Опытный маг и одинокий дракон

* * *

Дом с драконами мы нашли без труда. И встретили нас… ну, прям со всем возможным пафосом, словно мы не к дворецкому заглянули, а к самому лорду. Очень церемонно. Хотя сам дворецкий, Эдвард, старенький и сухощавый, только кутался в плед и чинно кивал нам. Зато его родственники развели бурную деятельность по встрече императорских магов.

Нас усадили за стол, напоили чаем, поскольку до обеда было еще далеко.

Вся семья желала посмотреть на нас, но большая часть из них только осторожно выглядывала из дверей.

Да, нам сказали, дворецкому уже лучше. Только я смотрела на него и думала, что если лучше сейчас, то как же хреново ему было тогда? Тьма высосала все силы. Я не особенно сильна в лечении, но тут немного поделиться силой могла. Села рядом, взяла за руку, понемногу влила ему силы, прямо видя, как щеки начинают розоветь. Моя магия даст кратковременный эффект, но и здесь не болезнь, а истощение, всего лишь и нужно – немного поддержать и помочь организму восстановиться.

– Благодарю вас, леди Алисия! – у старичка едва ли не слезы на глазах. – Как там лорд Хольвар?

– Да ничего, – сказала я. – Блинчики печет.

– Что делает? – переспросил недоверчиво.

– Блинчики, – сказала я. – С яблоками и изюмом. Еще компот сегодня с утра наварил.

– Компот? Сам… лорд?

Вот такого поворота дворецкий точно не ждал, даже заморгал испуганно. В его картину мира это не укладывалось?

– Ну да, – я пожала плечами, – кухарки же нет. Вот лорд Хольвар завтраки готовит, а я вчера рагу с мясом и грибами варила.

Бедный дворецкий даже икнул.

На самом деле, толку от него было немного. Очень правильный, очень соблюдающий интересы своего лорда. Никаких подробностей. Ничего лишнего, личного, даже меньше, чем сам дракон рассказал. В этом плане у меня на кухарку большая надежда.

Ничего нового дворецкий нам не рассказал. И про ведьму вспомнил… «Так это лет двадцать назад было! Я еще молодой был…» Но с тех пор ничего особенного не происходило. Да, случалось, что где-то нежить появлялась, но так это всегда случается, где угодно, и лорд Хольвар всегда быстро устранял. Ну, допустим…

И лорд вообще молодец, вечно в делах, настоящий хозяин на своей земле, всегда в курсе всего… чуть ли не сам пахал. А весной, как все это началось – так и вовсе с ног сбился.

По мне, так стоило сразу запрос послать и никуда не сбиваться, так что геройство сомнительное.

В общем, дворецкий лорда всячески нахваливал, я слушала, а Педро тихо сожрал все шоколадное печенье в вазочке. Так что профит – только ему.

* * *

– Ой, не понимаю я! На него так девки вешаются, а он все нос воротит! – прямо сходу сообщила нам кухарка. – Я даже не про то, что жениться, это уж его дело. Но так хоть, для здоровья бы…

Ну, допустим, здоровье у драконов железное, там никаким воздержанием не прошибешь. Но у кухарки свои взгляды. Веселая, розовощекая, лет пятидесяти. Вот у нее, наверно, с личной жизнью полный порядок. У них в доме никаких церемоний, все куда проще. И даже не чаем, прям обедом сразу посадили кормить… впрочем, уже и время.

Я мысленно потерла руки.

– Это он жену не мог забыть? – подкинула вопрос.

– Да что там забывать-то?! – кухарка всплеснула руками. – Только в страшном сне такое! Я когда начала работать у них, и то сначала думала, что она его мать. Но тогда еще ничего, крепкая была. А потом вдруг резко за пару лет постарела совсем, в старуху превратилась, седая, беззубая, руки трясутся. Ей же за девяносто было! И главное ведь, не стыда, ни совести! Она все Хольвару на шею кидалась. «Да посмотри на меня! – кричала. – Посмотри, что ты глаза отводишь? Обещал любить до конца жизни? Так и люби!»

– И что он? – поинтересовался Педро. – Бегал от старухи?

– Да какое там! – тяжело вздохнула кухарка. – Не отходил от нее. Понятно, что не как с женой, но как с больной матерью все рядом сидел, книжки ей читал, гулять под ручку водил, а потом и вовсе на руках носил, когда у нее ноги отказали. Не знаю уж, правда ли любил или какие свои грехи замаливал. Но пока жива была, он все время с ней. Только нервный стал, резкий, на все огрызался. Ну так это я понять могу, молодой мужик, а тут такое… Но сейчас успокоился… хотя я все равно веселым его почти и не видела…

Прям так и тянет пожалеть бедного дракона – со всех-то сторон он герой. Вот только опыт подсказывает, что не все так просто. И вряд ли он смерть жены пятнадцать лет так тяжело переживает. Скорее какие-то личные косяки покоя не дают. Где-то он знатно накосячил. И в свежей истории наверняка замешан тоже. Не может не быть замешан. Что-то было… Его скорее нечистая совесть мучает и чувство вины.