Испорченная Кровь Кровные Узы. Книга 7

Испорченная кровь.

Кровные узы. Книга 7

Эми Бланкеншип, Р.К. Мелтон

Перевёл Орест Хебс.

Авторские права © 2012 Эми Бланкеншип

Второе издание, опубликованное TekTime

Все права защищены.

Крейвен гулял по улицам города, отправив Ночного Ястреба и Тиару вперед к своей крепости. Имя девушки он узнал от индейца. Теперь он парил на крыльях нескольких разных порывов адреналина… одним из которых было то, что у него наконец появился ребенок, о котором он всегда мечтал. Крейвен отогнал назойливый укол совести, зная, что Тиара не проснется еще некоторое время. Он верил, что Ночной Ястреб не почувствует желания причинить ей боль… он видел это в глазах индейца, и это вызвало у него любопытство. Он искал причину, по которой зомби, превратившийся в Ночного Ходока, решил остаться с ней. Теперь казалось, что Ночной Ястреб просто ждал чего-то… или кого-то. Они оба хотели защитить красивую маленькую некромантку… даже если это было по разным причинам. Если она чем-то похожа на свою мать, то Крейвен не может винить Дета за то, что она родила ребенка от такого человека. Он не мог чувствовать жизненную силу своего брата в этом мире, и было неприятно думать, что он только что бросил своего ребенка. Наблюдать, как Нил страдает от рук нападающих на него детей, доставило ему огромное удовольствие. Если бы его не остановили, он быстро превратился бы в проблему. Нил был повелителем демонов и уже собрал много сил, взяв это огромное кладбище как свое собственное. Даже демон низшего класса может стать помехой, если его или ее армия вырастет до такого количества.

Хотя в конечном итоге не он убил Нила, возможность стать свидетелем его разрушения напомнила Крейвену о старых демонических войнах. Это наполнило его жаждой крови и необходимостью бороться за господство. Редко он мог сдержать такие подавляющие эмоции, но когда они появлялись, он находил то, что нужно было убить.

Его пребывание в разломе было лишь мимолетным воспоминанием. Время остановилось для него там… как хороший ночной отдых. Он мог почувствовать отставание во времени только тогда, когда трещина открылась и он проснулся. Он предположил, что это то же самое, что вытаскивать души из загробной жизни… последовала та же путаница.

Ночь сменилась ранним утром, но в отличие от некоторых из его подчиненных… Крейвен не был привязан к ночи. Пока он был в настроении, убить одного или двух более слабых мастеров было бы приятным времяпрепровождением. Он уже чувствовал запах того беспорядка, который они создавали в городе.

Крейвен прислонился спиной к стене одного из зданий, просто принимая все это. Это был тот же мир, в котором он жил так долго, прежде чем быть изгнанным в тишину разлома, но теперь он был во многом другим.

Этот период времени был более сложным… но еще более диким, чем он помнил. Улицы, пересекавшие местность, хранят так много секретов ... но с каждой душой, к которой он прикоснется ... он узнает больше об этом времени из их воспоминаний.

Число людей росло вместе с числом душ, которые остались, чтобы преследовать город в одиночку. Он мог чувствовать их в домах, больницах… везде. Он смотрел, как медленно проезжает городской автобус, и заметил душу человека, смотрящего на него в окно.

Не поэтому ли на возведенных им кладбищах не хватало душ по сравнению с могилами? С его точки зрения, казалось, что души остались там, где умерло тело, стремясь продолжить существование, которое больше не имело смысла. Большинство демонов могли использовать только людей, которые были еще живы ... владеть или контролировать их тела. При таком небольшом количестве некромантов его армия станет огромной, когда её создание будет завершено.

Время дало одно: число мертвых теперь соответствовало количеству живых… если не превышало его. Крейвен был совершенно уверен, что если всех мертвых призвать сразу, они легко одолеют живых.

Проверяя эту идею, он позволил своей силе вспыхнуть вокруг себя волнами, чувствуя тех, у кого нет хозяина, для того, чтобы требовать их к себе. Души, которых он коснулся, могли чувствовать себя окруженными демонами, неспособными двигаться свободно, и большинство из них были слишком напуганы, чтобы покинуть безопасное место.

Крейвен был коллекционером душ… как и Дет. Он использовал более слабых демонов и любое другое существо ночи, чтобы исполнялись его приказы, но его родословная была особенной. Когда он или кто-либо из его предков предлагал душе дорогу домой, именно тогда между ними заключалась сделка.

Он мог использовать свое тело в качестве медиума, чтобы отправить души обратно в загробную жизнь, но если он когда-нибудь призовет их к битве, они будут связаны соглашением вернуться в это измерение и делать то, что он хочет. Пробудив души мертвых, Крейвен мог предложить отправить их обратно при условии… чтобы они оставались в его подчинении, чтобы он мог призвать их, если они ему понадобятся.

Когда душа проходила через него, чтобы вернуться в загробную жизнь, она оставляла частицу своей силы позади… внутри него, делая его сильнее с каждым прохождением. То же самое произойдет с Тиарой, и он знал, что Дет не делился этим секретом с её матерью. Если наивность девочки была признаком чего-то, то ее тренировала только мать.

Секреты, которыми обладала Дет, не разглашались, и Крейвен не поделился теми же секретами с Тиарой. Он использовал свою способность вести души в загробную жизнь и позволил юному некроманту поверить в то, что он помогает ей ... полюбил ее, проявив сочувствие к ее «потребности» спасти их всех. Такие смертные представления были вызваны ее человеческой стороной.

Было бесполезно позволять душам, которые он чувствовал, оставаться свободными для кормления другого некроманта низшего класса, такого как Нил. Позвав их к себе, Крейвен безмолвно предложил. Его сделка заключалась в следующем ... он был их спасителем от других демонов, он был их убежищем, и он был их прямым путем домой, если они соглашались на сделку.

Одна за другой души начали медленно выходить из своих укрытий… проходя мимо пешеходов, которые выполняли свои обычные утренние дела. Некоторые люди могли чувствовать их близость и ускоряли свои шаги, желая избавиться от странного ощущения. У этих людей была повышенная чувствительность; хотя они не могли видеть призраков, чью энергию ощущали.

Души, проявившие больше храбрости, чем другие, начали входить в него, принимать его предложение и исчезать из этого плана существования, в то время как более робкие просто наблюдали издали. Губы Крейвена намекали на легкую улыбку, когда он послал еще одну волну силы, чтобы соблазнить их. Внезапно новые души заполнили улицы, устремляясь к нему с безумной скоростью.

Крейвен оставался в слегка расслабленной позе, прислонившись к стене здания, когда души быстро хлынули в его тело. Если бы кто-нибудь обратил внимание, они бы увидели, как его мягкие серебристые волосы развевались вокруг его лица как на ветру, которого не было. Однако внутри его сила росла выше, чем у простых новых душ, с которыми он играл на кладбищах.

Эти души были стары и устали от пребывания в этом мире ... сильные души давали ему прикосновение к своей силе, когда они переходили через него. Он будет использовать эту силу, чтобы защитить то, что Дет оставил для него, чтобы найти ... их родословную. Как только приливная волна душ прекратилась, он возобновил осмотр города.

Зловещая улыбка украшала черты его лица, когда он следовал за некоторыми охотниками на демонов от квартала к кварталу, отслеживая их движения. Он чуть не рассмеялся, когда охотники останавливались в одном месте, чтобы пойти и поискать в другом месте, не задаваясь вопросом, почему они изменили свое мнение. Это было одно из старейших заклинаний, которые демоны использовали против своего врага со времен темных веков ... отталкивающее заклинание, из-за которого нежеланный гость не хотел приближаться.

Охотники были либо чрезвычайно умны, либо крайне глупы, учитывая их род занятий. Однако большинство охотников, похоже, были людьми без экстрасенсорных способностей, так что, возможно, это было просто невежество с их стороны.

Он остановился, чтобы полюбоваться боевым стилем того, кто напомнил ему Ночного Ястреба ... человек мог быть потомком индейца. Кровь демона была разлита на его лице, как боевая раскраска, и его магия была высокого качества. Это Крейвен должен был запомнить не из страха, а из любопытства.

Заскучав, Крэйвен вернулся в то место, которое неосознанно избегали охотники. Оно был пронизано тьмой и служило убежищем для отбросов этого общества, куда они могли убегать и прятаться. Внутри этой тьмы ждала сила и питалась жизнью, которая в ней процветала. Крэйвен стоял у входа в него, глядя внутрь, прежде чем шагнуть сквозь туман, надвигающийся с океана, к самообманчивому источнику энергии, который он обнаружил.

Да, самообман был идеальным термином для этой силы. Он чувствовал себя очень уверенным, уверенным в своих правах в темноте, и Крейвен приблизился к нему почти счастливо. Он шел по тротуару, вдыхая безмолвные крики агонии и сопровождающую их боль.

Несколько женщин, которых он встретил, прошли мимо него, одаривая его тоскующими взглядами, но держась на расстоянии ... почти падая с края тротуара в поток машин или почти прижимаясь спиной к стенам зданий.

Мужчины ничем не отличались, за исключением того, что на их лицах было ничего, кроме тоски. Когда они смотрели на него, казалось, что страх и ненависть вытекают из самых пор. Он давно узнал, что смертные женщины считали его красивым, а мужчины завидовали этому факту. Крейвен ничего не чувствовал к живым ... некромантов редко беспокоили души, которые все еще были привязаны к их телу, или тела, которые все еще были живы.

Каким бы неприятным это ни было, Крейвен теперь переключил внимание, чтобы найти главных демонов, управляющих живыми. К ним нельзя было относиться легкомысленно, потому что их армии также могли стать угрозой для его собственной территории в будущем.

Достигнув перекрестка, Крэйвен остановился на краю тротуара, глядя на светофор. Его внимание привлекло звонкое бульканье, заглушившее звуки утреннего транспорта, и он повернул голову в сторону звука. Его глаза светились от волнения перед предстоящей битвой. Он следил за человеческим хныканьем от страха, зная, что это приведет его к цели.

Когда он прошел по короткой дорожке, ведущей между двумя зданиями, ступил на парковку, где плотный туман осел между зданиями. Люди собрались свободным кругом посреди стоянки, наблюдая за происходящей борьбой.

Один лишь взгляд на них сказал Крейвену, что люди были одержимы теневыми демонами. Их души остались нетронутыми, но демоны захватили их тела. Крейвен снова мысленно покачал головой, глядя на человеческие слабости. Пробираясь среди одержимых людей, Крейвен остановился прямо за пределами внутреннего круга, чтобы посмотреть, как теневой демон ворвался в рот человеческой женщины.

Женщина была одета в какой-то костюм с юбкой, а ее вещи были разбросаны по земле вокруг нее. Демон проделал свой путь так далеко, что только хвост его черного сверкающего облака торчал, извиваясь взад и вперед. Крейвен правильно пришел к выводу, что теневые демоны работали вместе, чтобы найти жертв ... и, судя по всему, их число быстро росло.

Он очарованно склонил голову набок, когда тело женщины начало сильно дергаться от вторжения. Когда ее борьба с неизбежным постепенно прекратилась, ее глаза закатились, оставив на мгновение видимыми только белки, прежде чем вернуться к нормальному ... полному владению.

Губы Крейвена намекали на понимающую улыбку, и он полностью подавил свою силу, когда почувствовал, что реальная угроза приближается с огромной скоростью. При дневном свете из-за угла одного из зданий показалась длинная полоса блестящей тени. Все было так, как он думал. Этот демон был повелителем теней ... но даже у теней была слабость, которую он мог использовать.

Тень растекалась по земле у ног женщины, похожая на лужу густой смолы. На мгновение он сильно расплылся, прежде чем из него начал подниматься человекоподобный силуэт. Тень, казалось, капала с формы, прежде чем она, наконец, стабилизировалась, и открылся высокий темнокожий мужчина. Его голова была тщательно выбрита, на всем теле не было волос, которые Крейвен мог видеть, за исключением усов в стиле Фу Маньчжурии.

Мастер теней подошел к женщине, его черная дашики до колен и темно-серые брюки развевались вокруг его ног. Вырез дашики был богато украшен красной и золотой нитью, что оставляло ему небольшую потребность в украшениях, однако большой золотой медальон свисал с его шеи, а единственная золотая серьга-кольцо была проткнута через его левое ухо.

Он посмотрел на женщину и прищурил свои полуночные черные глаза. «Кому вы принадлежите?» - спросил мастер теней глубоким баритоном.

Рот женщины открывался и закрывался несколько раз, прежде чем ее голос наконец решил работать должным образом.

«Я принадлежу тебе… Мастер», - смущенно заявила она.

«Очень хорошо, теперь вставай и служи мне».

Женщина медленно поднималась на ноги, резкими движениями, как будто она не привыкла к своему телу. В каком-то смысле это было совершенно точное описание. Когда человек находился под полным контролем, сначала теневой демон внутри него не мог полностью контролировать самые основные функции тела.

«Чего ты от меня хочешь?» - спросила дама своим голосом почти нормальным, но все же немного ошеломленным.

Крейвен мрачно усмехнулся, уже устав от прелюдии. Снисходительным голосом он ответил на вопрос женщины: «Он хочет, чтобы вы нашли ничего не подозревающих мужчин и привели их сюда, чтобы они тоже были одержимы, а его жалкая армия росла».

И женщина, и демон повернули головы в его сторону, чтобы посмотреть на Крейвена. Он склонил голову набок, когда одержимые люди тоже повернулись к нему. Их глаза внезапно начали затуманиваться, превращаясь из тускло-серого в более темный, чем смоль, за несколько секунд.

Повелитель теней смотрел на него, как на легкую добычу, и Крейвен подавил желание снова рассмеяться. Как мало они знали. Он терпеливо ждал, пока люди медленно двинутся к нему. Когда первая рука схватила его за плечо, Крейвен откинул голову назад и широко раскрыл руки. Приливная волна душ начала течь в его тело прямо через людей… выходя из одержимых теневыми демонами.

Крейвен не чувствовал сочувствия к людям, которые попали во владение теневого хозяина ... освобождение их от тех, кто в конечном итоге попытается вторгнуться на его территорию, было просто побочным эффектом от лишения их владения. Он заметил, что у мастера теней было достаточно ума, чтобы оставаться в своей человеческой форме, где души не могли прикоснуться к нему.

«Очень впечатляющий некромант», - пробормотал теневой мастер с сильным акцентом. - «Но вы лишь откладываете неизбежное».

Крейвен ухмыльнулся: «Совершенно верно, возможно, мне стоит просто убить тебя и покончить с этим».

Мастер теней глухо зарычал и бросился к Крейвену. Он повернулся в сторону, чтобы избежать одного кулака, затем в другую сторону, чтобы избежать второго.

«Слишком медленно», - издевался Крэйвен. Когда демон выкинул ногу к голове Крейвена, Крейвен отклонился назад, и удар прошел прямо над ним. Используя инерцию откинувшись назад, Крейвен перевернулся на руки и вскинул обе ноги в сальто, нанеся двойной удар хозяину по подбородку.

Крейвен вскочил на ноги, как только мастер теней встал на ноги. Тонкая струйка густой черной жидкости текла из уголка его рта на переднюю часть его дашики.

«Так ты можешь истекать кровью», - насмехался Крейвен. Это не его вина, что повелитель теней боялся вернуться в свою другую форму. В любом случае он победит этого демона.

Мужчина плюнул на землю и посмотрел на него с непостижимой яростью. Он знал, что этому некроманту нужна его территория, и отказался отступить. Он жил по своему собственному кодексу ... отступивший демон - это демон, заслуживающий смерти.

«Я не позволю тебе!» - мастер теней зарычал и снова напал на него. Только на этот раз Крейвен не уклонился. Когда демон оказался на расстоянии вытянутой руки, кулак Крейвена мелькнул вперед, вонзившись в грудь демона.

Они оба стояли, глядя друг на друга, один с шокированным удивлением на лице, другой - с самодовольным выражением триумфа. Крейвен вытащил кулак из груди демона и отступил. Осталась дыра, открывающая чернильную пустоту внутри человеческого фасада, на который претендовал демон.

Человеческий крик вырвался у одной из женщин, за которым последовал звук шагов по тротуару. Люди не могли видеть мастера теней таким, каким он был на самом деле, и не могли видеть в Крейвене демона. Они увидели, как двое мужчин устроили уличную драку, и один пробил дыру в груди другого.

Крейвен сардонически улыбнулся: «Вы проиграли».

Мастер теней отступил на несколько шагов и посмотрел на дыру в груди. Долгий и глубокий вой заполнил парковку, и демон поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как первая душа летит в дыру. Его тело дернулось вперед под странным углом как раз перед тем, как другая душа ворвалась внутрь. Другие последовали его примеру, влетев в человеческое тело демона, чтобы атаковать тьму внутри.

Крейвен удовлетворенно вздохнул, когда последняя душа пробилась внутрь. Демон стоял как шомпол, раскинув руки. Его кожа начала разрываться, и струйки черного дыма поднимались из щелей, сопровождаемые мягким белым светом.

Обернувшись, демон попытался убежать, но его движения были резкими и дёрганными, почти зомби, что в некоторой степени позабавило Крейвена.

Мастер запрокинул голову и закричал, когда его тело было полностью разорвано изнутри. Крик внезапно затих, и на мгновение повис над ним тонкий серовато-черный дым, затем растворился в утреннем тумане и полностью исчез с последним презрительным шипением.

Крейвен протянул руки, словно прося обнять его. Души, двигавшиеся по стоянке, повернулись к нему и влились обратно в его тело. Когда последняя душа исчезла из этого измерения, Крейвен опустил руки и подошел к остаткам одежды, которую носил теневой мастер.

Наклонившись, он поднял медальон и покинул парковку. Выйдя на тротуар, Крейвен огляделся и увидел, что вокруг рыскают еще люди.

В тенях, отбрасываемых ближайшими зданиями, он заметил несколько теневых демонов, крадущихся вокруг… бесполезных, без хозяина, за которым можно было бы следовать. Теневые демоны обычно не представляли большой угрозы после того, как их хозяин был побежден, поэтому Крейвен особо не заботился о том, куда они пошли. Подняв медальон в тусклом солнечном свете, который начинал сжигать туман, он снова улыбнулся.

«Доброе утро!» - тихо сказал он, прежде чем положить ацтекский медальон в карман и направился домой. Возможно, его позабавит медальон, который носил повелитель теней.

Он начал мчаться по городу так быстро, что когда увидел серебрянокрылое существо, это было лишь остаточным изображением. Замедляя шаги, Крейвен повернулся и снова задумчиво посмотрел на центр города. Это было интересно ... он думал, что все Падшие женщины были взяты из этого мира при рождении.

*****

Карли проследила за индейцем, несущим Тиару, через весь город, прежде чем они наконец добрались до темного особняка на внешних холмах. Это место вызвало у неё мурашки по коже… возможно, это из-за горгулий и демонов, которые ползали снаружи. Внутри было не намного лучше.

И снова она была рада, что большинство монстров не видели её. Даже если бы они могли, они не смогли бы причинить ей вред благодаря заклинанию Тиары. Это, однако, не помешало ей вздрогнуть, когда она услышала крики, доносящиеся из подвала… по крайней мере, она надеялась, что это был подвал, а не настоящая земля.

Пытаясь заглушить крики агонии, Карли поспешила вслед за индейцем, который поднимался по лестнице на второй этаж. Если он несёт Тиару в какую-то камеру пыток, ей придется действовать быстро. Когда она вошла в комнату позади него, Карли остановилась, чтобы посмотреть, как мужчина просто смотрит на Тиару.

Ночной Ястреб нахмурился, желая что-то почувствовать… даже искру, глядя на красивую девушку. Когда он впервые встретил ее, она заставила что-то вспыхнуть в нем, но это произошло так быстро, что теперь он задумался, не было ли это всего лишь иллюзией. Его взгляд был привлечен к кладбищенской грязи, оставшейся на ее лице и теле.

Карли впала в панику, когда индеец начал снимать одежду с Тиары.

«Прекрати!» - она кричала и скользила между ними только для того, чтобы Ночной Ястреб прошел сквозь нее, не пропуская ни секунды. «Черт возьми, а где ковбой, когда он тебе нужен?» - Карли ругалась и делала шквал движений, пытаясь отвлечь его внимание от Тиары на себя. Наконец она остановилась, поскольку это оказалось бесполезным.

Ей нужно было вернуться в ПИТ и сообщить Джейсону и Гаю о местонахождении Тиары, но она не могла заставить себя уйти, пока не убедилась, что ее подруга все еще будет жива, когда они вернутся, чтобы спасти ее.

Ночной Ястреб встал и снял свою одежду до порванной ткани, прежде чем снова взять девушку на руки. Войдя в ванную, он ступил в большую садовую ванну и опустился на колени, явно ожидая, пока она наполнится теплой водой, чтобы он мог очистить ее от следов любовника. Ему также не нравился запах мастера Спиннана, оставшийся на ее коже.

Расслабляя тело, Ночной Ястреб позволил мыслям дрейфовать, пока поднималась горячая вода. Он презирал некромантов, потому что они превратили его в то, чем он был сейчас… даже на этом чувстве нужно было сосредоточиться, прежде чем он почувствовал легкую боль. Эта некромант отличалась от других… она не хотела контролировать… она хотела освободить их.

Глядя на женщину в его руках, он не задавался вопросом, почему ее тело не подействовало на него. Его душа все еще была заперта в могиле, а вместе с ней… большинство его эмоций. Он не чувствовал необходимости быть любимым или ненавидимым… не говоря уже о ком-то.

Найдя шампунь на угловой полке, Ночной Ястреб нежно намылил её длинные серебряные волосы, позволяя прядям шелковисто скользить между его пальцами. Не видя причин торопиться, он не спеша мыл ее. Прошло много времени с тех пор, как он прикасался к кому-то без намерения причинить вред.

Когда его удовлетворил ее запах, он сполоснул ее и выпустил воду из ванны. Обернув полотенцем ее тело и волосы, он вернулся в спальню и положил ее на кровать. Он сделал для нее все, что мог. Поскольку вода не разбудила ее, он знал, что она очень крепко спит и, вероятно, не проснется еще какое-то время. Без надлежащей защиты эта война станет для нее концом.

Сняв полотенце с ее волос, Ночной Ястреб осторожно приподнял верхнюю часть её тела и прикоснулся пальцами к ране на ее затылке. Он почувствовал это, когда мыл ее волосы. В течение своей первой жизни он был своего рода целителем ... шаманом ... поэтому он знал, что эта травма не опасна для жизни.

Он позволил своему разуму проникнуть глубоко внутрь нее, желая знать, есть ли еще одна причина, по которой она хочет спать… покинув на время этот мир. Он так и не разорвал связь, которую она установила с ним на меньшем кладбище, и это позволило ему снова направить мысленную связь на нее. В прошлом, когда некромант связывался с ним, это было больше похоже на удушающий прием. Ее связь была эквивалентом держаться за руки.

Даже сквозь её сон он чувствовал, как обжигает ее голод… та ее сторона, которая не принадлежала к родословной Крейвена. Тиара хранила его глубоко в себе… скрывая его зов. Голод предлагал ускорить ее естественные исцеляющие способности. Это было единственное, чего он не мог сделать для нее ... энергия, в которой она нуждалась, исходила из души, а пока ... у него ее не было. Хорошо, что сейчас она спала, хотя это был более медленный способ заживления.

Ночной Ястреб провел костяшками пальцев по ее мягкой щеке, где Нил ударил ее и оставил темный синяк. Крейвен сказал, что ласки любовника могут ее исцелить. Нужно ли иметь душу, чтобы любить? Он предположил, что это так, поскольку он не испытывал этих эмоций с момента своей настоящей смерти несколько десятилетий назад. Большую часть времени ему приходилось напрягаться, чтобы почувствовать какие-либо эмоции, кроме сильного онемения.

Осторожно опустив ее спину на подушку, Ночной Ястреб выпрямился во весь рост и взглянул через плечо на душу, которая преследовала его с тех пор, как вернулась в дом.