Принцесса-дракон и чародей Костя из 11 А

ГЛАВА 1.

Маленькая принцесса Катиша стояла на коленях у постели умирающего отца и обливала слезами его холодеющую руку, протянутую к ней.

– Не плачь, доченька, – еле слышно шептал король, – будущая королева Лучезарного должна быть сильной. У нас много врагов, моя смерть не первая. Да и не последняя… Только помни, ты – принцесса славного рода, в котором никогда не было трусов. Ты обязана быть достойной этого звания.

– Ах, батюшка, не оставляй меня, я не смогу… – от страха крохотное сердце Катиши сжалось и, казалось, стало вполовину меньше. Как же она хотела сейчас, чтобы оба её отважных брата были живы и вместе с ней разделили это невыносимое бремя – провожать любимого отца в его последний путь.

Король шумно выдохнул, собрал последние силы, крепко сжал пальчики дочери. Его лоб сразу покрылся прозрачными капельками пота.

– Помни!.. – повторил он и рухнул бездыханный на королевскую постель, ставшую отныне его смертным ложем.

– …Ты принцесса славного рода, в котором никогда не было трусов… – почти беззвучно прошелестели губы Катиши.

Она зарылась носом в одеяло, укрывающее любимого отца, и тихо заплакала:

– Вот только я – трусиха, батюшка, единственная во всем роду! Я очень-очень боюсь, не оставляй меня…

Но король уже не слышал её. Светлая душа его стремительно улетала прочь от королевства, в котором осталась маленькая дочь, к великим праотцам.

– Катиша! – услышала принцесса голос тёти Луисы и обернулась. И точно: в комнату быстрым шагом вошла высокая худощавая женщина с причудливой причёской. Она остановилась у постели короля, на миг прикрыла глаза, изящным движением руки смахнула слезинку с напудренной щеки и прошептала: – Бедный братец… – Потом сжала холодными пальцами хрупкие плечи племянницы. – Дорогая, послушай, неприятель уже у стен королевства. Гибель грозит всем нам. Увы, ни принцы, ни король теперь ничем не смогут помочь. Но ты можешь!

– Ах, тётушка, что я могу? Я всего лишь слабая девочка… – Катиша в смятении поправила маленькую корону на голове.

– Ты должна воспользоваться «Заклинанием Всесилия»!

– «Заклинанием Всесилия»? – переспросила Катиша.

– В секретной комнате дворца есть «Книга Заклинаний». Иди за мной, я покажу тебе. – Повелительным жестом женщина поманила принцессу за собой.

Катиша, более не колеблясь, последовала за тётушкой. Конечно же она хотела быть полезной королевству!

Тайная дверь оказалась за одной из статуй, стоящих в зале. Принцесса и её тётя спустились по витиеватой лестнице вниз и оказались в полутёмном помещении с довольно скудной обстановкой. Здесь находился лишь небольшой столик посредине, но зато на нём лежала толстая книга.

– Вот она, волшебная книга, – прошипела на ухо Катише тётя, – скорее найди «Заклинание Всесилия»! Только оно поможет всем нам.

Катиша робко подошла к столику. Книга была большой и, судя по растрескавшейся кожанной обложке, очень старой.

– «Книга Заклинаний чародея Кости», – прочитала Катиша надпись. – Кто это? Я не знаю чародея с таким именем. Наверное, его уже и не существует, книга такая древняя… – засомневалась принцесса. – Она точно волшебная?

– Волшебная, не сомневайся, – поддакнула леди Луиса. – Найди заклинание!

Принцесса осторожно открыла книгу и пролистала несколько страниц. Нужное заклинание оказалось совсем рядом, на девятой странице.

– Ох, вот оно! – воскликнула она. – «Заклинание Всесилия». – Она быстро пробежала глазами по буквам, и лицо её побледнело. – Тётя, послушай только, что здесь написано! – Катиша нагнулась ниже и дрожащим голосом прочла вслух написанное:

– «Знак Всесилия ладонью тронь –

Сердце в пыль или в огонь –

Зависит от того, что поставишь на кон.

Слаб ты духом или силён –

Либо свинья, либо дракон».

Катиша в отчаяньи закрыла лицо руками и прошептала:

– Но я-то – ужасная трусиха! Выходит, слаба духом! Я боюсь пауков, я боюсь мышей, я боюсь… – она замотала головой, про себя припоминая всё, что когда-либо пугало её. – Я не смогу воспользоваться этим заклинанием, я погибну…

Принцессе на миг показалось, будто тётя тоже засомневалась, однако леди Луиса тут же в раздражении закатила глаза:

– А кто же по твоему должен воспользоваться им? Если ты не сделаешь этого – погибнем мы все! Ты – будущая королева и в ответе за свой народ. Скорее решайся, дорогая, разве ты не слышишь крики жителей?

Катиша прислушалась. В самом деле, даже здесь – в подземелье дворца, пусть и глухо, но были слышны крики людей. Катиша не могла распознать слов, но всем своим существом почувствовала страх и растерянность народа Лучезарного. Её любимый народ нуждался в ней. В её смелости.

«Я справлюсь. Я должна справиться!»

Она зажмурилась и поднесла ладонь к книге, к тому месту, где был изображён замысловатый Знак Всесилия, изображающий дракона, сжимающего сердце в острых когтях. Пальцы тотчас кольнуло, будто острыми иглами, однако отвести руку принцесса уже не смогла. Великая магия затягивала её в самую глубь книжных страниц, всё ближе и ближе, пока наконец ладонь Катиши полностью не легла на причудливый знак с драконом внутри.

Стало безумно душно, дыхание сбилось. Мелькнула мысль, что вот сейчас она задохнётся и умрёт, так и не сумев помочь своему народу. Тело затряслось, как в сильнейшей лихорадке. Катиша бросилась к лестнице. Вперёд – наверх, чтобы вдохнуть хоть немного свежего воздуха. Лёгкие её словно разрывало от жара. Принцесса выскочила на балкон дворца и попыталась вздохнуть. Снизу слышались вопли людей. Сейчас она отчетливо различала, как рыдает каждая из женщин внизу, как жалобно плачет каждый ребёнок. Её народ!

– Спасите нас, принцесса! Мы все умрём!

И тут внутри Катиши словно полыхнуло безумное пламя. Она закричала от невыносимой боли. И сразу же почувствовала небывалую прежде могучую силу. Как-будто позвоночник её внезапно распрямился и стал крепким столпом, и ноги превратились в мощные колонны. А сердце прежней Катиши, полное страха и сомнений, разом обратилось в пепел. И огонь вырвался из её нового сердца вместе с чудовищным рёвом ярости.

В тот же миг над Лучезарным королевством с балкона дворца взвился ввысь серебристо-белый дракон с маленькой короной на огромной шипастой голове.

…

– Костя, расскажи сказку!

Каждый его вечер до недавнего времени выглядел почти одинаково.

– Кость, ну, Костя-я-я! Расскажи сказку, пожа-а-алуйста! – Алёнка хватала брата за руку и так смешно корчила умоляющую гримаску, что Костя просто был вынужден оставаться.

Это удивительно, как легко она могла убеждать всех, кто хоть как-то пересекался с её детскими хочушками.

– Ладно, ладно, только после – сразу спать! – Костя пытался делать строгое лицо, но Алёнка знала, что строгое оно не по-настоящему.

Так случилось и на этот раз. Хорошо, что сказки как-то сами собой появлялись в его голове. Вот и эта, про девочку-дракона, возникла сразу, как только он присел на кровать к сестрёнке:

– В одном королевстве жила маленькая принцесса.

– Прям как я… – прошептала Алёнка.

Костя погладил её мягкие русые волосы и продолжил, сочиняя на ходу:

– Она жила в прекрасном дворце вместе со своими братьями и отцом. – Он запнулся на мгновение. Может не надо было про отца? Ведь у них его нет. Почти шесть лет уже… Но сестрёнка ждала, и Костя заговорил снова: – В те времена было много войн, и на королевство нашей принцессы часто нападали враги. В одном из сражений были убиты наследные принцы, да и сам король, отец принцессы. Войско без предводителя ослабло, враг легко разгромил его и двинулся прямо к воротам королевства. Испуганные жители кинулись к своей принцессе за помощью. Но что могла сделать принцесса? Ведь она была всего лишь маленькой девочкой. Однако наша принцесса хорошо понимала, что должна защитить свой народ. И она приняла единственное возможное решение. – Костя нагнулся чуть ближе к сестрёнке и перешёл на зловещий шёпот: – Принцесса немедленно спустилась в тайную комнату дворца, где хранилась великая «Книга Заклинаний». Ну, ты же знаешь, в любом дворце есть такая комната с волшебной книгой… – на всякий случай уточнил он. А потом, удостоверившись, что сестрёнка не отрицает эту часть истории, продолжил: – И когда враг подошёл совсем близко, маленькая девочка с помощью великой книги превратила себя в огромного могучего др-р-ракона! – Последние слова Костя специально произнёс с громким пугающим рёвом. Алёнка даже вскрикнула от переживаний за принцессу, а он, довольный произведённым эффектом, уже заканчивал сказку: – Принцесса-дракон вылетела за пределы дворца, рыкая огненными искрами, бросилась на неприятеля. И разогнала всех врагов! С тех пор никто не смел даже близко подойти к королевству принцессы-дракона.

Костя остановился.

– А дальше? – сразу же спросила Алёнка. – Принцесса так и осталась драконом?

Костя тихонько щёлкнул сестрёнку по любопытному носу:

– Уже поздно. Как-нибудь потом расскажу. Давай-ка, засыпай. Ты обещала.

Костя поднялся с кровати. Продолжения сказки он пока не придумал. Действительно, так и останется драконом? Хм.. Однако надо было уходить, собрать сумку, почитать физику – на завтра намечалась контрольная, и глава «Небесного странника» ждала своей очереди. Скоро сюда придёт мама, сейчас она делит комнату с Алёнкой. Раньше здесь спал он сам на соседней кровати, но в прошлом году, когда нагрузки в школе выросли до ночных посиделок за домашним заданием, Косте решено было отдать родительскую комнату, а мама переселилась в эту.

– Какая смелая принцесса! – Алёнка смотрела на брата восхищёнными глазёнками.

Она легко дала уложить себя и даже зажмурилась для лучшей засыпаемости. Уже выходя из комнаты, Костя услышал её шёпот:

– Прям, как я…

Он прошёл по коридору и немного задержался у кухни. За дверями слышались голоса. Один из них – тихий и чуть грустный – принадлежал матери, а второй – торопливый, высокий – тёте Луизе, маминой сестре.

– Не пойму я тебя, Танюша, – говорила тётка, – посмотри на себя. Ведь красотка же, а совсем себя не ценишь. Так и жизнь пролетит, только ты ничего не увидишь, кроме этой плиты своей!

– Да, что ты, Луизонька, какая красотка, смеёшься надо мной? А готовить я и правда люблю, что в этом плохого? – отвечала мама.

– Да ничего! Только надо и о себе думать! Вот хоть с Мишей бы встретилась. Человек который год за тобой ухаживает, а ты улыбнулась бы раз. Чем не жених?

Костя, даже не видя матери, почувствовал, как она сникла, и тоже непроизвольно опустил плечи.

– Какие женихи, о чём ты? Не до женихов мне сейчас. Алёнушка в этом году в первый класс идёт, а Костику поступать надо, сама ведь знаешь… – вздохнула мать.

Костя не стал слушать дальше, поспешно шагнул к своей комнате и скрылся за дверью.

Комната встретила его тоскливой тишиной. Сквозь небольшое окно тусклый свет уличных фонарей освещал выцветшие лилии на стенах и середину полосатого ковра на полу. Не зажигая вычурной люстры, доставшейся родителям от бабушки, Костя приблизился к письменному столу и тронул крышку старенького ноутбука. Когда-то давно его купил отец. Косте лет пять исполнилось. Отец искренне желал самого лучшего будущего для тогда ещё единственного сына. «В наш век интернета и компьютеризации, – назидательно говорил он маленькому Костику, – самыми востребованными специалистами будут программисты, создатели инновационных компьютерных программ. Занимайся, сын, старайся, я верю, ты преуспеешь в этой интереснейшей сфере.Ты ведь у нас такой сообразительный!»

Костя грустно хмыкнул. Мечтам отца точно не суждено было сбыться. Сына совершенно не тянуло к программированию и точным наукам. Он больше любил литературу. Читать Костя мог сутками. В основном, фэнтезийные романы. Ими была уставлена вся книжная полка, главное и единственное украшение его комнаты. Погружаться в сказочные миры оказалось намного интереснее, чем решать задачки реальной жизни. На столе рядом с ноутбуком лежал томик «Небесного Странника», начатый на прошлой неделе. Яркие приключения обыкновенного парнишки, однажды обретшего крылья, затягивали мгновенно, как только Костя открывал книгу. Вроде только начал, а поднимешь голову – за окном уже глубокая ночь. Невероятно, что могут творить книги с человеком! Костя и сам иногда подумывал о том, чтобы стать писателем. Сочинял он всегда неплохо, сюжеты рождались легко и быстро. Но вот записывать их пока как-то не получалось. Может время ещё не пришло. Да и кому будут интересны его истории, неужели станут читать их люди? Только разве Алёнку могли они заинтересовать. Даже маме Костя никогда не рассказывал о своей безумной мечте. Ей итак нелегко, тянет одна всю семью. Сын-писатель – это уж слишком… «Нерентабельно», – как говорит тётя Луиза о заранее провальных идеях. Да и с ВУЗом определились уже, он пойдёт на матфак.

«Ненавижу математику…» – подумал Костя. Он тяжело опустился на стул и уставился невидящим взглядом на тёмный экран.

– И чего тётка лезет в нашу с мамой жизнь, сами решим, что нам делать, не маленькие, – проворчал Костя, обращаясь к отцовскому ноутбуку. Но, конечно, ответа не дождался.

Костя уныло прикрыл крышку ноутбука, решать физику совершенно расхотелось. Даже читать Странника не было настроения. Задвинул ногой под стол школьную сумку: «Соберу утром…», лёг на кровать и закрыл глаза.

ГЛАВА 2.

…Огромный диск вращался и сходился чёрно-белыми кругами в пугающей тьме своего центра. Диск будто затягивал Костю внутрь, в тёмную пропасть неизвестности, заглатывал громадной зияющей пастью. Костя хотел закричать, но вместо отчаянного вопля получилось лишь еле слышное: «а» …

– А-а! – Костя подскочил на кровати, схватился за край. Сердце бешено стучало. Лихорадочно осмотрелся. Выцветшие лилии на стенах, полосатый ковёр, полка с книгами… Он дома, в комнате, это всего лишь сон! И судя по звонкому щебетанию Алёнки в коридоре, уже пора вставать.

– Жуть какая, – Костя потёр пальцами правый висок, пытаясь справится с внезапно возникшей болью. Сегодня она ему вот совсем не нужна. Третьим уроком годовая контрольная по физике, а после занятий классный час. Выдержать восемь часов в школе с головной болью – то ещё удовольствие. Он поискал глазами телефон, чтобы узнать точное время. Безуспешно. Скорее всего, его снова утащила Алёнка. Костя, пошатываясь, добрёл до двери и выглянул в коридор.

– Лариса! Какая сегодня погода у нас в садике? – сразу услышал он голосок сестрёнки. Ну, конечно, телефон у неё. Снова с Ларисой болтает – любимое занятие. Костя снисходительно улыбнулся. Лишь голосовой помощнице Ларисе под силу было выдержать шквал бесконечных вопросов его неумолкаемой сестрёнки.

– В городе ясно, плюс пятнадцать градусов, – терпеливо ответили из смартфона приятным женским голосом. Лариса безукоризненно несла свою службу. Однажды Костя даже представил, что она – самая настоящая джинша, заточённая в телефон каким-нибудь злым чародеем, и вынужденная с утра до ночи отвечать на порой глупые вопросы хозяев аппарата.

– Отдавай-ка телефон, – Костя протянул руку, – хватит мучить Ларису с самого утра. Вечером возьмёшь, поболтаешь.

– Ммм, – промычала недовольно Алёнка, но телефон отдала. И тут же схватила Костю за рукав: – Кость, Кость, а расскажешь ещё про принцессу?

– Какую принцессу?

Костя бросил взгляд на монитор смартфона. Уже семь тридцать пять! Занятия с восьми. Надо поторапливаться. Костя с повисшей на руке сестрёнкой попытался дотянуться до школьной сумки на полу.

– «Какую, какую…», – возмущённо передразнила Алёнка. – Про принцессу-дракона!

Костя наконец достал сумку из-под стола и плюхнул её на стул. Тяжёлая. Ещё бы! Семь учебников, парочка КИМов и физра… Одиннадцатый класс это вам не детский сад. Так, форму можно убрать, заменить «Химию» на «Физику», добавить «КИМ по математике» и – вуа-ля! – сумка собрана.

– Костяя! – Алёнка не отпускала рукав.

– Ну чего тебе?

– Расскажешь про принцессу дальше?

До чего ж упрямая девочка! Он уже и забыл про эту принцессу, а сестрёнке, видимо, новая сказка понравилась. Как впрочем все его сказки. Костя ласково посмотрел на Алёнку. Она единственная, с кем он мог делиться своими историями, не волнуясь, что их не поймут и не оценят.

– Расскажу, – он погладил сестру по светлой макушке, – сегодня вечером, а теперь беги к маме, не мешай собираться.

Алёнка довольно улыбнулась, бойко кивнула головой, взмахнув в воздухе тонкими косичками, и ускакала, напевая на ходу забавную песенку, которую, видимо, только что сама и сочинила:

– Кто дракона не боится –

Сам в дракона превратится!

Победит себя, и вот –

От заклятья всех спасёт,

Все-е-ех спасёт!

Костя весело хмыкнул. А ведь у Алёнки талант к рифмоплётству! Может это семейное – придумывать на ходу? Правда, ерунда какая-то получилась бессмысленная, но если копать в этом направлении, возможно в их семье появится свой собственный поэт, как знать.

На бегу глотая приготовленную мамой яичницу, Костя выскочил на улицу. Начало мая выдалось на редкость тёплым. Лариса не обманула. Утреннее солнце уже нагрело землю достаточно для того, чтобы с удовольствием расстегнуть форменный пиджак и не париться по поводу верхней одежды.

У школы небольшими компаниями по разным местам двора тусовались старшеклассники. Младшие ребята обычно к этому времени уже сидели в классах и с воодушевлением ждали учителя. А вот старшие могли позволить себе прийти попозже, к самому звонку, а то и после. Обсуждали новинки компьютерных игр, свежие вайбы тик-тока, новости популярных блогеров и, само собой, предстоящие экзамены. Костя в таких беседах никогда не участвовал. У него и друзей особо не было. И ни в одних соцсетях он не регистрировался. Книги заменяли ему собеседников, ноутбук стоял дома в основном для учёбы, а телефоном Костя пользовался лишь для того, чтобы узнать время или отзвониться маме в случае задержки, чтобы та не волновалась. Даже Алёнка чаще носилась с его смартфоном, чем он сам.

– Липатов, ну ты тормоз ва-аще! Опаздываешь, Липа!

Услышав свою фамилию, Костя оглянулся. Ну, конечно, это Влад Кумаев, племянник директора школы, и, к великому сожалению Кости, его одноклассник. Как всегда, одет с иголочки, дорогие кроссы, причёска будто только из салона. И противная ухмылка. А ещё дурацкая кумаевская манера: давать всем прозвища по фамилиям. Рядом два его вечных приспешника – Жора Федоренко и Марат Назаров. Стоят, хохочут над тупыми прибаутками Кумаева. А тот рад стараться в духе репа:

– Ну-ка, давай-давай, Липа, двигай ветками, не оглядывайся! Е-е!

Взгляд Кости на миг упёрся в чёлку Влада, уложенную витиеватой волной, такой идеальной, что казалось подобной формы не может существовать в природе. Она походила на сияющий свежим лаком изогнутый трамплин, по которому можно было бы стремительно съехать вниз какому-нибудь маленькому человечку. Например, лилипуту. Костя сразу представил такого: в остроконечных туфлях, в камзоле с крошечными золотыми пуговками и в красном берете, ловко съезжающего по трамплину-чёлке с криками:

«– Йу-ху!»

Вот только хозяину чёлки это бы точно не понравилось. Ну где забавный сказочный человечек, а где Кумаев – далеко не сказочный персонаж!

Связываться с заносчивой знаменитостью одиннадцатого «А» не хотелось. Без толку. Кумаев мог позволить себе любые выходки и выйти из них чистеньким. Дядя души не чаял в племяннике и прочил ему славное будущее. Да и сам Влад был уверен, что станет, как минимум, популярным певцом, настоящим светилой мирового шоу-бизнеса.

Поэтому и Костя давно для себя решил не отвечать на обидные дразнилки. Он быстро поднялся по ступеням. Фойе с выкрашенными в зелёный цвет стенами встретило его знакомым гулом ребят. Школьники шумно толкались в раздевалке, торопясь попасть в классы до начала занятий. Надо было спешить. Вот уже тётя Оля, грузная школьная вахтёрша, тяжело поднялась со своего стула, чтобы дать первый утренний звонок.

Кабинет алгебры находился недалеко по коридору. Костя шагнул за его порог вместе со звонкой трелью, разрывающей барабанные пенрепонки. И какой злодей придумал школьный звонок! Неужели нельзя было что-то более мелодичное приспособить? Однако, что ни говори, от такой трели сон улетучивался точно, и если кто из ребят ещё и досыпал по дороге к школе, то уж после первого звонка и мыслей о сне не оставалось.

Косте повезло, Тамара Андреевна, учитель математики, ещё не успела войти в класс. Он поскорее прошёл к парте. Лёша Зинчук, сосед Кости, со скучающим видом пошевелил пальцами приподнятой руки, приветствуя товарища:

– Костяныч Дружбаныч, хэлло. Добро пожаловать на нижний уровень. В адский Ад…

Перед мысленным взором Кости сразу поскакали пиксели компьютерной игры, в которой Зинчук был бы, наверняка, ловким гонцом, который должен донести важную королевскую грамоту в дальнее королевство, преодолевая нескончаемые препятствия. И не зря. Ведь Лёша, вправду, был заядлым игроманом и по ночам проходил уровни какого-нибудь фэнтезийного мира. Он не любил школу всей душой, считая, что она отнимает лучшее время его жизни, которое он, например, мог бы посвятить прохождению нового уровня. Именно поэтому ему совершенно некогда было заниматься домашними заданиями и прочей школьной ерундой. Лёша предпочитал домашку списывать у Кости, а взамен называл его своим другом, а чаще – Дружбанычем. Однако на этом дружба их и заканчивалась.

Костя тоже не жаловал школьную жизнь, хоть и учился хорошо. Вот только у него, в отличии от Лёши, был свой весомый повод ходить сюда каждый день.

– Привет, – Костя кивнул Зинчуку и быстро оглянулся.

Глаза моментально отыскали Её.

Катюшу Лучёву.

Она уже сидела за своей партой в ожидании урока в белоснежной, аккуратно выглаженной блузе, строго выпрямив спину и откинув за плечи длинную белую косу. Настоящая Снежная Королева! Именно из-за удивительных волос жемчужно-пепельного оттенка Катюшу всегда назначали снежинкой на новогодних праздниках, а в старших классах теперь и Снегурочкой. Но вовсе не была она холодной злюкой. Стоило только заглянуть в её глаза невероятного медового цвета и сразу можно было увидеть, как весело скачут в них добрые солнечные лучики. Даже фамилия Катина очень подходила ей.

«Самая красивая девочка в классе, – вздохнул Костя, – да что там, в классе… Во всём мире!»

Он сел за парту, делая вид, что занят учебником и болтовней Лёши Зинчука, но не смотреть на Катюшу было выше его сил. Незаметно, исподлобья, Костя тем не менее любовался своей Снежной Королевой, и мысли его были заняты лишь ей одной. Лучёва, видимо почувствовав на себе пристальный взгляд одноклассника, подняла глаза и неожиданно улыбнулась Косте.

«Показалось! – быстро мелькнуло в Костиной голове. Он моментально отвернулся, чувствуя, что предательски краснеет. – Не может быть. Это не мне. Наверняка Загорному.»

Дима Загорный являлся победителем недавней городской олимпиады по математике и сидел он как раз позади Кости. Скорее всего, улыбка Лучёвой предназначалась именно ему. Да и с чего первой отличнице вообще смотреть в Костину сторону? В учёбе он не блистал, и внешность его не была примечательна: чуть оттопыренные уши, вечно взъерошенные волосы мышиного цвета и светло-серые глаза. В компьютерной игре Лёши Зинчука Костя наверняка был бы обычным энписи – ничем не приметным персонажем, никак не влияющим на исход игры.

Но всё же… Загорный в этот момент что-то увлечённо разглядывал в тетради, не обращая внимания ни на кого кругом, словно гном, внезапно обнаруживший россыпь алмазов в одной из своих старых пещер. Так неужели Катя улыбнулась ему – Косте? Сомнения мучили, но заставить себя вновь посмотреть на Катю, чтобы подтвердить или опровергнуть своё предположение, Костя уже не смог. Так и просидел он, уткнувшись в учебник алгебры, весь урок. И на следующем уроке тоже не поднял головы.

– Липа то у нас совсем залип на учёбе, – проходя мимо, прокомментировал Влад и демонстративно покрутил пальцем у виска. – Залип наш Липа до мозга скрипа! Е-е-е!

Федоренко и Назаров захохотали следом. Но Костя даже не посмотрел на Кумаева.

А третьим уроком была контрольная по физике, и мысли Кости, наконец, понемногу потекли в обычном рабочем русле для того, чтобы решать сложные задачи по термодинамике. Однако это было для него намного легче всех предыдущих переживаний, вызванных одной лишь улыбкой Лучёвой.

После четвёртого урока одиннадцатиклассники, обсуждая контрольную, разрозненными группками двинулись к столовой, откуда уже маняще пахло тушёной капустой и мясными котлетами. Эта перемена была самой длинной и потому любимой среди ребят. Некоторые даже домой успевали сбегать или спокойно прогуляться за школу. Костя после столовой обычно читал, стоя у подоконника, до следующего звонка. Как раз и «Небесного Странника» захватил с собой. Но, увы, сегодня путешествовать с отважным Странником у него не получилось. Пока Костя шёл к столовой, размышляя о правильности решённых задач и лояльности физички, его догнал Максим Викторович, преподаватель литературы и по совместительству классный руководитель одиннадцатого «А».