Рой Прусс. Часть Вторая. Дети Тьмы

Рой доел хот-дог, допил энергетик и встал со стула.

— И куда ты? – тоже доев полуфабрикат, спросил Госп.

— Хотел позвонить Алену.

— В одиннадцать часов? Поздновато, брат. Пойдём лучше сыграем и домой двинем.

Друзья сыграли полчаса за компьютерами в клубе, располагавшемся на втором этаже, и вышли из центра. Второпях дойдя до улицы, они попрощались.

Зайдя домой, Рой разулся и прошёл в гостиную, встретился со своей прекрасной мамой, моющей посуду на кухне. Джуди как раз закончила дело, подошла к сыну, поцеловала его в щёку и присела на диван, наблюдая. Она была одета в домашний халат, судя по особенному атласному материалу, произведённый в Иностранном мире.

— Ужинать будешь? – ласковым голосом спросила она. Ласка была одна из качеств её характера, от которых у Роя сразу поднималось настроение в любом возрасте. Возможно, даже и через десять, и через двадцать лет эта ласка будет производить на него особый фурор и сентиментально-оптимистичное впечатление.

— Можно, - согласно кивнул парень. – А папа не вернулся?

— Я как раз у тебя и хотела спросить, где он, - тихо ответила мама. Её изумрудные глаза за половинками очков заметно заблестели.

— Блин... – Нахмурившись, Рой озадаченно присел рядом с Джуди.

— Что-то случилось?

— Да вроде нет, - пожал плечами парень. – Я недавно с ним виделся, может часов пять-шесть назад. Мы с ним побеседовали, и он снова ушёл. Говорит, дела.

— Тогда надо позвонить ему. Это возмутительно, – с большой серьёзностью заявила Джуди, взяв с письменного столика стационарную мобильную рацию.

Набрав номер мужа, прислонив телефон к уху, она ждала ответа. Ждала примерно минуту. Очевидно, в пустую. Она повторилась. На этот раз через полминуты она спросила:

— Ты где? Зачем снова даёшь мне повод беспокоиться о тебе? – Несколько секунд молчания. – И что? По-моему, мы с тобой уже всё обсудили, и мне главное: домой приходишь вовремя, или хотя бы предупреждай заранее о задержке. Ты редко нарушал наш договор. – Молчание. – Я понимаю, дорогой, но не ты же в этом виноват. – Долгое молчание. Лицо Джуди заметно опечалилось. – Ну, хорошо. Удачи тебе. Не заработайся. Целую.

Она нехотя нажала на красную кнопку и положила рацию обратно на столик.

— И? – тут же поинтересовался Рой. – Плохие новости?

— Как сказал твой отец, нет повода для беспокойств, - с сомнительным спокойствием ответила мама, шмыгнув носом. – Говорит, проблемы на работе: в последнее время у них в конторе происходит дисбаланс и сплошные нарушения. К примеру, постоянное отсутствие поставки продукции и материала, а также огромное снижение качества производственных проектов.

— Так пусть шевелят поставщиков с водителями и Медвежатников, - требовательно посетовал юноша. – Неужели всё так трудно проконтролировать?

— У меня были те же мысли, Рой, но ты ведь понимаешь, что наш папа - не дурак. Он очень умный и сообразительный, король не зря повысил его до главного в регионе. Думаю, что проблемы действительно серьёзные.

— Бред какой-то, - не хотел это принимать Рой. Неужели отец ничего не мог предпринять?..

— Он сказал ещё одно…

Рой нахмурился.

— Сказал, завтра поедет в командировку, чтобы решить эти проблемы.

— Почему именно он? – с ещё большим возмущением спросил Рой. – Какого демона вообще происходит? Завтра навещу его - и точка. Да, я понимаю, он ответственный за многое, но решать подобные проблемы должны сами зачинщики. Пускай отрабатывают свой гонорар!

Джуди с надеждой улыбнулась сыну.

Поужинав с мамой и вдоволь пообщавшись на различные темы, Рой пожелал сладких снов и поднялся в свою комнату. Раздевшись до трусов и расстелив кровать, парень выключил свет и залез под одеяло.

Целых пять лет жизнь проходила стабильно. Учёба, работа, досуг. Никаких проблем, никаких глубоких мыслей. Приключения пятилетней давности как волной снесло. Эта пологая стабильность уже порядком наскучивала Рою. Времена непростые пошли: в финансах налоги и плата за обучение возрастали, не говоря уже о всеобщих ценах всей городской продукции, нередко возникали конфликты между королями миров, работоспособности и востребованности становилось всё меньше и меньше, включавшее также и сокращение людей частных профессий, не входивших в основное общество Медвежатников и Борцов. В общем, в мире творился полный кавардак. Странно, что король со всем этим боролся довольно медленно. Если глубоко поразмыслить об этом всём, можно прийти к довольно интересным выводам... Получается, и его отец включился в эту непонятную авантюрную игру…

Утром надо всё разузнать. Рой закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

Юноша проснулся рано утром в холодном поту. Приснился страшный сон. Но так толком и не вспомнил, какой. В памяти промелькнули мутные обрывки. Грязная, вроде бы заброшенная больница, тёмная комната, бойлерная, котельная… Места незнакомые, странные. Сюжет так и вовсе не вспомнил. Отец говорил, что Рой обладал отдалённым даром провидца: сны неоднократно будут потенциально становиться явью. Это было раньше, это происходит и сейчас...

Парень глянул на наручные часы, подаренные отцом на восемнадцатилетний День рождения. Восемь часов утра. В школе сегодня лекции для отставших в школьной программе, лентяев и нетрудоспособных личностей. Это значит, что он на сегодня полностью свободен и может посвятить себя другим делам, более важным.

Рой умылся, оделся, позавтракал (мама вставала на работу в пять утра, и как всегда позаботилась о приготовлении завтрака для сына), надел куртку и вышел на улицу.

Погода была пасмурная. Абсолютно белое небо предвещало о скором выпаде снега, и более плотном, чем уже было периодически. Хотя синоптики с утра по радио обещали солнце с дождём. Воздух был очень чистым, приятным; казалось, озоновый слой упал настолько низко, что можно было вдыхать ароматическую свежесть, впадая в экстаз климатической эйфории, как губка впитывать всю эту чистую влагу и ощущать незабываемую чистоплотность и комфорт дыхания. Дул ветерок, обдувая лёгким холодом голову и уши.

Позвонив по рации (со временем коммуникатор сменили на универсальные рации, проще и удобнее) своему начальнику и не получив ответа, Рой уверенно решил навестить его, сделать этакий сюрприз.

Зайдя за угол своего дома и нажав на синюю посередине кнопку рации, парень растворился в воздухе.

Оказавшись в офисе прямо на мягкой обивке стула у широкого стола Алена, юноша ухмыльнулся про себя. Чтобы не появляться где не следует, и не бродить, кому попало, по Раю Монстров без ведома начальника, Ален Дьягон настроил портал так, чтобы Рой, как и любые другие прихожане, при перемещении сюда появлялся сразу в кабинете и, прежде всего, отчитался, с какой целью навестил.

— Слушаю тебя? – Ален Дьягон сидел перед Роем, раскладывая бумаги в стопку. Его большой капюшон непривычно скрывал лицо, от чего у парня часто возникало ощущение, что перед ним сидит старый знакомый Крис... Хотя тот тоже был с капюшоном, некогда скрывающим железную маску.

— Приветствую вас, - улыбнулся Рой. – Хотел узнать: есть какие задания новые?

Закончив с бумагами, начальник расслаблено откинулся на спинку стула. Его выпуклое лицо, покрытое редкими шрамами, еле проглядывалось сквозь чёрную тень в капюшоне.

— Что, учиться не хочешь? – ухмыльнулся он.

— Практики хочу. Ну, так что?

— Возможно, найдётся парочка.

— На этот раз мне нужно что-то серьёзное, - скривил рот Рой. – А не бегать снова за кем-то из мелкой нежити.

— А ты точно готов к серьёзным миссиям-то?

— Надоело мне отвечать на этот вопрос. Вы ещё ни разу не посылали меня на такие миссии. А я хочу.

— Твой отец говорил…

— Знаю-знаю, - махнул рукой Рой, на пару секунд отвернувшись вбок. – Ничего рискованного, коротко по времени и без серьёзных последствий. Отцу сейчас не до меня. Он на работе пропадает круглыми сутками.

— Как только отец заработался, сын решил отклониться от его наставлений? Помни, кто несёт за тебя ответственность, боец.

— Такие вопросы хоть иногда я уже хочу решать сам. Да, я понимаю, что ещё учусь и не имею собственного крова. Но… Мне двадцать лет, и я хотел бы уже занять достойное место в вашей системе, работать на полную ставку.

— Давай ты доучишься до конца класса, а в каникулы уже поработаешь, - предложил хозяин Рая. – Образование – прежде всего, боец.

— В курсе, спасибо за напоминание, - недовольно фыркнул юноша, досадно опустив плечи. - Честно говоря, я и сам не знаю, что делать со временем. Вроде и учиться надо…

Несколько секунд молчания.

— И?.. – спросил Ален.

— И работать хочу! – заявил Рой, разведя руками в стороны. – Боюсь утратить сноровку, расслабиться. Я даже уже не уверен, смогу ли держать удар при встрече с каким-нибудь кровопийцей похлещи вурдалака. Там уже посильнее нечисть будет, в порошок меня сотрёт – и плакала моя карьера.

Ален в затишье глядел на Роя. Парень смотрел в ответ в темноту капюшона, с надеждой, что командир что-нибудь придумает.

— Что, так хочешь снова приключений на голову? – коротко посмеялся создатель Рая. – Точно готов к серьёзным миссиям? Уверен, что мама отпустит?

— Вы же знаете, что разубедить меня будет невозможно, если я на что-то решился. Остаётся только смириться и пожелать удачи, - улыбнулся Рой, снова пожав плечами.

Создатель Рая молчал, застыв на месте и пронизывая Роя невидимым взглядом. Затем, сверкнув светло-жёлтыми зрачками из тени капюшона, достал папку из ящика стола и положил перед собой. Раскрыл и принялся читать, словно газету.

— Итак. Есть три несрочных задания. Но и мешкать с ними подолгу нельзя. Поэтому ты можешь выбрать одно из них. Путь этих заданий будет долгим и трудным, нужен опытный Борец со стажем не менее трёх лет…

— Давайте без нотаций и подробностей, кто куда нужен, - попросил Рой, поведя ладонями вперёд. – Задание, место, когда?.. И, заодно посоветуйте, что со школой делать?

— Смешной ты человек, - снова ухмыльнулся Ален, оторвавшись от папки и глянув на собеседника. Затем снова – в папку. – Выбирай тогда. Первое. Лучадар – город в трёхстах километрах отсюда. Попасть в нужный район, забрать объект и доставить сюда через портал другого района. При этом следить за сопровождающим.

— В Лучадаре же воюют три банды, две из них в закрытом районе, - подметил к сведению Рой, лицо которого заметно побледнело. – Не удивлюсь, если объект именно там. Нас же порвут, как Тузик - грелку, изрешетят – и не спросят, на чьих берегах побывал!

— А ты думал, тебе только с нечистью драться и молитвами шептаться? Пора давно понять: мир старается жить по честным законам, обходясь без магии. Поэтому и существуют Борцы с Медвежатниками, чтобы эти законы удерживать на плаву и соблюдать порядок среди граждан. Чтоб не было ни чудищ, ни их создателей. Как, в принципе, и преступников среди нас. Магия - лишь в крайнем случае, и с разрешения правительства. Остальное – своими ручками. Собственно, твои способности тоже разрешены…

— Вот кстати у меня вопрос, давно интересующий.

— Не может подождать? Вроде делом заняты.

— Это быстро. Вы ж мудрец. Скажите мне: почему не могут сделать одну категорию противоборства? Совместить Борца и Медвежатника в единое целое. Скажем, будет называться… Эмм… Эксперт. Или Борец-искусник. Или…

— Или Борец-мазохист, - ворчливо прервал его Ален с ноткой сарказма. – Ты уже столько учишься в школе и не можешь понять, почему категории две?

— Ну, как бы Борца учат практически тем же методам, что и Медвежатника. Я не вижу разницы.

— Взлом дверей и всякой техники, будь то магическая или нет, – это базовая процедура, которая не обходится без внимания в любой миссии, ибо такова натура наших врагов – защищаться и атаковать, или наоборот. Медвежатники же обучаются, помимо прочего, решению взлома более трудных технологий и систем, механических или компьютерных, роботизированных, и так далее, а также нахождения незаметных уязвимых мест и решения головоломок, созданных сумасшедшими умами. Ты должен это знать и понимать.

— Но этого довольно мало у них…

— Тебе кажется. Ты слишком молод, чтобы знать больше. Вдобавок, ещё и лентяй, раз книжки не читаешь. Этому обучают в двух дополнительных классах и в Институте Магистров. И учебников на эти темы, как и отдельных книг, – тьма тьмущая.

— Об этом я тоже в курсе.

— Тогда не задавай глупых вопросов. Продолжаем?

Рой скривил рот, нахмурив брови. Ну, конечно: Ален Дьягон во всём своём обыкновении и бытие прав, что тут сказать. Естественно, он был в курсе того, что школа на этом не заканчивается. Захотел на высшую форму обучения с получением диплома и блестящего опыта своего дела, пожалуйста: два дополнительных класса практики после школы (это при большом желании освоить уровни навыка адептов) и Институт Магистров, который находится в каждом городе мира, где срок обучения на любую квалификацию – четыре года. В Институте проходишь все стадии одного из навыков, их доскональное изучение и практика в полном контакте. Или читать скучные книги учёной степени. Плюс в том, что итог обучения в Институте даёт огромные плоды в выполнении любых будущих заданий, попутно с трудоустройством. Элементарно! Какого демона задаёшь вопросы, на которые знаешь ответ? Ума не приложить…

— Лады́, продолжаем, - кивнул Рой, улыбнувшись. Лицо его подрумянилось от стыда. Ответ был очевиден, но стоило попробовать перебороть систему несколько иным путём…

— Лучадар не хочешь? Судя по догадкам, там дела похлеще твоих бандитов сейчас творятся. Возможно, и будет твоё любимое.

— Догадкам?

— К сожалению. Разведчики не смогли узнать, что там твориться. Два моих Борца пропали в этом, демон бы его накренил, полисе! Вроде как обыкновенный город, подобный даже городам из наших соседских миров без магии, но там, в центре, формально отстроена и огорожена всеми известная Запретная Зона. Один вернувшийся из Борцов всё не может оправиться после схватки с тамошними наёмниками, как я понял. Он уже четвёртый день в шоковом состоянии, и из бреда, что он без умолку бормочет, самое понятное: банда и… зелёный туман, как я услышал.

— Зелёный туман? – прищурился Рой, на мгновение провалившись в воспоминания. – Как было с Тигром?

— Возможно, не знаю. Он его напрямую вроде бы не видел, но просто упомянул… Идём дальше?

— Да, пока склоняется к выживанию, а не вполне себе ясной и нормальной работе. Надо всё взвесить.

— Следующее. Близ города Барух в ста километрах отсюда обнаружена Мёртвая Зона в лесной части, уже огорожена теми пределами, насколько она достаёт по своему мертвенному величию, но клиент желает, чтобы её не стало. Опять же два моих других Борца пропали вместе с Медвежатником. Двое охранников, которые стоят у входа в Зону, по их словам, ничего не знают, ничего не видели. Задание: попасть внутрь Зоны, понять причину её возникновения и обезопасить район от неё. Ограждение вряд ли надолго поможет сдерживанию тамошнего зла. Ведь оно создано не в точности, лишь из наблюдений нескольких служивых короля. Не смотря на то, что на дворе четырнадцатый год, выглядит там как-то всё… чуть ли не в доисторическом стиле.

— Последствия?

— Все, кто находится в этой округе, исчезают. Что самое странное, этих охранников не затронуло, как разведал мой человек. Говорит, персонал не меняется и не исчезает, как и проходящий мимо прочий народ, уже три недели.

— Хм… Лес поглощения. Чтоб вас демон… Опять выживание, будь оно не ладно! - помрачнел Рой. Смелости, конечно, у него хватает рисковать, но пока из предложенных миссий: непонятные, слишком опасные и внушающие лишь страх, нежели отвагу и уверенность.

— Блин, не порядок... А третье?

— В горах, у подножия которых город Централия, севернее от Лучадара, по словам очевидцев, похоже, появились призраки.

— Похоже?

— Это уже я́ так думаю. Тёмное пятно, поглощающее жизненную энергию – определённо, призрак. И не один. Задание: изгнать. А то все поля и сам город в панике опустели. А ведь тамошняя территория - одно из самых злачных мест зарождения полезных ископаемых и злакового урожая. Особенного урожая, так как он в горах... Для начала надо узнать, что им нужно и откуда они там появились.

— Может, древние рудокопы шалят? – посмеялся Рой, но, поймав гробовую тишину в капюшоне Алена, осёкся, коротко кашлянул в кулак и оторопело опустил взгляд на папку. – Так, понял. Чуть легче и уже более понятное, чем предыдущие. Здесь стоит поразмыслить.

— Скажу к сведению, на будущее: Борцы не выбирают задания. Начальство само решает, кого куда отправлять.

— Намекаете, что сейчас выберете считалочкой? – помрачнел Прусс-младший, сглотнув комок в горле.

— Ты же сам напрашиваешься на полную ставку, - с хитростью ухмыльнулся создатель Рая. – Я пытался намекнуть, что ты ещё мал для серьёзной работы. Но как ты сказал: тебя не остановить.

Парень нахмурился, внимательно смотря в полупустое дно капюшона. Это что же такое значит? Сам огрёб по полной программе? Напросился на вероятно верную погибель?

— Догадываюсь, о чём ты думаешь. Не волнуйся, я пошутил, - посмеялся Ален, с лёгким смешком подёргивая плечами. Папку он положил обратно в глубь стола.

— Шутка за десятку, - серьёзно ответил Рой, но, тем не менее, поджилки перестали трястись. – А что же это было?

— Указал тебе на твою же ошибку. Не лезь на рожон, всегда тщательно обдумывай свои решения. Мы с тобой не раз обсуждали это. В целом, работа Борцов – очень опасное занятие. Конечно, это укрепляет наш мир, патриотизм и всё такое, но порой Борцам приходится жизнь отдавать за свой мир. И пока всё, что испытали вы с Госпом – только ростки цветков. А есть ещё цветочки, и ягодки, а то и целый куст ягод. Не говоря уже о плодах деревьев…

— Как-то по-ботанически звучит.

— Зато яснее некуда. Время на раздумье?

— Сутки. Что со школой?

— Перейдёшь на заочный режим позже. Если не поленишься, успеешь догнать программу лекций, которую пропустишь. Зачёты отложим.

— Понял. Тогда до скорого.

— До встречи…

— Даже не знаю, за что взяться. Предложения?

Рой, встретившись с Госпом у городского храма Всевышнего, сел на лавку и рассказал все подробности о заданиях.

— Хм, заманчиво, однако. А главное, как… легко, - ухмылялся Госп, сложив ногу на ногу и подчёркивая из диалога слова с явным смешливым сарказмом. – Не знаю, брат, здесь надо всё обдумать.

— А я чем, по-твоему, занимался, пока ждал тебя? Называется, ухватился за работу.

— Ну, так и есть. А чего ты ожидал? Как обычно выслеживать кровососов или ловить выскочек из Рая, чем мы, в основном, и занимались всё это время?

— Я думал, будет что-то ЧУТЬ посложнее, а не настолько глобально!

— Не понимаю, чел, чего ты так суетишься? Ты столько всего испытал на душу, особенно когда столкнулся со всей этой кутерьмой впервые. Считай: Тигр, Золотой Дракон, колдуны и некромаг... И то всё это было в начале, в новинку, и времени на восстановление между каждым особо не было. После этого прошло ещё пять лет вроде бы, там уже вообще с уверенностью всех истребляли, кого попало. Я хочу сказать: ты ещё ни разу не подводил в подобных случаях. Это у тебя в крови, брат, тебе ж отец всё давно разъяснил, - мягко и с отдалённо сентиментальностью разложил всё по полочкам Госп, наблюдая за двумя монашками, молящимися напротив двустворчатой деревянной двери храма. – К тому же, твой дар развит уже довольно-таки неплохо. Мне кажется, такие сложные задания будут тебе только на руку.

— То есть, ты бы согласился?

— Пф-ф, спрашиваешь, - спокойно фыркнул Госп, улыбчиво скривив рот. – Я бы этим пользовался. Надо же продвигаться.

— Ну да, как обычно ты прав, - с неохотой улыбнулся Рой, сложив локти в разные стороны поверх спинки лавки. – А ты чем будешь заниматься?

— Завтра-послезавтра мои смены за баранкой в «Законодательстве». Позвонят, когда выходить, - с оттенком гордости спокойно ответил Госп. Он всегда говорил о важных вещах, которым можно было позавидовать любому другому, просто и прямо. При этом стараясь скрывать заслуженный успех под хитрой улыбкой. Но не редко любил и преувеличивать.

— Да ну?.. – удивился Рой, с уважением глянув на друга. – Прикинь: король явится на проверку. Сейчас ведь кавардак творится в политике. Думаешь, что серьёзное будет?

— Да пока не знаю, что там у них произошло. Говорят, что-то этакое, связанное с положением мира. Мне якобы на всякий случай нужно появиться на тачке.

— Положение – это ты про пожары и ломаную продукцию для защиты свидетелей?

— Частично. Ты же смотришь новости. Положение мира действительно ухудшается, во всех аспектах. Многие деревни с ума посходили, непонятно, из-за чего. Всё рассказывают, и в то же время скрывают подробности, что от чего.

— Ну как обычно. В общем, что мне с миссиями делать?

— Я могу, конечно, посоветовать, но ты сам-то что думаешь? Представь, что это компьютерная игра. Можно любое из заданий выбрать – и в бой!

— Ага, только сохраниться и переродиться я не смогу, если меня кокнут, - хмыкнул Рой, наблюдая за молодой девушкой в платье с цветами в руках, стоящей у входа в храм.

Госп посмеялся, тоже глянув на девушку, уже спускающуюся с крыльца по ступеням.

— Тогда всё разложим. Лучадар – бандюги и какой-то зелёный туман. Всё равно слишком рискованно, потому что если не последствия тумана, то всё равно банды не отпустят, или не дадут пройти. Пуля в лоб или нож в шею – и все дела.

— Я про то же говорил Алену…

— Хорошо, идём дальше. Мёртвая зона в лесу. Хм… Напоминает про болото с Тигром. Возможно, что-то даже посильнее и пострашнее, и не понятно, чем всё кончится. Опять слишком рискованно.

— О да…

— Остаётся последнее: лезть в горы к призракам… Хм… А они тебя не столкнут, пока ты будешь к ним лезть? – посмеялся Госп. – Неплохое начало будет… - И расхохотался.

— Успокойся, блин, - нахмурился Рой, но не смог не улыбнуться шутке. – Не смешно!

— Да ладно, я прикалываюсь. Я считаю, лучше к призракам. Тоже, конечно, не надо их недооценивать, но всё же задание полегче других будет. Вроде… Да хотя бы ясно, чего ожидать уже на первых порах. И как выполнять. У нас же есть хороший знакомый, кто знает, как с ними совладать.

— Ха, я знаю, кого ты имеешь ввиду.

— Стингер тебе всё разложит, – утвердительно щёлкнул пальцами Госп, встав во весь рост. – Погнали, зайдём к нему. Давненько не видел старого хряща. Заодно и о призраках спросим.

Зайдя в старый знакомый кирпичный бар, где, как по расписанию, все отдыхали, как хотели, - выпивая, накуриваясь, играя в азартные игры и нарываясь на разборки, - друзья поднялись на второй этаж. Попав в вооружённый отдел макетов и сувенирных орудий, подошли к полному, бородатому сидящему столом мужчине, читавшему журнал по «Рыболовству».

— Стингер! Старый ты пень! – воскликнул Госп, подходя к продавцу. – Ты, смотрю, подтянул своё пузо!

Мужчина отложил журнал, встал во весь рост и тоже воскликнул:

— О-о-о, кого я вижу! Шалун Дигор!

Они шибко контактно поздоровались через стол, громко хлопнув ладонями, и обнялись. Так как оба были рослыми детинами, письменный стол для них препятствием не показался.

— Сколько лет, сколько зим, парень! Подросли, вы, ребята, не на шутку, особенно ты! – басом восклицал старый байкер. – Как поживаешь, что новенького?

— Долго рассказывать, брат, - скромно улыбнулся Госп, стоя рядом с Роем. Тот тоже радостно поприветствовал их старого поставщика и надёжного друга. – Это чуть позже. Понимаю, что не прилично так вламываться, но ты же меня знаешь.

— Конечно, знаю, - с прерывистым кашлем посмеялся в ответ Стингер. – Сначала дела, потом жизнь. Всё без изменений. Меня это не трогает, ты ж меня тоже знаешь.

Они оба рассмеялись.

— Ладно, шутки в сторону, - сделал Госп серьёзный вид, как будто не смеялся только что. – Что тебе известно о призраках?

Стингер тоже сделал серьёзную мину.

— А кто интересуется?

— Мы, - одновременно ответили друзья.

— Вам подробнее или короче?

— Первое, - ответил Рой, сев на стул напротив байкера.

Госп, пододвинув второй стул, тоже присел. Стингер повторил действия друзей.

— Хорошо. Для начала спрошу: откуда такая странная заинтересованность? Для школьного доклада?

— Не-а, - улыбнулся Госп. – Личный вопрос.

— А какие именно призраки интересуют?

Друзья переглянулись.

— Ладно, мы так долго будет подходить к сути, - скривил ухмылку Рой. – Нужны сведения о горных призраках. Может, слыхал: в горах города Централия?..

Минута молчания. Напряжённый взгляд Стингера предвещал недобрый знак.

— Откуда вам известно об этом?

— А ты забыл, на кого мы работаем, дружище? – ехидно посмеялся Госп. – Всё-таки практику отрабатываем уже, не отстаём от городских работяг.

— Неужели вам даже такую работу поручают? – удивился байкер, почесав бороду. – Не рановато ли?