- -
- 100%
- +
Глава 1
– Помогите! – мой крик разлетелся высоко над лесом. – Помогите!
Страх сжал глотку, и я зажала рот рукой, осознав безвыходность ситуации. Если буду кричать, на зов могут прийти некроманты, наши враги, а не добрые люди! А если молчать, погибну тут – в яме, куда случайно угодила.
Я бежала от войны, от жестокости и смерти, что несли с собой некроманты, напав под покровом тьмы на наше королевство. Они пришли внезапно, сея хаос и смерть. И мы потонули в крови. В жестокой битве сражались все: воины, маги, оборотни и драконы. А мы, простые люди, страдали. Бежали от жестокого пламени войны, сжирающего наши жизни, ломающего наши судьбы.
Вот я и спасаюсь, уже месяц, бегу на юг страны. Но бесполезно, не укрыться от некров, их порталы открываются по всей территории королевства в неожиданных местах. Сначала появляется лютый холод, серый туман, затем выходят всадники смерти, жнецы душ.
До войны я жила в небольшом городе вместе с родителями и училась на первом курсе колледжа, хотела стать архитектором. Но всю мою жизнь уничтожили, стерли мглой и накрыли забвением. Нашему городу не повезло находиться почти у самой границы с королевством некромантов. И мы первые почувствовали вонь тлена и увидели глаза людей, из которых вытекала жизнь, вливая силы в некров.
Как-то раз, в один роковой день, мы с однокурсниками поехали за город, рисовать древний храм, поэтому мы и выжили. А наши родные и близкие нет. Сожгли некроманты весь город дотла, оставив нам лишь воспоминания.
Мы в панике бросились бежать в соседний город, пробирались по лесу. Я была в каком-то оцепенении, никак не осознавая, что прежней жизни настал конец. И мысли ядом просачивались под кожу, отравляя меня навсегда и проклиная одиночеством и награждая дырой в душе, развершейся в ней от потери родных.
А потом были долгие скитания, я пожила у бабушки моей подруги, и длилось это пару месяцев. Одиночество и пустота внутри, сдерживаемый плач ночами, рвали сердце на куски, заставляя кровоточить раны вновь и вновь.
И в какой-то день я осталась опять одна. То ли удача, то ли рок. Я ушла собирать ягоды в лес, а подруга помогала своей бабушке в огороде, когда я вернулась, серый туман окутал деревню и навсегда в моей памяти останутся крики людей, гибнувших под жестокостью некров. Я опять сбежала. Спаслась. И вот уже четвертый день бреду в поисках надежного убежища. Мне сказали, где оно – Форт Марон на юге страны. Там военные, с ними будет надежнее, если возьмут к себе.
Мне больше некуда идти, может, там дадут какую-нибудь работу и приютят меня, оставшуюся совершенно одну на всем белом свете в восемнадцать лет, которые вчера я встретила в лесу, под деревом и с горсткой ягод земляники.
Меня шатало от голода и усталости, как вдруг я полетела вниз: под листьями была скрытая выкопанная яма. Ловушка, то ли на животных, то ли на людей. Я упала на спину, сильно ударившись, но вроде ничего не вывихнув и не сломав. Я пробовала сама выкарабкаться, но ничего не получилось, слишком высокая была яма, не за что зацепиться. Лишь земля осыпалась под руками.
И вот я тут сидела уже час и звала сама не знаю кого. Ведь кругом лес. И умереть здесь от жажды и воды – страшная смерть.
«Лучше бы уж разом под смертельным ядом-туманом некров», – подумала я и сдалась, села на земляной холодный пол и зарыдала. Горько, отчаянно и хлюпая носом.
– Эй, – внезапно раздался грубый голос над головой.
Я испуганно подняла глаза. На меня смотрел мужчина в военной форме. Я быстро встала и вытерла глаза, чтобы не расплывалось зрение, пытаясь определить, некромант это или нет? Если да… Меня сейчас убьют! Я попятилась, спиной вжалась в земляную стену.
– Сейчас тебя вытащу! – сказал он и спрыгнул вниз!
Я от ужаса всхлипнула и сжалась. Темные волосы обрамляли мужественное, чуть грубоватое лицо. Мужчина был просто огромный! Я и так была небольшого роста, и большинство представителей противоположного пола были крупнее меня, но этот был по меркам даже мужским, здоровым! Ворот кожаной куртки обнимал мощную шею, широкие могучие плечи бугрились мышцами. Руки, открытые подвернутыми рукавами, создавали впечатление монолитных камней. На смуглом лице особенно выделялись глаза: светло-голубые, без окаймы.
– Упала? – его голос был очень низкий и грубоватый.
– Д-да, – заикаясь, ответила ему.
– Рик, – кивнул он мне.
Я хлопнула ресницам. Раз он представился, значит, не убьет? И он точно не некр.
– Лия, – пропищала я.
– Ну что, Лия, пора отсюда выбираться, – ухмыльнулся он и вмиг подхватил меня на руки.
Я вскрикнула от неожиданности. Рик немного присел и прыгнул вверх! Ого! Это как? Как он это сделал? Я вытаращила глаза на него.
– О, командир кого-то поймал, – лыбясь, подошли к нам двое военных.
– Ага, красавица меня тут дожидались, – хохотнул Рик в ответ.
А я в шоке все еще была, сидя на его мощных руках.
– Все чисто, некров рядом нет, – произнес мужчина, выскользнув из-за деревьев, словно тень. Крупную фигуру обнимали кожаные доспехи и, как у других воинов, грозный меч виднелся из-за спины.
Как хорошо! Они не враги! Хотя по их форме и так понятно – они наши, нашивки родного королевства на рукавах.
– Ну что, пташка, куда шла-то? – наконец-то отпустил меня на землю Рик.
– В форт Марон, – меня окружили солдаты, с интересом разглядывая. Мне стало некомфортно, огромные мужчины вокруг маленькой меня. Я закусила нижнюю губу и холодные мурашки побежали по спине, от мысли, что я одна, мы в лесу и эти мужчины, хоть и наши военные, могу сделать со мной, что захотят.
– Не ко мне ли шла, красавица? – подмигнул мне воин, со сломанным носом и еще свежим шрамом на щеке.
Я замотала отрицательно головой.
– Я просто хотела найти укрытие, – начала я пояснять. – Хотела попросить убежище. Может, работу дадут какую.
– Может, – глаза Рика внезапно загорелись, внутри них будто зародился колдовской огонь и они стали светиться как фонари в темноте ночи, притягивающий невинных глупых мотыльков.
Я не могла отвести взгляд от притягательного света, уставилась на него, словно попав в ловушку. А Рик сделал шаг ко мне и властно обнял за талию, вжимая в себя. Я уперлась ладошками в его мощную грудь, обтянутую шершавой грубой кожей военной куртки и судорожно всхлипнула от беспомощности. А Рик вдруг уткнулся в мою макушку и втянул с шумом воздух. Я замерла, не понимая, что он делает.
«Он оборотень! Волк! – догадалась наконец-то я. – Но это не дает ему права обнюхивать меня так неприлично!»
– Кхм, кхм, – вежливо покашляла я.
– Командир! Напугаешь девочку, – вступился за меня один из воинов.
Рик с неохотой меня отпустил.
– Тебе некуда больше идти? Никого нет? – спросил он, так и не отпуская меня из своих железных объятий.
Я помотала отрицательно головой. И снова нахлынули мысли о бесконечном одиночестве.
– Тогда я о тебе позабочусь.
От Рика эти слова прозвучали как-то по собственнически, но я не возражала. Этот волк меня заворожил, я никак не могла оторвать взгляд от его колдовского взора.
Глава отряда подмигнул мне, и подвел к своей лошади. Посадил меня перед собой, обнял и, отдав приказ отряду, мы двинулись в форт.
Рука Рика лежала на моей талии, я же старалась сильно не прижиматься к нему, но когда пыталась чуть отодвинуться, он прижимал меня к себе ближе, почти впечатывал в свое твердое мощное тело, от которого исходил жар. У оборотней всегда так, температура тела у них чуть выше, чем у людей.
Наверное, с ним очень хорошо зимой, лежать лядом, греться в холодные дни в его руках, ощущать теплое тяжелое тело на себе и… Я спохватилась от своих мыслей, которые куда-то уже пошли в сторону плотских утех и представления нас вместе в постели. Мои щеки запылали, хорошо, что я сижу к нему спиной, иначе, он бы точно что-то понял.
Я тут же мельком осмотрела себя. Темные длинные волосы распущены, шелковистой волной спадая мне до пояса. Я их расчесывала сегодня пальцами, хорошо хоть они не скатались в безобразные колтуны. Платье немного пыльное, но красивое, под цвет моих синих глаз, похожих на незабудки, как говорила моя мама, в которую я пошла стройностью, хрупкостью и миниатюрностью.
Летний лес окутало ярким солнечным светом, который настырно пробивался сквозь густые кроны деревьев. Изумрудные листья, еще неповрежденные летним зноем и не потерявшие свежести и сочности красок, шелестели на ветру, наполняя воздух приятной шелковистой симфонией. Беззаботный щебет и жужжание насекомых окутывали каждый уголок леса.
Землю покрывал густой ковер из травы и цветов, украшая округу яркими красками. Нежные полевые цветы прятались под сенью величественных деревьев, их аромат смешивался с запахом свежей земли и наполнял воздух неповторимым благоуханием.
Копыта лошадей утопали в траве, и она приглушала звук ехавшего отряда. Внезапно лес расступился и передо мной предстал форт, затерянный в глубине густого леса. Он оказался довольно большим деревянным укреплением. Высокий забор грозными заостренными пиками смотрел вверх. У ворот стояла хорошо вооруженная стража. Внутри оказались длинные одноэтажные дома-казармы, несколько одиночных небольших домиков, склад для хранения припасов и оружия. Столовая под навесом, где клубился густой аромат наваристой похлебки, отчего у меня рот наполнился слюной, а живот голодно заурчал. Внутри форта суетились воины и гражданские, которым дали здесь приют.
На подъезде нашего отряда, к нам подбежал воин, и отчитался Рику об обстановке. Оказалось Рик – Глава форта.
Я очень надеялась найти здесь временный дом и защиту. И почему-то я себе представляла Рика в качестве своего защитника.
Глава 2
Меня брали наподхват на любые работы. Я мыла казармы, полы, на кухне помогала готовить кухарке, женщине в возрасте и с большим животом, скрытым цветастым фартуком. Она низковатым голосом командовала нами, но была мила с воинами и все старалась их подкормить. У нее сын воевал, она его давно не видела, и украдкой утирала слезы, глядя, на то, как очередной отряд покидает стены форта, уезжая на вылазку или сражение. Никогда мы не знали, вернутся ли они.
Меня поселили в дом, где кровати располагались за тонкими тряпочными занавесками из ситца, которые смастерили местные женщины. Это было хорошо, создавало хоть какое-то уединение. В общем доме для гражданских проживало примерно двадцать женщин, несколько были с малолетними детьми. Мужчины все воевали, поэтому в форте укрывались только самые слабые.
Заботы у нас было много, я постоянно была занята. Но я всегда глазами безошибочно находила командир форта. Смотрела на него и не могла оторвать взгляд от самого мощного мужичины. И сердце трепыхалось от радости увидеть его хоть на миг. Рик иногда перехватывал мой взгляд, и я отворачивалась, смущаясь, застигнутая врасплох. А бывало, я сама чувствовала взгляд Рика на себе, такой же жаркий, как его тело. Он всегда раскрывал широко ноздри, когда я оказывалась рядом с ним и его глаза начинали светиться.
Но к моему большому огорчению, Рик больше не заговаривал со мной, хотя я пыталась сделать это сама. Привлекала его внимание и крутилась рядом.
Многие свободные женщины флиртовали с воинами, украдкой встречались под луной и ходили с улыбкой до ушей, нашедшие тут любовь. Но я не замечала никаких мужчин, кроме главы форта.
Его аура власти накрывала всех, кто был рядом или попадал под его взор. Рика боялись и уважали за справедливость, отвагу и мужество.
Но меня очень удручало, что были девушки, которые тоже интересовались Главой форта. Особенно одна пышногрудая Сира. Она строила ему глазки и тоже крутилась возле него, чем меня неимоверно бесила. Ревность поднимала во мне голову, когда я видела ее на горизонте рядом с Риком. Я зорко наблюдала за Сирой, но вроде Рик не оказывал ей какие-то особые знаки внимания и я не видела ее, выходящей из его дома.
***
– Командир! – в кабинет главы форта вбежал запыхавшийся воин с растрепанной шевелюрой.
Он огляделся в поисках начальства, но Рика в кабинете не было. А я была тут, потому что сегодня впервые мне доверили мыть полы в главном штабе форта.
– Что такое, Сим? – задал вопрос курчавый и курносый заместитель Рика – Карим.
Меня одну не оставили в важном помещении и Карим чутко следил за мной, чтобы я ничего не сломала и не стащила.
– Приехал гонец из северного форта с донесением!
– Хорошо, надо найти Рика! – Карим всполошился, и тут же наткнулся взглядом на меня, скромно стоящей со шваброй.
Да поняла я, меня тут одну не оставят домывать, и я пошла на выход. Карим поспешно закрыл за нами дверь и устремился быстрым шагом с Симом на выход из дома. Я поплелась за ними, а потом резко остановилась. Я вспомнила, что забыла в комнате еще одну тряпку. Постояла, подумала и решила быстро за ней вернуться. Я же мигом. Туда и обратно.
Когда я осторожно вошла в кабинет, который Карим забыл запереть, я наклонилась под стол Рика, где лежала мокрая тряпка, как неловко шатнула стол и на меня полетела кипа бумаг. Я встала на колени и принялась собирать бумаги с пола. Они неумолимо намокали и буквы на них кое-где начали расплываться! Я в ужасе смотрела на них и поняла, что я встряла.
– Шпионка, – протянул голос за моей спиной.
Я от испуга хотела было вскочить, но ударилась больно головой о край стол и ойкнула. Потирая ушибленную голову, выпрямилась, и с испугом посмотрела на суженные глаза Рика.
– Нашла, что искала? – Рик вздернул черную бровь и резко двинулся ко мне. Я испуганно вжалась в стол.
– Н-нет, – начал заикаться я, голос упал до писка. – Я не шпионка! Клянусь! Правда!
Глава форта опасно прищурился и что-то звериное показалось за его ликом. Он подошел еще ближе и мне пришлось сесть на стол, чтобы хоть как-то отдалиться от разозленного мужчины.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.