Крестовая дама. Роман

© Павел Айдаров, 2025

ISBN 978-5-4493-3965-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Взлёт и падение

Шёл 1995 год – год продолжающихся потрясений и очередных призрачных надежд на светлое будущее, только уже не коммунистическое, какое обещалось совсем недавно, а капиталистическое. Страна продолжала находиться в тяжёлом болезненном состоянии, которое малоуспешно пытались лечить реформами, получившими название «шоковой терапии». Неимоверно взлетевшие цены, в одночасье обрушившиеся на людей три года назад и продолжавшие все эти годы свою прыть, постепенно теряли резвость. Однако по-прежнему заработанные деньги нужно было как можно скорее потратить, ибо в противном случае их с аппетитом поглотит страшный зверь по имени «инфляция». Происходящие реформы воспринимались по-разному, ибо страна за последние годы сильно разделилась: одни стали просто купаться в деньгах, другие же основательно погрузились в нищету, и этих последних было в тысячи раз больше. Попадание либо по одну, либо по другую сторону появившегося разделения было во многом волей случая – кому-то повезло больше, кому-то меньше… И в этот судьбоносный момент роль спасительного островка в разбушевавшемся океане новой жизни заняла торговля. Торговля процветала, производство рушилось. Невыплата зарплаты на предприятиях исчислялась уже не месяцами, а годами. Сфера услуг медленно пыталась становиться на ноги, культура же и искусство, в истинном смысле этих слов, оказались вообще не нужны – их постепенно стали заменять зрелища и развлечения. Поприще торговли, по сути, оказалось единственным, где движение вперёд шло сильными и уверенными шагами. Именно эта сфера и стала отождествляться со словом «бизнес»: заниматься бизнесом, как правило, означало заниматься торговлей. Попасть в это время в торговлю – значит, положить конец нищенскому существованию и ощутить наконец-то достойный уровень жизни. И почти все стремились сюда попасть – кто устроиться наёмным работником, а кто – открыть своё собственное дело.

Олег был одним из таких новоявленных бизнесменов. Только вот на настоящего бизнесмена он совсем не был похож. Обладая приятной внешностью и спокойным, уравновешенным характером, он легко шёл на компромисс с другими в самых разных жизненных ситуациях, но предприимчивости в нём не было. То, что жизненный путь повернёт его в сторону ведения собственного бизнеса, он никак не ожидал. Ещё пару лет назад он был одним из многочисленных представителей армии безработных, и в поисках работы как-то устроился хоть и в очень солидную коммерческую фирму, но на самую низкую должность – торгового агента. Эту должность называли «собачьей», ибо она не предполагала ничего другого, как бегать по разным учреждениям и предлагать залежавшийся на складе, порой вообще не пользующийся спросом товар: ошибся руководитель при закупке товара, купил для перепродажи то, что никому не нужно – вот здесь то и может помочь торговый агент. На этой весьма неприглядной работе особо никто не задерживался, торговых агентов набирали десятками, и большинство из них уходило в первый же день… К великому изумлению руководства, Олег, даже несмотря на полностью отрицательный результат, всё же продолжал настойчиво ходить по разным организациям, предлагая, как он уже сам понимал, совершенно никому не нужную продукцию. Он оказался единственным за всё время, кто проявил в этом упорство, и руководство компании это оценило – по счастливой случайности в данный момент понадобился надёжный офисный работник, и эта вакансия была предложена именно ему. На новой же должности Олег продолжал работать очень ответственно, и уже через два месяца был назначен начальником отдела закупок. Это место было очень престижным – вообще в эту фирму брали только людей, закончивших вуз с красным дипломом, да и из них был конкурс по несколько десятков человек на место. И чтобы место начальника отдела занял человек без высшего образования – такое здесь ранее не встречалось. Однако удивления это нисколько не вызвало – быть может, сослуживцы понимали, что эта должность досталась Олегу за его индивидуальные качества. Если смотреть на столь стремительный взлёт карьеры с высоты сегодняшнего дня, то он будет выглядеть весьма впечатляюще, но в ту эпоху перемен подобный взлёт встречался довольно часто и не представлял, в общем-то, ничего особенного. Сегодня ты был никем, а завтра, при удачном стечении обстоятельств, мог стать всем… У Олега теперь был свой небольшой штат сотрудников, которые выполняли большую вспомогательную работу, выясняя и надёжность поставщиков, и наличие подобного товара у конкурентов, и множество других задач. Сам Олег решение о закупках, конечно же, не принимал, в его задачу входило лишь выбрать на рынке наиболее интересные предложения, а окончательное решение всегда было прерогативой директора.

Этот нежданный взлёт по карьерной лестнице изменил в жизни Олега всё. Теперь он мог покупать любые продукты, а не только смотреть на них, как было уже несколько лет. Причём даже не задумываясь, хватит ли на это денег. Он мог позволить себе полуторалитровую бутылку «Колы», которая ещё не так давно равнялась по цене его двухмесячной зарплате. Теперь он мог купить и печенье, цена на которое ещё недавно казалась просто баснословной, – он не ел его с советских времён. Он мог купить бананы, сок, мороженное, мог зайти и поесть в пельменную… А ведь ещё полгода назад его рацион состоял исключительно из гречки, супа в пакетах и хлеба… Он смог приобрести и нормальную одежду – больше не нужно донашивать всё то, что осталось с советских времён. По улицам он теперь ходил в чёрной кожаной куртке, воспринимавшейся всеми как признак принадлежности к классу людей, успешно устроившихся в новой жизни. Ну а что радовало больше всего – на него теперь заискивающим взглядом смотрели девушки, и ему казалось, что он может из них выбирать любую – стоит только захотеть…

Аппетит, как известно, приходит во время еды. Будучи окрылённым столь стремительной карьерой и явно переоценивая свои силы, Олег стал подумывать о создании собственной фирмы. Бизнес-план у него созрел весьма быстро. Компания, где он работал, в последнее время стала специализироваться на поставках сахара, но до этого долгое время занималась поставками другого продукта – кофе, а основными покупателями оптовых партий были торговцы с мелкооптового рынка – единственного в городе такого рынка, который был весьма популярен у горожан. Вот и возникла у Олега идея: арендовать киоск на этом рынке и взяться там за продажу кофе – товара, рынок которого и поставщиков он знал теперь просто отлично. Достаточно высокая зарплата начальника отдела позволила ему сформировать некоторый первоначальный капитал, и дело, в конце концов, было открыто – в начале 1994-го он зарегистрировал собственное индивидуальное частное предприятие. В принципе, можно было зарегистрироваться и простым индивидуальным предпринимателем, однако это было время, когда бизнес мог расти в гору не по дням, а по часам: крупными бизнесменами тогда становились всего за год-два, а порой и за несколько месяцев. И у Олега была абсолютная уверенность в том, что с его энергичностью, способностью отдаваться работе всецело и без остатка, дела очень быстро пойдут в гору, и у него вскоре будет своя крупная, солидная фирма. Киоск на мелкооптовом рынке представлялся ему лишь первым маленьким шагом на пути собственного большого дела. Перейти же к новому шагу он планировал уже через месяц-другой.

Мелкооптовый рынок находился в самом центре города – на подступах к обычному рынку, на который горожане привыкли ходить уже не одно десятилетие, и который носил название «колхозного», хотя колхозников на него уже давно не пускали. Но теперь эту проторенную дорожку заграждала целая баррикада киосков со снующими вокруг полчищами покупателей. Всё это было таким мощным заслоном для обычного рынка, что покупатели, направляясь туда, зачастую до него просто не доходили – они опустошали свои кошельки на этом самом подступе, скупая мелкооптовые партии заманивающих своим видом диковинных заморских товаров. Владельцы обычного рынка были бессильны этому противостоять…

Осуществив заветный план по открытию киоска, Олег очень быстро освоился на новом месте и стал там своим человеком – ведь многие, кто здесь обитал, были постоянными клиентами компании, с которой он только что распрощался. Почти все они с большим удивлением отнеслись к тому, что он оставил такую престижную должность и стал простым рыночным торговцем. Некоторые даже спрашивали, за что его выгнали – они не могли поверить, что такое лакомое место можно было добровольно променять на хлопотную рыночную торговлю. «Как они не понимают, – сердился Олег, – ведь это своё дело, возможность самореализации, свобода! А на той должности что я делал? Только выполнял распоряжения директора, с которыми далеко не всегда был согласен. Там я был наёмным работником, рабом, хоть и высокооплачиваемым, а здесь – сам себе хозяин, свободный человек!»

Планы и их воплощение, как правило, не совпадают – когда в большей, когда в меньшей степени. У Олега это несовпадение оказалось, к его неожиданности, абсолютным, и первоначальные радужные краски уже в первые месяцы сильно потускнели, а потом уже и вовсе превратились в серые цвета. Прежде всего Олег столкнулся с полнейшей расхлябанностью нанимаемых им работников, которые отнюдь не проявляли в делах рвения, создавая большей частью лишь внешнюю видимость работы. С этим невозможно было мириться: он увольнял одних, нанимал других, но новые были не лучше… Это оказалось одним из его главных просчётов. Создавая свою фирму, он почему-то был полностью уверен, что работники будут столь же исполнительны и ответственны, как было у него в отделе закупок. И только теперь он стал понимать, что в компании, где он до этого работал, сотрудники были отборные и проходили огромный конкурс. В его же маленькую фирму, если это и можно было назвать фирмой, очередь из желающих трудоустроиться отнюдь не выстраивалась, и выбирать было особо не из кого… Зачастую, поувольняв всех, Олег оставался в фирме один; при этом, как ни странно, ему удавалось вести дела куда более лучше… Но только взваливать себе на плечи столь громадный груз повседневной работы было и невыносимо, и бесперспективно – для того, чтобы фирма развивалась, нужны люди. А потому он снова нанимал работников, снова их увольнял, и этот круговорот казался бесконечным.

Более серьёзным и в то же время самым неожиданным препятствием на пути становления бизнеса стало поведение покупателей. Закупая продукцию, Олег твёрдо следовал убеждению, что на нём, как продавце, лежит миссия отбора качественных товаров от наиболее лучших производителей. Руководствуясь этим, он очень тщательно подходил к закупкам, выбирая только хороший и качественный продукт. Уверенность в том, что покупатель это оценит, была полной. Но только вот действия покупателей совсем не поддавались логике. Олегу постоянно приходилось созерцать, как они просто сметали из соседних киосков всякий суррогат, в то время как на его отборный товар внимания почти не обращали. И он не мог найти этому объяснения.

Больше всего его удивил следующий случай. Основной конкурент из соседнего киоска, которого на рынке все звали «Кирюк» (на самом деле его звали Кирилл), как-то проговорился, что ждёт из Москвы целый контейнер кофе под названием «Кирза». Олег с усмешкой переспросил:

– Как называется?

– Кирза, – спокойно ответил Кирюк.

«Ну и пролетит же он с этой Кирзой», – посмеивался над ним Олег.

Но вот спустя некоторое время в соседнем киоске появилась эта самая Кирза, и… за ней выстроилась огромная очередь. Впервые увидев это и находясь в полном недоумении, Олег подошёл поближе, чтобы лицезреть столь вожделенный для многих товар. Его взору предстали необычайно красивые баночки, на которых по диагонали блестела красочным шрифтом надпись «Kirza». «На красивую этикетку клюнули… А что внутри?» Олег отстоял вместе со всеми очередь и купил себе одну баночку, выглядя при этом белой вороной, ибо другие покупали по пять-десять штук. Придя вечером домой, он, сгорая от нетерпения, заварил чашку этого кофе. Едва попробовав, тут же всё выплюнул: «Кирза и есть!»

Первый контейнер Кирзы Кирюк уверенно продал всего за неделю. Тем временем уже подоспел второй контейнер, за ним – третий… И Олег неделю за неделей неизменно наблюдал очередь у соседнего киоска, в то время как у него самого покупателей, как всегда, было крайне мало. Но ведь товар то у него был отличный: изысканный бразильский кофе, притом по такой же цене, как и эта Кирза. И где же законы рынка, утверждающие, что покупатель выбирает лучшее?! Да и как этот покупатель может совершить правильный выбор, если узнаёт о качестве товара лишь после покупки?! И вообще, в состоянии ли он это качество оценить?.. Теория рыночной экономики изображает потребителя как эксперта, имеющего семь пядей во лбу и способного дать оценку любому товару. На деле же потребитель, в своём подавляющем числе, вообще не желает тратить время на изучение качества товара, а его выбор определяется либо волей случая, либо повиновением инстинкту толпы – что берут все, то берёт и он. Толпа же гонится за модой, бросается на красивые этикетки, на то, что лучше разрекламировано – такова горькая истина рыночной экономики. «Но если всё будет и дальше идти по этому пути, – размышлял Олег, – то в скором времени весь рынок заполнят одни подделки, вытеснив собой хорошие и качественные товары». Он с ужасом представлял такую перспективу, ему не хотелось верить, что всё будет именно так.

Несколько лет назад, когда появилась возможность каждому открывать своё собственное дело, Олег это воспринял с очень большим оптимизмом. А вот теперь он уже всё более отчётливо понимал, что «дело» и «бизнес» – это вовсе не одно и то же, а, быть может, даже прямо противоположное. Ведь получается, для того чтобы стать успешным бизнесменом, нужно заботиться отнюдь не о представлении на рынок лучшего по цене и качеству товара, а просто-напросто уметь манипулировать поведением покупателей – в этом, к сожалению, суть успешности. А если покупатель ошибается, то, с точки зрения бизнеса, нужно не направлять его на верный путь, а всячески потакать этой ошибке и даже её стимулировать, если есть возможность на этом заработать. «Но ведь тогда бизнес превращается в обман!» – горько констатировал Олег. Относясь к людям, имеющим весьма сильные моральные убеждения, он никак не мог пойти по такому пути. Первое время он ещё надеялся, что от тех, кто ведёт себя по отношению к покупателям нечестно, люди рано или поздно отвернутся. Но вот только реальное положение дел оказывалось прямо противоположным: у таких как Кирюк бизнес шёл в гору, а те, кто пытался вести дела честно, еле сводили концы с концами. Осознание того, что честность и порядочность только мешают бизнесу, явилось для Олега настоящим крахом мировоззрения.

Спустя полтора года после открытия своей фирмы он окончательно понял, что его бизнес-проект с треском провалился и находится, что называется, на последнем издыхании. Можно было, конечно, пытаться пробовать что-то новое, искать для продажи другие товары, а может и вообще заняться каким-то другим бизнесом, но Олег стал понимать, что с его моральными принципами, отсутствием хитрости и жажды наживы бизнесмен из него не получится. Кроме того, занимаясь коммерцией, он неоднократно представлял, что будет, если всё-таки его бизнес пойдёт в гору: был у него один киоск, а станет несколько, потом он начнёт заниматься оптовыми поставками, далее найдёт ещё какие-то бизнес-проекты… Всё это представлялось ему чем-то внешним, не имеющим отношения к нему самому, и такая внешняя жизнь ему казалась пустой и бессмысленной. Ведь человек рождён не для того, чтобы гнаться за удовлетворением материальных потребностей – всё это средство для жизни, а сама жизнь – она всё-таки в чём-то другом…

В конце концов, Олег закрыл свой киоск. Однако с ликвидацией фирмы пока не торопился. Имея на руках зарегистрированную фирму, он мог в любую минуту начать новый вид деятельности, тем более что в уставе их обозначено предостаточно. Пока он не отыщет себе новую работу, пускай фирма существует. Мало ли… Даже какие-то разовые сделки через неё провести можно… Вопрос же собственного будущего для Олега был покрыт густым туманом – он не знал, чем будет заниматься, но был уверен, что в жизни себя найдёт.

Глава 2. Встреча

Наступил октябрь. Прекрасное время! Олег всегда любил осень, в ней есть какая-то поэзия – ведь недаром именно осень, а не другие времена года, так сильно вдохновляет поэтов. А из трёх осенних месяцев октябрь наиболее поэтичен: сентябрь – это ещё наполовину лето, ноябрь – наполовину зима, и только в октябре мы встречаем самую настоящую осень. Однако, с тех пор как Олег стал бизнесменом, месяц октябрь, наряду с остальными начальными месяцами каждого квартала, стал для него не очень жданным: этот месяц теперь был полон хлопот – на две недели приходилось почти полностью отключаться от основной работы и заниматься рутинными бухгалтерскими делами, связанными с квартальным отчётом. До двадцатого числа нужно обойти и пенсионный фонд, и фонд социального страхования, и центр занятости – притом везде отстоять большую очередь, – а закончить весь этот путь несколькими кабинетами налоговой инспекции. У Олега не было достаточно средств, чтобы нанять бухгалтера – ведь поскольку представители данной профессии в это новое время стали очень востребованы, им нужно было и платить хорошо, – а потому всю бухгалтерскую работу он был вынужден делать сам, хоть и не имел ни соответствующего образования, ни знаний. Немалых трудов ему стоило постоянно вникать во все премудрости плана счетов, расчёта себестоимости, сведения баланса… Каждый раз, составляя отчёт, он открывал что-то новое, и это новое одновременно открывало ошибки в его старых отчётах. Эти ошибки он старался исправлять задним числом, порой подделывая нужные документы, но его не покидало чувство, что остаются и ошибки невыявленные. Но это он их не выявил, а налоговая, когда наступит время проверки, обязательно выявит. И что будет? Проверка налоговой чревата для него наступлением неприятностей, возможно и крупных. Какие там штрафы за неправильно посчитанные налоги? Он этого даже не знал, а выяснять всё это не было времени. Олег постоянно себя тешил мыслью, что проверка будет нескоро, ведь она должна быть раз в три года, а он открыл свой бизнес лишь полтора года назад. Так что налоговые неприятности отодвигаются на год-полтора. К тому времени он ещё поднатореет в вопросах бухучёта, исправит прежние ошибки, да и наведёт наконец-то порядок в своей бухгалтерии, где во всех папках царит полный бардак – с тех пор как он открыл фирму, его больше волновали проблемы ведения бизнеса, а не его бухгалтерского оформления, и последнему он не уделял достаточного времени.

Но вот в один из первых октябрьских дней, в начале десятого утра раздался телефонный звонок:

– Это налоговая, – послышался в трубке неуверенный, слегка запинающийся девичий голос. – Вам сегодня до двенадцати часов нужно принести все бухгалтерские документы на проверку. Либо мы сами к вам в офис можем подъехать.

Олег на мгновение впал в ступор. Что он мог предоставить сегодня? Только тот бардак, в котором даже ему самому трудно разобраться… Нужно хотя бы дня три, чтобы привести всё в порядок! «Сегодня пятница – быстро соображал он в считанные секунды затянувшейся паузы – потом выходные. Надо попытаться перенести проверку на понедельник…» Наконец, полностью овладев собой, он уверенным голосом проговорил:

– Офиса у меня нет, я сам подъеду, но только сегодня не могу. Я нанял недавно бухгалтера, и все документы у него. Телефона у бухгалтера нет… Нужно к нему ехать… В течение дня я документы заберу, а вот привезти смогу только в понедельник.

– Вообще-то Вы должны представлять документы по первому требованию.

– Я знаю. Но так получилось… Поймите, я никак не смогу привезти их сегодня.

Разговаривавшая с ним девушка тем же неуверенным голосом ответила, что скоро перезвонит и повесила трубку. Минут через десять-пятнадцать снова раздался звонок:

– Начальство разрешило. Проверку перенесём на понедельник. Но ровно в десять Вы должны уже быть у нас.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул Олег.

Не отлагая времени, он принялся за наведение порядка в своих бухгалтерских документах. Это была неимоверная работа. Несусветный бардак нужно было превратить в идеальный порядок. Если заниматься этим в спокойном ритме, то ушло бы недели две, однако всё это нужно сделать всего за три дня! На протяжении трёх дней, с раннего утра и до поздней ночи Олег составлял книги учёта первичных документов, регистрировал операции в главной книге, собирал разбросанные по разным местам расходные документы… Он уложился в эти три дня – в воскресенье, ближе к ночи, уже всё было готово.

Наступил понедельник. Олег уже было собрался выходить из дома, как опять зазвонил телефон:

– Вы сегодня подойдёте? – назойливо спрашивал всё тот же неуверенный голос.

– Да, в десять часов буду.

– Мы сейчас в новое помещение переехали. Вы знаете?

– Нет.

Звонившая девушка продиктовала адрес и добавила:

– Там ещё не все кабинеты готовы, поэтому мы находимся пока в актовом зале. Прямо туда и подходите.

Олег запомнил адрес и с пачкой бухгалтерских папок в модном коричневом дипломате, купленном ещё в бытность работы в отделе закупок, отправился на проверку. Всё вокруг было окутано тревогой. Он себя чувствовал, словно идущим на бой. Сердце в груди усиленно билось, готовя организм к предстоящей схватке. Но одновременно оно и печально шептало, что Олег в этой схватке неизбежно окажется проигравшим.

Войдя в актовый зал, средь расставленных повсюду столов и расхаживающих людей он быстро отыскал своего налогового инспектора. Это была уже пожилая женщина, и, конечно же, звонила вовсе не она. Но подойти изначально следовало именно к ней, ибо звонившую девушку Олег совсем не знал. Заприметив Олега, его налоговый инспектор тут же повернулась назад и в глубь актового зала крикнула:

– Катя, к тебе.

Из небольшого кружка болтающих друг с другом работниц, расположившегося в глубине зала вокруг одного из рабочих столов, тут же отделилась весьма эффектная, нарядно одетая брюнетка небольшого роста и уверенным, быстрым шагом направилась в сторону Олега. При этом она бросила на него пристальный и в то же время несколько удивлённый взгляд. Признак удивления проступил и на лице Олега. И это взаимное удивление было не впервые. Да, они уже были немного знакомы. А впервые встретились восемь лет назад. Это было на стадионе: он занимался в одной секции, а она – в другой: он – футболом, она – лёгкой атлетикой, их же группы то и дело на тренировках пересекались. Олег тогда часто поглядывал на Катю – из всех девчонок, занимавшихся на стадионе, лишь она одна была ему симпатична и неизменно привлекала внимание. Катя же также периодически бросала на него свой дружелюбный и, как ему казалось, заинтересованный взгляд. Когда спустя год он оставил спорт, решив стать артистом цирка, – он тогда увлёкся жонглированием – видеться они перестали, и казалось, что больше никогда не встретятся. Однако в это самое время Катя неожиданно появилась в школе, где учился Олег, в параллельном классе – по всей видимости, её родители получили квартиру в одной из здешних новостроек. Олег хорошо помнил то взаимное удивление, которым была пропитана их неожиданная встреча в школе. За те два года, что они провели неподалёку друг от друга в старших классах, они по-прежнему иногда поглядывали друг на друга, но только любовью, даже юношеской, это назвать было нельзя – мало ли на кого поглядываешь в шестнадцать—семнадцать лет. И вот они снова встретились – спустя пять лет – но теперь уже лицом к лицу.

Без лишних вопросов было понятно, что Катя только что окончила институт, и её взяли на работу в налоговую инспекцию – место очень престижное в это новое, пропитанное духом экономического хаоса, время. Интересно, как жизнь может повернуться: ведь когда в 1990-м она начинала учиться, то профессия бухгалтера была блеклой и непрестижной, а вот теперь, по окончании института, эта профессия вдруг стала одной из самых востребованных. С Олегом же произошло прямо противоположное: уже после окончания школы он достаточно быстро стал артистом цирка – эта профессия в Советском Союзе была очень престижной, ему многие завидовали. А вот теперь даже многие очень именитые цирковые артисты вынуждены были сменить работу – билет в цирк стал стоить дешевле стаканчика мороженного, но даже при этой цене зрительные залы были почти пустыми… Сменил работу и Олег – кому теперь нужно его жонглирование…