Таверна, как место для жизни

I

Поздняя ночь. Дождь ритмично отстукивал градом по окнам. Из таверны, купавшейся в рыжем свету, разносились голоса, бушевавшие на всю округу. Промысловики, горожане, проезжие – все столпились под крышей постоялого двора с вывеской «Байки Слепца». И все искали одной цели.

Оглушительный гомон. В самом сердце, за барной стойкой, затаился юноша. Его смутил внезапно нахлынувший спор. А может и не спор вовсе – в обычных барных ссорах могут перегрызть глотки из гордости и упрямства… или от пробившего голову хмеля. Здесь же всё иначе. Суровые люди вели разговор о растравленной истории, задевшей всех разом. Не столько враждебно, сколько по-родственному.

И лишь юноша с серебрянными волосами недоумённо мотал головой. Его навострённый слух ловил каждое новое слово. Хилое тело, малый возраст и повязка. Чёрная, непроглядная повязка обрамляла бледноватое лицо.

– Да говорю ж! – бухнул рыжебородый низкий, но массивный мужичок, опрокинув глубокий глоток пива. Деревянная кружка громко врезалась в стол. – Даже по речам – вся поганость этого гада ясна!

– Чем докажешь? – встрял долговязый торговец с шепелявым голосом. – Матёрым, ясно дело, вся суть на ладони. А тут речь про зелёного юнца. Ему как быть?

– И то верно, – черноволосый мужчина, неспешно затянувший сигару, обратился к бородочу. – Сам понимаешь, Гролин, желторотые и волка от пса не отличат, а ты о таком молвишь.

– Да замолкните, старые псы! – голос молодого брюнета разразился по залу. – Чем там дело то кончилось, Айин?

Вызывающие, почти усмешливые вздохи в ответ на «старые псы» прокатились вокруг. Резкий стук оборвал всё. Беловласый юноша вздрогнул, и повязка вспыхнула рыжим под светом свечей.

Все взгляды приковались к кружке, чьи края только что натирали, а затем метнулись к трактирщику. Чёрные волосы, прошитые седой прядью, что свалилась на глаза, блестнули.

– Время позднее, господа, – проговорил он ровно и хладно. – Оставьте моего племянника. Он должно быть утомился. Не так ли, Айин?

– Уважте, господин хозяин! – взмолился Гролин, теребя свою спутавшуюся бороду. – Нам завтра с утра и до поздня вечера по горам шастать. Не лешите сказ Айюши хоть дослушать!

– Солирн, господин, упрашиваем! – подхватил брюнет.

– Гролин, Яран, имейте совесть. – сказал мужчина, звеня серьгой в одном ухе, и скинул сигарный пепел.

– Ай, милой, отчего же ты притих? – Солирн скинул охапку чистых ложек в ящик. – Тебе следует сейчас отдыхать. Уважаемые несомненно дождутся продолжения.

Айин привстал робко, но смиренно, и его волосы, едва не достигавшие плеч, соскользнули с маленького уха.

– Простите, но я и в правду утомился. – прошептал Айин, слегка склонив голову, и мужчина с сигарой подал под его руку тонкую трость с гравировкой совы. – Вернусь к рассказу в следующий раз. Господа, дядя, ночного спокойствия.

– Взаимно, Айин. – Солирн ухмыльнулся, и постояльцы шумно сопроводили юношу до самого верха лестницы.

II

Утро. С каждым скрипом двери, провожавшим уходящих гостей, врывался прохладный и влажный поток. Айин, как обычно, сидел у стены за барной стойкой, медленно потягивая чуть горячий чай с привкусом горных ягод.

– Тебе хорошо спалось? – ещё сонный голос Солирна раздался рядом, напротив.

– Да. Спасибо, дядя. – ответил Айин, и рука сама потянулась к черному лоскуту. – А вам?

– Ох-ох-ох~ – протянул Солирн, и Айину почудилось, что тот покачал головой. – Спасибо, ничего, выспался. Но мне чудится, что ночь твоя не была спокойной. Снова эти сны?..

Белые волосы слегка встрепенулись, когда Айин кивнул. Солирн положил руку на голову Айина по ту сторону столешницы.

– Хэмх~ Ты приноровился пересказывать свои сны, как байки для завсегдатаев, что хорошо. Но, всё же, я беспокоюсь за тебя. – Солирн отпустил руку, и скользнул пальцами под свои волосы. – Если они станут назойливее – или непереносимее – обязательно скажи… Я придумаю, что с этим сделать.

Айин сидел, обхватив кружку двумя ладонями, и смотрел перед собой через непроглядную повязку.

– Мы обязательно найдём, как с этим справиться, – Солирн хотел сделать что-то ещё, какой-то жест. Но с дальних столов его окликнули, и он покинул юношу.

Сны. Иногда – кошмары. Особенного в них ничего, но они такие разные. Бывало, в одном сне кто-то где-то находит счастливый билет, а в другом – тут – уже близкий толкает другого со скалы. Для Айина они подобны романам, которые кто-то когда-то ему читал. И героем такого романа был не он, не кто-то знакомый – а чужие, совсем далёкие люди. И у этих людей отличается всё. История, мир, время… жизнь…

Айин уже было погрузился в чертоги разума, как кто-то подошёл со спины и похлопал его по плечу. Запах и звуки – единственная нить мира ускользнула от него. Айин дёрнулся от неожиданности.

– Ог-ой, – раздалось рядом с лёгкой икотой. – Виноват, напугал?

– Ох, Риэс? Извини, не услышал.

– Бывает, – юноша с русыми волосами и заметным шрамом на губе кинул на столешницу ладонь с зажатыми в ней монетами. – Дядюшка Сол, как обычно, пожалуйста!

Близкий друг казался слишком шумным и активным, от чего Айин невольно поморщился. Солирн задержал на нём взгляд, который очень сильно ощущался в макушке. Глухой стук разнёс за собой резкий, но приятный ягодный аромат. Знакомый запах напитка из шампаня. Солирн до сих пор не позволял Риэсу чистый алкоголь. От того и преподнёс ему личный напиток из сока гористых и иргивых ягод с южистым шампанским. Странное сочетание. Но Риэсу понравилось.

– Айин, ты зря противишься! – залепетал Риэс, сделав пару глотков. – Знаю, ты против алкоголя, но я не могу не отметить: это поистине стоит мастерства!

– Мгх… Громко…

– Виноват, – голос стал глуше. – Я не хотел. Прости.

– Ох-ох-ох~ – протянул Солирн, возникший по ту сторону столешницы. Он положил руки обоим на плечи, и в голосе просквозила странная радость: – Вы, ребятки, всё те же! Хотя вам уже в среднем по двадцать. Думаю, даже если империя перевернётся трижды, вы останетесь теми же детками!

Несомненно, Солирн таил свои глубокие мысли об этом, но Айину так и не удалось уловить их в голосе. Однако, не смотря на это, теплеющая на плече ладонь заставила Айина ухмыльнуться.

III

Тяжело…

Горло…

 Что-то ледяное касается горла…

Оно душит меня… Нет, не меня… Человека из моего сна.

Холодно…

…ин… йин… Айин!

Кха. Из груди вырывался сдавленный кашель.

Это сон?

Темно…

 Хочу проснуться…

Тепло!..

Что-то теплое и слегка тяжелое легло на лоб Айина.

– Айин, очнись! Б-боже! – знакомый голос Солирна дрожал.

Айин не видел его лица – не мог увидеть… Но он чувствовал, что и не хотел бы его увидеть. Что-то подсказывало, что это выражение было хуже, чем можно представить…

Рука Айина дрогнула. Она просто дрожала. Он медленно поднял эту руку и коснулся его. Коснулся щеки, уха, даже почувствовал дрожащие, слегка влажные ресницы…

Солирн рванул вперёд. Упал на Айина. Обхватил спину и шею. Обнял.

– Айин, что ты… Я… Сон… Кошмар… – его голос задрожал сильнее. – П-почему?.. Так в-впервые… ты… я…

– Гх~ Дядя, я… – тихий голос Айина хрипел. Он обхватил спину Солирна. – Прости…

– Н-нет, за что?.. Не извиняйся.

Айин унял дрожь в руке и начал приподниматься. Солирн отстранился, но придержал того за спину. Айин сидя выпрямился и начал ощупывать всё вокруг. Сначала скользнул по одеялу на ноге, затем рука съехала с кровати и тыльной стороной стукнулась о тумбу.

– Повязка…

Солирн на секунду оцепенел. Айин продолжал водить рукой по тумбе в поисках черного лоскута, что так привычно теплел на глазах.

Солирн осторожно опустился на край кровати и ухватил обе руки юноши. Слегка притянув, он зажал их на уровне груди.

– Дядя, пусти. – И без того тихий голос тянулся низко и бесстрастно. – Мне нужна…

– Полно тебе, – Солирн прервал племянника на полуслове. – Оставь её. Позволь поговорить с глазу на глаз. Прости. Понимаю, как это звучит, но я хочу видеть эти глаза, полные лунного света.

– Дядя, к чему это?..

Айин не сопротивлялся, но заелозил ладонями в хватке. И тут из недр живота Айина вырвался скрежещущий звук.

– Ты… голоден? – Солирн немного отстранился, но руки Айина не отпустил. Тот слегка поморщился от смущения.

Солирн всё же отпустил Айина и поднялся. Он медленно и неохотно стянул полоску ткани с тумбы и осторожно затянул её на лице юноши.

– Ох~ Оставим это. – вздохнув, Солирн помог Айину подняться. – Идём завтракать.

Юноша со слегка спутавшимися белыми волосами выровнялся. Тёмные рукава байлона и гачи свободных брюк синхронно выпрямились.

IV

Сегодня трактир особенно пустовал. Последний караван проезжих торговцев покинул город, а все завсегдатаи так и не заходили со вчера. Солирн организовал завтрак, и они принялись за трапезу в уединенной тишине.

– Дядя, – Айин первым прервал тишину. – Я бы хотел сходить в город. Поможете собраться?

– Непременно. – Солирн сделал глоток ягодного отвара. – Только, погода нынче хладная. Ох, и дождись Риэса. Он должен заглянуть вот-вот.

Айин кивнул и молча зачерпнул ложку похлёбки. А другой рукой осторожно проработал локоны своей чёлки.

– Здесь сегодня одиноко…

Дверь скрипнула и тут же сомкнулась. По скрипучей половице раздался знакомый ритм шагов.

– Проходи, милок. – Айин ощутил, как Солирн развернулся полубоком. – Тебе как обычно? Или обойдёмся сытным завтраком?

– Спасибо, но… воздержусь… – голос Риэса казался смиренным. Редкий раз было застать его таким. – Эх-эх… Сегодня в подгорных лесах, молвят, что-то приключилось…

Рядом послышался скрежет стула об пол. Дыхание Риэса тут же ощутилось рядом, почти под ухом.

– Все готовятся к тяжелому зимовью, а этот случай подрывает работу…

Ктц-сый. Рядом послышалось недовольное цоканье. Или показалось?

– А… Х-эм… В любом разе, старшины усердно работают над этим. – Риэс ощутимо замялся. – Поговаривают, господы Гролин и Созоль лично заняты тем вопросом.

Айина слегка сдавила нахлынувшая странная атмосфера. Сидя ровно между ними, ему хотелось увидеть этот сокрытый разговор взглядов Солирна и Риэса.

– Наверняка всё образуется.– Солирн поднялся и собрал пустые тарелки. – Риэс, можно попросить? Айин планирует выйти в город, не проводишь?

– Конечно, – бросил Риэс, кратко и со вздохом.

Солирн оставил посуду на барной стойке.

– Тогда обожди пару минут. Мы подберём одежду.

Айин молча поднялся, опираясь на трость, и последовал с Солирном к лестнице.

V

Юноши отдалились от таверны с вывеской «Байки Слепца», и слух заполонил ряд шумных звуков. А в нос последовал холодный горный запах с примесью печного дыма. Риэс слегка скукожился, натянув на грудь края распахнутого пальто. Айин же чувствовал себя как никогда уютно. Вязаная фуфайка с длинным горлом, перекрытая пальто с глубоким капюшоном, ощущалась в шее слегка колюче, но тепло.

Стук копыт и колёс телег. Шипение кошек и лай собак. Детские смешки, разбавленные гулким отстуком мячика о землю.

– Слыхала? Снежные волки спустились с вершин. – где-то рядом послышались голоса девушек.

– Да. Такого уже лет так десять не бывало.

Отзвучали ритмичные отстуки каблука о дорожку из гальки. Казалось, Риэс пробежал чуть вперёд и развернулся к Айину.

– Слушай, Айин, куда мы пойдем-то? Сегодня холодновато, не стоит задерживаться на улице. Так, куда тебе хочется?

– Риэс? Гм, я подумывал посетить лавку «Солёз». Но Снежные волки? Не припоминаю, чтоб когда-то слышал о их спусках.

– Ох, Солёз? Конечно! – Риэс потеребил пальцы рук. – Эх-ом… На счет волков не переживай. Старшие с ними разберутся. Это единичные случаи…

– Ох, правда?.. – Айин уловил неуверенность в голосе. – Просто, мне тогда же было девять? Я бы не мог забыть такое.

– Мх, Тогда, просто, с ними быстро разобрались и слухи не успели надолго устояться.

– Ох, хорошо… Скоро там лавка?

– Хуф~ Мы уже близко. Так, что же ты хочешь от лавки знахарей и ведьм?

– Да так. Кошмар недавно посетил…

Лавка, полностью обрамленная амулетами, символами и травяными саше, предстала пред юношами. Айин запросил ивовый ловец снов и обсидиановый амулет. Почему именно их? Риэс был смущён подобным набором но расспрашивать не стал.

VI

Айин и Риэс возвратились в таверну. Было тихо и пусто. Помимо закупки в Солёз, Айину захотелось побродить на окраинах города в окружении запахов хвои и сырой земли. Их отсутствие продолжалось от силы часа два, но лавка успела опустеть. Благо, запасной ключ всегда имелся, но… Куда мог уйти Солирн?

– Дяди нет? – вздохнул Айин, скидывая пальто с плеч. – Странно. Он не говорил что у него есть дела…

– Может что-то срочное? – Риэс гремел дровами, заполняя топку, от которой расходились тонкие трубы по всей таверне.

– Он не оставил записки?

– Мн… Нет. – Риэс прошагал по залу. Остановившись, он еле слышимо выругался: – проклятье. Я обещал матушке помочь в это время. Но не могу же я оставить тебя! Дверь скрипнула.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.