Тёмные желания моих альф. Книга 2

51 Отклонить все

***************

ГЛАВА 51

От лица Валери

От чудовищной силы удара Эш отлетел назад, в ограждение. Воздух затрещал. Буквально затрещал.

Искры, словно застывшее статическое электричество, заплясали на руках Дристана, и я почувствовала, как сила его ярости ударила по мне даже на расстоянии.

Волна чего-то острого, первобытного и древнего прокатилась по двору, словно сокрушительный прилив. Студенты поблизости замерли. Некоторые попятились. Другие бросились бежать.

Я знала, как выглядит жажда убийства.

Меня в ней растили.

Но то, что сейчас исходило от Дристана, было не просто злостью. Это был гнев – ярость, рождённая горем, кровью и слишком долго хранимыми тайнами.

Эш быстро оправился и тут же в ярости ринулся обратно, вывернув запястье, чтобы блокировать второй удар. Эш немедленно схватил его за запястье и попытался сломать, но Дристан оказался быстрее и нанёс ещё один удар свободной рукой.

Эйс быстро вмешался.

Он заблокировал удар Дристана ладонью, но от ударной волны затрясся столб рядом с ними, у самого двора.

Я с трудом сглотнула. Сердце болезненно заколотилось в груди.

Их хватка изменилась. И Эш, и Эйс одновременно вывернули запястье Дристана, и этот звук… Боги, я его почувствовала. Этот тошнотворный хруст кости. Но Дристан даже не вздрогнул.

Вместо этого он улыбнулся, когда они оттолкнули его, а затем… хрусть.

Простым движением руки кости встали на место, кожа замерцала потрескивающей энергией, и он исцелился. Вот так просто. Словно это был пустяк.

Но его аура?

Его аура – это было нечто иное. Она росла.

– Мне всё равно, что вы делаете, – сказал Дристан чересчур спокойным голосом, – но это ваше последнее предупреждение. Любые слова о моём прошлом… или моей семье – прекратятся сейчас же.

Эш, как и подобает безрассудному идиоту, наклонил голову и усмехнулся. – Какие слова? О твоей мёртвой матери или?..

И вот тогда я это увидела.

Это крошечное, опасное подёргивание губ Дристана.

Усмешка. Не весёлая, а выражающая готовность. Словно он ждал, когда Эш это скажет. Желал этого. Словно ему нужен был повод спустить себя с поводка.

И тут это случилось.

Воздух изменился, стал плотным и наэлектризованным.

Его руки заискрились, затрещали молниями, которые пронеслись по ним ломаными разрядами. Глаза потемнели до ужасающего, глубокого синего – почти полуночного – цвета, а из кулаков, словно живой дым, начала сочиться клубящаяся чёрная энергия.

Я должна была действовать.

Я рванулась вперёд, прежде чем успела передумать, и слова сорвались с моих губ прежде, чем мозг успел их обработать. – Нет!..

– Дерьмо! – выдохнула я и бросилась вперёд, втиснувшись между ними, прежде чем мир в буквальном смысле разлетится на куски. Я инстинктивно вскинула руки между Дристаном и Эшем, встав, словно чёртов рефери на смертельном поединке.

и почувствовала, как давление его ауры обрушилось на меня.

Ещё одно мгновение… и, клянусь, мы бы уже не стояли на твёрдой земле.

Уже нет.

Они замерли.

Еле-еле.

Моё сердце оглушительно стучало в ушах. Глаза Дристана были дикими, светились электрическим синим, и в тот миг, клянусь, я увидела, как вокруг его кулаков закружилось нечто более тёмное – чёрные щупальца искажённой энергии.

– Аст… – я не закончила её имя, потому что уже чувствовала, как мой внутренний волк отступает, словно даже она испугалась увиденного.

– Вы должны прекратить, – повторила я, теперь уже более твёрдым голосом. – Все вы.

Эш стёр кровь с челюсти, ухмыляясь как лунатик. Эйс отступил назад, тяжело дыша.

Слева по тропинке прибежали Ксейд, Кай и Аксель. Ксандер появился с противоположной стороны, но я не осмелилась сейчас на него смотреть.

– Это должно прекратиться, – повторила я, гневно глядя на них всех. – Вы не можете вести себя так, будто это нормально – быть придурками и считать, что всё в порядке. Будто это нормально – драться из-за… из-за меня.

– Валери… – попытался Эш.

Я повернулась и рявкнула: – Заткнись, ты, королевский остолоп.

Он моргнул, явно не ожидая такого оскорбления.

– А ты… – мой голос стал острым как бритва, когда я впилась взглядом в Дристана. – Собирался сровнять с землёй весь кампус, чтобы доказать свою правоту?

– Почему бы тебе не держать своего пса-переростка на более коротком поводке? – прорычал он, даже не моргнув.

Это задело. Не должно было, но задело. И всё же я сглотнула ком в горле и кивнула.

– Это должно прекратиться, – рявкнула я, и мой голос, словно клинок, рассёк напряжение. – Я не могу позволить вам двоим постоянно грызться из-за меня…

Дристан фыркнул у меня за спиной. – Не всё вертится вокруг тебя, Найтшейд. Не считай себя такой уж важной.

Больно.

Я прикусила губу изнутри, заставляя себя не реагировать. По крайней мере, внешне. – Отлично, – сказала я, медленно кивая. – Но только что дело было именно во мне. И раз уж я, очевидно, недостаточно хороша для вас… и никто из вас не может ясно соображать, когда эта связь пары пудрит вам мозги…

– Ты неспособна запудрить мне мозги, Найтшейд.

– Хорошо, – сказала я, уже не так тихо. – Раз уж я, очевидно, всего лишь поводок на всеобщей шее. Тогда я всё упрощу. Позвольте мне разорвать её.

Эйс быстро шагнул вперёд, его глаза сузились. – Валери, что ты имеешь в виду?

Я не ответила ему сразу. Вместо этого я медленно огляделась, встречаясь взглядом с каждым из них. Эштон. Эйс. Дристан. Кай. Аксель. Ксейд.

Всемогущие. Разгневанные. Все мои – и в то же время ни один из них по-настоящему не мой.

– Эштон Кейд, – позвала я сильным голосом. – Эйс Кайд. Дристан Александр. Кай Дрейвен. Аксель Зено. Ксейд Ксавьер…

– Нет, – Ксейд резко шагнул вперёд, его голос вмешался, но я не остановилась. – Не смей…

– Что?! – рявкнул Эйс, в его голосе слышалась паника. – Ты не можешь. – Эйс покачал головой.

«Валери. Не надо». – Голос Астры прозвучал у меня в голове, но я оттолкнула её.

Я не собиралась останавливаться. Я чувствовала их предвкушение, которое сейчас больше походило на страх или смятение… на мириады эмоций.

В последнюю очередь я повернула взгляд на Дристана, остановив его холодный и неподвижный взор на его лице.

– Я отвергаю вас всех как свою пару.

Наступившая тишина была ужасающей. Казалось, даже ветер стих.

– Ты не можешь, – рявкнул Эйс.

– Разрыв связи ослабит тебя, – предупредил Аксель. – Это может…

Но я уже зашла слишком далеко.

– Я, Валери Найтшейд, отвергаю вас всех как своих предначертанных пар.

52 Снова пара

***************

ГЛАВА 52

От лица Валери

Связь пары разорвалась, с треском.

Жестокая, скручивающая боль пронзила мою грудь, и я упала на одно колено с удушливым криком. Это была не просто душевная боль. Это магия, что выжигала себя из моего тела, словно кислота.

Связь отпрянула, а затем хлестнула.

И на секунду. Всего на одну секунду я ничего не почувствовала. Ни эмоций. Ни притяжения пары.

Пока… я не почувствовала её сильнее, будто отдача и прилив сил достались Астре, а затем внезапно…

– Пара.

Голос Астры прозвучал в моей голове громче, чем когда-либо. И вот тогда началась настоящая боль.

Мои колени подогнулись. Я согнулась пополам. Не от физического урона, а от ошеломляющего притяжения шести связей, которые сомкнулись крепче, чем когда-либо.

– Нет… – выдохнула я. – Я разорвала её. Я разорвала связь!

Я подняла взгляд, моргая сквозь слёзы и пот, и увидела, что все шестеро стоят неподвижно с широко раскрытыми глазами.

Никто из них не исчез.

Никто из них не ослаб. Я знаю, что они были альфами от рождения, как и я. К несчастью, я была единственной, кто связан со всеми шестью одновременно.

Дерьмо, глупый ход, Валери.

Никто не был освобождён.

Рука Дристана была сжата так сильно, что с его ладони капала кровь.

– Ты не можешь, – прошептала Астра внутри меня. – Они твои. Ты не можешь разрушить то, что создано кровью и судьбой.

Я отшатнулась. – Нет… нет, нет.

– Валери… – Аксель шагнул вперёд.

– Мне нужно уйти, – прохрипела я. – Я должна уйти.

И я побежала, не оглядываясь. Даже когда голос Ксандера прорвался сквозь хаос. Даже когда я услышала, как Дристан что-то прошептал позади.

Я бежала, пока ноги не закричали от боли.

Пока мой волк не перестал бороться со мной и просто не отпустил меня.

Потому что если бы я не побежала, я бы снова сломалась, а я не хотела думать о том, что меня ждёт.

****************

От лица Дристана

Валери побежала.

И я позволил ей. Нет, я просто смотрел.

Спотыкаясь на ровном месте, с тяжело вздымающейся грудью, с глазами, полными чего-то среднего между болью и неверием. Но я так и не сдвинулся с места.

Я не мог.

Потому что впервые в жизни я, чёрт возьми, не знал, что делать.

«Она отвергла нас», – медленно произнёс Сорен в моей голове, будто сам не мог в это поверить. «Она действительно это сделала. Наша пара отвергла нас».

– Да, становись в конец очереди, потому что она на самом деле это сделала, и нет, – прошептал я вслух так тихо, что это почти потонуло в тишине. – Она попыталась.

Но это не сработало.

В тот момент, когда она произнесла эти слова, я почувствовал, как связь закричала и оборвалась. А затем перековалась в моей душе, став твёрже и горячее, чем прежде. Словно сама Лунная Богиня вырезала её имя у меня на груди и сказала: „Ты ещё не закончил“.

Я всё ещё чувствовал её.

Её страх. Её разбитое сердце. Её вину. Её ярость. Я всё это отчётливо видел в тот момент, когда она упала на колени… мне стоило огромных усилий, чтобы не броситься к ней.

Но я не бросился.

Потому что я не мог быть первым. Не после того, что я сказал. Не после того, что я сделал.

Эш, в синяках и с ухмылкой, как идиот, которым он и является, повернулся ко мне. – Полагаю, это делает тебя первой парой, которую официально отвергла девушка, всё ещё желающая тебя.

Я даже не моргнул. – Скажи ещё хоть слово.

Он поднял руки, отступая.

Эйс ничего не сказал. Его взгляд был прикован к тому направлению, куда убежала Валери, а челюсти сжаты, словно он решал, последовать за ней или отпустить. Та же война шла и внутри меня.

Но я проигрывал.

Быстро.

Кай посмотрел на всех нас. – Мы должны пойти за ней.

Ксейд вмешался, прежде чем кто-либо успел двинуться. – Нет.

Я метнул в него взгляд, и он ответил тем же – таким же жёстким, таким же яростным.

– Ей нужно личное пространство, – сказал он. – И не притворяйся, что не слышал, Дристан. Она сказала, что недостаточно хороша для тебя. Это твоих рук дело.

Я не вздрогнул, но и не ответил.

Потому что он был прав.

– Ты собираешься это исправить? – холодно спросил Ксейд. – Или позволишь ей в это верить?

Я отвёл взгляд.

«Ты любишь её», – сказал Сорен в моей голове. «Ты это ненавидишь. Ты это отрицаешь. Ты этого избегаешь. Но ты её любишь».

– Заткнись, – пробормотал я.

«Исправь это», – прорычал Сорен.

******************

Я не двинулся с места сразу. Но когда я всё же пошёл, я не направился за ней на глазах у остальных. Я ждал.

Ждал, пока они не ушли. Пока Эш и Эйс не удалились, бормоча о том, кто первым «вернёт её». Пока Аксель и Кай не отступили, утаскиваемые Ислой.

Затем я двинулся с места.

Я пошёл – не быстро – по тропе, которой она убежала. Мимо волейбольных площадок, мимо столов для набора в клубы, мимо коридора эха, где исчезли её шаги.

Я быстро уловил её запах – свежий ветер, сосна и тот мягкий привкус лунной магии.

Она не плакала. Я не знал, радоваться этому или огорчаться.

Я чувствовал это в связи, словно пропущенный удар сердца. Боль, которую она несла, давила мне на грудь, как кинжал, обращённый внутрь. И, может быть, я это заслужил.

Чёрт, я знал, что заслужил.

Но сейчас мне было всё равно. Всё дело было в Валери.

Но было и что-то ещё, более тёмное и холодное. Она думала, что освободилась от нас.

А теперь она, возможно, думала, что сломлена, потому что ей это не удалось.

Я вздохнул. К счастью, Валери ушла недалеко, всего лишь на заброшенное стрельбище для лучников, старую открытую поляну, где уже никто не тренировался.

Она стояла ко мне спиной, и я молчал. Просто… секунду наблюдал.

Её руки были сжаты в кулаки по бокам. Всё её тело, казалось, трясло изнутри.

– Ты пошёл за мной, – сказала она севшим голосом.

Я не стал отрицать.

– Ты всегда говоришь, что тебе всё равно, – добавила она, и её дыхание сбилось. – Но что ты здесь делаешь?

Прежде чем я успел заговорить, Валери обернулась и покачала головой. – Знаешь что, не утруждайся. Мне не нужно знать. Как ты и сказал, я больше никогда не должна появляться перед тобой. Взаимно, Александр.

С этими словами Валери развернулась и стремительно ушла.

53 Солстис Аура Голд

***************

ГЛАВА 53

От лица Валери

К тому времени, как я добралась до общежития, мои ноги гудели от усталости, а в голове будто скопилась тысяча невысказанных споров.

В коридоре было тихо, и вечернее солнце через длинные окна рисовало золотые полосы на плиточном полу.

Я открыла дверь, молясь о небольшом покое – хотя бы на час, а может, и меньше, – но стоило мне войти, как меня встретил тихий звон стакана.

Астрея.

Она сидела за кухонной стойкой с прямой спиной, крепко сжимая в руке кружку, которая уже не дымилась. Её взгляд был устремлён в окно, и поначалу она меня не заметила… пока я тихо не прикрыла за собой дверь.

Её голова резко повернулась ко мне.

Я моргнула. – Привет, – сказала я, устало улыбнувшись и слегка помахав рукой.

Она едва заметно напряглась – никто другой бы этого не увидел, но я увидела.

То, как её плечи отстранились, как сильнее сжалась рука на кружке и как её взгляд на секунду метнулся к моему лицу и тут же отвёлся в сторону.

Моя улыбка дрогнула. – Ты в порядке?

Астрея открыла рот, словно собираясь что-то сказать… но потом лишь быстро кивнула и слабо улыбнулась. – Да, всё хорошо. Я просто… задумалась.

Ясно.

Я не стала настаивать. Сейчас я не могла себе этого позволить, когда в груди всё бурлило, а рёбра будто сжимала клетка.

– Круто, – пробормотала я, уже проходя мимо неё в сторону спальни. – Я просто… да. Я буду у себя.

– Вэл, – тихо позвала она.

Я замерла на полушаге и обернулась.

Она колебалась, и оранжевая прядь в её волосах слабо светилась под лампой. – Если… если тебе когда-нибудь понадобится поговорить или… просто чтобы кто-то выслушал, знаешь…

Её голос был таким тихим, что я едва не сломалась. И хотя я не знала, что на неё нашло, я была благодарна, что она готова была меня поддержать, хоть я и не говорила, что со мной случилось.

Наверное, меня выдали глаза или усталый вид.

– Знаю, – ответила я, и на этот раз моя улыбка была настоящей, хоть и немного болезненной.

Она кивнула, и я скрылась в своей комнате, закрыв за собой дверь.

Сначала я даже не сняла обувь. Я просто сползла по закрытой двери, выпуская воздух, который, оказывается, всё это время задерживала.

Казалось, всё ускользает из-под контроля: отказ, отшатывающаяся связь, слова Дристана и взгляды окружающих.

Боги… что же я наделала?

Я не успела толком сесть, как на тумбочке завибрировал телефон. Я нахмурилась, потянулась за ним и увидела на экране мигающее имя звонившего:

Солстис.

Я не слышала её несколько недель.

Последний раз мы разговаривали в ночь перед моим отъездом в ПСА. В ту ночь Солстис помогла мне стащить всё необходимое и тайком выбраться из особняка, чтобы поехать в академию раньше времени.

Я смотрела на экран ещё два гудка, прежде чем наконец ответить.

– Аура? – осторожно произнесла я.

Её голос прозвучал быстро и тихо. – Валери!

Я прижала руку к микрофону, чтобы заглушить её, пока она не перестала орать в трубку.

– Аура, – быстро остановила я её. – Ты чего?

– Чувиха, это так ты приветствуешь свою любимую кузину? – я уже открыла рот, чтобы ответить, но она меня опередила. – Я скучала.

– И я по тебе, – я вздохнула и, оглядевшись, положила телефон на кровать, прислонив к подушке, а сама устроилась на второй, подперев шею и грудь.

– Уверена? Ты не кажешься в восторге, Вэл. Я тебя знаю. Что-то не так.

Я не знала, смогу ли на этот раз выкрутиться с помощью лжи. Солстис, или Аура, как я её называла, когда мы были не дома и не использовали свои настоящие имена, знала меня с детства.

Хоть она и была младше меня на пять месяцев, мы были лучшими подругами.

– Солстис.

– Ты не произносишь моё имя так, если только это не что-то важное. Тебя что-то гнетёт, Вэл. Выкладывай уже. Это из-за академии? Проблемы с парнем? Есть прогресс с эмблемой или?..

– Ладно, хорошо. Я расскажу, – прервала я её, пока она не перечислила все мои предполагаемые задачи.

– Хорошо. Я жду. – Во время видеозвонка я увидела, как она подпёрла подбородок рукой, поставив локоть на письменный стол в своей комнате. – Говори.

– Расскажу. Сразу после того, как ты объяснишь, что случилось. Что дядя Зейд с тобой сделал?

Я заметила, как забегали её глаза. Это была одна из её реакций, когда она что-то скрывала.

– Солстис? – она хотела что-то сказать, возможно, возразить, но я её перебила. – И даже не думай мне врать. Хотя можешь. Я всё равно узнаю, и тогда я тоже ничего не расскажу, раз уж мы решили хранить секреты.

– Ладно. Я, Солстис Аура Голд, не лгу. – Я закатила глаза, глядя, как она пародирует принесение клятвы.

– Ладно, – кивнула я, молча побуждая её продолжать.

– Папа посадил меня под домашний арест: ни телефона, ни выхода на улицу, ни заданий. Только я в отдельной комнате, ежедневная еда и самостоятельный приём лекарств.

Я вздохнула. Хоть это и было жестоко, но, зная дядю Зейда, это ещё цветочки.

– О, и ещё… Мне пришлось больше недели без остановки тренироваться, когда я не медитировала.

Моя рука взметнулась ко рту. Ей пришлось всё это вытерпеть из-за меня.

Солстис улыбнулась мне. – Всё в порядке. Ничего необычного. Мы уже давно проводим учения в рамках тренировок. По словам папы, я должна была осознать последствия своих действий. И если однажды я возглавлю стаю, я не должна потакать шалостям и рисковать жизнями своих подчинённых.

– Я тебе не подчинённая.

– Он это понимает. А я понимаю его. Ладно, хватит обо мне. Что у тебя происходит?

– Я поступила в академию, и, возможно, ты уже слышала от дяди, что в первую же ночь в городе, ещё до приезда, меня ограбили и отравили.

– Да, это было круто.

– Нет, когда ты парализована и лежишь в лесу, дорогуша, это ни разу не круто.

Солстис усмехнулась. – Значит, ты получила своего волка?

– Ага.

– И как она?

– Прекрасна. Правда.

– Это чудесно. Ладно, а ты встретила какого-нибудь симпатягу, который тебе понравился? Я слышала, парни в ПСА…

– В основном придурки? – закончила я за неё.

Солстис улыбнулась. – Значит, не все они придурки. Бьюсь об заклад, Наследники Королей Алоха…

– Ещё худшие придурки, – снова вставила я, но, возможно, это и стало моей погибелью. В следующую секунду Солстис наклонилась вперёд, ухмыляясь до ушей, словно ведьма, способная всё почувствовать за много миль. – О-о-о… ты – пара одного из них?

– Нет, я не… – я собиралась снова возразить на её слова, но замерла на полуслове.

– Выкладывай. – Её глаза на секунду блеснули, а затем в них вспыхнуло озорство. – Ты… Валери Вайолет Сапфир Сноу. Что ты от меня скрываешь? – Я сглотнула и отвела взгляд.

К этому моменту я уже сидела, сбросив туфли.

– Ты… нет. Ты – пара Наследника Короля Альф. И я думаю, что ты пара не одного, а сразу двух. Я права?

Я замолчала, обдумывая, что делать или говорить, но через несколько секунд смирилась с судьбой. – Четверых.

– Ч-четверых? Валери, всех четверых?

– Вообще-то шестерых, если добавить…

– Какого хрена!

Она зажала рот рукой, чтобы не закричать, и я была этому рада, но почему-то, наконец-то рассказав ей – да и хоть кому-то, кроме замешанных в этом, – я почувствовала облегчение.

54 Неспроста

***************

ГЛАВА 54

От лица Валери

Солстис едва не поперхнулась воздухом. «Какого хр…» – она зажала рот рукой, опомнившись в самый последний момент.

Её глаза стали огромными, а челюсть практически отвисла до пола, когда она ещё ближе наклонилась к экрану. «Шесть?! Валери! Ты что, совсем с ума сошла? Все четыре наследника Королей-Альф и…»

«Князья Ликанов».

«Сами Князья Ликанов?»

Я поморщилась. «Ага… вроде того».

«Ох, подруга. Неудивительно, что у тебя такой вид, будто из тебя всю душу вытрясли и оставили сушиться», – пробормотала она, перебирая пальцами свою длинную золотистую косу. «Так. Начни с самого начала. Как это вообще произошло?»

Я заёрзала на кровати, подтянув колени к груди и обняв их. Одеяло подо мной смялось, и на мгновение я просто уставилась в экран, размышляя, с чего, чёрт возьми, вообще начать.

«Первыми были Дристан, Аксель и Кай, – тихо сказала я. – Это случилось по пути в кабинет директора. Я пыталась это игнорировать, но… Астра подтвердила».

«А, точно, твой волк. Поняла».

«Затем, вскоре после этого, Ксейд». Я взглянула на свои пальцы, внезапно занервничав. «Я думала, на этом всё. Но потом прибыли Ликаны… и я встретила Эша и Эйса».

Брови Солстис взлетели ещё выше. «Дай угадаю… мгновенная связь?»

Я несчастно кивнула.

«Богиня, – прошептала она. – Ты, должно быть, либо любимица Лунной Богини, либо её главный подопытный кролик».

«Похоже на то и другое», – пробормотала я.

Солстис на секунду замолчала, просто глядя на меня. Её весёлое выражение лица медленно растаяло, когда она снова наклонилась вперёд, и её брови сошлись на переносице – на этот раз серьёзно.

«Но ты не улыбаешься, – тихо сказала она. – Ты не светишься от счастья, как та, что нашла свою пару. Что не так, кузина? Почему ты не рада? В смысле… да, шесть – это много, с этим трудно справиться, но… есть что-то ещё, не так ли?»

Я помедлила. Тяжело сглотнула. Затем на секунду уронила лоб на колени, прежде чем снова поднять на неё взгляд.

«Да, – сказала я тихим голосом. – Я… не могу их отвергнуть».

Солстис застыла. «Что, прости?»

«Я пыталась». Я горько и надломленно рассмеялась. «Я пыталась сегодня, Солстис. Я стояла перед всеми шестью и произнесла эти слова. Я отвергла их. Но вместо того, чтобы разорваться, связь отразилась и удвоилась. Стала крепче. Сильнее. Астра сказала, что она… нерушима».

Солстис сидела ошеломлённая, снова прикрыв рот рукой. Я видела, как в её сознании всё встало на свои места, а её голубые глаза смягчились.

«Вот дерьмо, Вэл».

Я кивнула. «Да. Из-за этого многое очень усложнилось».

Она медленно выпрямилась, отводя волосы назад. «В каком смысле? Они поняли, кто ты?»

Я быстро зашикала на неё. «Тш-ш-ш… не так громко». Я бросила взгляд на дверь, проверяя, не крутится ли Астрея снаружи.

Солстис сразу всё поняла и понизила голос. «Значит… они ещё не знают?»

«Нет, – сказала я. – И нужно, чтобы так и оставалось. По крайней мере, сейчас. Со всем этим политическим напряжением, договором сверхъестественных, оценочными тренировками, всем, включая миссию… я не могу позволить себе отвлекаться. Особенно на это».

«Я понимаю, – тихо сказала она. – Правда понимаю. У тебя всегда был план, Вэл. Цель. Ты всегда видела общую картину. Но… эта связь никуда не денется, верно?»

«Нет, – прошептала я. – Не денется».

Солстис задумчиво склонила голову набок. «Хоть кто-нибудь из них знает, насколько сильно это на тебя влияет?»

«Возможно, Дристан», – призналась я, и мой голос слегка дрогнул. «Но, полагаю, я и тут всё испортила. Он наговорил мне всякого, но я не могла винить его во всём. Однако моё упрямство заставило меня отгородиться от него, когда он пришёл. Теперь, надеюсь, мы и смотреть друг на друга не будем».

«Ох, у этого угрюмого болвана всегда был эмоциональный диапазон холодного камня», – пробормотала Солстис. «Ты выше этого, Вэл. Тебе не нужно нести всё это в одиночку».

«Я знаю, – прошептала я. – Но такое чувство, что именно так и происходит».

Солстис на мгновение замолчала. Затем она улыбнулась – мягкой, настоящей и немного грустной улыбкой. «Что ж, как бы то ни было, я за тебя рада. Я знаю, что так не кажется, но ты хотя бы нашла свои пары. А я не нашла ни одной».