Третий принц, или Любить нельзя отлынивать

Глава шестая. Жизнь налаживается

На следующем свидании решила выступить в роли массовика-затейника. Сидеть и молчать скучно, буду сама себя развлекать.

– Сегодня я тебе буду читать сказку Пушкина, – заявила после ужина.

– У нас в библиотеке такой книги нет.

– А ты знаешь всё, что есть в королевской библиотеке? – удивилась я.

– И не только в королевской, ещё неплохое собрание в запретном архиве, – принц явно старался произвести впечатление своей начитанностью.

– А я могу получить доступ в секретный архив?

– Конечно, – он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. – Когда станешь королевой.

– В моём мире говорят, что в любом правиле есть исключения, – парировала я.

– В твоём мире, возможно, и это не правило, а закон. Так что ты собралась читать?

– Пушкина, это великий поэт и писатель моего мира.

– Ты сюда переместилась нагишом, насколько я знаю, книг при тебе точно не было.

– И что? Некоторые я помню наизусть, не хочешь не слушай, а мне полезно потренировать память.

– С удовольствием послушаю! – иронично прищурился принц, откидываясь в кресле.

И, действительно, сказку о мёртвой царевне и семи богатырях он слушал очень внимательно, не перебивая, только порой смотрел на меня чересчур пристально. «И никто с начала мира не видал такого пира; я там был, мёд, пиво пил, да усы лишь обмочил», – произнесла последние строки и взглянула на его высочество.

– Ну как?

– Красиво сочинено, – ответил принц. – А что такое сказка?

– Ой, я даже не подумала, что для вас это обычная бытовая история.

– Так всё-таки, что такое сказка? – повторил он свой вопрос.

– Сказками в нашем мире называют волшебные истории, которые не могли произойти в реальности.

– То есть история про царевну для вас выдумка?

– От начала и до конца, – кивнула я.

– Странно, что тут необычного? Зеркало второй жене царя сделал маг-артефактор, кстати, я могу тебе такое же подарить.

– Спасибо, обойдусь, – засмеялась я.

– Так как прошло много времени, зеркало без магической подзарядки дало сбой, – продолжал принц. – Царевну обманом завели в лес, и она наткнулась на пограничный кордон, где несли службу боевые маги, дружелюбные и бесхитростные ребята. Отравить яблоко несложно. Среди магов был целитель, причём весьма посредственный Он не смог справиться с ядом и погрузил девушку в стазис, накрыв энергетическим куполом, чтобы позже вызвать более сильного мага-целителя. Елисей маг-стихийник, довольно сильный, и целитель в придачу. Он нашёл свою невесту, потому что ему подвластна стихия воздуха. А что такое месяц?

Ничего себе, как его высочество всё разложил по полочкам. Я даже заслушались.

– Месяц – это неполная луна.

Он удивленно поднял бровь. А ведь и правда, я здесь уже неделю, а луны не видела. Мне как-то попалась статья о том, что было бы с Землей без луны. Там такие страсти расписали: поменяется климат, не будет времён года, без приливов исчезнут прибрежные экосистемы, многие животные вымрут, особенно туго придётся ночным хищникам. Но тут свои законы и отсутствие естественного спутника Раммаю не мешает.

Пришлось объяснять, что такое луна, а я ведь ни разу не астроном, но, кажется, принц понял.

– Мне интересно, откуда в твоём немагическом мире так верно описали нашу реальность? Может, эту сказку написал человек, который побывал у нас и каким-то невероятным образом смог вернуться назад?

Я задумалась на неприлично долгое время. Кто знает, откуда Александр Сергеевич черпал вдохновение. Принц тоже молчал, уткнувшись в потрёпанный томик. Надо же, какой интересный получился вечер. Правда, пришлось после свидания опять путешествовать по коридорам дворца, но с этим, видимо, придётся смириться.

Следующим утром, после занятий танцами и этикетом, я встретила Онеллу. Она предложила прогуляться по парку, фрейлины королевы шагали на приличном расстоянии, и я поняла, что предстоит серьёзный разговор.

– Кира, мне не терпится узнать, как проходят ваши свидания?

– Прекрасно! – радостно ответила я. – Ужинаем, общаемся, Рэй замечательный собеседник, его знания обширны и глубоки.

Королева просияла, почувствовав, что я не кривлю душой, а отвечаю более чем искренне. Правда, она не знала, о чём именно мы общались.

– Я хотела напомнить, что маэстро Палм в полном вашем распоряжении, вы можете заказывать у него любые наряды и менять их хоть по пять раз в день или чаще, – Онелла с тревогой посмотрела на меня. – Почему вы не надеваете изумруды Лучезарной богини на свидания?

Вот не зря прогулки по галереям и коридорам дворца меня удручали. Кто-то из придворных стукнул её величеству, что невеста наследника не проявляет должного рвения в обольщении его высочества. Придётся реабилитироваться, может, на сегодняшний вечер пажей пригласить, чтобы десятиметровый шлейф за мной волокли? Расстраивать королеву не хотелось, сейчас вызову Палма, и мы вместе создадим какое-нибудь варварское великолепие.

– На занятиях по этикету мы ещё не дошли до повседневных бытовых правил, – ответила я. – Онелла, я боялась показаться легкомысленной, уделяя чересчур пристальное внимание внешнему виду, но после ваших слов готова каждый день представать перед его высочеством в новом образе!

– Вы же оценили способности маэстро Палма? – настроение королевы явно улучшилось. – Создавайте туалеты без оглядки на моду нашего мира. Выдумывайте, творите, фантазируйте, он с радостью воплотит любой ваш замысел. Договорились?

Я клятвенно заверила её величество, что прямо сейчас вызову Палма и начну творить. Мы попрощались. По пути к себе вспоминала главных героинь исторических фильмов, всё-таки шокировать местных селебрити современными модными тенденциями Земли не хотелось. В прошлой жизни я очень любила по субботам гулять по набережной, где проходили свадебные фотосессии. Невесты выглядели как сказочные принцессы в своих воздушных нарядах, я подолгу любовалась счастливыми парами. Решено, попробую нарисовать несколько свадебных платьев разного цвета.

Палм, как всегда, оказался на высоте, быстро разобрал мои каракули и в гардеробной появились пять манекенов с потрясающими произведениями искусства от аламийского кутюрье.

По-королевски шикарно выглядели платья с пышными юбками и верхом с открытым корсетным лифом. Чувственный крой платья в стиле «русалка» карамельно–песочного цвета подчеркивал изящный силуэт стройной фигуры. Элегантное облегающее платье с декольтированной спиной, конечно, делало меня взрослее и строже, но зато так изумительно мерцало.

Я даже успела навестить Забаву и потренироваться в преодолении барьера. Вечером маэстро Палм превратил мои волосы в длинные крупные локоны, закрепив отдельные пряди на затылке заколками, а Вилма помогла надеть красное платье с пышными юбками и мягким корсажем с россыпью драгоценных камней, плечи оставались открытыми. Нацепив кучу украшений, я величественной поступью направилась в покои его высочества.

Шли долго, Рэй уже ждал на пороге. Увидев нас бросился навстречу, свидание должно вот-вот начаться, а я опаздывала. Галантно поцеловал руку, попрощался с Вилмой, и мы торжественно прошествовали по коридору. Его высочество то и дело окидывал меня взглядом, не скрывая восхищения.

– У тебя сегодня какой-то личный праздник? – спросил он, закрывая дверь.

– Что, хороша? – я покружилась, позволяя рассмотреть наряд со всех сторон.

– Очень! И в честь чего или кого, ты такая красивая? – спросил принц, выделив слово «кого».

– Не бойся, обольщать тебя я точно не собираюсь.

Уселась в кресло и, горестно вздохнув, начала теребить юбку.

– Что случилось? – серьёзно спросил Рэй.

Так, его высочество проявил сочувствие. Я хотела одного, избежать этих ежедневных прогулок по галереям и коридорам дворца. Как это сделать, я пока не знала, но главное начать, а решение придёт. Эту тактику я применяла много раз в своей прежней жизни, надеюсь, в Раммае тоже сработает.

– Придворные следят за мной и докладывают её величеству, что я недостаточно роскошно выгляжу по вечерам!

Рэй рассмеялся.

– И кого мне благодарить за то, что ближайшие полтора часа я проведу в обществе обворожительной дамы?

– Понятия не имею, но с этими поклёпами надо что-то делать. Вот, смотри, – я вытянула ногу, немного приподняв подол. – Я даже на ногу браслет нацепила, с вашими бесконечными лестницами его многие оценили.

Принц слегка обескураженно взглянул, но не на браслет, а на изящную щиколотку и туфли с шестнадцатисантиметровой шпилькой.

– Главное в церемониале быть вместе определённое время, про хождение по дворцу ни слова. Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем.

И тут меня осенило:

– Пожалуйста, сделай стационарный портал, чтобы я могла перемещаться сразу к тебе. Дарнис же сделал мне такой для конного двора и пляжа. Ну, пожалуйста, ты же всё можешь! – я умоляюще взглянула на принца.

– Могу, но для этого мне надо попасть в твои комнаты.

– В моих покоях нет ничего тайного или секретного, а на моё целомудрие ты явно посягать не собираешься.

– Тут ты абсолютно права, – усмехнулся Рэй.

– А может его величество или магистра попросить?

– Ты вообще понимаешь, что данная просьба затрагивает вопросы королевской чести? – поднял бровь принц. – Они же соберут совет магов и будут месяц совещаться.

Я картинно закатила глаза.

– Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Принц порылся в ящиках письменного стола, достал небольшой жёлтый кристалл и проделал с ним странные манипуляции.

– Вот возьми, и прикрепи к стене в своих покоях, – чрезвычайно довольный собой Рэй протянул мне кристалл. – Только надо дождаться окончания свидания.

– Спасибо, что сохранил мою нервную систему! – поблагодарила я принца. – Во дворце я чувствую себя как в аквариуме, за мной постоянно кто-то наблюдает. Я не представляю, как ты можешь здесь жить постоянно.

– Я и не живу, только ночую иногда и при любом удобном случае, стараюсь исчезнуть.

– Ты же наследник, тебе всё равно придется жить во дворце, может, уже сейчас подумаешь, как сохранить личное пространство?

– Боюсь, что это невозможно, – с горечью произнёс Рэй.

– Я мечтаю поскорее получить приданное и удалиться в глухомань, – мечтательно произнесла я.

– Позовёшь меня в гости?

– Я подумаю.

Как сложно быть принцем и королём. С одной стороны, ты делаешь всё, что хочешь, а с другой, за тобой наблюдают сотни глаз, постоянно.

– Рэй, можно посмотреть все твои покои?

– Можно.

– И спальню?

– Смотри на здоровье, – согласно кивнул принц.

Я прошла во вторую гостиную, потом в кабинет, посмотрела небольшой зал, где на стене размещалась коллекция оружия, вернее разных мечей и копий. Интерьер его спальни завораживал. Фантастическое сочетание дерева, природного камня и гобеленов, изображающих суровые природные пейзажи, никакого пышного декора, здесь было откровенно мрачно и очень атмосферно. Массивная тяжёлая мебель из тёмных пород дерева, кровать на четырёх толстых столбах с грубой резьбой и увесистым балдахином, медвежьи шкуры на полу. Я влюбилась в этот средневековый сеттинг с цветными витражами бордовых и охристых оттенков на окнах и высоченными потолками без всякой лепнины. Мне не хотелось возвращаться в свои карамельно-ванильные покои. Ходила по комнатам принца, трогала стены и гобелены, казалось, что я наполняюсь энергией, тёмной и живительной одновременно.

– Всё в порядке? – спросил его высочество. – Ты уже полчаса тут бродишь.

– Мне здесь очень хорошо, и так не хочется возвращаться к себе. Ой, – спохватилась я, – только не пойми неправильно.

– А чем тебя не устраивают твои покои?

– Они кукольные, в них нет души.

– Вообще-то я старался, – недовольно произнёс Рэй.

– Подожди, ты занимался оформлением моих комнат?

– Да, это традиция.

Что я наделала? Обидела Рэя, а ведь он старался. Старался угодить юной девушке светлыми интерьерами с обилием позолоты и тканевой обивкой мебели с чудесными растительными орнаментами. А ему перенесли в качестве невесты взрослую тётку, которая любит романский и готический стиль. Хотя мне он с детства нравился. Когда-то давно я прочитала, что люди на Земле делятся на два типа, одним нравится Древняя Греция, другим Древний Египет. Так вот, я всегда обожала мрачные подземелья.

– Рэй, не обижайся, – сказала я извиняющим тоном. – Ты очень красиво всё придумал.

– Сегодня вечером откроешь портал, и я всё переделаю, – принц взмахнул рукой, из ниоткуда возник мольберт с палитрой. – Рисуй свой эскиз.

– Я не умею рисовать.

– Но твои платья не похожи на наши, как же ты объяснила маэстро Палму свои пожелания?

– Он просто сумел разобрать мои каракули, и рисовала я их карандашом.

– Что именно переделать в твоих покоях? – Рэй уже начинал закипать.

– Просто сделай мне такую же спальню как у тебя, и всё, а обычные комнаты оставь как есть. Я собираюсь пригласить в гости Аню с Машей, им точно будет комфортно в созданных тобой девичьих интерьерах.

– Аню с Машей? – переспросил принц.

– Я так переименовала на земной лад своих фрейлин, – поспешила пояснить я. – Аня – это Аньяра, а Маша Малишаль.

– Ты так скучаешь по своему миру?

– В своём мире я умерла, – я не выдержала и всхлипнула. – Пожалуйста, не напоминай мне о нём.

Рэй странно взглянул на меня. Нет, он не жалел меня, не сочувствовал, просто печально смотрел.

– Время истекло, ваше высочество, пора заняться делом! – заявила я, взглянув на часы.

Интересно, сколько он ещё собирался пялиться на меня?

Мы медленно и торжественно вышагивали по коридорам, я держала принца под руку, а второй рукой он нежно поглаживал мои пальцы. Тут же вспомнила подслушанный разговор принца с королем, нет, ваше высочество, не дождёшься ты от меня слез. Я сильная, поэтому утешай кого-нибудь другого.

– Через десять минут приложи кристалл к стене, – напомнил Рэй, традиционно припал к руке и ушёл.

Тут же появилась Вилма и помогла раздеться. Я приложила кристалл к стене в спальне за кроватью и стала ждать принца, надеюсь, его не смутит мой атласный халат.

– Не ожидал, что ты установишь портал прямо в спальне, – удивился его высочество.

– Мы же выяснили, что это ничем мне не грозит. Можно я буду смотреть?

– Смотри, но это рутинная бытовая магия, ничего особенного.

«Ремонт» в моей спальне занял совсем немного времени. Сначала лёгкой дымкой заволокло кровать и мебель, буквально на полминуты, а когда она рассеялась всё оказалось переделанным. Потом трансформировались стены, окна, потолок. Я, затаив дыхание, смотрела на это волшебство.

– Шкуры на пол стелить? – вырвал их транса голос Рэя.

– Да, конечно, пусть будет всё как у тебя. А почему ты спросил?

– Наши дамы не особо жалуют охоту, и шкуры напоминают им об убитых животных.

– Я точно не ваша дама! Мой дядя служил егерем на кордоне, всегда обожала ездить к нему в гости. Между прочим, я умею любую дичь разделывать и совершенно не боюсь вида крови, – похвасталась я. – И стрелять умею.

– Ты умеешь стрелять из лука? – удивлённо взглянул Рэй.

«И чего разболталась?» – укорила сама себя. Незачем принцу знать, что в дальних гарнизонах, вдалеке от большого начальства, жёны офицеров частенько посещают стрельбища. Да и вообще, не стоит тут рассказывать про огнестрельное оружие. По моим подсчётам в Аламии оно лет через триста должно появиться.

– Конечно, из лука, – бодро соврала я. – Только это было давно, и я уже совершенно не помню, как это делается.

– Пожалуйста, хотя бы раз в три дня ходи на свидания пешком, – попросил принц, закончив переделку интерьера.

– Да запросто, – легко согласилась я. – Спасибо тебе огромное!

Я порхала по своей новой спальне и не могла нарадоваться. Рэй, с улыбкой наблюдал за моими восторгами.

– Тогда мне пора возвращаться в свои покои.

– Поработаешь дизайнером в моём поместье, когда пройдут эти дурацкие три месяца?

– Кем? – переспросил принц.

– Интерьеры в моём новом доме оформишь?

– То есть в гости ты меня уже приглашаешь?

– Пока только в качестве рабочей силы, – засмеялась я.

– Мне нравится слово «пока». Иди сюда.

Он показал, как активировать кристалл и попадать в его покои. Мы тепло попрощались, без всяких официальных лобзаний рук. Я ещё немного полюбовалась новыми интерьерами и легла спать.

Глава седьмая. Невинные шалости

После занятий встретила Аньяру с Малишаль и официально пригласила их в гости на завтрашнее утро. Фрейлины безропотно согласились, захлопав ресничками. Вдруг девушки засияли, их лица озарили улыбки, лукавая у Ани и робкая Машина. Я оглянулась. По коридору шли два молодых парня, одетые просто, как Рэй на наших свиданиях, белые рубашки с широкими рукавами, штаны в обтяжку, заправленные в высокие сапоги и широкие пояса. Очень высокий брюнет смахивал на Байрона, а просто высокий блондин с широченной улыбкой – на принца, словно родной брат. Началась церемония приветствия, лобзания рук и комплиментов. Все титулы красавцев я даже запоминать не стала, понятно ведь, что так запросто по дворцу могут разгуливать только жутко знатные вельможи. Брюнета звали Денжер, а блондина Гейл и они направлялись в оружейный зал, чтобы «размяться с Рэем», то есть потренироваться в фехтовании на мечах. Фрейлины сообщили, что такие тренировки длятся не меньше двух часов.

В голове тут же мелькнула шальная мысль посетить покои его высочества, за два часа по любому управлюсь. Вдруг найду что-нибудь интересное. Влетела в свою спальню и через мгновение оказалась в точно таком же помещении, пришлось даже выглянуть в гостиную, чтобы убедиться, что портал сработал. Огромный шкаф с книгами из гостиной исчез, понятно, наложил иллюзию для непрошеных гостей, что же в нём хранится? Покружилась по комнатам и, не обнаружив ничего интересного, уселась за письменный стол. Ящики не открывались. И зачем, спрашивается, сюда припёрлась. «Придётся уходить не солоно хлебавши», – огорчённо подумала я. Поднимаясь, зацепилась кружевом юбки за фрагмент инкрустации, а когда аккуратно отцепляла тонкую ткань заметила, что под столешницей находится ещё одна полка, а на ней большая кожаная папка. Раз она лежит в свободном доступе, следовательно, ничего особо секретного не содержит, оправдывала своё любопытство, усаживаясь на диван и развязывая тесёмки.