История вампира. Лабиринты снов

Глава 2

Остатки заката окрашивали крыши домов в цвет розового золота. Последние лучи солнца отражались в уцелевших окнах верхних этажей. Лёгкая прохлада вплеталась в воздух. По небу кружили писклявые стрижи, провожая на покой августовский вечер. Дени задвинул плотную штору, отошёл от окна и зажёг свечи. Спальня озарилась мягким тёплым светом. Юноша ласково погладил Бетси по спине, стянул тонкую бретельку майки и поцеловал обнажённое плечо. Девушка наклонила голову на бок и его губы скользнули по шее, вызывая волну мурашек. Она повернулась к нему и заглянула в лицо.

— Ты меня провоцируешь?

— Да, это провокация, — лукаво улыбнулся Дени, запуская руки под её одежду и прикусил мочку уха.

Пальцы бесцеремонно сжали грудь. Бетси прикрыла глаза и прижалась к любимому всем телом. Накрыла чувственные губы губами. Вдыхая его дыхание и слыша учащённое сердцебиение, почувствовала тепло внизу живота. Когда-то она хотела забыть Веллара за счёт Дени, а теперь действительно наслаждается нежностью бойфренда и дарит заботу в ответ. Как хорошо, что он с ней. Как же классно, что Дени всецело принадлежит только ей. Влажные языки влюблённых сплелись в безудержной борьбе. Близость кружила головы и плевать, что прошёл не один год. Они оба всё также желают друг друга. Музыкальные пальцы любовника играли с сосками, заставляя их твердеть. Вампиресса пробежалась руками по широкой спине и сдавила сексуальные ягодицы вампира. Ладони Дени уже во всю хозяйничали под одеждой возлюбленной, лаская прохладную кожу. Её дыхание становилось прерывистым. Приятно, но роящиеся в голове мысли не дают отдаться полностью ласкам. Прервав жаркий поцелуй, она отстранилась.

— На кровати или на комоде, а может на полу? — спросил парень искушающим шёпотом.

Бетси прижала ладонь к его чувственному рту.

— Заманчивое предложение но... я хочу с тобой поговорить.

Девушка виновато улыбнулась и присела на краешек кровати. Дени плюхнулся рядом и прикрыл подушкой пах. Это нонсенс, чтобы любимая отказалась от интима. Ей как ценительнице мужской красоты, любительнице эротической манги и литературы, секс нужен, как кровь или воздух.

— Лу, я что-то сделал не так? — напряжённо спросил блондин, всё ещё чувствуя, как возбуждённый член упирается в ширинку брюк.

— Нет, ты как всегда мил и горяч одновременно. Дело в другом, — выдержав небольшую паузу, она продолжила вещать. — Несколько дней назад я встретила приёмного отца. Он сильно постарел, хотя суть не в этом...

Дени нервно дёрнул бровями и сжал ладонь любимой:

— Говори.

Она обвела комнату взглядом, словно искала в ней то, что подскажет, как более точно излить душевные терзания. Бетси вымученно улыбнулась от горьких раздумий. Так, хватит быть косноязычной трусихой и пережёвывать внутри себя негативные моменты.

Дени не спешил сыпать вопросами, наблюдая за любимой. Давал возможность собраться с мыслями. Она склонила голову так, что длинная чёлка упала на глаза. Хрипловатое меццо-сопрано разрушило тишину:

— Дени, отец смотрел на меня с ужасом и омерзением, будто перед ним чудовище. Хотя, может так оно и есть? Первое, что он спросил: «Когда ты стала такой?» Его не интересовало, как я жила все эти семнадцать лет. Его волновало лишь то, когда меня обратили.

— И что ты ответила?

— Правду. Я сказала, что меня обратили незадолго до воскрешения Ларукса. Также, что ушла из дома не только из-за их лжи с Каролиной, а потому что став вампиром, боялась им навредить.

Парень слушал затаив дыхание.

— Я предложила ему помощь. Спросила, где он живёт. Но папа отказался от неё и не сообщил адрес. Зато удалось узнать про биологических родителей.

— Это же здорово. Наверное, они тоже умные и красивые как ты, — Дени аккуратно помассировал плечи девушки.

— Он говорил, что моя настоящая мать была красива, на счёт ума не знаю. Бывают ли шлюхи умными?

Лицо Дени мгновенно вытянулось от удивления. Он громко переспросил:

— Шлюхи?

— Её звали Нина. Она работала проституткой в борделе и умерла от передозировки наркотиков. Дружила с Каролиной. После смерти Нины, Каролина взяла меня на воспитание.

— Кто твой биологический отец?

— Некий Луан, по прозвищу Албанец. Помню, как в детстве спрашивала Каролину, почему у меня двойное имя? Она всегда отшучивалась или говорила, что узнаю после того, как закончу институт. Оказалось, что это имя моего папаши. Он торговал оружием и наркотиками. Погиб в перестрелке.

Дени погладил девушку по голове и поцеловал в макушку.

— Любимая, сочувствую. Ты так долго искала информацию о родителях, а тут такое... Оба мертвы. Очень жаль.

— Я всего лишь ошибка рабочего режима жрицы любви, вот и всё, — эмоционально взмахнула руками Бетси и истерично расхохоталась.

Неконтролируемый смех сотрясал тело и скручивал мышцы живота. Вампиресса завалилась на бок, а затем начала кататься по постели, продолжая громко смеяться. Дени вздрогнул и побледнел. Он осторожно прикоснулся к девушке, чтобы вернуть её в нормальное состояние.

— Тише, Лу, — его голос колебался. — Я не очень хороший утешитель, но постараюсь приободрить.

— Ха-ха-ха, дура, ха-а-а, дура, ду-у-ура, если бы я знала, что они мертвы... если бы знала...

Она внезапно замолчала и свернулась в позу эмбриона. Из её горла вырвался жалобный скулёж, а из глаз покатились крупные слёзы. Рыдания заполнили комнату. Дени прилёг рядом с девушкой, осторожно развернул к себе и начал покрывать мокрое личико поцелуями.

— Я хочу поддержать тебя. Лу, что я могу сделать? — мягкие губы коснулись виска.

Бетси всхлипнула и вытерла лицо ладошкой. Давненько она так не истерила. Вроде становится легче.

— Просто побудь со мной, — шмыгнув носом, сказала вампиресса и зарылась в его жемчужные волосы.

Шёлковые, ухоженные и пахнут дубовым мхом, бергамотом и немножко ванилью. Успокаивает.

— Я никуда не уйду. И ты не ошибка. Ты самая лучшая девушка, которую я люблю. Запомни это.

— Угу, — промычала Бетси, прижимаясь к вампиру.

Вскоре она окончательно успокоилась и заснула в объятиях любимого.

***

На следующий вечер Мириам сообщила Бетси, что они летят в гости к Артуру Кроссу. Ведьма не раз рассказывала соседке об этом вампире, но решила познакомить с ним только сейчас. Натягивая облегающие джинсы, кровопийца с содроганием думала о предстоящем полёте на метле. Уж лучше перетерпеть тошнотворную телепортацию, чем нестись по небу на помеле или кочерге. И почему ведьмам так нравится летать? Она вспомнила, как в прошлом году Мириам потащила её на шабаш. На празднике развесёлые ведьмы и ведьмаки напоили Бетси варевом из вина и сомнительных трав. Из-за этого одурманенная вампиресса не справилась с метлой и рухнула в зловонное болото, которое едва не засосало. При этом ещё более нетрезвая Мириам отлично справилась с летательным агрегатом. Елизавета дернула уголком рта. Жаль, что она не унаследовала от прародителя трансформацию в летучую мышь. Это бы решило проблемы с полётами.

— Долго ещё будешь копаться? — в спальню впорхнула ведьма, благоухая парфюмом.

— Новые духи? — шмыгнула носом черноволосая.

Вампирское обоняние сразу уловило нотки корицы, розы, жасмина, сандала и красного острого перца. Страсть, мистика и женственность.

— Ага, сама сделала. Увы, но теперь не купить Dior Poison. Ты готова?

— Почти, — буркнула Бетси застегивая широкий клепанный ремень. — Духи классные, но ты не переборщила с количеством?

— Ой, слишком много нанесла?

Мириам обнюхала тонкое запястье.

— Мой чувствительный нос не очень доволен, — проговорила вампиресса, поправляя фиолетовую майку-алкоголичку.

— Думаю, во время полёта аромат чуть выветрится.

— Научишь меня делать духи? Хочу сделать Дени подарок.

— Научу. Бывала в Сомерсете?

— Нет.

— Думаю, тебе понравится. Симпатичное графство, — Мириам хлопнула подругу меж лопаток.

— А можно узнать более точное место проживания этого Артура?

— Зану-у-уда, — синеволосая скривила забавную рожицу и тут же добавила серьёзным тоном: — Район Седжмур, город Бриджуотер.

На этот раз полёт на мётлах прошёл без происшествий. Девушки спешились перед кованными воротами. Мириам пригладила волосы и убрала пару пылинок с чёрной водолазки, чтобы выглядеть безупречно.

— Изумрудная, обращайся к Артуру сэр. В человеческом мире он рыцарь. В рыцари его посвятил король Георг третий. Среди вампиров Артур герцог.

— Значит ваша светлость, — минуя ворота, проговорила брюнетка.

— Нет, лучше сэр. Ему так больше нравится, — настаивала ведьма, быстро перебирая стройными ногами.

Собеседницы прошли через неухоженный сад, что раскинулся перед трёхэтажным особняком из белого камня. На пороге старинного дома с эркерами их встретил высокий, худощавый мужчина лет тридцати семи с тонким, крючковатым носом и чуть впалыми щеками. Его волосы цвета шоколада ниспадали мягкими волнами на острые плечи и обрамляли болезненно-бледное лицо. Артур любезно обменялся приветствиями с гостьями и проводил их в гостиную с большим камином, антикварной мебелью и чучелами животных на стенах. Он вежливо предложил девушкам напитки. Мириам согласилась выпить Эрл Грей, а Бетси бокальчик коровьей крови.

— Мисс Бёрчинг, я рад наконец-то познакомиться лично. Мириам не раз рассказывала о вас, — проговорил мужчина, протягивая бокал Елизавете.

— Взаимно, — промямлила Бетси, чувствуя трепет. — Благодарю за угощение.

Принимая бокал, она невольно дотронулась до его руки. Секундное касание, но сердце тревожно сжалось. Перед внутренним взором проплыла картинка знойной пустыни. Золотые барханы, залитые солнечным светом. Да, что с ней твориться? Она тряхнула головой, прогоняя видение. Опустилась на диван с обивкой гранатового цвета, изогнутыми ножками и высокой спинкой. Хозяин особняка внимательно посмотрел на брюнетку и присел в кресло. Вампиресса сделала маленький глоток крови и обвела большую комнату взглядом. В дальнем углу стояли отполированные рыцарские доспехи. Девушке захотелось разглядеть их поближе, прикоснуться к манящей прохладной стали, но она не стала вскакивать с дивана и лапать чужую собственность. Тем более что вампиресса чувствовала, как жадно её изучают выразительные красные глаза Артура, словно пытаются заглянуть в нутро. В мужчине есть что-то величественное и жуткое. Кажется будто перед ней оживший персонаж картины эпохи барокко или герой из романа. Эдакий киношный граф Дракула. А может дело в тёплом свечном освещении, что подчеркивает высокий лоб, выразительные широкие брови с изгибом и старомодный наряд? Нет, тут дело не только во внешности, а в чём-то другом. Интересно из какого он клана? Возникшую паузу прервала Мириам.

— Изумрудная, ты только не ругайся, но у нас встреча не ради светской беседы, — промурлыкала ведьма.

Услышанное заставило вампирессу нахмурится. Она так и знала, что неугомонная подружка что-то затеяла.

— Ты будешь обучаться у Артура фехтованию, — выпалила Мириам, эмоционально взмахнув руками. — Правда замечательно?

— Кхм, Мириам, кажется, ты пугаешь девочку, — улыбнулся Артур.

Бетси махом осушила пузатый бокал и поставила его на столик из мрамора. Недовольно покосилась на синеволосую.

— Мисс Бёрчинг, я наслышан о том, что вы хорошо дерётесь в качестве рукопашного бойца. Не хотите ли познакомиться с искусством владения меча?

Бетси нахмурилась ещё сильнее, что между бровей залегла глубокая морщина.

— Золото моё, Артур обучил множество вампиров и людей фехтованию. И сейчас обучает.

— Хочу заметить, что я обучаю не всех, — мужчина гордо расправил плечи, — а только самых талантливых и тех, у кого есть желание.

— Эм, какие виды фехтования? — колеблясь спросила вампиресса.

— За несколько тысячелетий я изучил почти все виды фехтований, но уже двести лет отдаю предпочтение двум школам. Английской и германской.

Бетси заёрзала на попе. Теперь понятно, почему ей так некомфортно. Перед ней очень древний вампир, а следовательно, сильный.

— Простите, а вы старше Ларукса Баалкана? — не подумав выпалила она.

— Намного.

Вампиресса внезапно вскочила на ноги.

— Вы в курсе что я пыталась остановить герцогиню Элис?

Сэр Кросс живо кивнул в знак согласия.

— На чьей вы стороне? — Бетси сделала пару шагов к мужчине.

В её быстрых, но в тоже время грациозных, кошачьих, движениях ощущалась опасность.

— Если бы я поддерживал Элис и её приспешников, то мы бы сейчас не разговаривали, мисс Бёрчинг.

— Почему вы тогда нам не помогли? Вы давно знакомы с Мириам, вы древний вампир, а значит сильный, а ещё знаете фехтование, — она специально сделала акцент на последнем слове.

Аристократ на секунду приоткрыл рот, но быстро совладал с собой.

— Нынче я не ввязываюсь в политические интриги. У меня нет такого права. Это не моя задача, — ответил он, поглаживая ладонью подлокотник кресла, обтянутый бордовой тканью.

Мириам сразу заметила этот жест, ведь знала, что прикосновение к приятным на ощупь предметам успокаивает Артура. Она решила вмешаться:

— Дорогая, ты часто влипаешь в истории, поэтому тебе нужно научиться драться не только кулаками и ногами. Ты постоянно подвергаешь себя угрозам. И не только себя, но и меня с Дени. Пора становиться сильнее, если не хочешь подохнуть или погубить нас. Это для твоего же блага, — Мириам закинула ногу на ногу и решительно вскинула подбородок.

— Говоришь, как моя мамочка, — фыркнула Бетси, скрещивая руки на груди.

— У вас есть выбор. Можете отказаться от уроков. Никто вас не заставляет, — сказал Артур с деланным равнодушием. — У меня сейчас уже обучается двое вампиров.

— Цену набиваете? Хотите показать, что востребованы? — колко поинтересовалась Бетси-Луан, но тут же потупила взор.

Кажется, она перегибает палку. Чёрт, дурацкая вспыльчивость.

— Нет, что вы? — Ахнул мужчина и заморгал. — Думаю, вы сможете подружиться с ребятами. Обучаться вместе с кем-то гораздо веселее, чем одному. Тем более здоровая конкуренция мотивирует.

Мириам поставила чашку с недопитым чаем прямо на пол и подошла к Бетси. Тёплые пальчики волшебницы осторожно легли на холодные кисти рук вампирессы. Елизавета немного расслабилась от этого прикосновения.

— Последнее время ты была нервной и грустной. Думала, что новые знакомства и занятия взбодрят тебя. Прости, похоже, я увлеклась, — сказала ведунья.

— Ничего страшного, — беззлобно произнесла Бетси.

Ну, как можно гневаться на это очаровательное синеволосое исчадие?

— Ой, кажись я зря напилась чая. Пойду в уборную, — выдала Мириам и застучала высокими каблуками по каменному полу.

По правде говоря волшебница не хотела в туалет. Она решила оставить подругу наедине с Артуром. Пусть поговорят. Бетси снова села на диван.

— Я могу обучить вас не только владению оружием, но и помочь раскрыть вампирские способности, — мягко, как-то по-отечески проговорил Артур.

— Эх, значит Мириам и про это рассказала.

— Тут нечего стеснятся. Не все цветы расцветают по весне. Есть и те, которые раскрывают бутоны ближе к осени. Возможно, вы осенний цветок.

— А возможно, я – жухлый сорняк, не способный цвести, — горько усмехнулась Бетси.

Визави покачал головой.

— Вы слишком к себе строги, мисс Бёрчинг, — на мгновение он замолчал, подбирая нужные слова и потирая когтистым пальцем висок. — А ещё я ощущаю кожей ваше чувство неудовлетворённой мести. Оно точит вас изнутри.

— Эм-м-м… — Елизавета хотела возразить, но её смутила улыбка Артура, величественная и покоряющая.

— Не спорьте, я умею чувствовать то, что чувствуют другие. Вы должны, научится отпускать боль и выпускать злость. Однако, выпускать её нужно с умом, правильно. Когда познаете свои силы, то сорвёте горько-сладкий плод мести и вкусите его сполна, — немного помолчав, он добавил: — Если месть не воплотить в реальность, то она постепенно поглотит все ваши мысли и сердце.

— Вы ещё обучаете мести? — Бетси подколола мужчину, изгибая бровь.

— Мои ученики сами решают, как им пользоваться полученными навыками. Убивать из мести или защищать родных и любимых. Моя задача обучить фехтованию, а всё остальное на совести ученика. К слову, обучаться нужно минимум год. Особо усердные ученики учатся у меня два года.

Чем больше Елизавета общалась с вампиром, тем меньше чувствовала неловкость. В комнату грациозно вошла Мириам, вильнула бедром и плюхнулась в кресло.

— Что я пропустила? — волшебница одним движением расправила клетчатую плиссированную юбчонку.

— Ничего особенного, — выдавила из себя улыбку Бетси. — Понимаю, что порой безрассудна и что мне нужно развитие, но не надо договариваться о чём-то за моей спиной. Ясно, Мириам?

Ведьма картинно сложила ладошки в молитвенном жесте и похлопала накрашенными ресницами. Она пыталась изобразить невинность воплоти. Артур встал с кресла, выпрямился и прошагал к камину. Затем развернулся на пятках и вперил взгляд в личико черноволосой.

— Мисс Бёрчинг, есть ещё один нюанс. Во вовремя обучения вы будете проживать в моём доме, — крупная рука мужчины поправила жабо.

Впервые за долгое время вампир нервничал, поскольку от новой знакомой разило бунтом и беспокойством.

— Проживать? — возмущённо переспросила Бетси и пронзила взглядом подружку. — А как же Дени?

На мгновение зрачки в зелёных глазах приняли вертикальную форму. Бетси втянула пыльный воздух расширившимися ноздрями. Так, спокойствие. Задержала дыхание и выдохнула через рот. Мириам виновато улыбнулась и заправила прядку волос за ушко с массивной серьгой.

— Дени в курсе. Пока ты вчера спала, мы уже всё с ним обсудили. Он не против.

— Заговорщики, — фыркнула Бетси и дернула плечом.

Ведьма и хозяин особняка переглянулись. Синеволосая развернула корпус в сторону строптивой вампирессы. Миловидное лицо волшебницы сделалось серьезным, даже внезапно приобрело грубоватость, а в голосе начали мелькать резковатые нотки:

— Так, теперь давай серьёзно. Артур берёт большие деньги за уроки. Но поскольку мы старые знакомые он согласился тебя обучать бесплатно. Понимаешь бес-плат-но, изумрудная?

Бетси пожевала нижнюю губу и громко вздохнула. Тем временем Мириам продолжала вещать:

— Да, ты сильная, но есть и те, кто превосходит тебя. Именно они представляют большую угрозу. Ради выживания нужно прокачивать навыки.

Мужчина внимательно слушал барышень.

— Ладно, я не против обучения, но, если мне не понравиться я уйду, — твёрдо ответила Бетси, вставая с дивана.

— Хорошо, изумрудная, у тебя есть право выбора. Как там говориться? Нет пре… —ведьма не успела договорить, ведь вампиресса продолжила за неё.

— Нет предела совершенству.

— Это была моя мысль, но я тебе её дарю, — хихикнула Мириам, довольная собой.

Ура, ей удалось уговорить Бетси. Осталось только обратиться к кузнецу, чтобы сковал классный меч.

***

На город опустились тяжёлые серо-фиолетовые сумерки. Бетси открыла глаза и осторожно поёрзала под тонким одеялом. Рядом лежал спящий Дени и нежно её обнимал. Она освободилась из объятий и вылезла наружу. Накинула халат - кимоно и отправилась в душ. Вернувшись в спальню, начала собираться на променад.

— Почему ты меня не разбудила? — блаженнно-сонным голосом произнёс Дени и потянулся в кровати.

— Потому что ты такой милый, когда спишь, — Бетси улыбнулась, и достала из шкафа простенькое трикотажное платье, джинсовые шортики и пару футболок.

Приложила к себе красную футболку и недовольно промычала. Нет, сегодня ей хочется надеть платье. Дени встал с кровати. Подошёл к вампирессе и прижался к ней обнажённым стройным телом.

— А когда ты спишь, то похожа на богиню.

— Правда? — иронично проворковала Бетси.

— Ты богиня, не отрицай этого, — он взял её за подбородок пальцами и поцеловал.

Она ответила на поцелуй, но быстро отстранилась и начала одеваться.

— Ты куда?

— На охоту, — ответила вампиресса, одёргивая юбку спортивного платья.

— Подожди, я с тобой.

— Хм, прости, но мне хотелось прогуляться в одиночестве, — Бетси резко замерла и прислушалась. — Я не слышу Мириам. Где она?

— Не знаю. Может увеялась к подружкам-ведьмам? Последнее время она часто куда-то улетает, — Дени потёр заспанные глаза и широко зевнул. — Скукотища.

Бетси собрала одежду и отправила в платяной шкаф.

— Ты знал про уроки фехтования и молчал, — она демонстративно громко хлопнула дверцей шкафа.

— Сама знаешь, что с Мириам трудно спорить, — оправдался блондин и принялся собирать волосы в хвост.

— Что она ещё задумала?

— Ничего, — растерянно ответил Дени и поправил причёску.

— По-моему ты врёшь, — сощурила веки брюнетка.

— Ладно, ладно. Она подбивала подарить тебе на день рождения меч. Уроки так сказать приложение к презенту.

Дени схватил любимую за руку, притянул к себе и сгрёб в охапку.

— Не хочу, чтобы ты жила в доме какого-то Артура.

— Ревнуешь? — хихикнула она.

— Я настолько привык к тебе, что мне трудно представить даже день без тебя, — его ладони скользнули по девичьим лопаткам и опустились на округлые бёдра.

Девушка нежно поцеловала бойфренда и произнесла:

— Мириам у нас шалунья, любит преподносить сюрпризы и реализовывать сомнительные идеи. Ладно, Дени, я пошла. Схожу, проветрюсь. Может даже перекушу кем-то.

Она ласково погладила его по щеке кончиками пальцев и вышла из комнаты.

Глава 3

Пышногрудая блондинка старательно подвела голубые глаза чёрным карандашом и бросила оценивающий взгляд на отражение в зеркале. Дёрнула уголком рта и добавила на веки бирюзовые тени. Тяжёлый макияж сразу же превратил её в сексуальную хищницу. Она прошлась расчёской по кудрявым волосам, что доходят до плечей и покосилась на бутылку недопитого бренди. Нужно выпить, чтобы было легче работать. Девушка налила спиртное в обколотый стакан и осушила жадными глотками. Напиток обжёг горло и голодный желудок. Барышня поморщилась и отставила пустой стакан в сторону. Через мгновение по телу разлилось приятное тепло. Смазанным жестом она сгребла косметику в пошарпанную косметичку и поправила топ, который едва прикрывал бюст. В комнату заглянула темнокожая вульгарно одетая девица.