Крылья скарабея

Дизайнер обложки Анастасия Светлова

© Наталия Багрова, 2025

© Анастасия Светлова, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0059-6946-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Пора вставать. Надо же, в начале учебного года поставить первой парой лекцию Корнилова! Если хоть одно занятие пропустишь – на экзамене замучает», – подумала я. Поглядев на циферблат будильника, решила полежать еще минут десять. Временной лимит вскоре был исчерпан и я, быстро собравшись, отправилась в Университет.

Холл здания был заполнен первокурсниками. Счастливые, они громко что-то обсуждали. От толпы отделился молодой человек и пошел ко мне. Высокий красивый блондин с голубыми глазами. «Привет», – протянул он, улыбаясь.

– Привет! Что внизу стоите? Аудиторию вам найти не могут?

– Ага… Накладки, какие – то. А, ты, на какой факультет поступила?

– Я учусь на пятом курсе исторического.

В глазах собеседника заплескался ужас. Лицо слегка вытянулось. «Так тебе уже столько лет?!» – спросил он. Удивительно, но мне почему-то стало смешно, а не обидно. Я, поступив на первый курс, тоже считала пятикурсников древними стариками.

Молодому человеку стало неудобно. «Я, наверное, пойду… Сегодня первый день – опаздывать нельзя! " – сказал он, озираясь на однокурсников. «Конечно, иди, увидимся еще!», – ответила я, с трудом сдерживая смех.

Маша Русова влетела в класс со звонком. Она была чем-то взволнована: на щеках играл румянец, голубые глаза были широко распахнуты. Сев рядом, девушка воскликнула: " Мне тебе надо рассказать такое! Не поверишь,»

Заправив золотистую прядь волос за ухо и, пододвинувшись ко мне ближе, Маша начала рассказывать: «Короче, решили мы вчера всем семейством кино посмотреть. Самое удивительное, родители вели себя прилично. Не орали друг на друга. Ты же знаешь, у нас обычно зона боевых действий. Ну, так вот… Сидим, выбираем фильм. В это время, из коридора начинают раздаваться какие-то странные звуки. Кто там мог шуршать?! Мы -то все в комнате сидим! Барсик еще весной пропал. Я только встала, чтобы проверить, что случилось, а в этот момент…

Открывается дверь и в комнату входит женщина, одетая во все белое. Вернее, она была белая: руки, ноги, волосы, платье такое длинное до пола – как ночная сорочка. Вообще – жуть!!! Пересекла комнату и исчезла в углу. Даже отец ошалел, – сидит с открытым ртом, в руках диск держит. Мать, сегодня, за батюшкой пойдет, что бы он квартиру освятил! Жуть! Ты, как думаешь, что это такое?» «Похоже на массовый психоз! – произнесла я, – Но, если, на тебя подумать можно, то родители – серьезные люди. Честно говоря, от рассказа, у меня мурашки по телу побежали»

«А, представьте, какого они размера будут, когда вы ко мне на экзамен явитесь», – автором фразы был профессор Корнилов. Несмотря на свой небольшой рост и субтильное тело, профессор обладал густым басом. «Фамилии? – спросил он, оскалившись. Услышав требуемое, мужчина произнес: «А теперь пошли вон отсюда!»

Вокруг была такая тишина! Однокурсники, которые, на удивление, сегодня присутствовали в полном составе, замерли в благоговейном ужасе.

Выйдя в коридор, Маша произнесла: «Ты, видела какие у него глаза? Как у земноводного!» «Или скорее, как у гиены, – поправила я, – главное теперь с пятого курса не вылететь!» «Давай, сходим куда – нибудь!» – предложила подруга – «Заодно и ужастик обсудим!»

Когда мы вышли на улицу, то обнаружили, что погода испортилась: небо заволокло тучами, шел дождь. Капли, падая в лужи, оставляли пузыри на поверхности – верная примета того, что дождь пройдет довольно долго. «У тебя есть зонт?» – спросила я у подруги. Маша помотала головой в ответ, выражая отрицание:

– Поблизости есть какое-нибудь кафе?

– Недавно в парке открыли.

– Там дорого?

– Не знаю, не заходила. Но ведь кафе же, не ресторан! Давай добежим, если не понравиться – уйдем.

Держа над головой пакеты с тетрадями, мы добежали до парка. Кафе находилось в глубине аллеи. Войдя в здание, мы оказались в кромешной темноте. «Ты, что-нибудь видишь?» – спросила Маша. «Девушки, я вам помогу, – с нами разговаривал, судя по голосу, молодой мужчина, – Идите за мной»

Двигаясь за темным силуэтом, мы прошли в зал. «Проходите сюда», – официант указывал на кожаный диван, стоящий рядом с камином, на улице, наверное, похолодало, начался дождь. Здесь вы согреетесь», – сказав, мужчина удалился.

Я присела на диван и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Дрова в камине потрескивали, переливаясь красными огоньками. Обстановка была умиротворяющая. Мои веки стали тяжелеть, и я, ощущая полное блаженство, чуть не отправилась в царство Морфея. Однако, подруга, вернула меня в жестокую действительность.

– Ты что, спать сюда пришла?! Давай заказ сделаем. Я есть не хочу. Да и денег – кот наплакал. А ты? – спросила девушка, – Хотя можно было и не спрашивать – ты пьешь или двойной экспрессо, или капучино. Судя по тому, что сейчас чуть не заснула – экспрессо. Слушай, а что у нас вчера произошло? Если честно, дома теперь жутковато одной оставаться!

Официант, приняв заказ, вскоре принес две маленьких чашечки с экспрессо. Я сделала глоток горячего кофе. Какая вкуснятина! Ощущался приятный вкус с нежными, мягкими оттенками лимона, вина и цветочными ароматами.

– Светлова, я, конечно, понимаю, что ты не веришь во всякие там приведения, колдунов и иже с ними, но я видела женщину своими глазами, и не только я одна. Хочу разгадать загадку!

– Как ее разгадать?!

– Не с нами первыми это произошло?! Раньше, читая в журналах о приведениях, воспринимала это, как сказку. Пока сама не увидела!

– Много конечно надуманного, в твоих журналах, но и случаи, подтвержденные наукой, тоже не редкость. В парке, где находится это кафе, недавно парень с девушкой решили сфотографироваться на фоне памятника. Никакой мистики. Солнышко светит, птички поют. Ужас они испытали позже: когда фотографии напечатали. На снимке, рядом с парой стоял монах. Очень четко проявилось аскетичное лицо, худощавая фигура в рясе была немного смазана. Молодые люди обратились к специалистам, те подтвердили, что на фотографии реальный человек. Что же получается? Приведение сфотографировали ребята! Мне об этом случае мамин дядя рассказал. Как раз у них в лаборатории и осуществлялась проверка снимка и пленки.

Давай узнаем, что на месте вашего дома находилось ранее, может и найдем ключ к разгадке.

Еще немного поболтав, мы отправились домой.

Погода не изменилась. Добежав до остановки, я абсолютно мокрая села в автобус.

Дома разрывался телефон от звонков. Кто-то был очень настойчив. Пока я открывала двери, в коридоре и квартире – звонки не умолкали. Ответив, я услышала лишь едва заметный звук дыхания. Затем звонки повторились вечером и глубокой ночью.

Глава 2

После занятий, я решила погулять в парке. С середины августа постоянно шли дожди. Лето отступило. Люди, еще две недели, назад щеголявшие в легких летних нарядах, переоделись в теплые осенние куртки и плащи.

«Унылая пора, очей очарованье» – восхищался Пушкин осенью. Не знаю, что его так очаровало – постоянные дожди, опадающие листья или пожухлая трава?!

«Жаль, что лето у нас такое короткое» – подумала я, поглядев на серое небо. Мне бы хотелось жить там, где постоянно тепло. Где-нибудь у моря. За экзотикой, в смысле за зимой, я бы иногда ездила в Россию, а лучше в Финляндию. Конечно, приятно, когда похрустывает снежок под ногами, мороз пощипывает за щеки, светит яркое зимнее солнышко, но ненадолго – дня на четыре достаточно.

Дома ждал сюрприз: дверь была открыта, в квартире все перевернуто, а пахло так, словно канализационные трубы прорвало. Я позвонила в дверь к соседям по лестничной клетке.

На пороге показался Толик. К нам в дом он переехал недавно. Большинство соседей, сразу невзлюбили его. По их меркам, Толик был очень богат. В свои двадцать восемь лет, сосед являлся владельцем трехкомнатной квартиры, новенькой иномарки, а его жена Света зимой щеголяла в натуральных шубах, меняя одну за другой, чем очень раздражала соседок.

Но последней каплей терпения пожилых женщин, стало бурное празднование дня рождения молодого мужчины. Возмутительной оказалась доставка еды из ресторана, где обслуживались самые состоятельные люди города.

Я к соседу относилась хорошо, богатству его не завидовала, а с женой Светой мы стали подругами.

Светлану вчера увезли на карете скорой помощи в больницу, с приступом аппендицита. Судя по тому, что из глубины квартиры был слышен женский визг, Толик пользовался внезапно дарованной свободой в полном объеме.

Закрыв дверь, сосед вышел на площадку. Уже, находясь у меня, он заявил: «Да. Это самое, ограбили тебя, Настька! Ты, главное, не затопчи следы преступления и улики там всякие»

Сделав шаг в комнату, он демонстративно потянул носом: «Откуда ж воняет так! Ну-ка!» – сказал он, подходя к маленькой диванной подушечке, почему-то, лежащей в центре ковра. Приподняв ее, сосед заорал:" – -Так у тебя ж насрали и подушечкой прикрыли! Это самое, вызывай полицию. Я исчезаю, сама понимаешь, мне с ними встречаться не зачем!» Толик, отпрыгнул в коридор. Объясняя неожиданное телодвижение, сказал: «Это, чтобы следы преступников не затоптать».

Когда Толик ушел, я принялась звонить полицейским. Но как выяснилось, сегодня неприятности случились не у меня одной. Предприняв еще несколько попыток, я наконец, услышала бесстрастный мужской голос. Полицейский вежливо пообещал, что ко мне скоро приедут.

Часа через три появилась опергруппа. Участковый пошел делать поквартирный опрос, а три других сотрудника стали работать в квартире. Судя по всему, главным был высокий темноволосый мужчина, которому помогал молодой человек, скорее всего практикант. Лицо «студента» мне показалось знакомым. Третьим был эксперт, он рассыпал, какой-то черный порошок, а потом кисточкой его сметал.

Общаться с полицейскими было легко. Миша, так звали главного, заполнял протокол. Практикант задал несколько вопросов. «Хочет как-то проявить себя перед начальством. Да, где же я тебя видела?» – подумала я.

Закончив, Миша вставил сломанный замок, и пообещал, что преступников обязательно поймают.

Глава 3

О моем увлечении ночными прогулками никто не знал. Я люблю выходить на улицу, когда город спит и лишь в немногих окнах многоэтажек горит свет. По дорогам, где днем бурным потоком неслись машины, можно идти как по тротуару. Нет транспорта, лишь ветер гоняет осеннюю листву. Чистый пьянящий воздух и умиротворяющая тишина.

Пройдя немного, я увидела, что в траве, рядом с дорогой, кто-то шевелиться. Это оказалась совсем молоденькая девушка, она лежала на земле, поджав ноги. Скорее всего, бедолагу сбила машина, и шофер, не оказав необходимой помощи, скрылся с места преступления.

«Эй, ты, как? Может „скорую“ вызвать?», – спросила я. Девушка, вздрогнув, отрицая, помотала головой. Но видно было, что ей очень плохо. Запаха спиртного не чувствовалось, а моему нюху собака может позавидовать.

– Слушай, если ты не можешь говорить, кивни. Я предлагаю пойти ко мне, живу я недалеко. Если у тебя что-то серьезное – вызовем врача, если нет, то на такси отправишься домой.

Девушка опять помотала головой. Я попыталась ее поднять с земли, взяв за руку, но незнакомка, резко отпрянув, отползла в сторону. «Да, что с тобой!» – начала я сердиться. «То, что я тебя здесь брошу, даже не надейся! Если ты боишься, то спешу тебя успокоить. Я живу одна, родители умерли. Не замужем. Так, что вредных злых мужиков, способных обидеть хрупкую женщину, у меня нет», – попыталась пошутить я. Но, судя по тому, как девушка отреагировала, шутка была неудачной. Она как-то странно дернулась, задрожала, а когда повернула голову, то в отражении луны, стали видны ее огромные глаза, полные такой боли! Не физической, а душевной. «Все! Пошли. Я тебя здесь не оставлю» – сказав, я помогла незнакомке встать.

Уже дома, когда мы выпили по глинтвейну, девушка, заплакав, рассказала, что с ней произошло. Ольга, так ее зовут, является организатором праздничных торжеств. Утром девушке позвонила подруга и предложила поработать на юбилее фирмы, занимающейся изготовлением и продажей ювелирных изделий. Деньги пообещали хорошие, и Оля согласилась.

Праздник проходил в пригороде, в пансионате. Все прошло прекрасно. Публика собралась интеллигентная. Девушке заплатили гораздо больше, чем обещали. В общем, все остались довольны.

Единственной проблемой было то, что уже ушел последний автобус. А завтра утром, Ольга обещала провести детский праздник в интернате для слабослышащих детей. Ребята так ждали этого дня, что опаздывать было бы не хорошо. Девушка позвонила диспетчеру такси, но та заломила такую цену, что Оля решила добираться пешком. До города недалеко, но ночью, в темноте идти было страшновато.

«Тебя, что ли надо подвезти?» – обдав запахом спиртного, спросил сын владельца ювелирной фирмы – Матвей. Молодой человек стоял, слегка облокотившись на косяк, преграждая Ольге путь. Высокий, с хорошо развитой мускулатурой, голубоглазый, с золотистыми кудрями, он был похож на русского витязя. Только вот глаза его – холодные, злые и самодовольная улыбка, никак не вязались с, казалось бы, светлым образом. Он похотливо оглядел девушку и, вытерев ладони о брюки, сказал: " А может, никуда и не поедешь? У меня переночуешь? Я тебе денег дам. Ты, гляжу, в них сильно нуждаешься». Мужчина шагнул вперед, но покачнулся, и, ища опору, схватился за стену. Оля, поднырнув под его рукой, выскочила на улицу.

Глотнув свежего воздуха, девушка побежала к ближайшим кустам, скрывшись за ними, Ольга подумала: «Так в темноте меня это избалованное чудовище не увидит, если вообще его светлость унизиться до преследования. Надо же какие метаморфозы! При папе, сама интеллигентность и предупредительность, ни грамма выпитого спиртного, а без него – пьяная распоясавшаяся скотинка.

Девушка решила, что оставаться в пансионате не стоит. Она подождала немного и, убедившись, что опасность миновала, побежала к дороге.

Чем дальше Оля убегала, тем тревожней становилось ей. Девушка погрузилась в ночную темноту. По краю дороги с обеих сторон стоял мрачный хвойный лес. «Так, ну волков и медведей бояться мне, скорее всего, не стоит – все-таки цивилизация рядом, приведения и „барабашки“ всякие – это плод воспаленной фантазии, опасность представляет человек. Хотя, маньяки ночью в лес не пойдут, в большинстве своем они трусы. Так, что часок быстрой походкой и вот он дом», – успокаивала себя девушка.

Сзади послышался шум движущейся машины. Оля метнулась в сторону, в темноте она упала в яму и повредила ногу. Скорее всего, это был просто ушиб, но боль была очень сильной, потекли слезы. Яма была не глубокой, но видеть, что происходит на дороге, Ольга не могла, поэтому вся обратилась в слух. Машина приближалась, причем ехала, она медленно.

«Ищите эту суку, далеко она не ушла!» – услышав это, девушка замерла, у нее все похолодело внутри. Голос принадлежал Матвею, в машине он был не один. Оля старалась не дышать, боясь, что ее могут заметить. Машина проехала дальше. Девушка стала пробираться через кусты, периодически падая, царапая себе лицо и тело. Не обращая внимания на боль в ноге, она двигалась вдоль трассы так, чтобы ее не было видно.

Пройдя некоторое расстояние, Ольга к своему ужасу заметила, что лес закончился, и начались поля. Когда она ехала в пансионат, то не обратила внимания на ландшафт, занимаясь сценарием предстоящего праздника.

В лесу темно, а поля были щедро залиты лунным светом. До девушки донесся звук приближающейся машины. Автомобиль остановился. Ольга, спрятавшись, увидела, что из джипа вышли шесть мужчин. Несмотря на то, что машина была большой, было удивительно, как они там поместились. Высокие, мускулистые – видно, что большую часть времени они проводят в спортивном зале. Все были изрядно пьяны. Командовал Матвей. Молодые люди, разделившись на две группы, по отряду на каждую сторону дороги, пошли в лес.

Оля поняла, что бежать бессмысленно, этим она себя только обнаружит, поэтому девушка затаилась. Ее начало трясти, зуб на зуб не попадал – как будто голую выкинули на мороз. До Ольги доносились реплики Матвея по поводу того, что они с ней сделают, когда найдут, подкрепленные одобрительным гоготом его пьяных товарищей.

Один из мужчин прошел буквально в метре от нее. Преследователи удалялись. «Вперед бежать нельзя, рано или поздно они меня заметят – спрятаться негде. Остается стоять в укрытии и молить бога, чтобы не увидели. Потом я буду вспоминать это, как страшный сон. А сейчас надо успокоиться и ждать», – мысленно приказала себе Ольга. Сзади скрипнули ветки, она услышала тяжелое дыхание и голос Матвея: «Эй, я нашел ее!»

То, что произошло потом, Оля помнила плохо. Она испытала столько боли и унижения! Ее насиловали пять здоровых пьяных мужиков. Матвей не принимал в этом участия. Он стоял, облокотившись на дерево, периодически комментируя, наблюдал за происходящим. Монстр наслаждался ее позором и унижением, когда все закончилось, он наклонился к девушке и с удовлетворением в голосе произнес: «Запомни, сука, мне никто не отказывает. А кто отказывает, очень жалеет потом об этом. В багажник ее!» – скомандовал ювелир. Девушку подняли, и бросили в багажник машины. Позже, бандиты выбросили Олю у дороги.

– Что ты будешь делать дальше? – тихо спросила я.

– Ничего. Работать. Или, ты, предлагаешь мне пойти в милицию? У этого Матвея денег столько, что он купит и полицейских, и медиков. Все осудят меня, а не его.

– Ладно. Насколько я поняла, тебя утром маленькие дети будут ждать? Иди, приведи себя в порядок, а я пока сварю кофе. Потом мы отправимся к малышам – праздник проводить. Нельзя, чтобы они его лишились. После этого, надо будет обязательно показаться врачу. Родителям позвони!

Глава 4

Прошел месяц с момента последних событий. Я сидела в Городской научной библиотеке и готовилась к предстоящему семинару.

Стол находился у окна, за которым открывался вид на дорогу и крыши нескольких двухэтажных домов. Только что закончился дождь, и выглянуло скупое осеннее солнце. По проспекту летели машины, обдавая друг друга и прохожих грязными брызгами. На крыше одного из домов пригрелась на солнышке парочка голубей. Пернатый мальчик, нахохлившись, распушив хвост, пытался обаять соседку. Но голубь девочка, не обращала на него никакого внимания. Он кружил на месте, ворковал – но безрезультатно. Птица, взмахнув, крыльями улетела. Такого поворота событий несчастный «Ромео» не ожидал. Но, к его радости, на крышу сели новые крылатые сородичи, и любвеобильный голубь продолжил брачные игры.

Я посмотрела на людей в читальном зале. За последним столом, в глубине, сидел темноволосый юноша. Вчера он трепетно держал руку, заглядывая в глаза изящной брюнетке, а сегодня поглаживает плечико шатенке с россыпью мелких веснушек на лице.

Да, как мы похожи на братьев наших меньших!

Закончив работать, я, сдала книги и направилась в кафе «Саквояж», где должна была встретиться с Алисой, подругой детства. Окончив школу, она уехала поступать в консерваторию. Сейчас ее заканчивает, успев победить во многих международных конкурсах вокалистов. Думаю, девушку ждет большое будущее. Самое главное, что у Алисы не началось головокружение от успеха. Обладая огромным талантом, подруга истовый трудоголик. Она великолепный человек, добрый и чуткий.

Я пришла первой, заказав кофе, осмотрелась вокруг. Пока я была единственным посетителем. Зал небольшой. Я облокотилась на спинку стула, сиденье было деревянным, а спинка и ножки, кованные из железа, с витиеватым узором. На стенах висели полки, на которых покоились вещи из позапрошлого века – керосиновые лампы, утюги, а на самом видном месте был выставлен старый потрепанный саквояж. В воздухе витали смешанные ароматы кофе, корицы и ванили.

Алиска ворвалась в зал и стремительно направилась ко мне. Стройная с копной медных волос, преодолев быстро небольшое расстояние, она плюхнулась на стул.

Я, засмеявшись, отметила: «По тебе и не подумаешь, что ты оперная певица. Они обычно такие важные, медлительные. На что подруга произнесла: «Вот стану такой же жирной как они, тоже буду еле двигаться! Открыв меню, она, довольно улыбаясь, спросила: «Ну? Что у нас тут вкусненькое? Хочу что-нибудь сладенькое.

– Во! – обрадовавшись, воскликнула она, – Штрудель – новинка. А ты, почему один кофе пьешь? Давай по – штруделю! Только ты неудачно села, здесь дует. Мне болеть нельзя, скоро в Вену еду.

Когда к нам подошла официантка, Алиса, сделав заказ, спросила: «Девушка, а где у вас тут не дует?»

Обследовав зал, они выбрали самое безопасное место. Устроившись, мы получили по горячему штруделю. От него исходили просто неземные ароматы. Под тонкой золотистой корочкой скрывался нежнейший творог с вишнями. А все это великолепие венчали взбитые сливки.

Алиса, отведав кусочек, довольно прищурилась, как кот на весеннем солнышке.

– Вкуснотища, какая! – промурлыкала она.

– Ты, расскажи, как в Италию съездила.

– Великолепно! Я теперь понимаю, почему в этой стране так много хороших оперных певцов. С природой Италии нельзя не петь. Ребята на конкурс талантливые приехали. Ну, об этом потом. Рассказать я тебе хотела вот, что.

Наша группа артистов уговорила организаторов сделать небольшую экскурсию перед отъездом. Во время конкурса было некогда обозревать окрестности. Нас пообещали отвезти в замок князя Сантери.

И вот представь. Раннее утро: удивительно чистое голубое небо, солнце, искрясь, отражается на синей ряби моря, и над этим великолепием парит белый замок, упираясь тонкими шпилями в облака. Он на скале стоит. Красотища необыкновенная!

Но, что странно, чем ближе мы подъезжали к замку, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Я стала понимать, что уже здесь была когда-то.

На экскурсии присутствовали только мы и хозяин-гид. Подождав пока группа удалится, я поднялась по лестнице. Можешь мне не верить, но я знала куда иду. Поднявшись, подошла к первой двери по коридору. Открыв ее, я оказалась в небольшой комнате. По одной стороне, огромный камин, закрытый кованой решеткой, напротив кровать с балдахином, на белом покрывале, которой отражалось многоцветие стекляшек витражей, узкого высокого окна. На полу лежала шкура, какого-то мохнатого животного. Присев, я погладила мех и закрыла глаза. Наступило такое блаженство: я почувствовала жар, исходящий от камина, запах фиалок от рук, поглаживающих мои волосы, и близость человека, так любимого мной. От счастья хотелось плакать.

И в этот момент я услышала: «Да, Алиска, все знают

,что ты с приветом, но такого даже от тебя не ожидали!» Открыв глаза, я увидела Родиона, нашего многообещающего баса. «Хватит валяться на шкуре несчастного животного! Поехали! Тебя внизу все ждут», – сказал он, перед тем как удалиться. Как я доехала до гостиницы, не помню. Отвечала на вопросы невпопад, думая о том, что происходило в замке.

Насть, я жила там. Понимаешь? И была счастлива! Теперь понятно, почему мне нравиться запах фиалок. Я же дома на балконе специально ночные фиалки сажала, чтобы во сне чувствовать их запах. Ты скажешь, что у меня с головой проблемы?!

– Не исключено.

– Ага! Поэтому я тебе не все сразу и рассказала.

Когда мы спустились вниз с Родионом, кстати, потолки там высоченные! Метров двенадцать, если не больше. Прошли в зал, где находилась наша группа. Хозяин замка что-то рассказывал, а когда я вошла, он замолчал и, вытаращив на меня глаза, начал показывать в сторону рукой и что-то невнятно бормотать. Посмотрев в указанном направлении, я ахнула

Тут Алиса сделала паузу, и победоносно на меня посмотрев, продолжила.

– На стене висели две больших картины. На одной из них была изображена я, вернее дама в средневековом костюме, очень похожая на меня. Единственным отличаем, был цвет волос. У меня рыжие, а у нее иссини черные. Картина была старой, в мелких трещинках. Итальянец сказал, что это портрет хозяйки дома. Представляешь, нам через два часа вылетать, а тут такое!

– А кто был изображен на втором портрете?

– Мужчина, черты лица у него такие мужественные – квадратный подбородок, нос прямой, губы поджаты, брови сдвинуты к переносице, глаза смотрят так… У нас в школе директор так смотрел, мороз по коже!

– Мужчина с характером был! Так это же твоя любовь, наверное, в смысле хозяйки дома!

– Не думаю, я, по крайней мере, к нему ничего не почувствовала.

– Алис, а ты вообще, соображаешь, о чем говоришь?!