Пролог
– Что это за чучело у тебя в клетке? – вздрагиваю, не ожидая столь странного вопроса. Да и вообще – не думала с кем-то разговаривать, но в последний момент в лифт заходит незнакомый мужчина, от которого так и несёт перегаром.
Впрочем, откуда мне его знать? Мы с Окси, моей какаду-птичкой только сегодня заселяемся в мою новую квартиру. И этот радостный момент не испортит ни один клоун, возомнивший себя крутым.
– Чучело! – словно издеваясь над, очевидно, моим соседом, повторяет моя белоснежная красавица.
– Умный такой, – выдаёт парень, и я морщу нос от его запаха, отворачиваясь.
– Это девочка, – сухо отвечаю я, глядя в сторону. – Какаду. Вам какой этаж?
– Седьмой, – отвечает незнакомец, и я хмурюсь. Он, как ни в чём не бывало, нажимает на кнопку.
Почему вот это недоразумение – мой сосед по этажу? Ну, может, хотя бы нам повезёт, и наши квартиры будут не так близко друг к другу? Тем более, квартир на этаже полным-полно…
Краем глаза рассматриваю соседа. Немного нервничаю, я ведь здесь в первый раз. Кто знает, что у него на уме. Тем более, он не трезвый. Хотя, ведёт себя непринуждённо, улыбается.
Тёмные волосы и голубые глаза. Этот брюнет, пожалуй, мечта многих девушек. И он явно знает, что он красив. Вот только его нахальное поведение и стойкий запах изо рта мгновенно отвращает меня от него.
Молюсь, чтобы ничего не случилось. Чтобы мы тут не застряли вместе.
– Впервые вижу тебя здесь, – он вновь предпринимает попытку заговорить. Непринуждённо переходит на «ты». – В гости к кому-то едешь?
Очень логичный вопрос, учитывая, что у меня птица в клетке сидит. Девушки же часто ходят на прогулку с личной птицей. Причём, даже она понимает, какую глупость он сморозил, поэтому издаёт однозначные осуждающие звуки.
– Нет, – также сухо отвечаю я. – Переезжаю сюда.
– О, так это твоя большая машина стоит внизу с вещами? Рад знакомству. Игорь, – он протягивает свою руку, и мне ничего не остаётся, как пожать её в ответ:
– Кристина, – отмечаю влажность его руки и морщусь.
– Чучело! – повторяет моя Окси.
Усмехаюсь, остаюсь довольной её реакцией.
– Так это её имя? – Игорь пытается вновь пошутить, чем только сильнее меня злит.
Никто не имеет права оскорблять мою любимицу!
– Нет. Она просто схватывает на лету и иногда даёт чёткие характеристики незнакомым людям, – сухо отвечаю я и наслаждаюсь тем, как меняется лицо мужчины.
Как раз открывается дверь лифта, и я облегчённо выхожу из него.
Не оборачиваюсь, но слышу шаги сзади себя. Игорь ушёл не в противоположный отсек, а следует за мной. И это только сильнее пугает и напрягает меня.
Он молчит. Я останавливаюсь возле своей двери и резко поворачиваюсь.
– Не следуйте за мной! – громко визжу я, надеясь, что мой брат вот-вот поднимется на грузовом лифте с очередным моим чемоданом.
Жалею, что не поехала с ним. Жалею, что у меня вообще столько вещей. Я ведь со съёмной переезжаю, а это третий мой огромный чемодан.
– Чокнутая, – произносит Игорь и открывает соседнюю от меня дверь. – Я всего лишь хотел познакомиться.
Слышу ещё одни шаги, а следом и вижу своего брата. Шумно выдыхаю, когда колёсики чемодана начинают громыхать по коридору.
– Здравствуйте, – сухо здоровается он с Игорем, тот в ответ кивает и пропадает за дверью. – Ну-с, сестрица, не успела ещё попасть в очередное злоключение?
– Чучело! – отвечает за меня Окси. – Чучело!
Часть 1: Ненависть
1
Кристина
С братом чувствую себя поспокойнее. Захожу в свою квартиру и выпускаю мою Окси на свободу. Та недовольно вылетает из клетки и летит осматривать новые владения. Никакого стресса. Для неё вечные переезды хозяйки уже в порядке вещей.
Квартирка, впрочем, небольшая. Денег мне хватило только на однушку, да и то в ипотеку. С другой стороны, я очень устала мотаться по съёмным квартирам и платить кому-то деньги. Надеюсь, здесь я смогу свить своё уютное гнездышко и поселиться надолго.
– Нет, всё в порядке. Спасибо, что помог, – улыбаюсь брату.
– Мне показалось, или между тобой и соседом было небольшое напряжение?
Закатываю глаза в ответ на его слова. Борис везде видит напряжение там, где его нет. Да, я немного побаиваюсь мужчин, особенно, когда остаюсь с ними наедине в замкнутом пространстве. И страх небезосновательный: мой бывший чуть не изнасиловал меня, и с тех пор я с опаской смотрю на любых незнакомцев противоположного пола.
– Нет, обычная вежливость, – фыркаю я, всё ещё помня запах, что от него исходил.
Сама я не пью. И не люблю тех, кто этим злоупотребляет. Не осуждаю, это их жизнь, просто рядом с собой не приемлю.
– Вот чего тебе дома не сидится? – ворчит брат. – Вечно ты то по съёмным мотаешься, то ещё где. Нет, чтобы с нами, по-семейному. У родителей большой дом, рано тебе ещё одной жить.
Закатываю глаза и качаю головой. Ну, начинается! Я уже несколько лет живу отдельно. Да, сначала с парнем-недоразумением, а уже после – одна. И ни мама, ни брат не понимают, почему мне хочется свободы и самостоятельности.
– Слушай, ну, я же не ты. Не тридцатилетний лоб, которому хорошо под родительским крылом, – едко задеваю братца. – Мне хорошо одной.
– И вот чем тебе хорошо деньги тратить? Понимаю там, замуж вышла, можно пожить отдельно. Но сейчас! – ворчит брат. – Я вот пока не обзаведусь невестой, никуда не уеду. С родителями замечательно. К тому же, мама по тебе очень скучает.
– Ага. Замечательно, – закипаю я, еле сдерживая агрессию. – Это ты как мужчина, ничего по дому не делаешь, мама одна за всех отдувается. Конечно, она хочет, чтобы я вернулась.
– Не царское это дело, маме помогать? – саркастично отвечает он. – Могла бы и помочь.
– Ты там живёшь, ты и помогай. Удобно устроился. Всё, я не хочу больше спорить на эту тему. Спасибо за помощь, но дальше я сама, – брат открывает рот, чтобы возразить, но я его перебиваю: – Я уже купила эту квартиру. Буду здесь жить. Меня не переубедить. Иначе, какой смысл в покупке жилья, если там не жить?
– Сдавать, – с лёгкостью бросает брат. – Пусть квартира сама себя окупает. Я так сделал.
Выталкиваю брата, поняв, что это бессмысленный спор. Глупый и неуместный. Я в нём всё равно не победю… не побежду… тьфу, не выиграю.
Ох, как я зла!
А ещё мама удивляется, почему я последние два года не в отношениях! Ну, конечно, какие тут могут быть отношения, если одни мужчины, как мой братец, маменькины залюбленные сынки, другие, как мой бывший, насильники и агрессоры, а третьи, как мой сосед, алкоголики. Где взять адекватного?
Может, я и предвзята. Ну, и пусть!
Впрочем, соседу ещё можно попробовать дать шанс. И я не про отношения, нет. Чисто подружиться, всё-таки нам ещё столько на одной лестничной площадке жить. Он же ничего плохого не сделал. Может, зря я на него злюсь? Надо будет завтра попробовать познакомиться.
Ухожу в душ, где тщательно пытаюсь смыть с себя злость и накатившую усталость. Когда выхожу, меня на жёрдочке встречает Окси. Ей я купила удобное место, а мне пока предстоит поспать несколько недель на матрасе на полу.
– Маменькин сынок? – как бы вопрошающе произносит она, и я улыбаюсь.
Не знаю, как она это делает, но иногда она поразительно говорит слова очень даже в тему.
2
Кристина
Всю ночь мучаюсь от мыслей, что зря так наехала на своего соседа. Ну, выпил он, ну, пошутил пару раз не очень, это не повод причислять его к худшим представителям рода человеческого. В конце концов, мне с ним ни встречаться, ни детей крестить. Мы просто соседи.
Один этаж, соседние квартиры, я как-нибудь это переживу.
Просыпаюсь от музыки, которая, кажется, доносится откуда-то сверху. Тяжело вздыхаю. Суббота. Выспаться не удалось. Окси тоже не спит, смотрит недовольно на меня, но не будит. Лишь качает головой. Кормлю её, привожу себя в порядок и делаю себе растворимый кофе, чтобы хоть как-то проснуться.
Музыка то усиливается, то стихает. А чего я хотела: новостройка, панельная, слышимость ужасная.
Впрочем, на съёмной всё было только хуже. Я как-то чихнула, а мне так отчётливо «будь здорова» сказали, что я чуть в туалет не сходила. Не сразу поняла, что это не призраки, не нечистая сила, а всего лишь мужчина за стенкой.
К двенадцати решаюсь всё-таки зайти к соседу и попробовать подружиться. Всё-таки, жить будем за одной стеной, с такими людьми лучше не враждовать.
Одеваюсь в широкие штаны и такую же футболку. Чтобы это не выглядело вызывающе. Успокаиваю себя тем, что это не излишняя мера предосторожности, а я его не знаю. Не знаю, что у него на уме. Зачем в лишний раз провоцировать парней.
Моё желание подружиться пропадает ровно в тот же миг, когда открывается входная дверь, и я понимаю, что это он нарушитель моего спокойствия. Именно у него музыка играет чуть ли не на весь подъезд, и именно этот источник шума меня разбудил.
Но открывает мне не Игорь, а другой парень. Он присвистывает, окинув меня пошлым взглядом, и я вмиг хочу укутаться и убежать обратно домой.
– О, это что за цаца к нам пожаловала? – с явным причмокиванием спрашивает он.
Мне не хочется его рассматривать, но уйти вот так – невежливо.
– Использование таких слов явно намекает на низкий интеллект произносящего, – язык – враг мой.
Лучше б я промолчала. Вот ведь, спровоцирую его. Успею ли я добежать до своей квартиры? Наверняка, он не один…
– Что, фемка, что ли? – брезгливо интересуется он.
Усмехаюсь. Интересный у него способ меня оскорбить.
– Если это избавит меня от твоих пошлостей, намёков и приставаний, то да. Феминистка. Радикальная, – скрещиваю руки на груди, воинственно уставившись на него.
Лучшая защита – это нападение.
– И чего пожаловала? – незнакомец морщится, но дверь не закрывает перед моим носом.
Только сейчас замечаю в его руках бутылку пива, и мне вмиг всё становится понятно. Только столь отвратительные личности начинают утро субботы с алкоголя.
– Прости, не знала о твоём существовании, и тебя спросить забыла, – делаю несколько шагов назад спиной вперёд. Не хочу поворачиваться к нему задом, лучше поскорее самоустранюсь.
– Колян, с кем ты там… – а вот и голос Игоря, а затем появляется и он сам: – разговариваешь… – он останавливается на полуфразе, а затем с улыбкой обращается ко мне: – О, Кристина, я думал, ты мне привиделась.
– Пить надо меньше, – фыркаю я. – Тогда чаще живых людей от глюков различать будешь.
Правильно говорят: спроси кто твой друг, и я скажу, кто ты. Мгновенно делаю выводы о характере Игоря и понимаю, что мы точно не подружимся.
– Вот точно, злая фемка. Мужика давно не было, вот и злится, – Колян даёт мне мгновенную оценку, и я с улыбкой парирую:
– Колян, если тебе «пресловутый мужик», – изображаю кавычки пальцами, – помогает, то это не значит, что это панацея для всех, – Колян зависает, замолкает, явно не понимая, на что я намекаю. – А злая я потому, что ваша музыка меня разбудила! Не одни живёте! И вообще, вы должны соблюдать закон тишины! Ещё раз нарушите, участкового приглашу!
И, пока они удивлённо смотрят на меня, я, поразившись своей смелости, убегаю в свою квартиру, громко хлопнув дверью.
3
Игорь
– Она меня педиком назвала! – спустя мгновение после того, как рыжая бестия скрывается за соседней квартирой, громко орёт Колян.
Вот ведь карикатурное изображение токсичной маскуллиности! Настолько медленно соображает. И до него только что дошёл её тонкий намёк?
Смеюсь, закрывая за ней дверь. Колян не перестаёт меня удивлять. Да и не только он.
Я ведь думал, что вчера новая соседка мне привиделась. Рыжая красотка так и напоминала своим видом ведьму. Да ещё и странное животное в клетке везла, которое ещё и со мной заговорило.
Это уже утром, по трезвости, я начал догадываться, что в клетке сидел какой-то попугай. Большой. Породистый. При этом, я всё ещё не был уверен, что рыжая незнакомка – настоящая. Ну, как в рекламе эмэндемс из детства, где конфеты и Дед Мороз друг на друга кричат: «он настоящий!».
Мне было немного стыдно. Я вчера знатно перебрал. С непривычки столько выпить – терпеть ненавижу алкоголь. Но мой брат (двоюродный, правда) Колян, совсем недавно дембельнулся. И мы вместе с его друзьями это праздновали. Сегодня утром заехал ко мне в гости, проведать, как я после пьянки. Угадал – я умирал от похмелья. Привёз «лекарство».
Больше не буду пить. Как не пил до этого лет пять, так столько же и не буду. Надо, наконец, начать уверенно говорить друзьям «нет». Тем более, это не мои друзья.
Колян, будучи в гостях, мигом навёл свои порядки, врубил музыку и закурил. Не смог его заставить прекратить – слишком важно он вёл себя. Как будто не годик отслужил, а на контрактную службу сходил, в горячей точке побывал.
После ухода соседки выключаю музыку. Я ведь по старой памяти считал, что за стеной никто не живёт, и мы никому не помешаем шумом.
– Ты, чего, бабу какую-то слушаешься? – морщится Колян, освистывая меня. – Уж не под юбку к ней залезть хочешь, или совсем каблуком стать? Я аленей не уважаю!
Смотрю на своего братца и вздыхаю. Армия никак его не поменяла. Как был озлобленным быдло, так и остался. Ну, хоть хуже не стал, и на том спасибо.
А ведь была надежда, что его там исправят…
– Нет, – резко обрываю его я. – Просто голова разболелась.
– Потому что пить больше надо! – радостно рыгает он и делает ещё несколько глотков. – И давно у тебя за стеной поселилась эта чокнутая?
Никак не комментирую его очередное гениальное изречение. Его поведение уже итак похоже на что-то из серии «умные мысли преследовали его, но он был быстрее».
– Со вчерашнего вечера, – отречённо ответил я, налив себе ещё рассола.
Пить больше не хотелось. Голова побаливала, пытался прийти в себя. В чём вообще смысл этих пьяных вечеринок, если на следующий день после них ты не живёшь, а существуешь?
– Тогда понятно, чего ты о ней не рассказывал, – киваю, почти не слушая его болтовню.
Пожалуй, я бы не стал о ней говорить, даже если она приехала сюда несколько дней, а то и недель назад. Где Кристина, а где Колян? Они вообще из разных Вселенных, которые пересекаются друг с другом только вынужденно.
– .. в общем, думаю к ней подкатить, – вздрагиваю, услышав это. Я явно пропустил часть его монолога. – Что думаешь, Игорёк? Эй, ты меня вообще слушаешь?
– Говорю же, голова болит, – недовольно морщусь я.
– Так ты пей лекарство! – он протягивает мне ещё одну бутылку, но я отказываюсь. – Пей я тебе говорю!
– Хватит! – рявкаю я. – Мне вчерашнего вечера хватило за глаза. Больше не хочу.
– ЗОЖник, что ли? – Колян морщится, и я закатываю глаза.
Кажется, и мы с ним тоже в разных Вселенных живём. Зачем вообще пошёл его встречать? Знал же, что так будет.
– Ладно, – нехотя соглашается он. – В общем, подкачу к твоей соседке. Авось, после секса станет поласковее.
– Лучше не стоит, – качаю я головой, искренне жалея Кристину.
– Чо-сь, запал на неё, да?
Своим поведением брат напоминает мне ребёнка, который вот-вот запоёт «тили-тили тесто, жених и невеста!». И когда он повзрослеет, и поймёт, что любовь между женщиной и мужчиной нужна обоим, а не только представительницам прекрасного пола?
– Нет. Просто она – та самая, кто разобьёт твоё ЭГО своим отказом, – едко замечаю я.
– Это мы ещё посмотрим! – в его глазах азарт, а у меня – желание послать его, куда подальше.
– Ага. Смотри. Только у неё уже парень есть, – вспомнил, наконец, её сопровождающего мужчину.
– Парень не стенка, подвинется! Не против, я пару дней поживу у тебя? – кажется, он был настроен решительно.
Я думал всего секунду. И дело было даже не в симпатичной соседке. Дело было в том, что ещё пару минут своего братца я не выдержу.
– Нет, уж, – твёрдо заявляю я. – Я в этом не участвую. Тебе пора.