Не привлекай внимания

Глава 5

Было только одно место на свете, где мы могли спрятаться хотя бы на время, – старый дом двоюродной бабушки Марка, который находился в деревне за шестьдесят километров от города. Бабуля уже давно жила у дочери в городе, но вся ее родня знала, где лежат ключи, вдруг пригодится.

Нам очень повезло: в гаражах мы встретили соседа, который и вывез нас на трассу. Что наговорил ему Марк – не знаю, сама я тряслась в сторонке, уверенная, что вот-вот из-за угла вырулит Остин. У меня не было сомнений, что после поимки любезное отношение вампиров тут же сменится на что-то очень для меня неприятное и, скорее всего, смертельное для Марка, поэтому, когда мы достигли домика, я даже не поверила своему счастью.

Дом ожидаемо оказался запущенным. Трава не просто выросла, она захватила участок и позиций своих сдавать не собиралась. Над калиткой с низким заборчиком нависали заросли дикого винограда, старые скрюченные деревья обтянули плетущиеся растения с мелкими цветами, и огромные сухие сорняки, торчащие из земли, как коряги, доходили мне до груди. До двери мы добрались исцарапанные, измученные войной с растительным войском, но радостные, что наконец-то сможем отдохнуть.

В доме, естественно, стоял толстый слой пыли, не было ни крошки еды, а за водой Марк отправился к колодцу, но такие «роскошные» условия все равно терпеть мы собирались недолго. Перво-наперво нужно было решить, как поступать дальше и куда можно двинуться, чтобы вампиры даже не предположили, в какой стороне нас искать. Пока же я стряхнула пыль с дивана в единственной комнате и прилегла отдохнуть. Когда Марк принес воды, мы умылись и решили поговорить.

– Ну рассказывай, – Марк сел прямо на пол и смотрел на меня снизу вверх. – Что вообще случилось?

Я в подробностях описала все, что происходило со мной в последние дни, и муж так внимательно слушал, проявлял участие, какого давно уже не было, что на несколько мгновений вновь почувствовала себя школьницей. Но тут же накрыло осознанием того, что меня ищут вампиры, и приятное ощущение пропало, как и не бывало.

Имелось у меня небольшое опасение, что Марк вздумает ревновать, но, к счастью, он отлично понимал мое отношение к вампирам и не сомневался, что измена с кровососом с моей стороны попросту невозможна.

– У меня есть знакомые, – Марк устало потер лицо. – Нам нужно достать новые документы.

Я поежилась: о смене имени думать не хотелось, да и денег на такое мероприятие, наверное, нужно немало, а мой кошелек позволял только что не умереть от голода в первую же неделю. Подумав об этом, я робко попыталась возразить.

– Марк, может быть, мы своими силами обойдемся?

– Нет уж, – отрезал муж. – Нас поймают в первом же Банке питания, куда мы придем вставать на учет.

Мне не верилось, что все настолько серьезно. Да, мы сбежали из дома, но неужели Кристиан будет искать меня и в соседних областях? Других кормилиц что ли в городе нет? Вампир разозлится, конечно, что человек посмел не осознать собственного счастья, но вряд ли станет тратить большие ресурсы на мои поиски.

– Марк, если вампир поднимет шумиху, другие заинтересуются, что же я за человечка такая и для чего нужна этому Цисскому. Мне кажется, он не будет этого делать – кормильцев с фанфарами не ищут. Нам нужно всего лишь где-то переждать поиски по городу и уехать в соседнюю область.

Марк улыбнулся, сел рядом и обнял меня.

– Прости, милая, что я не могу защитить тебя от этого жестокого мира.

Я закатила глаза, радуясь, что Марк этого не видит. Моему мужу свойственна некоторая патетика в речах, а меня в силу приземленности натуры это всегда только смешит.

– Ничего, бывало и хуже, но мы всегда справлялись.

– Когда это?

Я ткнула Марка в бок, и он тихо рассмеялся:

– Ну хорошо, хорошо, я помню, как тебя выгнали из дома после смерти родителей, и нам не то что есть, даже ночевать негде было.

– А помнишь, что ты тогда сказал?

– О чем ты… Ааа, ты имеешь в виду, что я готов ночевать даже под мостом лишь бы с тобой?

– Да, сейчас что-нибудь изменилось? – я уткнулась носом Марку в плечо. В поглотившем нас сумасшествии хотелось хоть немного стабильности.

– Это место многим отличается? Нет? Так что по-прежнему готов.

Марк прижал меня сильнее и поцеловал в макушку. Я почувствовала себя в безопасности, как будто снова была дома. Марк всегда ассоциировался у меня с детством, с защищенностью, которые я в последнее время забыла, как ощущаются.

– Марк, – прошептала я.

– Я здесь, Марика.

– Мы поругались недавно…

– Ты права была. Заигрался я что-то в художника, пора взрослеть.

Я почувствовала себя счастливой. Обидно, конечно, что к правильным выводам мужа подтолкнули такие неприглядные обстоятельства, но лучше поздно, чем никогда.

Марк обнимал меня, дышал в макушку – знакомый запах, тепло и усталость сегодняшнего дня сделали свое дело, и я уснула, несмотря на то, что очень хотела есть.

Утром Марк посетил сельский магазин, а я прошлась по соседским огородам. Остались еще в пригородах люди, занимающиеся разведением овощей, и подобное трудолюбие хоть и чужое оказалось очень кстати. Мне удалось раздобыть пару огурцов и арбуз, а Марк купил хлеб и консервы. Огурцы оказались горькими, а арбуз недоспевшим, так что сегодня лучшим добытчиком стал муж.

Облюбовали мы прихожую, в которой я решила немного убраться, изнывать от скуки никогда не было моим любимым занятием. Пауки при виде меня разбегались в разные стороны – в этом доме выросли целые поколения насекомых, так что я, можно сказать, выступила своеобразным захватчиком территории. Я настолько вдохновилась этой мыслью, что даже развеселилась. Марк наблюдал за мной с хмурым выражением лица.

– Марика, чему ты радуешься, позволь узнать?

– Тому, что пока еще свободна, – я в очередной раз взмахнула тряпкой. – Печалиться буду, если нас поймают.

Марк тяжело вздохнул, демонстрируя свою обычную тактику поведения в моменты, когда кто-то рядом работает, – сделать вид, что это нужно всем, кроме него.

– Сколько мы тут собираемся сидеть?

– Я думаю, пару дней, не больше.

– Ты все еще против смены документов?

– У нас нет на это денег! – я хлопнула тряпкой о подоконник. – Даже с новыми документами нужно время, чтобы найти работу, обустроиться и получить зарплату, и все это время нужно чем-то питаться. Так что это не наш вариант, Марк.

Марк нахохлился.

– Но в бегах всегда меняют паспорт.

Я даже ушам своим не поверила – оглянулась на мужа, уверенная, что он шутит.

– Марк, это для тебя приключение что ли? Фильм по телевизору смотришь или книжку читаешь? Меня кормилицей хотят сделать, понимаешь? Я буду сидеть запертая в доме вампира в эйфории от того, что из меня регулярно сосут кровь. Это же как наркотик! Я буду подсажена на вампира. Тебе все равно что ли?

– Нет, разумеется, – пробурчал Марк. Настроения у него не было совсем, и он решительно пытался испортить его мне. – Просто очень скучно здесь сидеть, потому и предлагаю варианты.

Я устало села на диван и расстроенно покачала головой.

– Марк, в следующий раз, когда решишь ради разнообразия подумать и обо мне, сообщи пожалуйста. Это будет настоящий праздник, так что я как-нибудь подготовлюсь.

Марк извинился. Он всегда извинялся, а я всегда прощала, простила и в этот раз. И с надеждой на хорошее будущее, и с благодарностью за прошлое.

Мы старались не выходить из дома – вода имелась в наличии, да и от голода пока не грозило умереть, так что причин гулять по улицам не имелось, но вечером в нашу калитку неожиданно постучали. Даже не так: кто-то загрохотал по воротам, словно пытался сломать и так хлипкое сооружение.

Мы переглянулись, я соскользнула с дивана на пол и шепотом спросила:

– Кто это может быть?

Марк, прижимаясь к стене, осторожно выглянул в окно.

– Отсюда не видно.

Мой испуг был похож на катастрофу для всего организма: сердце стучало, в ушах звенело, проснулась давно забытая привычка грызть ногти. Я чувствовала, что нужно бежать, но не знала куда. Марк тихо подошел к двери и прислушался.

– Стук не прекращается, значит, никто не за…

Дверь распахнулась резко и с такой неимоверной силой, что ударила близко стоявшего к ней Марка по носу. Все смешалось: муж закричал, в комнате оказалось несколько вампиров, и я сжалась, мечтая стать незаметной. Они были крупные, высокие, и в маленькой комнатушке не осталось не только места, но и воздуха. Один из них взял Марка за шею и пригнул к полу, остальные трое просто стояли, невозмутимо посматривая по сторонам, будто мимо проходили и решили заглянуть.

Кристиан свои вампирские сверхспособности не демонстрировал – в дом вошел медленно, как человек, но сверля меня таким пристальным взглядом, что стало страшно.

Тишина, воцарившаяся в комнате, пугала меня до того сильно, что я сжала кулаки и напряглась, стараясь скрыть дрожь. Пыталась не отводить глаза от Кристиана, но решимости хватило на пару секунд – уткнулась взглядом в пол и едва не заскулила от страха.

Несколько минут демонстрации недовольства, и вампир наконец сказал:

– Вставай, пошли.

Кристиан даже к двери развернулся, по-видимому, уверенный, что я последую за ним, но я прошептала:

– Нет.

– Что? – насмешливый тон вампира явно давал понять, что мне дали возможность исправиться, но я ею не воспользовалась.

– Я не хочу идти с вами.

Прислужники Кристиана сделали вид, что ничего не слышат и не видят, лишь Марк закряхтел сильнее – один из вампиров слишком сильно держал его шею своей лапищей.

– Не помню, чтобы спрашивал тебя, – отрезал Кристиан.

– Тогда и не ждите, что я соглашусь.

Я не осмелела, нет. Говорила я, по-прежнему рассматривая пол, но отлично понимала, что, если не дам отпор сейчас, мне всю жизнь придется исполнять прихоти обнаглевшего кровососа. И стоит заметить – жизнь эта будет недолга.

Я думала, Кристиан закричит, применит ко мне свои способности, на худой конец кто-то из его немых охранников взвалит меня на плечо и понесет к машине, но вампир загадочно улыбнулся и шагнул к Марку.

В условиях трехметровой комнаты шаг Кристиана был довольно коротким, но от этого не менее волнующим. Повинуясь кивку начальства, Марка приподняли за шею, так что мой муж теперь касался земли носками кроссовок. Я с тревогой наблюдала за тем, что происходит, но молчала.

– Муж твой, да? – равнодушно спросил Кристиан и, не дожидаясь ответа, кивнул вампиру, который держал Марка. Тот тут же всадил моему мужу в шею клыки, и казалось, я видела все слишком близко, чтобы отвести взгляд. Марк забился в вампирских руках, глаза его расширились и вмиг подернулись пленкой неги и расслабления. Он обмяк, а я закричала. Сначала просто визжала, но почти сразу попыталась объяснить, чего хочу.

– Нет! Отпустите, отпустите! Пожалуйста!

Кристиан наблюдал за происходящим с умилением, и мои мольбы его ни секунды не трогали. Я плакала, всхлипывала, но он даже не смотрел в мою сторону.

– Ну как тебе? – равнодушно спросил Кристиан у подчиненного. Вампир на секунду отвлекся от своего занятия и вытащил из моего мужа окровавленные клыки. Кровь была везде – алая, тягучая, и мне казалось, что вокруг остро пахнет железом и отчего-то дохлятиной. Меня замутило.

– Марика, нас здесь четверо голодных вампиров, – не оборачиваясь, произнес Кристиан. Был бы он человеком, я бы решила, что ему на меня стыдно смотреть, но заподозрить наличие у вампира такого чувства, как совесть, я не смогла бы даже под большим количеством алкоголя. – Хочешь, чтобы мы продолжили?

– Нет! – я прижала руку к губам, сдерживая рыдания.

– Тогда что ты сидишь? – Кристиан развернулся и в упор посмотрел на меня. – Быстро в машину.

Я смотрела снизу вверх на громадных вампиров и не знала, что делать. Весь мир мой разрушился и сжался до размеров этой комнатки, наполненной кровососами. Некуда было бежать, и нельзя было спастись, и слишком четко я ощутила, что это чувство будет теперь со мной навсегда.

Пошатываясь, я встала. Собрала в кулак силы и шагнула было к двери, как вдруг Кристиан сказал:

– Нет уж. Давай так, чтобы все поверили, что ты сама этого хочешь.

Он еще и издевается! Я не понимала, что вампиру от меня надо, растерянно смотрела на него, а Кристиан протянул руку. Тошнота стала нестерпимой, но деваться некуда, и я, стараясь не смотреть на Марка, доверила свою ладонь вампиру. Ощущение было такое, как если бы я решила поцеловать лягушку, хотя рука Кристиана была сухой. Как если бы обычный человеческий мужчина зашел в дом с мороза, но я-то знала, что это не так.

Кристиан повел меня к выходу, вампиры тронулись за нами, я обернулась и, прежде чем внушительные плечи охранников заслонили вид, заметила, что Марк лежит у стеночки и смотрит нам вслед замутненными от вампирского яда глазами.

В деревню мы приехали на попутной машине, зато увозили меня с сопровождением. Я прижалась к двери и обхватила себя руками, стараясь не оборачиваться на дом, где остался Марк.

– И как вы меня нашли? – голос мой звучал безжизненно, да и вопрос я задала для того, чтобы удостовериться в собственном существовании. Не думала, что вампир соизволит ответить, но он заговорил:

– Оказывается, твой друг Лусиан совсем не умеет терпеть боль, а знает при этом очень много.

– Вы пытали его? – ужаснулась я. – Да вы… вы…

– Вампир, – с ухмылкой подсказал Кристиан. – И помню об этом. А тебя прошу не забывать, что каждое твое действие имеет свое последствие, – голос у вампира стал совсем ледяным. – Подумай об этом в следующий раз, когда решишь сбежать. Друзей у тебя много, как я понимаю, так что у меня достаточно вариантов.

– Не решу, – прошептала я. – Совсем скоро я потеряю способность думать и тем более принимать решения.

– Почему это? – Кристиан наклонился, чтобы увидеть мое лицо, но я отвернулась к окну и принялась бездумно рисовать на стекле узоры пальцем. Было не смешно, но грустная улыбка приклеилась к моим губам.

– Кормильцы вообще редко размышляют.

– Кормильцы? – Кристиан холодными пальцами прикоснулся к моему подбородку, заставляя повернуться. Я сделала, что хотел вампир, просто ради того, чтобы избавиться от его прикосновения. – Марика, а с чего ты взяла, что будешь кормильцем? Уверяю, у меня достаточно средств, чтобы добыть кровь без поисков жертвы по всей области.

– То есть как? – испугалась я. – А зачем я тогда вам нужна?

Кристиан расхохотался и откинулся назад, закинув за спину руки, – размеры автомобиля позволяли это провернуть. Я бросила быстрый взгляд на водителя, но он старательно притворялся глухонемым.

– Марика, а ты ведь замужем. Была, – весело сказал Кристиан. Даже улыбаясь, он не выглядел для меня привлекательным. – Неужели не можешь понять, что мужчине от тебе может быть надо?

А ведь точно, как я дура, не могла сообразить, что происходит? Замерла, приоткрыв рот и неверяще глядя на вампира напротив. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы собрать мысли в кучу.

– Так то мужчине, а вы вампир, – я с трудом сформулировала свои ощущения. Улыбка на лице Кристиана тут же сменилась на сердитое недовольство, вот только я была так ошарашена, что даже не подумала испугаться.

– Я же все тебе объяснил, – раздраженно сказал вампир. – Про невесту, про то, что в тебе вижу ее.

– Да мало ли что вы объяснили! – воскликнула я. – Я же человек! Еда, еда для вас! Мне и в голову не придет спать с бутербродом. Или с отбивной. Хотя нет, с колбасой!

– Хватит, – поморщился Кристиан. – Я понял, какие у тебя ассоциации, но ты не права. Конечно, восторга от того, что ты человек, я не испытываю, но выбора у меня нет.

Я ошарашенно смотрела на вампира, в который раз не желая понимать, что он говорит серьезно. В таких странных условиях перспектива быть кормильцем уже не казалась настолько уж страшной – так хотя бы не буду понимать, что происходит. Даже представлять поцелуи вампира было противно, но я постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:

– Кристиан, вы же понимаете, что это ненормально? Я не нравлюсь вам, вы не нравитесь мне, но тем не менее пытаете близких мне людей, чтобы найти меня и принудить… поехать к вам.

– Ненормально, Марика, помнить о любимой много лет, скучать до умопомрачения и не иметь возможности даже прикоснуться.

– Но я не она!

– Пока сойдет и суррогат, – Кристиан отмахнулся и достал из кармана телефон. – А теперь, будь добра, помолчи немного, мне нужно поработать. Я и так много времени потерял из-за тебя.

Я замолчала, но не из-за того, что так сказал вампир, а исключительно из-за его «пока сойдет». Что значит пока? Как долго оно продлится и что будет со мной после? Кристиан листал что-то в смартфоне, а я с ненавистью прикидывала, смогу ли убить вампира. По всему выходило, что нет. Пока нет.

Глава 6

В единственное свое посещение дома Кристиана осмотреть его я не могла – приехала в темноте да еще и спящей, а уезжала не оглядываясь. Сейчас возможность полюбоваться жилищем вампира имелась, но радости от этого я не испытывала.

Оказалось, похитивший меня кровосос довольно аскетичен. Во всяком случае, дом не занимал несколько гектаров и конюшен я не заметила. Двухэтажный, кирпичный, с террасами на первом и втором этажах и несколькими гаражными воротами. Уже стемнело, но вдоль подъездной дорожки, да и на доме работало столько фонарей, что света хватало с излишком. Я рассмотрела все постройки и заметила Остина.

Видеть меня он был не рад. Это стало сразу понятно, когда я вышла из машины, а кровососа перекосило, но он учтиво поздоровался. Я ничего не ответила, отвернулась и последовала за Кристианом – была уверена, что стоит мне заартачиться, и вампир опять потребует взять себя за руку. Нет уж, пусть тешит свое самолюбие тем, что я иду добровольно.

Я фыркнула, и Кристиан оглянулся.

– Радуешься возвращению?

– До слез прямо, – съязвила я. Но язвила осторожно, опасаясь последствий. – Не знаю, как выразить уровень испытываемого восторга.

– Я тебе расскажу чуть позже.

Заиграла мелодия на его телефоне, и Кристиан забыл обо мне. И это к лучшему – я была настолько возмущена таким ответом, что не подобрала слов.

Остин проводил меня в ту же спальню и напомнил, где находится ванная. Если день назад я была против того, чтобы принимать душ в доме вампира, то теперь выхода не было. Для меня теперь вообще выхода из этого дома не предвиделось.

В шкафу оказалось полно одежды, причем моего размера. Я скривилась, перебирая вешалки, такого количества тряпок у меня никогда не было, да и честно сказать, всегда прекрасно обходилась и тем гардеробом, что имелся. Удивительно, как свое стремление к роскоши вампир перенес на меня.

Платья в шкафу занимали слишком много места, чтобы я подумала, что это случайность. Строгие, но провокационные: футляры с закрытым декольте, но огромным разрезом или платья-костюмы, почти полностью открывающие грудь. Были и другие фасоны, но в меньших количествах, так что мне сразу стало понятно, какую даму во мне хотят обнаружить.

Исходя из естественного желания во всем поступать наперекор Кристиану, я надела брюки и белую блузку. Постояла перед зеркалом с кислым выражением лица и прикрыла декольте шарфом. Так выглядело гораздо хуже, что меня полностью устраивало.

Постояла перед зеркалом, посидела в кресле, полежала на кровати. Время шло, а меня никто не звал вниз, хотя желудок напоминал, что кушать он привык регулярно. Бывали времена, когда я вполне могла перебиться одним приемом пищи в два дня, но давно забыла об этих «чудесных» ощущениях.

Не выдержав, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор: пусто, верхний свет не горит, остались одни светильники. Оставили их скорее всего для меня – вампиры в темноте видят отлично, так что я не видела причины освещать помещения. А раз переживали за меня, значит, что? Можно хоть раз и оправдать ожидания.