Путь в Лас-Вегас: Флоп, Тëрн и Ривер

Глава третья

Рик позвонил боссу, назвав его Арнольдом, и сообщил, что Бена уже привезли. Мужики после пяти часов езды утомились, и выйдя из машины все как по команде размяли свои суставы. Бен же пребывал в прострации непонятной ему самому. Он посмотрел ещё раз на это казино, и первый выступил ему навстречу, за ним последовали все остальные. Рик, Тим и Крис не волновались за его поведение, так как понимали с кем имеют дело. Бену не нужно было давать собачьи команды вроде: «пошли», «стоять – сидеть», «за мной – ко мне», «без глупостей» и так далее, так как он лучше них знал как себя вести в этой ситуации.

«Заходя в давно забытое мною казино, я увидел, что всё изменилось до неузнаваемости. На моих глазах, вечный неудачник «Рыжий Ирландец» Ронни, выиграл в рулетку пол миллиона баксов, а все люди казались счастливыми, будто бы в казино проигравших нынче нет, и это ещё не всё, я чувствовал, что меня ждёт потрясение, которое перенести будет тяжело».

Бен, идя по огромному залу, находился в полном шоке от происходящего. Казино показалось ему весьма приличным, но самым невероятным для него стала встреча старого знакомого. Это был Ронни, с которым он в молодости частенько кутил здесь. Они отправлялись в местные бары, чтобы хорошенько проверить себя на крутость в распитии алкоголя. Рон был крепким парнем на это дело, хотя и Бен – не промах, они в общем-то стоили друг друга по данному компоненту. Это вообще-то и взыграло роль в их знакомстве – взаимоуважение и всё такое, хоть они и были из совсем разных слоёв общества.

Но как такое возможно, что спустя десять лет, они оказались вновь, всё на том же месте – фантастика, и Бена это поразило так, что он едва не размяк и чуть слезу не пустил. Ронни правда и не увидел своего старого знакомого, так как его сильно отвлекали другие события, например такие, как выигрыш пятисот тысяч в рулетку, о чем он и проорал на всё казино. А выглядел Рон как и прежде: тощий, морщинистый, и взгляд у него всегда был такой, как будто он думал, что будет жить вечно, то есть какой-то чрезмерно жизнерадостный.

Несмотря на его кличку – «Рыжий», Рон обладал как раз нетипичной для ирландца внешностью. Ничто в его внешности так ярко не говорило о том, что он из Ирландии: волосы тёмные, черты лица грубые, с таким восточным едва уловимым штрихом. Но видимо нетипичность его внешности, и безрассудное поведение как-то повлияло на то, что люди стали его называть «Рыжий Ирландец». Ко всему прочему, стоит упомянуть, что Рон был прекрасным фокусником, а также тамадой и организатором развлекательных мероприятий. Его острый язык и неуёмная энергия обеспечили ему путёвку в жизнь. Но потом он всё пропил. Однако «везунчик» Рон всегда находил людей, с которыми он быстро поднимался обратно наверх. Чем он занимается сейчас, Бену конечно же было неизвестно, но судя по всему, в тот день, дела у него шли как надо.

Бен стоял в зале вместе с Тимом и Крисом, ожидая когда Рик пригласит их к Арнольду, и спустя примерно десять минут после того как они вошли в казино, раздался радостный вопль человека, который снял куш. Ну что ж, классно, но никак уж Бен не ожидал, что это будет Ронни, который был всегда паршивым игроком, не имеющий ни малейшего понятия о том, как надо играть – никаких навыков. В покере ему вообще ничего не светило, поэтому его стезей, как он думал, была рулетка. Бен кстати всегда пренебрегал ею, и всеми играми, где играет роль лишь удача, но Рон так не считал, он любил этот антураж вокруг стола рулетки, и атмосферу накалённых нервов, наверно оттого, что он постоянно бухал, и ему нужно было куда-то выплескивать этот алкоголь.

Бен издали видел сияющего от счастья Ронни, он навспоминал себе ещё немного мелочей, связанных с его прошлым в данном местечке, только вот подойти к Рону, ему конечно же никто бы не позволил, и он это понимал, не время было для ностальгической встречи – «в другой раз irish».

Когда Рик спустился к ним, вся нервотрёпка снова настигла Бена, и они вместе пошли к боссу.

– Вот уж интересно, может меня наградить хотят, – сказал Бен, чтобы как-то развеять чувство страха и разрядить напряжение. – Ну за былые заслуги.

– Даже и не надейся, – язвительно ответил Тим.

Бен пребывал в своих мыслях, ведь он находился в этом казино почти везде, кроме кабинета владельца, куда они шли. Поднявшись на лифте на третий этаж, и пройдя пару коридоров с золотисто кремовыми обоями с красными узорами, они наконец оказались у комнаты где сидел босс.

На Бене всё ещё был чёрный костюм, белая рубашка элегантно подчёркивала его мощную грудь, в общем он был хорош собой, что постоянно раздражало Тима, который мог эстетично выглядеть разве что в комбинезоне для работников бензоколонки. Он так и хотел врезать Бену, но ограничивался лишь презрительным взглядом.

Босс сидел за большим столом в окружении таких же старых как он людей. Они были одеты дорого, но безвкусно, их компанию могли бы украсить девушки, но к сожалению их там не было, и перспективы на приятный вечер для Бена совсем растаяли. Только в том момент, он обнаружил, что Рик, Тим и Крис носили одинаковые золотые часы, и сделал вывод что это подарок. Но ему уже некогда было разглядывать аксессуары своих похитителей, пришёл его черед, чтобы это ни значило.

– Бен! Заходи прошу, – перебивая разговор с партнерами, произнес босс. – Парни, – обратился он к солидным мужчинам лет семидесяти, – прошу любезно, оставьте нас. Рик, – обращаясь к нему, чесавшему затылок, – возьми парней, сделайте передышку.

– Вы уверены босс? – из любезности уточнил Рик.

– Да, оставьте нас, – твердо ответил босс.

Тим и Крис спустились вниз, а Рик с другими людьми из кабинета, медленно собрался в отдельный игровой зал. Бен в свою очередь сел напротив босса. Его устраивала ситуация один на один, и он слегка начал приходить к внутреннему спокойствию. Босс перекинулся фразами с теми стариканами что сидели с ним, окинул их важным проводящим взглядом, и когда все наконец ушли, он сказал:

– Присаживайся, – босс указал толстым пальцем место за столом, напротив себя.

Бен учтиво сел на кресло и вопросительно посмотрел.

–Можешь называть меня Арнольдом, – произнёс на чистом европейском английском босс. Его акцент был явно не американским и уж тем более не английским, но говорил он очень свободно и грамотно.

– Окей, я Бен.

– Да уж, я вижу. Какой удивительный сюрприз, – потирая руки и слегка покачивая головой, босс делает паузу, смотрит пристально в глаза и добавляет, – Бен.

– Не знал, что теперь я котируюсь как подарочная посылка. Может всё-таки объясните наконец, что происходит?

– Несомненно Бен, ты узнаешь, что происходит, но давай-ка не спеши. Здесь я определяю то, что происходит, как происходит, и то, чем всё закончится. Ты попался в мои лапы, и если ты вздумаешь мне мешать, или попробуешь сбежать, то мои парни забудут приличные манеры, и тогда тебе придётся очень несладко. Ты понял?

– Не могу сказать, что очень этому рад, но да, я понял.

– Ха-ха, ну что ты Бен, сколько лет я хотел с тобой встретиться, а ты мне даже не рад?

– Разве мы знакомы? – удивился Бен.

– Нет, но ты же можешь порадоваться знакомству сейчас, – смотрит на реакцию Бена, и понимает, что тот не очень желает проявлять эмоции счастья. – Да, я понимаю, что ты наверняка огорчён тем, как мои парни тебя сюда привезли.

– Да, вообще-то у меня были другие планы, – подумал про себя Бен.

– Но прошу заметить, что тебе не нанесли никакого вреда, а поверь мне, они бы могли, – подняв высоко едва заметную бровь, произнес босс. –Но ты целый и невредимый, свободно сидишь сейчас передо мной, в обстановке полного люкса, и тебе не стоит так напрягаться, как будто я сейчас буду тебя насиловать, – смеется Арнольд.

– Может тебе ещё спасибо сказать, кретин, – вертелось на языке Бена, но он не решился произнести это вслух.

Недоумение Бена нарастало. Он едва сдерживался, чтобы не нагрубить.

– Мистер Арнольд, я вижу, что вы человек уважаемый, занятой, и правда не понимаю, что вам от меня может быть нужно.

– Бен, – протяженно произнёс он, – всё что мне нужно, это приятный разговор, а ты, именно тот, кто может обеспечить мне его. Этим мужчинам, которых ты сейчас видел, нет до меня дела. Они меня слушают, слушают, а про себя думают: «когда же он наконец сдохнет». Все они старше меня, но каждый хотел бы занять моё место, и тешит себя надеждами, что переживёт меня. Это мир хищников дружок. Здесь нет друзей, только компаньоны и конкуренты.

Бен закрыл рот, и молча лицезрел физиономию босса. «О чём он вообще мелит, какой к черту разговор? Меня явно не для этого сюда приволокли», – сказал Бен про себя. В этот момент в кабинет постучались:

– Войди, – командным рёвом приказал босс.

Дверь открылась и вошёл по всей видимости пит-босс.

– Мистер Арнольд, у нас внизу выигрыш на пятьсот тысяч в рулетку, что будем делать?

Бен улыбнулся.

– Что будем делать, что будем делать…, – раздраженно повторил босс, а потом взорвался и почти прокричал, – ты каждый раз будешь меня доставать с этим вопросом!? Я тебе дал все рекомендации.

– Я понимаю босс, но мы что, и с ним поступим также?

– С кем с ним!? – всё ещё раздражался босс.

– Этот парень ирландец Ронни, наш завсегдатай.

– Этот фокусник хренов? Оставь его в покое, он никуда не денется, как и наши деньги.

– Понял босс, извините босс.

– Да-да. Работай Эдвин и больше сегодня не беспокой меня.

Пит-босс выбежал пулей из кабинета. Арнольд дал себе несколько секунд выпустить пар, и вновь обратился к Бену:

– Прости меня Бен за это зрелище. Эдвин Рейдвиг – мой пит-босс. Подумываю о его увольнении. Понимаешь, человек на его должности не должен так передо мной стелиться, где его достоинство?

– Понимаю, – холодно ответил Бен, но внутри он испытывал триумфальные настроения за старину Ронни. И отдал должное милосердию босса. Хотя его напрягла фраза «никуда не денется», но как будто бы он хорошо понимал, о чем идёт речь, ведь знал Ронни как облупленного. Вероятно, скоро, он и правда снова «окажется без штанов».

Арнольд облизнул губу, сняв видимо остатки еды или капель от напитка, хрипнул и спросил:

– Ты считаешь себя американцем?

– Разумеется, – нахмурившись ответил Бен.

– Тогда скажи, почему я – человек, который тоже считает себя американцем, не люблю веселиться с американцами?

– У меня есть ответ, но я лучше промолчу.

– Да уж нет, ты ответь мне, – очень нервно произнес Арнольд.

– Если хотите, – сказал Бен, нахмурив брови.

– Если я спросил, то конечно хочу, – перебил его Арнольд. – И обращайся ко мне пожалуйста на ты.

– Окей, – Бен принял замечание к сведению. – По твоей речи слышно, что ты не американец, хотя и живешь здесь видимо очень давно, однако вырос и молодость свою провел скорее всего в Европе. Такой ответ сойдет?

Босс улыбнулся, в его глазах появился слегка заметный блеск.

– А ты проницателен, мой друг! – с восхищением произнес он. – Да-да, ты прав, всё именно поэтому. Всё здесь становится приторным. Искусственный город, фальшивые эмоции, чёртов Диснейленд. Здесь есть порядок, но не хватает безбашенности, как например у русских, не так ли?

И тут Бен напрягся ещё больше. Вообще Арнольд несмотря на свой возраст, вызвал у него настороженные впечатления, потому что был похож на человека, чьё хобби рубить головы по выходным, а потом отправляться в аквапарк с девками.

Боссу было на вид лет шестьдесят пять или семьдесят, примерно метр семьдесят ростом, глядя на него, сразу выделялась его широкая грудная клетка и большая голова. Он был почти лысым, и гладко выбрит, ядовито-голубые глаза, налитые кровью, с заметными мешками под ними, и что больше всего насторожило Бена – это непонятная национальная принадлежность. Упомянув русских, Арнольд всё равно не показался Бену русским, так как он сразу бы это понял. Судя по имени, можно было бы предположить что он немец, или австриец, но и это тоже пока оставалось под вопросом. Очевидным же было то, что босс давно знал Бена, но неизвестно откуда, и что именно он знал. Иными словами, Бен попался на крючок, его положение было уязвимо как никогда раньше.

– К сожалению я не настолько проницателен, чтобы понять, что всё это значит, – посетовал Бен.

– Слушай, я понимаю, что, пока для тебя всё это выглядит странно и непонятно, но если ты хочешь уйти отсюда поскорее, перестань задавать подобные вопросы. Пока что я просто хочу с тобой познакомиться. А что мне нужно, я итак тебе скажу, и получу это – даже не сомневайся. Только не строй из себя мученика, а поговори со мной как мужчина, без этой пацанской дерзости и ухмылок. Мне не надо язвить, иначе запру тебя в специальной комнате, где будешь общаться с такими дебилами как Тим и Крис, а они очень не любят сидеть без дела. Я конечно не хочу причинить тебе вреда, но эти двое любят кому-нибудь пересчитать кости, так чисто по-дружески. Понимаешь, о чем я?

– То что мне фантастически повезло здесь оказаться, это я уже понял, но что конкретно ты хочешь от меня услышать?

– Я снова слышу сарказм, это ты зря, и ты очень скоро это поймешь, – покачал головой Арнольд, – Что ж, я смотрю ты парень конкретный, задобрить тебя не получится, но ты напрасно куда-то спешишь. Как я уже сказал, только я решаю, когда ты отсюда уйдешь, и уйдешь ли вообще. Я не хотел тебя пугать, решил что в комфортной обстановке, и в дружелюбной атмосфере, разговор будет более открытым и мы оба получим приемлемый результат, но видимо я ошибался. Я просил парней, максимально корректно с тобой обойтись, чтобы ты оказался здесь в хорошем виде, ведь было бы не красиво сразу сделать так, чтобы ты «испачкался», понимаешь. Но если ты хочешь сразу расставить все акценты, то что ж, я отброшу любезности.

Бен сидел молча, наблюдая за каждым жестом Арнольда, разглядывая внимательно его мимику.

– Итак, я хочу услышать правдивую историю о тебе.

– В каком смысле? – с полным недоумением на лице спросил Бен.

– Бен, ты наверняка уже понял, что я знаю кто ты такой, но не столько сколько мне нужно. Видишь ли, мне недолго осталось жить поскольку я смертельно болен, а тебе, возможно недолго осталось жить, потому что я так могу решить, поэтому, ты мой последний шанс, а я твой.

– Шанс на что?

– Ты поймёшь, но это во многом зависит от того, насколько правдивую историю ты мне расскажешь. Мне пришлось тебя как дикого зверя поймать, и привезти сюда, но ведь иначе ты бы здесь не оказался. Сейчас всё выглядит так, как будто я разыгрываю перед тобой чёрную карту, но на самом деле чёрную карту разыгрывал все эти годы ты. И сегодня, я предлагаю наконец открыть наши карты. Но я не хочу спешить, к этому мы ещё придём. Я очень давно хотел с тобой познакомиться, и для начала, мне интересно узнать тебя получше, кто же ты на самом деле такой. Так что первый ход за тобой, расскажи мне о себе, всё с самого начала, полную историю твоей жизни, со всеми подробностями, которые ты помнишь.

Бен ещё раз улыбнулся, он посчитал эту просьбу абсолютно странной. Он предполагал, что однажды может оказаться в руках людей, которые захотят с ним свести счеты, но не думал, что это будет сделано таким оригинальным образом. Тем не менее, ему ясно дали понять –другого варианта у него нет, и он сказал вот что:

– Можно мне выпить, а то в горле пересохло?

– Что будешь? – одобрительно отреагировал босс.

– Ром с апельсиновым соком пожалуйста. И я бы ещё не отказался от еды, если разговор будет долгим.

Бен опытный боец, знающий к каким средствам нужно прибегать. Алкоголь в небольших дозах был просто необходим. Странными свойствами он обладает, может отнять у тебя дар речи, а может и вернуть. В данном случае алкоголь был единственным средством, которое могло помочь Бену вновь обрести складность слов.

– Всё будет, – ответил босс на просьбу Бена.

Арнольд вызвал секретаршу и передал ей заказ, а также попросил для себя чай и сладости.

– Ну так что Бен, начинай!

Бен покачал головой и ухмыльнулся. Он по-прежнему не мог поверить в этот абсурд. Ему явно нужно было сначала прийти в себя и разогнаться. Он пристально смотрел куда-то сквозь Арнольда и собирался с духом.

– Я тебя не тороплю. Вижу, что тебе нужна небольшая перезагрузка. Сейчас заправишься немного, и станет полегче.

– Да уж, я не привык пропускать ужин, – заметил Бен.

– Это признак настоящего мужика, уважаю. Я тоже люблю поесть, хотя врачи считают, что эта причина моих проблем со здоровьем, но я считаю, что это всё чушь. Я умираю по другой причине, но не будем сейчас об этом.

Арнольд словно почувствовал, что Бен не станет поддерживать разговор на эту тему и справляться о его здоровье, поэтому сам себя остановил. А Бену и правда было плевать, он только всё время хмурился и щурился, в ответ на длинные и пафосные речи Арнольда.

– Ты бы мог пока начать, с того, где и когда родился, это ведь несложно, – продолжил босс.

– Как сказать, я никогда не был мастером рассказов, они мне всегда с трудом давались. Ещё со школы: выступления на сцене, монологи, стихи – меня просто травмировали, – пытался отпроситься Бен.

– И всё же попробуй.

– Ха, – в своём стиле ухмыльнулся Бен. Его «ха» как нечто неопределенное, ни то восклицательный знак и не точка, что-то между запятой и многоточием с томным восклицанием; без этого не обходятся его речи, только с годами «ха» становилось менее бодрым, и более хриплым. – Бывает даже хочется поделиться историей, а начинаешь говорить и как будто язык проглотил. Потом тебя перебивают, и момент упущен. И так бывает в эти моменты неловко и обидно, что хочется провалиться под землю.

– Ну вот видишь! Ты уже кое-что про себя рассказал. Молодец. Конечно, два разных человека могут рассказать один и тот же тупой анекдот по-разному. У одного это получится намного смешнее, чем у второго.

– Вот это как раз мой случай, я никогда не умел рассказывать анекдоты, вроде пустяк, но досадно.

– Но в данном случае, мне важно не то, как ты расскажешь, а что ты расскажешь, поэтому я буду слушать тебя внимательно.

Тут Бен осознал всю тотальную настойчивость этого старикана, которого он видел перед собой, и, казалось бы, мог вцепиться ему в глотку, и задушить, но это было не в его стиле, будь оно не ладно. И как бы он не считал эту затею полным абсурдом забредшего в «седые» годы чудака, выход был только один – исполнить его волю. К тому же он понимал, что Арнольд возможно знал про него всё то, что ему в последние годы, пришлось скрывать от всех, с кем он знакомился, в том числе и от своей жены.

– При всём уважении, сделать это я смогу лишь в том случае, если ты действительно хочешь услышать то, что я тебе расскажу.

– Конечно Бен, ты здесь именно по этой причине.

– Не смеши меня! – тут он всё-таки вышел из себя. – Ты хочешь сказать, что твои парни силой приволокли меня из Лос-Анджелеса в Вегас, чтобы их босс исповедовал букмекера!? – это была игра слов, Бен понимал, что эти парни из «прошлого», но ему нужно было узнать их намерения, и чего они этим добиваются. Он пытался вытянуть из Арнольда больше информации, но надо было отдать боссу должное – он не из тех, кто за дёшево раскрывает свои карты. Их разговор был похож на дуэль в покер, причём на техасский холдем, да ещё и без лимита. На игру, в которой ты можешь опираться лишь на ум и опыт, на чутье, наблюдательность, проницательность, психологию и слегка везение. Покер – это игра, основанная на недостатке получаемой информации, именно такой была беседа между Беном и Арнольдом.