Хроники боли. Я. Аэрит

Нокт`Вель

Дворец викаров.

Кабинет Старика.

После диверсии.

– Как вы, олухи, просрали своего Командира? Как вообще это могло произойти!? – Старик рвал и метал, под раздачу попали все Клинки до единого, – Кэри?

– Я не знала, что там будет неофабрикат. Мы почти выбрались, – голос девушки был подавленным.

– Почти не в счет. Что именно там произошло? По порядку.

– Мы бежали к выходу по последнему коридору подземелий, когда из прохода на нас напало это чудовище. Ангел выдернул меня, подставив себя под удар. Неофабрикат его снес, как пушинку. Он врезался в решетку и упал. Как только понял, что это такое, скомандовал бежать и не оборачиваться. Я схватила Нарриса и побежала на выход. Что было дальше, я не знаю. Мы полетели в доки.

– Виррион? – Старик повернулся к алхимику.

– Мы по связи услышали голос Ангела, – на алхимике не было лица, – Он сказал, что там неофабрикат, после того как отдал приказ забирать наших и всем уходить. Затем связь оборвалась. Это может значить либо то, что он сам уничтожил коннектор связи, чтобы противник не имел к ней доступа, либо то, что… – Виррион запнулся.

– Я подскажу, – продолжил за него Старик, – Либо это значит, что Ангел мертв.

– Мы не знаем этого наверняка, – Виррион не желал признавать, что это возможно.

– Не знаем, ты прав, – Старик осмотрел команду, – Для того я и оставил там Найи и Миту. Они будут нашими глазами и ушами, покуда сумеют. Если будут какие-то новости, они сообщат. Пока что Найи пытается взломать доступ к видеосвязи, и при этом не отсвечивать, – Старик заметил вопросительный взгляд Вирриона и ответил, – Нам в любом случае нужно знать, что там происходит.

– Что мы будем делать? – Кэри чувствовала себя очень виноватой, и не могла просто сидеть на месте, – Его нужно вытащить оттуда. Если он жив.

– Если его не убили сразу, что не факт, нам пока остается только ждать отмашки от Найи, – проговорил алхимик, – Нашим надо прийти в себя и набраться сил. Большинство пленников в довольно плачевном состоянии. Всех сразу не поставишь на ноги. Нам потребуется каждый, кто на нашей стороне и готов будет сразиться. А у меня еще есть одно дело, которое я не имею права не выполнить.

Старик внимательно взглянул на Вирриона.

– Это то, о чем я думаю?

– Мне плевать, что ты думаешь, Старик. Я твоего благословения не спрашиваю.

– Ладно, – внезапно решил Старик, – Ступай. Остальные отдохните. Основной план не меняется. Да, поведет вас не Ангел, но мы, так или иначе, атакуем Скопление и отомстим за вашего командира.

Виррион откланялся и направился исполнять слово, которое дал своему другу. Вероятно, уже почившему, но слово он сдержит все равно, ведь, для Ангела это было важно.

Алхимик вышел на балкон, расправил крылья и сконцентрировался. Он мысленно поднял «сетку перемещений», затем отыскал координаты прыжка и нацелился на Землю.

***

Земля

Египет.

Церковь Лагона.

Ближе к вечеру.

Алхимик очутился почти там, куда и планировал попасть, разве что слегка промахнулся в растрепанных чувствах, но не критично. Он взглянул в сторону строения и направился к избраннице своего лучшего друга. Виррион увидел, как девушка начала плакать и сам едва сдерживался, настолько ему было тошно. На ее вопрос он ответил только, что не смог уберечь парня и эмоции взяли над ним верх.

– В каком смысле, ты не сберег его, Виррион? – девушка взяла алхимика за плечо, вглядываясь в его глаза, а Вирриону почему-то было очень стыдно, – Он жив или нет?

– Я не знаю, – шмыгнул мужчина носом, пытаясь взять себя в руки, – Надеюсь, что да. Но мы еще не встречали живых неофабрикатов. Не думаю, что эту встречу реально пережить.

Девушка стала серьезнее и отчаяние покинуло ее взгляд. На смену пришла работа мысли, она, определенно, стала очень быстро соображать.

– Знаешь, как у нас говорят? Нет тела – нет дела.

– Боюсь, я не совсем тебя понимаю.

– Я о том, что пока ты лично не увидел тело своего друга, есть надежда, что он жив. А это значит, что его можно спасти. Что у вас там стряслось? Можешь объяснить? – к беседе уже подтянулись и ее друзья.

Виррион рассказал, что Кэри поведала остальным Клинкам и заинтересованно стал наблюдать за ней. Девушка походила немного вперед-назад, затем остановилась и взглянула на него.

– То есть, мы можем атаковать этот ваш Аэрион. Еще мы можем попытаться совершить вылазку малой группой, чтобы найти и вытащить его. Так? – от слез и горечи на лице девушки не осталось и следа.

– Думаю, да, это возможно, – Виррион и сам заразился ее воодушевленностью, – Только тех же Клинков некому теперь возглавить, – вынужденно признался он.

– Как это некому? А ты на что? – удивилась она.

– Я не Ангел. Я не смогу стать их лидером, это не мое, да и не пойдут они за мной, я почти уверен.

– Вир, твою мать, ты хочешь спасти друга или ты хочешь сесть на жопу и сложить руки? Я понимаю, проще ничего не делать, только это точно не поможет Ангелу, – затем девушка решила использовать запрещенный прием, – Он бы пошел за тобой, и ты сам это прекрасно знаешь. А ты хочешь отсидеться как крыса, пока его убивают? – да, вероятно, она немного перегнула.

– Послушай, я понятия не имею, про какую-такую крысу речь, но, судя по контексту, это что-то очень неприятное, – почти по-детски среагировал алхимик.

– Ах, прости, что задела твою тонкую душевную организацию, – Вики состроила гримасу огорчения и потирала правое предплечье, будто ей больно, – А знаешь, я не знаю, сколько тебе там годиков и что ты повидал за жизнь, но я в свои двадцать четыре готова пойти и возглавить ваших этих Клинков, выступить первой и сделать все, что только сумею, если это сможет спасти близкого мне человека. Неужели Ангел ошибся, когда выбрал в свои лучшие друзья именно тебя?

– Знаешь, для такой малявки ты удивительно раздражаешь!

– Ну, так я хотя бы что-то делаю, – отмахнулась Вики, – Пока здоровый лоб с военным опытом стоит и сопли жует.

«Да как она смеет? Я взрослый аэрит! Хренов Первый Алхимик Аэриона! А меня отчитывает какая-то пигалица без году неделя от роду!» – алхимик начал закипать в душе.

– До чего же у тебя скверный характер! И что он только в тебе нашел?

– Ну, так пойдем и спросим у него, хрен тебя дери! – Вики сжала кулаки и уставилась прямо в глаза Вирриона, – Надоел. Давай, расчехляй свой транспорт и погнали.

«Ах, вот оно что. Будь я проклят! Как же мне знаком этот взгляд. Пусть цвет глаз совершенно другой, но этот взгляд…» – Виррион внезапно максимально натянуто улыбнулся девушке.

– Что ж, пойду и спрошу. Только тебя с собой я брать не собираюсь, это понятно?

– Вир, по мою душу в любой момент придет Дейнгал, меня пытаются убить Сущности, какая-то контора и еще хрен знает кто. Тебе не кажется, что выполнять обещание по сохранению моей жизни станет проще, если я буду, не знаю, рядом?

Виррион опешил, сознавая, что девушка чертовски права, затем взвыл и уставился на мелкую психованную с полным непониманием, как ей это удается, пока она демонстративно стала разглядывать свой, практически, уже отсутствующий, маникюр.

– Ты хочешь, чтобы он мне лично крылья оторвал, если я приведу тебя? Смерти моей хочешь?

– Я лишь хочу, чтобы он имел возможность выбирать: убивать тебя за это или нет.

– Поверить не могу… – алхимик вскинул руки, – Нет, он точно убьет меня…

– Отлично, а я понаблюдаю, как именно. Я за вещами, – Вики спокойно направилась в сторону здания, – А ты не вздумай никуда рыпаться без меня!

– Я поверить не могу! Она еще и командует мной! Никакого уважения! – воскликнул Виррион и взглянул на Карину и Майка, – Нет, вы видели? Психованная! Это же хренов Ангел номер два! Просто его мелкая, светловолосая и еще более бесящая версия! Да они оба просто поехавшие упрямцы! О, Великие Предки, за что мне это все на мою седую голову?!

Карина взглянула на Майка и прямо при Виррионе заговорила.

– Пуся, а я правильно понимаю, что она только что уделала в споре чувака из другого мира, которому несколько тысяч лет? Выходит, что пока наша светловолосая молния решает межгалактические проблемы, поиски Источника пока падают на нас с тобой?

– Да, дорогая, как по мне, все выглядит именно так, – вынужден был согласиться Майк.

– Вы, хоть, не нагнетайте, – скривился Виррион, – Я и без того просто в ужасе.

Ребята договорились, что Майк запросит подмогу из Культа, чтобы обезопасить их с Кариной поиски Источника от Дейнгала, и ждать они ее будут через два дня в это же время. Вики встала рядом с Виррионом, он приобнял эту раздражающую «мелочевку» и, под свой нескончаемый поток выражений, состоящих строго из ненормативной лексики, направился на Нокт`Вель.

__

Нокт`Вель

Дворец викаров.

Виррион перенесся на площадь возле входа во дворец и отстранился от меня.

– Я тебя очень прошу вести себя прилично. Все-таки, этим аэритам не наплевать на Ангела и на общее будущее мира тоже.

– Благодарю за экскурс, но выражать свои мысли без агрессии я вполне способна, – я осмотрелась по сторонам, – Красота невероятная просто. Поверить не могу, что это не Земля, а совершенно иная планета. Это что, летающие острова? Как это вообще возможно? Это мы где, кстати?

– Это мы на Нокт`Веле. Планета викаров. Ах да, постарайся не пялиться на местных жителей. Не знаю, есть ли им дело до земляной мошки, но я бы не хотел их злить. Они наши союзники и будут сражаться на нашей стороне.

– Да без проблем. А что, есть на что попялиться?

– Увидишь – не ори.

– Постараюсь. Ну, чего застыл? Пойдем знакомиться с вашими Клинками. Нам еще Ангела выручать общими усилиями. Нечего время зря терять.

– Ну, уж нет. Ноги твоей не будет на Аэрионе, пока им не станет править новый Владыка. Иначе, Ангел и с того света меня достанет и убьет.

– Посмотрим по обстоятельствам, – расплывчато согласилась я и мы направились внутрь.

Само собой, я бывала на экскурсиях в разного рода замках и дворцах, но это. Это было нечто иное. Осознание, что я сейчас нахожусь абсолютно в другом мире никак не укладывалось в голове. Больше было похоже на то, что я просто устала сидеть за письменами в архиве и меня отключило. Надеюсь, я сейчас проснусь, услышав голос Ангела и окажется, что с ним все в порядке. Эх, мечты.

Мы прошли в огромный холл, затем в боковой проход и оказались у дверей. Виррион замер.

– Что-то не так? – уточнила я, – Забыл, толкать или тянуть? – Виррион взглянул на потолок, вздохнул, а затем перевел недовольный взгляд на меня.

– М-да… Ангелу можно было, хотя бы, в лицо двинуть, если выбесит, а с тобой мне что делать?

– Уже забыл? Напоминаю: беречь и хранить, что же еще. Идем, я буду лапочкой.

– Оу! – он остановил мою руку, тянущуюся к двери, – Забыл тебе сказать. Не знаю важно это или нет, но среди Клинков есть аэритэ, ее имя Кэриэль. В общем, постарайтесь не ссориться, ладно? Мне только бабских разборок не хватало здесь.

– Я фиг знаю, о чем ты, но ок. Мы идем или как?

– Я об этом точно пожалею, – вздохнул алхимик и открыл дверь, – Старик, ты здесь?

– Да! – послышалось издали и звуки шагов говорили о том, что владелец этого голоса направляется к нам, – Ты что-то обсудить хотел? – Старик выглянул из-за угла другой комнаты и встал, как вкопанный, уставившись на меня.

– Вроде того. В общем, вот.

– Это еще что такое? – указал на меня чудаковатый мужчина с седой бородкой и таким же хвостиком на затылке.

– Дядь, Вы, как бы, это… Хамить-то зачем? Я только в помещение вошла, насолить-то не успела, – ну «чем-то» меня в моей жизни еще никто не называл.

– Виррион!

– Да что Виррион-то? – возмутился алхимик, – Я ничего не могу сделать! Ангел попросил ее защитить. Бросить ее там я не мог – за ней охотятся.

– И ты притащил ее сюда?! – возмущению Старика не было предела.

– Вы же в курсе, что я прямо перед вами стою. Вот, прям в той же самой комнате. В курсе? – постаралась я их обоих как-то отвлечь от дискуссии.

– Виррион, ты нас всех в могилу сведешь! Ума лишился?

– Дорогие мужчины, а вы можете прекратить друг на друга орать? – ну, извините, мне надоело это слушать, – Насколько я понимаю, Ангел в беде и нам нужно его спасать, а вы тут дурью маетесь, как дети малые. Это так себя ведут аэриты возрастом под пару с лишним тысяч или сколько там вам лет? – откуда ж мне было знать, что гораздо, гораздо больше.

Кажется, мне удалось достучаться до них. Старик как-то странно на меня посмотрел, но взял себя в руки. А Виррион уточнил у него, есть ли какие-то новости.

– Пока что нет. Жду, как Найи справится. В последний раз, когда мы с ним связались, он как раз направлялся в пункт управления. Так что остается только ждать.

– А где остальные сейчас?

– Пока заняты кто чем. В основном помогают спасенным и на нервах ожидают команды. Полагаю, ты поведешь их в атаку?

– Да что вы оба ко мне пристали? – он посмотрел на меня и снова на Старика, – У меня, как видишь, нагрузка привалила, – он небрежно указал на меня, – Кроме того, я в серьезных организованных боях уже давно не участвовал. Думаю, стоит выбрать Зариса. Они с Ангелом чаще сражались бок о бок. Справится.

– Зарис, говоришь? Ладно. Не хочу еще и об этом переживать. Надеюсь, справится.

– Разберется. Так, какой у нас план? – алхимик подошел к рабочему столу в кабинете и взглянул на карты.

– Атаковать, Виррион. Атаковать. Что еще нам остается?

– Участников распределили? Кто пойдет за Ангелом?

А я что? А я просто внимательно слушаю и стараюсь пока не вмешиваться.

– Думал, ты. Но, раз тут такое дело, – о, и снова этот презрительный взгляд, да что я тебе успела сделать-то?

– Именно. Ее еще нужно будет возвратить домой. Если убьют еще и меня, то она здесь просто застрянет.

– Ты можешь передать координаты мне, – Старик внимательно взглянул на алхимика.

– Извини, Старик, но нет.

– Как пожелаешь.

Голос Найи нарушил повисшую в воздухе тишину.

– Эй! Прием! У меня получилось! Я даже смогу передать картинку через несколько минут! Собирайте там наших.

Виррион сорвался с места, бросив мне только «Даже не двигайся.» и исчез за дверью. Старик обошел стол, подойдя ближе ко мне, и с интересом стал меня разглядывать.

– У меня что, тушь потекла? – уточнила я и постаралась стереть с лица несуществующее несовершенство макияжа.

– Не знаю, о чем ты. Зато, кажется, понимаю, почему все сложилось именно так и никак иначе.

– Загадочно – капец как! А можно нормальным языком объяснить? Или это здесь не модно? – разумеется, мне хотелось подробностей.

– Ты уже знаешь, что ты такое?

– Я человек, а не что-то. О чем речь-то? – ну, нет, меня так просто не проймешь, давай сам выкладывай.

– О том, что в тебе есть такого, – он снова замолчал.

– Короче. Не люблю такие игры. Загадки вещь классная, но только в компьютерных игрушках, а не в реальной жизни, знаете ли.

– Я-то знаю, вижу и ощущаю. А ты, похоже, толком и не догадываешься, верно?

– Ладно, проехали. Надоело. Я в этом не участвую. Я здесь только потому, что вы похерили Ангела, а он просил Вирриона обо мне позаботиться. Конец истории.

В кабинет сбежалось, по меньшей мере одиннадцать человек, простите, аэритов. И десять пар глаз уставились на меня с немым вопросом. Среди них была и девушка. Прикольно. Похоже, у аэритов не было проблем с тем, чтобы сражаться бок о бок с девчонками. Прогрессивненько.

– Привет, ребята, – помахала я им, – Меня зовут Виктория. Можно Вики. Как поживаете?

Клинки переглянулись и Виррион пояснил, что это долгая история, а у нас на связи висит Найи с новостями.

Старик сообщил, что Клинки на месте и мы снова услышали по ту сторону голос юноши.

– Ребят, – голос был встревоженным, – Я подключаю вас. Но вам это не понравится. Ловите картинку.

__

На столе кабинета засияла проекция.

[Арена Правосудия под лампами освещения транслировалась в небе на все Скопление. Самый перфоманс Клинки, явно, не пропустили. Меж двух, наспех возведенных столпов, на коленях стоял мужчина с раскинутыми в стороны руками, прикованный цепями к колоннам. Оковы были с эффектом подавления прыжков, судя по их легкому свечению, ровно, как и браслеты Клинков. Голова его была опущена вниз.

Правая рука и ребра слева отливали синевой, предплечье отекло, шея разодрана и в синяках, а левая нога была слегка неестественно вывернута. Рядом были Кар, Отец и кто-то из магов ближайшего окружения Владыки.]

– Виррион, прошу, скажи, что это не Ангел, – девушка обняла себя руками, но они оба понимали, что это он и есть.

[– …Я хочу, чтобы каждый из вас понимал, что его ждет, если он примкнет к мятежу. Многие из вас знают этого аэрита, – Отец подошел к мужчине и, схватив его за волосы, резким движением заставил того поднять голову вверх, обнажив зубы, – Кого-то он учил сражаться, кто-то разделял с ним ужин, кто-то считал его славным соратником на поле боя, а для кого-то он был, как родной сын, – голос Отца был усилен, чтобы даже глухой мог расслышать каждое его слово, – Но он предал нас всех. Организовал диверсию и подставил наш дом под потенциальный удар! – Эхтан перешел на шепот, – Ты разочаровал меня. Зови своих. Всех, кто тебе помогал и кто участвовал, – Отец взглянул в глаза пасынка, которые громче слов говорили о решимости, и отпустил его волосы из рук, – Я не приемлю такого рода меры, но сегодня я вспомню древние традиции и покажу всем, почему нельзя угрожать моему клану, кем бы ты ни был, – он кивнул Кару и отошел на несколько шагов в сторону.

«Хрена с два ты заставишь меня. И не такое переживал.» – ребра обжигали при каждом вдохе, но доставлять удовольствие ни Кару, ни Отцу он не собирался. Командир готовился, медленно втягивая воздух носом и выдыхая сквозь зубы. Кар, стоя за спиной Ангела, вынул плеть с мелкими, зеркально заостренными, лезвиями по всей длине. Плеть засвистела, по-хищному лизнув спину Ангела. «Ах, ты ж, твою мать! Ладно, признаю – погорячился, это и правда охренительно больно!» – мелькнуло в голове пленника сквозь сдавленный стон, но он постарался не думать о том, что он чувствует, только вцепился покрепче в холодный металл цепи здоровой рукой. Снова свист, затем еще один. «Надо отдать должное, Кар великолепный, мать его, исполнитель. Настоящий талант. Тварь!» – время нанесения ударов не было равномерным, что осложняло возможность как-то морально подготовиться к следующему. Свист за свистом мелкие лезвия на плети сперва впивались в спину, а затем разрывали кожу и мышцы. К десятому удару держать себя в руках было все сложнее, дыхание сбивалось, боль жгла, а рассудок постепенно мутнел. Кровь лилась по спине под сопровождение лишь редкого рычания мужчины, сдавленных стонов и тяжелого дыхания.]

– Ви-ирри-ион, – протянула Вики, не выдержав первой и взялась за плечо алхимика.

[– Зови своих! – Отец с раздражением повысил голос.

– Нет! – зарычал Ангел ему в ответ.

Снова просвистела плеть и впилась в изувеченную спину аэрита, вырывая кусочки плоти.

– Не вздумайте! Если вы меня слышите, даже не думайте! – рыччал он, в надежде, что Клинки к нему прислушаются.]

– Виррион!

– Парни, – заговорил он, – Надо его вытаскивать.

– Идея, конечно, славная, – Алмар осмотрел присутствующих, – Только нас раз-два и обчелся.

– Они же убьют его, – взмолилась Вики, глядя на Клинков.

– Нас слишком мало, и мы не готовы, – парировал Алмар.

Вики всматривалась в лица аэритов и гнев в ее душе стал закипать, а тучи над Дворцом – сгущаться.

– Он один пошел к вам на выручку и оказался в плену! А вы решили его теперь там бросить? – девушка всерьез гневалась, ее висок закололо до тошноты, а в небе разразилась молния.

– Изумительно, – протянул Старик, глядя на Вики, словно завороженный.

– Она права, – вступился Зарис, – Нам нужно только придумать внятный план.

[Сознание Ангела постепенно начало покидать его, голова повисла вниз, а при ударах его мышцы едва заметно сокращались.

Отец поднял руку, заставив Кара огорчиться и остановиться. Затем подошел к Ангелу и снова схватил его за волосы, чтобы посмотреть в лицо.

– Упрямишься? Ничего. Давай-ка освежим твое восприятие ощущений, – Отец кивнул магу и отошел.

«Так вот на кой тебе маг. Ах, ты ж, сука хитрожопая. Как же тебя свет породил, мудака такого?» – только и успел подумать пленник, пока маг семенил в его сторону, подергивая своей рясой. Затем тот раскинул над ним ладони и раны на спине стали затягиваться, а кости в его теле – срастаться. Ангелу, вроде бы, и радоваться, только это было не менее болезненно, чем сам процесс бичевания. Через некоторое время, когда повреждения зажили, Отец одним резким ударом ладони снова переломал только что восстановленную руку, заставив Ангела стиснуть зубы и заглушить вырывающийся крик. Далее последовал перелом и второй руки с той же реакцией.

– Ты не сможешь терпеть вечно, – резюмировал Отец и кивнул Кару.

– Уверен? Ты удивишься, – простонал Ангел сквозь натянутую ухмылку, раззадоривая своих мучителей.

Кар, в свою очередь, с упоением на лице снова достал свою плеть, расправив ее и заставив «петь». ]

Вики с яростью в глазах подошла к Вирриону и схватила его за ворот, рубахи, а затем потянула к себе. К удивлению последнего, сопротивляться ее воле у него не вышло. Он видел, как в глазах Вики зарождаются язычки пламени. А викары за дверьми паникуют и зовут стражу гасить пожары, вспыхнувшие от внезапных молний, рядом с городом.

– Сейчас же доставь меня туда!

Виррион взглянул на Старика и тот с ухмылкой ему кивнул. Алхимик подхватил Вики и через несколько мгновений исчез вместе с ней из кабинета. Как испарились и еще пятеро Клинков. Благо, Старику хватило ума и чести снять с ребят браслеты.

Инкария

Планета норталов.

Год 2201-й до н.э.

Сражение на едва пригодной для жизни планете длилось вот уже несколько часов. Выжженная земля скрипела под ногами, пепел в воздухе затруднял дыхание и забивал воздушные фильтры, а глаза застилал мутной пленкой. Маска на лице юного воина едва ли даровала возможность вовремя уворачиваться от атак противника: мерзкие сутулые существа с тощими костями, обтянутые блеклой серой кожей, выглядели крайне обманчиво – по силе и скорости они ничуть не уступали аэритам, хоть и вели себя подобно неразумному зверю. Но отступать было не в правилах юноши. Еще три десятилетия назад Отец отправил его в самый первый бой, чтобы он стал настоящим мужчиной, и с тех самых пор, он старался изо всех сил не подвести Отца.