Исповедь дьявола

Глава 9

Я смотрю на Василия с открытым ртом.

– Элла была психиатром? – удивляюсь я.

Он смущается. Недоумевает, почему я остолбенела. Да я и сама не знаю. Какая разница, кем она была? Никто не застрахован от сумасшествия.

Мы рождены в мире, где не сойти под конец жизни с ума – достижение. На нас давят со всех сторон. Мы теряемся. Носимся из угла в угол, не зная, куда спрятаться. И не понимаем, как вынести эту лавину информации, требований, правил, чужих эмоций... Особенно когда происходит катастрофа, на которую мы не в силах повлиять.

В такие моменты мозг трещит по швам.

– Да, и... – Василий поджимает губы, не отводя взгляда от двери в палату своей жены, – для Эллы стало большим ударом, что дочь покончила с собой. Она сильно винила себя. Говорила, что должна была догадаться, кричала, что Ева не могла совершить самоубийство, и... она оказалась права. Элла винила себя в ее смерти, винила в том, что помогала пациентам, но недоглядела за собственной дочерью. Это свело ее с ума... чувство вины. Оно погубило мою жену. Я надеялся, что она оживет, когда узнает про Еву, но этого не случилось.

Медовый голос Василия звучит сдавленно. Мне тяжело смотреть, как мужчина страдает.

Выходит, Эллу задушило чувство вины. Именно оно лишило ее рассудка после смерти Евы. Одно событие перевернуло судьбу всех членов семьи Чацких и Гительсонов, заставив каждого из них переродиться монстрами.

– Прошло больше десяти лет с того момента, когда Элла потеряла дочь. Возможно, нужно дать ей время? Она осознает и...

Василий прерывает меня, кладя ладонь на плечо. Однако глазами продолжает сверлить дверь в палату, словно ждет, что она распахнется, и Элла бросится к нему в объятья.

В его зеленых глазах – тоска человека, который наблюдает, как в огне умирает родной город, вместе со всеми его жителями, друзьями и семьей.

– Боюсь, мы давно ее потеряли. Крецу говорит, что вероятность выздоровления очень низкая, независимо от того, жива Ева или нет. Моя жена не отличает реальность от выдумки и настоящее от прошлого.

Я решаю замолчать и сделать то, зачем пришла. Нет смысла успокаивать Василия. Он много лет навещает Эллу в клинике, и любые слова утешения давно перестали отзываться в его сердце. Надежды почти не осталось. И я точно не та, кто способен эту надежду возродить, когда сама не знаю, как собрать осколки, на которые разлетелась моя жизнь.

Чем я помогу Василию?

Вздохнув, я захожу в палату Эллы.

Как и всегда, она сидит на кровати, уставившись в пол. Каштановые волосы закрывают часть узкого лица, прячут бледную кожу, потрескавшиеся пепельно-розовые губы и глаза, окольцованные тенью.

Худая. Неподвижная. Потерянная частичка этого мира. Элла Чацкая.

И все равно ясно, даже под грузом болезни, что когда-то она была невероятно хороша собой. Пока не впала в забытье.

– Здравствуйте, – тихо выговариваю я.

Но отвечает мне лишь ветер: свистом стекол и скрипом оконного отлива.

Элла поворачивает голову в мою сторону сантиметра на два, но взгляда не поднимает.

Терпкий запах лекарств въелся в стены палаты и раздирает легкие. Вернее, меня терзают воспоминания. Бабушка. Ее смерть. Я должна была остаться с ней в станице, когда она болела. Мы так и не успели попрощаться.

Потоптавшись, я осторожно приземляюсь рядом с Эллой на кровать. Василий заходит в палату следом, но не приближается к жене, словно боится, что сразу два гостя – чересчур много для Эллы.

С мебелью здесь, видимо, та же логика. В палате стоит кровать, стол, стул и комод. Углы пустуют. Стены тоже. Унылый серый колорит. Хотя мы в платном корпусе клиники.

У Эллы дрожат руки.

Я вспоминаю, как такими же трясущимися ладонями она передала мне браслет в виде шипастой лозы. В ее глазах был страх. Она хотела избавиться от браслета, будто его железо обжигает до костей. Она буквально умоляла забрать эту дрянь. Не словами. Но взглядом.

Мне проходит в голову странная мысль.

А вдруг Эллу запугали?

Не просто пытались втянуть в секту, а именно запугали, потому что она слишком много знает? Вдруг она в курсе, кто на самом деле был Кровавой Мэри? Если один из пациентов был той самой маньячкой, а Элла здесь работала, это вполне вероятно.

Я вспоминаю, что Стелла числилась подозреваемой по делу Кровавой Мэри, и задумываюсь: предположим, маньячка никогда не находилась в клинике, а ту подставную женщину посадили под замок специально, чтобы выгородить Стеллу. Элла могла в этом участвовать. Ведь Стелла – сестра ее мужа. Они семья. И теперь кто-то убивает якобы грешников, что в стиле культа «Затмение», где Стелла одна из лидеров.

– Я на минутку, – прерывает мои размышления Василий и выходит из палаты, держа у уха телефон.

Отлично. Можно задавать вопросы.

– Вас никто не обижает? – спрашиваю я, аккуратно касаясь бледной ладони Эллы.

Тонкие пальцы, на которых ярко выделяются вены, вздрагивают, и Элла, будто в режиме замедленной съемки, переводит на меня взгляд.

Я проваливаюсь в ее карие глаза.

Серые занавески наполовину закрывают окна, свет в комнате приглушен – исходит от одной лампы в углу за письменным столом, и, возможно, именно поэтому у меня возникает ощущение, что я падаю в колодец, смотря на Эллу. Темные круги под глазами женщины сливаются с радужками и зрачками. Я как зачарованная тону в их омуте. Запах лекарств и старых книг соревнуется с ароматом марципановых конфет и голубики, которые Элле приносит муж.

Голос Василия за дверью приводит меня в чувства: он с кем-то громко ругается, но слов не разобрать.

– Я кое-что спрошу... а вы просто кивните, если ответ «да», ладно? – тихо предлагаю я, заглядывая в лицо Эллы. Женщина смотрит сквозь меня. – Вы знали, кто был Кровавой Мэри?

Элла вдруг сжимает мои пальцы, ее брови едва заметно приподнимаются.

Страх.

Она боится.

– Вы можете мне доверять, – шепчу я, спускаясь с кровати и садясь перед ней на колени. Крепко сжимаю ее холодные ладони в своих. – Я никому не расскажу, но смогу помочь.

Элла один раз моргает, поднимает глаза на дверь... и кивает. Обалдеть!

Она мне ответила?

Пусть не словами, но реакция есть. Я и не надеялась, что сработает. Знала, что иногда она общается жестами, но не думала, что захочет иметь дело со мной. С другой стороны, она отдала мне тот злосчастный браслет. Почему мне, а не Лео? Он тоже ее навещает. Она не доверяет родному сыну?

– Вы были с ней знакомы? – с надеждой в голосе спрашиваю я.

И Элла снова кивает.

Не может быть! Неужели одна из моих догадок близка к истине?

– За стенами клиники вновь происходят убийства, и они похожи на стиль Кровавой Мэри. Как думаете, она могла вернуться? Она жива? Она ведь не в тюрьме, да?

Элла почти минуту смотрит на меня, словно решая, доверять мне или нет.

И кивает.

Дьявол...

– Вы уверены, что это она, а не подражатель?

Растерянно качает головой

Не знает...

– Можете написать мне настоящее имя Кровавой Мэри? – шепотом спрашиваю я.

Элла отводит взгляд.

– Вы боитесь ее?

Она склоняет голову, смотря в окно.

– Прошу вас! – Я крепче сжимаю ее пальцы. – Люди убивают себя. Один за другим. Если это Мэри, то ее нужно остановить.

Элла безнадежно опускает голову.

– Вам кто-то угрожал? Скажите, – пытаюсь поймать ее взгляд, но он все такой же отсутствующий, – пожалуйста.

Вцепившись пальцами в матрас, Элла скрывает лицо под волной каштановых спутанных волос, а затем вдруг достает из-под подушки телефон, отдает мне. Включив его, я ничего не нахожу. Он пуст. Ни приложений, ни фотографий, вообще ничего, кроме одного-единственного сообщения:

«Мы придем, когда солнце засияет вновь. Выбирай, молчание или детей на руках кровь».

– Боже! – ужасаюсь я. – Лео знает?

Элла отнимает у меня телефон и прикладывает палец к сухим покусанным губам, ясно давая понять, что я тоже должна молчать.

– Ответьте всего на один вопрос, я никому не скажу, – шепчу ей на ухо. – Я знаю ту, кого называли Кровавой Мэри?

Элла кивает и закрывает карие глаза. Я вижу, как из-под ее век бегут слезы.

***

– Эми?

Лео оказывается за спиной так резко, что мое сердце едва не останавливается. Хорошо, что я в клинике. Хоть электричеством долбанут. Оживу.

– Где твой отец? – интересуюсь я, оборачиваясь.

Лео чем-то расстроен, но пытается это скрыть за маской, которую я называю: «Ледяной император». Он возвышается надо мной, весь из себя отстраненный, и при этом хватает меня за плечо, когда собираюсь обойти его застывшее изваяние.

– Уехал, – шелестит Лео, не отпуская моей руки.

Черт, я чувствую тепло его пальцев даже сквозь кофту?

– Сам? – Я пытаюсь вырваться, но тщетно. – Или ты помог? Не удивлюсь, если ты отца насильно за дверь клиники вытолкал.

Лео вскидывает брови.

– Какая разница?

Я встаю на цыпочки и строго предъявляю ему в лицо:

– Ты несправедлив к Василию. И прекрати хватать меня, когда вздумается, я тебе не кукла!

– Ты его не знаешь, – парирует Лео низким голосом, а потом мягко добавляет: – И что мне остается, как не хватать тебя? Когда убегают, приходится ловить. Логично?

– Или отпустить.

– Я не готов снова потерять тебя.

Он произносит это так легко и естественно, что я впадаю в оцепенение, но беру себя в руки и отвечаю:

– Если суждено кого-то потерять, погоня не поможет, а если суждено быть вместе, то любая дорога приведет обратно.

Лео разглядывает меня, и глаза его начинают странно блестеть. Я не могу отвести взгляда от его лица. От подобной близости кружится голова, моя бедная черепушка, которая раскалывается на две части, и одна сторона кричит, что нужно срочно бежать, а другая подстрекает шагнуть вперед...

– Так, может... дорога уже привела тебя обратно? Ко мне.

Он улыбается, и я теряюсь, не в силах отрицать, как сильно я жажду вновь прильнуть к красивым губам, окруженным легкой щетиной, с поцелуем. Проклятье. Лео мое проклятье! Он сводит с ума! Стоит мне увидеть этого самодовольного Шакала, и сердце бьется о ребра, точно сумасшедший узник, мечтая вырваться навстречу тому, кто бесконечно рвет мою жизнь на куски.

Я смотрю на Лео, вспоминая, как он прижал меня своим телом к кровати, как целовал в шею и как его пальцы нежно скользили от затылка до виска, поглаживая кожу под волосами. Не помешай Василий, я бы сдалась. Не выдержала! Тело прекрасно помнит, какое удовольствие Лео умеет доставлять. И я летаю в сладком тумане, не способная мыслить трезво. Отвергнуть Лео? Ха. Когда он прижимает меня к себе и под ладонями его мускулистая грудь? Когда над ухом горячий шепот, в котором обещания невероятных удовольствий?

Проще надеть себе на голову целлофановый пакет и задохнуться, чем сопротивляться этому мужчине.

В коридоре никого нет, кроме нас двоих и пациента, терроризирующего пустой кулер: шатает его, будто вода там появится магическим образом. На парне высокая шляпа. Болотная. Вся в дырках и пятнах.

Прикусив щеку изнутри, я возвращаюсь к прошлой теме:

– В любом случае Василий не заслужил подобного отношения. Он твой отец. Он любит тебя и Еву. Он даже в тюрьме из-за нее отсидел, пытаясь отомстить насильнику, хотя и идиоту понятно, что Василий букашки не обидит.

– Вот именно. Он не смог убить Давида, но сел за покушение. Верх идиотизма.

Лео вкладывает в каждое слово всю скопившуюся горечь и ярость на отца.

Я шиплю в ответ с открытой издевкой:

– О, конечно! Зато ты молодец. Убил его!

Мои упреки сбивают Лео с толку.

– Это было давно. И я не горжусь своим поступком, – оправдывается он с тенью печали. – Если бы мне дали второй шанс, я бы поступил иначе.

– Да? И как же? Поручил бы кому-то другому убить Давида?

– Я...

Мы синхронно поворачиваем голову. Мучитель кулера в шляпе решил постоять в метре от нас, беспардонно подслушивая спор. В его руках только попкорна не хватает. Во взгляде крохотных глаз светится восторженность и пьяный блеск.

– Друг, иди куда шел, а? – сухим раздраженным голосом требует Лео.

– Я не помню, куда шел... – грустит пациент, – можно постоять с вами?

Лео подталкивает парня в спину, прогоняя, и когда тот скрывается в коридорах (но выглядывает из-за угла, точно суслик из норы), адвокат продолжает:

– Давай не будем о прошлом. – Лео делает шаг навстречу, заправляет прядь за мое ухо. – Я хочу начать с чистого листа... нашу дружбу.

– Как мило.

Убираю его руку от своего лица.

– Почему ты так категорична?

– Ты не раз бросал меня, Лео. Знаешь, как люди говорят? Предал однажды, предаст снова.

– Люди вечно что-то говорят, что же теперь... удавиться? – Он вздыхает. – Если тебе нравится мой отец, могу я сделать предложение?

– Прямо здесь? – Я давлюсь истеричным смешком. – В психушке? Оригинально.

Лео хмыкает.

– Если бы я хотел позвать тебя замуж, то сделал бы это у моря.

– Почему?

– Всегда хотел сделать предложение возлюбленной у моря. Хотя и знал, что никакой невесты у меня никогда не будет... Не доживу.

Я фыркаю.

– Тогда о чем речь?

– С кем ты будешь праздновать Новый год?

– Эм... одна?

– В резиденции 31 декабря запланирован званый ужин. Там будет вся моя семья. Я хочу, чтобы и ты пришла.

– Зачем? – ужасаюсь я.

– Хочу встретить с тобой Новый год.

– И в качестве кого, интересно, я там буду?

– Приходи как подруга.

– Подруга?

– Близкая подруга.

– Не понимаю, к чему весь этот цирк? Ты потерял память, и я значу для тебя не больше, чем одноразовый стаканчик!

– Ты сомневаешься в моих чувствах?

– В твоих чувствах? – звенящим от напряжения голосом спрашиваю я. – Нельзя сомневаться в том, чего нет!

Лео отшатывается, как от пощечины. Он никак не комментирует мои слова, будто сам не знает, права я или нет, а может, он думает и о чем-то совсем ином, а я просто так и не научилась понимать его. Мне хочется заплакать и убежать, но ноги не слушаются, наливаясь свинцовой тяжестью.

– Я не буду ничего доказывать, – прерывает тишину Лео, и моя душа ныряет под лед его равнодушной маски. – Это бесполезно. Просто прошу тебя принять предложение.

– Лео, ты...

Сначала я хочу ответить отказом, потому что находится рядом с этим человеком – жестокая пытка. Я с трудом соображаю, когда он смотрит на меня. Превращаюсь в безмозглую муху, которая бесконечно бьется о стекло по имени Лео, думая, что свободна, а на самом деле заперта в невидимом плену.

Я хочу порвать с Лео! И я не избавлюсь от чувств, если он все время будет рядом.

Этот мужчина врос в мою душу, как верблюжья колючка, пустил корни, и как начнешь вырывать, так расколешь весь фундамент, вызвав смертельные землетрясения.

Разум осознает, что я должна забыть Лео. Должна найти хорошего парня, с которым не буду бояться, что меня застрелят. Пусть не принца на белом коне. Но лучше принц на хромом осле, чем билет в могилу!

Только сердце и душа не согласны.

Мой разум никак не может победить чувства, и все во мне вопит: да, да, я хочу встретить Новый год с Лео, мечтаю хоть на минуту ощутить, что я нормальный человек, телепортироваться в другой мир, где я и он – два любящих друг друга человека, которым не нужно скрываться ни от сумасшедших родственников-мафиозников, ни от тайных обществ, ни от маньяков.

Лишь сейчас я сполна ощущаю, как же устала...

Только есть проблема.

Ох, две проблемы.

Во-первых, если я и правда способна помочь ему вернуть память, то должна это сделать.

Во-вторых, на ужине будет Стелла. Не верю, что она могла быть Кровавой Мэри, слишком она любит порядок и чистоту, но вдруг я ее недооцениваю? Или она знает что-то об убийствах, чего не знает следствие. Это же Стелла Гительсон! Мать криминального мира. Она знает всех бандитов края, черт возьми!

– Хорошо... – бормочу я, – приеду.

Лео приятно удивлен, но пытается скрыть свою радость.

– Отлично. Я за тобой заеду, – хрипло произносит он. – И сейчас могу подвезти тебя до общежития.

– Нет, извини... мне нужно к Адриану.

Я любуюсь выражением лица адвоката. Он, без сомнений, мечтает прибить молодого священника его же скрипкой. Неужели переборщила? Надо успокоить его, пока мне самой не пришлось вести Адриана с фингалом домой.

Лео умело подавляет эмоции, но я знаю, что ревность пожирает его изнутри не меньше, чем меня при виде Мариам, и ревность – то чувство, из-за которого он себя абсолютно не контролирует. В прошлом году он избил сначала Глеба, а потом и Виктора из-за меня.

Мы оба ревнивы.

Не знаю почему.

Каждый раз, когда я теряю Лео из виду, начинаю представлять его с девушками, и становится дурно. Сколько их было? Любил ли он кого-то из них? И как быстро он переключится на другую, если мы окончательно разорвем отношения? Пф! Отношения, ага. Нет у нас их.

Нужно срочно перевести тему.

Один отвлеченный вопрос как раз имеется.

И его давно пора задать.

– Слушай, а как ты забрался в мою комнату прошлой ночью? Только честно.

– В смысле?

Я прикусываю губы. Удивление на лице Лео выглядит искренним. Что за черт? Это мог быть лишь он. Кто бы еще забрался в общежитие и гладил меня по голове во сне?

– Кто-то был в твоей спальне ночью? – мрачно уточняет Лео.

О дьявол...

По спине пробегает холодок.

Это... не он?

Я игнорирую вопросы Лео, лихорадочно спрашивая:

– А Фурса сейчас под арестом?

Лео темнеет лицом.

– Эми, ответь на вопрос, – велит он тоном, не терпящим возражений.

– Я... мне пора.

Развернувшись, я убегаю прочь, пока Лео не задал еще сотню вопросов. При следующей нашей встрече скажу, что мне это приснилось. Но вот...

Лилия на тумбочке была настоящей.

Глава 10

– Выглядишь очень... празднично, – хмыкает Лео, открывая передо мной дверь черного «Лексуса».

На молочной коже блестит изумрудная подсветка, из салона пахнет маковым ароматизатором и древесными духами.

– Ха, ха, – без эмоций выдаю я и сварливо добавляю: – Почти каждый член твоей семьи пытался меня убить. Наряжаться я для них не буду.

Остро усмехнувшись, Лео подает мне руку, но я игнорирую его попытки играть в джентльмена и забираюсь в автомобиль самостоятельно. Лео в черном дорогом костюме, и крупные снежинки контрастируют с цветом пиджака. Запястье украшают золотые часы с бриллиантами. Волосы аккуратно уложены к затылку и тоже быстро покрываются снегом. А еще на шее Лео красный галстук.

Красный!

Смотрю на эту сиротку, как на розу посреди нефтяного океана. Бедный галстук не представляет, какая высочайшая честь ему оказана. И с чего бы? Стелла заставила нацепить ради праздника?

Я, в свою очередь, надела серые лосины, громоздкие ботинки и голубую толстовку. Поверх накинула зимнюю куртку. На голове сделала пучок, который весь растрепался, пока я помогала Венере готовить лимонный торт для Дремотного.

– Но я ведь не пытался тебя убить, – с иронией замечает Лео и садится за руль.

Он вышел из машины без пальто, хотя на улице минус десять.

– Если бы мы праздновали вдвоем, я бы надела паранджу. Чем тебя не устраивает мой наряд?

Лео едва заметно улыбается, заводит двигатель и шепчет, склонившись над моим ухом:

– Меня не устраивает никакая одежда на тебе, Хромик... лишь ее отсутствие.

Сначала я хочу что-нибудь сострить в ответ, но останавливаю себя. Слово за слово – и опять начнется. Лео провоцирует меня на флирт, а флирт приведет к близкому контакту, близкий контакт... к другим отныне запрещенным для нас штукам.

В зеркале заднего вида отражается мое лицо. Секунду я паникую. Кажется, что лицо слишком бледное, надо было скрыть консилером синяки под глазами... и соорудить секси-прическу.

Гадство!

Почему я об этом думаю?

Когда Лео рядом, мозг отключается. Не прошло и десяти минут, а я уже хочу нацепить платье ради проклятого адвоката – ради того, чтобы он окинул меня тем самым горящим взглядом.

Я раздраженно скрещиваю руки на груди и сползаю в кресле.

Лео сосредоточенно всматривается в серо-черную мглу, но скорость не сбавляет. Город утопает в снегу. Я прошу Лео ехать помедленнее. На дороге гололед.

– На колесах зимняя резина, не переживай, – успокаивает он, расслабленно поворачивая руль одной рукой.

Я перевожу на адвоката угрюмый взгляд, и он закатывает глаза, после чего сдается и сбрасывает скорость до восьмидесяти километров в час. Приходится слушать бурчание о том, как сильно мы опаздываем. Я показываю Лео время на его же наручных часах, напоминаю, что до Нового года еще четыре часа и что он успеет написать на записочке желание, а затем выпить этот треклятый кусок бумаги с шампанским.

– Ты пьешь бумагу? – уточняет Лео таким удивленным тоном, что я чувствую себя идиоткой.

– Я? Нет, – уклончиво отвечаю, разглядывая снежные сосны за окном. – Боюсь микробов. Но многие так делают. Ты будто с луны свалился.

– Не помню, когда мы последний раз праздновали Новый год, так что подобных традиций у нас не водится, да и сложно представить, чтобы Стелла выпила кусок бумажки.

– Просто вы зануды.

– Не мы такие, а жизнь, – неожиданно чарующе улыбается Лео.

Я не сразу отвечаю. Редко увидишь, чтобы на лице Лео отражались какие-то эмоции, тем более настолько яркие. Дыхание в горле застревает. Что на него сегодня нашло? Он будто старается отличаться от себя обычного, пусть и в мелочах, но даже этого мне хватает, чтобы потерять дар речи.

– Думаешь, вы не сможете стать другими, если захотите?

– Ни у моей семьи, ни у меня давно нет права выбора, – отвечает Лео, пожимая плечами.

– Ага, ага, начинается шарманка...

– Шарманка?

– Ты любишь повторять, что у тебя нет выбора. Но он есть. Когда ты решил сбежать за границу, то сделал этот выбор сам. Когда решил остаться, это тоже был твой выбор. У каждого есть выбор, но последствия нам не нравятся. Ты можешь сбежать. Даже смерть бы тебя не испугала. Однако ты ни черта не делаешь, потому что любишь свою семью и не бросишь их. Знаешь, Адриан как-то сказал, что Бог всегда дает нам право выбора. Мы не звери в клетке. Он может наставить нас, но быть с Богом – наш выбор. Когда Бог создал Адама, то создал и Лилит. Она не захотела выполнять его волю, отказалась, но Бог не убил ее. Напротив. Он создал Еву, а Лилит позволил жить дальше, пусть и не под его крылом.

– Такими темпами ты скоро уйдешь в монастырь, – голос Лео звучит сдавленно.