хромая дошёл до трости. Наклонившись к полу Роджер поднял трость. Он с облегчением выдохнул и оперся на подоконник. По каким-то причинам окно было открыто, хотя Роджер точно помнил, что оно было закрыто до сна.

Посмотрев на улицу, менеджер увидел свой тёмно-синий Chevrolet Silverado 1987-ого года. Отец Роджера подарил ему этот пикап на восемнадцатый день рождения. По тем годам модель машины была новой, и Роджер считал себя, во время покупки, самым счастливым человеком на свете. Он очень сильно гордился тем, что у него была такая отличная, новая машина. Сейчас же этот драндулет вызывал лишь жалость. За двадцать лет пользования в багаже машины появились садовые принадлежности, накрытые брезентом, пороги пикапа заржавели, бампер был помят, а правое зеркало треснуло.

Менеджер с мнимой жалостью посмотрел на машину: "Надеюсь бензина хватит, чтобы съездить по магазинам…".

Роджер достал телефон из кармана брюк и включил. На экране светилось пятнадцать пропущенных звонков и одно сообщение. Последний звонок был в 15:10, сообщение пришло в 16:15… Всё это было от Шейлы, но Роджер даже не хотел думать о том, чтобы позвонить ей, поэтому он убрал телефон обратно в карман, после чего стал осматривать кабинет со стороны: "Ну не могла же Джесси забрать его! "– подумал Роджер, раздражённо прищуриваясь в поиске документа.

Подойдя к столу, менеджер наклонился,и когда уже хотел подниматься, то краем глаза заметил документ обувольнении под столом:

– закатился… – тихо произнес Роджер, садясь на здоровое колено и доставая документ.

После того, как бумага оказалась у Роджера в руках, он отправил её в свою рабочую сумку, попутно выходя из кабинета. Закрыв помещение второго этажа, менеджер остановился, и печально вздохнул.

После нескольких мгновений Роджер ковыляя спустился на первый этаж – в кабинет Джесси.

В помещении нижнего этажа было пусто и так же темно, как и наверху: "Ну конечно она ушла, она же не будет ждать пока ты проснешься…" подумал Роджер. На столе у входа лежали ключи от входной двери в офис, и записка. Менеджер подошёл к столу и взял записку, на ней было написано: "Как спалось ворчун? Я естественно не скажу толстому, что ты спал, но с тебя шоколадка! Я у тебя немного прибралась и открыла окно, (больше не разбрасывай так документы!) чтобы проветрить кабинет… Если сигаретный дым впитается в стены, нам влетит, сам знаешь… Ещё кое-что. Заезжай на праздник! Дэниса из второго отдела повысили до менеджера по персоналу, и переводят к нам! Это так круто! Я не знала, что может быть два менеджера по персоналу в нашей фирме… Я сейчас поехала до Дэниса, если захочешь приехать, позвони мне. Джесси."

Руки Роджера задрожали, сминая записку, дыхание остановилось. В груди появилось чувство тяжести и обиды…

– Дура… В нашей фирме менеджер по персоналу может быть только один… – тихо с злобой сказал Роджер.

"Теперь ясно на кого меня заменили… Но он ведь проработал всего два года! Как…? Как меня заменили на него? Видимо Джесси действительно не увидела документ о моём увольнении, раз приглашает на праздник…"

Смяв записку и кинув её на пол, Роджер взял ключи от офиса и вышел на улицу. Он громко хлопнул за собой дверью, после чего закрыл её на ключ. Обернувшись, Роджер увидел улицу, вдоль которой выстраивались двухэтажные дома, Солнце на закате освещало тёмно-оранжевым светом крыши из черепицы. По дорогам изредка ходили люди с наполненными продуктовыми пакетами, в этот момент Роджер снова посмотрел на часы в телефоне и вспомнил о своей семье.

"18:36, Шейла наверняка потеряла меня… Давай Родж, быстрее! Хватит думать о всяком дерьме! Просто купи все что нужно, и езжай к своей чёртовой семье… Какой чёртовой! Даже не смей так думать, Господи… Думай о покупках, думай о семье, плевать на увольнение." – Размышляя, Роджер быстро пошёл к своему пикапу.

Когда он открыл дверь машины, ржавые механизмы заскрипели чуть ли не на всю улицу, казалось, что дверь просто отвалится, опозорив его ещё больше перед людьми которые обратили внимание на лязг ржавого металла. К счастью для Роджера – дверь не отвалилась.

Менеджер сел в пикап, после чего достал сигарету и зажигалку. Закурив, Роджер открыл окно, завёл старый двигатель, выехал со двора и поехал в сторону выезда с улицы.

"Так, хлеб, молоко, яйца, сахар… Эм… Что там дальше-то… Хлеб, молоко, сахар, яйца… Черт! Просто думай о покупках, думай о семье Роджер… Прорвёмся. "

Роджер выехал с Род-Айленд Авеню в центр города…

Глава 4: Клоун

20:00

Солнце скрылось за горизонтом, теперь улицу освещают фонарные столбы, протяжённые вдоль всех районов города, особенно этот источник света заметен в центре города. Здесь расположены красивые, светящиеся вывески магазинов, баров и ресторанов быстрого питания. Кто-то у баров смеётся и громко разговаривает, празднуя конец рабочей недели, кто-то возвращается домой с продуктами, а кто-то уезжает из города на выходные.

Светофор для водителей горит красным цветом, распространяя свой свет на асфальт, машины, скутера и мотоциклетные шлемы. Машина Роджера выделяется, среди всех остальных – старостью и помятостью. Лоб и нос менеджера освещается светофором. Сидя в пикапе он склонил голову над списком продуктов. Иногда он переключал взгляд через зеркало заднего вида на большой мешок с продуктами. В правой руке Роджера была чёрная ручка, направленная в рот.

"Так, продуктовый вычёркиваем полностью… Фликсотид купил… Что осталось ещё, чего я не успел записать?" Думал Роджер, кусая колпачок от ручки. На секунду он перевёл взгляд на панель приборов. Рядом с спидометром горела жёлтая иконка бензина.

"Получается нужно ещё заправиться… Хмм, можно купить, что-то Шейле… Но можно ведь просто извиниться… Я знаю, что сделал что-то не так… Надо бы позвонить ей, сказать, что скоро вернусь… Тогда может купить себе пива? Чтобы уснуть по нормальному… Но дома есть снотворное… По сути мож… "

БИИИИИП!!!!

Размышления прервал гудок машины. Роджер вздрогнул, его сердце заколотилось. От испуга он поднял педаль сцепления слишком резко, из-за чего машина заглохла.

– ЧТО ТЫ ВСТАЛ ИДИОТ?! ЗАВОДИ СВОЁ ВЕДРО!!!

Послышался крик сзади. Лицо Роджера освещал зелёный свет.

– О Господи… Ну нет!

Роджер стал заводить машину. Скрип двигателя давал понять, что машина не собирается заводиться с первого раза. Роджер второй раз повернул ключ зажигания.

– АЛО ПРИДУРОК! ТВОЁ ДЕРЬМО НА МЕТАЛЛОЛОМ ОТВЕЗТИ?!

Машина не завелась. Роджер покраснел как помидор, так, будто сейчас взорвётся от стыда

– НУ!!! Твою ж мать!

Роджер трясущимися руками третий раз повернул ключ… Машина, будто играясь с ним сначала затихла, а потом резко завелась! Педаль газа мгновенно продавилась под ударом правой ноги Роджера, колеса заскрипели. Машина тронулась, а люди, стоящие у входа в бар засвистели и захлопали.

– Придурки… – прошипел Роджер.

"Это же надо! Взять и так опозориться! Тупой идиот сзади, то же мне, нашёл металлолом! На свою-то машину посмотри, сволочь! Ладно… Окей! я понял! теперь этот чёртов день точно подходит для того, чтобы напиться… Но лучше Дома. Возьму что-нибудь поесть и выпить."

Роджер свернул направо. Впереди красовалась вывеска кафе-бара с гирляндами белого цвета. Огоньки украшали каждую букву слова "Королоун" Над надписью была вывеска, освещенная светодиодной лентой желтого цвета. На вывеске был изображён клоун. С его головы которого свисал колпак напоминающий корону.

Роджер посмотрел на вывеску, саркастично улыбнулся и подумал:

"Н-да уж… Королоун… Ха! Это больше похоже на имя для нашего директора… С нашей фирмой он действительно похож на предводителя клоунов!"

Подъехав к парковке небольшого кафе-бара Роджер обнаружил, что машину почти негде припарковать. Вся парковка была усеяна машинами обычного городского типа, но внимание Роджера привлёк чёрный, матовый кабриолет, гордо стоящий среди всех машин.

" Ничего себе…" – подумал Роджер, прищурив глаза – "Не думал, что в такие заведения ездят люди, у которых такая дорогая машина…".

Припарковав машину в свободном месте, Роджер взял трость, вышел из машины, закрыв дверь на ключ, и хромая пошёл в здание. Открывая двойную дверь кафе, Роджер сразу же почувствовал аромат жареной говядины. В кафе-баре было очень много людей. Гул голосов и приготовления пищи на кухне заполнял все в помещение. Кто-то громко рассказывал о своих невзгодах, кто-то смеялся, а с кухни доносились голоса, в которых можно было различить номера заказов и названия блюд.

"Пятница… Слишком много людей, желающих расслабиться. По-быстрому закажу себе что-нибудь и уйду…" – думал Роджер.

Внутренний интерьер кафе был оформлен в красных и жёлтых тонах. Из цветного проигрывателя играла музыка восьмидесятых годов, а перед входом стояла девушка в бумажном колпаке, прямо как у клоуна на вывеске. Рядом с столом для выдачи заказов были расположены барные жёлтые стулья. На их кожаной обивке был изображён клоун, улыбающийся во весь рот. Пол был оформлен черными и белыми плитками, размещенных в шахматном порядке. Рядом с окнами располагались красные диваны с такой-же кожаной обивкой, что и на стульях. Широкие жёлтые столы, держащиеся на одной металлической балке, стояли рядом с диванами.

– Приветствуем вас в Королоуне! – весело произнесла девушка у входа – Давайте я помогу вам найти свободное место и сделать заказ!

– Да, спа…

– РОДЖЕР!!!

Уставший менеджер не успел договорить как его перебил восторженный голос. Официантка ресторана повернула голову в сторону крика, а Роджер лишь перевёл уставший взгляд

" Что…? Ну нет…" – уставший менеджер мысленно закрыл лицо руками. К Роджеру, подбежала девушка.

– ОТСТАНЬТЕ ОТ НЕГО, ОН СО МНОЙ! – громко и весело сказала девушка официантке, после чего взяла Роджера за запястье и горящими глазами посмотрела на него.

Эта девушка – Джесси, молодая коллега Роджера с двухлетним стажем в фирме. Она немного крупная и на голову ниже Роджера. Её рубашка помята, по шее текут маленькие капли пота от продолжительного нахождения в этом месте, а лицо усеяно огромным количеством веснушек. Её длинные рыжие волосы были расплетены, а зелёные глаза выражали приятное удивление и восторг, будто перед ней стоял отец, который изредка ездит домой с командировки.

– Что ты тут…

– Пойдём!

Роджер не успел ничего сказать, как Джесси дёрнула за запястье и повела его вглубь кафе. Ошарашенному менеджеру оставалось лишь ковылять за девушкой, неуклюже переставляя трость.

– Я так надеялась, что ты позвонишь, но ты каким-то чудом сам сюда приехал! – сказала Джесси, не смотря на него – именно в это кафе, именно в это время! Как ты угадал?

"Так, стоп" – подумал Роджер – "О чем говорит рыжая!? Какой звонок…? А! Стоп! Они что, именно ЗДЕСЬ празднуют повышение Дэниса?! Только не это!"

Роджер в ходе поездок по магазинам совсем забыл о том, что его коллегу повысили. Что бы убедиться в своих страхах, Роджер спросил:

– Джесси подожди, куда мы идём…?

Джесси не останавливаясь обернулась с некоторым удивлением в взгляде

– Ворчун, ты чего? Конечно же к столику на место празднования… Дэнис будет рад тебя видеть!

У Роджера проступил пот на лбу.

"Господи, это реально происходит?! Неужели все может быть настолько плохо?! Я просто хочу домой! Пусть с неба упадёт рояль на это заведение, пусть сюда ударит молния, но только бы не идти туда."