Карамелька, или Ты попал, жених!

- Ладно, поглядим, что у нас здесь, - я хмуро покосилась на еще одну лестницу, которая, скорее всего, вела в подвал. Кухня там точно не обнаружится. Но вдруг есть некая кладовая со съестными запасами?

Меня ждал сюрприз. Точнее, сразу несколько сюрпризов.

Внизу обнаружился вовсе не подвал, а… первый этаж.

Вот такая необычная оказалась у дома планировка. Он был расположен прямо посреди холма. Выходы имелись с обеих сторон. На втором этаже – на одну улицу, на первом – на другую. И здесь – внизу – я, наконец, нашла кухню. Правда, заглянула туда мельком. Меня привлекло кое-что иное. В холле стояли ящики с… глиняной посудой и фигурками.

- А это здесь откуда? – спросила я изумленно.

Взяла в руки один из горшков. Аккуратный с орнаментом. Весьма интересное изделие, способное занять достойное место в любом в доме. На другом горшке с боков и вовсе оказались выпуклые рисунки – цветы и ягоды. А уж фигурки (люди и зверушки) показались произведением искусства. Вряд ли они предназначались для игр, скорее для украшения домов.

Странно. Зачем Итону столько глиняных изделий? Закупил оптом?

- Ох… - я чуть за сердце не схватилась и чудом не выпустила из рук фигурку лошадки, не то бы она точно закончила жизнь на полу.

Напугал меня звук левее кухни. В помещении, до которого я еще не успела дойти кто-то не то кашлянул, не то негромко выругался.

Разумеется, я отправилась выяснять, кто еще находится в доме. Прихватила самый объемный кувшин. Если что, буду им обороняться. В смысле, запущу в обидчика со всей дури. А ее у меня не так уж мало, как показала последняя пара дней.

- Только дернись! – я влетела в помещение, держа кувшин над головой.

В такой позе и застыла.

Это оказалась мастерская, а за гончарным кругом сидел никто иной, как Итон Моро.

- Да-а-а, Амелия, ты продолжаешь демонстрировать свою необычность, - протянул он, как ни в чем небывало, а пальцы продолжали формировать… горшок.

- Что ты делаешь? – пробормотала я, опуская грозное орудие.

- Разве не очевидно? Работаю. Извини, что оставил без присмотра. Думал, ты до завтрашнего утра проспишь.

- Что значит… работаешь?

Голова пошла кругом. Мне мерещится? Сын помощника мэра сидит посреди мастерской и делает горшок?

- Амелия, ну у тебя же глаза не на затылке в самом деле, - не сдержался Итон. – Это моя работа. Мы трудимся здесь втроем. Я, мой друг Роб и его жена Лесли. На мне посуда, на Лесли фигурки. Она их лепит, я работаю на гончарном круге, а Роб отвечает за торговлю, развозку изделий по точкам и бухгалтерию.

- Ясно, - кивнула я растерянно. – Просто ты…

- Что? – он глянул вопросительно. А потом усмехнулся. – А-а, вот ты о чем. Сын Вильгельма Моро не должен делать посуду? Что тут скажешь? - он развел руками, на пару секунд прервав работу. – Я оказался вовсе не гением, как рассчитывал отец. Педагоги пришли к неутешительному выводу: к государственной службе я не пригоден. Как и к финансовым делам. Зарабатываю, как умею. И как мне нравится. Правда, пришлось пообещать отцу, что никто не узнает. Поэтому лицо нашего предприятия – Роб. Я остаюсь в тени. Что, теперь в твоих глазах, дорогая невеста, я пал еще ниже?

- Вообще-то нет, - призналась я, присаживаясь за столик, за которым, похоже, обычно работала Лесли. – Это хорошо, что ты нашел занятие по душе. Ну, и что смирился с невозможностью продолжать отцовское дело.

- Пытаешься быть вежливой? – усмехнулся он, не поверив в искренность слов. – Тебе не идет. Я успел заметить, что ты не из тех, кто щадит чужие чувства. Проходишься по другим, как каток. Это техника такая. Она…

- В моем мире тоже есть катки, а еще тракторы, экскаваторы и другая тяжелая техника, - перебила я. – И ты, к слову, тоже не сама вежливость и учтивость. Я успела много чего заметить в нашем безумном путешествии и сделать выводы. Но ты ошибаешься. Я говорила искренне.

- Правда? – он приподнял брови, всё ещё не веря.

- Правда. Дома мне тоже пришлось отказаться от семейного дела. Не по своей воле. Занялась кое-чем не совсем обычным. Но мне нравится.

- И почему не сложилось с семейным делом? – в голосе Итона зазвучали нотки любопытства.

Я невольно сложила руки на груди, будто защищаясь.

А потом выпалила:

- Мои родственники считают, что я своим видом отпугну клиентов! Наша семейная компания делает средства для красоты – для кожи и волос. А я… Я не очень вписываюсь в стандарты красоты, хотя как раз кожа и волосы у меня хорошие! Но брат уперся и… - я посмотрела на Итона сердито. – Доволен?

- Значит, ты должна была делать крема? – уточнил он.

- Нет. Отец отправил меня учиться на маркетолога. Это… человек, который занимается продвижением товара. Не по точкам развозит, а помогает средствам продаваться.

- Реклама? – уточнил Итон. – У есть окна, где рекламируют всё на свете. Обычно этим занимаются красивые деву… хм… - он запнулся.

- Я не собиралась рекламировать товары сама, - отчеканила я. – Моей задачей должна была стать организация процесса. Анализ рынка, потребностей покупателей, придумывание новых идей и их реализация. Но папа умер, когда я училась. А брат… Он решил, что мой диплом ничего не значит и лучше мне держаться подальше от семейного дела. Вот так. И я придумала себе другое занятие.

Я снова бросила взгляд на женишка. Ожидала язвительной реплики или усмешки. Однако он задумчиво потер подбородок.

- Интересные навыки, - протянул, оглядывая меня с ног до головы, будто впервые видел. – Они могут нам пригодиться. Роб больше по финансам. А анализ… как ты там сказала? А, анализ покупателей нам не помещает. В последнее время торговля пошла хуже.

Я вытаращила глаза. Он хочет привлечь меня к работе? Вот так сходу? Мы вообще-то еще о главном не договорились. С другой стороны, это хоть на деловой разговор похоже. Всё предыдущее наше общение по большому счету сводилось к ерничеству.

- Я подумаю, - проговорила негромко.

- А чем ты занялась в итоге? – спросил Итон. – Когда с семейным делом не сложилось?

- Ну… - я задумалась, как бы объяснить ему свои обязанности в фирме по ремонту техники. У них же тут магия и окна, а обходя дом я не видела ничего похожего на компьютеры или бытовую технику, хотя мебель, как и в родовом гнезде Моро, выглядела современной.

Впрочем, разговор пришлось прервать.

- Господин Итон, где вы? – раздался на этаж выше голос хвостатого.

- Явился, не запылился, - процедил мой женишок, из чего я сделала вывод, что он не очень-то жалует мага. Хотя я бы тоже не жаловала, если б он спас другого члена моей семьи, а меня бросил умирать в доме полном ниндзя. – Спускайся, мы в мастерской! – крикнул Итон.

Хвостатый появился в дверях через пару минут. Неодобрительно покосился на формирующийся под пальцами Моро-младшего горшок. Затем выдавил улыбку и поздоровался. Сначала с Итоном, потом со мной.

- Я, по-прежнему, считаю, господин, что вас стоит перенести в убежище, - проговорил он.

- Под крыло отца? И сидеть с ним под землей до скончания времен? Нет уж. Я предпочту остаться у себя дома. И не спорь, Нельсон. Лучше помоги запастись продуктами, найди новую горничную и открой доступ в дом Робу с Лесли. У нас работа стоит. Товар нужно не позднее, чем завтра, развести по точкам.

- Нашли, о чем переживать, господин Итон, - хвостатый неодобрительно покачал головой.

- Что это у вас? – я заметила в его руках нечто, очень похожее на планшет.

- Это загадочный прибор наших врагов. Я прихватил из дома до пожара. Вырубил одного из врагов магией и забрал его орудие. Показывал нескольким специалистам. Но пока не удается понять, что эта штука делает.

- Дайте-ка мне, – я протянула руку.

Хвостатый посмотрел на меня, как на идиотку. Или на обезьяну, жаждущую заполучить гранату. Ну, разумеется, некие проверенные специалисты не разобрались, а тут я – проблемная девица из другого мира. Еще и габаритная. Где я, а где загадочное устройство.

- Я знаю, что это такое, - проговорила, повернувшись к Итону. Хвостатого-то убеждать явно бесполезно. – Прибор, как изволил выразиться Нельсон, называется планшет. Он из моего мира. Я умею с ним обращаться.

Маг покосился снисходительно, но Итон меня услышал.

- Нельсон, передай Амелии прибор, - велел он.

- Но специалисты не разобрались, - повторил тот.

- Здесь я специалист, - отчеканила я и вновь обратилась к жениху: - Ты спрашивал, чем именно я занималась в родном мире. Вот этим. В смысле, ремонтирую технику. Как этот планшет. Я та, кому известно, как он работает.

- Господин Вильгельм не одобрит, - зашел хвостатый с другой стороны.

Итон нахмурился, а я махнула рукой.

- Ну, как знаете. Это ваше семейство пытаются прикончить, дабы род Моро прервался. Ищите новых специалистов, раз имеющиеся не разобрались.

- Нельсон, отдай прибор, - снова приказал Итон. На этот раз куда жестче.

- Но ваш папенька…

- Его тут нет. Ну же, Нельсон. За тобой должок. Ты бросил меня в смертельной опасности. Спас только драгоценного хозяина. Так что хватит упираться. Отдай прибор.

На щеках мага заиграл румянец, но он, наконец, перестал артачиться и передал мне планшет.

- Топовый, - протянула я, оглядев устройство. – Имею в виду, что один из лучших. Та-ак, посмотрим, есть ли заряд. Топовые планшеты держатся дольше других. Ага, на пару часов хватит. Ну, разумеется, здесь пароль. Ладно, мальчики, не мешайте мне. Попытаюсь взломать.

- Сломать?! – ужаснулся хвостатый.

- Нееет! – прорычала я. – Не лезьте уже под руки, господин маг. Итон, у тебя есть пластиковая карта? Ах, да, вы же расплачиваетесь не как, мы. А в доме имеются ножи с тонкими лезвиям? Или… что-то еще тонкое и прочное? Возможно, придется снять крышку. Не факт, конечно. Но лучше сразу запастись всем необходимым.

Сбросить пароль не так уж и сложно. Но проблема в том, что основные способы ведут к возвращению заводских настроек, а значит к потере данных. Они подходят, когда у хозяина планшета дырявая память, и он жаждет вернуть себе рабочее устройство. В нашем случае, устройство как раз не так важно. Куда ценнее то, что внутри. Хорошо, что в нашей ремонтной конторе некоторое время проработал хакер. Он не светил свои умения направо и налево, но нас часто ставили в одну смену, и мы сумели подружиться. До такой степени, что он счел меня способной ученицей и показал некоторые приемы. У каждой техники есть уязвимости. В том числе, у той, которую я сейчас держала в руках.

В общем, пришлось чуток «поколдовать», но через десять минут, экран включился, даже не вспомнив про пароль.

- Ага, моя взяла! – воскликнула я, чем заставила хвостатого вздрогнуть. – Та-ак посмотрим, что тут есть, - я занялась проверкой содержимого чужого устройства, надеясь найти что-то полезное на ниндзя. Но меня ждало разочарование. – Увы и ах, - констатировала я, взмахом руки подозвав Моро-младшего и хвостатого. – На ваших врагов тут ничего. Только на вас. Смотрите. В текстовых файлах информация на всех, начиная с господина Вильгельма и заканчивая слугами. Тут схема дома. Все помещения с входами и выходами. А это фотографии дома изнутри. Ниндзя подготовились, знали все углы. Изучили ваши привычки и расписания. Так, а кто такая леди Лилиан? Твоя подружка? – спросила я Итона, заметив, что он побледнел. – Ой, тут написано, что к ней ездил твой отец. Десять раз за две недели.

- У отца роман с леди Лилиан? – мой женишок, насупившись, уставился на мага.

- Не могу знать, - ответил тот, но вжал голову в плечи. Стало яснее ясного, что всё-то ему ведомо. И роман Моро-старшего тоже.

- Ничему жизнь отца не учит, - процедил Итон сквозь зубы. – Мало старых катастроф. Он приближает новые.

Я предпочла не уточнять при хвостатом, кто такая эта леди Лилиан, и почему связь с ней опасна. Будет время.

- Кому-то полагалось озаботиться продуктами для нас, - напомнила я, глядя на мага. – Между прочим, нам не помешает подкрепиться. – И, да. Я снова хочу мороженое. На этот раз три шарика. Шоколадный, вишневый и лимонный. Вам всё ясно, господин Нельсон?

- Вы бы не командовали здесь, леди Амелия, - процедил хвостатый.

- Я не командую. Лишь напоминаю о приказе господина Итона. Что? Он тоже не имеет права отдавать вам распоряжения? – я невинно хлопала глазами, чем сильнее распалила мага.

- Отдайте прибор! – прошипел он.

- Да пожалуйста, - я протянула планшет, которому оставалось работать примерно час. – Даже поблагодарить не потрудился, - пожаловалась Итону, когда маг растворился в воздухе. – Грубиян.

- Нельсон, действительно, подчиняется только отцу, - развел руками Итон и снова озаботился горшком.

- А на кухне есть хоть какая-то провизия?

- Не знаю. Этим занималась горничная.

- А ты не проверял после возвращения?

- Нет. Я поспал, потом пошел работать. Хотелось отвлечься. Занять руки и очистить голову.

- Ясно, - я закатила глаза и пошла сама устраивать ревизию.

Но… не дошла. Опять. Нет, на этот раз меня ничего не отвлекло.

Случилось нечто куда хуже. На пороге кухни внезапно закружилась голова, перед глазами замелькали разноцветные искры. А уже в следующую секунду, я плюхнулась на колени кому-то под ноги.

- Ого… - выдохнула, посмотрев вверх.

Надо мной стоял помощник-предатель Итона – Киллиан. И находились мы вовсе не в кухне, в которую я шла, а в заставленном книжными шкафами помещении. В том самом, которое я видела недавно через портал.

- И снова здравствуйте, леди Амелия, - улыбнулся Киллиан. – Зря вы думали, что мы попрощались навсегда. До Вильгельма и Итона Моро нам сейчас впрямь непросто добраться. Но вы – особый случай. И станете прекрасным орудием в умелых руках. Зря не согласились на сделку. В тот раз условия были куда выгоднее.