- -
- 100%
- +
– Пиратский анклав – сообщество нестабильное… – поддержал его Пат Дибан.
– Да уж, похуже стаи керзодов! – усмехнулся Виареззим. – Держи ухо востро, а то вмиг сожрут!
– С одной стороны, мы угнали у них два корабля, набитых награбленным. С другой, гоняться по всей галактике за офицерами Федерации – не самая разумная стратегия поведения, – подытожил Унт.
– Я согласен, – поддержал его Пат. – После нашего побега пираты действительно могут сместить Тедди, но нас это уже вряд ли коснется – мы не такая уж жирная дичь; вряд ли пираты станут рисковать просто из мести…
– Интересно, Рон, как тебе вообще удалось уговорить этого ржавого головореза не выпускать нам кишки? – Унт задал вопрос, интересовавший практически всех офицеров крейсера.
– Не знаю, как вам объяснить, – замялся принц. – Еще увидев первую передачу Тедди, я почувствовал, что этот человек – вовсе не такой, каким хочет казаться. Корень его поступков – не злость, а боль. Не в силах справиться с этой болью, он несет ее другим. Сильный дух, изувеченный, но не сломленный… И я подумал, что он давно ждет, когда кто-то заметит это. Заметит – и скажет об этом ему… Враги в моем мире совсем не такие; зло и ненависть – их основа, сердцевина, из которой они черпают силы. Таков Черная Тень. Он не остановится, не устанет, не бросит своих безумных замыслов. Он будет идти до конца в надежде уничтожить все, что дорого живым.
– Значит, продолжаем погоню, – кивнул Унт.
– Можно направиться навстречу адмиралу Кирду, – осторожно предложил Пат. – При поддержке тяжелой эскадры можно разобраться с любыми тенями…
– Нет, мы и так уже потеряли слишком много времени, – покачал головой принц. – К тому же адмирала больше заинтересует пиратский флот, чем прогулочная яхта с непонятной и плохо представимой угрозой на борту.
– Это точно! – воскликнул Виареззим. – Адмирал в погоне за… как ты говорил, Унт? Некро-макросом?
Дорон помрачнел, чем очень порадовал Рониена:
– Это совсем не смешно, лейтенант Ноггерти, – сказал Унт. – Вряд ли нам всем приходилось хоть раз сталкиваться с проблемой такого уровня.
– Прекрасно, прекрасно! Отбой! – выставил перед собой раскрытые ладони пилот.
– Я рад, что ты согласен со мной, Унт, – сказал принц. – Но все же, что именно ты собираешься делать?
– Для начала – дождаться представителя таможенной службы, – таинственно ответил агент Ложи Равновесия.
В эту минуту к их небольшой компании присоединилась Лира Тайрэн:
– Я с парнями тут покопалась в награбленном… Скажу вам, у этих пиратов руки из нужного места растут! За неполный час они успели снять пару сотен голопроекторов из кают, упаковали запасной курсопрокладчик… так что в смысле финансов – у нас неплохой запас прочности!
– Спасибо, мисс Тайрэн, – улыбнулся Унт Дорон. – Ну что ж, теперь, я думаю, можно изложить мой план в общих чертах: мы дождемся, пока в точке рандеву соберутся все, кто бежал с «Катрин», продадим и сами посудины, и все ценное, что на них найдется, а потом купим на Мумбаре два корабля: один прочный и вместительный, и другой – маленький, быстрый и хорошо оснащенный. Большая часть офицерского состава крейсера на первом корабле направится навстречу адмиралу Ниру Кирду и его эскадре. А второй продолжит преследование «Невероятного Гадагоса». Вот только, боюсь, след его уже давно простыл…
– Я могу попытаться выяснить что-нибудь здесь, на Мумбаре, – предложил Виареззим. – Прогуляюсь по самым злачным пабам Халлара, поболтаю с завсегдатаями – слухами галактика полнится…
– Я помогу ему, – поддержал пилота Пат Дибан. Все с удивлением посмотрели на уравновешенного супер-майора службы внутренней охраны. – Покопаюсь в местной сети, – улыбнулся Пат. – Знать бы только, что именно нам искать…
– Единственный совет, который я могу дать: обращайте внимание на все сверхъестественное и просто необычное, – сказал принц. – Я не знаю, какими силами обладает мой враг в вашем мире, и как может проявить себя. Но думаю, что если «Невероятный Гадагос» останавливался на какой-нибудь космической станции или планете, сам по себе корабль, управляемый зомби под командованием живого скелета, должен был обратить на себя внимание.
– Точно! – восхищенно воскликнул Ноггерти. – Спорю на свои локоны, он не мог проделать такой путь вообще без дозаправки.
– В таком случае, осталось решить лишь один принципиальный вопрос… – начал было Унт, но его прервал требовательный стук по обшивке бота.
– Таможенники. Как всегда, на самом интересном месте! – проворчал Виареззим и спрятался в кабине пилота.
Унт Дорон пошел открывать. Лира, Пат и Рониен, естественно, последовали за ним.
Люк в шлюзовую камеру открылся бесшумно, а люк наружу – с резким коротким шипением: атмосферное давление уравнивалось с давлением внутри корабля.
Пол внутри бота находился почти на уровне земли: пираты с какой-то, известной только им одним целью отломали у этого корабля выдвижные опоры-шасси. Но, несмотря на это, два хризелианина, ожидавшие снаружи, смотрели на людей снизу вверх.
– Нам нужен… – малыш, доходивший принцу только до пояса, с серьезным видом посмотрел в бумаги, которые держал в тонюсеньких ручках. – Унт Дорон, кто это?
– Я, – ответил Унт. – Проходите, пожалуйста, господа!
Хризелианин подозрительно оглядел лейтенанта, кивнул и вошел внутрь бота.
– Довольно убогая посудина, – заявил он, бросив взгляд влево и вправо. – Интересно, зачем Федерации ее реквизировать?.. Ну да ладно, это не мое дело. У меня тут записано: цель визита – коммерческая. Будете закупать кристаллы? На этой развалюхе все равно много не увезете.
– Нет, мы, пожалуй, сначала купим корабль попросторнее, – сказал Унт.
– А! Ну, это совсем другое дело! – расплылся в острозубой улыбке таможенник. – Что у вас за груз?
– В основном голопроекторы и навигационная техника, – ответила Лира.
– Мне нужно провести оценку, чтобы взыскать таможенную пошлину, – продолжал улыбаться хризелианин.
– Никаких проблем! – улыбнулся Унт.
– Э-э, лейтенант! – Лира вдруг взяла его под руку. – Можно вас на секундочку?
– Не беспокойтесь, я подожду, – улыбка таможенника стала просто медовой: этот парень, похоже, нюхом чувствовал возможность погреть свою волосатую лапу.
Лира отвела Унта на несколько метров в сторону и прошептала:
– Вы не забыли о наших друзьях-киборгах? Мои парни до сих пор держат их под прицелом на корме бота…
– Да, совсем вылетело из головы… Ну ладно, я думаю, с этим малышом особых проблем не будет.
– А-а-а, уважаемый сэр! – Унт Дорон вернулся к таможенникам. – Возникли некоторые сложности: дело в том, что я и моя команда, мы очень спешим… у нас неотложное дело в Халларе. Может, есть какая-нибудь возможность провести досмотр… заочно?
– Таможенная служба Мумбара всегда готова помочь гостям планеты, – елейно проговорил хризелианин. – Оценим ваш груз по тарифу «ничтожно мелкий», что в общем-то соответствует размеру корабля; то есть с вас – две с половиной тысячи кредитов таможенных сборов. Это в валюте Федерации; кстати, она имеет хождение на всей территории Мумбара. Вас устроит такая сумма?
– Пожалуй, да, – Унт прикинул, что это, наверное, раза в полтора меньше, чем они должны были бы заплатить на самом деле: таможенник всерьез думал, что они просто хотят сэкономить пару сотен.
– И триста кредитов – за особую услугу «заочный досмотр». Оплатите все сразу?
– Хм, как раз с наличностью у нас немного не очень… – замялся Унт, – может быть, в Халларе есть филиал банка Звездной Федерации? Мы легко обналичили бы нужную сумму.
Таможенник мгновенно помрачнел:
– Откуда здесь возьмется банк Федерации? Вы в Согнутом Пальце – скажите спасибо, что вам вообще разрешили совершить посадку на нашей чудесной планете! – но тут же подобрел снова (настроение хризелианина менялось с такой поразительной скоростью, что это наводило на мысль о позерстве), – таможенный сбор в две с половиной тысячи можете заплатить позднее, а вот что касается оплаты особой услуги – тут задержка очень не приветствуется.
Вдруг второй хризелианин, так и не сказавший за все это время ни единого слова и даже не бросивший на собеседников или их корабль заинтересованного взгляда, заразительно зевнул. Принц подумал, что, если физиология этих существ хоть чуть-чуть похожа на человеческую, то этому парню уже порядком надоело изо дня в день слышать один и тот же разговор…
– Кажется, я знаю, как решить нашу проблему! – вмешалась в разговор Лира. – Как насчет новенького голопроектора в счет оплаты?
Таможенник почмокал губками и вальяжно проговорил:
– Покажите…
– Сейчас, – Лира направилась на корму.
Вдруг из кабины пилота высунулась озаренная проказливой улыбкой голова Виареззима:
– Оба отставших корабля вышли к точке рандеву и уже заходят на посадку! – заорал он громким голосом и немедленно спрятался назад в кабину.
У принца тотчас же слезы навернулись на глаза от невообразимой вони; он задержал дыхание – но это, естественно, не помогло…
Люди изо всех сил старались ничем не выразить своего отвращения. Лица же таможенников при этом совершенно не изменились: они даже не заметили своего невольного испуга.
Когда Лира в сопровождении одного из офицеров притащила, наконец, ящик с голопроектором, лейтенант Дорон смог выдавить из себя лишь:
– Прошу вас, быстрее! Мы очень спешим!
И таможенник не стал долго упираться…
– Кстати, за стоянку корабля на терминале будете платить пять сотен в день, – порадовал он на прощание.
– Между прочим, проектор стоит кредитов восемьсот, – покачал головой Унт, глядя вслед удаляющейся парочке хризелиан, толкавшей перед собой тележку-антиграв с огромным ящиком на ней. – Вот пройдохи!
– Думаю, вряд ли нам стоило торговаться, – вытирая слезы, пробормотал принц. – Я одного не понимаю: как на Мумбаре выживают те десять процентов населения, которые не хризелиане?! – задался он неожиданным вопросом.
– Они не на континенте селятся, а на островах, у них закрытые колонии, – расставил точки над «ё» Пат Дибан.
– Второй бот и шаттл приземлятся на соседних терминалах, – как ни в чем не бывало, снова высунулся из кабины Виареззим. – Мы будем метрах в тридцати от них; на самом деле вообще не понимаю, зачем делить на квадраты эту голую пустыню.
– Лейтенант Ноггерти, – ледяным голосом произнес Унт Дорон. – Еще одна такая выходка – и вы окажетесь в карцере.
– Интересно, где вы найдете карцер? – парировал пилот; но все же веселый тон немного сбавил.
– Был бы кандидат на десять-двадцать суток ареста – а уж карцер найдется, – в голосе лейтенанта чувствовался опыт работы в службе внутренней охраны.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Пассажиры бота ожидали приземления двух других кораблей-беглецов, но лейтенант Дорон решил не тратить время зря и послал Пата Дибана с пятью офицерами к зданию космопорта – договориться насчет аренды гравикаров и арендовать помещение на складе; в кредит.
– Похоже, что наша первая коммерческая миссия увенчалась успехом, – заметил Унт, когда три потрепанные погрузочные машины подъехали к кораблю; в этот момент на соседних терминалах как раз приземлялись шаттл и пиратский бот.
– Даже не знаю, как сказать… – Пат, подъехавший на первом гравикаре, спрыгнул с него и протянул лейтенанту какой-то пластиковый бланк. – Они предложили в аренду три гравикара и пятьдесят квадратных метров склада за полторы тысячи в день, я подписал договор… но просмотрел его только на обратном пути, слишком торопился… – похоже, командир службы внутренней охраны крейсера был растерян – чувство, посещавшее его крайне редко. – Вот тут, мелкими буквами…
– «В случае неуплаты указанной суммы в течение часа с момента заключения контракта будет конфискована часть имущества», – щурясь, прочитал Унт. – «Оценка конфиската производится на месте таможенной службой…» Они нас как лиственное дерево разденут со своими правилами!
– Теперь уже вряд ли, – покачала головой стоявшая поблизости Лира.
– У вас есть предложение? – с надеждой посмотрел на нее принц Рониен.
– У меня – нет, а вот у него – наверняка, – десантница глазами указала на молодого офицера, который только что вышел из шлюза приземлившегося бота.
– Суперкарго Мар Хинум, – представил офицера принцу лейтенант Дорон.
– А вы наш таинственный спаситель? – хитро прищурился на Рониена Мар.
– Его высочество Рониен, принц Аниара, – закончил представление Унт. Суперкарго и принц пожали друг другу руки. – У нас тут небольшие проблемы, – лейтенант протянул Мару бланк договора.
Хинум бросил взгляд на кусок пластика и криво усмехнулся:
– Ага, разводка на цейтноте… А сколько эти сквалыги берут за использование терминала? – он поднял глаза на лейтенанта Дорона.
– Пятьсот кредитов.
– В неделю?
– Нет, в день…
– Пятьсот кредитов за сто квадратов песка?! – взъярился Мар. – Какой кретин назвал вам такие цены?
– Вон он как раз идет, – Рониен указал рукой: к группе кораблей приближались уже знакомые таможенные чиновники, только на этот раз перед собой они толкали уже две антигравитационные тележки.
– Эти? – презрительно сощурился Мар. – Ну, этим-то я хребет легко сломаю…
Когда хризелиане приблизились к шлюзу бота, на котором прилетел суперкарго, тот как раз встал у них на пути, загородив проход.
– Могу я увидеть… – таможенник посмотрел в свои бумаги, – Мара Хинума?
– К вашим услугам, – улыбнулся Мар, сложив руки на груди.
(– Прежде чем пойти на службу в Звездный Флот, Хинум был суперкарго на контрабандистском транспорте, – прошептал на ухо Рониену лейтенант Дорон. – Во всяком случае, это записано у него в досье. Как специалисту узкого профиля ему сразу дали чин супер-майора».)
– Разрешите ознакомиться с грузом корабля? – лениво поинтересовался хризелианин.
– С удовольствием, – Мар не двинулся с места. – Но прежде разрешите ознакомиться с копией четвертого приложения прайс-договора Мумбара с Торговым Союзом, – и он многозначительно взмахнул зажатым в кулаке бланком грабительского контракта.
Рониен, стоявший рядом, невольно чихнул и попятился: такая жуткая вонь вдруг заполнила все вокруг! У других офицеров наблюдалась похожая реакция; только Мар и бровью не повел: все так же улыбался, сложив руки на груди.
– Э-э… четвертое приложение… – пробормотал хризелианин, и ушки, торчавшие по сторонам его милой мордашки, стремительно поползли вниз. – Да, конечно… – он сделал вид, что сосредоточенно роется в своих бумагах.
– И заодно найдите распечатку двенадцатого пункта Соглашения о режиме благоприятствования коммерции в области высоких технологий, – продолжил Хинум. – Мумбар ведь подписывал его?
– А при чем здесь Соглашение?! – сразу отвлекся от «поисков» приложения таможенник.
– А при том, что у нас тридцать процентов груза – навигационные системы, – елейным голоском протянул Мар; и вдруг взорвался, – а ты, крохобор, посмел заикнуться о пятистах кредитах в день за необорудованный терминал!
Вонь стала убийственной.
– Э-э, режим благоприятствования… – забормотал хризелианин, – э-э, конечно…
Но Мар снова заулыбался:
– В общем, так: четыреста пятьдесят кредитов в день – плата за все три терминала, – сказал он.
– Таможенная служба Мумбара выражает согласие, – тут же скороговоркой протараторил малыш.
– И бесплатно предоставляет в наше распоряжение три гравикара и пятьдесят квадратных метров склада взамен оборудования на терминалах, – закончил за него Мар.
– Согласен… – понуро ответил хризелианин.
– Тогда мы, во-первых, оба дружно забываем об этом юридическом нонсенсе, – Хинум демонстративно порвал пластиковый бланк; таможенник благодарно кивнул. – А во-вторых, примите от нас в качестве платы за услугу «заочный досмотр» двух только что прибывших кораблей вот этот один голопроектор.
На этот раз хризелианин печально сгорбился и снова кивнул:
– Еще пять тысяч кредитов налоговых сборов за груз, оцененный по тарифу «ничтожно мелкий», потрудитесь внести в течение десяти календарных дней Мумбара, – буркнул он. – За оба корабля, естественно…
Глядя, как чуть солоно хлебавши удаляются здорово помрачневшие таможенники, Мар пробормотал:
– Приземлись я раньше вас, втюхал бы им один проектор за все три корабля – взяли б, как миленькие!.. Ну да ладно, тут уже ничего не сделаешь.
Унт, Рониен и Мар осмотрели все три корабля и их груз. На небольшом шаттле не было почти ничего, что можно было бы продать: его пираты не использовали для транспортировки награбленного. А на втором боте оказались процессоры для каютных терминалов, элементы сложного радарного оборудования и все те же настенные голопроекторы.
Посовещавшись, решили перевести четырех пленных пиратов на шаттл, весь груз при помощи гравикаров переправить на склад и продать вместе с пиратскими ботами, а на вырученные деньги купить один быстроходный и хорошо вооруженный корабль гоночного класса – «пустынный охотник» от «Дженерал космикс» или «бесшумный разведчик» Объединенных Коммерческих Верфей, а в крайнем случае – один из кустарных контрабандистских нарковозов, которые делались в расчете на то, чтобы избежать встречи с любым патрульным кораблем, а в случае обнаружения – уйти от преследования.
– В погоню за «Невероятным Гадагосом» отправится человек двенадцать, не больше, – прикинул Мар. – Значит, на рандеву с адмиралом надо доставить – девяносто четыре…
– Столько шаттл не сможет принять, – покачал головой Унт. – Я же говорил: придется покупать два корабля…
– Если я буду их размещать – сможет, – уверенно сказал суперкарго. – Я в город, договорюсь о транзакциях, а вы, лейтенант, проследите за разгрузкой.
Унт Дорон кашлянул:
– Если уж на то пошло: вы, мистер Хинум, отправляйтесь в город, а я возьму на себя разгрузку кораблей.
– Простите, сэр, – поджал губы супер-майор. Лейтенант удовлетворенно кивнул:
– Хорошо же. Сколько людей возьмете с собой?
– Двух вооруженных десантников будет достаточно.
– Мисс Тайрон, берите одного из своих и сопровождайте супер-майора, – приказал Унт.
– Если никто не против, я хотел бы пойти с вами, – попросил Рониен. Никто не был против.
Первым делом Мар Хинум получил кредит в Независимом Коммерческом банке Мумбара – двадцать тысяч на накладные расходы. Часть денег он сразу же выдал Виареззиму Ноггерти, который, взяв в помощь несколько человек, занялся выполнением своей части плана по поиску следов «Невероятного Гадагоса».
Потом суперкарго погасил задолженность по таможенным сборам – семь с половиной тысяч кредитов с хвостиком уже набежавших процентов, которые, как Мар и предполагал, у таможенников оказались намного выше, чем в банке.
Потом все четверо: Мар, Рониен, Лира и младший лейтенант Кит Мунис (второй десантник в их маленьком отряде) – погрузились в аэротакси с живым водителем. Выбрал его Мар, и поначалу этот выбор показался остальным странным – ведь водителем был хризелианин…
– Слушай, приятель, – обратился к нему Мар, усевшись на переднее сиденье. – Не знаешь, где найти приличную контору по ремонту запчастей к межзвездникам?
– Ну знаю, и что? – мрачно воззрился на него водитель.
– А вот что, – Мар протянул ему десятикредитный пластиковый жетон.
– Ах, вам нужна лучшая мастерская по ремонту запчастей? – переспросил хризелианин, расплывшись в довольной улыбке. Суперкарго в ответ многозначительно приподнял и тут же опустил брови. Флайер сорвался с места. – Добро пожаловать на борт такси «Комфортабельных Воздушных Перевозок Халлара»! – любезно воскликнул водитель, плавно набирая высоту.
Рониен, боясь моргнуть, смотрел в окно аэрокара: высокие и стройные дома делового центра, улицы, прохожие и всевозможные транспортные средства проносились под ним, словно в волшебном сне; ощущение скорости овладело им целиком; на губах принца играла легкая улыбка.
– Какого керзода этому пижону надо в мастерской для запчастей? – шепотом недоумевала рядом с ним Лира.
– Понятия не имею, – так же шепотом ответил ей Кит. – Нам нужен оптовик, способный купить разом большую партию электронных систем; потом – рынок подержанных кораблей… При чем тут запчасти?
– Терпеть не могу эти контрабандистские штучки… – неприязненно скривилась Лира.
Неожиданно земля под окном флайера провалилась вниз, и у принца захватило дух: они летели над огромным кратером. Увидев на дне его множество огромных машин, Рониен догадался, что это – карьер по добыче кристаллов.
– Когда прилетим, дождись нас, – договаривался тем временем с водителем Мар. – Если все пройдет как надо – получишь сверх счетчика еще десятку.
– Это уж само собой, мистер, – усмехнулся хризелианин.
Кратер остался позади, а под окном аэрокара потянулись бесконечные бедные кварталы: приземистые дома из материала того же красного цвета, что и вездесущий песок пустыни.
Такси вдруг резко замедлило ход и стало снижаться, а потом глухо стукнулось о поверхность планеты.
Они вышли на пустынной узкой улочке, зажатой с двух сторон унылыми домами из красного песчаника.
Принц обратил внимание на несколько рекламных надписей или вывесок над входами внутрь зданий – но понял, что прочитать их не может. Правила письменности солярианского языка были заложены в его подсознание гипносуггестивной машиной; но других языков это вселенной Рониен не знал. Он подумал, что мог бы использовать универсальный переводчик у себя в терминале… но пока что не видел в этом особой необходимости.
Однако его спутники, похоже, не были столь же невежественны:
– «Модный салон сумочек, шляп и перчаток», – прочитал Кит вывеску над домом, у которого они остановились.
– Что это значит? – воззрилась на суперкарго Лира.
– Ну… вообще-то так незамысловато хризелиане маскируют свои бордели, – с улыбкой пояснил Мар. – Но нам не сюда, а вот в этот подвальчик… – не дождавшись ответа, он спустился по полустертым, припорошенным песком ступеням и открыл полипластовую дверь, прикрепленную обыкновенными боковыми петлями к стене – и принц вдруг замер, пронзенный непонятным острым чувством. Первый раз в этом мире дверь не уехала в стену и не спряталась в пол или потолок, а просто открылась, как и положено всякой порядочной двери. Рониен подумал, что за суетой трех последних дней он совершенно забыл о чем-то важном, о том, что всегда было вместе с ним в его мире. Как быстро растет трава, и какие запахи разносит ветер в последний зябкий час перед рассветом, когда даже шерстяной плащ кажется ледяным и ломким. Принц тихонько застонал, стиснув зубы, и посмотрел в голубое небо Мумбара. Высокое и яркое, на фоне красного песка оно могло бы быть прекрасным и могучим… Но это небо было лишь началом бесконечной ночной тьмы, у него не было ни мощи, ни лица, ни тоски.
Тем временем Мар вошел в лавку; Лира и Кит последовали за ним. Принц встряхнул головой, отгоняя печальные мысли, и последним спустился по ступенькам; на двери, так неожиданно тронувшей его, он разглядел потертую вывеску с несколькими мелкими надписями на разных языках. Среди них был и солярианский; надпись оказалась довольно лаконичной: «Комплектующие».
«Комплектующие – к чему?» – подумал принц и вошел.
Магазин запчастей был похож на самую обыкновенную лавку мира Рониена; вернее, на самую обыкновенную бедную лавку. Дальний правый угол довольно просторного помещения с низким потолком был отгорожен прилавком, за которым стоял продавец. За спиной продавца висели полки, уставленные совершенно одинаковыми пластиковыми бутылями с яркими надписями.
Слева от входа на полу лежал какой-то большой сложный механизм. Судя по всему, механизм был не в порядке, потому что два хризелианина в спецовках, уныло переругиваясь, колдовали над ним при помощи целого набора замасленных инструментов.
Единственное яркое впечатление во всей лавке производил только ее продавец: он был похож на огромную монету, стоящую на ребре – плоский и круглый, покрытый чешуей, с двумя глазами на ниточках, растущими из верхней части той стороны «монеты», которой продавец был обращен к клиентам. По бокам туловища существа располагались две пары клешней: две большие и мощные, и две поменьше, тонкие и более подвижные.
Существо принялось яростно жестикулировать своими конечностями, и принц подумал, что оно сейчас нападет на них… но Мар бесстрашно приблизился к «крабу» и поймал его в поле зрения видеокамеры своего терминала.
– … просто безумно! – заговорил мягкий женский голос универсального переводчика. Краб продолжал дергать клешнями. – Просто безумно рад приветствовать столь дорогих обоим моим сердцам клиентов в моем скромном магазине.
– Мы тоже чрезвычайно рады, – чуть поклонился Мар.
Стоило ему произнести первое слово, как в крышке прилавка открылся хитрый паз, из которого вырос излучатель голопроектора, и в воздухе над стойкой тут же нарисовался миниатюрный иллюзорный крабик, который немедленно принялся шевелить всеми своими конечностями. Продавец скосил один глаз на изображение, воспринимая перевод слов суперкарго; второй его глаз пристально вглядывался в Мара, чуть подрагивая на своей ниточке.