Страна Апотом

В оформлении обложки использована фотография автора Marija Hajster с https://www.unsplash.com

В одном небольшом городке в штате Оклахома жил-был мальчик. Звали его Майкл. Это был совершенно обычный десятилетний мальчик, черноволосый, с россыпью веснушек на озорном лице. Он был совершенно обычного роста, и были у него совершенно обычные папа и мама. Майкл ходил в обычную школу, где у него были совершенно обычные друзья – Мэгги и Джонни.

И, казалось бы, все как обычно, но у Майкла была одна особенность. Он постоянно откладывал дела, которые у него появлялись, на потом. Отчего некоторые отложенные дела просто-напросто забывал. И немудрено, разве можно удержать все дела в голове, особенно если их скопилась целая куча?

И вот однажды, ранним весенним днем, когда в воздухе уже витал сладкий запах каникул и жаркого лета, всё и началось.

– Майкл, спускайся скорее, завтрак на столе. И поторопись, скоро приедет школьный автобус, – громко сказала мама.

– Бегу, мам! – отозвался Майкл и, уже выходя из комнаты, подумал «надо бы покормить рыбок, кажется, я давно их не кормил».

Но тут до него донесся ароматный запах маминых оладий и со словами «а, потом…» мальчик помчался вниз на кухню, где его уже ждал горячий завтрак.

Быстро проглотив сладкие оладьи с клубничным джемом, Майкл схватил свой рюкзак, поцеловал маму и побежал на улицу, где он столкнулся с отцом.

– Куда это мы так бежим, молодой человек? – с усмешкой сказал папа, щекоча сына.

– Привет пап! Как куда? В школу, конечно же! Сегодня последний день! – задыхаясь от смеха, продолжал он.

– Ладно, беги и веди себя хорошо, – наигранно сердито сказал папа, – ах, да, сынок, захвати-ка мусор.

– Потом, пап, потом, – отозвался Майкл, уже подбегая к автобусу.

Глава 2.

– Привет Мэгги, привет Джонни! – радостно поприветствовал Майкл своих друзей.

– Привет Майк! – улыбаясь, в унисон ответили друзья.

– Ребят, представляете, последний день в школе…. – мечтательно протянул Майкл, усаживаясь рядом с друзьями, – а впереди каникулы и куча приключений.

– Да! Ура! – с энтузиазмом подхватили Мэгги и Джонни.

– Майк, дружище, а ты уже решил, какие книги будешь читать летом? Миссис Леман попросила нас определиться до конца года, – поинтересовался Джонни.

– Ай, да пока нет, потом. Обязательно решу потом, – отозвался Майкл.

– Ну а скейт-то ты починил? Мы ведь сегодня собирались покататься вечером на школьной площадке, помните ребят? – озабоченно спросила Мэгги.

– Скейт? Я совсем забыл про него! Пока не починил, но починю! Потом, обязательно починю потом! – отвечал Майкл.

Автобус подъехал к школе, ребята гурьбой высыпались из автобуса и рванули наперегонки.

Глава 3.

В последний день в школе было шумно и весело, дети и учителя были в приподнятом настроении, все смеялись, шутили и разыгрывали друг друга.

На собрании класса, перед тем как отпустить всех домой, миссис Леман попросила учеников поделиться планами на лето и прочитать пожелания друг другу, которые она задавала написать еще две недели назад. Ребята по очереди вставали и рассказывали всему классу свои истории. Одни сделали это в стихах, другие – в виде интересных историй. Было видно, что дети очень ответственно подошли к заданию, и это понятно, ведь за самую лучшую историю был обещан приз.

– Майкл, теперь твоя очередь, ты у нас сегодня завершающий. Почетное право сказать заключительное слово досталось тебе! – торжественно объявила миссис Леман.

Майкл весь напрягся, растерялся и смутился, а все потому, что он не подготовил это задание. Он совершенно забыл про него, пару недель назад решил, что сделает потом, и просто-напросто забыл.

– Э-э-э, м-м-м, я пока не решил, что буду делать летом, никаких планов не строил, думаю, сделаю это потом, может быть завтра, когда проснусь, – Майкл приободрился и продолжил, – а что касается пожеланий…хм…эээ..ну так всё уже почти было сказано, желаю всем солнечного лета, новых друзей и приключений!

Миссис Леман заметно расстроилась, Майкл был самый сильный ученик в классе, а сегодня было очевидно, что он не подготовился вовсе.

После того, как все высказались, настал самый долгожданный момент – вручение приза и награждение лучших учеников. Приз достался мальчику Питеру, чрезвычайно умному, чемпиону по шахматам штата Оклахома. Свою историю он написал в стихах, да так проникновенно, что прослезился даже главный разбойник класса.

После того, как все слова были сказаны, ученики попрощались друг с другом и радостные направились к выходу. А миссис Леман окликнула Майкла и попросила его подойти к ней.

– Майкл, я очень расстроена, ты всегда был сильным учеником, а сегодня ты совершенно не подготовился. Я была уверена, что приз я вручу тебе, – сказала миссис Леман.

– Понимаете, я хотел приготовить хорошее эссе, решил, что сделаю это потом, и забыл… – рассеяно отвечал Майкл.

– Майкл, дорогой мой, никогда не нужно откладывать на потом, если ты можешь сделать это сейчас. Знаешь, есть такая древняя легенда, про страну «Апотом», слышал про нее? – заговорщически прошептала миссис Леман.

– Нет, – заинтересовался Майкл.

– Тогда садись и слушай. Никто не знает, где она находится, и как туда попадают. Говорят, там скапливаются все отложенные дела и упущенные возможности, представляешь? Целые горы отложенных дел, про которые забыли, отложили. Когда у человека скапливается много отложенных задач, он оказывается в этой стране и не может покинуть её до тех пор, пока не переделает все свои дела. Только тогда он сможет найти дорогу домой, и вернуться обратно в свой мир. У кого-то это занимает десятилетия бесконечного труда, без перерыва на обед и выходных, без друзей и семьи. А кто-то накопил столько дел, что остается там навсегда, – уже перейдя на шёпот, продолжала миссис Леман.

– Навсегда-навсегда? Ой, какой кошмар! – испуганно вскрикнул Майкл, – без родных и близких? Как же это грустно и страшно.

– Да! Навсегда-навсегда! Так что в следующий раз, когда решишь что-то отложить подумай, а хочешь ли ты провести в стране «Апотом» всю свою жизнь? – продолжила миссис Леман.

– Нет! Нет-нет-нет! Я не хочу! – затараторил Майкл.

– Ну, вот и славно! А теперь беги, лето ждет тебя! – радостно сказала миссис Леман и потрепала Майкла по голове

Глава 4.

День близился к завершению, шумные звуки дня затихали. Майкл, Мэгги и Джонни направлялись домой изрядно уставшие и голодные. Этот день они провели очень насыщенно.

– Сейчас приду домой и съем две тарелки маминых спагетти, – мечтательно сказал Джонни.

– А я приду и сразу в горячую ванну прыгну, – поддержала разговор Мэгги.

– А я, – подхватил Майкл, – завалюсь в кровать!

Попрощавшись на перекрестке, друзья направились по домам.

Подойдя к своему дому, Майкл увидел пакет с мусором, который он должен был выкинуть еще утром. Он почувствовал себя таким уставшим, что решил выкинуть его завтра.

Зайдя домой, Майкл поздоровался с родителями, они обменялись впечатлениями за день, и мальчик направился к себе в комнату.

– Майкл! – услышал он вслед голос мамы, – не забудь принять душ перед сном, ты выглядишь как чумазый чертёнок.

– Ладно, мам, – с неохотой отозвался он.

Зайдя в комнату, Майкл плюхнулся на кровать, закрыл глаза и подумал «как же я устал, потом помоюсь, потом…» и сладко зевнув, погрузился в сон.

Спустя какое-то время мальчик открыл глаза и сразу понял, что-то не так. Он огляделся, это была его комната. Но выглядела она будто страшный двойник. Майкл оглянулся, вокруг не было ни штор, ни его вещей, ни игрушек, ни любимой собаки Джека. Пространство вокруг было серое, унылое и безжизненное. Исчезли фотографии со стен, обои были ободраны, с потолка кое-где целыми лоскутами свисала штукатурка. Он встал и подошел к окну. Выглянув, Майкл оторопел. Улица была абсолютно пустынной. Дома, прежде новые и свежевыкрашенные, выглядели так, словно их забросили несколько десятилетий назад. Окна разбиты, повсюду лохмотьями торчит облупившаяся краска, сверху свисает прохудившаяся крыша. Вместо свежего ровненького газона высятся густые заросли сорняков и пожухлой травы.

Майкл почувствовал комок в горле и уже готов был расплакаться. Он был испуган, и испуган не на шутку.

– Так, спокойно, я, наверное, сплю. А это всё – сон. Конечно же, сон! – размышлял он вслух, – надо лечь в кровать и снова заснуть. А когда я проснусь, то вновь буду у себя дома, в своей любимой комнате с игрушками и всеми моими вещами.

С трудом, но Майкл все-таки погрузился в сон.

Через несколько часов, проснувшись, он еще долго лежал в кровати, боясь открыть глаза. Наконец решившись, он посмотрел вокруг и заплакал. Он проснулся всё в той же странной, мрачной и пустой комнате.

– Что же это такое? Как я сюда попал? Это не моя комната! Я хочу домой… – уже не сдерживаясь, зарыдал Майкл.

Он сидел на кровати и горько плакал. Но разве слезами можно что-то изменить? Майкл начал немного успокаиваться и приходить в себя. Вытерев слезы, он осторожно подошел к двери и слегка приоткрыв, выглянул из комнаты. В коридоре было темно и пахло сыростью. Очень медленно он вышел и на ощупь начал двигаться к лестнице, ведущей вниз на первый этаж.

Обои, некогда яркие и свежие, теперь были грязные, в разводах, кое-где были оборваны целые лоскуты. Вокруг было темно и сыро, а на лицо налипала вязкая паутина.

Складывалось впечатление, что дом пустует уже много лет, половицы ветхие и скрипучие, повсюду забытые вещи, перевернутая мебель, разбросанные старые игрушки.

– Мам? Пап? – еле слышно, с робкой надеждой в голосе, прошептал Майкл, – есть здесь кто-нибудь? – уже громче крикнул он в темноту дома.

Никто не ответил. Стояла гробовая тишина. Майкл пробрался к входной двери, сделать это было нелегко из-за хлама, разбросанного вокруг. Очень медленно он открыл дверь и осторожно выглянул на улицу. На часах было десять утра, но на улице было темно, как вечером.

Майкл вышел на улицу. Повсюду валялись забытые вещи, горы мусора, газоны заросли сорняками и пожелтевшей травой. Весь район был в жутком упадке, словно по нему прошелся тайфун. Небо было затянуто грозовыми тучами. Майклу стало так страшно и одиноко, что он вновь заплакал. Он вспомнил слова учительницы и легенду о стране «Апотом» куда отправляются те, кто все время откладывает дела на потом. Майклу стало невыносимо одиноко, рядом не было ни родителей, ни друзей, ни любимой собаки. А ведь миссис Леман предупреждала его. Майкл присел на корточки и заплакал во весь голос.

Внезапно чья-то рука коснулась его плеча. Майкл вздрогнул и, вытерев глаза, посмотрел вверх. На него, мило улыбаясь, глядел совершенно седой старик с добрыми глазами волшебника. Майкл сразу его узнал. Это был мистер Паркер, некогда живший на противоположной стороне улицы. Он часто угощал Майкла и его друзей леденцами и конфетами, и был всегда добр к ним. Несколько лет назад он куда-то исчез, родители сказали, что, скорее всего, он переехал к своей дочери во Флориду.

– Майкл, мальчик мой, что ты тут делаешь? – озабоченно, и даже огорченно, проговорил старик.

– Не знаю, я проснулся и оказался здесь, и мне так страшно…

– Ох, дружок, ты, наверное, как и я любишь откладывать дела на потом? Майкл, это страна Апотом, сюда попадают все, кто так же, как и мы с тобой любит отложить дела в дальний ящик. Я откладывал свои дела на потом всю свою жизнь. И в итоге, застрял здесь, и пока я не переделаю все дела, то мне отсюда не выбраться. Беда в том, что дел накопилось столько, что мне и жизни не хватит со всем разобраться. А ты еще молод, у тебя не должно было скопиться много задач. Нужно найти все твои отложенные дела и сделать их, чтобы ты мог поскорее вернуться домой. Давай, Майкл, вспоминай, что ты чаще всего откладываешь на потом?

– Я не помню, я хочу домой к маме и папе! – зарыдал еще громче мальчик.

– Ну-ну, успокойся мой друг, чем скорее ты вспомнишь, тем скорее вернешься домой. Ну же, давай, я помогу тебе! – бодро парировал мистер Паркер

– Ну…рыбок не кормил, – шмыгая носом, пробормотал мальчик.

– Так, хорошо, молодец! Что еще?

– Мусор не выносил, домашнюю работу часто откладывал на потом, а еще Джека забывал выгуливать и он пачкал коврик в прихожей.

– Умничка! Что еще, Майкл? Надо обязательно вспомнить всё! – настаивал старик.

Мальчик перестал плакать и начал серьезно обдумывать, что же еще он забыл сделать, отложив на потом.

– Список книг на лето не составил, а еще скейт не починил, хоть и обещал друзьям, что сделаю это и мы вместе покатаемся, но… я забыл.

– Вот и славно! Теперь нам надо найти твои отложенные дела и переделать их! И ты сможешь вернуться домой. Хватит нам тут рассиживаться, пора браться за дело!

Глава 5.

Для начала они разгребли весь мусор, скопившийся у дома. Потратили на это уйму времени. Мешков скопилось так много, что пришлось по несколько раз проделать путь от дома к мусорным бакам.

Затем, они отправились внутрь дома, искать аквариум с рыбками. Они обыскали почти весь дом, прежде чем нашли его под столом, завешенным дырявым покрывалом. Аквариум уже почти весь зарос водорослями. Майкл и мистер Паркер его помыли, почистили и наконец-таки накормили рыбок. Потом поднялись к Майклу в комнату и переделали все домашние задания, которые были отложены на потом и благополучно забыты. После этого разложили все вещи по своим местам и в завершении всего – починили скейт.

– Ух, и притомился же я, – вытирая пот с лица, сказал мистер Паркер.

– Я тоже, – поддержал Майкл, уставший, чумазый, но счастливый. – Знаете, мистер Паркер, несмотря на то, что я устал, я чувствую себя прекрасно, будто гора с плеч свалилась. Столько всего переделали, а я готов сделать еще столько же, – радостно продолжал Майкл.

– Да мой мальчик, ты прав. Отложенные дела висят на тебе как тяжелые гири, высасывая из тебя всю жизненную энергию. Жаль, что я понял это так поздно. Я всю жизнь думал, что все еще впереди, что у меня еще вагон времени на все про все. Вместо того, чтобы жить на полную – откладывал жизнь на потом. Не успел я опомниться, как вот – мне уже 60 и я накопил кучу дел размером с Северный полюс. В какой-то момент я осознал, жизнь проходит мимо меня, сил все меньше, желания что-то делать тоже. Дел скопилось уже столько, что проще уже забыть и не вспоминать. Потому что это приносит только огорчения. Однажды я проснулся, и оказался здесь. Вдали от моей семьи, от всего, что я люблю. Уже несколько лет, с утра до ночи я разгребаю все, что долгие годы откладывал на потом. А конца и края не видно. Сейчас-то я понимаю, что мог бы прожить жизнь гораздо интересней и насыщеннее. Сделать гораздо больше, побывать во многих местах и больше времени проводить с детьми. Не повторяй моих ошибок, сынок. Не откладывай на потом, делай все вовремя. Свою жизнь я уже почти прожил, у тебя же еще все впереди. Поэтому умоляю тебя – никогда, никогда, никогда не откладывай на потом. Если ты поймешь эту истину сейчас, ты невероятно обогатишь свою жизнь и проживешь её достойно и счастливо.

Майкл сидел и внимательно слушал старика Паркера. Его рассказ очень сильно тронул Майкла и заставил о многом задуматься. Мысленно он дал себе обещание, что больше никогда не будет откладывать на потом.

Мальчик и пожилой седой человек еще долго сидели и говорили на разные темы. Мистеру Паркеру столько всего хотелось рассказать этому славному мальчугану, помочь ему и наставить, чтобы Майкл не повторял тех ошибок, которые натворил он. Когда совсем стемнело, они пошли в дом и улеглись спать, прям на старой мебели в пустой и обшарпанной гостиной.

Глава 6.

Солнце уже светило во всю мощь. Ласковый ветер играл шторами, а с улицы доносилась прекрасная мелодия радостно щебечущих птиц.

Майкл проснулся от дурманящего запаха сладких домашних оладий. Маминых оладий. Он полежал еще немного, боясь открыть глаза, с упоением внюхиваясь в знакомые запахи. Наконец открыв глаза, он подскочил как ужаленный.

– Я дома! Дома! Какое это счастье! Я дома! – прыгая на кровати, кричал Майкл. – Спасибо! Спасибо мистер Паркер, я вас никогда не забуду!

Быстро одевшись и умывшись, он побежал скорее вниз, всех обнял и расцеловал, схватил любимого пса Джека и побежал на улицу. Но через секунду вернулся.

– Пап! Давай мусор, его пора выкинуть, – радостно прокричал Майкл.

Ошеломленный папа молча отдал пакет с мусором и даже не пошутил, как он обычно это делал по утрам. Родители озадаченно переглянулись, явно удивленные преображением ребенка.

– Что это с нашим сыном? – спросила мама

– Не знаю, может, повзрослел? – задумчиво ответил папа

Когда Майкл вернулся с прогулки, вся семья села завтракать. И это была самое счастливое утро Майкла, уже не совсем обычного мальчика, который живет в небольшом городке в штате Оклахома. Встав из-за стола, Майкл отправился мыть посуду, что на него было уже совсем не похоже.

– Сынок, ты сегодня утром какой-то другой, обычно мусор и посуду ты откладываешь на потом, что-то случилось? – обеспокоенно спросила мама.

– Мам! Я теперь всегда-всегда буду делать всё сразу, и никогда не буду откладывать на потом!

– А вот это правильно сынок. Так держать! Но, что же произошло? Тебя словно подменили сегодня утром, – улыбаясь, спросил папа

Майкл чуть помедлил, прокручивая в голове события, который с ним приключились.

– Хм, да ничего особенного, просто я кое-кого встретил, и многое понял, – загадочно проговорил Майкл.

КОНЕЦ