Тёмное прошлое

Глава 1

– А ну, подвинься, очкарик! – крикнул Антон, толкая Сергея в щуплое плечо. Тот недовольно поморщился, но промолчал. Его спокойствие не раз помогало ему избегать конфликтов.

Они стояли в родном городе, хотя ещё несколько дней назад ни один из них даже не предполагал, что окажется здесь. У каждого была своя жизнь и свои проблемы. Детство осталось позади. Время движется, не замедляя свой бег. Оно является той самой линией, которая отделяет нашу юность от взрослых проблем.

«Всё-таки время меняет не всех, – подумал Марк, глядя на Антона, – есть люди, которым не суждено повзрослеть или измениться, несмотря на года, которые должны добавлять мудрости. Но, как говорилось где-то в юмористической передаче, иногда возраст приходит один, без мудрости».

Шесть друзей детства. Шесть судеб, тесно переплетённых между собой с ранних лет. Детский сад, школа, родной двор. Они вместе росли и вместе взрослели. Время летит. И вот уже мы готовы вылететь из своего гнезда в свободное плаванье. Каждый выбрал свой путь: Марк пошел учиться в компьютерный колледж, Дима – в юридический, Юля и Наташа – будущие менеджеры, Антон – журналист, а Сергей – биолог. У каждого своя дорога, но иногда попадается узенькая тропинка, которая неизменно ведёт тебя в прошлое, и ты сам уже не замечаешь, как ностальгия обволакивает тебя и уносит назад. Тебе хочется вернуться обратно и снова вдохнуть этот родной воздух детства.

Наверное, именно поэтому все они сразу же согласились на предложение Антона съездить на пару дней в свой родной город. Ну, некоторых пришлось, конечно, уговаривать. Но интерес в глазах вспыхнул абсолютно у каждого. В этом Марк был абсолютно уверен. Всем хотелось ещё раз пройтись по земле Октябрьска.

– Привет! Как насчёт того, чтобы смотаться в родные края? – тараторил в трубку Антон два дня назад. – Соберем всех наших! Девчонки, адреналин, будет здорово! Как в старые добрые времена!

– Ты серьёзно? – спросил Марк, глядя на будильник, который замер на цифре 6:30. Крики бывшего одноклассника выдернули его из сна резко и грубо. Мозг будто возмущался, требуя дополнительного отдыха.

– Конечно! Съездим на денёк, проветримся! Всё равно лето, учёбы нет! Давай, старик! – убеждал Антон.

«А что? – подумал Марк. – И правда, ведь видимся только по праздникам. У каждого свои дела и проблемы. А в родном городе не были уже пять лет. Там, наверное, многое изменилось, интересно только, в хорошую или плохую сторону».

– Все поедут, если будут знать, что ты в теме. Ты ведь честь, совесть и боевой дух нашего пионеротряда!

– Чего ты так кричишь?! – возмутился Марк, убрав мобильник от уха.

– Да я просто только из клуба возвращаюсь! Хорошо погуляли! – Антон продолжал орать, не обращая внимания на замечание. – Давай! Решайся!

– Ладно, поедем, – согласился Марк. – Но только без неожиданных сюрпризов. А то я тебя знаю.

– Отлично, старик! – развеселился Антон. – Тогда найди Диму и Очкарика, а я попробую отыскать девчонок! Они такие фифы стали – прямо и не подкатить к ним. Но фигурки у обеих – просто отпадные! Вот увидишь, я как-то встретил их. В общем, что передок, что задок у них на пять баллов. Особенно, у Юльки! Там очень даже неплохие формы и…

– Так! Давай без интимных подробностей, а то ты сейчас ещё про размеры вспомнишь, а это явно нас с тобой не касается, – строго осадил его Марк. Антон за каких-то несколько минут уже успел изрядно рассердить его. Они не виделись почти целый год, но Марк уже стал жалеть, что ответил на этот ранний звонок.

– Ладно, Командир! Понял тебя, я умолкаю. Ты, главное, Очкарика не забудь притащить. Ну, чтобы мне было над кем прикалываться! Сделаем наше путешествие весёлым. В этом положись на меня, я всё устрою!

– Антон, ты бы не доставал Сергея! Всё-таки мы уже все выросли. Пора, наконец, и тебе повзрослеть.

– Ххх… Это только начало, ладно, ищи пацанов, а я завтра за тобой заеду. Заодно, оценишь мой новый джип! Папкин подарок! Ну, всё, до завтра!

– До завтра, – вздохнул Марк, подумав, сколько должен стоить шестиместный джип.

Хотя Антона, отец которого был крупным предпринимателем, скорее всего, это не волновало. Он всё воспринимал, как должное. Всё-таки есть люди, которые не меняются. Антон с детства рос испорченным и наглым хулиганом. Ему всегда доставалось всё, что хотелось. Так он привык с детства, так воспитывали его родители.

Марк посмотрел на себя в зеркало и усмехнулся:

«Мне двадцать три года, а я рассуждаю, как старик!»

Получив отличное воспитание, он всегда старался быть правильным и всегда приходить на помощь. Идеалист. Хоть жизнь порою учит, что не всё так хорошо в этом мире. Розовые очки теряют свои наивные краски. И ему уже приходилось сталкиваться с суровыми реалиями нашего времени.

Разыскать Диму не составило труда – они всё-таки были хорошими друзьями. Вместе в школе, вместе в армии, вместе по жизни. Дима очень хотел, чтобы Марк пошел учиться вместе с ним. Но жизнь распорядилась немного по-другому. Марк решил выбрать себе специальность, не связанную с криминалом или опасностью. Дима же всё ещё наивно мечтал о том, что сможет стать защитником страны и изменить мир. Но учеба в юридическом колледже очень сильно изменила его представление о ситуации в этой жизни. Иногда он боялся признаться самому себе, что понимает всю необратимость криминального положения в стране. Именно поэтому последние полгода Дима устроился работать в адвокатскую контору. Он набирался опыта. В его голове возникла новая идея: Дима поставил себе цель – создать собственную охранную структуру. Сложный проект, который потребует затраты огромных физических, душевных и финансовых сил. Но Дима, со свойственным ему юмором, продолжал трудиться для достижения своей цели.

Марк давно уже решил, что, при первой же возможности, будет помогать своему другу. И хоть работали они пока что в разных компаниях, им удавалось встречаться достаточно часто. Как минимум, несколько раз в неделю. Они любили посидеть в тихом кафе-баре, обсуждая футбол или просто разговаривая о жизни. И плюс ко всему, раз в неделю они обязательно собирались на полигоне для игры в пейнтбол. Дима и Марк обожали эту игру. Для них она стала чем-то вроде любимого вида спорта. Марк за очень короткое время стал настоящим профессионалом.

Найти Сергея также оказалось сравнительно легко – пара телефонных звонков, и вот уже Марк разговаривает с ним. Уговорить его было ещё проще: достаточно было сказать, что приедут все, а особенно Юля, и Сергей тут же согласился. И Марк прекрасно знал причину. Сергей влюблён в неё с 5-го класса. Безнадёжное чувство, так как Юля всю жизнь его не замечала. Ни в школе, ни на совместных встречах после неё. Она любила его, но как друга. В качестве пары, её явно интересовал совсем другой типаж. Но Сергей пронёс через все школьные годы это светлое чувство, и Марк относился к этому с огромным уважением. Не так часто в нашем сумасшедшем мире можно встретить настоящую любовь.

Неизвестно, каким образом Антон уговорил Юлю и Наташу, но факт остаётся фактом: в 7 утра все шестеро мчались на новеньком джипе навстречу прошлому. Детские и юношеские воспоминания обещали теплую встречу в родных краях.

Но как же приятно было всех увидеть! Марк рассматривал своих изменившихся друзей.

Антон превратился в огромного качка, видимо, всё свободное время проводит с тренажёрами и в боксёрском клубе. Впрочем, разгульная жизнь по-прежнему занимала видное место в его жизни. Как и завышенная самооценка и себялюбие. Всю дорогу Антон хвастался своими успехами в завоевании женских сердец, называя себя эдаким «Покорителем ночных клубов». При этом он ничуть не стеснялся Юли с Наташей, в подробностях описывая свои ночные похождения. Причём старательно выделяя интимные подробности. Сергей недовольно кривился, а Марк только усмехался – ничего не изменилось, лица повзрослели, а характеры – такие же, как в детстве.

Дима не уступал Антону ни в росте, ни в силе, хотя его фигура больше напоминала пловца – широкие плечи, сильные руки и длинные ноги. Армия закалила его, превратив в крепкого и сильного парня. Вместе с очень красивыми чертами лица это делало Диму объектом вожделения многих девушек. Но его детский характер, нежелание взрослеть и постоянные шутки очень часто играли против него, отпугивая потенциальных невест. Хотя его самого это нисколько не смущало. Он говорил Марку, что ещё не созрел для семьи, для чего-то серьёзного. Но всё-таки иногда Дима пользовался своими чарами в общении с девушками. И тогда – практически ни одна из них не могла устоять перед его ухаживаниями. Правда, в отличие от Антона, Диме хватало скромности, чтобы не хвастаться своими победами на любовном фронте.

Рыжие волосы Наташи, казалось, стали ещё более огненными. Милашка, симпатяга и отличница, учёба для неё всегда занимала более высокую ступень, чем личная жизнь. Выросшая в семье простых рабочих – ей хотелось, во что бы то ни стало, быть предметом истинной гордости своих родителей.

Учителя всегда ставили её в пример другим. За её тихой и скромной натурой скрывался, можно сказать, стальной стержень. В двадцать три года она уже стала главным менеджером в крупной финансовой компании.

За Юлей всю жизнь увивались представители мужского пола. Красивая и эффектная блондинка, стройная и сексуальная, она всегда привлекала к себе внимание. Все парни в школе просто таяли, когда Юля улыбалась им. Но, тем не менее, она до поры до времени не использовала свою внешность во вред кому-либо.

Но затем в её жизни наступил не самый хороший период, когда она, под напором различных обстоятельств, перешла черту. В то время, в старших классах, она вела себя, как сорвавшаяся с цепи собачонка: не раз и не два её друзья вынуждены были вытаскивать полупьяную Юлю с дискотеки. В конце концов, благодаря друзьям, а особенно Наташе, она смогла вернуть свою жизнь в нужную колею и успешно закончить школу. А те страшные полгода вычеркнула из памяти, как мучительный кошмар. Несмотря ни на что, внутри, она всегда оставалась доброй и романтичной.

Сергей ещё в начальной школе буквально влюбился в мир биологии. Постоянно носился со своими жучками, растениями и животными. В старших классах он увлёкся генетикой, и поэтому по окончании школы поступил в университет на факультет биотехнологии. Спокойный и умный, он всегда оставался самым рассудительным в любой ситуации. Над ним постоянно подшучивали в школе из-за его любви к растениям и нежелания сбрить юношеские усики. Сергей не всегда был в состоянии дать отпор обидчикам из-за своего тихого и покладистого характера, что ещё больше провоцировало их. Если бы не Марк и Дима, которые, как могли, старались защитить своего друга, то школьная жизнь Сергея превратилась бы в полный ад.

В последние два года все шестеро были настолько поглощены шумной суетой мегаполиса, что практически перестали встречаться друг с другом. Ну, только Наташа с Юлей и Дима с Марком поддерживали связь.

– Крюков, перестань доставать Серёгу, – сказала Юля Антону, видя, что Сергей уже совсем измотан его постоянными издёвками, которые не прекращались всю дорогу. Как и в детстве, парень предпочитал отмалчиваться, считая это лучшим ответом на колкости. Но у любого терпения есть свой предел, и Сергей выглядел раздражённым и сердитым.

– А пусть на дороге у меня не стоит! – рявкнул Антон.

– Да он и не стоял, – ответила с вызовом Юля.

– Ладно, хватит вам, – вмешался Дима. – Мир во всём мире, но только не у нас. Хватит, лучше посмотрите, что стало с нашим родным двором.

Все шестеро стояли возле машины, какое-то время просто путаясь в собственных ностальгических воспоминаниях. Антон привёз их к четырём пятиэтажкам, соединённым одним большим общим двором. Именно здесь прошло всё детство и юность ребят. Вот только раньше всё было по-другому.

Их родные места действительно претерпели радикальные изменения. Во дворах всё заросло, повсюду кучи мусора, детские качели выдернуты с корнем и брошены в сторону. Суета, ранее безраздельно правящая в этом месте, теперь превратилась в полнейшую глухомань.

Был полдень. И солнце всё сильнее жарило их своими лучами. Лето, и казалось бы, во дворах должна резвиться ребятня, а за столиком мужики просто обязаны играть в домино. Но ничего этого нет. Случайные прохожие пробегают, не замечая ничего и никого вокруг, словно поезд, несущийся из пункта А в пункт Б без остановок. Город будто бы вымер. Да и самих этих случайных прохожих они увидели от силы двух-трёх. Те, казалось, приняли ребят, как минимум, за беглых преступников. Иначе, как можно было объяснить их странное поведение? Они просто пустились бежать, едва только Дима и Антон направились в их сторону. Уже через мгновение от жителей не осталось даже тени. Они были одеты, как бродяги, просящие милостыню.

– Эй! Придурки! Вы куда побежали?! – крикнул им вслед Антон.

Дима и Марк переглянулись. На лицах у обоих застыло удивление, любопытство и разочарование. Остальные ощущали то же самое: не такой они видели встречу с родным Октябрьском.

Кафе пустовали, магазины закрыты, и даже местные любители спиртного не толпились в очереди за любимыми «сто грамм и разбежались». А ведь для них помехой мог стать разве что природный катаклизм.

– Что-то не видно никого из знакомых, – сказал Дима, прервав наконец длительное молчание.

– Я не уверена, что за такое долгое время тут осталось так уж много людей, которых мы знаем, – заметила Наташа.

– Ну, не скажи, – не согласился Дима. – Пять лет – это не так уж долго. Я вообще был уверен, что мы много знакомых повстречаем. И вот такой облом.

Родные всех шестерых уже давно перебрались вслед за своими детьми. Поэтому в городе детства у них оставались только знакомые по двору или по учёбе.

– Если я не ошибаюсь, то тут мало, кто остался, – сказала Наташа. – Ну, из наших знакомых.

– Почему ты так думаешь? – напирал на неё Дима, ему никак не хотелось уступать в споре.

– Да они у неё все в «Одноклассниках», – усмехнулся Антон. – Наверное, только там и сидит.

– Даже если и так – то тебе какое дело? – посмотрела на него Наташа.

– Мужика тебе нужно, – рассмеялся Антон. – Чтобы он тебя каждый день…

– Так! – быстро прервал его Марк. – Мы же не затем сюда ехали, чтобы с первых секунд ссориться.

– Да, – положил ему руку на плечо Дима. – Всем успокоиться! Ссориться начнём через десять минут, а до тех пор, чтобы все вели себя, как зайчики.

Марк засмеялся, а следом за ним и остальные. Их хохот казался чем-то инородным в этом глухом городе.

– Фуух… Какая жарища, – Юля отошла в тень. – Интересно, как там наша родная школа?

– Ну вот вы впятером и сходите в школу, а я быстренько смотаюсь по одному «дельцу», – Антон хитро улыбнулся.

– Подожди, – сказал Марк. – Мы же даже не посмотрели, где все. Антон! Это же наш родной двор. Вспомни, откуда мы! Тебя не интересует, как там тётя Оля? Или Виктор Андреевич?

– Да плевал я на них! Максимум, вечером вернёмся сюда и узнаем. Ладно, вы давайте дуйте в школу, а я потом за вами туда заеду.

– Ты что же, и учителей проведать не хочешь? – удивилась Наташа.

– А чего с них взять? Они «предку» моему пускай «спасибо» скажут, 10 лет эту сраную школу спонсировал.

– Наверное, от школы сейчас остались одни руины, – заметил вдруг Дима.

– Это ещё почему? – удивилась Юля.

– Ну как же, пять лет уже, как главный спонсор школы уехал из города, производство остановилось, дети не рождаются, население вымерло…

Все, кроме Антона, дружно рассмеялись.

– Всё шутишь? – начал закипать Антон. – Да они, мудилы, должны были мне золотую медаль дать!

Все рассмеялись ещё веселей.

– А ты чего лыбишься, очкарик? – раздражался Антон. – Если б я попросил своего предка, и он бы добавил немного бабла, то получил бы я медаль, а не ты. И не она.

Он указал на Наташу, которая молчаливо рассматривала пустой двор. Девушка, услышав его слова, только криво усмехнулась.

– И ты считаешь, что это было бы справедливо? – тихо спросил Сергей. Всё это время он молчал и стоически переносил издевательства и подколки Антона, но похоже, что и его терпению подходил конец.

– Конечно! Запомни, у кого власть, сила – тот и прав! Ну, ты-то никогда прав не будешь, слабак!

– Ладно, хватит! – сказал Марк. – Антон, ты ведь сам знаешь, что на любую силу всегда найдётся другая сила. Так что лучше успокойся и остынь.

– Да пошли вы все со своими лекциями, – Антон направился к машине.

– А чем ты займёшься? – спросила Юля.

– Да так, есть парочка делишек, – как-то неопределённо ответил Антон и посмотрел на часы. – Так, сейчас ровно час дня. Значит, я заеду за вами около четырех. Помните старое кафе напротив школы? Ждите меня там, если оно, конечно, ещё существует в природе.

– Ты только постарайся ни во что не вляпаться, как в детстве. А то нам, как всегда, придётся тебя выручать, – сказал Дима. – Ладно, пойдём родную школу брать штурмом! Или вы предпочитаете постоять здесь ещё пару часиков? А то вдруг жильцы домов просто в прятки поиграть решили?

Антон посмотрел на них, а затем, плюнув в сторону, вернулся к машине. Уже через минуту по всей округе загремели мощные басы клубной музыки. Антон открыл боковое окно, показал ребятам средний палец и громко расхохотался. После этого, громко взревев сильным двигателем, его джип умчался со двора.

– Даа, крутой парнишка, – заметил с улыбкой Дима.

– Может, попробуем навестить бывших соседей? – предложила Наташа.

Остальные переглянулись между собой. Возражений не было. Три часа – этого вполне должно было хватить, чтобы всё успеть.

– Прошу вас, мисс, – сказал Дима, галантно протянув руку Наташе. Она с улыбкой сделала лёгкий реверанс.

Юля подбежала и ухватила Диму с другой стороны. Втроём они направились к ближайшему высотному дому. Такому родному и, в то же время, такому чужому. Через секунду все трое громко расхохотались над очередной шуткой Димы. Этот смех уже во второй раз за сегодняшний день показался чем-то инородным в неестественной тишине города. Их двор отвык от радости и веселья.

– Как ты? – спросил Марк Сергея.

Они немного отстали от остальных.

– Нормально, – ответил Сергей. – Всё, как обычно. Учусь, учусь и ещё раз учусь.

– На личном фронте без изменений? – осторожно спросил Марк.

– Да… без… ну, просто времени нет… ты же сам понимаешь… – смущённо забормотал Сергей.

– Не обращай внимания на Антона. Ты же его знаешь, – решил сменить тему разговора Марк. – Кричит, прикалывается, издевается, но он такой с детства, и его уже, к сожалению, не изменить. Как говорится: горбатого…

– Все, правда, нормально. За столько лет я уже привык. У меня иммунитет.

– Но его всё равно нужно хотя бы иногда притормаживать. Иначе он совсем потеряет границы, – заметил Марк.

– Я понимаю. Но ты же меня знаешь, – грустно заметил Сергей.

– Дружище, мы уже не в школе. Мы повзрослели и, мне кажется, пришло время и тебе показать таким, как Антон, что ты не такая уж и лёгкая добыча.

– Ты думаешь, у меня хватит для этого силы? – посмотрел на друга Сергей.

– Уверен. В тебе есть какая-то скрытая отвага.

И, увидев удивлённый взгляд Сергея, Марк добавил:

– Не считай это простым подбадриванием. Это, скорее, шестое чувство.

– Иногда я не понимаю, как мы вообще с ним столько лет поддерживали отношения, – сменил направление Сергей.

– Если честно – я тоже, – улыбнулся Марк. – Наверное, нам нужен был такой вот придурок в нашу компанию. Ну, чтобы не было скучно.

Сергей, не выдержав, тихо рассмеялся.

Они не заметили, как подошли к подъезду.

– Не, ну вы, как всегда, – высунулся Дима из дверей. – Скинули на меня дам, чтобы я их развлекал. А сами тут анекдоты травите. Без меня.

– Да куда ж ты денешься, – ответил ему Марк. – Скоро будешь плакать, когда мы их у тебя уведём.

– Не буду. Обещаю, – сказал Дима подравнявшись, как на плацу.

Они догнали девушек на четвёртом этаже. Те стояли около квартиры тёти Оли. Эта женщина знала их ещё с пелёнок. В детстве все дети двора были уверены, что она знает обо всём и обо всех на свете. И нужно заметить, что они были не так уж далеки от истины. Тётя Оля действительно была чем-то вроде информационного центра для целого города. Поэтому с любыми вопросами всегда лучше было обращаться именно к ней.

– Ну, что? – спросил Марк, поднимаясь с Димой и Сергеем на четвёртый этаж.

Девушки уже ждали их возле квартиры.

– Ничего, – ответила Юля. – Уже три раза звонили.

– А стучать не пробовали? – уточнил Дима.

– Очень смешно, – недовольно посмотрела на него Юля.

– Такое впечатление, что здесь уже давно никого не было, – заметила Наташа.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Марк.

– Посмотрите, на полу возле двери большой слой пыли. Если бы квартира открывалась и закрывалась, мы бы такое не увидели: слишком плотно дверь соединяется с полом. Обязательно были бы следы.

– Ого! – воскликнул Дима. – Девушка, вам надо было идти в криминалистику.

– Подожди, – остановил его Марк. – А ведь ты права. Молодец.

– Интересно, может, она переехала? – спросила Юля.

– Тётя Оля? – усомнился Дима. – Да она же – городские уши и глаза.

– Смотрите сюда, – позвал их Сергей.

Он стоял у двери напротив.

Все сгрудились возле него.

– Что случилось? – положил ему руку на плечо Марк.

– Похоже, что здесь кто—то ещё остался, – показал Сергей вниз.

На полу, в пыли, были видны разводы, словно кто-то открывал и закрывал дверь.

– Какие вы тут все умные. Мне аж страшно иногда, – промычал Дима.

Наташа нажала на кнопку звонка, раздались резкие звуки мелодии, но ответом было молчание. Тогда девушка громко забарабанила в дверь. И снова тишина.

– Откройте! – крикнул Дима. – Мы вам ничего не сделаем! Мы пришли к тёте Оле!

Он приставил ухо к замочной скважине, надеясь, что это поможет ему услышать происходящее по ту сторону.

– Да что здесь такое творится? – прошептала Юля.

– Как—то всё слишком изменилось, – ответил ей Марк. – Город какой—то чужой.

– Тшшш! – шикнул Дима. – Я и так ничего не слышу, а тут ещё вы со своими криками.

– Наверное, там никого нет, – развёл руками Марк.

И в это время все отчётливо услышали, как скрипнула половица.

– Паркет? – Дима обвёл всех взглядом, полным недоумения.

– Возможно, – ответил Сергей.

Дима несколько раз ударил кулаком в дверь.

– Тут кто-нибудь есть?! Что у вас здесь творится! – кричал он.

– Мы жили раньше в этом дворе! – присоединилась к нему Юля.

Но и это не дало никаких результатов. Больше звуков из квартиры не последовало.

Разочарованные ребята вышли из подъезда. По дороге вниз они, ради любопытства, позвонили в ещё несколько квартир. Но всё также безрезультатно. Если люди сидели дома – то они явно не желали открывать незваным гостям. Хоть несколько лет назад всё здесь было совсем по-другому.

– Раньше многие жильцы даже двери не закрывали на ключ, – заметила Наташа.

– Да уж. Мы запросто могли заскочить к тёте Оле и попросить у неё компотика, – согласился Дима.

– Что будем делать? – спросил Марк.

Они стояли посреди двора, и у Марка было чувство, что многие сейчас смотрят на них из своих окон. Ему пришла в голову странная мысль, что жильцы попрятались по домам от страха и тревоги. Вот только кого они боялись?

– Давайте пойдём в школу, – предложила Наташа. – Сейчас почти два часа дня. А Антон приедет в четыре.

– Ну, вот как раз и успеем по родной школе погулять, – присоединилась Юля.

– Не думаю, что там сейчас много народу, – заметил Сергей. – Всё-таки летние каникулы: все в отпусках.

– В любом случае кто-нибудь там должен быть, – сказал Марк.

– Вот там мы и узнаем, что такое произошло с городом, – громко произнесла Юля.

– Я тебя умоляю… – картинно встал на одно колено Дима. – Только без рукоприкладства там.

– Да ну тебя, – Юля отмахнулась от него и рассмеялась.

Остальные присоединились к ней. Двор провожал их мрачным и тревожным молчанием. Смех снова нарушил гробовой покой. Дома наблюдали и следили. Их окна, как множество глаз, устремились вслед ребятам.

Поразительно, но есть места, над которыми не властно даже время. Одно из таких мест – школа. Проходят года, а в школе ничего не меняется – всё те же суетливые учителя, всё те же безразличные ученики старших классов, которых по большей части интересуют взаимоотношения полов, а не интегральные функции, например. Шумные технички, так и норовящие хлестнуть кого-нибудь мокрой тряпкой за наглое разбрасывание мусора в коридоре. Малявки из начальной школы, с завистью глядящие на своих старших товарищей, желающие как можно быстрее повзрослеть и стать большими.