Хрустальное солнце. Хроники Предгорий

– А ты искала свои корни?

– Да, но ни нашла ни чего. Видимо это были обычные крестьяне от которых следов то не осталось.

Они чуть помолчали.

– Прости… – тихо сказал Богдан

– Все в порядке. Оба виноваты.– Адель посмотрела на него и улыбнулась – Так что мир?

– Мир – улыбка последовала в ответ.

Снова между ними протянулись нити доверия. Каждый отправился в свою постель.

Богдан долго не спал. Он обдумывал произошедшее. Черт с ним, с этим мечом. Он не хотел выигрывать в споре и тем более, что бы к Адель прикасался Радомир. Девушка не разменная монета и тем более не игрушка. Он поговорит с другом, нужно было разорвать этот глупый спор. Неприятный осадок от ее слез все еще царапал совесть внутри. Мысли княжича плавно перетекли на Сестру. Она назвала ему свое имя. Это грело самолюбие, как и то что девушка все же ответила на поцелуй. Богдан улыбнулся. Все же он ей приятен. А какой был поцелуй. Княжич закинул руки за голову и закрыл глаза вспоминая ее губы. Они были такими нежными, пьянящими. Если бы девушка не убежала, то Богдан точно зашел бы за грань дозволенного. Да парень не ожидал, что Адель начнет целовать в ответ. Это все же ее первый поцелуй… Сознание кольнуло, княжич резко сел и посмотрел на дверь. Там была тишина. Только сейчас до него дошли ее слова. В тот момент когда она сказала об этом, внимания как то не уделил. Первый мужчина который ее поцеловал… Это льстило. Хотя не удивительно. Она же Сестра храма. Внутри снова заворочалась совесть. Богдан решил при возможности узнать аккуратно как среагировала на это девушка. Еще не хватало если она расстроится и сотворит что то с собой. Княжич попутно принял решение, после окончания их путешествия, разузнает как дела у нее в храме. Если там все узнают и ее отлучат, то он поможет найти ей место в жизни. За свои поступки нужно платить.

Тем временем Адель тоже не спала. Она лежала в гамаке, прижав кончики пальцев к губам. Они все еще горели от того жаркого поцелуя. Девушка себя корила. Она могла ударить, оттолкнуть, выкрутится. Но что то ей не дало. Она словно сама хотела, что бы Богдан продолжал ее целовать. Это дарило тепло, на эти минуты внутри пропало чувство одиночества. Пока парень не полез к ней под подол. Адель почувствовала как щеки снова опаляет жар. Она приложила к ним ладони. Кожа немного охладилась. Девушка прикрыла глаза. И как ей завтра смотреть ему в лицо. Нужно собраться. Они уже три дня идут по лесам еще несколько дней, максимум неделя и они будут в Амоле, столице севера. А там скорее всего их дороги разойдутся. Князь Владимир приказал, сопровождать княжича только в одну сторону. С Севера он должен был ехать уже с невестой и подобающей охраной. Ее личность там уже не была нужна. Адель вздохнула и повернулась на бок. Завтра она решит как вести себя с Богданом. А сейчас она должна поспать. Девушка надеялась, что дождь закончиться и они продолжат путь.

Вскоре избушка погрузилась в сон, надежно защищая путников от непогоды.

***

Рассвет был холодным и мокрым. Дождь закончился только к утру. Адель стояла на пороге избушки кутаясь в плащ. Было достаточно зябко и холод проникал под ее броню. Богдан еще спал, когда она к нему заглянула.

Увидев как он сжался во сне она накинула на него свое одеяло. Не хватало еще что бы он заболел. Тогда ей точно оторвут голову.

Небо розовело от восходящего солнца. Девушка подошла к бочке что стояла на противоположном углу от входа. Ночью они и не заметили ее. Бочка была полна воды. Не долго думая Адель плеснула себе в лицо холодной водицей. Мурашки табуном пробежали по коже и остатки сна сдуло словно ветром. Девушка осмотрелась по сторонам. Если они наткнулись на избушку, то скоро могут выйти на поселение. Это уже хорошие новости.

Со стороны крыльца раздалось шуршание. Сестра посмотрела в ту сторону.

– Я уже подумал ты сбежала – Богдан ухмылялся, но его глаза были обеспокоены.

Он выскочил на улицу в одних штанах и казалось, холод не особо тревожит его.

– С удовольствием бы, но Ваше Величество надо доставить в замок, что бы лесные улитки не сожрали вашу светлую персону. – девушка приподняла бровь, но лицо оставалось серьезным.

Богдан хмыкнул, но на шутку не ответил, а молча направился к бочке с водой. Адель же отошла в сторону и стала рассматривать деревья, искоса наблюдая за княжичем. Он совсем не стеснялся своего полуобнаженного тела. Худощавый, но с атлетической мускулатурой, он был вполне хорошо сложен. Он двигался мягко, явно сказывалось обучение воина. Подойдя к бочке он просто окунулся туда головой и резко распрямился. поднимая тучу брызг. Капельки воды заструились по спине, оставляя влажные дорожки.

Адель зажмурилась и отвернулась, углубившись в мысли. Девушка не знала как себя с ним вести. До этого у них особой близости в общении не было, а сейчас стеснение ее буквально сковывало. И это она пыталась скрыть за грубостью. Девушка слышала как к ней со спины подошел Богдан. Она не хотела к нему поворачиваться и продолжала стоять спиной к нему.

Парень не долго думая положил руки на плечи Адель, притягивая к себе и предупреждая:

– Не бойся, я не трону…

В миг напряженная девушка расслабилась и позволила прижать ее к себе.

Богдан проснулся укрытый одеялом и очень удивился. Но увидев, что дверь открыта, решил что Адель просто сбежала, плюнув на все условности. В тот момент его охватил страх и он выбежал на улицу. Девушка, к счастью, не сбежала. Она стояла и смотрела на свое отражение в бочке с водой. И когда она посмотрела на Богдана, ее щеки заалели. Конечно она огрызнулась и отошла, но Богдан ощущал как она смотрит на него.

А сейчас он был рад что она на мгновение доверилась.

– Я понимаю… – начал он – …Ты так же как и я не знаешь что делать. – плечи под его ладонями напряглись – То что вчера произошло, скорее моя ошибка …

– Нет, не твоя… – словно не своим голосом тихо произнесла девушка – Если бы я не позволила… Ты бы и дотронуться не смог…Я… я сама этого подсознательно хотела…

Адель как то сжалась в комок. Богдан резко развернул ее и заставил посмотреть в глаза. Огонь в ее янтарных глазах словно потух. Сейчас перед ним была всего лишь молодая девушка запутавшаяся в себе. Он ласково погладил ее по щеке и улыбнулся.

– Тогда это не ошибка, а выбор. Не разрывай себе душу. Прими это и иди дальше. Давай это будет нашим вторым секретом. Я обещаю больше не трону тебя …Если только сама не попросишь – Богдан весело подмигнул, наблюдая как ее глаза оживают, хотя все еще грустны.

– Я тебе уже говорила, что ты нахал… – Девушка вяло улыбнулась.

Она и впрямь перегнула планку с этим поцелуем.

– Да… Наверное раз сто

Адель повела плечами стряхивая руки Богдана

– Может уже оденешься, или пойдешь дальше в таком виде?

Парень хмыкнул и отправился в избушку.

***

Несколько часов они уже шли по лесу оба погруженные в свои мысли. Влажный, после бури, лес сиял тысячами маленьких алмазов. Лучи утреннего солнца, что проникали сквозь листву, преображали лес вокруг, превращая пространство в сказочное место.

Адель любовалась лесом. После утреннего разговора стало значительно легче. И словно между ней и Богданом наладилась какая то новая, особая, доверительная связь.

Княжич сейчас шел впереди прокладывая путь, четко по редким наставлениям девушки. Внутри он обдумывал мысли, о нападении. Он хотел поделиться этим с Адель.

– Я хотел поговорить о том нападении на нас, после постоялого двора. – сказал он не оборачиваясь

Девушка посмотрела ему в спину. Она и сама хотела об этом поговорить, но позже.

– Я слушаю… Что ты хотел сказать? – не очень громко, но так что бы парень услышал произнесла Адель

– Я долго это обдумывал. Мне показалось весьма странным, это нападение. Мы выезжали в тайне, ни кто из наших людей не мог проболтаться. Меня в лицо мало кто знает, а кто знает все живут при дворе, вероятность быть узнанным мала. Да и напали достаточно близко к столице, словно ни чего не боялись… – Богдан замолк на минуту – Словно кто то влиятельный приложил к этому руку. Да и я заметил… Тебе словно тяжело было драться

– Ну ты верно подметил. Меня отравили.

–Что!? – Богдан резко остановился и развернулся – Но ты же жива…

Адель посмотрела ему в глаза:

–Мало кто знает. В храме мы принимаем яды, что бы появилась не восприимчивость. Помнишь ночью когда мы ночевали в одной комнате, я почти потеряла сознание когда легла в постель? Я знаю, это ты меня укрыл той ночью.

– Помню. Я тогда подумал что ты устала.

– Нет… Той ночью ты практически остался без защиты. – девушка с досады сжала кулаки – Яд был достаточно сильным, но организм выдержал. Видимо мне его подлили в зале или даже на кухне. Утром я сообщила об этом мастеру Славу. Он отправил голубя во дворец и мы решили продолжить путь и глядеть в оба. Твой отец дал четкие указания добраться до Севера во что бы то ни стало.

– Но почему ты не сообщила мне?

– Ты бы запаниковал. Пытались убить твоего личного телохранителя, это наводит на определенные мысли. Это могло выдать нас. По этому я решила не рисковать.

Богдан кивнул. Он признал что она была права.

–Вот… мы не ожидали только открытого нападения и так быстро.– глаза Адель стали грустными – Жаль всех тех кто пал там…

– Согласен. Они были хорошими людьми. Но я надеюсь что кто то остался в живых.

– Я тоже надеюсь на это.

–Но выходит, что это было нападение на меня, а не какие то разбойники.

– Ты прав и по этому пока мы не добрались до Амоле, лучше держать в тайне что мы живы. Я думаю нас ищет не только твой отец, но и те кто напал.

Богдан задумчиво потер подбородок. Они продолжали стоять в тишине леса.

– Нам сложно будет скрыть что ты Сестра. Доспехи можно снять, но твоя татуировка… – рука Богдана невольно потянулась к рисунку на щеке девушки, но он так и не коснулся ее.

– В городе можно купить мазь для юных девиц. Она скрывает недостатки на коже и ей можно замазать мою татуировку. Главное не попадать под дождь на людях, иначе все смоется. Но это не такая сложная проблема. – Адель облокотилась на поваленное дерево, Богдан присел рядом – Дело в том, что будет странно выглядеть два путника разного пола ни как не взаимосвязанные. Извини, на брата и сестру мы ни как не потянем.

Девушка вздохнула. Это доставляло головной боли.

– Можно всем говорить , что мы жених и невеста, как мы соврали вождю Варутов. – Задумчиво произнес Богдан.

– Где ты видел, что бы родители или пансион дали простой девушке быть наедине с ее будущем мужем? – Адель многозначительно посмотрела на парня

– Но мы, по законам Варутов, уже прошли брачный обряд – хохотнул Богдан. За что тут же получил подзатыльник. Потирая затылок все еще со смешинками в голосе он продолжил – Если на то пошло, то нам проще притвориться мужем и женой.

Щеки Адель чуть заалели.

– Не хочется соглашаться, но ты тут прав. Но это только прикрытие.

Девушка сложила руки и грозно посмотрела на княжича. Он примирительно выставил руки в перед.

– Давай лучше продолжим путь. – Предложил Богдан.

С молчаливого согласия девушки они снова выдвинулись в дорогу. Но путь их был не долг. Где то через час Адель настороженно стала прислушиваться к лесу. Вскоре она остановила Богдана, шедшего впереди, ухватив его за рукав.

– Ты слышишь? – шепотом спросила она и поспешно добавила – Только тихо.

Богдан прислушался. Где то вдалеке очень тихо пели женские голоса. Так делали женщины когда выходили собирать ягоды или травы в лес. что бы не заблудиться или не потеряться. Если бы Адель не обратила внимание то он мог не заметить.

– Идем туда, только тихо. Они могут вывести нас к жилью. главное что бы нас не заметили. – девушка так же говорила шепотом

Богдан молча кивнул. Быстрыми перебежками от дерева к дереву они двинулись в сторону голосов. Чем ближе они приближались тем сильнее были слышны голоса. Женщины пели на каком то местном диалекте. Песня повествовала о путнике, что не вернулся домой. Вскоре меж деревьев замелькали яркие юбки, присущие традиционному женскому наряду восточных Провинций.

Адель и Богдан не сговариваясь замедлились и спрятались за большими стволами деревьев. Женщины собирали какие то ягоды, их корзинки были уже полны. Всего их было шестеро: четверо совсем молоденьких и двое постарше. Песня заканчивалась и они собирались уже уходить. Они о чем то щебетали , даже не замечая как за ними внимательно следят. И вот они двинулись в противоположную сторону от путников.

Девушка и парень двинулись за ними на расстоянии, короткими перебежками, прячась за деревьями, тихонько ступая на листву, что бы ненароком не напугать женщин шедших впереди.

А шли они не долго. Через некоторое время показалась окраина маленькой лесной деревушки. Богдан и Адель остановились в тени леса, а женщины весело смеясь направились в эту деревушку где кипела жизнь.

Дома с крышами из тонко наложенного хвороста стояли двумя кругами и были окружены стеной из высоких бревен с двумя противоположными воротами. В открытые ворота было видно, что сами дома были поставлены на сваи высотой в рост человека.

Хозяйки хлопотали у своих дворов, мужчины так же занимались своими делами. Малышня резвилась в улице гоняя кур и котов. Деревенька жила своей жизнью.

Путники, с молчаливого согласия, углубились в лес и спрятались в густом кустарнике, что бы случайно не попасть кому то на глаза.

– Что будем делать? – немного озадачено прошептал Богдан

– Ну сейчас в деревню нам опасно входить – так же тихо начала говорить Адель – Я думаю, наше преимущество в том, что ни кто не знает живы ли мы. Если о нас всплывет весть, не известно еще, дадут и нам добраться до Амоле.

– Согласен… Значит нам надо обойти эту деревню.

– Не совсем. Дождемся тьмы. Я проникну туда, позаимствую еды и вещей. А потом отправимся в путь.

–Ты собралась украсть?! – чуть громче чем нужно воскликнул княжич.

–Да, тише ты…Не украсть, а позаимствовать. Нам нужна еда. А еще одежда, что бы переодеться. Мне платье, доспехи слишком заметны, тебе обычную одежду простолюдина. Извини, но посмотрев на тебя сразу видно что ты из знати или как минимум богаты торговец, без товара. Это навевает подозрения. Тем более тебе нужен плащ. И при этом нам нужно быть не замеченными. Мы можем и купить это, но сам понимаешь…

Богдан кивнул, соглашаясь с ее словами.

– Тогда дождемся ночи и пролезем туда.

– Не пролезем, а я пролезу. У меня в этом опыта побольше.

–От куда?

– От туда

Княжич усмехнулся. Девушка же в свою очередь озорно подмигнула и добавила.

– Я думаю нам надо осмотреться для нашего ночного вторжения

– Полностью согласен.

***

Адель и Богдан долго кружили вокруг деревеньки, стараясь не попасться на глаза жителям, особенно мужчинам. Стена из бревен была достаточно высока, но Адель уверила что переберется через нее. Деревеньку ровно по середине делила дорога, выходящая наружу с противоположной стороны откуда пришли наши путники. Ворота вероятно на ночь закрывались.

Адель приглядела где можно взять одежду: одна из хозяек в крайнем доме постирала белье и то что нужно висело на бельевой веревке. Конечно же девушка не собиралась красть. Взамен за все, что она заберет она оставит монеты, благо денежные припасы не потерялись во время перемещения.

Солнце клонилось к закату. Небо заполыхало всевозможными красками алого, малинового и оранжевого. Словно неосторожный художник разлил свои краски на небосводе.

Княжич с девушкой снова притаились в кустах и наблюдали как в деревеньке зажигают огни и закрывают ворота. Лес наполнялся холодом и тьмой. И лишь деревня сияла светлым пятном.

Час за часом Богдан и Адель терпеливо ждали когда все лягут спать. Огоньки у домов постепенно гасли и вот остался лишь огонь в центре деревеньки.

Адель поднялась и легким шагом направилась к стене. Богдан последовал за ней. Шепотом Адель попросила подсадить ее. Богдан сцепил руки в замок и приподнял как можно выше девушку. Она в свою очередь ловко уцепилась за край забора, подтянулась и перемахнула на ту сторону. Так тихо все произошло, словно сейчас ни кто не пересекал границу забора

Адель мягко приземлилась на носочки. Плащ взметнувшийся в верх во время прыжка с тихим шорохом опустился скрывая под собой точеную фигурку.

Деревня спала, лишь кое где была слышна возня мелкого домашнего скота.

Девушка быстро пошла в сторону ближайшего дома и скрылась за небольшой кучкой сена. Вроде бы вокруг не было не души, но цепким взглядом монахиня заметила, что под импровизированным фонарем в центре деревни, кто то сидит. Видимо местные оставляли сторожа, либо это просто кто то припозднился. Мужчина тем временем украдкой огляделся и ловко достал из-за пазухи фляжку . Быстро к ней приложившись и проведя рукой по пышным усам, он облокотился на столб. Адель выждала некоторое время. И судя по тому как нерадивый сторож не шевелился, он задремал.

Девушка аккуратно вышла из своего убежища и напрямую легкой поступью, словно тень, скользнула к веревкам с одеждой. Практически не глядя выбрала первое попавшееся платье и платок, быстро стащила с веревки штаны, кофту и плащ на вид подходящий Богдану. Руки уже стали заняты. Адель огляделась по сторонам и не найдя ни чего более подходящего на роль сумки стянула какой то кусок ткани не понятного предназначения. Быстро расстелив его на земле она скинула туда вещи и завязав его узлом. Распрямившись девушка выудила от куда то из-за пазухи пару золотых монет и ловко прикрепила одну из них за прищепку припрятав в складках другой сохнущей одежды.

Адель так же легкой поступью, озираясь по сторонам, пошла к тому месту где спрыгнула и оставила там свой мешок. И ,развернувшись, словно тень снова двинулась между домов. Девушке нужно было найти хоть какую-нибудь еду. Днем сидя на дереве и наблюдая издали за деревенькой, помимо одежды, Адель приметила что у многих под домами есть маленькие сарайчики. Куда периодически заглядывают хозяйки вынося какие либо припасы.

Ловко виляя меж домов, девушка приблизилась к одному из таких . На нем естественно видел замок. Еще раз оглянувшись по сторонам, Адель достала из сапога кинжал и опустила кончик в замочную скважину ища рычажок отпирающий замок. И вот раздался щелчок, замок был открыт. Девушка выдохнула.

–Ты кто? – раздался за спиной тонкий голосок, явно принадлежащий ребенку.

По спине Адель пробежал холодок. Она быстро, убрала руку с кинжалом за спину, пряча оружие, что бы не напугать ребенка и не поднять шум. И развернулась.

Перед ней стояла девочка лет восьми, сонно потирая глаза.

– Ты хочешь кушать? – спросила девочка, так и не дождавшись ответа на первый вопрос – Ты наверное из тех кто просит милостыньку. Мама часто таким подает хлебушек.

Девочка улыбнулась. Адель ответила ей улыбкой и кивнула, добавив тихо:

–Да я очень хочу кушать.

–А давай я дам тебе хлебушек. – Девочка даже и не собиралась кричать. Она добродушно направилась к Адель и отодвинув ее в сторону, сама сняла замок и зашла в сарайчик.

Адель удивленно откинула бровь. Ребенок ее не боялся и был настроен весьма благодушно. Через некоторое время девочка вышла из темноты неся в руках краюху хлеба, кусок сыра и кусок вяленого мяса. Все это еле помещалось в ее руках и Адель поспешила ей помочь. И вот они положили все это добро на рядом лежащую бочку.

Девочка так же добродушно в упор посмотрела на Адель:

– Я подумала, что тебе нужно много еды, ты большая. Вот бери.