Тёмные желания моих альф. Книга 2

Ксейд фыркнул себе под нос и снова посмотрел на поле. – Ты имеешь в виду, помимо того, что девушка чуть не погибла во время симуляции в моём городе, а стаи дышат нам в затылок, гадая, в безопасности ли их дети? Да нет, не особо.

Титания моргнула. – О. Так ты всё-таки беспокоишься. А я-то думала… – она замолчала на полуслове, и в её голосе зазвучали любопытные нотки, когда она наклонилась ближе, – …что дело больше в пропавшей девушке. Валери, верно?

Он не ответил сразу.

Титания улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. – Она определённо умеет привлекать к себе внимание. Столько драмы из-за кого-то, кого в прошлом семестре никто и не знал. А теперь и принцы-Ликаны, и Дракон, и даже наш Дристан кажутся необычайно настороженными. Должно быть, ей очень нравится, когда за ней бегают мальчики.

У Ксейда дёрнулся желвак.

Титания не остановилась. – А может, она всё это спланировала. Такие девушки умеют играть в свои игры. Кто знает, может, она нарочно исчезла. Просто чтобы оказаться в центре внимания.

– Следи за языком, Титания, – резко оборвал её Ксейд.

Её брови слегка приподнялись – она была застигнута врасплох внезапной резкостью в его голосе.

– Мне плевать, в какие игры ты привыкла играть в своём блестящем маленьком дворце, но больше никогда не совершай ошибку, говоря о Валери в таком тоне в моём присутствии.

Улыбка Титании дрогнула.

– Я тебя предупреждаю, – продолжил он. – Она ни о чём таком не просила. И уж точно, чёрт возьми, не гонится за вниманием. Так что, если не хочешь узнать, насколько мне плевать на королевские титулы, уходи.

Она мгновение изучала его, приоткрыв губы, словно хотела сказать что-то ещё, но на этот раз благоразумно промолчала. Холодно вздёрнув подбородок, она развернулась и ушла.

Ксейд постоял ещё мгновение, мыслями снова возвращаясь к лесной поляне, сломанной симуляции и тошнотворному комку страха, который он почувствовал, когда Валери исчезла.

Он не двигался, пока не завибрировал его телефон.

Директор Уитмор.

Он вздохнул. – Как раз вовремя.

Кабинет директора Уитмор

Прибыв в её кабинет, Дристан и Ксейд встали перед её столом. Оба были одеты в разную одежду, явно не в форму, и ни один из них не был в особенно хорошем настроении.

Уитмор откинулась на спинку стула, сложив пальцы домиком. – Ваш испытательный срок окончен.

Ксейд склонил голову набок. – Вот так просто?

Она бросила на него взгляд. – Нет. Не просто так. Он и так должен был закончиться через неделю, после того как мы получили бы информацию о том, кто на самом деле начал драку.

– Тогда вы их накажете? – с надеждой спросил Ксейд.

– Нет. Они получат предупреждение за свои действия. Однако вы оба – Наследники Королей Альф, и как таковые… должны подавать пример. Так думаю не только я. Совет Старейшин тоже так считает, поэтому они и подписали дисциплинарный бланк до того, как вы все поступили в школу, и прежде чем ты скажешь «к чёрту это»…

Директор Уитмор прервала свою речь, но Ксейд изогнул бровь, услышав её грубое выражение. Он ухмыльнулся. – Что так, директор? Не думал, что вы способны на такое…

– Ксавьер, не отвлекайся.

Улыбка Ксейда дрогнула. – Что вы от нас хотите? Я знаю, что вы не отменяете его по своей прихоти, когда до конца срока ещё неделя, – сказал Дристан.

– Не отменяю. Но сейчас… – она наклонилась вперёд, – …нужна ваша помощь.

Ксейд засунул руки в карманы брюк, вскинув брови. – А вот и оно. Подвох. Чего вы хотите?

Её взгляд ненадолго переместился на Дристана – тот молчал, скрестив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Его безразличие выводило её из себя больше, чем она была готова признать.

– Ваше первое задание в качестве восстановленных Лидеров Гильдии, – медленно произнесла она, – найти Валери Найтшейд и Принца Ксандера Драко. И вернуть их в целости и сохранности.

– А с чего бы нам это делать? – с вызовом спросил Ксейд, слегка скривив губы. – Потому что вы вежливо попросили?

– Нет. Потому что на кону и ваша репутация тоже.

Директор Уитмор поднялась со стула и обошла стол. – Только представьте. Студентка и член международной королевской семьи исчезают прямо под носом у вашей школы. Внутри симуляции. Не оставив никаких следов. Как вы думаете, что сделают Старейшины, когда эта новость распространится?

Она не стала дожидаться ответа.

– Вся наша система безопасности окажется под пристальным вниманием. Наши королевства усомнятся в наших возможностях. И этот регион – ваш регион, принц Ксейд – пострадает больше всех.

Дристан наконец шевельнулся. – Хорошо.

Но Ксейд поднял палец. – Не просто «хорошо». Вы должны нам услугу, учитывая, что это связывает вас по рукам и ногам сильнее, чем любого из нас. Как вы объясните совету, что принц-дракон ранен или, возможно, мёртв, а его тело просто исчезло? Более того, как вы объясните сбой в симуляции?

Директор Уитмор огляделась, сжав челюсти от досады, пока Ксейд продолжал.

– Кроме того, в конечном итоге вы посеете страх в самом сердце королевства. А Совет Старейшин уже в курсе. Если Ксандер мёртв или если с Валери что-то случится, их кровь будет на наших руках.

Ксейд шагнул вперёд, оперевшись руками о стол директора Уитмор. – Признайте, мы нужны вам больше, чем вы нам, и ещё… Вы влипли куда сильнее, чем мы, Уитмор. Вы утонете в этом задолго до нас. Вам за это снесут голову, и, поверьте мне, я могу просто сидеть и наблюдать, как всё это будет разворачиваться.

Её улыбка стала острой. – Вот почему я и прошу о помощи.

– Моя позиция и мои условия остаются в силе.

Затем, как раз когда она собиралась им что-то сказать, она на мгновение замолчала, а потом, склонив голову, добавила ещё кое-что.

– А как насчёт Валери Найтшейд? – на её лице появилось самодовольное выражение. – Я не всё знаю, но знаю, что вы четверо или шестеро, кажется, необычайно заинтересованы в мисс Найтшейд. И это заставляет меня задуматься: она является парой для кого-то из вас? Если да, то для кого? А если нет, то почему все наследники заинтересовались простой девушкой?

Смешок Дристана был тихим, но в нём слышалось предупреждение. – Валери Найтшейд не обычная девушка. Но её дела – это её дела. Не ваши.

– Уже нет. Она исчезла на территории ПСА. Так что теперь это и моё дело, – ответила Уитмор со сверкающими глазами. – И я готова поспорить, вашим родителям будет очень интересно услышать, как наследники всех пяти регионов внезапно оказались впутаны в историю с одной девушкой.

Челюсть Дристана напряглась, его кулак сжался ещё сильнее. Ксейд бросил на неё свирепый взгляд, но сохранял хладнокровие.

– Ладно, – пробормотал Ксейд, выпрямляясь. – Мы их найдём. Но вы – наша должница. Это не услуга. Это рычаг давления.

– Принято, – гладко ответила Уитмор. – Советую вам поторопиться.

Когда они вышли из кабинета, поначалу оба молчали.

Но когда они вышли в коридор, Ксейд искоса взглянул на Дристана. – Мы ведь делаем это не только для неё, верно?

Дристан не ответил.

Ему и не нужно было.

Его молчание было достаточно красноречивым, пока он топал вперёд.

**************

От лица Валери

Мы шли уже около двух часов. Может, и больше.

Деревья редели, но недостаточно быстро. Лес был старым, местами густым, местами редким, и тишина в нём была такой, что заставляла постоянно сомневаться, не наблюдает ли кто-нибудь за тобой.

Ксандер шёл рядом со мной, молчаливый, но настороженный. Он всегда был начеку.

Я то и дело посматривала на своё запястье, благодарная за то, что часы всё ещё были на мне. Чёрный кожаный ремешок был слегка опалён взрывом, но маленький экран остался цел. Часы перестали работать, когда в меня попала руна… но теперь… в уголке экрана что-то замерцало.

– Сигнал, – пробормотала я, глядя на экран. – Всего одна палочка, но это уже кое-что.

Ксандер взглянул на часы. – Это хорошо?

– Очень. Это значит, что мы приближаемся к дороге. – Я прищурилась, глядя на горизонт. – Недалеко от окраины города есть зона отдыха. Вообще-то, это клуб. Маленький, полулегальный и своего рода подпольный. Если мы подберёмся достаточно близко, я, возможно, смогу позвать на помощь.

– А ты много знаешь о сомнительных местах, – сказал он, искоса взглянув на меня.

Я пожала плечами. – Скажем так, я не люблю надолго застревать в одном месте. К тому же у меня с тем местом связаны не лучшие воспоминания. Оно навевает досадные мысли.

– Например?

– Меня там парализовали и травили… – Я покачала головой. – Всё в порядке. Урок усвоен.

Губы Ксандера слегка изогнулись. – Умно.